В тот год лето на Северо-Западе с самого начала не задалось. В июне зарядили дожди и шли почти весь месяц. Потом дожди прекратились, но с середины июля обрушилась жара африканская. Днем температура поднималась до тридцати пяти градусов, ночью редко опускалась ниже тридцати. Дождей почти совсем не было и синоптики обещали, что такая погода продержится до сентября.

Раскаленный город задыхался. От жары ежедневно умирали несколько десятков человек. Более-менее сносно можно было существовать там, где стояли кондиционеры. Но и кондиционеры спасали не всегда – из-за жары на подстанциях то и дело вырубались трансформаторы. Даже в «Золотом треугольнике» столицы перебои с электричеством были самым обычным делом.

Вокруг Петербурга и по всему Северо-Западу горели леса, в городе тревожно пахло гарью. В выпусках новостей говорили, что леса поджигают террористы.

Вечером в пятницу восемнадцатого августа старший оперуполномоченный комитета «Кобра» капитан Виктор Гривас собирался в командировку. Пятилетний сынишка крутился вокруг него и доставал вопросами: а куда ты едешь, пап? А когда ты вернешься, пап?.. Жена не спросила ничего – знала, что он не скажет. Да и не надо!

Гривас надел тонкую льняную рубашку навыпуск – она хорошо скрывала поясную кобуру – поднял на руки и поцеловал сына, сухими губами мазнул по щеке жену, подхватил «командировочную» сумку и вышел. Он спустился вниз, сел в машину, пустил двигатель, включил кондиционер и сказал: вперед, капитан Гривас!

Когда он выезжал из двора, охранник приветливо взмахнул рукой.

Спустя десять минут Гривас остановил свой «форд» у маркета сети «Шанхай-сити», зашел и купил бутылку виски, бутылку шампанского и пачку презервативов с запахом лепестков вишни. У него было прекрасное настроение, он насвистывал арию Рамзана из модного мюзикла «Раса господ». Вновь оказавшись в кондиционированной прохладе салона, Гривас извлек телефон и набрал номер.

– Привет, – сказал он, когда в трубке раздалось «хелло». – Привет, я уже еду. Через полчаса буду у тебя… Ты меня ждешь?

– Жду, – ответила она. И от этого голоса – глубокого, грудного, с легким придыханием – у Гриваса побежали мурашки по коже.

С Валерией Гривас познакомился месяц назад. В ресторане. Случайно. Ресторанчик – маленький, неприметный, находился в полуподвале на Парадной улице, недалеко от Кубышки. Именно поэтому он пользовался популярностью у сотрудников «Кобры». Офицеры довольно часто отмечали там очередную звездочку, повышение по службе или иное событие, за которое нельзя не выпить. Между собой ресторанчик называли «Стойло». В тот день они отмечали день рождения начальника отдела майора Колесова… Гривас сидел лицом к двери и заметил ее сразу, как только она вошла. У нее были роскошные рыжие волосы и слегка рассеянный взгляд.

Она вошла и села за столик в углу. Заказала кофе. Вероятно, она кого-то ждала – иногда посматривала то на часы, то на телефон, который положила перед собой. Свет бра падал на рыжие волосы и они давали медный отблеск. А глаза… глаза мерцали в полумраке по-кошачьему таинственно. Потом, позже, Гривас с удивлением заметит, что у нее разноцветные глаза – зеленый и карий… Она ждала кого-то, но этот кто-то все не шел, и минут через двадцать она собралась уходить.

И тогда Гривас быстро попрощался с коллегами и вышел вслед за ней. Он нравился женщинам, легко заводил знакомства. Но с этой рыжеволосой могло обломиться – Гривас ощущал это интуитивно… Он шел вслед за ней до Кирочной, не зная, как подойти. Капитану помог случай. К Валерии (конечно, он еще не знал, что ее зовут Валерия) подскочил молодой попрошайка. Он был с грязными розовыми дредами на голове и прицепучий, как репей. Наркоман. Похоже, дезоморфиновый наркоман… Гривас вмешался, прогнал. Так состоялось знакомство. Это было две недели назад.

Гривас не стал подъезжать прямо к дому Валерии – его учили: без необходимости не надо светиться. Он оставил «форд» на соседней улице, прошел переулком и вскоре был у дверей подъезда, где жила Валерия. В левой руке капитана был пакет с бутылками, в кармане лежала пачка презервативов. Он – предвкушал…

Домофон произнес голосом Валерии: это ты, Виктор? – и у Гриваса сладко заныло в паху. Он отлично помнил предыдущую встречу с Валерией. До нее у Гриваса было много женщин и ему было с чем сравнить… Он мог с уверенностью сказать: такой не было.

– Я, девочка, – ответил Гривас, – я.

Он уже представлял, как возьмет ее. Прямо в прихожей. В прошлый раз все именно так и было – Валерия встретила его в полупрозрачном пеньюаре и все прямо в прихожей и произошло… В брюках у Гриваса пульсировало… Щелкнул замок, Гривас решительно распахнул дверь, вошел в чистенький подъезд старинного дома на набережной Фонтанки. Этот дом нельзя было отнести к элитной категории – он стоял на самом краю «Золотого треугольника», но все же это был респектабельный дом.

Гривас почти бегом поднялся на третий этаж. Обшитая искусственной коричневой кожей дверь отворилась, в проеме стояла Валерия… На этот раз на ней был золотистый шелковый халатик. Солнце било в окно за спиной Валерии, насквозь прошивало тонкую ткань, очерчивало линии тела.

– Входи, мой капитан, – сказала она с легкой полуулыбкой. Ее волосы отливали медью и разноцветные глаза ее – светились. Она сделала два шага назад и Гривас вошел в квартиру. В глубине квартиры играла музыка. Валерия сделал еще два шага назад. Гривас шагнул вперед, поставил на полку под зеркалом пакет с бутылками. Он ощущал запах Валерии и этот запах кружил голову… Он протянул к ней руки… Пульсация крови в брюках сделалась сильной-сильной.

– Иди ко мне, – сказал Гривас приглушенным голосом, а она покачала головой и поманила его пальцем. Он двинулся вслед за ней… Валерия призывно улыбалась и пятилась, пятилась. Он настиг ее в дверях спальни, обнял, впился в губы.

– О– о, мой капитан! – она слегка оттолкнула Гриваса и начала расстегивать пуговицы его рубашки. Он взялся за поясок халатика… Она сказала:

– Спешишь, Витюша… Дай я сама тебя раздену.

Она ловко сняла с него рубашку, отшвырнула ее в сторону… расстегнула ремень и пуговицу на джинсах. Джинсы съехали вниз, глухо стукнула об пол поясная оперативная кобура с портативным «глоком». Валерия притянула капитана к себе… И вот тут он заметил мелькнувшую в зеркале над кроватью тень. В тот момент он еще ничего не понял. Шелковые шторы были задернуты, в спальне висели прозрачные сумерки и рассмотреть что-либо Гривас не мог, но сознание уже пробило острым чувством тревоги… Гривас хотел обернуться, но руки Валерии обнимали, сковывали… А тень в зеркале стремительно приблизилась и Гривас увидел у себя за спиной мужчину. Он все понял. Он оттолкнул Валерию и попытался нагнуться за пистолетом… Острая боль пронзила его насквозь и стало темно.

Гривас очнулся через две минуты. Перед глазами плавали белые, желтые, оранжевые круги. Болела голова, во рту был металлический привкус. Откуда-то издалека доносились голоса:

– Когда он очухается?

– Скоро. Мужик молодой, здоровый – скоро… Минут через пять уже можно будет с ним работать.

Гривас слышал голоса, но не воспринимал смысл слов. Пятна кружились, наплывали друг на друга, расходились в стороны.

– Может, вставить ему кляп? – произнес женский голос и Гривас узнал голос Валерии.

– Не нужно, – отозвался мужской. – У него все мышцы сейчас ватные. Даже если бы он захотел закричать, то не смог бы – таково действие «парализатора».

Голос Валерии произнес:

– Хорошо… А хотите виски, Мастер? Этот урод принес с собой виски.

– Спасибо, потом.

– А ты, Студент?

– И я потом, – отозвался третий голос.

К Гривасу постепенно возвращалась способность соображать… Он вспомнил, что произошло, и едва не заскрипел зубами. И заскрипел бы, да не мог – все мышцы были мягкие, ватные. Он догадался, что его «угостили» «парализатором». Да и металлический привкус во рту подтверждал – да, это «парализатор». Еще он понял, что сидит на стуле. И что притянут к стулу ремнями.

– Эй! – произнес мужской голос, и сильная рука пошлепала капитана по щекам. – Эй, дружок, хватит уже отдыхать.

Та же рука взяла Гриваса за подбородок, подняла голову. Капитан Гривас открыл глаза. Увидел перед собой мужчину лет шестидесяти, седоватого, с умным и внимательным взглядом. Мужчина слегка улыбался… Гривас скосил глаза налево, увидел второго – вероятно, того, тень которого видел в зеркале. Этот тоже смотрел на Гриваса с усмешкой. Гривас скосил глаза направо. И увидел Валерию. Она сидела в кресле, курила длинную черную сигарету. Теперь на ней были джинсы и закрытая блузка.

– Сука, – сказал Гривас. Он произнес это почти шепотом, но Валерия услышала. Она поднялась из кресла, подошла вплотную:

– Сука? Возможно… А ты кто? Ты повелся на суку. Значит ты – кобелек, Витенька. Шавка. А ведь изображал из себя волка. – Валерия подняла левую руку. В руке был личный жетон Гриваса – овальная стальная пластинка на цепочке. Валерия сказала: – Если бы ты поменьше трепал языком, то не оказался бы здесь.

Валерия швырнула жетон в лицо Гриваса и произнесла:

– Как же я вас всех ненавижу.

Мастер сказал:

– Итак, даю мастер-класс. Тема занятия: допрос с применением химпрепарата, так называемой «сыворотки правды». В данном случае это десятипроцентный амитал– натрия. В быту – барбамил. Смотрите, запоминайте, задавайте вопросы – в будущем может пригодиться. – Мастер перетянул руку Гриваса медицинским жгутом, очень медленно ввел содержимое шприца. – Может статься так, что одной инъекции окажется недостаточно – сотрудников спецслужб обучают противодействовать «сыворотке». Хорошо бы и нам ввести обязательный курс противодействия этой дряни. – Мастер снял жгут, закурил и добавил: – Надо будет поговорить об этом с Полковником.

После первой инъекции Гривас, как и предположил Мастер, держался.

– Ничего, – сказал Мастер, – через час вколем вторую дозу. Понадобится – третью.

– А передоза не боитесь? – спросила Валерия. – Жалко будет потерять такую добычу.

– Жалко, – согласился Мастер. – Риск передоза существует, и никаких гарантий дать не могу – всякое может случиться… А чтобы он не загнулся нужно внимательно следить за его реакциями и держать под рукой шприц с кофеином – передоз барбамила снимают уколом кофеина.

Гривас сидел молча, старался сосредоточиться на чем-то значимом. Например, на ненависти к этой рыжей суке. Он взвинчивал в себе эмоции – это помогает бороться с действием сыворотки правды… Гривасу было жарко, мысли текли вразброд, но пока он справлялся. Через час Гривасу сделали вторую инъекцию. И он потек, начал отвечать на вопросы. Сначала Мастер «разминал» его – расспрашивал о коллегах по службе – слабостях, привычках, женах и любовницах, пристрастиях, сильных и слабых сторонах.

Когда месяц назад Виктория доложила, что вошла в контакт с офицером «гестапо», Мастер – в прошлом контрразведчик – сразу начал прикидывать, нет ли здесь подставы. После анализа убедился, что нет, и стал думать: что из этого может получиться. Вербовка? Вербовка практически исключена, а вот попытаться раскрутить «гестаповца» на информацию – например, об агентуре – вполне реально. Если умеючи. Три недели Мастер готовил операцию, а потом сказал: берем сучонка… Мастер закончил «разминку» и задал вопрос о непосредственных служебных обязанностях Гриваса.

Гривас ответил, что сейчас работает по теме «Мертвый огонь». Это ничего Мастеру на говорило. Он кивнул: понятно – «Мертвый огонь», – и начал расспрашивать. Гривас отвечал.

В первый момент даже Мастер не оценил то, что сказал Гривас. А когда оценил, сказал: да это же… да это же… черт знает что!

Мастер допрашивал Гриваса почти сутки с короткими перерывами. Мастер страшно устал, но готов был продолжать и дальше. Он еще дважды потчевал Гриваса барбамилом. Однако к исходу суток Гривас был уже ни на что не годен – он начал уходить в себя, бредил.

Когда стало понятно, что из Гриваса больше уже не добыть ничего, капитана «гестапо» принудительно накачали виски, потом одели, положили в карманы водительское удостоверение. Глубокой ночью Студент подогнал «форд» «гестаповца» поближе к дому. Мастер и Студент вывели невменяемого Гриваса из квартиры. Его посадили в машину и отвезли за несколько кварталов.

В заранее выбранной арке тело вытащили из машины, посадили к стене у мусорного бака. Мастер протянул Студенту вороненый цилиндр длиной сантиметров двадцать.

– Что это? – спросил Студент.

– Телескопическая дубинка. У него в бардачке лежала, – Мастер взмахнул рукой, из рифленого цилиндра с металлическим шелестом выкатились еще две секции – пружинные, витые, со стальным шариком на конце.

Студент с сомнением посмотрел на этот шарик, потом на Гриваса – на его бледное лицо и полуоткрытые губы. Губы шевельнулись и прошептали: сука рыжая… Студент взял дубинку, прикинул в руках – не тяжелая, но увесистая, слегка гнется. Студент примерился, ударил. Ощутил упругий выхлест и как под шариком хрустнуло.

В сотне метров от дома они бросили машину. Стекло оставили приспущенным, а ключи – в замке зажигания.

Когда вернулись в квартиру, Мастер сказал:

– Информации, которую дал этот гусь, цены, братцы мои, нет. Если сумеем ее реализовать, то можно будет устроить ба-альшой бенц… Нужно немедленно доложить Полковнику. Придется, Саша, тебе съездить.

– Когда ехать? – мгновенно отозвался Студент.

– Кончится комендантский час и поедешь.

– Вообще-то, у меня ночной пропуск есть, – сказал Студент.

Мастер с нажимом сказал:

– Вот кончится комендантский час – поедешь. А пока нужно поспать. – Мастер посмотрел на часы и сказал: – Еще четыре часа у тебя есть.

Студент молча кивнул, сразу же отправился спать, а Мастер выпил виски, сел в кухне и закурил. Подошла Виктория, присела рядом, спросила:

– Что вы не ложитесь, Мастер? Вы уже больше суток не спите.

– Скоро лягу, Вика… Тебе особая благодарность: хорошую добычу взяла.

Виктория-Валерия улыбнулась:

– Так ведь случайно получилось. Я же не знала, что в этом кафе «гестаповцы» собираются. Я говорила: я там Шведа ждала. А он не пришел. Зато познакомилась вот с этим, – Виктория кивнула на стол. Там лежало удостоверение Гриваса. – Он подвыпивший был, стал выеживаться: комитет «Кобра». Опер. Особый отдел… Грех было не ухватиться за такого «героя». – Виктория прикурила черную сигарету, сказала: – А вообще-то оттуда можно каждую неделю очередного пса приводить… Возьмем следующего, Мастер?

– Ни в коем случае. В этот кабак как минимум три месяца ни ногой. Поняла?

– Поняла, – ответила она с разочарованием в голосе.

– С этой квартиры тоже придется съехать.

Квартиру сняли специально под операцию. Здесь был кондиционер и горячая вода круглосуточно и бесперебойно – настоящая роскошь. Это стоило дорого, но приличная квартира в «Золотом треугольнике» была необходимым условием операции.

– Жаль, – сказала Виктория. – Кондишн, горячая вода. А в моей дыре… , – она не договорила, махнула рукой. Потом повторила: – Жаль, заплачено-то за месяц. Еще десять дней можно жить.

– Извини, но придется съехать. Предварительно нужно будет убрать следы – протереть все места, где хотя бы теоретически могли остаться пальчики и вымыть полы.

– Сделаю, – сказала Виктория. Потом спросила: – А Саша… Студент надолго уедет?

Мастер внимательно посмотрел на нее. Виктория смутилась.

– Нет, Вика, – сказал Мастер, – ненадолго.

* * *

Александр Андреев по кличке Студент катил по трассе е-95. Студент ехал относительно быстро – широченные колеса и неубиваемая подвеска «лэндкрузера» позволяли игнорировать многочисленные выбоины. Впрочем, местами трасса была разбита настолько, что даже на «крузере» приходилось притормаживать.

Его остановили один раз – на блок– посту при выезде из города, а потом не останавливали совсем. Видно, гайцы передали по цепочке, что едет на «крузаке» крутой перец с крутой ксивой.

В Малую Вишеру – захолустный городишко в Новгородской губернии – Студент приехал к полудню. Он позвонил по номеру, который продиктовал ему Мастер, сказал пароль и ему ответили: ждите, за вами приедут.

Студент ждал. Он сидел в машине недалеко от вокзала. Время тянулось медленно. Температура была уже за тридцать, а кондиционер в «крузере» не работал. Тело сделалось липким от испарины. В воздухе висела дымка, пахло гарью. Иногда где-то грохотало – то ли взрывы, то ли отделенные раскаты грома. Студент слушал радио:

– Новости на «Эхе». Главное к этому часу. Вчера вечером на совместном заседании Совета Директоров Национальной корпорации «Промгаз» и правительства большинством голосов был принят закон «О наркологической помощи в РФ». Отныне каждый наркозависимый гражданин сможет получать бесплатные наркотики в аптеке по месту жительства… Очередная вспышка легочной чумы в мусульманской республике Крым. Есть умершие… В понедельник парламент Голландии рассмотрит закон, запрещающий продажу свинины в крупных универсамах. Если закон будет принят, то свинину, а также все субпродукты, в состав которых входит свинина, впредь будут продаваться только в специально отведенных для этого местах… Верховный суд Франции приговорил к расстрелу лидеров Французской Рабочей партии… Сомалийский Союз морских борцов за справедливость вернул вчера владельцам захваченный месяц назад танкер «Сильвио». Танкер был освобожден после того, как владелец выплатил морским борцам приз в размере полтора миллиона новых евро… Советник Председателя по культуре Ксения Собак выступила с инициативой легализации так называемой ненормативной лексики. Каждый гражданин РФ, считает госпожа Собак, имеет право публично выражать свои мысли в тех словах и выражениях, в каких он считает необходимым… А теперь об этих и других событиях более подробно…

– Эй! – невзрачный мужичок постучал пальцем по полуопущенному стеклу. Студент повернул голову. Не глядя на него, невзрачный спросил: – Это ты целительницу Матрену ищешь?

Это был пароль. Студент кивнул и сказал отзыв:

– Я. Спина у меня, брат, болит, понимаешь.

В воздухе снова раскатился удар. Студент сказал:

– Не пойму – гроза, что ли?

– Снаряды рвутся.

– Какие снаряды?

– Старые. Торфяники горят, а в них с Отечественной еще лежат неразорвавшиеся снаряды. Вот и рвутся в огне от жара… Меня Николай зовут.

– Саша.

– За мной поезжай.

Николай сел в старую «пятерку», завел двигатель. Выплюнув клуб сизого дыма, машина тронулась. Студент поехал следом.

Ехали около часа по очень плохой дороге. Потом свернули на грунтовку и вскоре приехали в деревушку. Здесь было около пятидесяти домов. Большей частью – заколоченных. Возле одного из домов остановились. Выскочила собачонка с рваным ухом, принялась лаять на Студента. Николай цыкнул на нее: цыц, холера! – отворил ворота большого сарая, выгнал оттуда УАЗ. Бросил Студенту:

– Загоняй свой драндулет.

Студент загнал «крузер». Николай сказал:

– Телефон свой оставь в джипе.

Студент послушно бросил телефон на сиденье. Николай запер сарай, сказал:

– Ты поедешь на заднем сиденье. Накроешься простыней, поспишь.

Студент понял, кивнул. Он залез в УАЗ, лег, накрылся с головой простыней. Заурчал двигатель, поехали. Машину покачивало на грунтовке. Незаметно для себя Студент задремал.

Проснулся от голоса: просыпайся, что ли. Студент открыл глаза, сел.

УАЗ ехал по берегу озера. Длинным языком в глубь озера выдавался мыс. В самом конце его стоял среди сосен хутор – две рубленые избы и хозяйственные постройки. У воды расположилась банька. Озеро под лучами солнца сверкало.

Николай остановил машину возле ближнего дома. На крыльце дома стоял мужчина. Левая половина лица у него была обыкновенная, а вот правая… правая была изуродованной, бугристой, сплошь покрытой неровными шрамами. Казалось, что правую половину лица срезали с головы, прокрутили через мясорубку и вновь швырнули на место, не потрудившись толком разгладить. Мужчина курил и смотрел на автомобиль. У его ног сидела большая лохматая собака.

– Приехали, – сказал Николай, заглушил двигатель и стало тихо. Так тихо, что Студент услышал стрекотание кузнечиков в траве. Вылезли из машины. Пес на крыльце поднялся. Мужчина сказал ему: спокойно, Жилец, свои, – и спустился с крыльца. Он подал руку Николаю – левую. Студент бросил взгляд на его правую руку и увидел, что ней всего два пальца – большой и указательный.

Человек с половиной лица посмотрел на Студента и произнес: да, бежит время… Студент не понял, что это значит, а переспрашивать не стал, сказал:

– К Полковнику с важной информацией.

– Пойдем.

Они вошли в дом. Миновали сени, большую кухню и оказались в просторной комнате. Здесь была печь, покрытая изразцами, старинная мебель и высокие напольные часы. В углу висели иконы. У большого круглого стола перед раскрытым ноутбуком сидели старик и молодая женщина. Она была красива: волосы пшеничного цвета, Русскоее лицо и ямочки на щеках. Студент поздоровался: здравствуйте. Старик и женщина посмотрели на него. У старика был пронзительный взгляд.

– Вы от Мастера? – спросил старик.

– Да.

– Очень хорошо. Как вас величать?

– Студент.

– А по имени?

– Александр… Саша.

Старик встал, протянул руку. Студент подошел, протянул свою. Рукопожатие старика оказалось на удивление крепким.

– Меня зовут Дервиш, – сказал старик. – Можете называть Евгений Васильевич.

Женщина тоже подала руку.

– А я,– сказала она, – Лиза. Присаживайтесь, Саша.

Студент сел. Дервиш произнес:

– Ну, рассказывайте.

– Что? – спросил Студент.

– С чем прислал вас Мастер.

– Извините, но мне нужен Полковник.

Старик улыбнулся и сказал:

– Я и есть Полковник.

Студент замер. Потом оглянулся на монстра с половинкой лица. Тот невозмутимо кивнул… В доме было тихо… очень тихо… только тикали старинные часы в углу. В луче солнечного света плясали пылинки. Студент подумал: вот так оно и бывает. Ты думаешь, что после того раза ты стал тертый и опытный, но оно все-таки происходит. И происходит всегда неожиданно… Внимательно смотрел Дервиш, женщина слегка улыбалась, монстр стоял за спиной. Наверняка у него есть оружие. И у женщины, возможно, тоже есть. Да и за дверью вероятно тоже притаился кто-то… Вот, Саня, ты и попал. Ай, как обидно!

Негромко, но резко пробили часы.

Жаль, что гранаты остались в машине, – подумал Студент, принужденно улыбнулся и вслух сказал:

– Мастер велел передать письмо.

– Письмо? – удивленно спросил Дервиш. – Он велел передать письмо?

– Письмо, – кивнул Студент и запустил руку под рубашку… нащупал рукоятку пистолета – это был «глок» убитого им Гриваса. Рукоятка казалась горячей… Уйти отсюда скорее всего не получится. Но и живым они его не возьмут.

Он вырвал из-под рубашки пистолет – портативный «глок– 27». Улыбка на лице женщины замерла. Студент поднялся, сделал три шага назад и в сторону, встал так, чтобы видеть монстра. Сказал:

– Ну что, не прокатило, господин Полковник ?

Старик смотрел очень спокойно. Студент криво усмехнулся:

– Не прокатило… А все дело в том, что я лично знаю Полковника. Знаю в лицо… Понятно?

Монстр негромко произнес:

– Саша, не дури. Я ведь тоже тебя знаю, тезка… Это же мы с Полковником отбили тебя у конвоя. Вспоминай – июль 13– го, Выборг… Ну, вспоминай! Помнишь?

Студент молчал. А монстр продолжил:

– А Полковника – того Полковника, которого знал ты – больше нет. Он погиб три года назад. Его ношу взяли на себя Евгений Васильевич и Елизавета Владимировна, вдова его.

Студент не знал, как относиться к словам монстра. Он стоял, сжимал рукоятку пистолета и готов был открыть огонь в любую секунду… В этот момент отворилась еще одна дверь. Студент мгновенно навел на нее ствол… из дверного проема выбежал мальчик лет трех. Он был в одних трусиках с нарисованными утятами, с серебряным крестиком на шее, загорелый, крепенький.

– Мама, мама! – закричал он громко и звонко, подбежал к женщине, топая по половицам голыми ножками. – Мама, я проснулся.

Женщина обхватила его, прижала к себе.

Мальчик обвел всех взглядом. Остановился на незнакомом ему Студенте. И произнес:

– Привет… Ты кто?

– А ты? – ответил Студент.

– Я? Я – Лешка.

– А отчество? – спросил Студент по наитию. – Отчество есть у тебя?

– Конечно, есть. У всех человеков есть отчество… Иванович мое отчество. Потому что мой папка – Иван. Только он умер.

Студент перевел дух, опустил руку с пистолетом. К нему подошел старик, аккуратно извлек из его руки пистолет, похлопал по плечу, сказал: ничего, Александр, ничего – бывает… Студент опустился на стул, ладонью стер испарину со лба.

Дервиш, Елизавета, Студент и монстр сидели вокруг стола. Монстра, как и Студента, тоже звали Саша. Студент уже второй час рассказывал про Гриваса. Во всех подробностях – начиная с того момента, как Виктория случайно зашла в кафе на Парадной и вплоть до ликвидации Гриваса. Потом еще около получаса ему задавали дополнительные вопросы. В основном спрашивал Евгений Васильевич.

Когда вопросы иссякли, Дервиш подвел итог:

– Информация, которую вы добыли, исключительно интересна, но… Как вы думаете, Александр, в «гестапо» не заподозрят, что этот Гривас побывал в ваших руках?

Студент ответил:

– Не должны. Мы сымитировали разбойное нападение. Все достоверно – удар по голове, вывернутые карманы. В Петербурге ежедневно происходят десятки таких случаев.

– Согласен. Но убийство офицера «гестапо» – не рядовой случай. Его будут проверять очень тщательно… Как насчет следов от инъекций?

– Кололи инсулиновым шприцем. Он не оставляет следов.

Дервиш сказал:

– Кстати, очень важно, чтобы его быстро нашли и опознали.

– Найдут быстро. Опознают еще быстрей – мы оставили на трупе личный жетон.

Дервиш кивнул: это правильно, – но больше ничего не сказал… Лиза произнесла:

– Евгений Василич! Нужно принимать решение.

И монстр поддержал:

– Евгений Василич! Кровь из носу – нужно взять эти усилители.

Дервиш извлек из нагрудного кармана летнего пиджака сигару, но прикуривать не стал, а просто понюхал ее и вновь положил в карман. Потом сказал:

– Ладно. Будем готовить операцию. Времени, конечно, в обрез, но, я думаю, успеем.

Студент сделал то, ради чего его направляли сюда, и готов был ехать обратно, но вдруг забарахлил движок УАЗа. Николай сказал: в пять минут сделаю, но возился уже больше полутора часов. Студент за это время дважды искупался и теперь сидел на борту лодки, опустив босые ноги в воду – она была необыкновенно теплой – смотрел на озеро. Рядом сидел пес по кличке Жилец… Студент уже знал, что на хуторе есть две собаки. Немецкая овчарка по кличке Джон и беспородный Жилец. При этом Жилец был тут, похоже, вожаком.

Вечерело, солнце готово было опуститься прямо в чащу на противоположном берегу, и длинные зубчатые тени елей легли на воду. Студент думал: в каких– то пяти часах езды – Питер. Там толпы озабоченных людей, шум, суета, пролиция. А здесь тихо, спокойно. Рыбная мелюзга мельтешит на мелководье, отблескивает серебром в прозрачной воде, в небе парит ястреб, стрекозы летают… Саша подумал: вот бы приехать сюда вдвоем с Викторией.

…В апереле Мастер сказал Студенту:

– В группу вошел новый человек. Завтра я вас познакомлю. Думаю, вам придется работать в паре.

Новым человеком оказалась Виктория.

В свои неполные двадцать шесть Студент был уже опытным подпольщиком, хорошо знал, что личные отношения внутри группы нежелательны. Мягко говоря… Но он увидел Викторию – ее рыжие волосы, ее разноцветные глаза – и погиб. Он думал, что ни словом, ни взглядом не выдал себя, но Мастер – матерый агентурист Мастер – все просек. Он сделал выводы, и Виктория куда-то исчезла. Студент о ней не спрашивал – среди подпольщиков не принято задавть вопросы и знать больше того, что необходимо. Но каждый день Студент думал о Виктории. А три дня назад Мастер вдруг сказал:

– Послезавтра, Саша, операция – «гестаповца» брать будем… Кстати, будет участвовать твоя знакомая.

Мастер не хотел привлекать Студента, но в тот момент у него просто не было других людей. Так и получилось, что Студент снова увидел Викторию. Увидел, как она расстегивает одежду на Гривасе. В Студенте проснулась такая ревность!

Сзади заскрипел песок, Студент подумал, что это Николай, но оглянулся и увидел Дервиша. Старик направлялся к нему. Студент встал. Жилец тоже поднялся, завилял хвостом.

– Сидите, Александр, – махнул рукой старик. Студент сел. Дервиш опустился рядом, сложил руки на рукояти трости. Некоторое время сидели молча, потом старик спросил:

– Нравится здесь?

– Да, – ответил Студент, – хорошо.

Минуту посидели молча. В камышах плескалась рыба.

– У меня, Александр, есть к вам предложение, – сказал старик.

– Слушаю, Евгений Васильевич.

Дервиш вытащил из кармана сигару, понюхал ее. Потом произнес:

– Я предлагаю вам принять участие в предстоящей операции.

– А… почему я?

– Есть две причины. Во-первых, потому, что дело в высшей степени серьезное. О нем должны знать как можно меньше людей. А вы все равно уже в курсе дела. Во-вторых, вы человек, способный быстро принимать решения в экстремальных обстоятельствах.

– Почему вы так думаете?

Дервиш улыбнулся:

– Я, хоть это и нескромно, разбираюсь в людях. Кроме того, сегодня я видел вас в этой самой экстремальной ситуации. Вы мгновенно приняли решение – правильное. Хотя и понимали, что живым вам не уйти… Так?

– Так, – вынужден был согласиться Студент.

- Ну что – принимаете мое предложение?

– Да, разумеется принимаю.

– Значит, завтра мы с вами поедем в Москву.

* * *

Вечерело, край солнца коснулся воды Финского залива.

Председатель быстро шагал по галерее, опоясывающей верхний этаж Башни. Внизу уже сгущались сумерки, но здесь, на верхнем этаже стометрового здания, все еще был день. На галерее было совершенно пусто, только вдали, у поворота, маячила фигура сотрудника СБ. Бронезаслонки окон галереи были подняты, стекла раздвинуты. В окна свободно втекал ветер. Трехметровой ширины окна были расположены через три метра. В проемы падал свет, промежутки давали тень. Председатель шагал, стремительно перемещаясь из света в тень, из света в тень, и ветер с залива шевелил складки его черного шелкового кимоно. Ветер был жарким, с запахом гари и не приносил никакого облегчения.

Неожиданно Председатель заметил слева на стене тень. Он повернул голову к окну и увидел, что на карнизе одного из проемов сидит большой черный ворон. Председатель остановился. Птица косила на него круглым блестящим глазом. Казалось, что она смотрит осмысленно. Несколько секунд Председатель рассматривал птицу, потом поднял, как крылья, полусогнутые руки в широких черных рукавах кимоно и произнес: кар-р-р!.. Ворон смотрел. Председатель сделал шаг в сторону птицы, снова произнес: карр!.. Птица невозмутимо сидела на карнизе. Ее черные перья отливали синевой. Председатель сделал еще один шаг и снова: карр!.. Только после этого ворон неторопливо взмахнул крыльями и полетел в сторону залива. Туда, где садится в воду красный диск солнца. Председатель смотрел ему вслед. Солнце резало глаза, Председатель щурился. С каждым взмахом крыльев птица становилась дальше, уменьшалась в размерах. Через десять секунд она сделалась черной точкой на фоне желтого неба. Председатель усмехнулся и двинулся дальше.

Через тридцать секунд Председатель вошел в приемную. Адъютант вскочил. Шагая через зал, Председатель на ходу развязал пояс, бросил на пол, снял и бросил влажное от пота кимоно. Сбросил штаны, остался совершенно голый. Уже в дверях апартаментов обернулся, спросил:

– Ну?

– Принесли тезисы вашей речи на День Освобождения.

– Ишь ты! Еще, считай, пять месяцев до годовщины, а они уже подсуетились… Еще что?

– Через час придет Чердыня с докладом, – ответил адъютант.

– Как придет – ко мне. А ты подготовь эту… мою речь. Да, Зойка у себя7

– Зоя Львовна уехала к мадам Полине.

– Тьфу! – сказал Председатель и ушел. Адъютант невозмутимо собрал остро пахнущие потом куртку, штаны и пояс и понес в угол, где стоял большой зеркальный шкаф. Он откатил створку… Зная, что здесь его не видят камеры, брезгливо сморщился, потом сложил шмотки в пакет.

Председатель стоял под струями горячего душа. После тренировки все мышцы приятно гудели. Если бы еще год назад кто-либо сказал пятидесятипятилетнему Председателю, что он сможет отработать тренировку на равных – ну, почти на равных, – с молодыми, он бы не поверил. Он бы ни за что не поверил… Струи горячей воды падали на голову, на плечи, на спину, стекали по сильному торсу. Председатель пощелкал ногтем по сенсору, уменьшая температуру воды… Он довел воду до состояния почти ледяной, постоял в ней несколько секунд и вышел из душевой. С удовольствием растерся подогретым полотенцем, надел черный махровый халат и прошел в кабинет, где его уже ожидал текст речи, кувшин с вишневым соком, бутылка виски, лед и бокалы.

Председатель не любил читать с монитора. Поэтому все документы для него распечатывали на бумаге. Дабы Председателю не приходилось напрягать зрение или пользоваться очками, текст печатали крупным жирным шрифтом. За пять последних месяцев зрение Председателя улучшилось настолько, что он мог без очков читать текст, набранный петитом, но он никому об этом не говорил. Председатель взял в руки пять листов бумаги. Курсивом и, иногда, в скобках, внутри текста были выделены рекомендации и примечания спичрайтеров.

Председатель начал читать:

«Тезисы выступления Председателя на праздновании Дня Освобождение 14 января 2017 года.

Сограждане! Сегодня я поздравляю вас с четвертой годовщиной Дня Освобождения. (Небольшая, почти незаметная пауза) Полагаю, что мы еще не полностью оценили значение тех событий, которые произошли четыре года назад, в ненастный январский день 2014–го. Именно поэтому сегодня я предлагаю оглянуться назад, заглянуть в наше недавнее прошлое… С внутренней экспрессией: Ибо мы не имеем права на короткую память. Мы обязаны навсегда запомнить годы правления олигархата. И мы помним. Мы помним как в симбиозе…»

Председатель взял ручку, зачеркнул «в симбиозе», сверху написал «в союзе». На полях: «Не надо умничать – это обращение к быдлу».

«…в союзе с коррумпированным чиновничеством они затащили страну в так называемую ВТО – Всемирную Торговую организацию. Уже три года нет никакой ВТО – этот чудовищный насос для выкачивания мировых ресурсов в пользу Соединенных Штатов Америки развалился, как и сами Соединенные Штаты. И это справедливо… Однако в 2009– м году насос еще исправно работал. И наша страна тоже стала колодцем, из которого качал насос ВТО. Это имело катастрофические последствия для страны. В кратчайший срок была развалена экономика Российской Федерации. Один за другим останавливались заводы и фабрики, миллионы людей лишились работы. На глазах опустела провинция. За год в несколько раз вырос уровень преступности. Страна задыхалась в тисках тяжелейшего экономического и политического кризиса… И тогда наши западные партнеры (про партнеров – с издевкой в голосе) объявили, что в РФ происходит гуманитарная катастрофа… Что соответствовало действительности. И нам решили (выделить голосом ) «помочь». В качестве «помощи» ООН предложила ввести на территорию РФ (выделить голосом) «ограниченный контингент миротворческих сил ООН». Чтобы (выделить голосом) «спасти» нашу страну… Так в январе 11– го произошла Оккупация. Сейчас этих «миротворцев» нет – история вымела их из страны…»

Председатель поморщился, зачеркнул слова «история вымела», написал «мы вымели». Секунду подумал и дописал «поганой метлой». Удовлетворенно кивнув, продолжил:

«Но мы помним! Мы помним этих «спасителей» – наглых, уверенных в своем праве диктовать нам, как жить… Оккупация встретила естественное неприятие общества, его протест. И тогда оккупанты предложили нам… революцию! (Про революцию – с издевкой в голосе) Мы помним навязанную нам так называемую Березовую революцию. И последовавшие за ней годы правления «березового» президента и антинародного правительства – страшные годы безвременья – помним! Все эти годы они беззастенчиво грабили, разоряли страну, выкачивали из нее все соки. Страна стонала под властью этих хищников. А они готовы были на все ради сохранения своей власти – достаточно вспомнить хотя бы события, которые последовали после Черного Октября 13– го года. Опасаясь за свою шкуру после Черного Октября они начали освобождать в тюрьмах места для противников режима. Для этого они провели массовую амнистию, выпустили из тюрем и лагерей десятки тысяч уголовников. Такого в нашей стране не было ровно шестьдесят лет, со времен кровавого палача Берия… На несколько месяцев страна погрузилась в криминальный кошмар. Сколько женщин было изнасиловано вырвавшимся на волю зверьем? Сколько граждан было убито и искалечено в ту пору? Этого мы не знаем даже приблизительно… А принятые ими антинародные законы – о реституции, о выборах? Стоит вспомнить и подписание Новой Энергетической Хартии, согласно которой Россия за бесценок вынуждена продавать свои природные богатства – газ, нефть, лес, сталь – кровь свою и плоть»

Председатель пробормотал: идиоты! Они что – не знают, что под НЭХ стоит и моя подпись?.. Председатель вычеркнул последнюю фразу, на полях написал: «Упоминание про НЭХ в этом контексте неуместно!».

«…Подлое антинародное правительство продавало на Запад не только природные ресурсы, но беспощадно разбазаривало человеческие. Ежегодно из страны уезжали тысячи высококвалифицированных специалистов – ученых, программистов, инженеров. В поисках лучшей доли покинули Родину десятки, а возможно и сотни тысяч молодых людей – юношей и девушек. Многие из них попали в сексуальное рабство, многих «разобрали на запчасти». Огромное количество детей оказалось в лапах западных «усыновителей». Среди которых было полно педофилов и садистов.

А в это время из-за границы к нам везли ядовитые и радиоактивные отходы. Тело России, как язвами, покрылось десятками могильников. Каждый из них до краев наполнен страшным «гноем». Одновременно сюда приезжали «развлекаться» подонки со всего мира – картежники, наркоманы, извращенцы…»

Председатель поморщился и вычеркнул про картежников и извращенцев. Написал: «Эту тему лучше не трогать – начнут сравнивать! И я не уверен, что сравнение будет в нашу пользу».

«Параллельно с экономикой стремительно разрушались моральные устои общества, оно было заражено нигилизмом. Ни так называемый президент, ни правительство не владели ситуацией. Процветала коррупция»

Председатель взял ручку и поставил вопросительный знак в конце последней фразы. Он не был уверен, что стоит говорить о коррупции… И вообще, ему не нравилось, как спичрайтеры сработали на этот раз. Понятно, что это всего лишь тезисы, черновик, но… нужно надрать им жопу.

«Не будет преувеличением сказать, что страна стояла на самом краю… Легкая пауза, проникновенный взгляд прямо в камеру: Считаю, что здесь я просто обязан сделать маленькое отступление. Мои помощники, которые помогали мне работать над речью, будут недовольны, что я отклоняюсь от плана (следует показать листок бумаги, но только один). Но – к черту помощников… Дело в том, что на днях мне пришлось дать интервью одному серьезному западному телеканалу. Среди вопросов, которые мне задали, был такой: «Как вы оцениваете роль Национальной корпорации ІПромгазІ в новейшей истории?». Я в свою очередь спросил: «А что вы подразумеваете под Іновейшей историейІ? С какой даты начинается отсчет Іновейшей историиІ?»… Без тени сомнения тележурналист ответил: «Разумеется, с 1 января 2014 года»… Для западного журналиста это «разумеется». А для нас с вами? Так ли это очевидно для нас с вами, дорогие сограждане? Давайте и мы зададим себе вопрос: с какой даты или события началась новейшая история для нас?

Задумчиво, как бы размышляя вслух: Может быть, западный журналист прав, и она действительно началась 1 января 14-го, когда ударом из космоса, с боевой флотилии «Созвездие смерти» был уничтожен самый могучий авианосец США вместе с лидерами ведущих мировых держав? Пауза и – решительно, резко : Наш ответ: нет. Новейшая история нашей страны началась 9– го января 14-го года, когда руководство Национальной корпорации «Промгаз» взяло на себя ответственность за судьбу страны.

…Да, страна стояла на краю. Президент и правительство не предпринимали ничего, чтобы остановить губительные процессы. Возможно, они просто не знали, как это сделать. А в руководстве Национальной корпорации «Промгаз» – напротив – было четкое понимание ситуации. Равно как и осознание того, что для спасения страны нужно будет пойти на радикальные меры. Нами была выработана программа вывода страны из того глубокого и все более углубляющегося системного кризиса, в котором она находилась все последние годы. Был выработан план действий. И первым пунктом нашего плана была отставка президента и правительства. Подчеркну: законным путем… Мы намеревались приступить к осуществлению плана в середине января 14-го года, но эра «березового» президента кончилась раньше – в первый день 14-го года, а точнее в новогоднюю ночь, когда американская флотилия боевых спутников уничтожила авианосец «Джордж Буш– старший» вместе со всеми участниками мирового саммита. Не знаю, был ли в этом промысел Божий… »

Председатель пробормотал: идиоты! Какой «промысел Божий»? Какой, на хер, «промысел Божий»? Всем известно, что приказ на уничтожение «Буша» отдала эта сучка Хиллари Линтон, сорок пятый, блин, президент, блин, США. А ее, сучку, принудили к этому проникшие на «Голиаф» боевики из группировки «Гёзы»… Председатель решительно вычеркнул «промысел Божий», написал на полях: «Ересь! Нет пром ысла выше „Промысла газа”». Прочитал и ухмыльнулся – афоризьм, бляха муха!

«…После событий новогодней ночи 2014-го года, когда одновременно погибли более двухсот самых влиятельных персон – почти вся так называемая мировая элита – мир начал стремительно погружаться в Хаос. В те страшные, трагические январские дни 14-го года национальная корпорация «Промгаз» взяла всю ответственность за страну на себя. Строго, глядя прямо в камеру: Это, поверьте мне, было нелегкое решение, но мы его приняли… Некоторые деятели заявляли и заявляют, что национальная корпорация «Промгаз» просто воспользовалась ситуацией и узурпировала власть. Произвела, так сказать, рейдерский захват в масштабах целой страны»

Председатель написал на полях: «Эту тему обязательно развить! Доказать, что подобные обвинения беспочвенны!»

«… рейдерский захват в масштабах страны. (Уверенно): На это я отвечу: ложь! Наглая, циничная ложь. Только решительные действия руководства Национальной корпорации «Промгаз» позволили удержать страну от гражданской войны и неизбежного окончательного распада. Да, нам приходилось действовать сурово, но обстановка складывалась так, что иного пути не было… Порой нас обвиняют в том, что мы разогнали Государственную Думу. Верно, мы разогнали это скопище коррумпированных и абсолютно подконтрольных власти подлецов. Часть – привлекли к уголовной ответственности…»

Председатель решительно зачеркнул «привлекли к уголовной ответственности». Написал: «Посадили. Быдлу понятнее слово ''посадили''».

«…И тогда, и сейчас я твердо убежден, что это было абсолютно правильное и единственно возможное решение… Нас упрекают в том, что методы борьбы с уголовной преступностью были незаконны и неоправданно жестоки. Верно, мы действовали сурово. Сотрудники народной полиции и антитеррористического комитета «Кобра» просто-напросто перестреляли разбойников, грабителей, насильников. По законам военного времени приговор выносили на месте и на месте же приводили в исполнение. Незаконно? Я отвечу: демагогия. Незаконно и жестоко оставить беззащитных граждан один на один с ошалевшим от безнаказанности уголовным отребьем»

Председатель взял в руки ручку, зачеркнул слово «отребьем», написал сверху «зверьем».

«Сурово? Да, сурово. Но зато всего за полтора месяца мы навели порядок на улицах наших городов… Были и иные демагогические измышления. Например, Борис Березовский кричит из Лондона, что арест пятидесяти шести российских олигархов был произведен с единственной целью – отобрать их активы в пользу Национальной корпорации «Промгаз». Ложь – все пятьдесят шесть бизнесменов были арестованы в связи с неуплатой налогов»

Председатель подумал: почти все они уже сдохли в спецтюрьмах… Он ухмыльнулся и продолжил работу над текстом.

«Наши враги говорят: за четыре последних года Российская Федерация лишилась Калининградской области, Приморья, Сахалина и части Сибири. Они говорят: РФ больше нет… Я отвечу на это так: да, мы лишились части территории. Но во-первых это временно – китайские партнеры взяли часть территории Сибири в аренду. И во-вторых – мы спасли Россию!

Пауза, взгляд в камеру, в душу каждому телезрителю..

А посмотрите, что происходило в Европе. На две части развалились Бельгия, Испания, Украина. На три – Великобритания… А Соединенные штаты? После Новой Гражданской войны Соединенные Штаты развалились аж на четыре государства! Последний президент уже несуществующих Штатов, Хиллари Линтон, бесславно завершила свою жизнь на электрическом стуле. За период с начала 14-го года и по настоящее время в мире произошло около трехсот войн и крупных вооруженных конфликтов. Добавьте к этому проблему глобального потепления, которая становится все острее. Добавьте сюда фактор «лихорадки Х». Да еще добавьте катастрофу на атомной электростанции во Франции, в результате которой было заражено около ста тысяч квадратных километров…

Дорогие соотечественники, я коротко – очень коротко! – перечислил те проблемы, с которыми столкнулось человечество и наша страна. О многих я даже не упомянул. Так или иначе, но РФ выстояла в этом бушующем мире. Стоит ли на фоне всего этого всерьез говорить о некоторых неудачах и просчетах руководства Национальной корпорации «Промгаз»? Говорить о неудачах и просчетах могут только враги, любители драть глотку на митингах, а слушают их пропаганду недалекие люди с экстремистскими настроениями. Я ответственно и твердо заявляю: мы пресекали и впредь будем твердо пресекать подобные настроения… Да, нам сейчас трудно. Да, у нас есть нерешенные проблемы. Да, у нас не хватает продовольствия, лекарств, некоторых товаров. Но мы уверенно движемся вперед, последовательно проводим реформы, развиваем демократические институты и…»

В зал вошел адъютанат, сказал:

– Господин Председатель, пришел Генрих Теодорович.

– Ага… давай его сюда.

Генрих Чердыня – крепкий, крупный, с властными чертами лица и наголо обритым черепом – вошел в кабинет Председателя.

Подполковник Чердыня был один из немногих, кто мог прийти к Председателю почти в любое время. Только он да еще Шмулька могли обращаться к Председателю на ты. Нынешний визит Чердыни был плановым – дважды в неделю он докладывал Председателю. Формально подполковник занимал должность начальника службы безопасности Национальной корпорации «Промгаз». А неформально ему подчинялись все спецслужбы страны. Поэтому Чердыня был самым информированным и одним из самых влиятельных людей в РФ. Однажды он в присутствии большого количества офицеров комитета «Кобра» позвонил самой Маме Розе – Генеральному прокурору. Отчитал его, как школьника, а напоследок назвал пидором. Всем была известна вспыльчивость Генерального, но открытое оскорбление Чердыни Мама Роза проглотил.

– Садись, Геня, – сказал Председатель, не здороваясь – сегодня они уже виделись лично и дважды разговаривали по телефону. Чердыня опустился в кресло. – Виски или сок?

– Спасибо, ничего.

– Тогда валяй на сухую.

Чердыня раскрыл свой ноутбук, из нагрудного кармана пиджака извлек очки в тонкой металлической оправе. Председатель считал, что эти очки совершенно не соответствуют тяжелому, грубому лицу Генриха Чердыни… Чердыня надел очки.

– Итак, – начал он, – за прошедшую неделю на территории произошло пятьдесят восемь митингов, терактов и иных проявлений экстремистской направленности. Из наиболее значительных назову следующие: в Ярославле прошел митинг рабочих шинного завода. Помимо экономических требований прозвучал лозунг: «Долой власть ''Промгаза''! Председателя в отставку!». В Саратове совершено нападение на полицейский участок. Бандитам удалось освободить двух задержанных, подозреваемых в причастности к террористической группировке «Молодая гвардия». Кроме того, из помещения участка ими похищены семнадцать единиц табельного оружия, боеприпасы, средства связи. В городе Котовск – это под Ижевском – имел место случай группового дезертирства. Из части ушли одновременно двадцать шесть военнослужащих срочной службы. С оружием. Насильно увели с собой двух капралов и лейтенанта. В ближайшем лесочке капралов заставили повесить лейтенанта…

Председатель слушал подполковника не особо внимательно, машинально поглядывая на огромную, во всю стену, интерактивную карту РФ и отмечая не столько факты, сколько тенденции: в регионах растет количество нападений на пункты раздачи продовольствия и продовольственные склады… растет количество нападений на полицейские участки с целью завладения оружием… участились случаи группового дезертирства… Впрочем, следовало признать, что ситуация из года в год становится все более напряженной, масса экстремистстских проявлений нарастает.

– В Старом Осколе совершено нападение на эшелон с продовольствием. По некоторым данным, к мародерам присоединились не только работники железной дороги, но и сотрудники полиции…

– Может, – перебил Председатель Чердыню, – стоит усилить ответственность за нападения на продовольственные склады и эшелоны?

– Усиливай не усиливай, а грабить будут. Там же, – Чердыня кивнул на карту, – многие живут впроголодь. – Подполковник посмотрел на Председателя поверх очков. Видимо, ожидал какой-то реакции, но Председатель промолчал. Чердыня продолжил: – В Санкт-Петербургском государственном университете имени Собака выявлена организованная группа студентов и преподавателей-экстемистов. На прошлой неделе они распространили в университете листовку под названием «Газ не для нас».

– Уже и в «Собачнике»? – процедил Председатель. – Этим-то чего не хватает? Или им тоже жрать нечего?

Чердыня оторвался от своих бумаг, посмотрел на Председателя внимательно. И подумал: а ведь он стал красить волосы. Теперь уже точно видно. Еще недавно я сомневался, но теперь очевидно – красит…

Вслух подполковник произнес:

– Я еще год назад предлагал провести зачистку в этих рассадниках знаний. Там вызревают нигилисты. А это потенциальные террористы.

– Думаешь, будет толк от твоей зачистки?

– Качественный – нет, но грядку иногда нужно пропалывать. Иначе сорняки забьют все.

Председатель снова сделал глоток, повторил с чувством: с-сукины дети!

– Хорошо бы прикрыть интернет, – сказал Председатель. – Оттуда все дерьмо.

Чердыня ответил:

– Ну, допустим, прикроем… И что? Все то дерьмо, которым наполнен интернет, хлынет на улицы. Вот тогда листовки будут висеть не только в коридорах и туалетах универа, а на каждом углу. А отсюда один шаг до акций протеста. Заметь, что до сих пор в Санкт-Петербурге этого не было.

Председатель отлично понимал, что начальник СБ прав – интернет выполняет функцию клапана, через который стравливается избыточное давление. Но уже не справляется. Сказал:

– Не хватало только, чтобы в столице!… У нас на каждые семьдесят жителей один полицейский или служащий внутренних войск. А в Питере на каждые пятьдесят! Ты знаешь, во сколько нам обходиться содержание этой своры?

– Приблизительно.

– Приблизительно, – проворчал Председатель, – приблизительно… А я – точно. Чтобы эту прорву прокормить, никакого бюджета не хватит. А толку с них – кот чихнул. Мне министер на уши вешает, что готов подавить любые выступления… Врет упыренок?

Чердыня сказал:

– Врет. Полиция давно уже разложилась донельзя. Известны случаи, когда из корысти отпускали не только уголовников, но и террористов. Что же касается «готовы подавить любое выступление», то это чушь. Без «Ужасов» и кавказских карателей наша полиция может только гопников гонять… Кстати, хотел представить одну техническую новинку по теме «Мертвый огонь» – видеотчет об испытании прибора.

Председатель спросил:

– А это долго?

– В полной версии долго, около сорока минут. – Председатель поморщился. – Но я, – продолжил Чердыня, – специально для демонстрации попросил смонтировать «клип» продолжительностью четыре минуты.

– Тогда валяй.

Чердыня воткнул флэшку в разъем компа, пощелкал мышкой. На мониторе появился плац и группа зэков на нем… Все четыре минуты Председатель внимательно смотрел на экран. Когда «клип» кончился, он спросил:

– Что – это так на самом деле?

– Спец, который курирует тему, уверяет, что так, – ответил Чердыня. – Уже через неделю первые шесть установок привезут в Петербург. Установим их здесь, на Башне.

– Вот тогда и попробуем, – сказал Председатель.

Распахнулась дверь. В зал стремительно вошла женщина – высокая, стройная, с волной черных, как ночь, волос. Вся в узком, черном. Только туфли и бусы были красного цвета.

Председатель сказал:

– Зайка.

Чердыня поднялся:

– Добрый вечер, Зоя Львовна.

Женщина посмотрела на Чердыню очень черными глазами:

– Добрый… работаете?

Председатель ответил:

– Да нет, Зайка, мы уже закончили.

Чердыня собрал свои бумаги. Председатель сказал:

– Ты, Геня, флэшку оставь – мы с Зайкой посмотрим. Прикольная флэшка.

Шмуляк подошла к Председателю, он положил руку на бедро, обтянутое черным атласом. Чердыня двинулся к двери. Когда он взялся за ручку, Председатель произнес:

– Ты говорил про Ярославль: «Долой Председателя!». С этими крикунами разобрались?

Чердыня обернулся:

– Арестованы.

– А в универе?

– А по универу решение принимать тебе. Вопрос политический.

– Политический, политический… Я подумаю.

Чердыня вышел.

* * *

В Москву поехали поездом. Лиза настояла, чтобы с ними поехал Глеб – молчаливый застенчивый парень с бородкой, которая делал его похожим на монаха.

Утром в понедельник, двадцать первого августа, Дервиш, Студент и Глеб сели в Малой Вишере на проходящий поезд и поехали в Москву. В купейном вагоне было почти пусто. Сладкий, как хурма, проводник с сальными глазками предложил занимать любое понравившееся купе. Предложил тут же и пива-водки… Через десять минут в купе заглянул некий тип, стал набиваться в попутчики. Был вежливо, но недвусмысленно послан. Ушел. Еще через пять минут вернулся, с ним пришли еще трое. У одного из-под расстегнутой кожаной жилетки (в тридцатиградусную жару!) демонстративно торчала из-за ремня рукоятка ТТ. Предъявили претензию. Кожаная жилетка так и сказал: претензию… Дервиш поднял брови и рассмеялся. Кожаный понял, что над ним смеются, потянулся за пистолетом. Глеб ударил его ногой в пах, Студент вырвал пистолет и вытолкнул в коридор, дважды выстрелил в пол… Через тридцать секунд избитых, ошеломленных отпором бандитов выперли в тамбур, загнали в угол. Студент распахнул дверь – в тамбур ворвался пропитанный гарью жаркий воздух и стук колес – приказал:

– Прыгайте, суки!

– Да ты что, братан?

– Да мы разобьемся, брат.

– Хорошо было бы, если б разбились. Вот только живучие вы, суки… Прыгать!

– Помилосердствуй, брат.

– Нет у меня к вам милосердия, твари, – ответил Студент и выстрелил в пол.

По одному, с оглядкой, крестясь и матерясь одновременно, прыгали бандиты из вагона. Впрочем, скорость у поезда была невелика. Студент обтер и выбросил вслед им ТТ. Вернулись в купе. Дервиш сказал:

– А без стрельбы нельзя было? – Студент и Глеб переглянулись. – Ладно, зовите сюда проводника.

Привели бледного проводника. Дервиш спросил:

– Не повезло тебе, малоуважаемый – долю свою сегодня не получишь.

– Какую долю? – пробормотал проводник.

– А за наводку… Ты же, подлец, наводку даешь на пассажиров.

– Не-ет… Что вы? Не-ет.

Дервиш посмотрел проводнику в глаза и проводник мгновенно сомлел.

– Пощадите, господин генерал, – сказал он и опустился на колени.

До Москвы доехали без приключений.

* * *

Когда в понедельник капитан Гривас не вышел на службу, начальник оперативного отдела, в котором служил капитан, позвонил ему. Оказалось, что телефон выключен. Это было, мягко говоря, странно – телефон был служебный. А служебный телефон каждый офицер комитета «Кобра» обязан держать включенным и под рукой двадцать четыре часа в сутки. В выходные, праздники и даже в во время отпуска. Начальник удивился, позвонил на личный телефон капитана. Но и тот был выключен. Тогда начальник позвонил домой Гривасу. Трубку сняла жена.

– Так ведь он уехал в командировку, – ответила она на вопрос о муже.

Майор Колесов знал, что ни один из сотрудников отдела не должен быть в командировке. Колесов сказал:

– Я знаю… А когда собирался вернуться?

– Он не сказал. Он никогда не говорит, куда и на сколько едет.

– Вы уж извините, Антонина Леонидовна, но такова специфика службы.

– О– о, я понимаю – специфика, – сказала она и по голосу, по интонации, Колесов предположил, что она догадывается относительно «командировки» мужа.

Минут десять майор Колесов сидел в своем кабинете и обдумывал ситуацию. По всему получалось, что Гривас провел выходные с женщиной. Большого криминала в этом нет – кто из нас безгрешен? Но вот отключенный телефон – это уже ЧП. Фактически это означает исчезновение сотрудника. Секретоносителя высшей категории. Задействованного по теме «Мертвый огонь»… Колесов матюгнулся и позвонил полковнику Спиридонову – заместителю начальника управления, который курировал работу отдела. Попросил принять его срочно. Спустя четыре минуты он уже докладывал о ситуации с Гривасом. Спустя еще одиннадцать минут Спиридонов приказал немедленно принять меры к розыску капитана Гриваса.

Колесов спустился в отдел и поставил задачу сотрудникам.

* * *

Москва встретила жарой, вокзальными запахами и криками носильщиков. Прямо на перроне Николаевского вокзала приезжающих ждали менеджеры гостиниц и агентств по найму жилья, таксисты, торговцы самым разнообразным «эсклюзивным» товаром, карманники, попрошайки, сутенеры и совсем уж темные личности с пустыми глазами.

Опираясь на трость, Дервиш двигался сквозь эту толпу уверенно, как ледокол. К Студенту и Глебу то и дело обращались и даже хватали за руки, предлагали самые разнообразные и товары и услуги. Все – со скидкой или «почти даром»… А к Дервишу не лезли. Более того – перед ним расступались.

Они вышли на площадь у трех вокзалов, запруженную людьми, экипажами моторикш и автомобилями. Над площадью висел однообразный и напряженный гул. Дервиш долго смотрел на площадь, потом произнес:

– Черкизон. Мега-Черкизон.

Он выбрал более-менее приличный «мерседес» с водителем китайцем. Впрочем, других таксистов в Москве не было – весь извоз держали китайцы. Всю Москву «держали» китайцы. Массовое китайское нашествие в Москву началось всего два года назад, но за эти два года сыновья Поднебесной сумели прибрать Москву к рукам. Кавказцы, которые привыкли хозяйничать в Москве, пытались качать мазу. Но напоролись на мощную и хорошо организованную силу – китайские триады. Война была кровавой – кавказцев убивали повсеместно. В ход пошли не только ножи и биты, но пулеметы и тротил. Москва помнит кровь на улицах, автомобили, набитые трупами, и взорванные рестораны. Только в ноябре 14-го в Москве были убиты более десяти тысяч человек. Джигиты дрогнули. Начался исход кавказцев из Москвы. Те, что остались, велт себя тише травы.

Дервиш назвал адрес гостиницы. Китаец закивал: холесе, господина, холесе… Поехали.

Глеб сказал:

– Дорого, наверно, Евгений Василич. Может, не стоит? Мне вот только что предлагали остановиться в уютной маленькой гостинице… Наши, русские.

– Как же ты доверчив, друг мой ситный, – покачал головой Дервиш. – Многие – не скажу, что все, но многие из тех, кто клюнет на подобное предложение, уже к утру останутся без вещей и без денег. Очнутся они на улице, с больной головой и провалом в памяти. Некоторые проснутся рабами на фермах. А некоторые не проснутся никогда – их, холодных и голых, будут находить по пустырям и помойкам… Это – Москва.

Машина медленно выбралась из толчеи на площади.

– Посему, – продолжил Дервиш, – лучше уж остановиться в дорогой гостинице. Там какая-никакая, а все-таки есть служба безопасности… Впрочем, и там без гарантий.

«Мерседес» медленно катил в потоке моторикш, мотороллеров, маршрутных такси. Все это моторизованное стадо куда-то ехало, чадило, непрерывно гудело клаксонами. По тротуарам текли люди. Дервиш смотрел в окно. Видел по большей части азиатские лица. Складывалось впечатление, что половину населения Москвы составляют китайцы, еще четверть – выходцы со Средней Азии и Кавказа. Возможно, он ошибался. Но то, что русские в бывшей Русской столице уже не были большинством – факт.

Через полчаса приехали в гостиницу. Сняли два номера рядом. Стоило это действительно дорого. Из номера Дервиш позвонил кому– то, передал привет «от тети Аси» и договорился о встрече.

* * *

«Золотой треугольник» – центр Санкт-Петербурга – по периметру был обложен сотнями камер слежения. На многих перекрестках тоже стояли камеры. Связанные в единую сеть, они круглосуточно контролировали весь въезжающий и выезжающий в центр города транспорт. Правда, немалая часть этих камер не работала.

Майор Колесов зашел в ИЦ и уже через две минуты знал, что в пятницу «форд» капитана Гриваса не только не выезжал из города, но даже не покидал пределов «Золотого треугольника». Если, конечно, Гривас не поменял номера на автомобиле. Но это было возможным в одном-единственном случае: если капитан Гривас – предатель. Что представляется весьма маловероятным. Скорее всего, Гривас стал жертвой преступления. Как и всякий сотрудник «Кобры», Гривас постоянно носил с собой пистолет, но опыт показывает, что от пушки мало проку, если нападут неожиданно… Хоть весь обвешайся пистолетами, но если подойдут сзади и ударят молотком или угостят разрядом парализатора, пистолеты не помогут.

Колесов распорядился поставить «сторожевик» на номер Гриваса. Операторы забили номер электронную память системы – как только машина окажется в поле зрения ближайшего «глаза», умная техника прочитает номер и подаст тревожный сигнал.

Колесов поставил машину Гриваса на контроль, а сам взялся изучать сводку криминальных происшествий по городу за прошедший уикэнд. Сводка была огромной. Преобладали грубые насильственные преступления: грабежи, разбои, убийства. Колесова интересовали неопознанные трупы или лица, обнаруженные на улице в бессознательном состоянии. И тех и других тоже хватало.

Колесов еще не закончил работу со сводкой, когда сообщили: обнаружен «форд» Гриваса – машину засек «глаз», повешенный над Литейным мостом. «Форд» задержали. В нем оказались двое торчков. Уже через двадцать минут их привезли в «Кобру». В «гестапо» за них взялся лично Колесов. У одного из задержанных уже была судимость за грабеж в прошлом, а в настоящем – кровь на рукаве и нож в кармане. Колесов подумал: вот и раскрыто дело. Теперь осталось найти тело Гриваса… Парни клялись, что нашли пустой «форд» на Большой Подьяческой. Водительское стекло, по их словам, было опущено, а ключ торчал в замке зажигания.

После получасового допроса стало понятно, что они говорят правду. Не доверять им не было никаких оснований. Доверять – тоже. Колесов передал их одному из сотрудников, сам продолжил работать со сводкой. Вскоре он прочитал про труп неизвестного мужчины, обнаруженный на Канонерской. В сводке было написано: «мужчина на вид 30– 35 лет». Никаких других подробностей не было. Колесов выругался, назвал полицейских мудаками… Колесов прикинул по карте: от дома на Большой Подъяческой, где салаги обнаружили «форд» Гриваса до дома на Канонерской, где нашли «мужчину на вид 30– 35 лет» метров триста. Колесов задумался. Он стоял и смотрел на карту, когда в кабинет вошел капитан Опрышко. Доложил:

– Был у Витьки «левый» телефон. Завел, чтобы жена не знала. Так вот, в пятницу, когда Витька собрался в эту свою «командировку», он действительно совершил звонок с «левого» телефона. А звонил он вот на этот номер. – Опрышко положил на стол листок бумаги. – Номер, похоже, тоже левый – зарегистрирован на некоего Быстрова Альберта Григорьевича… Вот только этот Быстров помер полгода назад.

– Ладно, этим я займусь. У тебя сейчас другая задача: поезжай в морг на Екатерининском, посмотри на труп, что подобрали вчера на Канонерской. Думаю, это Гривас.

Опрышко поехал в городской морг на Екатерининском проспекте. Тело Гриваса нашел в общей куче неопознанных тел – их уже приготовили к кремации. На груди у догола раздетого трупа висел личный жетон сотрудника комитета «Кобра».

Опрышко рассвирепел, прошел прямо в кабинет главного патологоанатома города, наехал. Однако главный патологоанатом так долго работал бок о бок со смертью, что научился смотреть на жизнь вполне философски. На наезд «гестаповца» он спокойно ответил, что трупов каждый день проходит много, очень много… А патологоанатомов мало, очень мало. А на улице жара плюс тридцать. С хвостиком. И рефрижераторы не тянут. И где прикажете все это «добро» хранить? А? Потому если покойничек некриминальный… Опрышко спросил: это с проломленным-то черепом некриминальный?.. Главный патологоанатом ответил: объясняю: если в сопроводительных полицейских документах написано: без видимых признаков насилия – то пусть он хоть совсем без головы, для меня он некриминальный и я его держу тут одни сутки. И если за сутки родственники не забрали, то он отправляется в топку… Вот так, господин капитан.

Опрышко спросил:

– А вы что же – сообщили его родным?

– Каким родным? Он же неопознанный.

– У него на груди – личный жетон офицера «Кобры», – Опрышко показал патологоанатому жетон. Патологоанатом пожал плечами:

– Ну, железка… с цифирками.

Опрышко разозлился еще больше.

– Послушайте! – сказал он – Вы что – не видите разницы между каким-нибудь бомжом и офицером комитета «Кобра»?

Патологоанатом ответил:

– Пока они оба живы, то и разница между ними, конечно, есть… Но когда людишки оказываются здесь, то, поверьте мне, существенной разницы между ними уже нет.

Опрышко понял, что патологоанатому на все наплевать, спорить не стал и просто сказал:

– Нужно провести экспертизу. Качественно и быстро.

– Сделаем. Пришлите постановление.

Опрышко забрал пакет с вещами убитого и вышел из здания морга.

В Кубышку привезли жильца дома на Канонерской, который обнаружил труп Гриваса. Несколько позже – двух полицейских, которые выезжали «на труп». Последним доставили дознавателя, который труп «оформлял».

В это самое время из морга вернулся Опрышко. Капитан зашел в кабинет Колесова, увидел дознавателя. Несколько секунд он рассматривал дознавателя, потом поинтересовался у майора, кто это такой. Колесов ответил: дознаватель Догаев. Он выезжал на Канонерскую… Опрышко кивнул: понятно. Потом сказал дознавателю: встаньте, пожалуйста, господин Догаев. Догаев поднялся. Опрышко ногой ударил дознавателя в пах.

Догаев скорчился, просипел:

– За что?

Опрышко ударил дознавателя в лицо, сбил с ног. Колесов смотрел с интересом.

– За что? – вновь спросил кавказец, обливаясь кровью.

Опрышко нагнулся и сорвал с ноги дознавателя шикарный мокасин.

– Вот за это самое, падла, – ответил «гестаповец» и начал хлестать кавказца мокасином по лицу.

* * *

Дервиш стоял у окна и смотрел на Москву. Темнело. Двадцатимиллионный мегаполис зажигал огни. С высоты шестнадцатого этажа было хорошо видно, что город освещен очень неравномерно. Центр – средоточие казино, ресторанов и прочих увеселительных заведений – сверкал. Светились окна сбившихся в стаи высоток. По магистралям двухцветными красно-белыми лентами текли транспортные потоки. Но бо льшая часть города была освещена скупо.

Вдали стояло последнее творение Серетели – сорокаметровый монумент «Вознесение Юрия и Елены». Скульптор изваял его после того, как боевики группы «Истребители» расстреляли кортеж, в котором ехали мэр Москвы с супругой. Машину мэра обстреляли из автоматической пушки, установленной в фургончике на пути следования кортежа. Снаряды калибром 37 мм в клочья изорвали бронированный «мерседес»… Даже сквозь смог подсвеченный прожекторами памятник был виден хорошо – две взявшиеся за руки фигуры – мужская и женская – взмывали в темное московское небо.

В дверь постучали. Дервиш сказал: входите, открыто. Вошли Студент и Глеб. Глеб сел на диван, а Студент подошел, встал рядом с Дервишем. Некоторое время они молча смотрели на панораму огромного города. Потом Дервиш произнес:

– Странный город… страшный город. – После паузы добавил: – Нельзя дышать и твердь кишит червями.

Студент спросил:

– Стихи?

– Да, Мандельштам. Иосиф Мандельштам… Не знаю почему, но этот город вызывает у меня такие ассоциации. Фантастический общероссиянский мега-Черкизон. Город – торгаш и ростовщик. Город – сутенер и скупщик краденого. Город – аномалия.

– В каком смысле аномалия?

– Во всех. В градостроительном, в социальном, в криминальном… В экологическом, в конце концов. Только от онкологических заболеваний здесь ежегодно умирает почти пятьдесят тысяч человек.

– Пятьдесят тысяч? Это же население целого провинциального города.

– Добавьте к этому около семи тысяч суицидов. Да двенадцать тысяч наркоманов, умирающих от передоза. Да еще двадцать с лишним тысяч убийств. Да не забывайте про почти пятьдесят тысяч человек – в основном молодых – которые исчезают бесследно. Ежегодно. Это, заметьте, по официальной статистике. А есть еще и так называемая естественная смертность. Этот город – фабрика по производству смерти. В прошлом году в Москве открыли новый крематорий, но и его не хватает. Будут строить еще один.

Студент смотрел на город за окном – бывшую столицу Российской империи и Советского Союза. На город с великой историей, превращенный в «общероссиянский мега-Черкизон».

Дервиш бросил взгляд на часы, сказал:

– Ну что? Пора. Поехали, познакомитесь с Котом.

– С самим Котом? – почти одновременно спросили Студент и Глеб.

– С самим Котом… и с его «котятами».

* * *

Шел уже девятый час вечера, когда майору Колесову позвонил заместитель начальника управления полковник Спиридонов:

– Как движется расследование по убийству Гриваса? Результаты есть?

– Так точно, есть.

– Поднимитесь ко мне, доложите.

Колесов поднялся на шестой этаж «Кубышки» – там находились кабинеты руководителей. Полковник Спиридонов сидел за столом, пил мате. В «Кобре» Спиридонов был известен как крепкий профессионал и человек с тяжелым характером.

– Садитесь, майор, – предложил Спиридонов. Колесов сел. – Докладывайте.

Колесов коротко и четко доложил: капитан Гривас был убит приблизительно около трех часов ночи в ночь с субботы на воскресенье. Смерть наступила в результате удара тупым предметом в правый висок. Удар сильный – проломлен висок. Вероятно, били кастетом. Тело капитана обнаружено на Канонерской улице, под аркой дома № 27. Вполне вероятно, что его привезли туда на его же собственном автомобиле – в «форде» Гриваса обнаружены следы крови. Больше ничего нет, кроме номера сотового телефона, на который позвонил Гривас, отправляясь в свою «командировку»… А в организме убитого капитана обнаружено изрядное количество алкоголя.

– Он что – был пьющий? – резко спросил подполковник.

– Выпивал весьма умеренно. Всегда контролировал себя.

– Всегда контролировал, – желчно повторил Спиридонов, – а в эту ночь нет… Как вы это объясните?

– Возможно, его сознательно напоили. После чего он был убит и ограблен. В его карманах не осталось ничего, кроме упаковки презервативов… А полицейские сняли с него ботинки.

– Ботинки сняли?

– Так точно, сняли ботинки. Гривас любил качественную обувь. У него были дорогие, ручной работы, мокасины. Их присвоил себе дознаватель.

– Вот ведь сволочь какая, – мрачно произнес Спиридонов. И сделал пометку в блокноте. – Ботинки снял… Что еще взяли?

– Все – бумажник, пистолет, часы, телефоны. Остался только личный жетон.

Спиридонов побарабанил пальцами по столешнице, сказал:

– Ладно… Сейчас я хотел бы услышать ваши выводы, майор.

– Полагаю, господин полковник, что мы имеем дело с банальным разбоем. Или с убийством из ревности. Например, пришел домой муж, застал в своей постели Гриваса…

Полковник встал, прошелся по кабинету. Была у него такая манера – ходить из угла в угла.

– Может и муж. А может… Про эту женщину что-нибудь известно? – спросил Спиридонов.

– Ничего… Телефон, на который звонил Гривас, в тот момент находился в районе действия антенны, которая расположена на доме №183 по набережной Фонтанки. Сейчас не отвечает. Радиус действия антенны в условиях плотной городской застройки сто пятьдесят-двести метров. Это двадцать– тридцать домов. Завтра же направлю туда ребят с фотографией капитана Гриваса. Возможно, мы найдем людей, которые его видели. Далее. Номер, на который звонил Гривас, зарегистрирован на некоего Быстрова Альберта Григорьевича, тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года рождения. Этот Быстров полгода, как умер. Жил в коммуналке, сильно пил, родных нет.

– По учетам?

– Не проходит.

– Жену Гриваса допросили?

– Еще нет.

– Почему? – Спиридонов остановился напротив Колесова.

– Господин полковник, я считал неуместным… сразу после смерти мужа…

– Майор! – перебил полковник. – Вы где служите? Это что такое: я считал неуместным? Ее муж, возможно, предатель… По крайней мере до тех пор, пока мы не доказали обратного.

– Виноват, господин полковник. Завтра же допрошу. Лично.

Спиридонов вновь сел за стол, сказал:

– Займитесь этим прямо с утра. Женщину, к которой ездил Гривас, установить обязательно. Может, не в разбое дело-то? Если это разбой или убийство из ревности, то… А что, если Гривас предатель? Если он работал на «Гёзов» или «Александра Невского»?

– Это крайне маловероятно, господин полковник.

– Почему же? В Архангельске был случай, в Тамбове. А Москве, если помните, завербовали едва ли не целый отдел.

– Капитан Гривас прошел плановую проверку на детекторе.

– Когда это было?

– Это было почти год назад. Через полтора месяца ему снова на детектор.

– Вот вам, кстати, и возможная причина ликвидации Гриваса товарищами по борьбе: риск разоблачения. – Спиридонов несколько секунд молчал, потом произнес: – Я тоже не хочу думать, что капитан Гривас предатель, но… назовите мне хотя бы одну причину, которая убедит меня, что это был обычный криминал.

– Преступники не взяли даже личный жетон офицера «Кобры».

– И что? С ним легко спалиться.

– С пистолетом тоже легко спалиться, но пистолет они взяли.

– Верно… И каков вывод?

– Это уголовники. Террористы непременно взяли бы личный жетон сотрудника.

Спиридонов некоторое время молчал, потом сказал:

– Я полагаю, майор, что с вероятностью девяносто пять процентов вы правы – это обычная уголовщина. Но – «Мертвый огонь». Окончательное решение я приму утром. Вы свободны. Но женщину, которой звонил Гривас, нужно установить обязательно.

Колесов вернулся в свой кабинет и позвонил вдове Гриваса. Попросил ее «заглянуть» в управление завтра утром. Она спросила: зачем? – он ответил, что должен задать несколько вопросов: не волнуйтесь, простая формальность.

* * *

Дервиш, Студент и Глеб ехали на встречу с Котом. Машина с меланхоличным китайцем за рулем неторопливо катила через ярко освещенный центр Москвы. На тротуарах непрерывной стеной стояли проститутки. Здесь были девушки всех национальностей и всех возрастов. Мелькали и совсем молоденькие, почти дети. В неживом неоновом свете их лица выглядели матовыми, заретушированными. Прогуливались увешанные золотыми цепями сутенеры. У входа в казино «Магриб» кипела драка. Дрались два десятка смуглых мужчин. Быстрыми ручными молниями мелькали ножи, на асфальте уже валялись убитые или, может быть, раненые.

Дервиш сидел на переднем сиденье, навалившись на трость, смотрел в блестящее стекло «мерседеса» и что-то шептал. Студент подумал, что старик молится. Но Дервиш не молился. Дервиш проклинал.

Покрутившись по центру, сменили машину и приехали в небольшое заведение в Ясенево. Когда-то это была типовая двухэтажная «стекляшка». Но после погромов 14-го года времена «стекляшек» прошли, здание обложили кирпичом, оставив узкие, похожие на бойницы, щели. Собственно, это и были бойницы.

На первом этаже был общий зал. Там было много восточных людей, накурено, шумно, пахло марихуаной, крутилась на шесте девица. Из одежды на ней были татуировки и стразы. Дервиш уверенно прошел на второй этаж, постучал рукоятью трости в стальную дверь. Динамик над дверью произнес с очень сильным акцетом: что твой хотел?

– Открывай, басурманин, – грубовато-весело ответил Дервиш.

Некоторое время «басурманин» разглядывал клиентов в невидимый глаз камеры, потом раздался щелчок реле. Вошли. Коридор, столик, кресло. На столике порножурнал «Московские киски». В кресле молодой азиат с багровым шрамом на щеке. Под рукой двустволка с сильно обрезанными стволами. Азиат сказал:

– Двер в конец коридор.

Они прошли по коридору, остановились перед покрашенной в коричневой цвет дверью. Дервиш постучал. На этот раз костяшками пальцев.

– Открыто, – прозвучал ответ.

Они вошли в помещение бордельного толка – плюш и зеркала, в глубине альков с широченной тахтой. За столом сидели двое. На столе стояли бутылки, тарелки. Картина была совершенно мирной, но Студент отлично знал, что в любой момент она может обернуться стрельбой. Кровью. Трупами. С первого этажа доносились – бум! Бум! Бум! – отзвуки музыки.

– Прошу к нашему шалашу, – произнес один из мужчин за столом.

Дервиш ответил:

– Мне нужен Кот. Где он?

– Д– да здесь К– кот, – раздался голос сзади. Студент стремительно обернулся. Из-за ширмы в углу появился человек. Он был невысок, седоват, ему могло быть и тридцать лет и пятьдесят. Он улыбался, одновременно убирал в оперативную кобуру под мышкой наган.

Дервиш и Кот шагнули навстречу друг другу, обменялись рукопожатием.

Студент смотрел на мужчину и думал: вот он какой, легендарный Кот. Человек, за голову которого обещано двадцать пять тысяч новых евро.

Студент завершил рассказ словами:

– Перевозка будет осуществяться в ночь с четверга на пятницу, то есть двадцать пятого августа, скорым поездом №29 «Мегаполис». Из Москвы экспресс уходит в ноль сорок пять. В Петербург прибывает в девять ровно… Вопросы ко мне?

Несколько секунд все молчали, потом Кот сказал:

– Н– ну, если известна д-дата и номер п– поезда, то какие же тут вопросы? Сделаем – не в п– первый раз.

– А как конкретно вы себе это представляете? – спросил Дервиш.

Кот улыбнулся и сказал:

– А мы не п– представляем. Мы идем и д-делаем… Конечно, расскажу.

Он закурил и подробно рассказал о том, как собирается организовать налет на спецвагон.

– Отлично, – сказал Дервиш. – Кстати, могу предложить место для проведения операции.

– П– предлагайте.

– Железнодорожный переезд у станции Спирово. Это в сотне верст от Твери. Я эти места хорошо знаю.

– П– посмотрим, – сказал Кот. – Если место п– подходящее, то там и сделаем.

Дервиш сказал:

– Но это не все, друзья мои. Есть еще один вопрос.

– Какой?

– Дело в том, что сами по себе антенны не имеют никакого значения. Антенна без «Ужаса» это как пистолет без затвора… Правильно?

Кот кивнул: п– правильно.

– Значит, – сказал Дервиш, – необходимо добыть «Ужасы». Они хранятся в горотделах полиции. Добыть из нужно сразу, не откладывая. Потому что когда они поймут, что произошло – переведут все управы на усиленный режим. Посему желательно в эту же ночь добыть хотя бы пару «Ужасов». – Дервиш обвел всех глазами и спросил: – Есть идеи?

Один из «котят» – мужчина лет сорока по кличке Немой – ответил:

– Если «Мегаполис» будем брать недалеко от Твери, то, пожалуй, есть кое-что… Тут такое дело: год назад мы готовили в Твери операцию. Как раз неподалеку от горотдела полиции. По ряду обстоятельств не сложилось, но предварительная подготовка была проведена. Конечно, сейчас нужно побывать в Твери, посмотреть, что к чему… Кстати, для операции понадобится еще хотя бы пара человек – чтобы было кого посадить за руль и, вообще, для страховки.

Дервиш сказал:

– Студент и Глеб поедут с вами.

Немой вопросительно посмотрел на Кота. Кот в свою очередь посмотрел на Дервиша, спросил:

– А в деле ребята б– бывали?

– Бывали, – ответил Дервиш.

Кот кивнул и произнес:

– Тогда чего тянуть? Завтра же п– поедите в Тверь, осмотритесь на месте. А мы с Гориным п– прокатимся этим «Мегаполисом» в П– питер, п– посмотрим, что к чему. А как вернемся – нужно п– приступать к детальному п– планированию операции… А сейчас, – Кот посмотрел на часы, сказал: – Сейчас нужно п– поторопиться. Д– до отбытия «Мегаполиса» осталось чуть больше д-двух часов.

В ноль часов сорок пять минут скорый поезд «Мегаполис» отошел от перрона Николаевского вокзала. Одно купе спального вагона занимали Кот и Горин.

* * *

Во вторник утром Колесову позвонили из проходной: к вам посетительница, вдова капитана Гриваса.

Майор выписал пропуск, спустился вниз, принял Антонину Гривас у дежурного и привел в свой кабинет. Колесов включил электрический чайник, поставил на стол чашки, печенье.

– Антонина Леонидовна, – сказал Колесов. – У меня к вам весьма деликатный вопрос.

– Да, слушаю.

– Вам чай или кофе?

– Мне все равно… Это и есть ваш деликатный вопрос?

– Нет. Вопрос у меня про Виктора.

– Да?

– Антонина Леонидовна, дело в том, что в тот злополучный день Виктор не был в командировке.

– Я знаю, – ответила она.

– Вот как? А где он был – знаете?

– Знаю, – спокойно произнесла она. Колесов напрягся.

– И где же? – спросил он.

Вдова Гриваса усмехнулась:

– У бабы он был. А вы не знали?

– Мы предположили это… А у какой бабы был Виктор? Вы что-то знаете о ней?

– Знаю.

Чайник на приставном столике зашумел.

– И что вы о ней знаете?

– Какое это имеет значение теперь?

– Имеет… так что вы о ней знаете?

– Я не хочу об этом говорить.

– Сожалею, но придется. Что вы о ней знаете?

Она поднялась, сказала:

– Подпишите мой пропуск и проводите меня на выход.

– Нам нужна информация об этой женщине.

– Да плевала я на то, что вам нужно.

Колесов подумал: не понимает. Эта коза просто не понимает… Колесов тоже встал, обошел стол и остановился напротив нее.

– Антонина, – сказал он, – Леонидовна, ты, я вижу…

– Почему вы мне тыкаете? – вскочила она. Он несильно толкнул женщину в плечо и она шлепнулась на стул. Колесов взял ее за подбородок, поднял голову вверх.

– Могу не тыкать. Могу на вы. Но ты, я вижу, не догоняешь. Положение у тебя вот какое: мужа твоего мы подозреваем в предательстве. А это что значит? Значит, пенсии ты лишишься. Из квартиры четырехкомнатной в охраняемом доме вылетишь. Сын пойдет учиться в обычную государственную школу. Ты знаешь, что это такое – государственная школа? Это – наркотики и уголовные порядки. Половина одноклассников – кавказоиды, половина учителей – алкоголики.

Колесов говорил спокойно, почти равнодушно. Но женщина от этих его слов все больше терялась. Она как будто становилась меньше.

– Я могу на вы, Тоня… Леонидовна. У нас не лягавка, у нас приличная организация. Аналог немецкой Geheime Staatspolizei. Сокращенно – Gestapo. Ге-ста-по. Знаете ли вы, Антонина Леонидовна, чем наше «гестапо» отличается от народной полиции? Не знаете? Так я объясню. В народной полиции людишек тупо забивают насмерть. А здесь – нет. Здесь сначала наизнанку выворачивают. Спускают в «душевую» и наизнанку выворачивают. Кстати, слышала про «душевую»?

– Нет… нет, нет.

– Значит, слышала. Значит, трепанулся Витюша. Язык у него был длинный… Так вот, либо ты ответишь на мои вопросы и пойдешь домой. Либо – в «душевую». Там ты все равно ответишь на все вопросы, но… в общем, ты все поняла.

Антонина сглотнула, из глаз выкатились две маленькие слезинки.

– Я… отвечу, отвечу.

– Вот и хорошо, Антонина Леонидовна. – Колесов вернулся за стол, сел в кресло. – Итак, что вам известно про эту женщину?

– Немного… Почти ничего. Ее зовут Валерия. Случайно услышала, как мой козел называл ее «Валерочка».

– Как вы это услышали, Антонина Леонидовна?

– Случайно… Он по телефону с этой сучкой говорил. У него для этих дел специальный телефон был. Он его даже домой не приносил, в машине держал… Думал, я не знаю.

– Еще что? Фамилия? Адрес? Телефон? Подробности? Где они встречались?

– Больше не знаю ничего, – покачала головой женщина. – А, вспомнила – рыжая она. Он сказал ей по телефону: твои волосы как осенний пожар.

Колесов усмехнулся: романтик, блин! Поэт, блин, недорезанный.

Колесов хотел задать еще один вопрос, но вдруг его осенило: ресторанчик на Парадной и его, Колесова, день рождения… Они уже изрядно выпили, когда вошла эта, ну, которая, как осенний пожар. И все обратили на нее внимание – она из тех женщин, на которых все нормальные мужики обращают внимание. Она посидела минут пятнадцать– двадцать и ушла. И Витька сразу вслед за ней намылился… А было это всего две недели назад.

– Как осенний пожар, значит? – задумчиво повторил Колесов. Вдова Гриваса вдруг заплакала. Колесов посмотрел на нее и сказал: – Да, ладно тебе. Все будет нормально. Витьку похороним как героя, павшего в борьбе… Памятник поставим приличный за казенный счет. Пенсию будешь получать хорошую, спиногрыза твоего в приличную школу бесплатно устроим.

– Твари, – произнесла женщина сквозь всхлипывание. – Твари вы все противные.

Колесов доложил Спиридонову о «разговоре» с вдовой Гриваса. Спиридонов сказал: значит, была, все-таки, баба… Спустя час полковник Спиридонов «дал добро» на перевозку партии специзделий по теме «Мертвый огонь».

– Но Рыжую, – сказал полковник, – все равно нужно установить.

– Сделаем, Георгий Анатольевич, – заверил Колесов.

* * *

Из Петербурга Кот и Горин возвращались дневным экспрессом. Сошли в Твери, там встретились с Немым, Студентом и Глебом. Поодиночке прошлись мимо здания ГУВД, «погуляли» по прилегающим улицам. Немой сказал, что за год здесь ничего не изменилось – можно работать.

Потом поехали в Спирово. Там осмотрели железнодорожный переезд и прилегающую территорию. После короткого совещания решили, что подходит, что именно здесь нужно брать «Мегаполис».

Вернулись в Москву, сели планировать операцию в деталях. Это была рутинная и кропотливая работа – требовалось учесть десятки самых различных факторов: просчитать графики движения каждой группы, соотнести их с конкретной обстановкой и предусмотреть запасные варианты на случай, если основной придется по каким-то причинам отменить… Без какой-либо гарантии, что все получится.

Кот в этой связи весело и почти не заикаясь рассказал, как год назад проводили похищение высокопоставленного «гестаповского» офицера. Его хотели обменять на троих «гёзов», арестованных во время налета на банк. Операцию готовили более двух месяцев, захват «гестаповца» провели в высшей степени профессионально. Взяли – пискнуть не успел. Предусмотрели, казалось, все. Но никто не мог предусмотреть, что под аркой дома заглохнет грузовой фургон и перекроет маршрут отхода. Операцию пришлось срочно свернуть, уходить пешком через сквозной подъезд, а «гестаповца» пристрелить. Ибо, как выразился Кот, «не пропадать же добру».

До операции «Мегаполис» оставалось немногим более двух суток.

В хлопотах по подготовке операции они пролетели незаметно.

В четверг, 24 августа, около двадцати двух часов Дервиш, Студент и Глеб выехали из Москвы в Тверь. Ехали на купленном три часа назад микроавтобусе «мерседес». «Мерс» приобрели по подложным документам, повесили поддельные номера.

Их несколько раз останавливали на полицейских постах, но у Дервиша было удостоверение советника Генеральной прокуратуры. Это мигом остужало пыл полицейских.

На платной стоянке в Твери они забрали купленные накануне старую «Ниву– шевроле» и УАЗ – «буханку». «Мерседес» спрятали в лесу в шестидесяти километрах от Твери, на «Ниве» и УАЗе поехали в Спирово.

* * *

Фирменный поезд №29– у «Мегаполис» сообщением Москва – Санкт-Петербург был подан к перрону Николаевского вокзала за полчаса до отправления. Помимо обычных девяти вагонов, к составу был прицеплен дополнительный. Внешне он почти не отличался от обычных. Впрочем, пассажиры вообще не обратили на этот вагон никакого внимания.

Двигаясь по графику, в два часа с минутами «Мегаполис» миновал Тверь. Стояла ночь, почти все пассажиры спали. В спецвагоне, прицепленном к составу последним, ехали четверо сотрудников комитета «Кобра». Они обеспечивали секретную, особой важности, перевозку. Один из сотрудников бодрствовал – сидел за столиком, играл на компьютере в «Убить Обаму». Игра давно уже вышла из моды, но офицеру нравилось ощущать себя белым снайпером, который охотится на черную обезьяну… Трое других спали. Эти четверо работали вместе уже давно, сопровождали грузы почти по всей территории РФ и до сих пор никаких ЧП у них не было… Поэтому они постепенно прониклись уверенностью, что так будет всегда.

В одном из купе восьмого вагона поезда ехали трое пассажиров, которые так не считали – группа Кота. Они тоже давно работали вместе.

В 2.54 Дервиш, Студент и Глеб были в километре от переезда, где предстояло рандеву с «Мегаполисом». Чтобы не светиться раньше времени, остановились в лесочке. Дервиш взял в руки радиостанцию, вызвал Кота: мы на месте, ждем.

На станции Спирово «Мегаполис» остановки не делал. В 2.59, когда поезд находился в семи километрах от Спирово, Кот сказал: ну, п– пошли, что ли? – Пошли.. По одному они покинули купе, прошли через предпоследний, девятый, вагон и собрались в тамбуре. В купе остались уже не нужные дорогие чемоданы – их использовали, чтобы создать впечатление респектабельности и пронести «багаж» – оружие и легкие бронежилеты.

Кот достал рацию, вызвал Дервиша: выезжайте на исходную. Через две минуты начнем.

Дервиш скомандовал Студенту, который сидел за рулем: давайте, Саша.

– Есть, – ответил Студент. Как всегда перед операцией он испытывал некоторое возбуждение. Он включил передачу, вывел УАЗ из лесочка и покатил в сторону переезда. «Нива» с Глебом осталась в лесу.

Стучали колеса, поезд покачивало. В тамбуре девятого вагона трое надели бронежилеты, натянули маски. Руки еще перед посадкой на поезд были обработаны специальным лаком «Перчатка». Кот вытащил из-под рубашки оружие – ТТ и наган. Трехгранным ключом, которым обыкновенно пользуются проводники, Горин отворил две двери – одну, ведущую в переход к последнему вагону, другую – боковую, наружную. В тамбур ворвался жаркий даже ночью воздух и колесный перестук. Горин достал из кармана фонарик, высунулся из поезда и стал вглядываться вперед по ходу движения. Немой в это время перекусил пассатижами проволоку, который была привязана ручка стоп– крана, а потом вошел в переход между вагонами и оказался перед дверью последнего вагона. Дверь была не совсем обычная – глухая, стальная, без признаков замка. На самом деле замок был, и Немой даже знал, что это очень надежный и прочный электрический «цербер». Немой достал из кармана веревку в полиэтиленовом чехле, ножом отрезал кусок длиной полметра, полиэтилен снял, скомкал и засунул в карман. Он ловко наклеил на дверь последнего вагона кусок самоклеющейся «веревки». В действительности это был «Сим-Сим» – пластиковая взрывчатка для «отпирания» дверей. Немой прилепил к «веревке» взрыватель и сказал Коту: у меня готово.

Кот все это время просто стоял в углу тамбура, держал в обеих руках оружие. В правой – пистолет, в левой – револьвер. Немой часто поглядывал на часы.

– Вижу их, – крикнул, перекрывая стук колес, Горин. – Стоят у переезда, мигают.

Он направил фонарик вперед по ходу поезда и трижды мигнул в ответ. Сделал паузу, повторил.

Кот произнес:

– Ну, господа голодранцы, приготовьтесь.

Как обычно на операциях, он совершенно не заикался. Немой и Горин вытащили пистолеты.

Немой посмотрел на часы и сказал:

– Начинаю отсчет… Десять!

Стучали колеса и теплый ветер, врывающийся в тамбур, проникал сквозь маски, трогал шершавыми пальцами кожу.

– Девять…

Горин положил руку на рукоять стоп– крана…

– Восемь…

В нынешнем составе группа Кота провела больше двух десятков операций.

– Семь…

Никто из них не знал – не мог знать – как пройдет нынешняя.

– Шесть…

Психологически все они были готовы к тому, что каждая операция может оказаться последней. И каждый надеялся, что нет, что еще поживем.

– Пять…

Дверь в тамбур вдруг отворилась и выглянула проводница – немолодая, заспанная. Увидев мужчин в черных масках, с оружием в руках, проводница широко распахнула глаза, а потом произнесла: ах!.. Кот молча затолкнул ее в вагон, захлопнул дверь.

– Три! – сказал Горин. Время сделалось тягучим. – Два…

– Рты откройте, – напомнил Немой.

– Один!

Горин рванул рукоятку стоп– крана вниз. Одновременно Немой подал импульс на взрыватель. В тамбуре грохнуло, блеснуло. Завизжали тормозные колодки. Лязгали сцепки, из-под вагонов летели искры, шипел сжатый воздух. В вагонах падали с полок пассажиры и чемоданы. Стальная дверь спецвагона с вырванным замком распахнулась. Внутри спецвагона офицер «Кобры» перелетел через все пространство рабочего купе, ударился лбом в стену и на несколько секунд потерял сознание – по крайней мере, в глазах у него потемнело.

Поезд еще двигался, лязгал, фыркал, шипел, а двое из тамбура девятого вагона уже ворвались в спецвагон. Первым, разумеется, был Кот. Вторым – Немой. Немой остался в тамбуре, а Кот двинулся вперед. Навстречу ему выскочил из купе мужчина в трусах и футболке. Кот выстрелил из нагана, всадил пулю в голову. Мужчина упал. Работая только «наганом», Кот очень быстро перестрелял ошеломленных и не готовых к нападению сотрудников «Кобры». Он сделал всего четыре выстрела. Все – в голову. Убедившись, что больше в вагоне никого нет, Кот жестом подозвал Немого: заходи.

– Эти ящики? – спросил Немой, указывая на семь деревянных ящиков вдоль стены, подрывник. Шесть были одинаковые по размеру, седьмой – значительно меньше и сделан из фанеры.

– А что – есть другие? – отозвался Кот.

– Нет… Но все равно надо проверить, что там внутри. – Немой убрал пистолет, вытащил откуда-то из-за спины небольшую фомку. Он ловко отодрал доску у одного из ящиков. Внутри увидел ажурную металлическую конструкцию черного цвета, упакованную в полиэтилен. Он снова обернулся к командиру: – Похоже, оно.

Из тамбура выглянул Горин, сказал:

– Давайте быстрей, ребята уже подъехали.

– Не спеши… надо все открыть. И посмотреть, есть ли сопроводительные бумаги.

Они вскрыли все ящики. В шести были одинаковые металлические конструкции, в седьмом две картонные коробки. Одну из них вытащили, вскрыли. Немой разочарованно произнес:

– Тьфу ты! Шлемы, блин, армейские… И на хрена козе баян?

Кот пожал плечами:

– Да ладно, возьмем. Глядишь, пригодятся когда.

Из тамбура вновь выглянул Горин:

– Ну что – скоро?

Кот ответил:

– Да, начинайте погрузку.

Немой и Горин вынесли из вагона шесть ящиков – они были легкие, погрузили их в потрепанную «буханку», которая уже стояла рядом с вагоном. Последним в «буханку» закинули ящик со шлемами. Кот в это время обыскал трупы «гестаповцев», собрал документы, жетоны, оружие.

Вскоре все участники налета погрузились в «буханку», уехали. С того момента, как Горин сорвал стоп– кран, прошло всего полторы минуты.

В Тверском территориальном управлении комитета «Кобра» сообщение о налете на спецвагон получили через шесть минут после того, как группа боевиков уехала с места налета. Немедленно была объявлена тревога, объявлен план «Капкан».

В это время «гёзы» в лесочке перегружали добычу из «буханки» в «мерседес».

Кот и Немой переоделись в полицейскую форму. Машины тоже «переодели» – на крышу «мерседеса» и «Нивы» поставили синие магнитные маячки, привинтили полицейские номера. Ящики в грузовом отсеке микроавтобуса укрыли синтетическим покрывалом… После этого Глеб и Дервиш сели в «мерседес», а Кот с «котятами», к которым присоединился Студент, погрузились в «Ниву». Они пожелали друг другу удачи и разъехались. Микроавтобус поехал в сторону Максатихи, «Нива» – в Тверь.

Через полтора часа после объявления плана «Капкан» район был заблокирован, организованы розыскные мероприятия. Задержать террористов не удалось. Только через три часа в лесу был обнаружен брошенный УАЗ.

* * *

К Твери подъехали со стороны Москвы – специально заложили крюк по объездной. Остановились на окраине. Где-то лаяла собака. Было еще темновато, но край неба на востоке уже сделался синим. Все вместе собрались в «мерседесе» Дервиша. Сделали по глотку кофе из термоса, закурили… Кот достал наган. Нажимая на головку шомпола, поочередно экстрагировал из барабана четыре стреляные гильзы. Гильзы падали на пол, под ноги Кота, звякали. Кот достал пачку патронов, открыл ее, вытряхнул на ладонь несколько патронов, стал заряжать револьвер.

– В городе сейчас п– почти нет полиции – всех бросили ловить п– проклятых террористов… то есть нас. – Сказал Кот, вставляя желтенькие патроны в барабан. – И это п– правильно. Думаю, что и в г– горотделе сейчас всего несколько п– полицаев – дежурный и еще максимум п– пять– шесть человек. П– поэтому действуем п– по п– плану… Вопросы есть ко мне?

Вопросов не было.

– Н– ну п– поехали, – сказал Кот. Студент пустил двигатель, воткнул передачу. Через семь минут остановились напротив здания ГУВД. Кот, Немой и Горин вышли, двинулись ко входу. Студент смотрел им вслед… Кот и Немой были в форме, Горин – в штатском, но с АКСУ через плечо. Они шагали совершенно спокойно и уверенно. Подойдя к стальной двери, Кот нажал на кнопку звонка справа от двери. Спустя несколько секунд он слегка нагнулся к коробочке переговорного устройства.

Студенту казалось, что дверь не открывается долго… слишком долго. Он подумал даже, что их раскрыли, но на коробке переговорника вспыхнула зеленая точка. Кот взялся за ручку двери, отворил ее и вошел внутрь. Спустя еще пять секунд Студент услышал приглушенный выстрел.

* * *

Два черных «гелендвагена» стремительно промчались по мосту Петра Великого. Ранним утром, за полтора часа до окончания «комендантского час», мост был совершенно пуст. Только на въезде на мост стоял «хаммер» БрОН ВВ. «Гелендвагены» проехали по Суворовскому, свернули на Кирочную. Стала видна Кубышка – так в городе называли здание Русской службы комитета «Кобра». Кубышка стояла на территории, которую раньше занимал Таврический сад. Теперь территория была обнесена трехметровой бетонной стеной, посредине стояло серое бетонное здание. У этого странного сооружения не было ни одного окна и ни одной двери. Ходили слухи, что архитектор предлагал руководителю комитета нарисовать на Кубышке хотя бы фальшивые окна, а то больно уж мрачно. На это руководитель якобы ответил: а нам и нужно, чтобы мрачно, дружок.

Про Кубышку в народе ходило много слухов. Рассказывали, что Кубышка над землей имеет шесть этажей, а под землей – восемь. Говорили также про подземный ход, который под Невой соединяет Кубышку с Новой Башней… Еще говорили, что архитектора расстреляли – для того, чтобы навсегда скрыть тайны Кубышки. В действительности все было более прозаично – после сдачи проекта бедолага-архитектор сильно запил, допился до белой горячки и выбросился из окна.

«Гелендвагены» остановились перед воротами КПП. В первой машине была охрана. Во втором автомобиле ехал начальник службы безопасности Национальной корпорации «Промгаз» Генрих Чердыня. Створки ворот разошлись в стороны, оба «гелендвагена» въехали в просторный крытый тамбур. Створки вновь сомкнулись. На машины со всех сторон смотрели телекамеры и дистанционно управляемые крупнокалиберные пулеметы. Камеры стояли на виду, а пулеметы были укрыты в нишах, зашитых декоративными панелями. Еще два были спрятаны за обшивкой потолка. Они предназначались для стрельбы сверху вниз – самый эффективный вид огня, если стрелять по бронированным автомобилям. Ведь именно крыша броневика защищена слабее всего… Проезжая через этот тамбур, Генрих Чердыня каждый раз думал, что на него смотрят шесть невидимых пулеметов. Они способны дать шквал огня, который в несколько секунд изрешетит бронированный автомобиль, нафарширует сталью и свинцом всех находящихся внутри.

Впрочем, применение пулеметов было крайним вариантом – на тот случай, если по какой-либо причине не сработает основной вариант. Он назывался «Преисподняя». Так, по крайней мере, было написано на табличке, приклеенной на прозрачном пластиковом колпаке, закрывающем одну из трех красных кнопок на столе дежурного офицера. Стоит ему нажать на эту кнопку и пол в тамбуре разверзнется, а террористы вместе с автомобилями провалятся вниз. Не в Преисподнюю, конечно, а просто в двухметровой глубины бункер… Но выбраться из него будет уже невозможно. При необходимости бункер можно наполнить усыпляющим газом или – без особых затей – затопить.

Из неприметной двери вышли два капрала, подошли к машинам, совершенно одинаково козырнули. В обоих «гелендвагенах» опустились тонированные стекла – у охраны были полномочия досматривать любой автомобиль… Разумеется, эти «гелендвагены» здесь хорошо знали и могли бы пропускать внутрь Кубышки без досмотра, но сам же Чердыня настоял на том, чтобы для него не делали исключения. Раз положено досматривать всех, значит – всех.

Досмотр был формальным – капрал всего лишь заглянул в салон. После этого открылись ворота в противоположном конце тамбура. За ними был полого уходящий вниз широкий коридор. «Гелендвагены» медленно двинулся вперед. Они проехали метров тридцать, коридор повернул направо. Открылась большая двухъярусная автостоянка, на три четверти заполненная машинами. «Гелендваген» с охраной повернул на общую стоянку, «гелендваген» Чердыни – в сектор для автомобилей руководства. Водитель нашел первое свободное место и загнал туда «мерс». Место было закреплено за одним из замов начальника управления, но водителя Чердыни это нисколько не смутило. Он– то знал, кто здесь главный.

Чердыня и водитель вышли из машины, пешком отправились в главный корпус. Он был соединен со стоянкой шестидесятиметровым подземным коридором. В коридоре были покрашенные в светло-серый цвет стены, яркое освещение, камеры наблюдения и едва уловимое эхо шагов…

Водитель остался в специальном помещении под присмотром капрала (там уже сидели двое – тоже водители), а Чердыня поднялся в вестибюль. В глубине вестибюля, в подсвеченной нише, стояла на постаменте отлитая из бронзы королевская кобра, обхватившая мускулистым телом земной шар, с раздутым капюшоном, приготовившаяся к броску – эмблема комитета «Кобра». Чердыня подмигнул гадине, прошел мимо и пешком взбежал на шестой этаж. В приемной начальника рослый адъютант вскочил и произнес: вас ждут, господин подполковник. Пройдите, пожалуйста.

Чердыня вошел в кабинет. Начальник Русской службы комитета «Кобра», генерал– майор Власов сидел в своем кресле. Он был без кителя, без галстука, бледен и выглядел усталым. За столом сидели еще десять человек – его замы и начальники департаментов. При появлении Чердыни все встали. Многие из собравшихся были старше Чердыни по званию. Он махнул рукой: садитесь, – прошел мимо и сел рядом с Власовым. Все сели.

Чердыня обвел собравшихся взглядом, потом повернулся к Власову:

– Ну, господин генерал?

Власов поднялся. Он был высок, худ, с большими залысинами. В «Кобре» он служил с момента создания Русской службы комитета в 2010– м, довольно быстро дорос до начальника аналитического отдела. Все знали, что Власов умен, можно сказать – талантлив, но у него не сложились отношения с первым руководителем службы – полковником Лысенко. Это означало, что карьеры Власову не сделать… Но после того, как в октябре 13– го боевики группировки «Гёзы» уничтожили штаб– квартиру НК «Промгаз» – знаменитую Башню, Лысенко был обвинен в пособничестве, и прямо из этого кабинета едва не отправился в подвал, в «душевую». Лысенко в «душевую» не захотел – отлично знал, что его там ждет. Здесь же, в кабинете он покончил с собой, раздавив зубами ампулу с ядом, зашитую в кончик галстука. После этого карьера Власова пошла в гору. Спустя всего полгода он занял место начальника и в кратчайшие сроки вырос из майора в генерал– майора.

Власов кашлянул, бросил взгляд на часы и начал доклад:

– Чуть больше трех часов назад, в 3:02, в экспрессе «Мегаполис», следовавшим из Москвы в Санкт-Петербург, был совершен налет на спецвагон, в котором бригада сотрудников комитета осуществляла транспортировку особо важного груза. О характере груза я скажу чуть позже… Транспортировка – код два ноля семнадцать – осуществлялась под грифом «совсекретно», и о ней знал очень ограниченный круг сотрудников. Поэтому мы имеем веские основания полагать, что имела место утечка информации… Налет был подготовлен и проведен профессионалами. Уже сейчас мы знаем, что трое террористов сели на поезд в Москве. Все трое ехали в пятом купе восьмого вагона. Билеты они приобрели за три часа до отправления через интернет-кассу. Подлинность заявленных паспортных данных проверяется, но уже сейчас нет сомнений, что террористы использовали поддельные документы. Поезд остановили, примитивно сорвав стоп– кран. Сделано это было примерно в сотне километров от Твери, неподалеку от железнодорожного переезда возле станции Спирово. – Власов вывел на большой плоский монитор на стене, карту, показал: – Вот здесь… Бронированную дверь спецвагона открыли с помощью пластичной взрывчатки типа «Сим-сим» или «Отмычка». Четверо сотрудников, сопровождавшие груз, были убиты. Все – выстрелом в голову. Единственным. Понятно, что стрелял профи… Можно предположить, что там орудовал Кот. Об этом же косвенно свидетельствует отсутствие на месте стрелянных гильз – как известно, Кот предпочитает наган. Впрочем, в самое ближайшее время мы будем иметь результаты вскрытия и заключение баллистической экспертизы… Рядом с переездом террористов уже ожидали сообщники на автомобиле УАЗ типа «буханка». Груз похищен, увезен в неизвестном направлении. Похищены также документы сотрудников и их оружие. Оперативно-розыскные мероприятия по задержанию террористов результата пока не дали… В полусотне километров от переезда, где был совершен налет на спецвагон, в лесу у поселка Ивантеевка, был обнаружен брошенный УАЗ. – Власов показал фото – на лесной опушке стояла «буханка» с распахнутыми дверями. Отдельно – фотография номера. Номера были местные, тверские. – Номер, – добавил Власов, – местный. Происхождение автомобиля пока не установлено. Сейчас в поезде работают наши оперативники и эксперты. Допрашивают свидетелей, ищут следы. Примерно в одиннадцать часов поезд прибудет в Петербург. Будем проверять остальных пассажиров на причастность. Отпечатков пальцев ни в УАЗе, ни в купе, в котором ехали террористы, не обнаружено. Вероятно, они применили лак типа «Перчатка». Зато у нас есть копии паспортов, которыми пользовались преступники. Прошу внимательно посмотреть на фото. – Власов вывел на монитор копии паспортов и – отдельно, крупно – фотографии владельцев. – Больше никаких следов не обнаружено, – подвел итог Власов и замолчал. Он молчал довольно долго. Потом сказал: – А теперь о главном – о том, что было похищено при налете на спецвагон… По коду «два ноля семнадцать» из Москвы в Санкт-Петербург осуществлялась транспортировка шести антенн– усилителей к генератору биоволны «Ужас».

Власов произнес последнюю фразу и бросил взгляд на Чердыню. Чердыня сидел, положив на стол сжатые кулаки, и на них же, на кулаки, смотрел, молчал. Власов хорошо знал Чердыню и хорошо знал, что означают сжатые кулаки.

Собравшиеся в кабинете офицеры тоже молчали. Чердыня поднял глаза, обвел их взглядом.

– Я вижу, – сказал он, – вы пока еще не поняли, что именно произошло. – Чердыня вытащил из кармана пачку сигарет. Он был единственный, кому было дозволено курить в этом кабинете. Впрочем, он и не спрашивал разрешения… Власов достал из ящика стола пепельницу, поставил ее на стол. Чердыня прикурил, затянулся и выпустил колечко дыма. Потом сказал: – Что такое «Ужас», известно всем. А про антенны– усилители почти все вы слышите впервые. – Чердыня еще раз затянулся и раздавил только что прикуренную сигарету в пепельнице. – Так я вам объясню. Антенна-усилитель принципиально меняет характеристики «Ужаса». На порядок увеличивает его мощность. Дальность действия стандартного «Ужаса» составляет порядка четырехсот пятидесяти метров. А с антенной-усилителем он «бьет» едва ли не вдвое дальше… Впрочем, пусть лучше специалист объяснит. – Чердыня повернулся к Власову: – Специалист здесь?

Власов нажал на кнопку в основании массивного письменного прибора, спросил:

– Михельсон здесь?

– Так точно, ждет, – ответил прибор голосом адъютанта.

– Давай его сюда.

Через несколько секунд в кабинет распахнулась, вошел полный рыхлый мужчина лет тридцати пяти, в очках, с бабьим лицом. Он остановился на пороге, представился:

– Лейтенант Михельсон, старший специалист двенадцатого департамента.

Чердыня уже несколько раз общался со Михельсоном и знал, что специалист толковый, но тип неприятный и сильно потеет.

Власов произнес:

– Подойдите сюда, лейтенант, и расскажите об антеннах– усилителях.

Михельсон подошел, обратился к Власову:

– Позволите подключиться к вашему компьютеру для демонстрации…

– К моему не позволю, – перебил Власов. – Но компьютер вам сейчас принесут.

Генерал нажал кнопку в основании письменного прибора, сказал: принесите Михельсону дежурный комп… В ожидании «дежурного компа» лейтенант Михельсон переминался с ноги на ногу. Он явно волновался – формально Михельсон являлся кадровым офицером «Кобры», но был всего лишь техническим специалистом двенадцатого (технического) департамента. Через полминуты адъютант внес в кабинет ноутбук. Михельсон воткнул флэшку в гнездо и начал говорить:

– Полагаю, что о воздействии на человека генератора биоволны, известного также как «Ужас», наслышаны все. Значение этого прибора для разгона митингов и демонстраций невозможно переоценить. Однако должен заметить, что вокруг этой темы гуляет много домыслов. Поэтому я считаю необходимым сделать некоторые пояснения… Итак, генератор биоволны был разработан НИИПр по заказу нацкорпорации «Промгаз». Первые полевые испытания прошли в лагере общего режима под Смоленском в августе 2009– го года. Там прибор зарекомендовал себя не совсем удовлетворительно и после некоторых доработок его вновь испытали в лабораторных, а после и в полевых условиях. На этот раз прибор показал вполне приемлемые характеристики, был поставлен в производство. Первое реальное применение прибора прошло в Санкт-Петербурге в октябре 10– го. Генератор применили против колонны демонстрантов численностью около четырех тысяч человек. Колонна двигалась по мосту. На этот раз прибор проявил себя в высшей степени эффективно – некоторые из демонстрантов настолько не контролировали себя, что даже прыгали с моста прямо в Неву… Я могу продемонстрировать документальные кадры, снятые нашим оператором…

– Это ни к чему, – ответил Чердыня. Он хорошо помнил эти уже далекие события – лично наблюдал их с шестнадцатого этажа строящейся Башни.

– Э– э… продолжаю, – с готовностью подхватил Михельсон. – Итак, прибор доказал свою эффективность. Среди населения он получил название «Ужас». Почему – комментариев не требует. Эффект от воздействия генератора довольно продолжительный – даже через полгода при попадании в толпу большинство подопытных отмечали сухость во рту, чувство тревоги, отвращение к окружающим и даже удушье. При этом они отчетливо понимали, что оснований для тревоги нет, но ничего не могли с собой поделать. Некоторые описывали свои ощущения так: давление в голове, ощущение, что голова сейчас разорвется на части. У десяти-двенадцати процентов лиц, испытавших воздействие генератора, развивается агарофобия, то есть страх перед толпой. Эти уже никогда митинговать не пойдут… Замечу, что наш генератор биоволны примерно вчетверо эффективнее американской нелетальной системы воздействия MRAD – Medium Range Acoustic Device – производства компании InstaSol. Воздействие прибора на психику человека основано на эффекте…

– Это лишнее, – сухо прервал Власов.

– Понял. Продолжаю… Генератор – прошу обратить внимание на картинку, – Михельсон вывел на стену фотографию. На ней был обычный полицейский «форд» с «прожектором» на крыше. Михельсон увеличил картинку так, что в центре оказался «прожектор». – Генератор компактен, легок, по внешнему виду напоминает прожектор. Его диаметр составляет около двадцати пяти сантиметров, а вес чуть больше трех килограммов. Для его питания требуется обычный автомобильный аккумулятор на двенадцать вольт. «Ужас» может быть установлен на любом автомобиле. До недавнего времени у прибора было два недостатка. Это, во-первых, малая дальность действия, и, во-вторых, очень большой угол сектора излучения. Остановлюсь на этих моментах чуть подробнее. Максимальная дальность эффективного воздействия прибора составляла порядка четырехсот пятидесяти метров. В условиях повышенной влажности – напримар, в туман, – на три-пять процентов больше. При этом следует иметь в виду, что на разных людей «Ужас» воздействует по-разному. Позволю себе сделать ссылку на наш опыт применения «Ужаса». – Михельсон вопросительно повернулся к Чердыне. Чердыня кивнул. Михельсон продолжил: – Дело давнее, имело место быть в декабре 10– го года. «Ужасы» только-только появились, и, конечно, практики применения наработано еще не было. Я тогда был прикомандирован к группе «Смерч» в качестве технического специалиста. Группе «Смерч» требовалось выкурить группу террористов из здания, где они засели. Они думали применить коктейль «Зомби», но я предложил попробовать «Ужас». Попробовали – и «Ужас» проявил себя превосходно… Однако тот случай прошел не совсем гладко – среди террористов оказался шизофреник. Мы, вообще-то, уже знали, что на шизов «Ужас» не действует совсем или действует слабо и замедленно – как на пьяных или находящихся под действием наркотиков. Впрочем, здесь все сугубо индивидуально. Иногда случаются вообще парадоксальные реакции. Например…

– Избегайте ненужных подробностей, лейтенант, – недовольно произнес Власов.

– Да, да, конечно. Но про тот случай с шизофреником я должен рассказать – это важно… Этот шизофреник – он, кстати сказать, болен был в чисто медицинском понимании, а по жизни оказался вполне вменяем и потом его расстреляли… Вот он остался прикрывать отход своих, и когда спецназ ворвался в здание, встретил их огнем в упор. Прежде чем его… э– э… нейтрализовали, он успел убить одного сотрудника и ранить другого. Остальные террористы тем временем скрылись… При последующем разборе операции возник вопрос: почему не приняли мер для перекрытия возможных путей отхода, то есть не выдвинулись вперед на флангах? Объясняю: как раз я и воспрепятствовал тому, чтобы офицеры спецназа выдвинулись вперед. Почему?.. Объясняю: в связи со вторым недостатком прибора, а именно с большим углом сектора захвата. В зависимости от настройки прибора этот сектор варьируется в диапазоне от девяносто трех до ста пяти градусов и, соответственно, далеко выдвинувшиеся бойцы спецназа запросто могут оказаться в секторе действия генератора. Вот почему прибор далеко не всегда можно применять так, как хотелось бы. Особенно в условиях города… Попытки усовершенствовать «Ужас» предпринимались, но длительное время заметных сдвигов добиться не удавалось…

Михельсона слушали очень внимательно, и ему это импонировало – не часто руководители оперативных подразделений так внимательно слушают какого-то «технаря». Для них, кадровых офицеров, элиты, технические специалисты – люди второго сорта, обслуга.

– После серии исследований и экспериментов, проведенных на базе НИИПр, все же удалось создать антенну– усилитель к генератору биоволны. Уже из названия следует, что антенна призвана усиливать сигнал генератора. Принцип действия усилителя основан на эффекте…

Михельсон осекся, бросил взгляд на Власова. Власов промолчал, но вид имел недовольный. Михельсон продолжил:

– Я думаю, это объяснять долго… Прошу, взгляните на картинку. – Головы повернулись к монитору на стене. Там был изображен тот же самый «прожектор», но теперь на него была надета ажурная металлическая конструкция конической формы. – Вот это и есть антенна-усилитель, уже установленная на излучатель генератора. Ее длина чуть меньше метра, максимальный диаметр двадцать девять сантиметров, вес четыре и четыре десятых килограмма… Антенна-усилитель значительно увеличивает дальность эффективного воздействия системы. При испытаниях в полевых условиях комплекс «генератор – антенна» эффективно воздействовал на группы подопытных на дистанции шестьсот пятьдесят метров. После пятисекундного воздействия девяносто семь процентов испытуемых ощущали сильный страх. При этом восемьдесят пять процентов ощущали панический страх, совершенно не могли контролировать свои действия и пытались спастись бегством. Около половины из них получили серьезные психические травмы, а примерно десять процентов пытались позже покончить с собой. Это – подчеркиваю – при воздействии с дистанции шестьсот пятьдесят. На бо льших дистанциях мощность снижается. При этом снижается нелинейно. Например, при увеличении дистанции на сто метров, до семисот пятидесяти, падение мощности составляло порядка девятнадцати процентов. При этом КПД… Под КПД следует понимать не тот знакомый всем из школьного курса физики «коэффициент полезного действия», а специально выведенный показатель «коэффициент психического давления». Так вот, КПД комплекса «генератор – усилитель» на дистанции семьсот пятьдесят метров все равно оставался даже чуть выше, чем у первой модели «Ужаса» на предельной для нее дистанции четыреста пятьдесят метров. Однако снижение – напомню еще раз – идет нелинейно и уже на дистанции восемьсот метров эффективность воздействия падает еще на четверть, но… – Михельсон поднял вверх указательный палец. – Но! У комплекса «генератор – антенна-усилитель», есть и еще одно, эксклюзивное, так сказать, достоинство – система может работать в режиме «снайпер», то есть «стрелять» направленным лучом. Напомню, что «Ужас» захватывал сектор порядка девяносто трех – ста пяти градусов. То есть это была стрельба, так сказать, по площадям. А вот антенна может свести сектор в относительно узкий пучок – на дистанции в полкилометра он будет накрывать «точку» диаметром около четырех метров – то есть цель размером с автомобиль. На восьмистах пятидесяти метрах диаметр поражения возрастает до шести с половиной метров, что соответствует размерам небольшого коттеджа. При этом следует иметь в виду, что в режиме «снайпер» наблюдается очень интересный эффект – КПД прибора падает медленно. При воздействии на небольшую группу подопытных на дистанции девятьсот пятьдесят метров мы получали охваченную паникой толпу, впоследствии – законченных психов… Повторю на дистанции почти в километр.

– На зэках, поди, проверяли? – проворчал Власов.

– Э– э… у нас было несколько групп подопытных. Три из них действительно состояли из заключенных, две были сформированы из солдат срочной службы. Еще две группы – из лиц с различными психическими заболеваниями. Все были предварительно откормлены, обследованы врачами, в том числе – психиатрами. На каждого было составлено подробное медицинское досье, определен коэффициент агрессивности, внушаемости и еще несколько параметров. Было поставлено большое количество экспериментов в разнообразных условиях. Комплекс проверялся в условиях города, а также в поле и в лесу, в зданиях, в окопах, за различными укрытиями. Система однозначно подтвердила свою высокую эффективность. Повторю: даже на дистанции семьсот пятьдесят метров мы получили потрясающий эффект. А в режиме «снайпер» на дистанции почти километр… Полагаю, что для наглядности изложенную информацию стоит проиллюстрировать видеоматериалом. – Михельсон посмотрел на Власова. Власов на Чердыню. Чердыня кивнул, и Власов сказал: – Валяйте.

Михельсон покрутил мышку ноутбука, пробормотал: ага, вот оно… На мониторе появилось изображение: довольно большой плац, окруженный одноэтажными строениями. На плацу стояла группа людей. До них было довольно далеко – метров двести и поэтому разглядеть какие-либо детали было невозможно. В левом нижнем углу монитора читались цифры: «06.07.2017». Чуть ниже пульсировал таймер: «12:13».

Чердыня это «кино» видел и даже демонстрировал Председателю.

Михельсон начал рассказывать:

– Эксперимент проводился на территории заброшенной воинской части в Тульской области. Подопытные – тридцать семь уголовников. Добровольцы. Им было сообщено, что они участники эксперимента. Условия таковы: они должны предпринять попытку прорыва из охраняемого, обнесенного колючей проволокой, периметра… После завершения эксперимента каждый из них получал право на досрочное освобождение.

Власов с интересом спросил:

– Они поверили?

– Э– э… поверили или нет – не знаю, господин генерал– майор, но практически все согласились. Дело в том, что у всех подопытных очень большие срока . Про каждого из них можно сказать: ему терять нечего… Для дополнительной мотивации им был зачитан указ за подписью Генерального прокурора.

Власов кивнул: понятно.

Камера тем временем приблизилась к объекту. Стало видно, что воинская часть заброшена давно – об этом говорили пустые оконные проемы, провалившиеся крыши. Но по периметру была натянута новенькая колючая проволока. Она блестела под ярким полуденным солнцем. Напротив ворот стояла шеренга солдат внутренних войск с овчарками на поводке. Собаки вывалили длинные языки. За спиной строя прогуливался офицер, курил сигарету.

В объектив камеры попала толпа на плацу. Люди были одеты в обычное зэковское рванье. Многие до пояса обнажены. Оператор дал крупный план. Стали видны угрюмые лица, синие от татуировок торсы. В руках «подопытных» были палки, арматурные прутья.

– Почему у них арматура? – спросил Власов.

– В ходе этого эксперимента проверялось воздействие «Ужаса» на предельно озлобленную, агрессивную толпу. Считается, что агрессивная толпа менее подвержена воздействию. Потому что в экстремальных ситуациях в организме человека вырабатываются гормоны катехоламиновой группы. От страха – адреналин, в гневе – норадреналин. А эти гормоны способны частично компенсировать воздействие «Ужаса». – Михельсон сделал паузу, бросил взгляд на экран. – Поэтому мы отобрали подопытных с изначально высоким уровнем агрессивности – все они осуждены за насильственные и очень жестокие преступления. Но мы решили обострить ситуацию предельно. Поэтому вооружили зэков – психологи считают, что наличие у человека оружия – любого оружия, будь то заточка или палка – повышает уровень его агрессивности. – Михельсон хищно улыбнулся и сказал: – Скоро вы увидите, что арматура им еще понадобится.

Оператор увеличил картинку. В кадре оказался полуголый зэк лет сорока. Казалось, он весь свит из жил. На груди зэка был выколот гладиатор с мечом в руке и девиз «Умру свободным». Оператор крупно показал лицо зэка – на нем блестели капельки пота. В руке зэк держал кусок арматуры. Чердыня присвоил ему кличку Гладиатор.

С клыков овчарок на горячий потрескавшийся асфальт капала слюна…

Офицер посматривал на часы…

Палило солнце…

Таймер показывал 12:18.

Чердыня подумал, что это «кино» снимал талантливый оператор – во всем ощущалось напряжение. Хотя, разумеется, никто не требовал этого от оператора, который снимает заурядный видеотчет об испытании спецсредства.

Михельсон произнес:

– А вот и наша установка. – Оператор показал полицейский «скотогон». Сверху на нем был установлен «Ужас» с антенной-усилителем. – Эта установка – основная. Она будет работать по толпе. Расстояние до группы подопытных составляет семьсот пятьдесят метров… А вот и второй прибор.

В кадр задним ходом вкатился неприметный фургончик «Ситроен». Створки задней двери распахнулись. Камера наехала, показал «Ужас» с антенной-усилителем. Прибор стоял на треноге – как пулемет. К «прожектору» был прикреплен металлический приклад, поверх приклада был установлен снайперский прицел. На полу фургона стоял автомобильный аккумулятор. От аккумулятора к «прожектору» шли толстые провода. За конструкцией на складном стуле сидел человек. Михельсон сказал:

– Как видите, мы снабдили комплекс треногой, прикладом и снайперским прицелом. Блок управления разместили прямо на прикладе… Этот комплекс будет работать в режиме «снайпер». Он тоже находится на дистанции семьсот пятьдесят метров. Вокруг объекта и внутри него было установлено шесть камер. Так что материала отснято много. Но для демонстрации мы подготовили короткий, специально смонтированный клип… Кажется, все, что нужно, сказал. Остальное вы сейчас увидите сами.

Таймер показывал 12:19. Все смотрели на монитор.

В 12:20 офицер внутренних войск поднял вверх руку и отдал команду. В кабинете генерала Власова эту команду, разумеется, не услышали, но поняли.

Зэки внутри обнесенного колючкой квадрата напряглись…

С наружной стороны напряглись бойцы с собаками… И люди и псы понимали, что что-то должно произойти.

Рука офицера резко упала вниз, шевельнулись губы. Одновременно распахнулись створки ворот. Псы зарычали, натянули поводки.

Подались вперед зэки.

Псы были натасканы на зэков, а зэки ненавидели собак, и псы интуитивно чувствовали это. Горячий воздух был пропитан взаимной ненавистью.

Офицер вновь отдал команду и… солдаты спустили собак. Свора рванулась вперед. Сильные, злобные, натасканные на людей псы мчались на «подопытных»… Псы мчалась молча. Стремительно. Мощно. На людей. Во многих из которых было гораздо больше звериного, нежели в псах… Которым нечего терять… Которых не стоит жалеть: за каждым из них были загубленные человеческие жизни… В крови которых стремительно поднимался уровень адреналина и норадреналина.

Камера показывала их лица – оскаленные, с раздернутым в крике ртом.

Чердыня поймал себя на мысли, что этот фильм совершенно не похож на видеотчет о научном эксперименте.

Псы атаковали. Это были выбракованные кинологами, непригодные к караульной службе экземпляры. В этой «битве» псы были обречены. Их сознательно пустили в расход.

Один из псов прыгнул на Гладиатора. Пес прыгнул и налетел – как на копье – на арматурину. Косо обрубленный конец прутка вспорол шкуру, пробил горло. Удар тяжелого собачьего тела сбил Гладиатора с ног. Он упал, пес рухнул сверху. Конец «копья» вывернулся из раны. Из плотной шерсти удалила струя густой и горячей собачьей крови, обдала Гладиатора, залила лицо, обрызгала плечи и грудь…

Над плацем висел матерный крик, псы рвали зэков, зэки убивали псов. Чердыня подумал, что уж теперь– то адреналин и этот – как его?.. норадреналин? – просто бушует в крови подопытных.

Пес дотянулся до руки Гладиатора, стиснул на ней зубы. Гладиатор перехватил пруток, ударил пса по голове раз, другой, третий.

Палило солнце, в горячем воздухе висел собачий рык и зэковский мат. На плацу вершилось убийство. Три или четыре собаки – те, что оказались поумней, – убегали. Раненый пес, повизгивая, пытался уползти. За ним тянулся кровавый след. По пятам собаки шел зэк, и бил пса арматуриной, и блаженно щурился.

Поверх изображения на мониторе появилась вдруг цифра «5». Голос Михельсона произнес:

– Внимание! Через несколько секунд начинаем воздействие.

Четыре.

Чердыня подумал, что у Михельсона взволнованный голос.

Три.

Гладиатор поднялся, оперся на «копье». Провел, стирая кровь, рукой по лицу.

Два… Камера показала полицейский «скотогон» с установкой наверху… Один… Огонь!

И – ничего не произошло.

– Запланированная продолжительность воздействия, – произнес Михельсон, – восемь секунд.

Собравшиеся в кабинете Власова офицеры внимательно смотрели на монитор… Время сделалось медленным и тягучим – как патока. На плацу по-прежнему продолжался кровавый кошмар – зэки добивали собак. И жарило, жарило, жарило солнце… А потом вдруг один из зэков бросил на асфальт палку, присел, втянул голову в плечи… И второй… И еще один. Камера крупно показывали лица – искаженные, нечеловеческие… И уже кто-то побежал, а другой – седой и беззубый – упал, начал биться на асфальте… Завыла собака. Зэки бросились бежать. Посреди плаца остался залитый кровью пятачок. Вокруг валялось с десяток собачьих тел, прутки арматуры, палки. И бился в крови полуголый седой зэк… Толпа ринулась на колючку. В ужасе выла собака. Разрывая в кровь руки и бока, подопытные лезли на новенькую блестящую колючку.

Под весом навалившихся тел несколько ниток колючки оборвались, образовалась брешь. Зэки полезли в нее… Михельсон сказал:

– Вот, кстати, ситуация, идеально подходящая для демонстрации режима «снайпер»… Сейчас «снайпер» откроет «огонь» по подопытным, прорвавшимся за периметр.

На мониторе возник фургончик «ситроен» с установкой и «стрелком» за ней. Он готов был «открыть огонь».

Оператор вновь показал зэков, рвущихся в брешь. Безумные люди лезли прямо по телам своих товарищей. Вместе с ними лезла собака.

– Внимание, – сказал Михельсон.

Один из зэков оказался уже за проволокой. Его покачивало, как пьяного, но внутренний ужас гнал его прочь. Он побежал.

– Вот сейчас, – сказал Михельсон. – Сейчас.

Подопытный вдруг схватился обеими руками за голову – так, как будто испытал мгновенный приступ сильной головной боли. Или так, как будто в голову попал брошенный злой рукой камень… Зэк обернулся и Чердыня увидел, что это Гладиатор. Две или три секунды Гладиатор стоял, потом рухнул на землю. Перебравшись через груду копошащихся тел, за колючку выбрался еще один зэк. Невидимый «стрелок» в фургончике произвел неслышный «выстрел». И этот зэк схватился за голову и упал на землю… Один за другим подопытные вырывались из-за колючки. «Стрелок» производил очередной выстрел – и очередной зэк хватался за голову.

Клип кончился. Михельсон хотел что-то сказать, но Чердыня опередил:

– Благодарю вас, господин лейтенант, – сказал он. – Я попрошу вас посидеть пока в приемной. Нам еще может понадобиться ваша помощь.

Михельсон молча вышел. Он выглядел слегка разочарованным. Чердыня достал сигарету, щелкнул зажигалкой. Затянулся, выпустил струйку дыма и сказал:

– Ну что, господа офицеры, теперь вы поняли, какие «трофеи» взяли террористы в экспрессе «Мегаполис»? – Все молчали. Чердыня произнес: – Вы поняли, что произошло?

Власов ответил:

– В руки террористов попали установки повышенной мощности.

Чердыня поморщился и сказал:

– Это не ответ. Это всего лишь констатация факта. То же самое, что сказать: «Ужас» стал еще ужаснее… Чтобы всем все стало окончательно понятно, повторю основные положения. Во-первых, система стала почти вдвое мощнее. Во-вторых, она приобрела новую функцию – режим «снайпер». В этом режиме «Ужас» бьет на километр! В– третьих, система остается высокомобильной – даже в собранном виде ее можно перевозить в багажнике легкового автомобиля и даже переносить в руках. Запитать можно от автомобильного аккумулятора. И, наконец, ее работа совершенно бесшумна. Вывод? Это идеальное оружие для проведения терактов.

Подполковник Сулейманов сказал:

– Страшно подумать, что могут натворить террористы, вооруженные такой техникой.

Сулейманов заведовал «душевой», большим умом не блистал, до подполковника дослужился только благодаря родственным связям. За глаза его называли «Палач». Чердыня подумал: а этот-то что здесь делает? – и спросил:

– А что они могут натворить?

После короткой заминки Сулейманов ответил:

– С такой техникой они могут совершить нападение на любую государственную организацию.

Чердыня поморщился:

– Ерунда. Налеты на госконторы и банки они весьма успешно совершали и без «Ужасов». Модернизированный «Ужас» открывает новые возможности. Допустим террористы планируют теракты, направленные против Самого. – Большим пальцем правой руки Чердыня показал себе за спину – туда, где на стене висел портрет Председателя. Собравшиеся посмотрели на портрет. Чердыня продолжил: – А теперь представьте себе, что из усиленного «Ужаса» будет произведен «выстрел» по кортежу или взлетающему лайнеру Самого… Как поведет себя водитель или пилот?

Все молчали. После паузы Власов сказал:

– Я думаю, Генрих Теодорович, что не стоит драматизировать ситуацию. Ведь сами по себе усилители не являются оружием. Антенна-усилитель без генератора – это как винтовка без патронов. Оружием они могут стать только в том случае, если в руках у террористов окажутся собственно «Ужасы».

– Благодарю за ценное замечание, – язвительно ответил Чердыня.

Как будто не замечая этой язвительности, Власов сказал:

– «Ужасы» в количестве от двух до шести штук имеются во всех региональных управлениях полиции. Небольшое количество есть в наших подразделениях, а также на отдельных объектах особого назначения. Полагаю, что в ближайшее время следует ожидать нападений на полицейские управы в регионах – террористы непременно постараются получить несколько «Ужасов». – Власов сделал паузу, потом сказал: – И это дает нам реальный шанс захватить террористов. К тому моменту, когда они придут в полицию за «Ужасами», там их уже должны ждать наши засады… И я уже отдал необходимые распоряжения.

Дверь в кабинет отворилась, вошел адъютант. Он подошел к Власову, положил на стол конверт с красной диагональной полосой. Все собравшиеся в кабинете знали, что в таких конвертах приносят срочные ШТ.

Адъютант вышел, Власов распечатал конверт, вытащил сложенный вдвое лист бумаги. Он развернул лист, прочитал текст… и потемнел лицом.

Чердыня произнес:

– Что – опоздали?

Власов не ответил. Чердыня извлек из нагрудного кармана пиджака очки, надел их и по-хозяйски взял лист шифровки из руки генерала. Он быстро прочитал текст и грубо выматерился.

Все присутствующие смотрели на лист бумаги в руке Генриха Чердыни. Все присутствующие уже сделали предположение о том, что содержится в шифровке – правильное. Чердыня протянул лист ближайшему офицеру – это был майор Комаров, – и сказал:

– Прочитайте, майор. Вслух.

Комаров взял шифровку, кашлянул и начал читать:

– Сообщаю, что сегодня, 25– го августа 2017 года, в 4 часа 55 минут было совершено нападение на ГОВД г. Тверь. Группа неизвестных проникла в главное здание ГОВД. Предположительно под видом сотрудников комитета «Кобра» или сотрудников полиции. В это время в здании находилось всего восемь сотрудников ГОВД, так как весь личный состав был задействован в ОРМ по плану «Капкан», объявленным в связи с терактом, совершенном ранее в скором поезде №29 «Мегаполис» сообщением Москва – Санкт-Петербург. После того, как неизвестные оказались внутри здания ГОВД, они открыли огонь по сотрудникам. В результате все находившиеся в здании сотрудники были убиты. После этого террористы вскрыли ряд служебных кабинетов и помещений и похитили документы убитых сотрудников, два генератора биоволны, табельное оруж…

– Стоп. – сказал Чердыня. – Стоп, достаточно.

Он вытащил из пачки сигарету, некоторое время крутил ее пальцами и сломал. Крошки табака посыпались на столешницу. Чердыня с недоумением посмотрел на половинки сигареты и бросил их в пепельницу.

– Значит, так, – сказал он, – на данный момент у них есть шесть усилителей и два генератора… По крайней мере, мне очень хочется надеяться, что сейчас у них всего два генератора. Значит, в самое ближайшее время будут новые нападения на полицейские управы. Ваша задача – организовать засады. Это во-первых. Во-вторых: необходимо скрыть информацию о похищении «Ужасов». Ну, скрыть о происшествии в тверском ГОВД не удастся. По крайней мере, по Твери она разойдется мгновенно. Но информация о том, что к террористам попали «Ужасы», ни в коем случае не должна просочиться… Нужно замаскировать суть, запустить какую– нибудь правдоподобную легенду. Такую, чтоб поверили. И, наконец, в– третьих: все шесть антенн– усилителей, а также похищенные в Твери «Ужасы» должны быть найдены в ближайшее время. Срок – неделя. Не найдете – отправитесь в отставку. А если они успеют провести теракт с применением «Ужасов», то кое-кто может отравиться не в отставку, а сразу, – Чердыня покосился на Сулейманова, – в «душевую»… Все понятно?

Генерал– майор Власов ответил:

– Да, все понятно.

– Все свободны.

Офицеры встали, двинулись к дверям. Глядя им в спины, Чердыня произнес:

– Через час я хочу услышать ваши соображения.

Когда дверь закрылась за последним из сотрудником, Чердыня посмотрел на Власова:

– А теперь расскажите мне про утечку.

– Неделю назад был убит сотрудник – капитан Гривас из восьмого отдела. Именно он курировал тему «Мертвый огонь».

– Какие меры были приняты?

– Было проведено внутреннее расследование. Пришли к выводу, что имело место бытовое убийство – разбой или убийство на почве ревности.

Несколько секунд Чердыня молчал, потом взорвался:

– Что значит «или»? Что, черт побери, значит это ваше «или»? Убит сотрудник, который курировал тему «Мертвый огонь»! Это что – хер собачий?! Кто проводил расследование?

– Начальник отдела майор Колесов. Курировал полковник Спиридонов.

– Обоих сюда. Немедленно.

Колесова на службе еще не было, а Спиридонова вернули в кабинет, из которого он вышел три минуты назад. Чердыня уже взял себя в руки, поэтому выслушал Спиридонова спокойно. Он выкурил сигарету и сказал:

– Рыжая появилась рядом с Гривасом не случайно. Вероятно, ее использовали в качестве наживки. Необходимо ее найти. Найдем женщину – выйдем на след террористов.

Спиридонов ответил:

– Мои люди три дня подряд шерстили квартал, в котором, предположительно, находилась эта Рыжая… Ничего не нашли.

– Теперь попробуют мои… Я подключу к розыску Игнатьева.

Спиридонов подумал: Игнатьева, значит… Игнатьев – профи. Вот только ничего ему не светит. Рыжей там давно уже нет.

Полковник Спиридонов заблуждался – невзирая на приказ Мастера, Виктория по-прежнему жила в съемной квартире на Фонтанке.

В девятичасовом выпуске программы «События» на канале «Народный» был показан сюжет о налете на «Мегаполис». По версии, озвученной на канале, в спецвагоне перевозили деньги. В двенадцатичасовом выпуске рассказали о трагедии в Твери. Согласно представленной версии, кровавую бойню в горотделе устроил сотрудник полиции, у которого «снесло крышу». В эту версию безусловно поверили.

* * *

Майор Колесов стоял посреди кабинета полковника Спиридонова. Спиридонов ходил из угла в угол. Мимо Колесова он проходил, как мимо неодушевленного предмета. Это продолжалось довольно долго – около минуты. Потом Спиридонов резко остановился напротив майора, заглянул ему в глаза. Колесову стало холодно. Спиридонов тихо произнес:

– Вы наделали грубейших ошибок в деле Гриваса. И крупно подставили меня.

– Господин полковник…

– В результате в руки террористов попало страшное оружие.

– Господин пол…

– Если они проведут теракт с применением этих установок, то не только погоны полетят – головы… Понял, майор?

– Так точно.

– И первым кандидатом в «душевую» буду я, – сказал Спиридонов.

– Господин полковник…

– Но я постараюсь, чтобы вторым стал ты. Ведь именно ты, майор, убедил меня, что Гривас стал жертвой уличного разбоя… Поэтому следующая наша встреча может состояться в «душевой».

Колесов подумал про покойного Гриваса: подставил, сука, подставил.

Спиридонов отвернулся, пошел в дальний угол. Он сутулился и слегка подволакивал левую ногу – память о давнем ранении… Колесов смотрел вслед ему с ненавистью. Спиридонов дошел до угла, повернулся и сказал:

– Хочешь, майор, в «душевую»?

– Нет, господин полковник.

– А если не хочешь, то, значит, надо выйти на след террористов. Выйти раньше, чем они успеют применить усилители… Понял?

– Так точно.

– Главное направление работы – Рыжая. Нужно найти ее, майор. Обязательно нужно найти ее.

– Мои люди три дня работали…

– Хреново вы работали!.. Через полчаса к тебе приедет Игнатьев от Чердыни. Поступаешь в его распоряжение. Иди – работай. Докладывать мне дважды в сутки.

Колесов повернулся и пошел к двери. Когда он уже взялся за дверную ручку, полковник Спиридонов сказал:

– Ты с Игнатьевым, конечно, сотрудничай, но… В общем, будет лучше, если ты найдешь эту Рыжую сам, без Игнатьева. Понял?

– Так точно, господин полковник.

К девяти часам 25– го августа во всех пятидесяти шести региональных управлениях МВД были организованы засады. (Строго говоря – в пятидесяти пяти. Ставить засаду в Твери не стали) Бойцы и офицеры спецназа комитета «Кобра» прибывали в полицейские управы в гражданском или в форме сотрудников полиции. Им выделяли отдельное помещение рядом с оружейной комнатой – «Ужасы» хранили в оружейках.

Во все региональные подразделения комитета были разосланы спецсообщения о налете на спецвагон экспресса «Мегаполис». В ориентировках были подробно описаны ящики, указаны их размеры, были приложены фотография маркировки на ящиках и фотография собственно антенны– усилителя.

Во все подразделения полиции тоже поступила ориентировка. Про назначение антенн было сказано, что это оборудование для геологических исследований. Сотруднику, обнаружившему похищенное, была гарантирована денежная премия в размере полторы тысячи новых евро. Дабы не искушать полицейских, в ориентировке указали, что само по себе «геологическое оборудование» не имеет никакой материальной ценности, не содержит драгметаллов и сбыть его кому– либо невозможно.

Вся агентура была сориентирована на розыск антенн.

На территории Тверской губернии, на территории соседних губерний и в Москве разворачивались широкомасштабные полицейские мероприятия. На дорогах досматривали практически все автомобили, шли массовые проверки лиц из «Синего списка». Ржавый, разбалансированный механизм полицейской машины начал раскручиваться. Он вращался медленно и со скрипом.

* * *

Адъютант доложил:

– Министр здравоохранения, Сергей Сергеич.

– Запускай мерзавца.

Через несколько секунд в кабинет вошел министр здравоохранения:

– Здравствуйте, Сергей Сергеич.

У Председателя было отменное настроение – только что Зоя сделала ему минет, – он ответил:

– Здравствуй, здравствуй, серийный убивец. Садись.

Министр здравоохранеия и социального развития Зурабчик хохотнул: ценю, мол, шутку, – присел на стул.

– С чем пожаловал?

– Главных вопросов два: о реформе здравоохранения и информация по программе «Утилизация».

– В советские времена ходил такой анекдот: идет собрание в колхозе. Председатель докладывает: на повестке два вопроса: строительство сарая и построение коммунизма. Поскольку доски для строительства сарая уже спи*дили, предлагаю начать сразу со второго вопроса.

Министр анекдот давно знал, но засмеялся искренне, как будто услышал впервые. Отсмеявшись, сказал:

– Так мне… со второго?

Председатель кивнул. Министр достал из папки и протянул Председателю несколько листочков бумаги – выписки с банковских счетов. Председатель просмотрел, сказал:

– Ну что? Молодец, молодец… Сколько украл?

– Сергей Сергеич! Да я же…

– Ладно. Живи, пока за руку не схвачен… Иди. – Министр поднялся. – Стой. – Министр остановился. Председатель положил на стол ногу. – Что-то у меня пятка чешется. Почеши-ка.

Министр почесал пятку.

– Молодец, – сказал Председатель. – Настоящий… здравоохранения. А теперь иди. Иди, работай, – махнул кистью Председатель. – Реформа здравоохранения не ждет.

Министр вышел. Председатель еще раз посмотрел на выписки со счетов: около двадцати миллионов новых евро… Неплохо, неплохо. Да и минет был хорош.

* * *

После операции в Твери «гёзы» укрылись в частном доме на окраине Максатихи. Этот дом был одной из баз движения «Гёзы». Таких баз и явочных квартир было довольно много. Обычно их арендовали, но иногда приходилось покупать. Это было весьма затратно, но необходимо. Тем более, что периодически базы приходилось менять. Еще чаще приходилось менять автомобили. А уж телефоны менялись едва ли не еженедельно. Иногда телефон использовали для совершения одного-единственного звонка… Кроме того, подпольщикам нужны были документы, оружие, спецоборудование. Да еще приходилось давать взятки чиновникам и полицейским… В общем, нелегальная деятельность – дорогое «удовольствие». Она все время требует денег, денег, денег. Для того, чтобы зарабатывать деньги, Полковник создал полтора десятка различных фирм. Как правило, сотрудники этих фирм даже не догадывались, что работают на «корпорацию» «Гёзы». Но иногда такие фирмы имели двойное назначение. Например, на сельской ферме не только откармливали скотину, но и лечили раненых. А в столичном центре пластической хирургии «подправляли» внешность тем «гёзам», кто засветился. В автомастерской изготавливали взрывчатку… Фирмы работали и даже приносили какой-то доход. Тем не менее денег постоянно не хватало. Поэтому Кот со своими «котятами» время от времени потрошил провинциальные банки, брал инкассаторские машины. За голову Кота была объявлена награда в размере двадцать пять тысяч новых евро – огромные в нищей РФ деньги.

Кот и Дервиш сидели за столом. Шторы в комнате были плотно задернуты, над столом висела керосиновая лампа. На полу стояла вынутая из ящика антенна-усилитель, на столе были разложены складной титановый приклад, тренога, электронно-оптический прицел, а также «прожектор», провода для подключения аккумулятора и блок управления «Ужасом».

– Отлично сработано, Виктор, – сказал Дервиш. – Как всегда – отлично сработано.

Кот ответил:

– Спасибо. т-теперь бы с этой техникой р-разобраться.

– Это уже не ваши, Виктор, проблемы. Вы свое дело сделали на отлично – за одну ночь две серьезнейших операции провели. Блестяще и без потерь. Но на отдых времени дам всего сутки – нужно готовить следующую операцию. А пока отсыпайтесь и ни о чем не думайте.

– Сейчас п– пойду спать… Я только вот что хотел с-спросить: а разберетесь? В том смысле, что техника незнакомая, а инструкции п– пользователя нет.

– С «железом» разберемся. А вот с электроникой… не уверен. Конечно, можно знакомиться с аппаратурой методом, что называется, тыка. Но учитывая специфику этой аппаратуры, делать этого не стоит.

– Тогда – что?

Дервиш помолчал, потом сказал:

– Есть у меня человек один, который может помочь. Надеюсь, что сможет… Если согласится. Конечно, это не совсем его профиль – он математик, но когда-то занимался проблемами близкой, так сказать, тематики. В общем, когда-то он меня расколдовывал… Сегодня же пошлю за ним Студента с Глебом.

– В каком смысле «р-расколдовывал»? – спросил Кот.

– В прямом. Меня в Африке – я ведь много лет в Африке отработал, – так вот, меня там колдуны заколдовали. Думал: все! Конец мне. Или с ума сойду, или… В общем, потом меня в Союзе наши колдуны и спецы из одного закрытого НИИ расколдовывали.

Кот оторопел, озадаченно спросил:

– И как?

А Дервиш подмигнул и сказал:

– Расколдовали.

Кот почесал в затылке, произнес:

– Немой технарь п– по образованию. И вообще – светлая г– голова. Что сможет – поможет.

– Спасибо, – отозвался Дервиш. – Пусть Немой тоже отдыхает. Вечером займемся этими железками… А пока – спать.

Кот поднялся, пошел к двери. Уже в дверях остановился, обернулся:

– Можно вопрос, Евгений Васильевич?

– Конечно.

– Как вы хотите использовать это «д-добро»?

Дервиш улыбнулся… Дервиш улыбнулся и сказал:

– Вам, Виктор, скажу: я уже давно хочу добраться до Председателя.

* * *

Начальник ОРО службы безопасности Национальной корпорации «Промгаз» Игнатьев приехал в «Кубышку», к Колесову. За сорок минут он просмотрел все материалы по «делу Гриваса» и подробно расспросил Колесова. Колесов охотно отвечал на вопросы. Вот только «забыл» проинформировать коллегу о том, что Рыжая «засветилась» в кафе на Парадной улице. Игнатьев сказал:

– Ну что ж? Шансы поднять дело есть. Главное сейчас – найти эту мадаму.

Колесов ответил:

– Я думаю, что нам стоит работать вместе.

– Спасибо, – ответил Игнатьев с ироничной улыбкой. – Если нам понадобится помощь, мы обязательно обратимся к вам.

Колесов мысленно матюгнулся – его бесцеремонно отодвигали в сторону.

Оперативники ОРО приехали на набережную Фонтанки. За «печку», от которой следует плясать, приняли дом №183. Игнатьев провел короткий инструктаж, раздал фотографии убитого капитана и восемь двоек двинулись в обход квартала, где, предположительно, могла проживать женщина, которой звонил Гривас, отправляясь в свою последнюю «командировку». За ней уже закрепился псевдоним «Рыжая». Операм предстояла огромная работа – обойти порядка тридцати домов, в которых было более восьмисот квартир, полтора десятка магазинов, парикмахерские, массажный салон, баня и два десятка офисов. Конечно, был шанс, что им повезет и они зацепят след этой Рыжей быстро. Но опыт показывал, что чаще бывает наоборот.

Сотрудники СБ «Промгаза» работали парами. Один оперативник был в полицейской форме, с удостоверением следственного комитета ГУВД, другой – в штатском и с документами частной сыскной конторы. Маскарад затеяли потому, что без полицейского никто не откроет дверь частному детективу. А полицейскому откроют – не имеют права не открыть. Но вот разговаривать с полицаем почти наверняка никто не станет: не знаю, не видел, не слышал, спал… А с частным детективом могут и поговорить. Особенно если простимулировать.

Оперативники обходили квартиры, «полицейский» звонил и предлагал открыть представителю власти. Открывали – куда денешься? Потом вступал в дело «частный детектив». Он показывал фотографию убитого капитана. Сразу говорил о солидном вознаграждении. Объяснял, что этот человек не преступник, что он пропал, давил на жалость, рассказывал, что у него дети и просил вспомнить, не видел ли кто пропавшего или его автомобиль.

Не взирая на приказ Мастера, Виктория не торопилась съезжать с квартиры. По банальной причине: ей очень не хотелось возвращаться в свою однокомнатную квартиру на Гражданке, недалеко от метро «Академическая». Там, в блочной пятиэтажке, построенной полвека назад, была у нее однокомнатная квартирка. Виктория говорила про квартиру: мой клоповник. В доме, действительно, были и клопы и тараканы и крысы. Зато не было горячей воды, да и холодную давали по расписанию. Электричество – тоже с перебоями… Дом наполовину заселяли выходцы из Средней Азии и – частично – китайцы. Одинокой девушке жить в этом доме было трудно… Она всем рассказывала про мужа, который сидит, но скоро выйдет. Мужа у нее не было, однако до поры до времени это работало. Но наступил момент, когда не сработало… В один из вечеров она возвращалась домой и возле забегаловки с названием «Монета» к ней подошли три поддатых таджика. Насчет мужа слушать не стали, а сказали: пойдешь с нами… Она уже давно носила с собой выкидной нож с коротким, широким клинком. Приучала себя к мысли, что когда-нибудь придется им воспользоваться, но не была уверена, что сумеет… Она порезала всех троих. Пластала наотмашь – по мордам, по рукам, по мордам.

Как она резала таджиков, видели человек десять, тусовавшихся возле забегаловки, и на следующий день об этом говорил весь квартал. И уже никто больше не пытался разговаривать с ней грубо. Напротив – начали демонстрировать уважение.

Тем не менее ей очень не хотелось возвращаться в «свой клоповник». И Виктория осталась на съемной квартире в «Золотом треугольнике». Ей казалось, что ничего страшного в этом нет.

Спустя два часа после начала обхода двое оперативников остановились у двери квартиры, которую снимала Виктория. Один из них нажал на кнопку звонка. От Рыжей их отделяло всего шесть метров… каких– то шесть метров.

Виктория лежала в ванне с горячей водой. Вода пахла полевыми цветами. Через крошечные наушники в голову Виктории лилась музыка Вивальди. Виктории хотелось лежать и ни о чем – совсем ни о чем! – не думать. Но не получалось. Память– то никуда не денешь. В голове нет кнопки «Delete» и тебе всю жизнь носить эту боль в себе. Она немного утихает только тогда, когда ты берешь жизнь какого-нибудь Гриваса. Но ненадолго… ненадолго. Саднящая эта боль возвращается и терзает, гложет изнутри.

Гривас назвал ее сукой… Ну что же? В принципе, он прав. Недавно в передаче про животных Виктория видела фильм про волков. Там рассказали, как волки выманивают за околоцу деревенских псов – они посылают к деревне волчицу с течкой. Деревенские кобели теряют голову и бегут вслед за волчицей. А она приводит их в овраг, где уже ждет стая…

Опер еще раз нажал на кнопку звонка, подождал десять секунд и пожал плечами. В блокноте напротив номера квартиры он поставил время – 12.47 – и написал букву «Н». Это означало, что хозяев нет дома и следует зайти в другое время.

Виктория выключила плеер, выдернула из ушей наушники и поднялась. В зеркале на противоположной стене ванной комнаты она увидела свое отражение в полный рост – стройная, с высокой грудью и «модельными» ногами, с капельками воды на загорелой коже.

– Я и есть та волчица, – прошептала Виктория.

* * *

Генрих Чердыня был профессионалальный контрразведчик. В 2008– м Председатель пригласил Чердыню на работу в СБ корпорации «Промгаз». В то время Председатель еще не был Председателем, а был одним из членов совета директоров корпорации «Промгаз». А Чердыня к этому времени уже двенадцать лет прослужил в контрразведке. Школу проходил у спецов старой школы – тех, кого сделали еще во времена Советской Империи. Иногда сам Чердыня говорил: теперь таких не делают.

Спустя несколько лет после перехода Чердыни в «Промгаз» он помог председателю стать Председателем, а тот сделал его начальником службы безопасности. Формально Чердыня занимал не самый значительный пост, фактически был самым влиятельным силовиком в РФ. И имел почти неограниченный доступ к Самому.

Генрих Чердыня сидел в своем кабинете на третьем этаже Новой башни и обдумывал сложившуюся ситуацию. Налет на полицейское управление в Твери показал, что она даже более серьезна, чем представлялось после налета на «Мегаполис». Чердыня – старый, опытный волк Чердыня – понимал это отлично.

Чердыня вызвал Михельсона. Когда лейтенант прибыл, Чердыня сказал:

– Вы у нас, лейтенант, главный эксперт по применению «Ужаса». Но до сих пор мы говорили о санкционированном применении комплекса «генератор – антенна-усилитель». А теперь давайте подумаем о несанкционированном.

– Извините, Генрих Теодорович, но что вы подразумеваете под несанкционированном применением? – поинтересовался Михельсон.

– А вы не догадываетесь?

– Э– э… затрудняюсь.

– Предположим, что пара комплексов попали в руки террористов.

Все стало понятно Михельсону: допрос, которому его подверг майор Колесов – якобы, в связи с исчезновением Гриваса… внезапный ранний утренний вызов с докладом для руководства… суета в конторе… Все это сложилось вместе и…

– Террористы сумели захватить пару комплексов? – спросил Михельсон.

Чердыня свел брови, произнес:

– Я сказал: предположим.

– Извините.

– Извиняю. А теперь ответьте мне, лейтенант, вот на какой вопрос: имея на руках образец – можно наладить производство кустарным способом?

– Антенн или генераторов?

– И антенн и генераторов.

– Антенну изготовить можно. При наличии некой производственной базы и квалифицированных рабочих это не очень сложно. Генератор тоже, пожалуй можно сделать. Но вот настроить его без специального стенда будет весьма трудно. Практически – невозможно.

– Понятно, – сказал Чердыня. – А теперь вернемся к главной теме: предположим, в руки к террористам попали два-три комплекса. Навскидку – как они могут их использовать?

Михельсон ответил:

– Навскидку? Ну, если исходить из того, что основное назначение прибора – разгон демонстраций, пресечение уличных беспорядков…

– А создание уличных беспорядков? – спросил Чердыня.

– Именно об этом я и хотел сказать. Мне представляется, что это две стороны одной медали. То есть можно разогнать агрессивную толпу, а можно оказать воздействие на, большую группу лиц, собравшихся, например, на футбольный матч. Возникнет паника, давка и…

Чердыня протянул Михельсону раскрытую пачку сигарет: курите. Михельсон осекся, ответил:

– Спасибо, я не курю… Итак, неизбежно возникнет паника, люди бросятся бежать к выходу. В давке многие будут покалечены, затоптаны насмерть. Почти все получат психические травмы и…

– Понятно. Можете не продолжать… Ну а другие варианты?

– Другие варианты?

– Да. Представьте себя на месте террориста, в руки которого попало столь мощное оружие.

– Это…э– э… довольно неожиданное предложение.

Чердыня прикурил сигарету и сказал:

– Хорошо, давайте попробуем вместе. Итак, мы с вами два отмороженных террориста и в наши руки попали два комплекса. Мы хотим провести теракт. Предлагайте, предлагайте варианты.

– Ну, например, мы могли бы провести диверсию на крупном промышленном предприятии…

Чердыня подумал: господи, откуда берутся такие тупые? Может быть, в своем деле он хорошо разбирается, но во всем остальном…

– Например, на предприятии химической промышленности… Или на атомной электростанции.

– Бросьте вы это, Михельсон, – сказал Чердыня. – Экологических проблем в эрэфии и без этого более чем хватает. На кой хрен «Гёзам», «Александру Невскому» или «Истребителям» увеличивать количество этого «счастья» на своей земле?

– Но как же, Генрих Теодорович? Они постоянно проводят диверсии – крушения поездов, аварии на предприятиях, трубопроводах…

– Ключевое слово в том, что вы сейчас сказали: аварии. Аварии на сгнивших трубопроводах, разваливающихся предприятиях, донельзя изношенных железных дорогах. Прикрывая свою жопу, мы списываем все это на террористов. Понятно?

Михельсон выпучил глаза:

– А как же «Уральский треугольник»? Ведь это же…

– А ты знаешь, Михельсон, как появился «Уральский треугольник»?

– Да, конечно… После того, как Совет директоров Национальной корпорации «Промгаз» предъявил ультиматум руководству так называемой Свободной Уральской республики, оно, это руководство, осознало, что дальнейшее сопротивление бессмысленно. И тогда они…э– э… руководство… приняли решение взорвать три имевшихся в их распоряжении тактических ядерных заряда.

Чердыня стряхнул пепел в пепельницу. В принципе, он мог бы ничего не говорить этому технарю. Более того – он и не должен был этого говорить… Но почему– то решил сказать. Такое было у него настроение в этот день.

– Интересный ты человек, старший специалист лейтенант Михельсон… Эта самая Свободная Уральская республика еще у прошлого режима была, как заноза в жопе. Долгое время отрицали даже сам факт ее существования. Держали СУР в блокаде. Но после Освобождения, – Чердыня выделил слово «Освобождения» и чуть заметно усмехнулся, – после Освобождения с этим очагом вольнодумства решили покончить. Совет директоров принял резолюцию по СУР, и осенью 14-го выдвинул им ультиматум. Который они отвергли… Началась военная операция. Но после двухмесячных боев федеральным войскам так и не удалось продвинуться вперед более чем на двадцать– тридцать километров… Вот тогда и было принято решение сбросить на территорию СУР три тактических ядерных заряда. Потом мы объявили, что они сами взорвали эти бомбы… Теперь треугольник мертвого леса виден аж из космоса. – Чердыня раздавил сигарету. Сказал: – Все, закрыли тему…. Лучше представим вот какую ситуацию: мы с тобой затеяли уничтожить высокопоставленного функционера. Возможно, самого Председателя. Как проще всего и эффективнее всего осуществить задачу?

Михельсон покраснел, промокнул носовым платком капли пота на лбу.

– Пожалуй, – сказал он, – надежнее всего осуществить это прицельным «выстрелом» в режиме «снайпер».

– Эффективная дальность – километр?

– На открытой местности – да. Но различного рода преграды – лес, земляной бруствер, стены зданий – несколько снижают КПД.

– Несколько – это насколько?

– Лес снижает незначительно. Земляной бруствер тоже не очень. Полуметровый земляной вал снизит давление только на семь процентов. А вот каменные и бетонные строения ослабляют КПД существенно. Это зависит от толщины и материала преграды, наличия в ней проемов. Например, сплошная полуметровая железобетонная стена снижает КПД на двадцать восемь процентов.

– На тридцать процентов? Это хорошо.

– На двадцать восемь.

– Не мелочись, лейтенант… Что скажешь про автомобили и самолеты?

– Про самолеты не скажу ничего – насколько мне известно, этот вопрос не исследовался. Что же касается наземного транспорта, то да – проводили замеры. Корпус обычного автомобиля экранирует слабо. Хоть и металл, но тонкий. Кроме того, в обыкновенном легковом автомобиле очень велика площадь стекол… А вот восьмимиллиметровая броня корпуса бронетранспортера снижает КПД более чем на сорок процентов.

– Так, – сказал Чердыня. – Уже лучше… Что еще можно предложить?

Михельсон ответил:

– В разработке есть индивидуальное средство защиты – «Нимб».

– Ну– ка, ну– ка, поподробней. Что это такое?

– «Нимб» – это шлем. Изготавливается на базе обычного армейского шлема.

– Так… А в какой стадии разработка?

– Уже есть опытные образцы. Правда, сырые.

– Погоди-ка, эксперт, – сказал Чердыня. – А не этот ли шлем проходит в документах под наименование «шлем защитный специальный»?

– Да, – ответил Михельсон. – Так обычно обозначается в документах. А разговорах между собой – «Нимб»… Значит, вы уже слышали про шлем?

Час назад Чердыне сообщили, что помимо усилителей «Ужаса», из спецвагона «Мегаполиса» исчезло специзделие под названием «Шлем защитный специальный» в количестве двух штук. Что это такое Чердыня, разумеется, не знал.

– Слышал, – проворчал Чердыня. – А что – эти ваши «Нимбы» действительно защищают от «Ужаса»?

– Защищают. Но видите ли в чем дело, Генрих Теодорович, – Михельсон немного помялся. – Шлем пока сырой. Он нуждается в серьезной доработке… Тут проблема в чем? В том, что для противодействия «Ужасу» шлем создает собственное поле психологического воздействия. Оно на порядки ниже, чем то, которое создает «Ужас», но оно есть.

– И что? – с интересом спросил Чердыня.

– В «Нимбе» нельзя работать более десяти, максимум пятнадцати минут. Если человек находится в шлеме дольше, то у него могут возникнуть сонливость, апатия, или, напротив, агрессия. Могут быть галлюцинации. А впоследствии у него гарантированно будут проблемы с психикой.

– Но пятнадцать– то минут в этом «Нимбе» он может противостоять воздействию «Ужаса»?

– Воздействию одного прибора – может. А если на человека одновременно будут воздействовать два-три прибора, то навряд ли.

– А что – воздействие нескольких приборов имеет свойство суммироваться?

– Частично. Одновременное воздействие двух приборов не дает удвоения КПД, но процентов на пятнадцать давление усилится. Надо полагать, что использование третьего прибора тоже даст увеличение КПД, но цифры вам не назову – таких экспериментов не ставили.

– Понятно, – сказал Чердыня. – Благодарю вас, лейтенант… Теперь слушайте меня. С сегодняшнего дня вы подчиняетесь лично мне, выполняете только мои задания и отчитываетесь только передо мной. Всех остальных, включая Власова, можете посылать на йух. Ибо самый главный здесь – Председатель. После него – Господь Бог. А после Бога – я. Понятно?

– Так точно, – ответил Михельсон и даже подобрался весь.

– Тогда обозначу вам ваши задачи. Во-первых, необходимо дать экспертное заключение о возможности применения террористами усиленного антенной «Ужаса». В первую очередь меня интересует возможность теракта, направленного против Председателя… Понятно?

– Так точно.

– К работе можете привлекать любых специалистов, которые вам понадобятся. Разумеется, на условиях строжайшей секретности и только по согласованию со мной. Во-вторых, необходимо разработать меры по защите автомобилей. Конкретная модель – «гелендваген». В– третьих, нужно активизировать работы по доведению до ума этих ваших «Нимбов»… Сколько вообще этих шлемов у вас уже есть?

– Немного. Думаю, что всего штук пять– шесть… Генрих Теодорович, можно задать вопрос?

– Задайте.

– Если я правильно понял – усилители похищены?

– Похищены, лейтенант. Все шесть штук. Сегодня ночью при перевозке из Москвы в Питер.

– Это очень плохо, но не представляет угрозы. Для того, чтобы антенна стала оружием, необходим собственно генератор.

– Спустя два часа после налета на спецвагон, в котором перевозили антенны, был совершен налет на горотдел полиции в Твери, захвачены два генератора.

Михельсон вытаращил глаза.

– Значит, – сказал он, – в руках у террористов есть две действующих установки?

– Есть. Но это государственная тайна. Если ты, лейтенант, завтра растреплешь где-нибудь про то, что это мы сбросили ядерные заряды на Урал, то будешь просто безответственным трепачом. Но если ты кому– либо хотя бы только намекнешь, что в руки террористов…

– Генрих Теодорович! Да я…

– Если ты хоть намекнешь кому– либо об этом, то отправишься прямиком в «душевую». Знаешь, что такое «душевая»? – Михельсон кивнул. – А могу поступить по-другому – могу отдать тебя твоим коллегам… в качестве подопытного. И тогда уже на тебе будут опробовать новые образцы «Ужаса». Понял?

– Так точно, понял.

– Вот и ладно, – сказал Чердыня. Потом вызвал помощника: – Подберите господину эксперту отдельный кабинет на нашем этаже, выпишите пропуск и обеспечьте условия для работы.

– Пропуск постоянный? – уточнил помощник.

– Нет, пока – временный.

Помощник кивнул, сказал Михельсону: прошу вас пройти со мной, господин эксперт, – и вышел. Вслед за ним вышел Михельсон.

Несколько минут Чердыня сидел в своем кресле совершенно неподвижно. Потом резко поднялся и тоже вышел из своего кабинета. Он прошагал недлинным коридором и остановился в холле у дверей лифта №3. В окошке над дверьми светилась цифра «25». Весь двадцать пятый этаж был отведен под личные апартаменты Председателя. Поэтому лифтом № 3 мог пользоваться крайне ограниченный круг персонала – всего четырнадцать человек. Чердыня приложил свою личную карту к сканеру справа от двери. В окошке стали мелькать цифры – лифт поехал вниз. Через одиннадцать секунд створки лифта бесшумно разъехались в стороны, Чердыня вошел внутрь, нажал на кнопку с надписью «Крыша». Створки закрылись, лифт поехал наверх. Спустя одиннадцать секунд он остановился. Чердыня вышел наружу и оказался на крыше Новой Башни. Крыша имела форму правильного пятиугольника и была обнесена стальными экранами-жалюзи. В обслуге Башни поговаривали, что трехметровые экраны поставлены для того, чтобы снаружи никто не мог увидеть, что происходит на крыше. В действительности экраны должны были служить защитой от непогоды – снега и ветра. Посредине пятиугольника крыши стояли личные вертолеты Председателя – огромный «S– 92», в стороне – маленький двухместный «R22 Beta». Еще дальше стоял на тележке беспилотный многоцелевой геликоптер «Джедай». По углам располагались серые коробки – служебные помещения. В них находились посты наблюдения, огневые точки, радиолокационная станция и батарея ПВО. На вышке крутился локатор… А над всем этим раскинулось блеклое, как будто выцветшее от жары небо.

Чердыня остановился и вытащил сигареты. Через огромное, более сотни метров в поперечнике, пространство, к нему уже спешил дежурный. Отвернувшись от ветра, Чердыня щелкнул зажигалкой, прикурил.

Дежурный подбежал, остановился в трех шагах:

– Господин подполковник…

– Отставить, – ответил Чердыня. Он выдохнул сизое облачко дыма и ветер сразу отнес дым в сторону. – Ну, как дела?

– Без происшествий, Генрих Теодорович.

– Вот и ладно… Я тут погуляю, а ты минут через пять пришли ко мне командира снайперской группы.

– Сделаем, Генрих Теодорович.

Чердыня отвернулся от дежурного и двинулся к ближайшему углу Башни – северному. Остановился возле экрана. Широкие створки жалюзи находились в горизонтальном положении, открывая обзор. Начальник СБ облокотился на стальную створку, но тут же отдернул руки – металл раскалился на солнце и был горячим. Чердыня посмотрел вниз – прямо под ним лежал мыс, образованный слиянием Невы и Охты. Мыс был острым, как наконечник копья, и смотрел на север. Ярко блестела синяя невская вода. На левом берегу сверкали купола Смольного собора. В километре от острия мыса Нева круто поворачивала на запад. Чердыня подумал, что со старой Башни видно было гораздо больше. И что именно у подножия той, старой, Башни, прошло первое реальное применение «Ужаса». Чердыня наблюдал его лично.

…Был серый октябрьский день 2010 года. Генрих Чердыня стоял на шестнадцатом этаже строящейся Башни и смотрел на мост Петра Великого. Тогда на мосту еще не построили второй ярус и колонна демонстрантов была видна как на ладони. Они шли с левого берега Невы на правый, надеялись провести митинг у подножия Башни. Башня на тот момент представляла из себя стальной скелет высотой восемьдесят метров. Демонстранты требовали остановить строительство на этой отметке. Идиоты – если «Промгаз» решил построить Башню высотой четыреста метров, значит, он построит Башню высотой четыреста метров… Колонна втянулась на мост. На противоположном конце моста ее уже ждал полицейский автомобиль с «Ужасом» на крыше. Тогда Чердыня впервые увидел, как действует на людей «Ужас». Он видел, как они бежали в панике, как некоторые прыгали в Неву. Через минуту – всего через минуту! – мост опустел. На нем остались только несколько затоптанных в давке, да пара эпилептиков, бьющихся в припадке… Это произвело ошеломляющий эффект. Именно тогда Генрих Чердыня понял, какой фантастической силой обладает это оружие.

И вот спустя семь лет это оружие оказалось в руках террористов, и теперь уже они могут угрожать обитателям Башни.

С сигареты Чердыни упал столбик пепла, рассыпался прахом, ветер унес прах.

На створки жалюзи слева от Чердыни упала тень. Подполковник обернулся – в нескольких метрах от него стоял командир снайперской группы, капитан Сазонов. Он подошел совершенно бесшумно. Чердыня протянул Сазонову руку:

– Здоров, снайпер… Как оно?

– Как всегда – отлично, Генрих Теодорович.

– Тогда слушай вводную, капитан: ты – террорист. Твоя задача: убить Председателя. Посмотри по сторонам. – Чердыня провел рукой и добавил: – Выбери позицию.

Сазонов – невысокий, ладный, с пшеничными усами на дочерна загорелом лице – улыбнулся и сказал:

– Пока господин Председатель находится в Башне – снайпер ему не опасен.

– Это почему?

– Дело в том, Генрих Теодорович, что мы уже моделировали эту ситуацию, анализировали. Шансы на успешную реализацию равны нулю.

– Обоснуй, капитан.

– Это просто: для того, чтобы поразиить цель, необходимо ее хотя бы видеть. Но это невозможно, так как все стекла Башни выполнены зеркальными. А личные апартаменты господина Председателя вообще не имеют окон и укрыты за двойной стеной – наружной, закрывающей галерею, и внутренней. Пробить нельзя даже из винтовки «Aerotek». Ее делали в ЮАР – пока еще существовала ЮАР – под советский патрон 14,5ґ114. Монстр! Супермонстр! – весит двадцать восемь килограммов. Плюется пулей массой шестьдесят четыре грамма. Пуля имеет начальную скорость тысяча восемьдесят метров в секунду и пробивает бетонные стены на дистанции в километр… Но даже из этого супермонстра ничего нельзя сделать.

Чердыня несколько секунд думал: сказать правду?.. Решил: нет, не надо говорить.

– Предположим, – сказал он, – что будет использована винтовка, которая сможет пробить стены.

Сазонов был удивлен. Он спросил:

– Что же это за вундерваффе, Генрих Теодорович?

– Это оружие нового поколения. У него совсем другие возможности.

– Допустим, эта пушка пробьет стены… Допустим. Но как осуществить прицельный выстрел?

– А не нужно прицельный. Достаточно положить пулю на этаж.

Сазонов был явно озадачен. Он спросил:

– Нельзя ли узнать характеристики этого вундерваффе более подробно?

– Максимальная дальность, с которой можно вести из этой винтовки эффективный огонь – один километр. Навылет бьет метровые стены. Больше тебе знать не нужно… Кстати, этот показатель – один километр – почти соответствует зоне твоей ответственности. Итак, возвращаюсь к вводной: ты – террорист, тебе нужно выбрать позицию для обстрела двадцать пятого этажа Новой Башни. Понятна задача?

– Так точно, – ответил Сазонов. – Предлагаю, Генрих Теодорович, пройти в помещение поста. Там можно будет разговаривать более предметно… Да и прохладно там.

– Пошли, – ответил Чердыня и первым двинулся к посту – плоской коробке из сэндвич– элементов и без окон.

В помещении поста было прохладно и после залитой солнцем крыши темновато. За пультом сидел дежурный снайпер-наблюдатель. Перед ним светились несколько мониторов – посередине обзорный сорокадюймовый, по бокам два поменьше.

– Прошу, – сказал Сазонов, рукой указывая на второй пульт. Он был точно такой же, как тот, за которым сидел наблюдатель. Чердыня сел в кресло, Сазонов остановился рядом. Он включил компьютер и перед Чердыней тоже вспыхнули мониторы.

– Итак, – произнес Сазонов, – посмотрим на карту.

Он вывел на большой монитор фрагмент карты Санкт-Петербурга.

– В центре – наша Башня. – Сазонов курсором показал на ярко-синюю точку. – Дальность действия вашей супервинтовки составляет одну тысячу метров. Как вы справедливо заметили, это почти соответствует нашей зоне ответственности. Хотя мы берем несколько больший радиус – одна тысяча двести пятьдесят метров… На схеме мы можем уменьшить радиус до километра, а можем оставить как есть – «с запасом». – Чердыня сказал: пусть будет «с запасом». Сазонов пощелкал мышкой, дал увеличение. Синяя точка превратилась в пятиугольник, а поверх карты легла координатная сетка, разбивающая ее на квадраты. – Итак, – сказал снайпер, – мы имеем круг с радиусом одна тысяча двести пятьдесят метров с Башней в центре. На севере граница зоны заканчивается на пересечении с Пискаревским проспектом, на востоке выходит на проспект Энергетиков. На юге круг ограничен Перевозным переулком и на западе, на левом берегу Невы,– Кавалергардской улицей. Нам нужно определить, где может устроиться террорист со своей супервинтовкой, исходя из предельной дальности стрельбы одна тысяча метров. – Сазонов замолчал, будто ожидая, что Чердыня что-то добавит, но начальник СБ промолчал. Сазонов сказал: – Еще раз повторю, Генрих Теодорович, что если бы речь шла о традиционной винтовке, пусть и сверхмощной типа «Aerotek», то я дал бы вам категорический ответ: покушение на Председателя в Башне невозможно… Обстрел окон с целью навести панику – не отрицаю – возможен. И то скорее теоретически.

– Мы будем исходить из того, что террористы располагают соответствующим оружием и готовят обстрел Башни.

– Понял… Итак, перед нами карта. Хочу обратить ваше внимание, что примерно четверть площади на ней занимает Нева. Мы все хорошо помним, что первая Башня была уничтожена ракетой, которую выпустили с плывущей по Неве самоходной баржи. Поэтому Нева всегда находится под особым контролем. Несанкционированное появление на акватории в пределах зоны ответственности каких– либо судов – прогулочных, спортивных, спасательных, иных – исключено. – Сазонов указал на мониторы. На двух из них была Нева. На широкой глади не было ни одного суденышка. Судя по картинке, камеры, с которых поступало изображение, были установлены на мосту Петра Великого. – Ситуацию на Неве контролируем не только мы, но и катера флотилии «Промгаз»… Ну, вы это лучше меня знаете… Определенный риск представляют грузовые суда, которые проходят по Неве ночью, но мы внимательно следим за ними… Охта. На Охте вообще никакой навигации нет и даже появление на ней аквалангистов или управляемого подводного аппарата исключено – река в нескольких местах перекрыта стальными сетями с гидроакустическими датчиками… Мост. Возможен ли обстрел Башни с моста? Теоретически – да. Практически, и вы знаете это лучше меня, случайный автомобиль просто не может оказаться на мосту – для этого нужен пропуск… Далее мы перебираемся на левый берег Невы. Две трети левого берега занимает Смольный. Очевидно, что снайперу было бы мягко говоря затруднительно проникнуть на территорию Смольного. И уж совершенно невозможно представить, что он сможет пронести туда оружие более серьезное, чем детский лук. Там же, на левом берегу, имеются несколько зданий в районе Новгородской и Тульской улицы, да на Смольном проспекте, в которых теоретически мог бы оборудовать позицию снайпер. – Сазонов вывел на большой монитор изображение левого берега. Дал увеличение. – Но в этих домах живут…

– Я знаю, – перебил Чердыня. В домах, о которых шла речь, жили в основном сотрудники МВД и комитета «Кобра».

– Таким образом следует признать, что вся левая часть карты, а это примерно сорок пять процентов площади зоны нашей ответственности, непригодна для того, чтобы на ней обосновался снайпер… Вернемся на правый берег. – Сазонов дал на большой монитор панораму правого берега. – Итак, правый берег. Район Большой Охты. Начнем, полагаю, с восточной части зоны. Там, по обеим сторонам Якорной улицы, расположена огромная промзона. С севера к ней примыкает Большеохтинское кладбище, с юга протекает Охта. Это практически заброшенная территория площадью более двухсот гектаров. В зону нашей ответственности входит меньшая половина – около сотни гектаров. На ней расположены десятки различных строений промышленного назначения – цеха, гаражи, склады. – Сазонов дал крупным планом несколько «картинок» промзоны – разнокалиберные корпуса почти сплошь без стекол, трубы, какие-то ржавые агрегаты. – Место потенциально привлекательное для снайпера. Контролируем посредством «скаутов» и визуальным наблюдением.

– И что же вы там наблюдаете?

– Только бомжей, бродячих собак да ворон… А вообще, место там нехорошее – не раз уже находили трупы. В том числе с признаками ритуального убийства. Похоже, сатанисты шалят.

Чердыню не интересовали сатанисты. Он сказал:

– Я бы хотел, чтобы вы вычислили наиболее привлекательные для снайпера позиции. Разумеется, в западной части промзоны, в пределах тысячи метров.

– Сделаем… А теперь перейдем к наиболее проблемной части зоны ответственности. То есть к той части, в которой стоят жилые дома. В пределах километровой зоны находятся десятки жилых домов. Обстановка гораздо более сложная, нежели на левом берегу… Но мы, как я уже говорил, провели анализ. И оказалось, что при наличии такого большого массива – десятки зданий, а в них тысячи окон, балконов, лоджий, крыш и так далее и тому подобное… Так вот, при всем при этом не более десяти процентов из них пригодны для огневой позиции. Остальные либо «смотрят» не туда, либо закрыты соседними, более высокими зданиями… Вы скажите: но десять– то процентов пригодны. Это так. И мы даже составили реестр этих окон, балконов и тэдэ. При тщательном анализе смогли отбросить половину.

– А другая половина?

– Другая половина в принципе может быть использована под огневую позицию. Мы можем поговорить по каждому адресу отдельно.

– Пока не надо. Подготовьте мне весь список адресов.

– Есть.

Чердыня вернулся в свой кабинет. Он выглядел, как обычно, спокойным, но в действительности это было не так. Он выпил чашку очень крепкого кофе, выкурил сигарету и приступил к работе. Около часа он прикидывал схему первоочередных мероприятий, потом вызвал к себе руководителей отделов. Через три минуты все, кроме Игнатьева, были в кабинете Чердыни.

– Итак, – сказал начальник СБ, – есть основания полагать, что Башня может быть подвергнута обстрелу. – Начальники начали переглядываться. Чердыня повторил: – Да, обстрелу. Мы – кровь из носу – обязаны предотвратить это. С этой минуты переходим на усиленный вариант несения службы. Отпуска отменяются. Сотрудников, которые уже находятся в отпусках – отозвать. При необходимости привлечь сотрудников из регионов… Для того, чтобы свести к минимуму возможность теракта, приказываю: удвоить количество наблюдателей снайперской группы. Задача понятна? – Сазонов кивнул. – Второе: сформировать восемь групп… нет – лучше десять… в общем, столько, сколько потребуется, групп для работы на судах, проходящих по Неве мимо Башни. Задача: сопровождать суда. Третье: провести зачистку промзоны. Хорошо было бы сделать это силами ВВ – у них в этом деле большой опыт, но обе бригады сейчас направлены в Пермь – там назревают беспорядки в лагерях. Поэтому зачистку проведем силами полиции. Но под нашим контролем. Четвертое: организовать ночные облеты территории.

Начальник авиакрыла сказал:

– Генрих Теодорович, у меня не хватает опытных операторов.

– Операторов возьмем в «гестапо»… Пункт пятый, но по значению, возможно, первый: вот список адресов, где потенциально может обосноваться снайпер. Всего шестьдесят семь адресов. Зачистку нужно провести сегодня же. Всех выселить, квартиры опечатать, поставить на сигнализацию. Силами полиции, но при участии наших оперуполномоченных… Кроме того, в жилмассиве нужно выявить все квартиры и комнаты, которые сдаются внаем. Даже если они не оптимальны для снайперской позиции. Также необходимо выявить все квартиры, которые пустуют. Проверить, опечатать. Проверить и опечатать все подвалы и чердаки. Ежедневно проверять целостность печатей. Обращать внимание на все «маленькие странности» – очень часто они оборачиваются большими проблемами. Полицейских – напрягать по полной. Их, уродов, если не сношать дважды в день, то и шевелиться не будут… Вопросы есть ко мне? Вперед, на баррикады!

Уже через полтора часа полицейские наряды в сопровождении сотрудников СБ корпорации «Промгаз» вышли на зачистку квартир по списку Сазонова.

А через три часа на северной окраине промзоны остановилась колонна грузовиков с эмблемой ОПОН на борту и штабной автобус. На нем никакой символики не было. Из грузовиков начали выгружаться полицейские и собаки.

На прицепе за одним из грузовиков привезли беспилотный геликоптер «Джедай». Техник натянул между деревьями резиновый амортизатор для запуска «скаута» и занялся «Джедаем» – расчехлил его, поставил лопасти.

Пилот тем временем подготовил к полету «птичку» – прогнал стандартный тест, ввел координаты и передал «Скаут» технику. Техник закрепил за стволы двух деревьев мощный резиновый жгут, за крест на могиле зацепил лебедку и стартовое устройство. Он быстро натянул гигантскую рогатку, зацепил за нее носовой крюк «птички». Потом дернул шнур, освобождающий чеку – под углом около сорока градусов «Скаут» взмыл вверх. Опоновцы скалились: нормальная рогатка… Автоматически запустился двигатель, «скаут» начал набирать высоту и вскоре исчез из виду.

Пилот присел на борт прицепа и достал сигареты. К нему подошел капитан полиции, присел рядом. Закурили. Напротив был бетонный забор, а за забором – останки какого-то строения с провалившейся кровлей и без стекол. На стене «готическим» черно-красным шрифтом было написано: «Территория Зла. Welcome!».

Пилот затянулся, выпустил дым через ноздри и произнес:

– А ведь я когда-то работал уже на этой территории… Террориста взял.

– Живьм? – с интересом спросил полицейский.

– Живым.

– Обычно эти суки живыми не сдаются.

– А я его сетью накрыл.

– Наградили? – спросил капитан.

– Да хрен там. Это ж когда было? Это, бля, было в тринадцатом году. В тот самый день, когда «гёзы» вдолбили ракетой по Башне… Тогда никого не награждали. Тогда – наоборот, везде крайних искали. Много голов полетело… нет, не наградили.

– Да-а, – вздохнул капитан, – веселое было времечко… Я ведь тоже в 13– м здесь побывал. Через день как Башня рухнула, нас сюда в оцепление пригнали. Картина маслом: стоим, гора обломков дымится, а по улице гробы плывут.

Пилот поперхнулся дымом:

– Гробы? Какие гробы?

– Да вот с этого самого кладбища гробы. Обломками Охту завалило, вода на берег хлынула. А часть кладбища совсем низко расположена. Вода могилы свежие размыла и – поплыли гробики. Вот была картина маслом!

Подошел техник, доложил, что «Джедай» к работе готов. Пилот выплюнул окурок и ушел в штабной автобус.

Вскоре около четырехсот полицаев и двадцать собак вошли в промзону. Бойцам было тяжело в бронежилетах, в высоких тактических ботинках. Тяжко в этом пекле было и собакам. Они шли, вывалив длинные языки… Опоновцам предстояло зачистить более двух квадратных километров. Учитывая плотность промышленной застройки – цеха, ангары, заборы, чердаки, подвалы и подземные коммуникации – работа на целый день. Или на два.

* * *

Студент и Глеб выехали в Петербург. Провожая их, Дервиш сказал:

– Алексей Захарыч – мой давний и очень хороший знакомый. Но главное – ученый. Последнее слово – с большой буквы: Ученый. Математик и физик И даже больше. Впрочем, если познакомитесь поближе, то сами все поймете – масштаб личности не спрячешь… Теперь по существу: в силу ряда обстоятельств я с ним несколько лет не контактировал. Даже и не знаю – жив ли он. Пытался позвонить, но по телефону никто не отвечает. Посему – придется вам ехать. Дай бог, чтобы он был жив и в здравии… А чтобы он поверил, что вы от меня, дам вам кое-что. Покажите ему – он поймет.

Через шесть часов Студент и Глеб приехали в измученный жарой Петербург. Нашли ученого. Оказалось, что Алексей Захарович Соколов живет там, где и жил – на Петроградской, в маленькой, набитой книгами квартире с окнами во двор-колодец.

Сначала ученый общался со Студентом «через цепочку». Щели, однако, хватило, чтобы Студент просунул внутрь то, что дал ему Дервиш. Несколько секунд за дверью было тихо. Потом звякнула цепочка, дверь отворилась. Соколов – высокий, худой, седой, как лунь, мужчина лет пятидесяти, сказал: входите… Студент и Глеб вошли. Ученый обессилено опустился на старый расшатанный стул в темноватой прихожей и сказал:

– Извините, что так встречаю. Но меня уже дважды грабили. Один раз чуть не убили, – Алексей Захарыч прикоснулся к голове и Студент подумал, что, видимо, ученого ударили по голове.

– Мы все понимаем, Алексей Захарыч, – сказал он.

Соколов стиснул в руке то, что прислал Дервиш, произнес:

– Жив, значит, Евгений Василич?

– Жив. И вы можете с ним поговорить, – Студент протянул телефон. Алексей Захарович взял аппарат в руки. Студент сказал: – Просто нажмите кнопочку вызова.

Соколов как будто с опаской нажал кнопку. Через несколько секунд произнес:

– Какого цвета неботам ?

Он выслушал ответ и сказал:

– Теперь я точно знаю, что это вы.

Немой – в прошлой жизни инженер-конструктор – сказал: все просто, как в детском конструкторе, – и за две минуты собрал установку. «Прожектор» поставил на треногу. На переднюю часть «прожектора» надел антенну, сзади привинтил приклад с пистолетной рукояткой и спусковым крючком. Спусковой крючок выглядел как– то несерьезно и Немой предположил даже, что он стоял ранее на каком-либо бытовом приборе. На правой стороне приклада, в углублении, находился блок управления – дисплей, цифровая клавиатура, два верньера, трехпозиционный переключатель и USB– разъем. На верхней части «прожектора» был узел крепления электронно-оптического прицела. Немой установил прицел. Такими прицелами обычно пользуются полицейские снайперы. Они дают возможность изменять увеличение ступенчато, от четырех до шестидесяти четырех крат и позволяют рассмотреть даже капли пота на лбу цели, находящейся в четырехстах метрах. Немой включил прицел. На дисплее появилась светящаяся прицельная марка. Немой снял с «тойоты» аккумулятор, подключил к клеммам «прожектора». Вспыхнула точка на дисплее блока управления. Немой сказал:

– Вот собственно и все – готово.

Оба – Немой и Дервиш – стояли и смотрели на конструкцию. Она была похожа на что угодно, только не на оружие.

– Выглядит не очень убедительно, – сказал Дервиш.

– Да уж, – согласился Немой. – Что дальше?

– Не знаю, – ответил Дервиш.

– Что ж, будем ждать вашего математика.

– Они уже едут, – отозвался Дервиш.

– Дядька-то как – толковый?

…Когда-то, еще в советские времена, Дервиш – он же резидент советской разведки полковник Усольцев, вошел в конфликт с сектой колдунов в Конго. Разумеется, Дервиш не хотел воевать с колдунами – он уже много лет проработал в странах экваториальной Африки и очень хорошо понимал, чем это чревато. Сидя в Москве, в кабинете, можно сколько угодно иронизировать на тему суеверий, но в африканской глубинке даже самым упертым материалистам становилось порой не по себе… Дервиш не хотел разборок с колдунами, но обстоятельства сложились так, что избежать не удалось. Как это ни странно, он вышел из той схватки победителем. Он истребил почти всю секту, лично отрубил голову верховному колдуну, который на самом деле оказался гермафродитом, но что-то они успели с ним сделать. У Дервиша начала болеть голова, он почти перестал спать. Когда все же удавалось заснуть, он видел один и тот же сон: он бредет по сумеречному миру под маленьким темным солнцем. В этом мире звучали монотонные, тягучие звуки и бродили странные, ни на что не похожие сущности . Многие из них были невидимы, их присутствие просто ощущалось. Их было много и они быличужие. Они были страшно далеки от человека – дальше, чем, например, акулы или летучие мыши… Каждый «заход» в этот странный и страшный мир становился все длиннее, а картины и ощущения все реальнее. Звуки стали превращаться в музыку – нечеловеческую. От нее разламывало голову. Самое же главное было в том, что Дервиш понимал: это не сон, не бред, не галлюцинация – он действительно погружается в другой мир. Или находится на грани с ним. Дервиш срочно вернулся в Союз. У него были все шансы попасть в психушку, и скорее всего именно так и было бы, если бы не его непосредственный начальник – генерал Н. Генерал тоже когда-то работал в Африке, и быстро просек, что к чему… Дервиша начали лечить. Его «расколдовывали» на базе закрытого НИИ. С ним работали два специалиста. Один был интеллигентный кандидат физико-математических наук из Ленинграда Алексей Соколов, другой – потомственный бурятский шаман Илья Безносов. После почти двухмесячной «терапии» Дервиша «расколдовали». Он пытался расспросить, что же такое с ним было. Шаман туманно отвечал про духов, про нижний мир… Кандидат наук Соколов, с которым Дервиш подружился, тоже ясности не добавил. Говорил про энергетическое воздействие. Писал формулы. Дервиш ничего не понял и тогда Соколов сказал: вас пытались отправить в Бездну. – А что такое Бездна? – Этого мы не знаем и, возможно, не узнаем никогда. Самый близкий и понятный человеку аналог – Ад. Хотя это очень приблизительное, очень неточное сравнение.

– Дядька-то? Дядька толковый, – ответил Дервиш.

* * *

Студент, Глеб и Соколов ехали обратно. Раскаленный воздух над асфальтом дрожал и казалось, что впереди на дороге разлиты лужи. По разбитой трассе катили груженые китайским товаром автопоезда, ползали полицейские машины, носились черные джипы с кавказскими джигитами. В поселках вдоль трассы стояли женщины. Молодые предлагали себя. Пожилые – огурцы, картошку, грибы и ягоды. Вот только покупателей было мало.

Соколов сначала рассматривал пейзаж за окном с интересом, потом посерьезнел и иногда качал головой. Студент спросил:

– А что вы головой качаете, Алексей Захарыч?

– Удивляюсь, как все скверно.

– А вы не знали?

– Видите ли, я уже давно не выезжал из Петербурга. Знал, конечно, что плохо… Но не предполагал, что настолько плохо. В Петербурге тоже не здорово, но не так заметно. А здесь все наглядно. Этакая иллюстрация на тему «Разруха».

– Вы ошибаетесь, Алексей Захарыч,. – сказал Студент. – Здесь еще не разруха. Здесь самая оживленная трасса эрэфии. Вдоль нее теплится жизнь. Видите – здесь есть какая-никакая торговлишка? Это значит, что хоть что-то можно заработать. Видите – полицаи поехали? Это значит, что вас не ограбят и не убьют при свете дня… может быть. А в десяти километрах от трассы другая жизнь. Там – Дикое поле. Там нет полиции. Там правят местные авторитеты. И какой-нибудь Федька Косой или Ленька Шрам с бандой из десятка дебилов с обрезами запросто может «держать» целый район. Они собирают «налоги», они же «вершат правосудие». По понятиям. И дай бог, чтобы Косой со Шрамом были «правильные» блатари. А ведь бывают отморозки, беспредельщики, которые не признают никаких понятий. Мужиков гнобят, как крепостных. За любую повинность могут искалечить, могут убить. Молодых женщин держат в наложницах или заставлюят заниматься проституцией.

– Но это же… это же средневековье.

– Оно и есть. А в Петербурге что – по-другому?

– В Петеребурге? В Петербурге, конечно, по-другому, – ответил Соколов. Подумал немного и добавил: – В центре. А на окраинах… на окраинах, конечно, – натуральные фавелы.

– Вот видите.

– Что же делать?

– Бороться.

– Как? Как с этим, – Соколов сделал жест рукой, – бороться?

– Ну, с криминальным беспределом бороться относительно просто… Вы про «Истребителей» слышали?

– Да, конечно. Они нападают на участки, убивают полицейских.

– Полицейских? Верно, уничтожают и полицейских – полицаи часто ничем не отличаются от уголовников. Но в основном «Истребители» уничтожают беспредельщиков, которые терроризируют население, торговцев наркотой и рабами… Кстати, честные полицаи – бывают, представьте себе, и такие – с «Истребителями» сотрудничают.

Соколов задумался и довольно долго молчал. Потом сказал:

– Но ведь это… без следствия… Без приговора суда.

– Вы забыли упомянуть адвоката, – ответил Студент. Соколов посмотрел на него поверх очков – по-детски растерянно.

* * *

Около восьми часов вечера напротив здания РОВД Центрального района, под знаком «Остановка запрещена», остановился серый «форд-фокус» с тонированными стеклами. Если бы дежурный по РОВД был немного поумнее, он бы вышел посмотреть на номер этого «форда» – в обе камеры, установленные на здании РОВД, номер не попал. Но дежурный поленился – начальство уже слиняло, а ребята уже привезли бухло и поехали за девками, и дежурный был настроен на приятный вечер. Он взял микрофон и произнес в громкоговоритель: эй, ты, ушлепок на «форде» – а ну свалил отсюда в три секунды.

«Форд» продолжал стоять, как стоял. Дежурный удивился, приказал сержанту Костюченкову:

– А ну– ка приведи сюда этого пидора… Хотел с ним по хорошоему, но, видать, совсем тормоз – не понимает.

Костюченков кивнул, прихватил рядового Шевченко и вышел на улицу. Они подошли к «форду»… и тоже не посмотрели на номер.

Костюченков постучал пальцем по стеклу со стороны водительской двери. Стекло опустилось. Внутри сидел немолодой мужчина в костюме.

– А ну– ка выйди, – приказал Костюченков.

Мужчина спокойно ответил: сообщите мне номер приказа.

Костюченков оторопел: какого еще приказа?

– Приказа, которым министр МВД разрешил сотрудникам народной полиции не представляться.

Костюченков оторопел еще больше – таких борзых он еще не встречал.

– Умный шибко? А ну вышел из машины!

Мужчина даже не пошевелился. Зато открылась дверь с противоположной стороны, оттуда вылез молодой крепкий мужчина. Он тоже был в костюме и при галстуке, сказал Костюченкову:

– Пошел на х, урод.

– Что-о? – Костюченков положил руку на автомат.

В этот момент рядом с ним остановился огромный черный джип «шевроле». Одна из дверей резко распахнулась, оттуда выскочили двое в черной форме, в маске, с эмблемой группы «Смерч». Один сходу ударил полицая ногой, опрокинул на землю, наступил толстой подошвой тактического ботигка на лицо, второй козырнул мужчине в «форде»:

– Извините, господин полковник – опоздали.

– Ничего, – ответил полковник Спиридонов.

Личный состав построили во дворе РОВД. Их было немного – человек тридцать – все, кого удалось собрать за полчаса. Начальник РОВД, майор Радуев, был растерян, но старался не показывать этого.

Спиридонов посмотрел на часы и произнес:

– Ждать больше не будем, – он повернулся к офицеру в маске, сказал: – Давайте этого.

– Есть, – офицер распахнул заднюю дверцу джипа, рывком выдернул из него большой брезентовый мешок, швырнул на землю. Из мешка раздался стон. Волоком офицер подтащил мешок к ногам Спиридонова. Все полицаи напряженно смотрели на мешок. Они еще не знали, кто находится внутри, но ощущали страх.

Спиридонов повернулся к Радуеву:

– Вам, майор, известно, что такое мародер?

– Так точно.

– И что это такое?

– Это когда… это если у покойника… шмотки… или коронки золотые…

– Шмотки? – повторил Спиридонов. – Коронки золотые?.. Да, и коронки золотые. – Спиридонов сделал паузу, мрачно посмотрел на майора. – Мародер, – продолжил он, – это такая мразь, которая грабит мертвых И если про солдата на поле боя с некоторой натяжкой можно сказать, что он взял трофей , то что можно сказать про подонка, который раздевает погибшего ну, например, в автомобильной аварии? В железнодорожной катасторофе? Или просто умершего на улице. – Спиридонов обвел строй взглядом. – Это мразь вдвойне. Втройне… Но я вам мораль читать не собираюсь – все равно толку не будет. Потому перехожу сразу к делу. Недавно в вашем районе был убит офицер комитета «Кобра». Убит и ограблен. На труп выезжали ваши боевые, так сказать, товарищи. Они «не заметили», что у погибшего проломлен череп. Еще они не заметили, что у погибшего был личный жетон, – Спиридонов извлек из нагрудного кармана пиджака овальную стальную пластинку на цепочке. Он прошел вдоль строя и каждому – каждому! – показал ее. Спиридонов дошел до конца строя и убрал жетон. Повторил: – Жетон они не заметили… А вот мокасины из змеиной кожи заметили.

Полковник повернулся к джипу, кивнул головой офицеру, тот достал из багажника мокасины, подошел и поставил их рядом с мешком.

– …заметили. По крайней мере, один из них. – Спиридонов сказал офицеру «Смерча»: развяжите. Тот нагнулся, дернул за конец веревки. Узел на горловине мешка развязался. Офицер взял мешок за углы, поднял и вытряхнул на асфальт человека. Наклонился, вырвал изо рат кляп, коротким черным клинком перерезал пластиковые наручники на руках и ногах. Человек сел на четвереньки, но тут же упал на бок. Это был Догаев, но узнать красавца-дознавателя в этом существе с черным от побоев и щетины лицом было трудно.

– Обувайтесь, Догаев, – бросил Спиридонов, и строй ахнул: узнали дознавателя. Догаев встал на четвереньки, затравленно огляделся вокруг.

– Господин полко… господин полковник! – произнес разбитым ртом Догаев.

– Обувайтесь, обувайтесь.

– Господин полковник! Я прошу… Я виноват…

Спиридонов сделал два стремительных шага, приблизился к дознавателю, навис над ним.

– Господин полковник, – снова начал Догаев, но напоролся на взгляд Спиридонова… и сник. Он сел. Взял в руки один мокасин. С трудом натянул его на босую ногу. Взял в руки второй. Натянул.

– Теперь они ваши, Догаев, – сказал Спиридонов. – Носите.

Офицер «Смерча» протянул в сторону дознавателя руку. В какой момент в ней появился короткий пистолет, никто не заметил. Раздались два негромких хлопка, на каждом из мокасинов образовалась аккуратная дырочка.

– Майор, – окликнул Спиридонов начальника отдела. Тот не услышал – смотрел на дознователя. – Майор!

Радуев обернулся на полковника.

– Вы, майор, знаете, что такое децимация?

– Так точно.

– И что это такое?

– Это… это…

Спиридонов сказал: вы узнайте, – и пошел к своему «форду», следом двинулся офицер «Смерча».

Строй полицаев стоял молча.

* * *

В кабинете плавал голубоватый дым, Генрих Чердыня сидел за столом, подводил итоги дня.

В промзоне полицейские задачу выполнили не в полном объеме. Прочесывание начали с северной части, от кладбища, двигались на юг. До наступления темноты прошерстили менее половины территории, задержали пару бомжей и обнаружили два трупа – один почти свежий, другой старый, мумифицированный. В «свежака» были забиты несколько гвоздей, мумифицированный умер, судя по всему, сам – он сидел в кресле на третьем этаже заводского здания, в руке сжимал шприц… Ближе к вечеру один из полицейских провалился в яму, со дна которой торчала ржавая труба с расплющенным концом. Сержант сел на нее, как на кол. Спустя пять минут попала в капкан одна из овчарок. Капкан тоже был ржавый и не поймешь – то ли он сто лет тут стоит, то ли его час назад насторожили. После этого операцию решили приостановить до утра.

Среди полицейских пошли разговоры, что, мол, не случайно промзона встретила приветствием «Территория Зла. Welcome!», а яма с трубой очень похожа на волчью яму.

На Неве дела обстояли получше. Согласно сведениям, полученным в Лоцманской службе Северо-Западного речного пароходства, нынешней ночью восемь судов пойдут вниз по Неве, пять – вверх. Для работы на судах были сформированы четырнадцать групп по четыре-пять человек. Люди проинструктированы, командовать назначены решительные и опытные оперативники. Восемь групп, которые будут сопровождать суда, идущие вниз, уже находятся в Шлиссельбурге… Пять групп, которые будут сопровождать суда, идущие вверх, тоже уже находятся на своих судах в устье Невы. В акватории работают катера флотилии «Промгаз».

Зачистку жилмассива, по списку, представленному Сазоновым, провели в полном объеме, проверили все шестьдесят семь квартир. При отсутствии в квартире хозяев дверь элементарно вскрывали, квартиру досматривали. В одной из квартир обнаружили нарезной карабин «Манлихер» со снайперским прицелом и полупрофессиональный баллистический калькулятор. Хозяин – в прошлом военный – был арестован. Кроме того, выявили четырех человек, проживающих без регистрации. На городских окраинах это было обыкновенное явление – жили кто попало и без всякой тебе регистрации, а то и без документов. Но одно дело на окраинах, и совсем другое – в непосредственной близости от резиденции Председателя. Все четверо были арестованы, доставлены в Кубышку. Пустующие квартиры были опечатаны, сотрудники полиции получили приказ совершать ежедневные обходы, проверять целостность пломб, выявлять лиц, пытающихся снять жилье.

Группа Игнатьева весь день работала на Фонтанке. Обошли сто две квартиры. Результат – отрицательный, никто из жильцов Гриваса не видел. Зато в кафе выявили молодую официантку с шевелюрой рыжего цвета. После допроса и проверки на детекторе отпустили… Ничего, люди Игнатьева работать умеют, и если Рыжая обитает где-то в обозначенном «квадрате», они ее найдут. Непременно найдут.

Майор Радуев позвонил директору «элитной» гимназии, что была на его территории. Сказал в трубку:

– Ты, уважаемый, знаешь, что такое децимация?

Директор сильно испугался, выдавил из себя: да, знаю.

Непроизвольно копируя интонации Спиридонова, Радуев спросил: и что это такое?

– Это такой обычай в Древнем Риме: казнь каждого десятого воина центурии или когорты, если они совершали преступление – теряли знамя, проявляли трусость или…

Радуев дальше слушать не стал – положил трубку. А директор не мог уснуть до утра.

* * *

Алексей Захарович Соколов долго разглядывал Дервиша. Дервиш тоже разглядывал Соколова. Оба видели, какие перемены произвело с ними время.

Соколов покачал головой и сказал:

– Ну, слава Богу, это вы. И вы живы.

– А вы сомневались?

– После того, как увидел амулет, что подарил вам Илья, почти не сомневался.

Они обнялись, и Соколов прошептал на ухо Дервишу:

– Но я боялся, что Бездна все-таки поглотила вас.

– Да почему же, профессор?

– Потому что это Бездна.

Дервиш сказал: кхе, – и добавил:

– Пройдемте в дом, Алексей Захарыч – поужинаем.

Они прошли в дом, сели ужинать. В присутствии Студента и Глеба о делах тридцатилетней давности не говорили – ни к чему это. Если человек не соприкасался с этим , ему не понять… Потом Глеб принес вскипевший самовар. Дервиш предложил Соколову попить чайку на веранде. Вдвоем вышли на улицу. Было темно, на небе светились звезды, звенели сверчки. Соколов закурил. Дервиш спросил про шамана. Соколов несколько секунд молчал, потом ответил:

– Илью съела Бездна.

Дервиш поперхнулся чаем:

– Как?

– Некорректный вопрос, Евгений Василич. Уж вы– то должны понимать.

Дервиш согласился:

– Да, действительно, вопрос некорректный. И все-таки… что произошло в физическом, так сказать, смысле?

– В физическом смысле четыре года назад он умер. В результате инсульта. Но я знаю: Илью поглотила Бездна. Он слишком часто погружался в нее. И однажды не смог вернуться. Я, видите ли, все эти годы посвятил Бездне… Кое-что понял.

– Вы изучаете Бездну?

– Боюсь, что и это некорректная формулировка. Изучать Бездну нельзя, невозможно. По крайней мере, теми инструментами, которыми располагает наука сегодня. Хотя лично я считаю, что и завтра и послезавтра мы не сможем даже приблизиться к пониманию Бездны.

– Почему?

– Это – другое. Это слишком другое. Это настолько отличается от земного, человеческого, что нам не дано понять… Впрочем, есть деятели, которые говорят, что изучают и даже определили место, где находится Бездна.

– И где же она находится?

– Существует несколько версий. По одной, Бездна скрыта в недрах Земли. Я думаю, что это, скорее, дань традиционным библейским представлениям, согласно которым Бездна – это часть геенны огненной. В ней находятся умершие и злые духи. По другой гипотезе Бездну следует искать на одном из спутников Плутона. По третьей она расположена где-то возле Сириуса.

– А вы сами что думаете? – спросил Дервиш. Про себя подумал, что если бы кто-то посторонний слышал их разговор, то наверняка принял бы их за шизофреников… Но ведь сам Дервиш был в Бездне или, по крайней мере, заглядывал в нее. И до сих пор иногда он видел тот мир во сне, ощущал движение иных сущностей и слышал страшную музыку. От нее леденела кровь.

– Ведь вы не за этим меня позвали, – сказал Соколов.

– Да, Алексей Захарыч, не за этим. Необходима консультация.

– По поводу?

– Может быть, отложим до утра?

– Вы хотя бы обозначьте проблему.

– Хорошо, – сказал Дервиш, – пойдемте.

Они пересекли двор, остановились у крепкого, рубленого гаража. Дервиш открыл замок, отворил дверь. Вошли. Дервиш зажег фонарь. Бледный газовый свет осветил белый микроавтобус «мерседес». Дервиш распахнул задние дверцы. В глубине грузового отсека стоял на треноге «Ужас».

Дервиш сказал:

– Это «Ужас»… Вы, Алексей Захарыч, знаете, что такое «Ужас»?

– Да. Я, разумеется, знаю, что такое «Ужас». В свое время меня пытались привлечь к работе над этим… над этой… В общем, сначала я даже согласился – было интересно. А потом… Потом, когда я понял, что из этого может получиться, отказался.

– Вот оно что, – протянул Дервиш. – Понятно.

– Что вам понятно?

– Понятно, что вы отказались… А мне поможете?

Несколько секунд Соколов пристально смотрел на Дервиша, потом спросил:

– Что вас интересует?

Дервиш захлопнул дверцы «мерса», выключил свет и сказал:

– Давайте выйдем на улицу.

Они вышли, присели на скамейку.

– Так зачем же я вам понадобился? – спросил ученый.

Дервиш ответил:

– Вот вы давеча сказали: Бездна находится около Сириуса. Возможно. Но мне представляется, что Бездна… Бездна, она – вокруг нас.

– Простите?

– Метафорически, Алексей Захарыч. Только метафорически. Но у меня есть ощущение, что ад совсем рядом. Уже много лет я живу с ощущением, что мы находимся внутри некой гигантской воронки, которая нас засасывает, засасывает… Которая ежедневно, ежечасно, ежесекундно поглощает десятки тысяч человек. Заражает «лихорадкой Х», СПИДом, гепатитом, туберкулезом. Подсаживает на иглу, уродует психику, делает людей черствыми, равнодушными, злобными… Наше население фактически разделено на касты – касту господ, касту слуг и прочий человеческий материал – ненужный, лишний, подлежащий утилизации. И – утилизируют. Посредством безработицы, нищеты, водки, доступных наркотиков, бесплатных абортов… Вы заметили, что на улицах наших городов почти нет детей?

– Да, – ответил Соколов, – это заметно.

– В эрэфии женщины перестали рожать. Отчасти это происходит по физиологическим причинам – стало очень много бесплодных как мужчин, так и женщин. Но часто женщины не рожают потому, что боятся, не хотят. Не хотят, чтобы ребенок жил в мире, где царят произвол, нищета, несправедливость, жестокость. Где почти что поощряются секты, проповедующие сатанизм, а на улицах правят бал молодежные банды, – Дервиш умолк и молчал несколько секунд. Потом сказал. – Я мог бы много еще говорить, но скажу коротко: я почти физически ощущаю постоянно растущую концентрацию Зла на нашей земле. И все мы находимся на краю Бездны. Пока что на ее периферии, но нас неудержимо затягивает внутрь.

Верещали сверчки и что-то тревожное было в их нескончаемом концерте. Соколов произнес:

–Во многом я согласен с вами, Евгений Василич. Но… я всю жизнь занимался только наукой и сторонился какой-либо политики. Я очень далекий от политики человек.

– Извините за банальность, но никому еще не удавалось быть далеким от политики, Алексей Захарыч. Вы можете не интересоваться тем, что обычно подразумевают под этим словом – не читать газет и даже выбросить в окно телевизор, но политика все равно войдет в ваш дом. Она входит к вам, проникая через запертые двери. Размер пенсии, цены, тарифы на коммунальные услуги – все это тоже политика… Людоедская политика.

– Да, это действительно так. Но что же мы с вами можем? В «истребители» я уже стар.

– В «истребители»? – спросил Дервиш. – Да не нужно в «истребители». Нужна всего лишь консультация по применению «Ужаса».

– Допустим… всего лишь на одну минуту допустим, что я скажу вам: да… Но ответьте мне на один вопрос.

– Постараюсь.

– Вот вы, Евгений Васильевич – умный и образованный человек – вы же должны понимать, что – Система . Одиночке никогда не сломать Систему.

– Что ж? Попробую ответить. Кое в чем я с вами согласен: группы Сопротивления разрознены и немногочисленны, единый центр отсутствует. Но, во-первых, по стране нас уже тысячи и с каждым годом становится все больше. Во-вторых, все слабее становится власть. Ее разрушает изнутри тотальная коррупция и элементарная нехватка денег – после того, как почти всю Сибирь «сдали в аренду», а фактически продали вынужденно и за бесценок китайцам, доходы от продажи нефти и газа упали в разы. На наших глазах происходит системная деградация власти… Вы говорите: Систему не сломать. А я вам напомню события вековой давности. В 1913– м году в России праздновали трехсотлетие дома Романовых. С великой помпой праздновали: вот! Три века простояла. И будет стоять еще тысячу лет. Несокрушимо!.. А всего через четыре года все рассыпалось в прах. Посему я не стал бы так категорично заявлять: невозможно сломать. Хотя я не берусь утверждать, что это произойдет завтра. Но работать над этим надо… Вот я и работаю. Тем более, что я очень сильно виноват перед страной.

Соколов удивленно спросил:

– Как? Каким образом вы могли провиниться перед страной?

Дервиш произнес:

– Потом, Алексей Захарыч. Потом я обязательно вам расскажу… Так вот: я виноват перед своей страной. И сейчас судьба дает нам шанс… нет, не исправить… Исправить уже невозможно, но хотя бы попытаться повлиять на это безумие… Ведь они уже дошли до края. Вы знаете, что они торгуют человечиной?

– В каком смысле «человечиной»?

– В самом прямом: они продают людей «на запчасти». Программа называется предельно цинично – «Утилизация».

Соколов долго сидел молча. Потом сказал:

– Откуда вам это известно?

– Ну, я все-таки разведчик… Еще есть вопросы?

– Множество, – ответил Соколов. Он вздохнул и произнес: – И вы надеетесь, что «повлиять на безумие» поможет «Ужас»? «Ужас» – сам по себе орудие Зла. Злом нельзя одолеть Зло.

Дервиш сказал:

– Это неправда. «Ужас» следует рассматривать всего лишь как оружие. А оружие само по себе не бывает ни добрым, ни злым. Ибо оно не обладает сознанием. Добром или Злом оружие становится в руках человека… Если вы, дорогой мой Алексей Захарыч, увидите ублюдка, который намеревается перерезать горло ребенку – как вы поступите?

– Я сделаю все, чтобы это предотвратить.

– А если единственной возможностью остановить убийцу станет убийство? Как вы поступите?

Соколов молчал. Светили звезды, стрекотали сверчки. Дервиш сказал:

– Сверчки… слышите сверчков?

– Слышу… Ну, допустим. Допустим, я готов вам помочь. Что, собственно, требуется от меня?

Дервиш сказал:

– Я был уверен, что вы примете правильное решение.

Соколов проворчал:

– А вы уверены, что оно правильное?

– Да, уверен. И вы не сомневайтесь.

Соколов ответил:

– Я ученый. Обязан сомневаться… Ну так что же надо от меня конкретно?

– Надо, чтобы вы помогли разобраться с этой техникой, – Дервиш кивнул на ворота гаража, – и обучили моих людей.

– Я попробую. Но дайте мне слово, что не будете просить меня стрелять из нее… Я не смогу.

– Даю слово.

– Ладно, давайте смотреть вашу технику.

– Я думаю, сейчас вам стоит отдохнуть, а уж с утра…

– Нет уж. Приступим сейчас – дьявол не любит ждать.

Дервиш хмыкнул, позвал Немого и втроем они пошли в гараж. С «техникой» Соколов разобрался всего за полчаса. Сказал:

– Ну, в общем, ничего фантастического – примерно так я себе это и представлял. Мне нужно произвести кое-какие расчеты и тогда я буду иметь более полное представление.

– Отлично, – ответил Дервиш. – Завтра протестируем.

– А как думаете тестировать?

– Ну, пока не знаю, – сказал Дервиш.

А Немой спросил:

– Скажите, пожалуйста, Алексей Захарыч: на собак «Ужас» действует?

– На всех высших животных действует.

– Ну, тогда решим вопрос.

Соколов мрачно посмотрел на Немого, ничего не ответил.

Дервиш показал Соколову приготовленную для него комнату. Ученый сразу сел за компьютер, а Дервиш вернулся к гаражу, где сидели на скамейке Кот и Немой, присел рядом с ними и сказал:

– Нужно будет отловить какую– нибудь собачку.

– Хорошо, – сказал Кот. – Дам поручение молодым. А когда надо?

– С утра.

* * *

Около полуночи Чердыня ехал на встречу. С ним был только один телохранитель. «Гелендваген» катил по Невскому. Проспект был ярко освещен, катились сверкающие автомобили, по тротуарам фланировали десятки тысяч прожигателей жизни и тысячи проституток обоих полов. В «Золотом треугольнике» Санкт-Петербурга «комендантский час» начинался на три часа позже, чем на прочей территории столицы – богатая публика желала «ночной жизни». Поэтому заведения – рестораны, казино и бордели – были открыты в «Золотом треугольнике» до часу ночи. Официально. Неофициально многие работали до утра. А поскольку полицейские чины имели с заведений свою долю, то проблем с полицией, как правило, не возникало. Если не брать в расчет крайние случаи. Например, когда обкурившийся турист из Германии зарезал за одну ночь трех малолетних проституток. Или когда пьяный араб сел в свой сверкающий «майбах» и начал охоту за голубыми. Прежде чем он врезался в угол Елисеевского магазина и вырубился прямо за рулем, успел задавить четырех человек. Голубых среди них не было.

Чердыня приехал в бильярдную «Кенигсберг» на Садовой. Он вошел в бар, бросил бармену: сам?

– У себя, – ответил бармен. Чердыня прошел по коридору, уверенно толкнул ладонью дверь. Дверь распахнулась. Открылось просторное помещение, которое невозможно назвать ни кабинетом, ни комнатой отдыха. Здесь наблюдалось полное смешение «жанров» – в одной половине стоял вполне респектабельный рабочий стол с компьютером, в другой на полу лежал персидский ковер, стояли шкафы с книгами и оружием, кожаный диван и круглый стол под оранжевым абажуром. Вокруг стола сидели четверо мужчин, было накурено.

– А вот и господин подполковник, – сказал один из четверых – белобрысый, с лошадиной челюстью, – и бросил на стол карты. Чердыня подошел, поздоровался с белобрысым. Тот кивнул на часы: опаздываете, подполковник. Из-за вас эти волки успели выгрести из моих карманов лишних пару сотен.

– Ничего, не разоришься, – ответил Чердыня.

– Не разорюсь, конечно, но чувствую тайную несправедливость, – ответил белобрысый.

Белобрысого звали Валентин фон Дрейзе. Впрочем, про свое аристократическое происхождение сам «фон» вспоминал крайне редко. Семь лет назад фон Дрейзе был командиром взвода в элитном подразделении «Волкодавы». Однажды он хорошо загулял в ресторане и вписался в драку с группой молодых людей. Основательно их отметелил. Все сынки оказались детьми влиятельных родителей. Фон Дрейзе не посадили, но со службы пришлось уйти. Некоторое время его колбасило туда-сюда – он открыл частное сыскное агентство, потом занимался охраной автомобильных перевозок, а потом отошел от всех этих стремных дел, открыл бильярдную и начал жить жизнью обычного буржуа. И очень немногие знали, что это не совсем так, что Дрейзе – авантюрист по натуре – имеет вторую, тайную жизнь. В этой жизни он носил кличку Барон.

– Что есть справедливость? – отозвался Чердыня. Он за руку поздоровался с каждым из присутствующих. Двоих он знал – Наемник и Мак, давние компаньоны Дрейзе, третьего представил сам Барон. Он сказал просто: – Кабан. Человек проверенный.

Чердыня догадался, что в команде Барона Кабан занял место Крайнего. Крайнего убили полгода назад в Берлине. Тогда команда Барона тоже работала по заданию Чердыни. Чердыня протянул руку, сказал: Чердыня, – и сел к столу. Барон предложил виски. Выпили – символически, по глотку. Чердыня закурил.

– Что же, господин подполковник, привело вас ко мне? – спросил фон Дрейзе.

– Есть дело, – ответил Чердыня. Барон уже несколько раз выполнял некоторые поручения Чердыни – те, которые начальник СБ «Промгаз» по каким-либо причинам не хотел доверять своим сотрудникам.

– Дело? – произнес фон Дрейзе. – На миллион?

Чердыня подозревал, что Барон лезет в рискованные предприятия не из-за денег – он определенно не беден… по крайней мере не настолько беден, чтобы рисковать головой из-за денег… Чердыня подозревал, что Барону нравится риск. Хотя деньги нравятся тоже.

– Легкая прогулка, – сказал Чердыня. – Но с риском.

– Ага!– сказал Дрейзе. – А… где?

– Среди руин и человеческих отбросов.

– Это нам подходит, – произнес потомок прусских аристократов.

– Тогда для начала вам следует перейти на диету, перестать бриться и принимать душ.

* * *

Утром Студент с Глебом привели собаку – среднего размера трехцветного кобелька. Пес был явно бездомный – худой и напуганный. Студент привязал его к верстаку в гараже. Сам сел в стороне, закурил. Подошли Дервиш, Кот и Немой.

Пес сидел напряженно, боязливо косился на людей.

Дервиш сказал:

– Боится… Жизнь, видно, у него не шибко сладкая.

Кот буркнул:

– Ага… а мы, г– гуманисты, решили ее еще п– подсластить.

Он сплюнул и ушел. Через минуту вернулся, принес миску с гречневой кашей и сосиской, поставил рядом с собакой: ешь, п– псина. Пес покосился – он давно уже не ждал от людей ничего хорошего и сейчас тоже ожидал подвоха. Он смотрел то на миску, то на людей. Спустя три-четыре минуты голод пересилил страх, и пес принялся за еду. Он жадно ел, а пятеро мужчин сидели на досках и смотрели, как он ест. У них были угрюмые лица.

Пес съел все неправдоподобно быстро и вылизал миску.

Студент, а вслед за ним Глеб вышли вон из гаража. Кот поднялся, затушил сигарету и тоже собрался выйти, но в дверях остановился.

– Может, – сказал Кот, – не надо на с-собаке? С– собака-то чем п– провинилась?

– А на ком? – отозвался Дервиш.

– Это как раз не п– проблема. У нас тут к– как раз ликвидация наметилась. Так что есть достойный, т-так сказать, кандидат.

– А что за кандидат?

– П– предатель. Некто Сердюков… Я вам докладывал.

– Да, я помню, – Дервиш нахмурился, потом сказал: – Обвинение в предательстве – тяжкое обвинение… Вы уверены?

– Уверены, – ответил Кот. – П– предатель. П– предателей уничтожать надо не раздумывая.

– Это эмоции, Виктор. Мы не имеем права на эмоции. Если мы точно знаем, что Сердюков – предатель, мы должны прикинуть, нельзя ли его использовать. Например, для дезинформации «гестапо».

– Мы рассматривали этот в-вариант – не к-катит

– Ну что ж?.. А когда вы планировали провести ликвидацию?

– Г– готовы хоть сегодня. Он живет неподалеку, в д-деревне на Рыбинском водохранилище.

– У кого он был на связи?

– У Г– Горина.

Дервиш немного подумал и сказал:

– Ладно. Завтра мы с Гориным наведаемся к нему.

– А мы?

– А вы с Немым поедете в Карелию, в Петрозаводск.

Кот улыбнулся и отвязал собачонку: беги, псина.

Рано утром Кот и Немой уехали. Горин был огорчен. Ему определенно хотелось спросить у Дервиша, куда тот отправил его товарищей, но он не спросил.

Спустя час отправились за предателем. Через три часа болтанки по совершенно убитым дорогам были на северном берегу Рыбинского водохранилища. С собой привезли надувную лодку с мотором.

В дороге Горин рассказывал про предателя:

– Он, сука, троих сдал. Никогда бы его не заподозрили, но он прокололся. Ма-аленькую ошибку совершил – мы сами сначала ничего не заметили. А когда заметили, провели контрольную операцию.

– Где брать его будем? – спросил Дервиш.

– Он рыбак заядлый. Каждый день на рыбалке. Лодка у него нарядная, приметная – бело-красная. Надо посмотреть, стоит у причала или нет. Если нет ее, то, значит, он и сейчас на воде.

Студент прогулялся к причалам, где стояли лодки местных. Вернулся и доложил, что бело-красной лодки нет. Тогда накачали и спустили на воду надувнушку. Горин поставил на транец десятисильный китайский «Хуанхэ». В лодку погрузили удочки, автомобильный аккумулятор и «Ужас». Сели трое – Дервиш, Соколов и сам Горин. Студент остался на берегу.

«Хуанхэ» ровно запел, двинулись. Соколов сидел впереди, был мрачен… Прошли между зарослей камыша, выскочили на чистую воду. Гуляла волнишка, раскачивала полтора десятка разномастных лодок и катеров. Бело-красной среди них не было. Пошли на юг вдоль западного берега и вскоре обнаружили ее. Горин натянул на голову капюшон. Прошли совсем рядом с бело-красной – метрах в десяти. Мужик в лодке недовольно покосился.

– Он? – спросил Дервиш.

– Он, – сквозь зубы процедил Горин. – Он, тварь такая.

– Вот и ладушки. Теперь нужно выбрать позицию для выстрела… Так, чтобы других рыбачков не зацепить.

– А если попробовать во-он с того мыска? – предложил Горин. Дервиш согласился: – Пожалуй. – И тут же обратился к Соколову: – Как думаете, Алексей Захарыч – достанет?

– Достанет, – проворчал Соколов. – С усилителем достанет.

В борт ударила волна, обдала всех брызгами.

Спустя три минуты подошли к мысу, высадились. Горин вынес на берег упакованный в непромокаемый чехол «Ужас» с антенной, потом треногу и аккумулятор. За минуту все собрал. Он встал на колено, навел антенну на бело-красную лодку, посмотрел на дисплей прицела и сказал:

– Ого! Не далеко ли будет?

Дервиш тоже посмотрел на дисплей. В окошке дальномера светилась цифра «723,7». Рыбак был виден так же хорошо, как три минуты назад, когда они прошли в двадцати метрах от его лодки. Он курил и ветер относил в сторону дым его сигареты. Дервиш обернулся к Соколову:

– Семьсот двадцать метров… Достанет, Алексей Захарыч?

– Достанет. Я ночь не спал, и кое-что просчитал. По моим расчетам получается: достанет. Даже и с запасом… Поставьте на таймере десять секунд.

Горин сказал: оґкей, – выставил в окошке цифру «10», и прильнул к прикладу. Ветер шевелил его волосы.

Соколов нервно произнес:

– Что вы тянете?

Дервиш положил руку на плечо Соколова, слегка сжал. Горину сказал: давайте, Геннадий… Горин кивнул: даю… На дисплее прицела было хорошо видно лицо предателя – круглое, румяное, с пшеничными усами. Вполне симпатичное лицо человека, который любит жизнь – женщин, рыбалку, баньку. Любит выпить, хорошо закусить, смачно рассказать анекдот… Горин видел в прицеле лицо человека, который сдал «гестапо» трех других человек. Которые тоже любили жизнь… Геннадий Горин нажал на спусковой крючок – нелепый рычажок от бытового прибора. На дисплее вспыхнула красная точка… В первую секунду – она показалась очень длинной – ничего не произошло. И во вторую тоже. Предатель все так же сидел в лодке и, возможно, что-то напевал – губы под усами шевелились. Но уже в следующую секунду Сердюков дернулся и тревожно посмотрел в сторону, откуда «прозвучал выстрел». Еще через секунду его лицо изменилось. На нем отчетливо промелькнула тревога… нет, страх… нет, ужас… Предатель вскочил. В окошке «Время» светилась цифра «5». Когда цифра «5» превратилась в цифру «6», предатель закричал и прыгнул за борт. Он пытался плыть, но «Ужас» был сильнее. Несколько секунд жизнелюб Сердюков панически барахтался в воде, беззвучно кричал и хватал ртом воду. Потом он исчез, на поверхности осталась бело-красная, как лодка, панама. Она плавно покачивалась на волне. Над пустой лодкой парили, орали чайки. Их привлекала рыба, что трепыхалась в луже на дне лодки.

Обратно ехали молча. Дервиш поглядывал на Соколова – он помнил о судьбе Ракетчика. В 13– м году Ракетчик, он же доктор технических наук Борис Витальевич Степанов, «на колене» изготовил ракету, которая уничтожила Башню. А потом не смог жить с мыслью, что вместе с Башней его ракета убила три тысячи человек… Дервиш хорошо помнил эту историю, опасался неадекватных реакций со стороны Соколова и корил себя за то, что не провел предварительный «сеанс психотерапии». Нужно было, думал Дервиш, достать фотографии людей, которых арестовали с подачи предателя Сердюкова и рассказать о них, об их семьях, детях, увлечениях… Дервиш решил, что непременно сделает это, как только они вернутся в Максатиху, но вышло иначе – Соколов вдруг сам обратился к нему:

– В том, что машина хорошо работает в режиме «снайпер», мы убедились. Так?

– Так.

– Теперь нужно будет провести еще одно испытание. Необходимо проверить, как она работает в режиме «толпа». Особенно если эта «толпа» спрятана за стенами зданий… Вы подумайте, где и как это осуществить.

– Есть, товарищ профессор, – ответил Дервиш.

В тот же день Дервиш позвонил в Петербург и попросил Мастера приехать в Максатиху.

* * *

С утра ОПОН должен был продолжить зачистку промзоны. Грузовики с бойцами уже прибыли на исходную, когда из ГУВД поступила команда: к операции не приступать, ждать особого распоряжения. Бойцы гуляли по тенистым дорожкам кладбища, сидели на скамейках или прямо на могилах, курили. Идти в эту промзону совершенно не хотелось. Прошел слух, что сержант, который накануне попал в «волчью яму», умер ночью в госпитале. После этого идти на «Территорию Зла» захотелось еще меньше… А над ней парил «Скаут». Этой «птице» все равно.

Офицеры в штабном автобусе обсуждали вопрос: с чего бы это задерживают начало операции?

Они еще не знали, что три часа назад в ГУВД поступило сообщение: массовые беспорядки в области. Накануне вечером на «чеченских плантациях» взбунтовались батраки. Началось все на одной из «плантаций» под Приозерском – там сын хозяина ни за что избил пожилого работника. Батраки взбунтовались, перебили охрану, повесили на воротах хозяина. Потом сели на два хозяйских джипа, прихватили ружья, отобранные у охранников, и поехали на соседнюю «плантацию». К утру бунт охватил уже два десятка «плантаций». Горели усадьбы, звучали выстрелы, висели на воротах и березах хозяева.

С рассветом на нескольких КАМАЗах и джипах двинулись в сторону Петербурга. По пути громили магазины, жгли полицейские участки, убивали беспредельщиков, захватывали транспорт и оружие. К ним все время присоединялтсь батраки с других ферм, и просто жители поселков. Колонна постоянно увеличивалась. К полудню в ней было не менее пятисот человек. У многих – огнестрельное оружие, захваченное у охраны плантаций и у полицейских. Руководил этой «армией» бывший капитан ВДВ.

Начальник ГУВД доложил министру, министр немедленно поехал к Председателю. У Председателя совершенно некстати оказался Чердыня. Министр Чердыню не любил. Этот сукин сын всюду сует свой нос и уже обнаглел настолько, что вербует агентуру прямо в центральном аппарате МВД. Когда министру про это сообщили, он сильно оскорбился. Еще сильнее министр оскорбился, когда ему передали слова Чердыни о нем, министре: да ему пора погоны надставлять – а то ведь уже места для звезд не осталось… Чердыня ударил по больному – министр очень любил красоваться в форме, во всем этом генеральском великолепии: в золотых позументах, лампасах на портках и, конечно же, в фуражке с очень высокой тульей… На погонах министра выстроились в ряд четыре золотошитые звезды. Им было тесно на погоне. Именно на это намекал Чердыня…

Маленький, тщедушный министр выглядел в форме довольно комично и сам осознавал это, но очень болезненно относился к тому, когда об этом говорили другие. Впрочем, на всяких «других» у министра были методы воздействия, а вот на Чердыню – нет.

Министр завершил свой доклад словами:

– Сейчас они всего в сорока километрах от города… Нужно срочно принимать меры.

Председатель несколько секунд молчал, ел министра глазами, потом заорал:

– Так принимай, еж твою! Или что – будешь ждать, когда они придут сюда?

– Чтобы их остановить, нужно выдвинуть вперед боеспособное соединение.

– Ну выдвигай.

– Мне… некого.

– Что значит некого? У тебя больше миллиона дармоедов. Да еще две бригады внутренних войск «временно» – уже три года – тебе подчинены… Это значит «некого»?

– Обе бригады особого назначения переброшены в пермские лагеря. Вернуть их обратно можно будет в лучшем случае часов через пятнадцать. Единственная реальная сила в столичном регионе – ОПОН – сейчас в распоряжении Генриха Теодоровича. Прочесывают промзону на Охте.

Председатель сказал:

– Еж твою мать! В стране миллион ментов, а послать навстречу деревенскому быдлу некого.

Чердыня усмехнулся:

– Противостоять хоть сколь– либо организованной силе наша доблестная полиция уже не способна.

Министр сказал:

– Если бы мне разрешили применить установки «Ужас»…

Чердыня отрезал:

– Исключено. В сложившейся обстановке ни один «Ужас» не выйдет из стен охраняемых помещений. Еще не хватало, чтобы эти батраки отбили у твоих пару «ужасов»!

Председатель обхватил голову руками, сказал:

– Нет, это просто пи**ец какой-то!

Через двадцать минут после этого разговора командир ОПОН получил приказ выдвинуться навстречу бунтовщикам. Зачистка промзоны была отложена на неопределенное время.

* * *

По приезду в Петрозаводск Кот и Немой сняли квартиру в городе и респектабельный коттедж на базе отдыха. База располагалась на самом берегу Онежского озера, неподалеку от города, а квартира находилась почти напротив управления полиции… Арендовали два джипа. Это были российские УАЗы модели «Патриот» в китайском исполнении. И назывались они теперь «Железный дракон».

* * *

Следующий испытание «Ужаса» состоялось вечером на трассе Москва – Минск. К трассе подъехали со стороны Рузы, остановились в высохшем перелеске. Впереди, оседлав трассу, стоял блок– пост – похожее на вокзальный сортир сооружение из серых бетонных плит. На углах и на крыше сооружения стояли прожектора и видеокамеры.

С приближением «комендантского часа» движение по трассе значительно уменьшилось и к девяти вечера на дороге было практически пусто. Только время от времени проезжали полицейские автомобили.

– Начнем, пожалуй? – спросил Соколов.

Дервиш ответил:

– Пожалуй, стоит дождаться начала «комендатского часа».

Стали ждать. Соколов еще раз проинструктировал Студента и Глеба:

– Ближе указанных ориентиров ни в коем случае не подходить. Я примерно посчитал КПД установки…

– Коэффициент полезного действия?

– Нет, коэффициент психического давления – есть такая величина… Я рассчитал КПД, но я не знаю точных границ фокуса. Поэтому лучше перестраховаться. Понятно?

Студент и Глеб выдвинулись вперед, обхватили блок– пост с флангов. У каждого был пистолет, по паре гранат и камера. Близко не подходили, наблюдали примерно со стапятидесяти метров.

Уже вечерело и над ручьем в низинке начал подниматься туман.

– Туман, – произнес Горин.

Соколов отозвался:

– Туман – это, в принципе, хорошо. Теоретически высокая влажность – дождь, туман – несколько увеличивает мощность установки.

Дервиш спросил:

– Скажите мне, пожалуйста, Алексей Захарыч, откуда вы все это знаете? Как я понимаю, вся сколь– либо конкретная информация по «Ужасу» засекречена.

– Верно, информация засекречена. Но, во-первых, я уже довольно давно работаю в смежных, так сказать, областях и есть некоторые пересечения… Во-вторых, информация все равно имеет свойство просачиваться – случайно, косвенно, фрагментарно. Иногда полезную информацию можно почерпнуть в какой-нибудь публикации, не связанной напрямую с проблемами контроля за поведением человека и воздействия на него. Например, австралийские биологи спроектировали прибор для лечения наркомании. Это тоже генератор биоволны, и его принципиальная схема не является секретом. Более того, они выложили в Сети довольно много отчетов по воздействию. Пресловутая мировая паутина – это, конечно, очень большая помойка, но иногда там можно найти что-то путное. И когда вы начинаете искать что-то целенаправленно, то непременно находите… И, наконец, в– третьих: в науке, Евгений Василич, бывают догадки, открытия, озарения, если хотите. И ученый до чего-то может дойти сам. Я ответил?

– Вполне, – кивнул Дервиш. – В разведке информацию добывают примерно так же.

Сержант народной полиции по фамилии Колышев посмотрел на часы, висящие на стене – до начала «комендантского часа» осталось пятнадцать минут. Колышев обратился к старшему по службе:

– Без пятнадцати… не пора ли?

– А то, – ответил старший сержант Чирей. – Давай, Тошнила.

Сержант Тошнотный вытащил из шкафчика бутылку водки, стопку пластиковых стаканчиков, закусь. Трое молодых смотрели на сержантов с завистью – сержанты сейчас выпьют и сядут играть в карты, потом завалятся спать. А молодым нести службу. Таков неписаный закон.

Тошнила разлил по стаканам водку, Чирей сказал:

– Ну, господа сержанты!

Три пластмассовых стаканчика глухо стукнулись, сержанты выпили и стали закусывать казенными харчами. Настроение у них было превосходным. Колышев вытащил из ящика стола колоду и хлестко шлепнул ее об стол.

– Ну, что, господа сержанты, – сказал Колышев, – по маленькой?

– Погоди, Кол, – отозвался Чирей. – Отзвонюсь старшому, тогда и начнем. Пока курите.

В салоне микроавтобуса запищала радиостанция – Студент доложил, что вышел на позицию. Спустя минуту такое же сообщение поступило от Глеба. Горин занял место за установкой. По дальномеру дистанция до объекта составляла чуть больше пятисот метров… Быстро стемнело, но из-за леса выползла луна, наполнила все декоративным светом. В лунном свете темная туша блок– поста с желтыми узкими щелками бойниц казалась жилищем колдуна. Трасса была совершенно пуста. Часы показывали 21:58.

– Огонь, – буднично скомандовал Дервиш, и Горин нажал на спуск.

Рядовой Сливченко сидел за пультом и ждал, когда на часах вспыхнут цифры 22:00. Как только эти цифры вспыхнут, Сливченко обязан громко гаркнуть: господин сержант, время доклада дежурному… Тогда за пульт сядет Чирей, а у Сливченко будет пара минут, чтобы выкурить сигарету.

Часы показывали 21:58, Сливченко смотрел на мониторы. На четырех мониторах была трасса. На пятом – «пятачок» перед блок– постом. Шестой монитор не работал… Сливченко было скучно. Он уже около года отпахал на этом блок– посту. А это – сутки через трое – считай, почти девяносто суток уже набежало. А если посчитать сколько часов пришлось пялиться в эти мониторы, то… в общем, это ж одуреть можно. И ведь самое главное, что ночью там ничего не происходит. Ночью там всегда одно и то же. А если кто-то вдруг проедет, так это свой брат – полицейский… И от мысли, что так будет всегда, и что ему, Игорю Сливченко, всегда придется смотреть на эти мониторы и видеть один и тот же пейзаж, уже до отвращения изученный, рядовому Сливченко вдруг сделалось не по себе. Он не знал почему, но ему захотелось вдруг завыть… И он завыл.

– Что такое, бля? – громко произнес Тошнила за спиной Сливченко.

Сержанты изумленно смотрели на рядового. Трое сержантов еще ничего не ощутили – их мозг защищала волна алкоголя.

Сливченко выл. Второй рядовой, Кизимов, обхватил голову руками. Глаза у него сделались сумасшедшими. Сержанты тоже начали ощущать беспокойство – количество выпитого было невелико и не могло долго блокировать действие «Ужаса». Колышев выронил карты, и они порхнули, как листья, а Тошнила прикусил язык.

– Заткнись, сука, – зашипел Чирей на Сливченко. Однажды Чирей попал под обстрел боевиков из группы «Истребители», был контужен и с тех пор отличался неуравновешенностью и агрессивностью. Зато сейчас внутри старшего сержанта не было ни капли страха.

Сознание остальных полицейских быстро наполнял страх. Страх переходил в ужас…

Сливченко выл.

И только Чирей испытывал какой-то необъяснимый восторг.

Кизимов вскочил, бросился к двери. Он не понимал, что происходит, но точно знал: нужно спасться, нужно бежать отсюда. Кизимов схватился за язык засова, но в панике не мог его отодвинуть. Чирей подскочил, ударил его ногой в спину. Кизимов ударился лицом в дверь, сполз вниз, оставляя кровавый след, а к двери бросился сержант Колышев. Чирей отбросил его в сторону.

Небольшие помещения блок– поста были наполнены невыразимым ужасом… И невыразимым восторгом.

Рация донесла до Студента команду Дервиша «Огонь!». Студент включил камеру, навел ее на блок– пост. Прошло секунд восемь– десять. Ничего не происходило. И вдруг со стороны блок– поста донесся вой… Это был очень странный вой. Он не был похож на вой животного. Но и на голос человека это тоже было мало похоже. От этого воя – жалобного, неестественного – делалось тоскливо… Студент чертыхнулся. Через десять секунд со стороны блок– поста донесся выстрел. Студент поднес рацию к губам, негромко произнес: слышал выстрел.

Рация ответила голосом Дервиша: мы тоже слышали. Фиксируй все на камеру.

Чирей подумал: а что же я раньше этого не понимал?.. Он вдруг вспомнил свои сны, про которые думал, что забыл. Тем более, что он действительно старался забыть их… Но не мог. И вспоминал, вспоминал свои сны во сне. А потом, проснувшись, он догадывался о том, какие сны видел. А потом ему делалось страшно и он «забывал»… А сейчас он все вспомнил наяву. Чирей проникся восторгом и принялся за дело. Он все делал быстро – так, как будто занимался этим каждый день. Все заняло пять минут. Потом Чирей полюбовался на свою работу, выкурил сигарету и затушил ее об пол. Он собрал оружие, сделал глоток водки прямо из горлышка, поставил бутылку на стол и вышел из бетонного склепа блок– поста. Морочила луна, змеей, обозначая устье речки, полз туман, мерцал в лунном свете… Чирей сел в полицейскую машину и поехал по пустой дороге.

Студент доложил: из блок– поста вышел один полицай, уехал на машине… Больше никто не выходит. Разрешите сходить посмотреть?

Дервиш ответил: подождите, – а сам спросил у Соколова:

– Ну что, Алексей Захарыч, разрешим?

А Горин произнес:

– Как– то странно вел себя тот, что уехал… какой-то он совершенно спокойный был. Я в прицел, – Горин кивнул на «Ужас», – видел.

Соколов ответил:

– Ничего странного – скорее всего шизофреник. На них «Ужас» практически не действует. Или действует парадоксальным образом. Например, проявляются скрытые ранее способности… Но чаще вылезают наружу скрытые ранее психические расстройства.

Дервиш сказал:

– Там Студент ждет… Разрешим ему взглянуть на результат?

– Валяйте, – махнул рукой Соколов.

Студент получил «добро», перебрался через ручей, больше похожий на сточную канаву, забитый мусором, пустыми бутылками и приблизился к блок– посту. Массивная стальная дверь была распахнута, на асфальт падал прямоугольник электрического света. Людей внутри было не видно. С камерой в одной руке и пистолетом в другой Студент подошел ближе… Что-то очень тяжелое было разлито в воздухе и звенели сверчки… Студент осторожно подошел и встал слева от двери. Неожиданно чей-то голос громко и отчетливо произнес:

– Тройка, отзовись.

Студент замер.

– Тройка, мать твою, отзовись… Спите там? Или бухие уже?

Студент догадался, что слышит работающу. радиостанцию.

– Чирей, – почти ласково произнес голос, – я тебя, сука, уже предупреждал: будете бухать на службе – всех на хер уволю… Тройка, бля, отзовись!

Студент заглянул в дверной проем… и обомлел. Несколько секунд он смотрел на «натюрморт» внутри помещения, потом шагнул внутрь.

Спустя двадцать минут он вернулся в салон «мерседеса». Горин спросил:

– Чего там у них, Студент?

Саша молча положил на стол камеру. Ее подключили к ноутбуку, просмотрели. Долго все молчали. Потом Соколов сказал:

– Кажется, мы стали еще на шаг ближе к Бездне.

А Дервиш продекламировал:

Es zittern die morschen Knochen

Der Welt vor dem roten Krieg.

Студент и Глеб переглянулись. Глеб сказал:

– Извините, ничего не понял. Кроме того, что это по-немецки.

Дервиш кивнул:

– Да, это по-немецки. В переводе звучит так: «Гнилые кости трясутся. Мир пред кровавой войной»… Начало немецкого марша, популярного в Германии перед Второй мировой.

Утром из Петербурга приехал Мастер. Минут сорок он разговаривал с Дервишем, потом искупался в Мологе и уехал.

* * *

Первый заместитель министра МВД генерал– майор Полянский приехал к Чердыне с докладом о ходе операции по пресечению массовых беспорядков в Санкт-Петербургской губернии. Полянский пользовался некоторым расположением Чердыни. Поэтому министр МВД посылал его к всесильному подполковнику тогда, когда нужно было доложить о чем-то совсем неприятном.

– Операция, – докладывал генерал, – продолжалась весь вчерашний день, всю ночь и к настоящему времени в основном завершена. Большая часть экстремистов уничтожена, но некоторое количество разбежалось. Сейчас их отлавливают по окрестным лесам… К сожалению, ОПОН тоже понес потери. Существенные.

– Конкретней.

– Погибли тридцать шесть бойцов и офицеров, ранены…

– Сколько? – изумился Чердыня. – Сколько опоновцев погибли?

– Тридцать шесть человек.

– А отправляли сколько?

– Всех… Почти четыреста штыков.

– То есть каждый десятый? При разгоне пьяных колхозников?

– Генрих Теодорович, я отлично вас понимаю. Сам возмущен такими потерями. Но тут все не просто. Дело в том, что этих, по вашему выражению, пьяных колхозников, возглавил профессиональный военный. Сумел их организовать, вооружить…

– Зато ОПОН возглавил, как я понимаю непрофессионал. Сумел их дезорганизовать и разоружить… Так?

– Генрих Теодорович, я понимаю, что любое объяснение звучит неубедительно…

– Это верно – неубедительно… Сегодня в восемнадцать часов – совещание по итогам операции. Подготовьте все материалы.

Генерал ответил:

– Так точно. – Секунду помолчал и добавил: – Генрих Теодорович, у нас, кажется, еще одно весьма серьезное ЧП.

– Вся ваша контора, генерал, – сплошное серьезное ЧП. – Чердыня прикурил. – Ну что у вас опять? Гуж оборвался? Аль министр обосрался?

– Хуже.

– Не представляю, что может быть хуже обосравшегося министра, но… рассказывай.

– Происшествие произошло вчера на блок– посту номер семнадцать дробь три. Это на шоссе Москва-Минск. В двадцать два часа, то есть после перехода на ночной режим, начальник смены блок– поста должен был отзвониться в штаб, доложить о положении на участке… Когда в двадцать два ноль восемь с блок– поста семнадцать дробь три доклада не поступило, дежурный по отделу сам позвонил на пост по спецсвязи. Ему никто не ответил. Тогда на пост был выслан наряд. И вот что они там увидели, – генерал поставил на стол цилиндрик флэшки. Чердыня молча воткнул его в разъем компьютера. Флэшка содержала четыре файла. Полянский подсказал:

– Начните со второго.

Чердыня нажал на файл номер два. На мониторе появилась картинка: помещение стандартного блок– поста. Таких за последние годы по стране построили несколько сотен.

Оператор снимал от входа. В кадре был виден пульт дежурного, и сам дежурный сидел за пультом. Что-то странное было в нем, но сразу Чердыня не понял, что именно. Камера уехала влево. В кадре появился стол. За столом сидели два сержанта. В руках одного из них – того, что сидел лицом к камере – Чердыня увидел карты. На столе стояла бутылка водки, пластиковые стаканчики.

Чердыня подумал: дисциплинка, однако… И вдруг понял. Он понял и – остановил картинку. Полянский сказал:

– Я вижу, вы уже все поняли.

Чердыня не ответил. Некоторое время он всматривался в мертвецов, потом спросил:

– А как у этого сержанта держатся в руках карты?

Полянский кашлянул в кулак, сказал:

– Я тоже обратил внимание на этот момент, Генрих Теодорович. В спецсообщении из Москвы об этом не было ни слова, но я специально приказал уточнить детали. Оказалось, что карты прилеплены жевательной резинкой. Тела – чтобы не падали – притянуты к стульям ремнями, а карты приклеены жевательной резинкой… Там еще дальше есть – труп на унитазе сидит. С сигареткой, с газеткой. Тоже жевачкой прилепил. Паноптикум.

– Кто же это их так?

– Начальник смены сержант Чирей. Он перестрелял смену, забрал оружие и уехал на служебной машине. Приехал к теще с тестем – они рядом живут. Там тоже… начудил.

– Начудил?

– Он их убил, а тела раздел и расположил друг на друге так, как будто они совершали половой акт… Там дальше есть. Можно посмотреть… Третий файл.

Чердыня открыл третий файл, бегло взглянул на то, что «начудил» сержант Чирей, и брезгливо поморщился. Потом закурил, сказал:

– А в чем, собственно, дело? У вас каждый месяц происходит какое-то мочилово. Ваши герои на службе пьют, глушат наркоту. Потом стреляют друг друга, прохожих, насилуют женщин. Конечно, этот герой… как его – Чирей?

– Так точно, Чирей.

– Этот твой Чирей, конечно, из ряда вон – психопат. Но почему ты с этим… э– э… паноптикумом ко мне приехал?

– Если бы дело было в том, что убийца – наркоман, алкоголик и психопат, то я, разумеется, не стал бы вас беспокоить. – Полянский сделал паузу. – Возможно, Генрих Теодорович, это был случай несанкционированного применения «Ужаса».

Чердыня произнес:

– Та-ак… Ну– ка, поясни.

– Дело в том, что один из сотрудников остался жив. Он был ранен и упал за пульт… Там, если вы обратили внимание, видно, что в углу торчат ноги. – Чердыня кивнул: да, видел. – Так вот, он упал за пульт, а сержант Чирей, видимо, посчитал его мертвым и поленился вытаскивать… Раненого прооперировали. Три часа назад он пришел в себя. Его допросили. Можно посмотреть файл номер четыре.

Чердыня открыл файл номер четыре. На мониторе появилась больничная палата. Судя по аппаратуре – реанимация. На койке лежал молодой мужчина с забинтованной грудью, смотрел прямо на Чердыню слегка затуманенным взглядом. Голос с кавказским акцентом произнес:

– Я – следователь по особо важным делам Гаджиев…

– Рекомендую, – сказал Полянский, – начать сразу с восьмой минуты… Главное – там.

Чердыня мазнул по монитору пальцем, сдвинув запись на семь минут вперед. На мониторе по-прежнему был мужчина с затуманенным взглядом.

– Я сидел на пульте, – рассказывал мужчина. Он говорил несколько замедленно, делая паузы. Чердыня подумал, что это из-за наркоза. – Время приближалось к десяти. Я ждал, когда сержант Чирей сядет за пульт, чтобы доложить дежурному… И вдруг… Вдруг мне стало страшно.

– Почему?

– Почему?.. Я не знаю, почему. Просто мне вдруг стало страшно.

– Страшно потому, что сержант Чирей начал стрелять?

– Нет, он еще не начал стрелять.

– Тогда почему тебе стало страшно?

– Я… не знаю. Просто вдруг мне захотелось завыть.

– Завыть тебе захотелось?

– Да, завыть… И я завыл.

Пауза. После довольно долгой паузы следователь по особо важным спросил:

– Что было потом?

– Потом?.. Потом стало очень страшно.

– А потом?

– Я не помню, что было потом, – тихо ответил полицейский, закрыл лицо руками и заплакал.

Полянский сказал:

– Можно выключать. Больше он ничего путного не скажет.

Чердыня остановил запись, посмотрел на генерала и сказал:

– Я не специалист, но полагаю, что ты прав: это был «Ужас»… Я думаю, что таким образом они провели генеральную репетицию. В самое ближайшее время последует реальная операция.

Запись показали Михельсону, и он сказал: да, это был «Ужас».

* * *

Вечерело. Жаркий воздух не приносил облегчения. Стрекотали кузнечики. Дервиш сидел на улице, смотрел на реку. Студент подошел к Дервишу, присел рядом, сказал:

– Трость у вас интересная, Евгений Василич.

– Трость– то? Трость эту мне Саша Братишка вырезал. Из можжевельника. Постарался, кусочек души вложил… Да у меня их штук восемь разных. Есть настоящая ирландская шилейла – боевая трость. Есть со скрытым внутри клинком – от фирмы «Колд стил». Хотите – подарю?

– Спасибо, – ответил Студент. – У меня попроще штуковина – дубинка телескопическая. Наша работа, тульская. Для спецназа в восьмидесятых делали… Евгений Василич, у меня к вам есть одна просьба.

– Да я понял, что вы не про трость хотели спросить… Слушаю вас, Саша.

– Расскажите мне, как погиб Полковник.

– Хотите знать, как погиб Полковник? – произнес старик и сдвинул седые брови.

– Да, хочу… Видите ли в чем дело? Вы знаете, что я Иваном Сергеичем пересекался уже. Но дело-то в том, что у этой истории корни еще глубже – мой отец и Иван Сергеич были когда-то знакомы. Они не были друзьями, не были даже приятелями, просто работали вместе. Охранниками в «Промгазе». Иван Сергеич еще не был Полковником, он даже в организации тогда не был. И вообще, все началось с того, что совершенно случайно он попал в облаву…

Дервиш слушал молча. Он хорошо знал историю Полковника, но не перебивал.

– …в облаву на Желтом рынке. Убил эстонского легионера – случайно… Это было в 13– м году. Кстати, в день открытия Башни. В смысле – старой Башни, четырехсотметровой… В общем, он убил эстонского эсэсмана, был объявлен террористом. За его голову объявили награду и он перешел на нелегалку. Я это только со слов самого Полковника знаю – я тогда уже был арестован… Мой отец предложил Ивану Сергеевичу кров. Но один из соседей сдал. Приехали эстонцы. Батя мой, прикрывая отход Ивана Сергеевича, погиб. – Студент волновался, говорил сбивчиво. – А Ивану Сергеичу удалось уйти. Позже он встретился – тоже случайно – с нашими и примкнул к движению… А в июне того же 13– го меня и еще несколько человек должны были этапировать из Выборга в Питер. Наши на конвой напали, отбили. Братишка в деле участвовал, а командовал группой Иван Сергеич. Он, разумеется, не знал, что спасает сына человека, который погиб, выручая его… он меня опознал по фото – просматривал личные дела и увидел меня. В смысле – фотографию в деле. Меня-то он еще не видел. Мы все еще в автозаке сидели… Вот увидел он фотографию и подумал: как похож на Петровича… В смысле – на батю моего, Германа Петровича. А потом прочитал фамилию и отчество и понял, что не просто похож, а – действительно – сын Германа Петровича… Он, Иван Сергеич, рассказывал мне позже: я как понял, что сына Петровича спас – счастлив был. Потому что считал себя как бы в долгу перед Петровичем. И вдруг случайно выпала возможность отдать этот долг…Вот оно как, Евгений Васильевич

Студент замолчал, вытащил из пачки сигарету. Дервиш произнес:

– Случайно, говорите?

– Что?

– Вы, Александр, за время своего недлинного, в общем-то, монолога четыре раза произнесли слово «случайно»… В облаву попал случайно. Легионера убил тоже случайно. С «гёзами» встретился – случайно… И вас освободил случайно. Вы верите в такие совпадения?

– А..?

– В мире почти ничего не происходит случайно, Александр. Я думаю, что с возрастом вы сами это поймете… Итак, вы хотели узнать, как погиб Полковник?

– Да.

Дервиш стиснул руки на рукояти трости, опустил на руки подбородок.

– В марте 14-го в Петербурге заявила о себе подпольная группа. Мы – Иван Сергеич, Братишка и я – месяц назад вернулись из Канады. Добирались долго и тяжело, «на перекладных» – через Мексику, Японию и Сибирь. Сибирь в ту пору была еще наша. Условно наша. В общем, добирались полтора месяца. С приключениями… В самом конце февраля прибыли в Петербург. А в марте 14-го в Петербурге заявила о себе новая группа – «Армия С». В то время новые группы и группочки возникали едва ли не еженедельно. Существовали недолго – опыта конспиративной работы не имели, работали, как правило, топорно… А вот «гестапо» – напротив – работало эффективно. У них уже была вполне приличная агентурная сеть – агентов внедряли во все дыры. Добавьте к этому хорошее техническое обеспечение и, разумеется, финансирование… В общем, «гестапо» работало и вычисляло новые группы на айн– цвай-драй. В большинстве случаев группа успевала провести пару– другую операций. Потом неизбежно наступал финал. Случалось, что группу раскрывали еще до того, как она приступала к реальной работе. Были, конечно, и исключения. То есть, подпольная организация работала долго и без потерь. Как правило, это происходило тогда, когда группой руководили бывшие сотрудники спецслужб – ФСБ или ГРУ. Или если группа была крайне малочисленной и замкнутой… Вернемся к группе «Армия С». «Армия» заявила о себе громко – захватом студии канала «Северная столица». Захват произвели со стрельбой, с трупами. Вы, кстати, этот случай не помните?

– Я в это время находился в Уральской республике.

– Понятно. В общем, захват был громкий. В прямом эфире, в прай-тайм, во время модного шоу, в эфир в студию ворвались люди в масках, с оружием. Был ранен популярный в Петербурге телеведущий. Один из тех, кто ворвался в студию, зачитал обращение «К патриотам России». Если быть точным, то всего лишь начал читать – спустя сорок секунд трансляция была прервана. Позже сообщили, что раненый офицер «Кобры» топором перерубил силовой кабель. При этом погиб сам. Акция «Армии С» наделала много шума. Обычно власти пытаются замолчать такие случаи, но этот скрыть было невозможно. Погибшего офицера «гестапо» похоронили с воинскими почестями, посмертно наградили… К слову сказать, я и сам подумывал о том, чтобы провести подобную акцию, но после сольного выступления «Армии С» охрана телестудий была резко усилена. Кроме того, были приняты меры технической защиты, которые делали практически невозможным несанкционированный выход в эфир… Спустя месяц в Мурманской области был совершен налет на «столыпинский» вагон, освобожден этап – шестнадцать «террористов». Об этом в прессе не сообщали, но мы получили информацию от нашего человека в «гестапо». Эта акция, безусловно вызывает уважение. Вы отлично понимаете. – Студент кивнул. Он очень хорошо понимал, что это значит. – А спустя пару недель после этого налета, – продолжил Дервиш, – в одну из наших «точек» пришел наш человек, арестованный ранее в Мурманске. Он рассказал, что был в том «столыпине». Там же был еще один наш товарищ. Он ранен и отлеживается на тайной базе подпольной организации. Организация называется «Армия С». Где находится эта база, наш человек не знал. Но у него был номер телефона, по которому можно позвонить. Фактически, это было приглашение к контакту… Мы стали анализировать ситуацию. С точки зрения: нет ли тут ловушки? Мы крутили ситуацию и так и этак. Несколько раз допросили товарища, освобожденного под Мурманском, даже прогнали его через детектор. Мы проанализировали все, что знали про «Армию С» и даже вышли на сотрудника канала «Северная столица», который находился в телестудии во время налета. Он показал нам служебную запись того, что происходило в студии. Все было в высшей степени достоверно… В общем, после длительного изучения оперативной ситуации мы решили принять «приглашение» «Армии С». Скажу сразу: это была ошибка. Роковая ошибка. «Армия С» – подставная группа, созданная комитетом «Кобра» специально для борьбы с подпольем.

– А как же захват студии?

– А это действительно было. Уже потом, при повторном анализе, я обратил внимание на некоторые обстоятельства… Которые должны были меня насторожить. Например, в результате налета на телестудию обращение так и не было зачитано – его, если помните, пресекли на сороковой секунда трансляции.

– А как же труп? – спросил Студент. – А раненый телеведущий?

– А что такое труп и раненый телеведущий? Думаете, на уровне руководства «Кобры» кого-то волнуют такие пустяки? Это просто расходный материал… Но следует признать, что «гестапо» сработало хорошо – умно и с размахом, который сам по себе ставит под сомнение возможность инсценировки. Также следует признать, что я сработал плохо… В результате Полковник отправился на встречу с лидером «Армии С». Это было в июле 14-го. С ним были трое. Все – люди проверенные в деле, с хорошим боевым опытом, но… Встречу назначили на ферме в глубинке Мурманской области. Там ждала засада. Несколько человек изображали подпольщиков. Полагаю, это были кадровые офицеры «Кобры»… В общем, все было очень достоверно, шел нормальный разговор. Полагаю, у них не было задачи провести задержание или перестрелять наших. Задача была иной – войти в серьезный контакт с дальним прицелом. Но вышло по-другому. Как и почему началась стрельба, мы уже наверно, никогда не узнаем… Скорее всего, кто-то кого-то уже встречал раньше при других обстоятельствах и теперь узнал. Один из наших – тот, кому повезло уцелеть и уйти оттуда – слышал, как другой наш товарищ крикнул: «Маклауд!». Возможно, это была кличка одного из «гестаповцев»… Так или иначе, но сразу после этого началась стрельба. Наш товарищ – тот, что уцелел – находился в сенях, страховал наружную дверь, поэтому самого начала перестрелки не видел. Но точно знает, что Полковник был ранен и когда понял, что его могут взять живым – подорвал на себе гранату. Еще двое ребят тоже предпочли смерть пленению. Только одному удалось уйти. От него-то мы и узнали эти детали… После гибели Полковника организацию возглавила Елизавета Владимировна. Саша Братишка стал при ней телохранителем. Ну а я, так сказать, советником. Вот, собственно, и все… Ну, я ответил на ваш вопрос?

– Да, ответили, – отозвался Студент. Потом спросил: – А установить этого Маклауда вы не пытались?

– Пытались. Для меня – лично для меня! – это было важно… Нет, не установил.

Стрекотали сверчки на берегу Мологи.

* * *

«Бунт батраков» сорвал окончательную зачистку промзоны – потрепанный и деморализованный ОПОН решили отправить на отдых. Контроль территории промзоны осуществлялся визуально – наблюдателями с Башни и с помощью «скаутов».

В среду, 30 августа, на Партизанской остановился грузовой микроавтобус «Форд-транспортер». Водитель постучал по переборке, отделяющий грузовой отсек от кабины, сказал: на месте.

Боковая дверь отъехала в сторону, из грузового отсека один за другим выпрыгнули четверо бомжей, быстро двинулись к бетонному забору. Бомжи были как бомжи – грязные, с котомками.

Один за другим четверо ловко преодолели забор. Они перекурили по-зековски сидя на корточках и, разделившись на двойки, разошлись. Последним шагал крупный белобрысый мужчина – Валентин фон Дрейзе. Впрочем, узнать прусского барона в этом бродяге было трудно – за пятеро суток он сам и его люди успели основательно зарасти щетиной, не ходили в душ, а чтобы окончательно вжиться в роль, последнюю перед «командировкой» ночь провели на свалке.

«Территория Зла. Welcome!» – прочитал фон Дрейзе на стене, ухмыльнулся, сплюнул и уверенно пошел дальше… Он и предположить не мог, чем закончится «легкая прогулка с риском».

* * *

Мастер изучал атлас Петербурга. Ту его страницу, где была представлена Охта. Атлас был довольно старый, выпущенный в 13– м году. После этого карты Петербурга не издавали.

Мастера ни мало не смущало то обстоятельство, что карта старая и даже то, что на ней отсутствует нужный ему объект – в 2013– м этого объекта просто не существовало. На том месте, где стоит он, в 13– м стояло другое сооружение –четырехсотметровый небоскреб, штаб– квартира национальной корпорации «Промгаз», знаменитая Башня. В том же 13– м Башня «Гёзы» уничтожили Башню, проведя ракетную атаку с баржи. На месте Башни образовалась гора обломков высотой сто одиннадцать метров. Полгода этот чудовищный муравейник возвышался на мысу в месте слияния Невы и Охты. А потом Председатель объявил, что на месте старой Башни будет построена новая. Высотой в сто одиннадцать метров – как память о первой Башне

Гору обломков убрали и уже через два года на мысу стояла новая Башня. Она тоже была пятиугольной в плане, но не была стеклянной. Более всего она напоминала крепостную цитадель. Иногда ее называли Новой Башней, иногда – Серой.

Мастер взял циркуль, прикинул масштаб и раздвинул ножки циркуля на нужное расстояние. Он поставил иглу на маленький синий пятиугольник, обозначающий старую Башню и обвел на карте круг. Радиус этого круга составлял один километр.

Мастер колдовал над картой около часа, потом взял трубку, набрал номер и когда на том «конце провода» отозвался мужчина, сказал: нужна твоя помощь.

Через два часа Мастер и человек, которому он звонил, встретились на конспиративной квартире на Лесном проспекте.

– Петр Николаич, – сказал Мастер, – лучше тебя никто не разберется… Ты ведь артиллеристский корректировщик?

– Давно это было. Быльем поросло.

– И тем не менее… поможешь?

– А что надо-то?

– Надо прикинуть позиции для обстрела одного объекта.

– Что за объект?

Мастер раскрыл атлас. Ткнул пальцем: вот.

Петр Николаевич несколько секунд смотрел, потом сказал: кхе!.. Потом потер подбородок, пересеченный глубоким рваным шрамом. Потом поднял глаза на Мастера и произнес:

– Объект подходящий. Готов и сочту за честь лично принять участие.

* * *

Перед отъездом Соколов подключил ноутбук к блоку управления «Ужасом» и долго что-то «ловил» внутри. Потом тщательно обмерил и зарисовал антенну. Потом Дервиш и Соколов более часа беседовали о чем-то, уединившись в гараже. Перед отъездом Алексея Захаровича Дервиш подарил ему ноутбук – математик брать не хотел, но Дервиш привел железный аргумент: это для работы. Глеб и Студент повезли домой Соколова. Получили наказ подключить Соколова к хорошему провайдеру, отлатить на год вперед.

В тот же день из Петразаводска позвонил Кот: все готово, можно приезжать.

Петрозаводск Дервиш выбрал потому, что здание ГОВД располагалось здесь очень выгодно – прямо за ним находился большой универмаг.

Вечером в среду, 30 августа, в Петрозаводск приехали Дервиш и Горин, привезли с собой «Ужас». Их встретил Кот, отвез в коттедж. Там уже ждали Студент и Глеб. Первым делом Дервиш расспросил их про Алексея Захаровича: как вел себя? О чем говорил?

Студент ответил, что Алексей Захарович был очень сдержан, говорил мало. Но напоследок, когда уже приехали в Петербург, сказал: передайте Евгению Васильевичу, что я подумаю над его предложением.

– Вот и ладно, – сказал Дервиш. Повернулся к Коту: – Ну, рассказывайте вы, что и как.

– Да все н– нормально, – ответил Кот. – Взяли языка – лейтенанта п– полиции родной нашей, народной. П– поговорили с ним душевно. Он п– проникся, нарисовал схему внутренних п– помещений. – Кот достал из пачки сигарет сложенный листок, развернул. На бумаге в синюю клеточку черной гелевой ручкой был нарисован план здания ГУВД. Кот разгладил листок ладонью и сказал: – Где конкретно хранятся «Ужасы» наш п– полицай не знает. Но, вообще-то, оружейка находится вот здесь, в п– полуподвале. – Кот пальцем показал обозначенное крестиком помещение в конце коридора. – Надо п– полагать, что именно там их и хранят.

– А если все-таки в другом месте? – спросил Студент.

– м-маловероятно. Во-первых, зачем огород г– городить? Ведь есть же уже оружейка – п– помещение наиболее защищенное. Во-вторых, на втором и на т-третьем этажах хранить их просто негде – там одни к– кабинеты… И, наконец, в– третьих, лейтенант открыл нам еще одно обстоятельство. – Кот обвел всех взглядом. – Обстоятельство это вот какое: в п– помещении, что расположено напротив оружейки – там была каптерка – теперь п– постоянно, к– круглосуточно, дежурят.

– Понятно, – сказал Дервиш. – Нас ждут.

– Да, – кивнул Кот. – Ждут нас. т-трое. В п– полицейской форме. Но не п– полицейские… Лейтенант в этом убежден. Они сидят там сутками, меняются ночью – т-так, чтобы как можно меньше народу знало об их п– присутствии. Но слухи, конечно, п– по управлению расползлись. П– пищу они приносят с собой и даже в с-сортир не выходят – им поставили п– парашу, то есть биотуалет… Д– две ночи мы из своей к– квартирки, что напротив управы, наблюдали, как к управлению п– подъезжал «форд» с гражданскими номерами. Из него выходят т-трое с сумками и идут в управу. Спустя три-четыре минуты выходят т-трое других, садятся в «форд» и он сразу отъезжает. Все – к– крепкие, спортивные. П– полагаю, что «гестаповский» спецназ. Это п– происходит около трех часов ночи. Окошко этой самой каптерки выходит на п– площадь. В нем к– круглосуточно горит свет, всегда открыта форточка… Вот, взгляните, – Кот вытащил из пачки еще один листок, развернул. Оказалось что это распечатанная на принтере фотография. На ней было желтое трехэтажное здание с высоким цоколем и высоким крыльцом с двумя колоннами. Одно из окошек цоколя, расположенное прямо над землей, пятое слева от крыльца, было помечено крестом. Кот постучал по нему пальцем и сказал: – Здесь они сидят. При желании мы бы их безо всяких «Ужасов» могли сделать – достаточно было бы бросить в окошко п– пару гранат… Да, собственно, и сейчас не п– помешает это сделать.

Дервиш сказал:

– В этом нет ни малейшей необходимости. Вы, Виктор, просто не видели, как действует «Ужас». А ребята видели. Спросите у них.

Кот посмотрел на Горина. Горин кивнул и произнес:

– Кот, я видел. «Ужас» – страшнее гранат.

Кот развел руками, сказал:

– Аргумент. В общем, п– подвожу итоги: нас ждут, но мы, собственно, и так п– предполагали, что это будет. Мы г– готовы.

– Очень хорошо, – сказал Дервиш. – Как думаете, товарищ Кот, не может там быть еще каких сюрпризов?

– Без г– гарантии, – пожал плечами Кот. – Но без риска в нашем деле не бывает. Надо п– пробовать.

– Значит, будем пробовать. Когда сможем начать?

– Все готово. К– катер заказан и даже рыбка н– наловлена.

– Это хорошо. Давайте еще раз пройдемся по всему сценарию.

Ночью на арендованном катере вышли «на рыбалку». Озеро было очень тихим, ровно – как большой шмель – гудел двигатель. Отошли не очень далеко от берега и пошли вдоль берега на юг. В десяти километрах к югу их уже ждал Немой на джипе. Он дал свои джи-пи– эс координаты и вскоре катер вошел в устье маленькой речушки. Дервиш остался на катере, а Кот с Гориным, Студент и Глеб погрузились в джип, поехали в Петрозаводск.

Дервиш оттолкнулся от берега, дождался, пока течение вынесет катер в озеро. Там пустил двигатель, отошел метров на пятьсот и встал на якорь. Он сел на диванчик в кокпите. С озера веял нежаркий ветерок. В черном, бархатном августовском небе мерцали тысячи звезд. Дервиш вдруг подумал, что одна из этих звезд – Сириус. Сириус, в окрестностях которого, возможно, находится Бездна… от этой мысли сделалось тревожно на душе, нехорошо. Дервиш подумал: вот, понимаешь, хрень какая. Пока не знал, что Бездна может находиться где-то там, то и не думал ничего такого, а теперь… Теперь и на небо смотреть не хочется. Подкузьмил – вот ведь не из тучи гром! – Алексей Захарыч. Ай, подкузьмил.

Звезды мерцали.

На блок– посту при въезде в город у них попытались проверить документы. Студент предъявил «гестаповское» удостоверение. Полицай – расстегнутый почти до пупа и не совсем трезвый – козырнул. Въехали в Петрозаводск. По разбитому асфальту проехали в центр. Город выглядел вымершим, только в ресторане «Петровский» гуляли. Судя по звукам музыки – кавказцы.

Машину поставили в переулке в сотне метров от здания ГУВД. Там уже стоял второй УАЗ. То есть «Железный дракон». Дворами прошли к дому, по одному поднялись в квартиру. Сидели, ждали. Студент подумал, что нет ничего более долгого, чем последний час перед началом. По опыту знал, что когда уже началось и каждую секунду есть реальный шанс поймать пулю – становится легче. По крайней мере нет времени думать про эту самую пулю… Еще Студент подумал, что за последние четыре года он более тридцати раз учавствовал в реальных операциях. Если выбросить те полгода, что он провел в Уральской республике и те два месяца, что он провалялся после ранения, то получается, что каждые полтора месяца – операция… Пора бы привыкнуть. Но не получается.

За полчаса до начала Кот еще раз повторил инструкции. Спросил: вопросы есть?.. Вопросов не было – каждый знал свою задачу.

Кот и его люди надели бронежилеты, привычно повязали на рукава белые повязки. Каждый положил в нагрудный карман пластмассовое ребристое яйцо гранаты, пристегнул карабинчик вытяжного шнура к кольцу.

– Ну, коли готовы – пойдем, – сказал Кот. – С Богом.

Студент обратил внимание, что он совсем не заикается.

По одному спустились вниз, дворами вышли к машинам. За руль одной сел Немой, с ним – Кот и Горин. За руль другой машины сел Студент. На заднем сиденье второго «Дракона» устроился Глеб, в грузовом отсеке стоял на треноге «Ужас». Уже с усилителем и подключенный к аккумулятору. А рядом с «Ужасом» – старый добрый РПК с магазином на семьдесят пять патронов… Была тихая ночь. В ночной тишине зашумели двигатели двух «Драконов». Машины тронулись и через несколько секунд выкатились на площадь перед зданием ГУВД.

Студент сходу развернул машину «кормой» к зданию, выскочил и распахнул заднюю дверцу. Он выхватил пулемет и крикнул Глебу: давай!.. Сам перекинул ремень пулемета через плечо, с пулеметом наперевес прислонился к борту «Дракона». Рядом была уже приготовлена к работе гораздо более страшная «машина», и пулемет присутствовал просто для страховки.

Глеб помедлил секунду и нажал на «спуск». Мощность и время воздействия были выставлены на максимум.

Немой включил фары второго джипа – они были направлены на высокое парадное крыльцо.

Дверь ГОВД распахнулась через девять секунд после того, как Глеб нажал на спуск. Из нее выскочили двое полицейских. Один налетел на колонну у входа, упал, побежал вниз по ступенькам на четвереньках. Второй перепрыгнул через него. Еще через секунду вдребезги разлетелось стекло в окне второго этажа, оттуда выскочил полицейский в форменной рубашке с погонами подполковника, но без штанов. Следом за ним выпрыгнула голая женщина. Полицейский приземлился и тут же упал, а женщина с громким визгом умчалась прочь… Потом из двери вылетели сразу четверо. Все они что-то кричали, бежали в разные стороны, падали. Бесштанный, окровавленный подполковник пытался подняться на ноги, но ничего у него не получалось. Студент подумал, что он, похоже, сломал позвоночник.

Прошло двадцать отведенных на «выстрел» секунд. Больше из здания никто не появлялся. Внутри кто-то истошно, надсадно кричал.

Прошло еще пять секунд.

Кот сказал своим «котятам»: пошли, что ли?

– Пошли, – ответил Немой. И Горин сказал: – Ага, пошли.

Немой ударил по газам, «Дракон» рванулся вперед, проехал тридцать метров и остановился напротив крыльца. Кот, Немой и Горин одновременно выскочили из машины, бросились к двери. Впереди, разумеется, был Кот. В левой руке – наган, в правой – ТТ.

Спустя секунду все трое скрылись в здании.

Кот стремительно влетел в полутемный холл, ушел влево, замер. Кот не просто видел, он как бы ощущал все помещение сразу. Воспринимал его зрением, слухом, обонянием и еще чем-то, чему невозможно дать точное определение, но именно оно-то и является самым важным… У Кота был огромный опыт налетов самого разного уровня сложности. Как минимум раз двадцать он мог погибнуть. Его спасали фантастическая реакция, высочайшее профессиональное мастерство в оперативной стрельбе и, конечно, обостренное чувство опасности.

Кот влетел в холл, замер. Он пытался «запеленговать» чужую агрессию и страх, но смог уловить только страх. В силу своего ремесла Виктор Котов часто сталкивался с человеческим страхом – в критической ситуации страх и агрессия проявляются особенно сильно. Недаром это хорошо ощущают животные… Сейчас Кот уловил не страх даже, а патологический ужас, который заполнял все здание, пронизывал его снизу доверху. От этого Коту сделалось как– то не по себе. Ему было бы проще, если бы его встретили ожесточенным огнем. Это, по крайней мере, привычно. И понятно. А то, с чем он столкнулся сейчас, было не только непонятно, но вызывало внутреннее сопротивление…

В полутемном «аквариуме» дежурного была включена настольная лампа, работал телевизор. Где-то на втором этаже кричал человек. Кот облизнул губы, шепнул сам себе: работай, Витя, – и двинулся направо, туда, где спускалась вниз, в полуподвал, лестница. Ноги в дешевых китайских кедах ступали по линолеуму легко и бесшумно. Спину ему прикрывали Немой и Горин.

Кот спустился вниз. Присел, выглянул из-за угла. Скупо освещенный коридор с дверьми с обеих сторон был пуст. Одна из дверей слева оказалась распахнута настежь. Из нее падал прямоугольник более яркого света. Кот еще не видел номер, написанный на этой двери, но был почти уверен, что это помещение №13 – каптерка, в которой должна сидеть засада. Распахнутая дверь подсказывала, что засады больше нет. Это же подтверждала интуиция, однако осторожный Кот не мог позволить себе ошибиться. Он стремительно приблизился к двери, не останавливаясь бросился на пол, оттолкнулся от стенки ногой. Лежа на боку, Кот выкатился в освещенный прямоугольник. Оба ствола были направлены в проем… Кот увидел человека в форме лейтенанта полиции. Обхватив руками голову, «гестаповец» сидел на корточках в углу и дрожал. Больше в каптерке не было никого… Кот жестом подозвал Немого, сам поднялся на ноги и вошел в помещение №13. Дрожащее существо в углу, возле пластмассовой коробки биотуалета, было беспомощным и жалким, но Кот не имел права на жалость. Как, впрочем, и на ненависть – во время операции на эмоции наложено табу. Кот вскинул ТТ, хладнокровно выстрелил в голову псевдополицейского.

Напротив двери №13 была стальная дверь под номером «8». За этой дверью находилась оружейная комната. А в ней то, ради чего они пришли. Если, конечно, оно действительно там… Немой быстро приклеил на дверь кусок «веревки», прилепил взрыватели. Отошли в дальний конец коридора. Ахнул взрыв. Посыпалась штукатурка, погасла лампа над дверью.

Немой подцепил фомкой дверь, надавил. С металлическим лязгом упал на пол замок, дверь отворилась. Немой включил фонарь. В оружейке стояли запертые на замок стальные шкафы… Немой закрепил фонарь на голове, достал набор отмычек и начал отпирать шкафы. Уже знакомые пластмассовые контейнеры, в которых переносят «Ужас», он нашел в третьем шкафу.

* * *

– Таким образом у них уже четыре «Ужаса»… Что скажете?

В кабинете Чердыни сидели начальник «Кобры» Власов, новый министр МВД Полянский, их замы и старший технический специалист двенадцатого департамента «Кобры» лейтенант Михельсон. Все молчали.

– Что скажете? – повторил Чердыня.

Полянский произнес:

– Позвольте, Генрих Теодорович?

– Да.

– Нами проводятся широкомасштабные оперативно-розыскные мероприятия на всей территории Карелии…

– Господин министр! – перебил Полянского Чердыня. – Ты сам-то себя слышишь? Ты кому втираешь? Ты «широкой общественности» можешь втирать, какие ты там мероприятия проводишь… Террористы опережают нас на шаг. На несколько шагов! При этом бьют нас нашим же оружием. И сегодня у них уже четыре «Ужаса». – Чердыня щелкнул зажигалкой, закурил. – Их нужно остановить! – продолжил Чердяня. – Немедленно… И сейчас я хочу услышать конкретные предложения.

Министр сказал:

– Предлагаю все имеющиеся в полиции генераторы биоволны «Ужас» передать на хранение в территориальные органы комитета «Кобра»… временно. В оружейках горотделов полиции разместить муляжи.

Чердыня ответил:

– Мера разумная. Хотя и запоздалая.

Некоторое время все молчали. Каждый отдавал себе отчет, что «мера разумная», действительно, запоздала. И вообще: террористов, совершивших налет на «Мегаполис», недооценили. Например, не предусмотрели того, что для налетов на полицию террористы используют «Ужас»… Никто не сказал вслух, но каждый продумал, что косвенно в этом виноват сам Чердыня – именно он на экстренном совещании в Кубышке в ответ на слова Сулейманова, что, мол, террористы могут использовать «Ужас» для нападения на госорганизации, сказал: ерунда. Они это и без «Ужасов» делают успешно… И Чердыня вспомнил эту свою реплику. И понял, что другие тоже ее помнят.

Полянский, который всегда точно чувствовал ситуацию, пришел ему на помощь:

– Мы не могли предусмотреть, что террористы воспользуются «Ужасами».

– Это верно. – кивнул Чердыня. – Все на свете предусмотреть нельзя… Итак, какие будут предложения?

Полянский сказал:

– Полагаю, что в кейсы с муляжами можно было бы заложить маячки.

Чердыня кивнул:

– И это разумно. – Он повернулся к Михельсону: – У нас есть возможность быстро изготовить муляжи?

– А не надо ничего готовить. Достаточно извлечь из установки собственно генератор – это цилиндр размером с сигарету. После этого «Ужас» действительно превращается в муляж… Или можно просто стереть программу. Потому что «Ужас» – это генератор плюс программа.

– Толково, – одобрил Чердыня. – Для надежности стоит сделать и то и другое.

Михельсон скромно улыбнулся и сказал:

– У меня, собственно, есть другое предложение.

– Какое?

– Поскольку, как вы справедливо заметили, террористы бьют нас нашим же оружием – то есть применяют против полиции генератор биоволны, то, полагаю, нам стоит противодействовать им на этом же уровне.

– То есть? – спросил Чердыня.

– Я предлагаю оснастить офицеров, сидящих в засаде, индивидуальными средствами защиты – то есть шлемами «Нимб».

Чердыня сказал:

– Я не понял. Ты же, лейтенант, говорил мне, что в этих шлемах нельзя находиться более двадцати минут. А в засаде нужно сидеть часами.

– Это верно, – согласился Михельсон. – Но есть нюансы.

– Какие?

– Видите ли в чем дело, Генрих Теодорович… В шлеме нельзя работать более чем двадцать минут при условии, что система противодействия включена. Но пока она выключена шлем абсолютно безопасен.

– Ни хрена не понял, – ответил Чердыня. – Какой прок в этом шлеме, если он выключен?

– Пока система противодействия выключена – никакого. Но его можно включить, как только интеллект шлема распознает, что началось воздействие.

– А он – этот интеллект – распознает?

– Система еще сыровата, до ума не доведена… но такая функция предусмотрена.

– Михельсон! – почти ласково произнес Чердыня. – Михельсон, специалист старший, что же ты мне сразу этого не сказал?

– Извините, Генрих Теодорович… но вы же не спрашивали.

– Михельсон! Я же тебя за яйца повешу, специалист гребаный! Ты что творишь? Ты что творишь, тарнеголь херов?

Лейтенант Михельсон мгновенно покраснел.

– Я… – начал было он, – я…

Чердыня громко хлопнул по столу рукой, с досадою сказал:

– Все! Все, сукин ты сын… Сколько времени нужно, чтобы изготовить хотя бы штук тридцать шлемов этих шлемов? Или хотя бы двадцать?

– Э– э… я…

– Звони в этот свой НИИ, – Чердыня толкнул в сторону Михельсона телефон. Михельсон выдавил:

– Не надо в НИИ… я и сам сделаю.

– Сам?

– Да, сам… При наличии необходимых инструментов и деталей. Из НИИ нужно только кристаллы запросить.

– Они есть?

– Есть.

– Запросим немедленно. Пришлют самолетом… Что еще?

– Шлемы.

– Какие шлемы?

– Армейские шлемы. Годится любая радиофицированная модель… Шлемы достать можно?

– Идиотский вопрос… Что еще?

– Я в пять минут набросаю список.

– А вообще сколько времени тебе нужно?

– Ну… за пару дней сделаю.

– Это не годится. Нет у нас пары дней.

– Ну… если мне дадут пару квалифицированных радиомонтажников, то за полдня.

– Будут тебе радиомонтажники, – сказал Чердыня. Он нажал на кнопку вызова помощника. Тот вошел в кабинет через несколько секунд. – Поступаешь в распоряжение лейтенанта Михельсона. Он скажет, что ему нужно… Иди, искупай кровью. Считай, что ты теперь штрафник. И до тех пор, пока не искупишь, ты – Тарнеголь.

Помощник и Михельсон вышли. Глядя ему в спину, Чердыня покачал головой, буркнул: тарнеголь, – потом посмотрел на Полянского:

– Ну, где будет следующий налет, генерал?

– Генрих Теодорович, у нас пятьдесят шесть региональных управлений и отделов…

– Спасибо, – перебил Чердыня. – Спасибо тебе, Вадим Андреич, что напомнил мне, сколько у нас осталось регионов. – Он сделал паузу. Потом продолжил: – Налет на очередной горотдел может произойти в ближайшую ночь. Поэтому мы должны торопиться. Твоя задача: быстро проанализировать ситуацию и выявить наиболее привлекательные для террористов объекты. Думаю, что таковых будет немного.

– Кроме региональных управлений есть еще одиннадцать спецобъектов, на которых тоже имеются «Ужасы».

– Давай не будем сейчас про спецобъекты… Ты со своими управами определись. Чем, по-твоему, руководствовались террористы, когда выбрали Петрозаводск? Каков главный критерий?

Министр несколько секунд думал, потом сказал:

– Не готов к ответу.

– А ведь все просто, – сказал Чердыня. – Посмотрите на расположение здания ГУВД в Петрозаводске.

Он щелкнул клавишей компьютера, вывел на монитор карту– схему Петрозаводска. Щелкнул еще несколько раз, увеличивая картинку. Первым сообразил Власов. Он сказал:

– Действительно просто – за зданием ГУВД стоит огромный торговый комплекс. Если бы там стояли жилые дома, то под удар «Ужаса» попали бы многие десятки, а то и сотни жителей. А так весь удар принял на себя универмаг. Ночью он не работает. Надо полагать, что пострадали несколько человек – охрана. Да и она, скорее всего, состоит из полицейских, которых террористы не жалуют.

Чердыня кивнул:

– Именно так… Поэтому твоя, Вадим Андреич, задача проста: выявить горотделы, атака на которые повлечет минимум жертв среди гражданского населения. Через час доложи.

Через пятьдесят семь минут министр МВД доложил начальнику СБ национальной корпорации «Промгаз», что под заданное условие: минимизировать вред гражданскому населению, – подходят четыре горотдела народной полиции: в Нижнем, Смоленске, Ростове-на-Дону и в Саратове. В последнем – с натяжкой. Кроме того, под заданные условия подходят два спецобъекта.

Чердыня сказал:

– Добро. Все внимание – на три горотдела. Как только будут готовы первые шлемы – будем высылать их на места. Авиацией.

Михельсон понял, что попал в очень неприятную ситуацию. И ринулся «искупать кровью». Он составил список необходимого оборудования и материалов, а пока материалы не привезли, Михельсон сел писать инструкцию по использованию спецшлема «Нимб».

Через полтора часа в штаб– квартиру национальной корпорации «Промгаз» привезли первые двадцать радиофицированных армейских шлемов. Михельсон тут же приступил к работе – начал демонтировать с них стандартную аппаратуру связи. Вскоре в Башню доставили радиомонтажницу – маленькую испуганную женщину лет пятидесяти. Старший специалист показал ей, что нужно делать. Тем временем из Москвы военным бортом переслали пакет – в нем находилось пятьдесят пять калиброванных биполярных кристаллов Х– тония, необходимых для изготовления мини-генератора шлема. Спустя час первый шлем был готов. Его нужно было испытать. Михельсон доложил об этом помощнику Чердыни, а помощник – самому Чердыне. Чердыня зашел в подсобное помещение, где обосновался Михельсон, спросил:

– А ты в своем шлеме-то уверен?

– Да, конечно.

– Тогда на тебе и проверим.

– Как на мне? – выдавил Михельсон.

– Так ты же в нем уверен… Искупай кровью, Тарнеголь!

Испытания провели прямо в подземном гараже Башни. С крыши спустили один из пяти «Ужасов», входивших в систему обороны Башни. Серый от страха Михельсон застегнул под подбородком ремешок шлема и зачем-то опустил прозрачное забрало.

Испытания прошли успешно. Интеллектуальная система «Нимба» сработала штатно, и Михельсон успешно выдержал сначала пяти-, а потом и десятисекундное воздействие с расстояния около шестидесяти метров при нагрузке 0,5.

Чердыня сказал: молоток. Считай – искупил. Тарнеголь отменяется.

Михельсон воспрянул духом. А въедливый Чердыня потребовал повторения эксперимента на «контрольной группе». Михельсон растерялся: да где же ее взять– то?

– Это, капитан, не твоя проблема, – ответил Чердыня.

Михельсон осторожно поправил: лейтенант.

– Уже капитан, – бросил Чердыня. Он вызвал начальника охраны, отдал распоряжение и вскоре сотрудники охраны привели двух прохожих с улицы. Их разместили в боксах для мойки автомобилей. На одного надели шлем, на другого, естественно, нет. Того, что без шлема, пристегнули наручниками к верстаку. Михельсон лично произвел «выстрел» с теми же параметрами: время – 10 секунд, мощность – 0,5. Тот, что был в «Нимбе», воздействия не почувствовал. Второй бедолага обезумел почти мгновенно. Сначала он пытался вырвать руку из наручника, да так, что стальной обруч разорвал кожу на запястье и глубоко врезался в плоть, потом потерял сознание. Его унесли… Михельсон предложил повторить выстрел с максимальными значениями: время – 20 секунд, мощность – 1. Чердыня согласился. После двадцатисекундного воздействия при пиковой мощности испытуемый почувствовал «беспокойство». Так, по крайней мере, он сам определил свои ощущения… Однако судьба его легче не стала. «Нимб» с него сняли и сделали «контрольный выстрел». Он закричал и бросился бежать, но через две секунды упал, закатил глаза. Изо рта пошла пена.

После этого работа по модернизации шлемов закипела. Две радиомонтажницы пекли их, как пирожки. Каждый час из-под их рук выходили три-четыре шлема. Их немедля забирали прикомандированные офицеры «гестапо», под конвоем везли в аэропорт. Там уже ждали самолеты.

* * *

Барон и его люди начали обживать промзону. Она была похожа на декорацию для съемок фильма про войну или катастрофу… Впрочем, за последнее десятилетие в РФ появилось немало таких «декораций». Многие из них были больше и грандиознее промзоны на Большой Охте.

Но и Большеохтинская зона была не маленькой. Она имела форму неправильного многоугольника, с севера на юг протянулась более чем на километр, с востока на запад – на два и занимала площадь около двухсот двадцати гектаров. С севера к зоне примыкало кладбище, с юга ее подпоясывала Охта. На территории располагались сотни строений – цеха, склады, гаражи, котельная и даже церковь. Ее начал строить на территории своего заводика некий предприниматель еще в 12– м году, да не достроил – разорился. Так и стоял храм с покосившимся крестом – темный, мрачный. Промзона начала хиреть уже давно, а после уничтожения Башни в 13– м вообще пришла в упадок. Сначала она подверглась настоящему нашествию окрестных жителей – они добывали в зоне металл. Но цветной металл скоро истощился, а спрос на черный резко упал. «Старателей» стало значительно меньше, а зона довольно быстро стала дичать – зарастала бурьяном и кустарником, в ней поселились стаи бродячих собак.

В первый же день патрулирования зоны Барон и Мак наткнулись на бомжей. Их логово засекли по отсвету костра в окне. По рации связались со второй парой. Наемник и Кабан подтянулись, заняли позиции у окон, а Барон и Мак зашли внутрь. В довольно просторном помещении прямо на полу горел костер. На нем булькало варево в закопченном котелке. За столом сидели трое, стояла бутылка и какая-то закуска, у стены лежали матрацы и груды тряпья – постели.

Незваных гостей встретили настороженно. В мире, где главная задача – выжить, нет места благодушию и доверчивости. Здесь основная мудрость: не верь, не бойся, не проси.

– Доброго всем времени суток, – сказал, остановившись на пороге, фон Дрейзе.

Один – видимо, старший – ответил:

– И вам не хворать.

Некоторое время все молчали, разглядывали друг друга. Потом старший спросил:

– Кто ж такие будете?

– Может, к столу пригласите? По-братски.

– По-братски? Чего ж не пригласить? Присаживайтесь… по-братски.

Присели, сняли и положили свои котомки.

– Мы, – сказал Барон, – вас не объедим. У нас есть, чего на стол поставить. И выпить есть и закусить… Ну– ка, Конек.

Барон говорил, а сам незаметно присматривался, оценивал хозяев. Они выглядели вполне натурально – бороденки, сальные волосы, специфический взгляд… Барон видел, что старший держит правую руку под столом, а другой – рыжеволосый, одутловатый – как бы незаметно взял в руку нож. Руки его были синими от наколок.

Мак вытащил из сумки литровую бутылку водки «Оккупация», хлеб, три банки шпрот, пачку печенья, чай и упаковку пластиковых стаканчиков.

– Богато живете, – оценил старший.

– Остатки прежней роскоши, – небрежно ответил Барон. А Мак добавил: – Неделю назад лабаз один подвернулся. Зашли, угостились.

– Где же такой лабаз хороший?

– Лабаз-то? В Псковской губернии лабаз остался.

– А что же вы от таких хороших лабазов уехали?

Барон ответил:

– А лабаз-то тот, братан, одному авторитету принадлежит… Авторитет этот оскорбился бескрайне, обещал, как найдет крадунов, на кусочки порезать. Так мы решили свалить с северную столицу. – Барон протянул старшому руку и представился: – Барон. Свободный художник.

Старшой подал руку с некоторой заминкой. Назвался: Винегрет. У одутловатого было погоняло Паровоз. Третьего – похоже, в этом коллективе он был шестеркой – звали Кусок.

Барон разлил водку. Хозяевам – в их посуду, себе и Маку – в пластик… Паровоз ловко вскрыл ножом банку консервов. Выпили. Закусили.

Винегрет произнес:

– Хороша водяра. Сразу видно: не паленка.

– А то!

– Значит, говоришь, гастролеры? Босяки?

– Типа того.

– А к нам как занесло?

– Да вот, приехали в Питер, на вокзал Ладожский. Пошли гулять по городу и увидели, что у вас тут полно «свободных номеров»… Поживем по соседству?

Винегрет с Паровозом появились в промзоне около года назад. Их тоже встретили не особо приветливо. Кусками арматуры они забили насмерть двух аборигенов и подчинили себе робкого Куска… В промзоне существовали еще два «коллектива». Все придерживались нейтралитета, но при возможности устроить другому подлянку, делали это не задумываясь. Например, яма, в которую упал и напоролся на трубу полицейский, была выкопана Куском по приказу Винегрета. Винегрет хотел подловить своего главного конкурента – Гансика. Подозревал, что Гансик промышляет на его, Винегрета, «законной земле». В общем, Винегрету «соседи» были не нужны.

– Мы поживем по соседству, – скащал Барон. Винегрет не ответил. Барон спросил: – Или что не так?

– Так, – сказал Винегрет, – да не так… Место здесь у нас опасное.

– А чем же оно у вас опасное?

– Бродят тут у нас по ночам… Видели на стене написано «Территория Зла»?

– Ну, видели… А кто бродит?

– Темные бродят.

– И что? – спросил Барон.

– А то, что за полгода здесь уже семерых замочили… Одного на стене распяли. Другому отпилили голову.

– И что? – снова спросил Барон.

– Третьему, – продолжил Винегрет, – загнали гвоздь в ухо. А еще одному ногу отпилили – не иначе, на шашлык или в супец… И возле каждого мертвяка рисуют звезду вверх ногами и пишут «Территория Зла».

– И что? – в третий раз повторил Барон.

– Нехорошее тут место. Мявкнуть не успеешь, а уже покойник. И, значится, шли бы вы, господа гастролеры, своей дорогой.

– Это почему?

– Потому, что я так решил, – произнес внезапно изменившимся, окрепшим голосом Винегрет.

– А почему ты так решил? – спросил Барон.

– Потому, что никакие вы не босяки.

– Это почему же?

– Гладкие вы оба, сытые… Ряженые. А главное, нутро у вас не босяцкое.

Барон ухмыльнулся:

– Да ты, я гляжу, психолог.

– Психолог не психолог, а людишек вижу… Валите, пока я добрый. Водяру– закусон оставьте и валите. А то ведь можете надолго здесь остаться. – Винегрет поднялся из-за стола. В правой руке держал большой тесак. На широком клинке был бурый налет – может, ржавчина, а может – кровь… Поднялся и Паровоз с ножом в руке. Он улыбался и улыбка эта была очень нехорошей. Но на Барона все это не произвело ни малейшего впечатления. Он спокойно сидел на месте. Мак тоже сидел.

– Ты, сука, не понял? – спросил Паровоз. – Вали отсюда, черт.

– Я не сука, – невозмутимо ответил Валентин фон Дрейзе. – Черт? Может быть. Но не сука.

Гуляли по стенам отсветы костра. Булькал котелок. Паровоз скалил гнилые зубы. Барон сказал: ну, спасибо за гостеприимство, – сделал небрежный взмах рукой и под кадык Паровоза вошел черный метательный клинок. Винегрет еще ничего не понял, а Мак уже взлетел на стол, ударом ноги вышиб у него нож. Вскрикнул Кусок. Паровоз выдохнул: а-а-ах! – осел на пол.

Винегрета посадили на стул, притянули к спинке его же ремнем. Кусок сидел смирно, смотрел на обоих «гостей» с нескрываемым ужасом. Рядом хрипел, умирал на полу Паровоз.

Куску налили целый стакан водки и стали «общаться». Спецметодов к нему не применяли – незачем, невооруженным глазом видно: слабый человек… Всхлипывая, сбиваясь, Юрий Юрьевич Кусков – бывший инженер-технолог с Кировского завода – рассказал, что, да, место здесь действительно нехорошее. Убивают здесь. Натурально здесь – Территория Зла.

Фон Дрейзе убийствами заинтересовался: его интересовало все, что происходит в зоне. А вдруг это террористы?

Барон спросил:

– А кто убивает?

– Черные люди.

– А кто эти черные люди?

– Я… не знаю. Можно еще выпить?

– Пей.

Кусок выпил, затолкал в рот кусок хлеба.

Мак сказал:

– А может, это вы сами по пьяне друг друга мочите?

– Что ты! Что ты!.. Тут, конечно, всякое бывало – и мокруха и всякое другое. Но ведь по делу, по делу.

– По какому делу?

– Ну, например, кто-то на чужую территорию влез… Тогда, конечно, начинаются разборки. А эти… Эти просто демоны.

– А ты сам-то их видел?

– А как же?! Дважды видел. Ночью.

Мак усмехнулся:

– Как же ты их, черных, ночью мог разглядеть? Фонарей здесь нету.

– Так в белые ночи дело-то было!

– А что ж они – демоны эти – вас еще не съели?

– А мы хоронимся, капканами обставляемся. Мы тут капканов волчьих целый склад нашли – ставим. На входе самострел настороженный ставим на ночь. Сегодня вот я не успел поставить. Накатает мне люлей Винегрет.

– Не накатает, – сказал Барон. Подумал: нормально было бы, если бы в темном коридоре стоял настороженный самострел. Нам фантастически повезло… Барон угостил Куска сигаретой, закурил сам и сказал: – Ладно, рассказывай по порядку.

Мусоля сигарету, давясь водкой, Кусок рассказал, и фон Дрейзе задумался. Рассказ Куска был похож на алкогольный бред… А чего, действительно, ждать от бомжей? Они же пьют каждый день. Да еще и дрянь невообразимую. От такой жизни у кого хочешь крышу снесет. И тогда не только черных людей увидишь, а и черт с рогами привидится… А с другой стороны, подумал Барон, таких деталей, специально не придумаешь. Ладно, разберемся.

Винегрета заставили выкопать яму в подвале. Туда опустили труп Паровоза. Вслед за ним и самого Винегрета – на хрен он нужен?.. А Куска оставили в живых – пригодится.

На ночь выставили пост, обставились капканами. Пьяненький Кусок показал самострел – самодельный арбалет с луком из рессоры – похвастался: сам сделал. Я же инженер, а они (кивок в сторону подвала) быдло… Самострел поставили в коридоре. На направляющей лежала толстая без оперения стрела с ржавым наконечником, к спуску вела протянутая над полом проволока.

Так началась «легкая прогулка с риском».

* * *

В то время, как полиция и комитет «Кобра» спешно организовывали оперативно-розыскные мероприятия, Дервиш и группа «террористов» отсиживались на базе отдыха. На рассвете они вернулись с ночной «рыбалки», для алиби привезли «свой» улов – несколько щук и окуней.

Все утро они отсыпались, а когда к обеду стали вылезать из своих комнат, администатор – холеный молодой хлыщ с манерами пассивного педика – рассказал, что на обед их ждет уха и фаршированная щука, и что ночью в городе было черт-те что.

– Что такое, любезный? – спросил Дервиш.

– Сам не знаю, но ищут каких– то террористов. Наш повар уезжал за продуктами, так весь город перекрыт, всюду проверки документов… А еще говорят, что лягавые ночью обкурились, из окон горотдела голые прыгали.

– Забавно, любезный, забавно… У тебя коньяк армянский есть?

Армянского коньяка не нашлось, щуку съели под русскую водку.

После обеда снова вышли в озеро. В километре от берега заглушили двигатель. Горизонт был затянут дымкой, в выцветшем небе висело белое солнце. Реяли чайки, небольшой бриз несколько смягчал жару. Дервиш понюхал свою сигару и сказал:

– Полагаю, друзья мои, что нам следует подвести некоторые итоги и обсудить перспективы. Первые итоги таковы: у нас есть четыре установки. Мы с вами на деле убедились, какая это мощь. Встает законный вопрос: как ее применить?

Кот сказал:

– Мне к– кажется, Евгений Василич, что сначала нам нужно д-добыть еще два «Ужаса».

– Мы обязательно постараемся добыть еще два «Ужаса», – согласился Дервиш. – Но сделаем это позже.

– П– почему?

– Потому что сейчас все «гестапо» стоит на ушах. Они ждут нового налета и, надо полагать, предприняли меры.

– П– против лома нет п– приема… К– какие же меры здесь можно пр-принять?

Дервиш пожал плечами:

– Разные. Навскидку – вариант: изъять «Ужасы», а вместо них заложить в кейсы взрывчатку… Или радиомаяк. Я бы, например, так и сделал.

Немой сказал:

– Извините, Евгений Василич, но такие варианты мы предусмотрели. На операцию я всегда беру с собой детектор взрывчатых веществ и детектор электронных устройств.

– Вот как? – спросил Дервиш. – Определенно отстаю от жизни… Эти ваши детекторы дают стопроцентную гарантию?

– Стопроцентной гарантии в нашем деле по определению быть не может, – ответил Немой.

– Это верно. Особенно учитывая то обстоятельство, что нам противостоят профессионалы. И предусмотреть все невозможно. Именно поэтому я и предлагаю взять тайм-аут. Вы отдохнете, а вот «гестаповцы» – напротив – будут все это время пребывать в ожидании очередного налета и – соответственно – в изрядном напряжении.

Кот ответил:

– Все это т-так, но… Я боюсь, что они смогут спрятать «Ужасы».

– Запросто могут. И это, пожалуй, самый главный аргумент против моего предложения. – Дервиш сделал паузу. Потом продолжил: – Знаете что мне сильно не нравится? Как– то уж очень легко все у нас до сих пор получалось. Это настораживает. Поэтому я все-таки считаю правильным взять недельный тайм-аут.

Кот сказал:

– Есть недельный т-тайм-аут.

Он вытащил из-под рубашки наган и ТТ, положил их на палубу, скинул сандалии и не раздеваясь сиганул за борт. Следом за ним нырнул Студент, потом посыпались остальные.

– Ну как дети, – сказал Дервиш. Он вложил два пальца в рот, свистнул и тоже сиганул за борт.

* * *

Председатель сидел в своем кабинете, читал меморандум, который ему передал Чердыня две недели назад. Чердыня рекомендовал познакомиться с главой, написанной академиком Петровым, а у Председателя все руки не доходили. Чердыня дважды напоминал и Председатель все-таки взялся за доклад… Он дочитывал последние абзацы главы «Ресурсное истощение», когда позвонил первый зам главы МИДа, попросил о встрече. Срочно… Председатель ответил: ну, подгребай, раз срочно… Первый зам ответил: я, собственно, уже у вас – внизу, в вестибюле.

Через две минуты первый зам вошел в кабинет Председателя.

Председатель мидовских недолюбливал – бездельники. С каждым годом у РФ было все меньше так называемых «иностранных дел», но в МИДе все имитировали кипучую деятельность. Разогнать бы всех, да нельзя – из престижных соображений приходилось содержать эту толпу бездельников. Впрочем, в большинстве других департаментов дела обстояли примерно так же… А куда денешься? Приходится всех кормить, потому что нельзя же заявить на весь мир: у меня нет больше «иностранных дел», поэтому я распускаю МИД. У меня нет больше сельского хозяйства, поэтому распускаю к чертовой матери Минсельхоз… Нет больше науки… Нет обороны… Ни х… у нас больше нет, кроме некоторого количества природных ресурсов – Председатель покосился на меморандум. На черной папке красным шрифтом было написано: «Глобальное потепление. Перенаселение. Ресурсное истощение. Анализ динамики процессов».

Адъютант доложил: прибыл первый зам.

Первого зама Председатель не любил особенно – за неукротимый карьеризм. Конечно, в МИДе все карьерюги – других там просто нет, если не считать шоферов и уборщиц, – но этот был из карьерюг карьерюга.

– Заходи, заходи, страдалец за Отечество, – сказал Председатель, когда первый зам внес свой живот в кабинет. Первый зам опустился в кресло, положил на стол кожаную папку с золотым тиснением «МИД РФ». – Ну, что там у тебя такого срочного случилось?

Зам кашлянул и ответил:

– Господин Председатель, по нашим каналам удалось получить в высшей степени важную информацию.

– Да ну? – произнес Председатель. – Как же это вас угораздило?

Первый зам открыл свою папку, заглянул в нее и сказал:

– Министерство обороны Китая намерено завладеть боевой космической группировкой «Созвездием смерти».

– Это как же? Оно же – там, – Председатель показал пальцем наверх.

– Совершенно справедливо, господин Председатель. После того, как в 14-м году боевые спутники «Созвездия смерти» расстреляли авианосец «Джордж Буш– старший», они так и остались висеть на орбите. Все тринадцать штук. В Штатах тем временем началась Новая Гражданская, и им стало не до спутников. Если бы на спутниках был хоть какой-то запас снарядов, то они представляли бы интерес. Но весь боезапас – до последнего патрона – был расстрелян по «Джорджу Бушу». А перезарядить их не просто. Требуется провести несколько запусков шаттла. Но запусков все эти годы не было. В результате тринадцать боевых спутников так и висели у нас над головой… Но недавно – предположительно, три-четыре месяца назад – китайцы сняли один из них с помощью своего шаттла «Великий кормчий» и доставили на землю. Сейчас китайские специалисты изучают его. Вполне вероятно, что они смогут реанимировать американскую флотилию – спутники имеют атомные двигатели и рассчитаны, по некоторым сведениям, на десять лет нормального функционирования. Нельзя также исключить, что китайцы создадут собственную флотилию на основе американских разработок.

Председатель положил ногу на стол, сказал: пятка чего-то чешется… не в службу, а в дружбу.

Первый зам проворно подскочил, почесал.

– Молодец! – произнес Председатель. – Порадовал.

Первый зам не понял, про что это: про пятку или про «Созвездие смерти», ответил: ну, если объективно… конечно.

Председатель прочувствованно произнес:

– Иди, работай. Ты нужен Родине.

Первый зам вышел. Председатель взял в руки листочек с информацией про «Созвездие смерти», бегло просмотрел его, скомкал и бросил в корзину. Председателя не интересовало «Созвездие смерти». Он думал о меморандуме, который лежал на его столе. Конкретно о той его главе, которая называлась «Ресурсное истощение». Подумал: надо бы пригласить академика Петрова, поговорить лично.

Председатель нажал кнопку коммуникатора, сказал:

– Соедини меня с академиком Петровым.

– Слушаюсь, – ответил адъютант.

Председатель откинулся в кресле, выдвинул ящик стола. Там лежали трусы Зои. Председатель взял двумя пальцами почти невесомый, полупрозрачный кусочек светло фиолетовой ткани, подбросил его в воздух и поймал ртом. И сразу ощутил желание. Меньше часа назад он трахнул Зою прямо здесь, в кабинете. Но сейчас снова хотел ее… Неплохой результат для мужика пятидесяти пяти лет? Отличный! Как только удастся поставить «крутые яйца» на поток – все! Все! – можно будет забыть про возню с «утилизацией» и даже про сокращение ресурсов можно будет больше не думать. Я буду торговать «крутыми яйцами». И это сделает меня самым богатым человеком в мире. Ибо торговля вечной молодостью – самая беспроигрышная торговля…

Пропел коммуникатор. Председатель вытащил изо рта трусы Зои, нажал на кнопку: да.

– Сергей Сергеич, вы хотели поговорить с академиком Петровым… соединять?

– Да.

Через три секунды из коммуникатора раздался голос академика:

– Петров слушает.

– Здравствуйте, Игорь Павлович, дорогой вы мой… Можете выделить мне пару минут?

– Да, господин Председатель.

Председатель не любил, когда его называют «господин Председатель» – или Председатель или уж по имени-отчеству, но поправлять академика не стал, а сказал:

– Вот и хорошо, вот и ладно… Я прочитал ваш доклад с огромным интересом. И у меня появились вопросы.

– Вы хотите, чтобы я ответил прямо сейчас?

– Зачем же? Нам с вами непременно нужно встретиться лично. Я, знаете ли, предпочитаю по старинке – глаза в глаза… Когда вам будет удобно?

– Видите ли в чем дело, господин Председатель…

– В чем?

– Я ведь от Петербурга далеко сейчас.

– А где позвольте спросить?

– На Кольском.

– Вот оно что! Это хорошо, это правильно… А когда вернетесь?

– Думаю, через неделю. Максимум – две.

– Вот и ладненько. Вы вернетесь и позвоните мне. Мы встретимся, потолкуем. Коньячку выпьем… Вы как насчет коньяку? – Петров замялся, а Председатель сказал: – Вот и договорились. Значит, я жду вашего звонка… Желаю вам удачно поработать на севере.

Председатель выключил коммуникатор, потом вновь мазнул по нему пальцем. Когда Зоя откликнулась, произнес:

– Зайка, я ем твои трусики. Готов разовать их на части. И тебя тоже… Жду!

* * *

Первого сентября в службу безопасности корпорации «Промгаз» позвонил агент, сообщил, что сосед двум этажами выше сдал квартиру. Агент был никудышный – наркоман и враль. Он выбрал себе оперативный псевдоним «Феномен», и за дозу готов был оговорить мать родную. Оперативник, который курировал Феномена, давно уже ему не доверял… Но Феномен проживал в доме с видом на Башню, а в свете последних событий это было важным обстоятельством. Правда, дом находился далековато от Башни… Некоторое время оперативник размышлял, потом решил доложить дежурному СБ. Дежурный почесал в затылке и позвонил начальнику снайперской группы Сазонову. Задал вопрос про этот дом. Сазонов ответил: да не парься. Во-первых, оттуда двадцать пятый этаж Башни можно увидеть только с крыши. Во-вторых, до этого дома почти полтора километра.

Тем не менее дежурный решил подстраховаться – вызвал опера и сказал: нужно проверить. Опер мысленно чертыхнулся, но ответил: есть, – и позвонил в полицию: подгоните наряд в адрес. Нужно проверить сигнальчик

Через четверть часа оперативник встретился с полицейскими возле дома.

Петр Николаевич Трубников запер дверь чужой квартиры и начал спускаться вниз по лестнице. В подъезде было душно и пахло кошачьей мочой, но Трубников этого не замечал. У него было прекрасное настроение – он нашел позицию, с которой можно будет вести обстрел Башни и спешил сообщить об этом Мастеру… Трубников был уже на первом этаже, на нижнем пролете лестницы, когда входная дверь распахнулась.

…Дверь распахнулась, на пол подъезда упала тень, а в залитом солнечном свете проеме появился силуэт. Против солнца Петр Николаевич не мог рассмотреть детали. Он спустился еще на две ступени. А в подъезд вошел второй человек. Один голос спросил: какой этаж? Второй ответил: четвертый. Мы поедем на лифте, а ты контролируй лестницу… Петр Николаевич подумал: полицейские. Он остановился. Он замер, как вкопанный. А один из полицаев уже заметил его. И произнес: эй, мужик!

И Петр Николаевич понял: за мной. Это за мной. Они пришли за мной.

А другой голос произнес: гражданин…

Голоса звучали снизу, из залитого солнцем тамбура, и как будто откуда-то издалека: эй, мужик!.. гражданин!.. из какой?.. квартиры?

– Гражданин, я вас спрашиваю: вы из какой квартиры?

– Из двадцать третьей, – механически ответил Петр Николаевич. А потом повернулся и бросился бежать наверх.

– Стой!

– Стой, сука!

Он пробежал три пролета. Сзади стучали сапоги, кричали… Петр Николаевич бежал вверх, вверх. Ему было пятьдесят семь. Атеросклероз, стенокардия, гипертония и три неизвлеченных осколка в ноге. К себе домой – пятый этаж, лифт четыре года не работает – он поднимался с передышкой… Он бежал вверх, вверх. Сзади кричали: стой!.. Он пробежал мимо квартиры на четвертом этаже, которую снял только вчера… Сзади кричали: стрелять буду!.. Он бежал. На пятом приостановился, вытащил из кармана баллончик с газом. Закричал чужим голосом: граната! – катнул его по ступенькам. Брякая, баллончик запрыгал вниз… Кто-то заорал: граната, блядь!.. Петр Николаевич улыбнулся, побежал дальше. Он вдруг почувствовал себя неожиданно хорошо. Последний раз так хорошо он чувствовал себя в 1996, в Грозном, когда вызвал на себя огонь батареи.

Он взлетел на седьмой этаж. Там была стальная лестница, ведущая на крышу, и люк с замком. Замок он сам открыл минувшей ночью. Он прыгнул на лестницу, вырвал замок из пробоя… А на площадку уже выскочил промгазовский опер

– Стой! – крикнул он. – Стрелять буду.

Петр Николаевич откинул крышку люка. В лицо ударило солнце и зной. Опер подскочил, ухватил за ногу. Петр Николаевич повис на руках, ударил его в лицо другой ногой. Под каблуком хрустнуло, ногу отпустили. Петр Николаевич выбрался на крышу. Под ногами был горячий гудрон, над головой раскаленное небо… Вдали, в полутора километрах, торчала над крышами верхушка Башни.

– Не судьба, – произнес Петр Николаевич, глядя на Башню. – Жаль! Жаль, но… не судьба.

Он двинулся к краю крыши. Сзади снова закричали: стой!.. Он продолжал шагать. Подошвы липли к гудрону… Сзади ударил выстрел. Петр Николаевич подошел к самому краю. Посмотрел вниз. Под ним было почти тридцать метров пустоты, а внизу пыльный асфальт и полицейский автомобиль на асфальте.

Петр Николаевич еще раз посмотрел на Башню. Вновь произнес: эх, не судьба, – и шагнул вперед.

Он упал в нескольких метрах от полицейского автомобиля. Почти сразу вокруг стали собираться зеваки. Из-под головы Петра Николаевича потекла кровь. Громко и неприятно закричали две женщины в никабах.

По отпечаткам пальцев быстро установили личность. Установили, что в прошлом Петр Николаевич Трубников – офицер вооруженных сил, воинская специальность – артиллерист, корректировщик. Когда об этом доложили Чердыне, он выругался. Потом приказал премировать годовым окладом опера, который добыл информацию о террористе. Сам опер в это время находился на отделении челюстно-лицевой хирургии – террорист Трубников сломал ему нос и верхнюю челюсть.

В квартире, которую снял Трубников, обнаружили кейс с профессиональным прибором корректировки огня и наблюдения «Leika televid apo 77». Там же находился листок бумаги с начерченной от руки схемой. На схеме был изображен дом и Башня. Над Башней было написано: «Б», над домом – «БО/ГП». Между ними была прямая линия и цифра – 1485. Показали Сазонову. Сазонов сказал:

– Прибор, конечно, устаревший, но работать с ним можно вполне.

Чердыня спросил:

– Как думаешь, что означает эти «БО/ГП»

– «Б» – это, несомненно, «Башня», а вот что такое «БО/ГП» – не скажу.

– То что «Б» – это Башня, я и без тебя… свободен.

Чердыня собрал начальников служб. Сообщил о ситуации с террористом Трубниковым, предложил всем озадачиться вопросом. Один из начальников служб, который в свое время окончил артиллеристское училище, попросил слова.

– В армейских сокращениях аббревиатура «БО» может иметь различные значения. Например – бактериологическое оружие, береговая оборона, блок опознания… Но в нашем случае речь, скорее всего, идет о безоткатном орудии. Почему я так думаю? Потому что через дробь стоят буквы «ГП». Они тоже применялись в артиллерии. И расшифровывались как «горная пушка». Сейчас горная пушка – это, скорее, экзотика, но вот безоткатное орудие… Добавлю, что безоткатное орудие почти ничего не весит. То есть его легко доставить на крышу. Горная пушка может весить несколько сот килограммов, но они выполняются разборными. Исходя из требований вьючной транспортировки самый тяжелый элемент должен весить не более сотни килограммов. Понятно, что такую пушку можно доставить на крышу, собрать за несколько минут и открыть огонь.

Начальник службы был прав: Трубников имел в виду именно безоткатное орудие или горную пушку. Это произошло потому, что Мастер (точно так же как Чердыня в разговоре с Сазоновым) не раскрыл перед Трубниковым всех карт – он попросил Петра Николаевича подыскать позицию для обстрела верхнего этажа Башни, не уточняя деталей. Вводную дал предельно скупо – желательно, чтобы дистанция не превышала тысячи метров. У артиллериста, однако, своя логика: где тысяча метров, там и полторы. Снаряд долетит. Тем более, что Трубников знал, где можно достать горную пушку в рабочем состоянии… но не судьба.

О смерти Трубникова Мастер узнал в тот же день. Конечно, не из выпуска теленовостей – в «новостях» о гибели Петра Николаевича Трубникова не сообщили… О том, что артиллерист погиб, Мастер узнал, когда Петр Николаевич не пришел на контрольную встречу. А встречи были организованы так: к назначенному времени Трубников приходил в заданную точку. Шел строго оговоренным маршрутом. А Мастер отслеживал его на маршруте – проверял, нет ли хвоста. В тот вечер Трубников на встречу не пришел. Это совсем необязательно должно было означать, что он убит – всякое в жизни бывает… Мастер позвонил на резервный телефон. Трубку снял незнакомый мужчина с приятным голосом. Назвался врачом больницы святого Георгия и сказал, что Петр Николаич попал в больницу с приступом аппендицита. Прооперирован. Сейчас состояние его нормальное, завтра его можно навестить. Вы родственник?.. Мастеру все стало понятно – резервным телефоном Трубников мог воспользоваться только в самом крайнем случае. Если телефон находится в руках у постороннего, означает одно: Петр Николаевич погиб. Как вариант: ранен.

Мастер стиснул телефонную трубку так, что побелели пальцы. Совершенно спокойно ответил мужчине с приятным голосом: обязательно завтра же навещу.

Пусть ждут, суки… Мастер выключил телефон, извлек сим-карту, разломал ее и швырнул на проезжую часть. Через минуту колеса автомобилей превратили симку в пыль. Телефон Мастер закинул в кузов самосвала с песком.

* * *

Оперативники Игнатьева продолжали прочесывать жилмассив на Фонтанке. Результатов не было.

Около полудня опер в форме полицейского позвонил в дверь. В эту квартиру наведывались уже дважды, но оба раза хозяев не застали. Без особой надежды на успех оперативник нажал на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял заросший щетиной мужик с мутными глазами и с атомным перегаром. Ему предъявили фотографию Гриваса.

– Да, – сказал он, как только глянул на фото, – видел я этого гуся… Тот еще плейбой.

– Это почему «плейбой»?

– Да у него поперек хлебала написано: я, блин, мачо!

Свидетель был в запое и не смог вспомнить, когда видел Гриваса… Тем не менее рассказал, что «крендель» приходил к мамзеле.

– А что за мамзель?

– Мамзель? Мамзель– модель. Рыжая такая кошка.

Как только оперативники услышали про «рыжую кошку» – все встало на свои места.

– А из какой она квартиры? – спросил опер, изображавший частного детектива, равнодушно.

Запойный свидетель почесал заросшую щетиной щеку, сказал:

– Жена у меня в отпуск уехала. С трахалем своим… А я забухал… А бабло имеет свойство заканчиваться.

Опер, изображавший детектива, достал из бумажника купюру в десять новых евро. Запойный оживился, сказал:

– Из восьмой. Прямо надо мной хата. Только она там не живет – снимает.

– Она одна в квартире?

– Вроде, одна.

– А сейчас мамзель дома?

– Наверно, дома. Вроде бы вода в ванной шумела….

Опер тут же позвонил Игнатьеву, доложил: похоже, Рыжая обнаружена. Берем?

Игнатьев позвонил Чердыне. Чердыня ответил: брать. Но – аккуратно. Она нужна живая.

Игнатьев приказал: без меня ничего не предпринимать. Я выезжаю, буду через двадцать минут… Приехал через семнадцать, привез с собой спеца. Спец поднялся на второй этаж, приложил к стальной двери стетоскоп, похожий на медицинский, но с наушниками. Около минуты он прослушивал квартиру, потом сказал: радио играет. Больше ничего.

– Открыть сможешь? – спросил Игнатьев. Спец бросил взгляд на замок и молча кивнул.

– Открывай, – принял решение Игнатьев. Спец убрал стетоскоп и достал из кармана пару профессиональных отмычек. Двадцать секунд он ковырялся в потрохах замка, потом буркнул: плиз.

Игнатьев еще раз напомнил: только живьем.

Оперативники извлекли парализаторы и вошли в квартиру.

Спустя две минуты Игнатьев позвонил Чердыне: она ушла. Мы опоздали совсем ненадолго – полотенце в ванной влажное еще. А сама, похоже, съехала – вещей нет никаких. Только это самое полотенце и тюбик губной помады… Чердыня матюгнулся, сказал: не трогайте там ничего. Я пришлю эксперта – он поищет «пальцы».

Игнатьев спустился к запойному:

– Описать мамзель сможете?

– Не, описать не смогу. Давайте я вам лучше портрет ее сбацаю… Двести евро.

– Умеете рисовать?

– Я плюю на вас слюнями! Я, блин, художник. – Свидетель почесал щетину и добавил: – Был когда-то. На Невском портреты писал.

Игнатьев дал ему пятьдесят евро. На обороте бланка протокола допроса художник быстро набросал портрет «мамзели». В тот же день Игнатьев показал этот карандашный набросок Колесову. Майор сразу узнал ту рыжую, что была в кафе в его день рождения… Но Игнатьеву об этом не сказал.

В адресе, разумеется, оставили засаду.

Вечером Игнатьев докладывал Чердыне: кроме тюбика помады и полотенца в квартире обнаружили большое количество отпечатков пальцев и пару рыжих волосков. Среди отпечатков обнаружены «пальцы» капитана Гриваса. И некоего Александра Андреева. Андреев – боевик группировки «Гёзы». Был арестован еще в 13– м году, но отбит при нападении бандитов на конвой. С тех пор числится в розыске. Его отец, Герман Андреев – тоже террорист, в том же 13– м году убит в перестрелке с эстонскими легионерами… Отпечатки еще двух человек не идентифицированы. Чердыня сказал:

– Давай вернемся к нашей козырной даме. – Чердыня кивнул на лист с карандашным портретом. – Что еще мы знаем про нее?

– Очень мало. Зовут Валерия. Если не соврала. Возраст – около двадцати пяти… Номер, на который звонил Гривас, был оформлен на подставного дядю и использовался только для связи с Гривасом. Сам телефон, скорее всего, уничтожен – лежит себе тихо на дне Фонтанки. Квартира принадлежит некоему Шмеерсону. По свидетельству соседей, он наркоман… Есть ее пальцы, но они по нашим базам не проходят. А больше и нет ничего.

– Да, – сказал Чердыня, – негусто. Но найти Рыжую нужно во чтобы то ни стало.

Для профессионалов было понятно, что найти Рыжую будет трудно. Скорее всего, она живет на нелегальном положении. Об этом говорит хотя бы тот факт, что она не дактилоскопирована. Хотя по «Закону об обязательном страховании граждан» обязана была пройти процедуру дактилоскопирования. За три года процедуру обязательного дактилоскопирования прошли около шестидесяти процентов населения РФ, а в Петербурге почти восемьдесят… Но «пальчиков» Рыжей в базе нет. Это означает, что она сознательно уклоняется от дактилоскопии.

– Искать, конечно, будем, но… вы же понимаете, Генрих Теодорович…

– Нужно попытаться найти этого наркомана.

– Шмеерсона? Мы уже работаем в этом направлении.

– Подключите криминальную полицию. У них в этой сфере агентура и все такое.

В это же время майор Колесов докладывал полковнику Спиридонову о ходе оперативно-розыскных мероприятий по «делу Гриваса». Майор завершил доклад довольно быстро и протянул блестящую файловую папочку с ксерокопией портрета. Спиридонов посмотрел, бросил папку на стол и сказал:

– Красивая.

– Да, эффектная сука.

– Однако, обошел вас Игнатьев… Что скажете?

– Считаю, господин полковник, что им тупо повезло. Рыжая там не живет, она просто снимала там квартиру. А сейчас съехала. И больше у них ничего нет. Кроме отпечатков пальцев и тюбика губной помады.

– А у нас и помады нет. Кстати, насчет «тупо повезло» – везет тому, кто пашет.

– Мы тоже работаем.

– Плохо работаете, майор. – Спиридонов встал, прошелся по кабинету. Остановился в углу, заложив руки за спину, сказал: – Она, эта Рыжая, уклоняется от дактилоскопирования. Возможно, живет на нелегалке. А это значит, что разыскивать ее можно долго… Очень долго.

– Мы пытаемся разыскать хозяина квартиры – некоего наркомана Льва Шмеерсона. Может быть, он располагает информацией о Рыжей – как правило те, кто сдает жилье, записывают паспортные данные своих жильцов.

– Подключите полицию. У них в этом плане возможности больше, чем у нас.

– Так точно. Кроме того, господин полковник, я считаю, что нужно поставить засаду в кафе, где Рыжая подцепила Гриваса.

– Засаду? Можно, конечно, засаду. Но вероятность того, что эта рыжая бестия вновь придет в кафе, близка к нулю.

– Вероятность действительно не очень высока, но шансы есть… Ведь она не знает, что мы нащупали след. Более того – она уверена в том, что мы не сможем выйти на них.

– Об этой уверенности она сама вам сказала?

– Об этой уверенности свидетельствует ее небрежность – она даже не удосужились убрать отпечатки пальцев. Значит, считает, что вычислить их невозможно.

– Логично, – согласился Спиридонов. – Иди, майор, работай. На засаду особенно не рассчитывай – не придет она в кафе.

В это время Виктория подходила к кафе.

* * *

Негромко играла музыка и мягко светили бра на стенах, кондиционеры нагнетали прохладу. Виктория остановилась в дверях, обвела взглядом зал. Были заняты три из семи столиков. За ними сидели мужчины. Все – с одинаково короткими стрижками. И чем-то неуловимо похожие друг на друга. Виктория подумала: как же я в тот-то раз не просекла, что за гуси здесь собрались?

Она прошла в зал, села за столик, расстегнула сумочку и достала сигареты. Она почти физически ощущала взгляды. Взгляды самцов.

Подошел официант:

– Добрый вечер.

– Я жду подругу, – ответила Виктория и посмотрела на часы. – Принесите мне апельсиновый сок… И – водку. «Оккупация голд премиум».

– Одну минуту, – официант удалился.

Виктория достала из сумочки телефон. Набрала функцию «автовызов». Таймер выставила на десять минут. Виктория положила телефон на столик. Она сидела и чувствовала, как ее раздевают глазами. Подумала: если бы энергия похоти могла материализоваться, то я уже сидела бы в одном белье или совершенно голой.

Подошел официант, принес два высоких бокала. Один – с соком, другой – с водкой.

– Благодарю, – уронила Виктория и сделала глоток холодной водки. Потом открыла пачку, достала длинную черную сигарету. Полезла в сумочку за зажигалкой и, разумеется, «не нашла». Прием был старый, избитый, но несмотря на это, работал. Виктория собралась подозвать официанта, но, конечно, не успела – подошел мужчина из-за соседнего столика. Вспыхнул огонек зажигалки. Виктория «удивленно» подняла глаза. Кобелек был подходящий – лет сорока, слегка оплывший, в очках. По званию никак не ниже майора. А может быть и полковник. Виктория прикурила, улыбнулась и вновь подняла глаза на добычу, произнесла: благодарю… Она произнесла это с особой, скрыто-призывной интонацией.

– Позволите присесть? – уверенно произнес он.

– Я, право… Вообще-то, я жду подругу, – ответила она и положила сигарету на край пепельницы. Вокруг фильтра алела губная помада. В этом был скрыт мощный эротический подтекст… Кобелек присел за столик. Он был очень уверен в себе и не догадывался, что уже на ерючке, осталось только подсечь… Через девять минут раздался звонок. Это «звонила подруга». Из ответов Виктории кобелек понял, что подруга не придет. Кобелек внутренне улыбнулся: все складывалось очень удачно.

* * *

Зоя откинулась на подушку и сказала:

– Ну ты вааще! Ну ты зверюга… А еще раз сегодня – будем?

Председатель хохотнул:

– Может быть… Все может быть.

– Открой тайну, Сергей Сергеич – какую– такую «СуперВиагру» ты принимаешь?

Председатель подумал: сказать? Или рано? Решил: рано.

Зою Шмуляк Председателя впервые увидел всего пять месяцев назад. Это произошло на борту его персонального самолета «Промгаз», когда Председатель летел в Пекин. Он сидел в кресле, слушал доклад одного из своих советников, когда подошла Зоя. Она произнесла: сок, господин Председатель? – он поднял глаза и встретился с ней взглядом… Он трахнул ее уже во время обратного полета. Через месяц перевел в штат Башни. Сразу на должность референта. Из стюардесс – в референты Национальной компании «Промгаз». Среди элиты пополз шепоток: у Председателя – новая… Шмулька… Шмулька.

Зоя положила руку на пах Председателя, обхватила пальцами его уже опадающий член. Он вдруг сказал:

– Ты действительно хочешь знать?

– Конечно.

– Пойдем, – сказал он.

– Куда? – удивилась она. Председатель поднялся с дивана, увлек ее за руку. Она сказала: – Дай же одеться.

– Не надо, тут рядом.

Они прошли через Звездый зал и поднялись в зимний сад. Здесь росли деревья и цветы, бежал по камням ручеек, щебетали птицы. Зоя спросила:

– Знаешь, на кого мы сейчас похожи?

– На кого?

– На Адама и Еву – голые в раю.

Он засмеялся и сказал:

– Ты даже не представляешь, насколько ты близка к истине.

Они прошли по присыпанной песком дорожке и остановились в дальнем углу, который Зоя называла «Зверинцем». Здесь было несколько вольеров с животными и птицами – косулями и зайцами, павлинами и попугаями… Председатель решительно прошел мимо вольеров и остановился у стола со стеклянным боксом. Внутри был «домик», кормушка и поилка с водой. Посредине сидели две белые мышки.

– Видишь? – спросил Председатель.

– Мыши, – сказала она. – И что?

– Это не мыши. Это – шаг в Бессмертие. – Мыши вздрагивали крошечными розовами носами, блестели черными бусинками глаз. – Как ты думаешь: сколько им лет?

– Ну откуда же мне знать?

– А я знаю: по человеческим меркам этим мышкам уже по триста лет. При этом они совершенно здоровы, продолжают плодиться и мы не знаем, как долго они могут еще прожить.

– Ты серьезно?

– Как никогда… Мы на пороге новой жизни – конечно, не вечной, но очень долгой и без болезней.

– Нет. Нет, я не могу в это поверить.

– Я тоже долго не мог. Но – факты!

– Какие?

– Недавно ты сама удивлялась моим сексуальным возможностям.

– Да, но…

– Ты не заметила, что у меня почти не осталось седых волос?

– Заметила… Я подумала, что ты начал красить волосы, но не стала спрашивать. Подумала, что это может быть тебе неприятно.

– Я не крашу волосы, Зайка… Ты заметила, что я перестал пользоваться очками?

Она вдруг сообразила, что уже давно не слышала крика: где мои очки? – а всего три месяца назад это было самое обычное дело.

– Ты заметила, что я почти вдвое увеличил продолжитьность тренировок?

И она сообразила, что так и есть.

Зоя Шмуляк взялась пальцами за виски, потерла их.

– Таблетка? – произнесла она. – Таблетка вечной молодости?

– Да, – сказал Председатель, – да.

– Но этого не может быть.

– Может! Уже есть. И это в корне изменит все представления о ценностях. Нефть, газ, прочее – это все требуха по сравнению с самым главным ресурсом. Он называется – Жизнь! Понимаешь? Ты понимаешь? Я буду торговать Жизнью! Все золото мира, все бриллианты мира ничто по сравнению с этим товаром. Ничто! Я стану самым могущественным человеком на планете. Президенты и короли, магнаты и шейхи будут стоять в очередь за своей «таблеткой». А я буду решать, кому дать ее, а кому нет. – Председатель говорил и глаза его блестели. Член его начал набухать. Зоя смотрела на Председателя расширившимися глазами. – Они будут нести мне свои миллиарды, складывать у моих ног свои банки и заводы, шахты и танкеры… Но этого мало! Чтобы получить с моей руки свою таблетку, они будут присягать мне. Коленопреклоненно. Я стану Властелином мира!

Председатель повалил Зою на траву, вонзил в нее свой член. По верхушкам растений прошел искусственный ветерок. Обнаженные мужчина и женщина – «Адам и Ева» – совокуплялись на зеленой траве… Из стеклянного куба на них смотрели черными бусинками две мышки.

Отдышавшись, Зоя сказала:

– Я еще никогда так… Это взрыв какой-то.

– Это – прикосновение к Власти. Ты, Зайка, впервые прикоснулась к Власти. Даже маленький провинциальный царек, который правит у себя в районе, наслаждается своей маленькой властишкой. А та власть, к которой ты прикоснулась сейчас, это высшая Власть. Когда же я сумею осуществить проект до конца, она превратится в Могущество. Поняла?

– Д– да.

– Нет, не поняла. Ничего, потом поймешь… Вот те мышки, – Председатель сделал жест в сторону мышей, – вот те мышки, когда трутся, ощущают, наверно, оргазм, животное удовольствие – и не более. Царек, который имеет право трахнуть любую понравившуюся ему телку в своем раёне, ощущает уже нечто большее. Он прется от своего положения, от своего права. А я трахаю всю эту страну. Каждую бабу в этой стране. И каждого мужика… И когда я кончаю в тебя, я кончаю в каждую бабу в этой россиянии… Поняла?

– Э– э… поняла, – ответила она.

– Опять ничего ты не поняла. Власть – это… это… Это круче ебли. Круче любого наркотика. Это возможность влиять на жизнь миллионов, карать, казнить или миловать. Это возможность унижать, плевать им в харю. Ссать на них сверху, срать. С этой самой Башни. Почему, думаешь ты, бывший руководитель «Промгаза» задумал построить Башню высотой в четыреста метров?

– Я не знаю.

– А я знаю. Ему хотелось воздвигнуть этот символ над городом, над страной. В обезьяньей стае вожак демонстрирует всем свой стоячий хуй. Этим он показывает свое превосходство: ебу всех!.. Бывший председатель «Промгаза» хотел построить черырехсотметровый хуй: вот стоит мой хуй! А все вы, макаки, ходите под ним… Макаки шебуршали, возмущались: ах, ах, Петербург! Ах, небесная линия! Ах, фаллос посреди Санкт-Петербурга! Мы не позволим. Это наш город! А им в харю плевали. И в этом кайф. Вы – миллионы – против, а я все равно сделаю так, как я хочу. И сделал! Плюнул в многомиллионную быдлячью харю.

– Они нас ненавидят.

Председатель ухмыльнулся:

– Калигула по этому поводу сказал: «Пусть ненавидят – лишь бы боялись».

– А когда, Сережа?

– Что когда?

– Ну, когда ты сможешь осуществить этот проект? Когда твоя Власть превратится в Могущество?

– Не от меня зависит, – сказал Председатель и сел.

– А от кого?

Председатель сорвал травинку, пожевал ее и выплюнул. Он покосился на Зою, сказал:

– Много будешь знать – скоро состаришься.

– Ну теперь– то ты, надеюсь, не допустишь, – ответила она с улыбкой.

Председатель рассмеялся:

– Не допущу.

* * *

Стемнело. Виктория и Олег (так представился кобелек: Олег, просто Олег) сидели на заднем сиденье его «форда» на берегу Финского залива, пили вино. И, конечно, вскоре он полез. Виктория запустила руку ему под сорочку, нащупала овальную пластинку личного жетона – порядок, тот, кто нужен… Он начал расстегивать на ней платье, бормотать: Валерия, Валерия…

– Подожди, – сказала Виктория, отстраняясь, – подожди… Я достану презерватив.

Она открыла сумочку, опустила внутрь руку и нащупала цилиндр парализатора. Обрезиненная поверхность была шершавой, пупырчатой. Виктория сдвинула и утопила в корпус кнопку предохранителя, извлекла парализатор из сумочки. Кобелек пытался просунуть руку между ног, дышал тяжело. Виктория «воткнула» контакты парализатора в шею «гестаповца», надавила клавишу «пуск». Раздалось негромкое пощелкивание, «гестаповец» сдавленно произнес: х– хе! – его тело свело судорогой, но уже через три секунды руки стали слабеть, а через семь сделались ватными. Виктория быстро оттолкнула добычу от себя. Тело безвольно откинулось к дверце. Виктория убрала парализатор в сумочку, достала сигареты и зажигалку, прикурила. Магнитола играла сладенькую «Бесаме мучо».

Она выкурила сигарету в несколько затяжек, затушила ее об коврик и убрала в сумочку. Потом подвинулась к добыче. Запустила руку во внутренний карман и сразу нашла служебное удостоверение. Она щелкнула зажигалкой, прочитала: подполковник Саенко Олег Александрович… Подполковник, значит? Неплохо.

Виктория убрала бумажник в сумочку, потом расстегнула ремень на брюках добычи. Она вытащила ремень из брюк, стянула руки подполковника. Потом подобрала выпавший на сиденье «глок» в пластиковой кобуре, убрала в сумочку, а из сумочки извлекла нож. И стала ждать.

Подполковник Саенко пришел в себя только через пять минут. Виктория потрепала его по щеке, спросила:

– Очухался, грозный трахаль?

Он что-то пробормотал. Она не поняла, но это не имело существенного значения… Это вообще не имело никакого значения.

– Я могла бы зарезать тебя, пока ты был в отключке, – сказала Виктория. – Но не сделала этого. А знаешь почему?.. Не знаешь. Я хочу, чтобы ты, подполковник, прочувствовал свой смертный час. Чтобы проникся. Чтобы у тебя внутри екало, дрожало от ужаса. – Виктория сделал глоток вина прямо из горлышка. – Ты, наверно, хочешь знать, почему я такая? Такая мерзкая… Такая жестокая… Ну так я отвечу: потому, что такие, как ты, убили человека, которого я любила. Он преподавал в универе. А я у него училась. Я девчонка еще была. Дурочка. Идеалистка. Всего три года прошло с той поры. А кажется – жизнь… На него накатали донос и за ним пришли. Ваши. А с нас стали требовать показания на него: он, дескать, экстремист, крамолу разводил… Я сама пришла к следователю. Думала, дура, что объясню. Что я все расскажу так, что следователь поймет. Он выслушал меня внимательно. Очень внимательно. А потом спросил… доброжелательно очень спросил: так вы, мадмуазель, что же – хотите, чтобы его освободили?.. Я отвечаю: да! Да, конечно… А он: ради этого надо постараться. Поработать надо… Я его не поняла сначала. Я сказала: если вы имеете в виду, что нужно стучать, то я… А он рассмеялся: нужен мне твой «стук»! На вашем факультете каждый пятый на связи… А что же вам нужно? – спрашиваю. А он: догадайся сама… И я догадалась! И мне стало плохо! Скверно мне стало. Тошно. Я была на грани истерики. Но какой-то голос – то ли внутренний, то ли свыше – сказал мне: но если так ты можешь спасти человека – то ты обязана это сделать… И я это сделала. – Виктория вновь глотнула из бутылки. Подполковник попытался что-то промычать, но она оборвала: – Заткнись!.. Он трахнул меня. Прямо в кабинете. Велел прийти завтра. Я спросила: зачем? Он ответил: ты что думаешь: раз дала и все в порядке? Э– э, нет, деточка, так не пойдет. Я трахать тебя буду столько, сколько захочу и так, как захочу… Я готова была выцарапать ему глаза. Но не сделала этого. Я была как в тумане. Я три раза приходила к нему и три раза он меня… Потом я спросила: а когда же вы выполните свое обещание?.. А он смеется: да уже отпустили твоего урода, дома он. Он же не дурак – дал подписку о сотрудничестве и уже дома… Я не поверила, я бегом побежала к нему домой. Прибежала. А он – в петле. И записка: простите меня все… Теперь понял, подполковник Саенко?

Саенко начал говорить – невнятно… Виктория нажала на кнопку. С металлическим щелчком из рукоятки ножа выскочил клинок. Почти не целясь, она воткнула клинок в горло добычи. Сразу же ловко оттолкнула тело и нагнула голову Саенко вниз.

Спустя час Виктория приехала домой, в свой «клоповник». Беспечно помахивая сумочкой, она прошла мимо гопников возле подъезда – «Привет, Виктория» – «Привет, бродяги» – неторопливо поднялась на четвертый этаж и проверила «контрольку» на дверном косяке. Потом отворила дверь в квартиру. Вошла, закрыла оба замка и засов и стремительно бросилась в туалет. Там встала на колени около унитаза и ее начало рвать. Судороги сотрясали тело.

Когда желудок опустел, она обессилено опустилась на пол. Сидела, дрожала и курила сигарету за сигаретой.

* * *

Майор Колесов прибыл на службу на час позже обычного – встречался с информатором. Первое, что увидел майор, когда вошел в холл, была фотография подполковника Саенко в черной рамке. Внизу, в большой темной вазе – цветы. Текст некролога был стандартный – «трагически погиб». Изображая положенную случаю скорбь, Колесов несколько секунд постоял напротив фото, потом двинулся к лестнице. Уже на лестнице Колесов столкнулся с майором Середой, замом Саенко… Колесов и Середа были в приятельских отношениях, вместе проходили стажировку в спеццентре комитета «Кобра» в Вильнюсе. Поэтому Колесов спросил:

– Слушай, Серега, а чего случилось– то с Саенко?

Середа почесал в затылке, сказал:

– Горло перерезали.

– Тоже нехулево, – ответил Колесов. – А что-как– почему?

– Сам еще толком ничего не знаю. Менты нашли утром в машине. Руки связаны, все в кровище… Накануне он с мужиками в «Стойло» заходил. А оттуда ушел с какой-то кралей.

Колесов услышал про «Стойло» и «кралю» – обомлел.

– Что за краля? – спросил он. – Рыжая? Ну! Рыжая краля?

– А я знаю? Я там не был.

– А кто был? – Колесов сильно стиснул плечо коллеги.

– Да отпусти ты – синяк будет… Михалычев был с ним и, вроде бы, Китанен.

Через десять минут Колесов показал рисунок Рыжей Михалычеву. Тот сказал: вроде, она… Колесов показал рисунок Китанену. Тот уверенно сказал: да, это она.

Колесову хотелось пойти к полковнику Спиридонову и в лицо бросить:

– Ты, значит, господин полковник, уверен, что Рыжая никогда больше в «Стойло» не придет?

* * *

За три дня все региональные управления МВД РФ были оснащены шлемами «Нимб». С офицерами спецназа комитета «Кобра» провели инструктаж по применению шлемов. А в двух городах, которые признали наиболее уязвимыми для атаки террористов – Смоленске и Нижнем Новгороде – даже провели показательные испытания. Туда специально летал Михельсон… Ждали атаки террористов, но ее не было.

На встрече с Чердыней Власов сказал:

– А может, мы их переоцениваем? Может, они поняли, что теперь их везде ждут засады и больше не сунутся?

Чердыня покачал бритой головой:

– Они сунутся… Они обязательно сунутся. И будут соваться до тех пор, пока не добьются своего. Ждать! Не расслабляться!

* * *

Выбрать объект для новой атаки оказалось не так– то легко. После изучения по джи-пи– эс картам выявили два города – Смоленск и Саратов. Для оценки на месте в намеченные города выехали разведгруппы – в Смоленск поехали Кот и Немой, в Саратов – Глеб и Студент.

По возвращении обсудили перспективы. Кот с Немым ратовали за Смоленск:

– Здание стоит п– почти идеально – за ним пустырь огромный. Метров шестьсот, не меньше. Это в районе Заднепровья. Там затевали п– построить мусульманский центр, снесли десятки строений – п– подготовили, так сказать, п– площадку. Но ничего не п– построили. Местные г– говорят, что строить не стали п– потому, что, мол, в ночь накануне закладки п– первого камня кто-то разбросал по территории свиные туши. Но я считаю, что стройка накрылась медным тазом в результате событий 14-го года. А п– пустырь остался. Местные г– говорят, что одно время на нем стали обживаться бомжи. Так п– полицаи решили п– проблему кардинально – сожгли все их сараюхи. Вместе с людьми. Сейчас т-там одни кусты и с-свалка… В остальном все как в П– петрозаводске: в три часа приезжает машина, п– привозит смену. Только теперь их не трое, а четверо.

Для налета выбрали Смоленск.

Двенадцатого сентября в Смоленске был очень душный день. Дервиш и Студент стояли на стене Смоленского кремля, смотрели на Заднепровье. Внизу тускло лежал изрядно обмелевший Днепр. Он был цвета старого олова.

– Томно, – сказал Дервиш. – Пожалуй, к вечеру дождь будет.

– Хорошо бы, – отозвался Студент.

На операцию выехали в два часа ночи тринадцатого. Ночь была темной. Фонари, как водится, горели только на центральной улице. Две машины подъехали к зданию управы и остановились в сотне метров, под группой пожухлых от жары тополей.

Минут за десять до начала операции вдруг осветился край неба и где-то вдалеке раскатился удар грома. Он был похож на сухой кашель простуженного великана. Студент подумал: прав был Дервиш. Хотя может и не быть дождя – гроза где-то очень далеко и запросто пройдет стороной…

Через две минуты сверкнуло уже значительно ближе, а кашель стал такой силы, что, казалось, он разрывает грудную клетку великана. Еще через три минуты на капот и лобовое стекло упали первые капли дождя – еще редкие, но крупные. Порывы ветра стали рвать кроны тополей.

В 2:30 Кот подал сигнал: начали.

Действовали по уже привычной схеме: Студент подъехал ближе, развернул машину, выскочил, открыл заднюю дверь и вытащил пулемет. Глеб произвел «выстрел»… С черного неба уже лило, как из ведра. Беспрерывно сверкало и гремело.

Студент стоял у борта машины, дождь молотил по капюшону дождевика. Александру было очень хорошо.

Точно так же, как и в Петрозаводске, из здания начали выскакивать полицейские. Точно так же здание было трехэтажным, а оружейка находилась в полуподвале.

Когда полицейские перестали выскакивать, к зданию подкатила машина с группой Кота. За завесой ливня малиново вспыхнули огни стоп– сигналов.

Студент наблюдал, как трое в масках взбежали по ступеням крыльца, влетели внутрь здания. Он подумал: ну, раз Кот с котятами уже внутри – дело, считай, сделано… Студент искренне восхищался Котом – его бесстрашием, умением стрелять с обеих рук и готовностью в любое время идти под пули. Даже заикание, считал Студент, придет Коту некий шарм.

Трое в масках пробежали несколько метров, взлетели вверх по ступеням и ворвались внутрь… Пустой пост дежурного… Ночное освещение, перебиваемое белыми вспышками молний в окнах… На полу, на блестящем линолеуме – рассыпанная кем-то бумага… В правом дальнем углу – лестница, ведущая вниз… Кот и Немой спустились по стальным, отполированным подошвами ступеням, вниз. Горин спустился на полпролета – так, что над уровнем пола торчали только голова и плечи. Из этой позиции он мог контролировать холл, сам при этом оставаясь почти невидимым.

Немой остановился у подножия лестничного пролета, Кот пошел вперед. Коридор. Тусклый свет ламп. Двери. Одна из дверей стальная – оружейка.

Кот шагал по коридору. В правой руке – ТТ, в левой – наган. Звук грозы здесь, внизу, стал тише. Кот шагал по коридору… и что-то не нравилось Коту. Он видел, как выскакивали из здания полицаи. И, значит, «Ужас» сработал как надо. Но чувство опасности не отпускало. Он подумал: это, наверно, из-за грозы… Когда-то давно, в детстве, он жил у бабушки в деревне. Бабуля очень боялась грозы. И сумела передать это чувство мне. Или из-за того, что сегодня тринадцатое – всегда избегал серьезных дел на тринадцатое, а вот сегодня пришлось. Ладно, плюнь, Витя, – все будет нормально. Все будет хоро…

Дверь в конце коридора распахнулась и оттуда выскочил человек в бронежилете. На голове шлем, в руке большой черный пистолет, кажется – «беретта».

Кот понял, что операция пошла совсем не так, как планировали. Он выстрелил быстрее, чем осознал все эти детали. Пуля нагана попала под нижний срез шлема. Из-под шлема «гестаповца» ударил выплеск крови, он выронил пистолет, но продолжал стоять в дверном проеме. Кот крикнул Немому: падай!

…Нет ничего хуже перестрелки в коридоре. Здесь негде укрыться. И все пули летят в тебя… В тебя! В тебя! Здесь, в коридоре, грохот выстрелов звучит вдвое громче. Здесь каждая пуля, сразу не нашедшая свою добычу, дает рикошеты – ищет ее, мечется от стены к стене, от пола к потолку, визжит от яростного желания убить… В коридоре – в любом коридоре, будь то бархатно-гобеленовый коридор респектабельного лондонского отеля или же черный ход притона в Гонконге – плохо всем. Случается, что даже опытные бойцы начинают суетиться или – напротив – впадают в ступор. В коридорных боях бывает, что даже очень хорошие стрелки дают промахи на дистанции три метра… А выстрелы грохочут. И стволы дышат жарко, прямо в лицо. Взвизгивают пули. И нет выхода из узкой этой кишки, из этого тоннеля, который ведет прямо в морг…

В коридоре побеждает тот, кто быстрее стреляет и движется, кто опытней и хладнокровней… Или тот, кому сегодня фарт.

Немой сделал шаг в сторону, присел под лестницей у стены. Стремясь увидеть, что происходит внизу, Горин тоже присел на ступенях лестницы.

Прошло две или три секунды и первый «гестаповец» наконец– то упал, но из-за двери уже выскочил второй. Сразу дал короткую очередь. Кот мгновенно ушел влево, все три пули просвистели мимо. Две попали в стену, выбили фонтанчики штукатурки. А третья попала в нижнюю челюсть Горина… Кот выстрелил в ответ и снова положил пулю под самый срез каски. Второй «гестаповец» рухнул на первого… И в этот момент начала отворяться еще одна дверь. Она была за спиной у Кота. И за спиной у Немого.

Боль, пронзившая Горина, была сумасшедшей. Он даже не представлял, что бывает такая боль.

Дверь за спиной Немого открылась уже наполовину. Из нее осторожно высунулась голова в армейском шлеме. Она была как раз под Гориным. Горин – от боли он почти терял сознание – просунул ствол «Стечкина» меж ступенек, нажал на спуск. Между каской и ствольным срезом было двадцать сантиметров. Горин нажал на спуск. Девятимиллиметровая полусферическая пуля, выпущенная сверху под углом, пробила шлем, голову и застряла под ключицей… «Гестаповец» упал на Немого, а Горин потерял сознание и выронил пистолет.

Четвертого «гестаповца» Кот взял живым. Тот попытался отстреливаться, укрывшись под лестницей, но Кот хорошо знал, чем это лечится. Он произвел два выстрела так, что пули щелкнули по бокам шлема. После этого четвертый был деморализован в ноль. Он рухнул на колени, закричал, что у него беременная жена. Немой хотел было его пристрелить, но Кот сказал: погоди-ка, Леха. Вопросы к нему есть.

С Горина осторожно сняли маску. У Геннадия не было нижней челюсти, свисал розовый лоскут языка. Немой растерянно произнес:

– Господи! А где же…?

Из маски вывалился и шлепнулся на ступеньки страшный комок – рваные окровавленные ошметки вперемежку с зубами. В коридоре пахло порохом и кровью. Где-то наверху бушевала гроза.

Спустя две минуты они поднялись наверх. Немой и пленный «гестаповец» несли Горина, Кот – кейсы с «Ужасами».

Горина похоронили на высоком берегу Днепра в сорока километрах от Смоленска. Могилу вырыл Кот. Студент хотел помочь, но Кот ответил:

– Отойди. Это мое дело.

Немой положил руку на плечо Студенту, сказал:

– Так надо, Саша. Может, ему станет легче.

Во вспышках молнии, под вертикально падающими струями ливня, Кот взмахивал лопатой, как заведенный. Внизу блестел Днепр, шелестели под дождем деревья. И непрерывно грохотало, грохотало.

Когда Кот закончил свою работу, ливень начал стихать, гроза уходила на Северо-Запад. Тело опустили в могилу, в воду. На грудь Геннадию положили его «Стечкин». Глеб прочитал молитву. Остальные стояли молча, слушали. Ибо никто из них не умел молиться. Они умели убивать, взрывать, молчать на допросах, но не умели молиться.

Могилу засыпали землей, выложили из камней крест. Трижды прозвучал пистолетный залп. Выпили по сто грамм, собрали гильзы, поехали.

Рассветало.

Они отъехали уже на сто с лишним километров от Смоленска. Прямо в дороге Дервиш допрашивал пленного «гестаповца». «Гестаповец» рассказал про шлем. Дервиш с интересом осмотрел шлем с отметинами от пуль Кота на боковинах, пощелкал тумблером и сказал:

– Надо проверить. Остановимся.

Остановились в березовой роще. «Гестаповца» привязали к дереву, надели шлем, включили режим «Антиужас». Кот тем временем достал из машины кейс – один из тех двух, что захватили в Смоленске. Он быстро собрал «Ужас», открыл капот «Дракона», подключил установку к аккумулятору.

Светило солнце, пели птицы. «Гестаповец» со шлемом на голове стоял около белого ствола березы. Его ноги по колено были скрыты в пожухлом папоротнике.

Кот навел на него «прожектор» «Ужаса». Несколько секунд всматривался в лицо «гестаповца», а потом нажал на «спуск». Дистанция составляла около пятидесяти метров, мощность и таймер были выставлены на максимум. Прошло десять секунд… двадцать. «Гестаповец» стоял, как стоял, только бледный был очень. Дервиш сказал:

– м-да… А теперь снимите с него шлем.

Кот подошел к «гестаповцу», попытался снять с него шлем. «Гестаповец» начал вертеть головой, даже попытался лягнуть Кота ногой… Кот снял с него шлем. Аккуратно, как фарфоровую вазу, принес его обратно и передал Дервишу. «Гестаповец» закричал:

– Суки! Что же вы, суки, делаете?

Пятеро мужчин посмотрели на него, и он замолчал. Лицо сделалось безвольным. Студент подумал, что чем-то он похож на пленного немца, которого сейчас будут расстреливать партизаны.

Дервиш произнес: давайте, Виктор.

Кот кивнул и нажал на «пуск».

Прошло пять секунд… десять… «немец» стоял, как стоял… Пятнадцать секунд прошло… «Немец» стоял неподвижно.

– Не п– понял, – сказал Кот.

Дервиш крякнул и произнес:

– Я, признаться, тоже ничего не понял.

Кот спросил:

– П– повторить?

Немой сказал:

– Одно из двух: или он нас обманул и дело тут не в шлеме. Или не работает установка… Проверить можно элементарно.

– Как? – спросил Кот.

– Этот крендель, – Немой кивнул в сторону пленного, – говорил, что шлем подает звуковой сигнал при начале воздействия… Нужно выстрелить по шлему с близкого расстояния и послушать – подаст он сигнал или нет.

– Верно, – согласился Дервиш. Он бросил шлем Немому. Немой ловко поймал, отошел на три метра от Кота с «Ужасом», положил его на траву. Потом вернулся, лег на землю, выставил ухо в сторону шлема и сказал:

– Давай, Кот.

Кот навел «прожектор» на шлем, нажал на спуск. Шлем молчал. Прошло десять секунд – шлем молчал. Прошло двадцать, а он все равно молчал.

Кот недоуменно произнес:

– Сломался он, что ли?

Немой ответил:

– А может, это «Ужас» не работает? Для проверки предлагаю произвести «выстрел» из заведомо рабочего прибора.

– Уважаю людей с техническим мышлением, – сказал Дервиш.

Быстро собрали прибор, с которым провели атаку, каску повесили на куст в трех метрах от машины. Глеб «выстрелил» «зарядом» половинной мощности. Буквально через секунду шлем издал негромкий, но отчетливый прерывистый сигнал.

Дервиш сказал:

– Все ясно. Они нас переиграли – подложили неисправные приборы. Возможно, их сознательно привели в нерабочее состояние. Например, удалили программу.

Немой разочарованно сплюнул на траву, Кот зло выматерился, потом взял у Глеба «Ужас» и «расстрелял» пленника. Гестаповец кричал, бился, корчился судорожно. Потом затих.

Кот вылез из машины, сел на траву и закурил. Пальцы дрожали.

Потом, позже, Немой скажет Студенту: я первый раз видел, чтобы у Кота руки дрожали.

С той грозовой ночи в Смоленске лето кончилось. Жара, иссушавшая европейскую часть России два месяца, закончилась. Прошли сильные дожди, ливни. Лесные пожары сошли на нет, но за лето выгорели тысячи квадратных километров леса. Вместе с лесом огонь уничтожил сотни поселков – по большей части брошенных, пустых, но некоторые и с людьми.

Горячее лето 17– го запомнится надолго.