После жаркого, изнурительного лета в Санкт-Петербурге установилась прохладная погода. За два месяца от жары погибли сотни людей. Сколько, не скажет никто – никто не считал. Тем более, что и без жары на окраинах Петербурга люди ежедневно гибли сотнями – от водки, наркотиков, самоубийств, ножей и кастетов, отсутствия медицинской помощи и лекарств, дурного питания и просто от нежелания жить.

А в «Золотом треугольнике» столицы прошел салон «Лакшери». Самая дешевая покупка, которая была совершена в дни работы салона, стоила две с половиной тысячи новых евро – зажигалка «Зиппо» в платиновом корпусе. Открылось новое казино «Черный трибунал». И уже ожидалось главное гламурное событие сезона – открытие нового ресторана «Маракеш». Известный режиссер Роман Биктюк обещал потрясти тетральный мир спектаклем «Минет». В обществе активно обсуждался поступок светской львицы Екатерины N. – на фестивале «Мир избранных» она залезла на стол и помочилась в вазу с фруктами… Наконец– то полиция арестовала Сосновского маньяка, который за два года задушил в Сосновском лесопарке девятнадцать человек. Оказалось, что это скромный банковский клерк.

В общем, столица РФ жила своей обычной жизнью.

* * *

Из Смоленска поехали в Новгородскую область. Студент был рад вернуться сюда, рад был вновь увидеть его обитателей – Лизу, Лешку и своего тезку с лицом монстра.

Вечером, после бани, Дервиш собрал всех. Сели на улице, за большим столом под навесом. Уже густели сумерки над озером, на столбах навеса горели лампы, вокруг них порхали мотыльки. Дервиш сидел во главе стола. Рядом с ним – Лиза и Братишка. Лиза сияла.

– Итак, – сказал Дервиш, – пора, я думаю, всерьез поговорить о том, чем мы занимались все последнее время. Уверен, что каждый из вас задавал себе вопрос: зачем нам эти «Ужасы» вместе с усилителями? Ради чего мы – и не только мы – рисковали? Ради чего погиб Горин? Это правильные вопросы и сейчас я должен на них ответить: «Ужасы» нужны для того, чтобы уничтожить эту мразь Председателя. – Дервиш сделал паузу, потом сказал. – Если есть вопросы ко мне – прошу.

Немой спросил:

– Как вы представляете себе ликвидацию Председателя?

– Наиболее реальным представляется вариант «залпа» из нескольких «Ужасов». Главное – точно выбрать место и время атаки. Задача трудная, но в принципе выполнимая. Над ней уже работают наши люди в Петербурге.

* * *

Прошло почти три недели со дня налета на «Мегаполис». Целая армия офицеров комитета «Кобра», сотрудников СБ корпорации «Промгаз» и агентуры, вела работу по раскрытию этого дела. Информации поступало много, но 99,9 % ее оказывалось пустой. Реальных результатов не было. Если не считать, что теперь у следствия был фоторобот террористки «Рыжая»… Но фотороботом сыт не будешь.

В ходе масштабных операций были задержаны несколько десятков террористов и их пособников. Удалось предотвратить диверсию на телецентре в Новгороде и раскрыть налет на инкассаторский автомобиль. В Москве был арестован тип, который разместил в Сети информацию, что создал свой собственный вариант «Ужаса», который называется «Психический гиперболоид» и скоро произведет атаку на правительство Москвы. Никакого «гиперболоида» у него, конечно, не было – сумасшедший. В ходе ОРМ были изъяты полторы сотни единиц оружия, тысячи патронов и центнер взрывчатки.

На одном из совещаний Чердыня сказал, что все это «полная хрень».

Террористы, в руках которых находились четыре действующих генератора биоволны и шесть усилителей к ним, оставались на свободе. Было очевидно, что рано или поздно они нанесут удар.

Но где? Когда?.. Этого не знал никто.

* * *

Мастер собирался в промзону. На разведку. Накануне он прошелся по окрестным помойкам, нашел старый плащ и фетровую шляпу. Дома примерил. Осмотрел себя в зеркало, сказал: для городского сумасшедшего – самое то.

Он выбрал роль чудака-фотолюбителя, который шляется где придется, ищет оригинальные кадры. Он уложил в сумку на ремне термос с кофе, фляжку с водкой, пару бутербродов, карту– схему Санкт-Петербурга, книжечку стихов, налобный фонарик и потрепанный блокнот. В один карман сунул дешевую цифровую «мыльницу» и пачку сигарет, в другой – складной нож. На мыльнице уже были сделаны три десятка снимков, сделанные в северной части города и на дамбе. В блокноте – записи, соответствующие имиджу.

В десять утра Мастер вышел из дома. За спиной была сумка, в руке – трость, подарок Дервиша. Около одиннадцати он был у забора, огораживающего промзону.

«Территория Зла. Welcome!»

Мастер сделал несколько снимков зловещей этой надписи, потом перелез через забор.

– Ну, – пробормотал он. – Вот ты и на территории Зла. Welcome!

Он осмотрелся, достал флягу и сделал несколько глотков водки. Плеснул водкой на воротник плаща, убрал флягу и двинулся вглубь территории.

Команда Барона прожила в промзоне уже две недели. Осмотрелись, изучили территорию, по очереди патрулировали. Каждый вечер Барон связывался с Чердыней, докладывал. Докладывать, собственно, было нечего. За все время люди Барона дважды пересекались с залетными бомжами и выгоняли их. Больше не происходило ничего.

Кусок остался жить при новых хозяевах. Сначала боялся страшно, потом привык. Тем более, что его не били, кормили. Даже и выпивать давали.

Еду и воду каждые два дня привозили люди Чердыни, оставляли рюкзаки в оговоренном месте. В общем, обжились. Быт был не то чтобы очень, но для людей бывалых терпимо. Хотя, конечно, было скучновато. Развлекались, как могли – играли в карты, в нарды. Одним из развлечений была охота на собак. Барон собственноручно доработал арбалет, изготовленный Куском – приделал прицельные приспособления, изготовил стрелы. Собачкам оставляли приманку, потом били из арбалета. С дистанции метров десять стрела пробивала тело насквозь.

Днем четырнадцатого сентября, Кабан, сидевший с биноклем на крыше, сообщил по рации: вижу какого-то придурка в шляпе. Идет по железке в нашу сторону.

Мастер шагал по железнодорожной ветке, пересекающей территорию Зла. Собственно ветки уже не было – о ней напоминали только остатки шпал. Он прошел метров триста, свернул в лабиринт, образованный десятками разномастных построек, заборов, закоулков и тупиков. Сыпал мелкий дождь, было серо. Иногда Мастер останавливался, что-то фотографировал. Иногда делал пометки в блокноте. Он провел на территории уже около полутора часов, когда его окликнули:

– Эй, ты!

Мастер сделал вид, что не слышит, продолжал идти вперед. Спустя секунду раздался окрик:

– Эй, ты, ушлепок! Глухой, что ли?

С растерянным и слегка испуганным лицом Мастер обернулся. Метрах в двадцати стояли двое. По виду – бомжи.

Наемник и Кусок смотрели на чужака. Барон наблюдал за происходящим из укрытия. Чужой явно не был похож на бомжа – одет бедно, но чисто. С тростью, фотоаппаратом… Что еще за гусь такой?

– Иди сюда, – сказал Кусок. Вести разговор ему поручил Барон. Понимал: у Куска, который бомжует уже больше пяти лет, получится лучше. – Иди сюда, конь глухой, – повторил Кусок с нотками превосходства… Барон ухмыльнулся, подумал: смотри ты – сам ходит в шестерках, а туда же.

Мастер подошел, остановился в трех метрах. Всем своим видом он изображал растерянность.

– Тебе чего надо здесь, чмо африканское? – спросил Кусок.

– Мне?

– Нет, жопе моей… Ты чего здесь шляешься?

– Я – художник…

– Че? Ой, держите меня, девочки, – художник он! Репин, бля? Левитан?

– Я – фотохудожник. Моя фамилия – Костров.

– Ты это бабам втирай… Металл здесь промышляешь?

– Но позвольте! Я действительно художник. Дмитрий Костров. У меня даже выставка была… в 91– м году. В ДК Железнодорожников… в прессе отзывы… были… положительные…

Наемник решил, что пора вмешаться:

– А что у тебя в сумке, художник?

– У меня?.. Ничего особенного.

– Дай сюда, – Наемник подошел, бесцеремонно сорвал с плеча Мастера сумку.

– Что вы делаете?

Наемник не ответил. Подскочил Кусок, попытался вырвать фотоаппарат. Мастер не дал. Они начали возиться. Наемник покосился брезгливо, бросил: стоять, суки рваные… Кусок сразу остановился. Мастер засунул «мыльницу» в карман. Наемник высыпал содержимое сумки на лист ржавого металла. Быстро осмотрел: фляга, термос, два бутерброда с дрянной вареной колбасой, карта Петербурга, брошюрка под названием «Срач», потрепанный блокнот, пачка «Симфонии» и налобный фонарик. Флягу, сигареты и фонарик сразу схватил Кусок, а Наемник раскрыл блокнот. Страницы были потрепанные и исписаны ручками разного цвета. Наемник открыл последнюю. Прочитал: «Территория Зла – гигантская декорация постАпокалипсиса. Дали отдыхает». Наемник пробормотал: херня какая, – отшвырнул блокнот и развернул карту – она была старая, перетершаяся на сгибах. В нескольких местах были пометки, сделанные карандашом или ручкой. Ни одна из них не имела отношения к Охте. Теперь дошла очередь до брошюрки. Наемник раскрыл ее – ага, стишки! Тьфу. Отшвырнул в сторону. Отвернул колпачок термоса, вытащил пробку, понюхал – эразац– кофе, дрянь, дешевка. Он сунул термос Куску. Кусок тоже понюхал термос, сказал: о, бля! кофе! – налил себе колпачок и стал с удовольствием пить. Мастер улыбался заискивающе-растерянно. Наемник подумал: похоже, точно – крейзанутый фотограф. Мнит себя художником.

Наемник поднялся. Сказал:

– Фотик давай сюда.

– Зачем он вам? Он дешевый.

– Не ссы, верну.

– Правда?

– Сукой буду.

Мастер протянул фотоаппарат. Наемник быстро прощелкал фото на дисплее – сгоревшие здания… развалины дамбы… А вот снимки, сделанные, кажется, уже здесь. Точно здесь – вон, купол церкви виден… Наемник прощелкал все, пришел к выводу: ничего интересного.

Мастер сказал:

– Там есть очень интересные кадры с дамбы. С того участка, где она разрушилась. Хотите, я…

– Заткнись, ушлепок! – оборвал Кусок. Мастер замолчал.

Наемник смотрел на Мастера и думал: ну и что с ним делать? Можно, конечно, просто убить… Два года назад, в Казахстане, Наемнику пришлось вырезать целую семью – шесть человек. Он сделал это без сожаления – просто так сложились обстоятельства. Позже он почти не вспоминал об этом эпизоде… Наемник смотрел на «фотографа» и думал: что с ним делать?.. Шел дождь, шляпа фотографа была покрыта мелкими капельками воды.

– Отдайте фотоаппарат, – попросил фотограф. Кусок ощерил гнилые зубы: – Ага! Держи карман шире.

Наемник Куска презирал. Он протянул фотографу его фотоаппарат:

– Забирай. И больше сюда не ходи.

– А как же?.. Здесь же – натура… здесь же снимать и снимать.

– Я сказал: не ходи.

А Кусок скорчил страшную рожу и добавил:

– В котле сварим, нах. Живьем.

– Отдай художнику термос, – сказал Наемник.

– А чего…

Наемник повторил: отдай… Кусок демонстративно выплеснул остатки кофе из колпачка. Потом перевернул термос и вылил остатки кофе на землю. Потом заткнул пробку, завернул колпачок и протянул термос Мастеру:

– Пожалуйста, мсье художник.

– Спасибо, – сказал Мастер. – Большое спасибо.

Он быстро сложил свои вещи в сумку и торопливо, часто оглядываясь, двинулся прочь.

Мастер уходил, оглядываясь, изображая испуганного человека. И – прокачивал ситуацию… Подполковник Тимофей Трофимович Томилин – товарищи звали его «Три Т» – двадцать пять лет из своих шестидесяти прослужил в органах госбезопасности. Побывал в Афгане и в Чечне. Однажды выполнял личное задание председателя КГБ СССР. Был награжден орденом Красной Звезды и именным пистолетом. В 2009– м вышел на пенсию. Ему предлагали работу в комитете «Кобра», но он категорически отказался… После того, как в 13– м «Гёзы» уничтожили Башню, начались аресты бывших сотрудников спецслужб. Подполковник Томилин непременно был бы арестован, если бы его вовремя не предупредил брат – офицер «гестапо». Томилин успел покинуть Петербург, но на вокзале в Мурманске попал в облаву. Был ранен, но ушел, отстреливаясь из того самого наградного «Макарова». Залез в вагон первого попавшегося товарняка. Там бы и умер от раны, но судьба распорядилась так, что в эту же теплушку попали двое монахов и послушник. Они тоже были беглые – их подозревали в пособничестве террористам. Бежали из монастыря в Карелии, направлялись в Уральскую республику… Монахи фактически спасли Томилина, и дальше двинулись вместе. По дороге на Урал двое монахов погибли. Вот тогда подполковник Томилин стал Мастером – взял псевдоним одного из погибших монахов. А молодой послушник по имени Павел взял имя второго монаха и стал называться Глебом.

Мастер – опытный оперативник, агентурист – уходил и прокачивал ситуацию. Ему не понравились бомжи, которых он встретил. И вовсе не потому, что встретили его не очень ласково – это как раз естественно, а потому… А почему, Мастер не знал. Он задавал себе вопрос: а почему, собственно? – И не мог на него ответить. Бомжи как бомжи. Грязные. Недоверчивые. Наглые, когда сила на их стороне… В общем, обыкновенные. И все-таки не нравятся… Почему?

Когда фотограф скрылся за углом, из ближайшего строения вышел Барон. Он неторопливо приблизился, сказал Куску: отойди-ка, брат, в сторонку, – и спросил у Наемника:

– Ну, что это был за организм?

– Да так, – сказал Наемник, – алкаш один. Придурок – считает себя художником.

– А если?

– Нет, Барон, тут ты не угадал – он в своем блокнотике записал: территория Зла – декорация Апокалипсиса. Дали, типа, отдыхает… Серьезный человек такую хрень напишет?

Барон подумал про себя, что из Наемника никогда не получится толкового оперативника. Он крепкий боевик, настоящий профи, но оперативник – никакой… Вслух Барон сказал:

– Если человек серьезный, то и маскировка продумана соответствующе.

– Да он стишки читает.

– Какие стишки?

– Крейзанутые… Водярой от него разит на километр. Да и вообще, Барон, я его вблизи видел: слабак, смазка для штыка. Лет ему уже под шестьдесят. Фотограф. Фамилия – Костров. Зовут Дмитрий. В 91– м году выставка у него была в ДК Железнодорожников.

– Ну– ну, – сказал Барон. – Проверим.

Барон позвонил знакомому галеристу, спросил про фотографа Кострова. Галерист ничего про Кострова не знал, но дал телефон искусствоведа, который должен знать. Искусствовед давно покинул страну, жил в Норвегии. Барон позвонил в Осло, представился журналистом.

– Костров? – переспросил искусствовед. – Да, был такой… Дмитрий, кажется.

– Верно, Дмитрий. А выставки у него были?

– Была, по-моему, выставка. В конце 80– х…

– А может быть, в начале 90– х?

– Может быть.

– А где проходила, не припомните?

– Нет, не припомню. В те годы везде выставки проходили. Цензуру отменили и – хлынуло. Появились талантливые люди, но больше было конъюнктуры и халтуры. Костров, определенно, был одарен, но… Послушайте, кому это сейчас нужно? Сколько лет прошло.

Барон ответил вопросом:

– А что с ним сейчас?

– Да он спился, кажется.

– Кажется или спился?

– Ну знаете ли! – искусствовед несколько секунд молчал, потом вдруг начал кричать: – Я из этой сраной рашки уехал, чтобы не знать ничего. Чтобы морды эти вечно пьяные не видеть. Чтобы «философские» разговоры в кухнях не слышать… , – искусствовед осекся, потом из трубки потекли гудки.

Барон пробормотал: антеллигент, однако, нервенный.

Мастер не собирался отказываться от разведки на том только основании, что это не нравится обитающим в промзоне бомжам. В его жизни было довольно много операций, где ему противостояли противники более серьезные, чем бомжи.

Весь день Мастер отлеживался на конспиративной квартире, а незадолго перед началом «комендантского часа», отправился на «Территорию Зла».

* * *

Адъютант доложил:

– Звонит академик Петров. Говорит: вы хотели с ним встретиться.

– Соединяй, – ответил Председатель. Через несколько секунд в трубке раздался голос академика: Петров слушает.

– Игорь Палыч! – произнес Председатель. – Здравствуйте, дорогой мой. Когда вы вернулись?

– Вчера, господин Председатель.

– Бросьте вы это… Сергей Сергеич меня зовут.

– Вчера, Сергей Сергеевич.

– А что ж вы мне не позвонили?

– Извините, но было уже довольно поздно.

– Вас извиняет только то, что вы устали… Сегодня мы сможем с вами встретиться?

– Да, разумеется.

– Я немедленно пришлю за вами машину.

Академика привезли через сорок минут. У Председателя в это время был Чердыня с докладом. Чердыня закрыл свой ноутбук, поднялся. Председатель сказал: нет, Геня, ты останься, послушай.

В кабинет вошел академик Петров – высокий, крепкий мужчина лет семидесяти.

– Здравствуйте. – Председатель вышел навстречу академику, обеими руками схватил его руку, потряс. – Здравствуйте, дорогой Игорь Палыч. Очень рад вас видеть.

Голос Председателя был наполнен такой неподдельной искренностью, что не поверить ему было нельзя. Интеллигентный Игорь Павлович ответил:

– Э– э… я тоже рад вас видеть.

Председатель представил академику Чердыню: Генрих Теодорович, мой помощник.

Петров и Чердыня обменялись рукопожатием. Оба сказали: очень приятно.

Присели за столик в углу кабинета, под торшером.

– Чаю? – спросил Председатель. Петров ответил: благодарю. – А коньячку по три капли? У меня коньяк отменный.

– Коньяку?.. Можно и коньяку.

Адъютант принес чай, коньяк, нарезанный лимон и печенье. Ловко расставил все на столике с малахитовой столешницей, исчез. Председатель сам разлил коньяк. По кабинету поплыл благородный запах. Сделали по глотку. Петров пожевал губами, спросил:

– Армянский?

– Армянский, армянский, – закивал Председатель. Коньяк был французский.

Петров сделал несколько глотков чаю, спросил:

– Может быть, перейдем к делу?

– Конечно.

– Полный отчет я представлю вам через шесть– семь дней. А сейчас позвольте ограничиться результативной частью.

– Разумеется.

– Итак, вы уже знакомы с моей запиской о ресурсном истощении.

– Разумеется… Неужели все так плохо?

Петров несколько секунд смотрел на Председателя молча, потом ответил:

– Все еще хуже… Я ответственно заявляю: запасы углеводородов на территории Российской Федерации в ее фактически существующих на сегодняшний день границах практически исчерпаны. Если мы будем продолжать добычу в тех объемах, в которых ведем ее сейчас, реальная добыча нефти сойдет на нет через полтора-два года, газа – через пять– шесть… Разумеется, существует некий плюс-минус.

– Как полтора года? – сказал Председатель.

– Наши главные богатства остались за Уралом. «Чайна-менеджмент» сейчас активно осваивает нефтяные провинции Восточной Сибири – месторождения Ванкорское, Талаканское, Чаяндинское – далее по списку. Перечислять нет смысла. По сути, мы отдали все. Если не считать якутские алмазы. – Чердыня посмотрел на Петрова, подумал: э– э, академик, не владеешь ты ситуацией: якутские камушки тоже почти проданы… Петров продолжал: – По нефтепроводу на Дацин ежегодно будет прокачиваться двадцать миллионов тонн нефти.

Председатель резко спросил:

– А новое месторождение на Кольском?

Петров развел руками:

– Вынужден вас разочаровать: месторождение на Кольском полуострове – иллюзия. Я, собственно, с самого начала именно так и говорил.

– Но ведь космическая разведка!.. Космическая разведка показала: есть месторождение.

– Космическая геологоразведка – всего лишь один из инструментов. Безусловно полезный, но не абсолютный. Я предупреждал, что существенных запасов нефти там быть не должно. Так и получилось: нефть там действительно нашлась, но в незначительных количествах и низкого качества. Коэффициент нефтеотдачи низок. Бассейн изучен, проведена детальная гравиразведка и сейсмическая разведка. Все цифры я представлю в отчете. Но уже сейчас понятно – это не Гавар.

– А Штокман? – произнес Председатель. – Штокман – как?

– Что касается ресурсов Штокмановского месторождения, то они оказались сильно завышены, газоносность критична.

– Насколько завышены?

– Очень сильно завышены… как минимум раз в пять.

Мир рушился. Разваливался на глазах. Рассыпался, как ледовый панцирь Гренландии – стремительно и неотвратимо. И с этим уже ничего нельзя было поделать.

Голос Петрова Председатель слышал откуда-то издалека:

– Кроме того, следует иметь в виду, что добыча на Штокмане, если даже удастся ее организовать, будет чрезвычайно сложна… Сергей Сергеич!

– Да?

– Считаю необходимым сказать вот что. Из глубины первого тысячелетия до нашей эры до нас дошла глиняная ассирийская табличка. На ней клинописью написан следующий текст: «Если почва страны нефть начнет выделять, страна эта будет несчастна». Я – нефтяник, всю жизнь я искал нефть. Нефть была для меня почти что религией. Но теперь, в нынешних условиях, я готов подписаться под этими словами.

– Почему? – машинально произнес Председатель.

– Потому что следует признать: обилие природных ресурсов не принесло нашей Родине счастья. Это факт.

Председатель сделал глоток коньяку, подумал: полтора года… Пусть два. Дети подземелья не успеют. Не успеют!

– Но ситуация не безнадежна, – говорил академик. – Тяжела, но не безнадежна. Я полагаю, что, руководствуясь национальными интересами России, нужно сократить продажу углеводородов за границу. В разы.

Председатель уже овладел собой, он даже улыбнулся, сказал:

– Ну вот – не зря все-таки поработала ваша комиссия. Предлагаю за это выпить.

Петров ответил:

– Господин Председатель…

Председатель перебил:

– Мы же договариались с вами, Игорь Палыч, дорогой – Сергей Сергеич.

Петров сказал:

– Прошу простить, Сергей Сергеич… Позвольте, я выскажу некоторые свои соображения по поводу.

– Конечно. Конечно, Игорь Палыч. С огромным интересом узнаем ваше мнение.

Академик несколько секунд молчал, потом произнес:

– Я много думал над той ситуацией, в которой оказалась нынче наша страна… И пришел к выводу, что настало время обратиться к мировому сообществу и к нашему народу. И может быть, в первую очередь именно к народу. И сказать правду. Всю правду… Вы меня понимаете?

Председатель протянул академику руку, проникновенно посмотрел в глаза:

– Скажем, дорогой Игорь Палыч, непременно скажем. И – благодарю вас за все.

– Да я собственно… да не за что. Это вам спасибо. Я ведь думал, что вы…

– Что вы думали? Договаривайте.

– Я, признаться, ожидал совершенно другой реакции.

– Думали, что Председатель – людоед?

– Сергей Сергеич!

– Да ладно. Думали, думали… Впрочем, это все не имеет значения. Спасибо вам, дорогой Игорь Палыч.

– Да за что же?

– За поддержку, за понимание… Предлагаю все-таки выпить.

Выпили. Академик сказал:

– Я, признаюсь, действительно не ожидал… А когда, Сергей Сергеич, вы обратитесь к народу?

– В самое ближайшее время. Возможно, в день Столицы, а может быть, еще раньше. Например, во время визита к нам главы Турции.

Петров поднялся. Он выглядел взволнованным. Председатель тоже поднялся. Они вновь обменялись рукопожатием.

– Но я, – сказал Председатель, попрошу вас пока никому не рассказывать о нашей беседе.

– Конечно, конечно…

Когда академик ушел Председатель сказал Чердыне:

– Изолировать… И его и всех, с кем он летал на Кольский.

Чердыня кивнул и добавил:

– Так может, автокатастрофа?

– Нет, они еще могут пригодиться.

– Так я и не предлагаю их убивать – оставим в живых. Об– честь– венности предъявим разбитый автомобиль и обгоревшие трупы.

– Дело, – согласился Председатель. Он налил себе коньяку и спросил: – Как думаешь, Геня, продержимся мы два года?

– Нет.

Председатель залпом выпил коньяк.

Ворон сидел на вершине айсберга и смотрел на Председателя. Птица – большая, черная – выглядела опасной. Председатель не понимал, почему, но точно знал: что-то опасное таится во взгляде птицы.

Председателя разбудил смех Шмульки. Он разлепил веки, приподнял голову. Зоя сидела в кресле, смотрела какое-то шоу на канале «Приколы».

Председатель сел, позвал: Зайка! – Зоя обернулась: – О– о, проснулся великий и ужасный!

– Дай попить… соку… и виски плесни.

Она встала, принесла стакан, кувшин с холодным соком и бутылку виски. Налила – пропорции уже знала. Председатель сел на сексодроме, жадно выпил почти полстакана. Зоя присела рядом.

– Кстати, с чего это ты так крепенько выпил, о великий?

Председатель допил сок и ответил:

– Огорчил меня один… урод.

– Наш серийный убийца?

– Нет… академик Петров.

– Это тот, который создает эликсир? – быстро спросила она – после того, как Председатель рассказал ей о «таблетке», Зоя постоянно думала про это. Несколько раз пыталась расспрашивать, но Председатель от разговора уклонялся. Сейчас – Зоя знала это точно – его можно разговорить.

– Нет, – сказал Председатель. – Академик Петров – геолог, нефтяник. Он провел ревизию наших ресурсов. При нынешних объемах добычи нефти осталось года на полтора.

– А-а, – разочарованно протянула Зоя. Нефть и какой-то нефтяник был ей неинтересен. – А кто работает над эликсиром?

– Дети подземелья.

– Дети подземелья?

– Это я их так зову. Дети подземелья – это группа ученых. Они живут и работают в моем бункере, под землей. Поэтому – дети подземелья… Они над этим эликсиром уже давно работают, никак не могут довести до ума.

– Но ведь он уже есть. Ты же принимаешь его.

– Я-то принимаю… Но только я один. А для того, чтобы таблетка стала реальным рычагом влияния, требуется производство. Сотни порций в месяц. Детишки говорят: мы сможем это сделать. Но не раньше, чем через полтора-два года. Там проблемы… большие… Таблетка или, если тебе больше нравится, – эликсир может послужить заменой нефти… газа, леса – всего! Но его еще нет. Реально – нет!.. А нефть может кончиться раньше, чем они доведут таблетку до реального производства. – Председатель протянул стакан: налей еще. Зоя налила водки и соку. Председатель выпил, сказал: – Ситуация вот какая: мы существуем до тех пор, пока гоним на Запад нефть. Как только поставки прекратятся, они перестанут поставлять жратву. А через месяц после того, как они перестанут присылать жратву, быдло взбунтуется… Тогда – все! Тогда нужно будет бежать.

– А… куда?

– В том-то и дело, что некуда.

– Как же так, Сережа?

– А вот так! Без нефти мы никому не нужны. Никто нас спасать не станет. Напротив – падающего обязательно подтолкнут.

– Но президент Франции… Он же твой друг!

– Брось! – Председатель поморщился. – Какой еще друг? Да у него и своих проблем полно. Вон, быдло черножопое – арабы с неграми – уже половину Франции на уши поставили. Они считают, что раз «лихорадка Х» не трогает белых…

– Как же? Ведь белые тоже болеют.

– Белые температурят несколько дней и выздоравливают, а черные дохнут, как мухи… Вот они и решили, что «лихорадка Х» – это биологическое оружие, которое создали белые, чтобы истребить черных. И что – презику французскому есть дело до меня?

– Но что же делать?

– Не знаю. Не-зна-ю… Остается только надеяться, что «таблетку» мы получим раньше, чем кончится нефть.

Ворон на вершине айсберга раскатисто рассмеялся.

* * *

На хуторе первые дни отсыпались. Только Кот с утра уходил в лес – за грибами, или садился в лодку и уходил в озеро – на рыбалку. Возвращался без грибов – их и не было – без рыбы, мрачный. Дервиш всем сказал: не трогайте его. Помаленьку отойдет.

Немой начал мастерить игрушки для Алексея. Сделал огромного воздушного змея, парусник, маханического ежика. Лешка был в восторге, ходил за Немым хвостом. Студент парился в бане, купался – вода была еще теплой – играл в домино с Братишкой, Глебом и Лизой. Иногда к ним присоединялся Дервиш.

За неделю на хутор дважды приезжал Николай. Второй раз приехал не один – привез кого-то к Евгению Васильевичу.

Кот действительно отошел, уединяться перестал. Он сказал: хватит гулять, – – и начал ежедневные тренировки в стрельбе. Он стрелял с правой руки и с левой. С обеих. На бегу. В падении. На звук… В ученики к нему напросились Студент и Глеб. Вскоре Кот объявил: извините, ребята, но настоящих профи из вас не получится. Я вас, конечно, п– поднатаскаю, но… Можно сжечь тысячи п– патронов, но так и не научиться. Это как с музыкой – либо есть слух, либо его нет. Вот у меня нет слуха, так меня хоть п– палкой по голове бей – ну не сыграю я на скрипке…

Прошла неделя, как обосновались на хуторе. Однажды вечером Дервиш сказал Студенту:

– Не хотите, Александр, немного прогуляться по окрестностям?

Студент удивился, ответил:

– А… куда?

– Видите во-он те сосны? – концом трости Дервиш показал туда, где примерно посередине мыса росли две высокие сосны. Не увидеть их было нельзя – это были огромные, уходящие ввысь деревья.

– Вижу.

– Вот туда, к Трем Соснам я и предлагаю прогуляться.

Студент снова удивился, сказал:

– Простите, Евгений Василич, но сосен– то две.

– Когда-то было три. Потом одну спилили… Но местные до сих пор говорят: жальник Три Сосны.

– Жальник? Что такое жальник?

– По дороге расскажу… Одевайтесь, пойдем.

Студент быстро оделся и они пошли. За ними двинулся Жилец.

– Жальником, Александр, на Северо-Западе России называют старинные захоронения. Откуда пошло название, не знаю, но мне слышатся в нем отзвуки других слов – и «жалеть» и «жаловаться». Здесь, на новгородской земле, жальников немало. Правда, многие раскопаны, разорены… Наука считает, что первые жальники появились в одиннадцатом веке, а последние относятся к шестнадцатому. Вот и про наши Три Сосны говорят, что он относится к одиннадцатому веку.

– Неужели правда?

– Так говорят… Древний – несомненно. Вы это сами поймете. Кстати, вы, Александр, человек верующий?

– Нет, – мотнул головой Студент. – А вы?

– Вопрос интересный… Отвечу так: я человек крещеный. Матушка тайно от отца меня крестила – отец у меня был убежденный коммунист, мог не понять… Так вот, хотя я и крещеный, но богу не молюсь, постов не соблюдаю, да и в храме бываю редко, от случая к случаю. При этом безусловно ощущаю себя православным. В том смысле, что я ощущаю себя человеком, принадлежащим к великой Русской цивилизации. Но это вопрос, скорее, не веры, а культуры.

– Культуры? – удивился Студент.

– Да, Александр, именно так. Ибо Русская цивилизация неотрывна от православия… Впрочем, это тема для отдельного разговора. А мы говорим о жальниках. Так вот, многие верующие на жальники ходили молиться. В здешних местах говорят: хреститься. Происходило это не только в глухом средневековье, но и в девятнадцатом веке. И даже в двадцатом. Ну, в двадцатом-то это было отчасти вынужденно. Потому что при советской власти почти все церкви позакрывали сдуру… А раньше-то и церкви были, но многие все равно ходили именно на жальники. Кстати, на нашем жальнике на одной из сосен когда-то давным-давно была помещена иконка. Неизвестный человек вырезал углубление в коре и поместил туда иконку. Сейчас она почти ушла в ствол дерева, заплыла смолой, но по-прежнему различима… И вот что интересно – хотя на жальниках ставили иконки и кресты, но все равно что-то в этом есть дремучее, языческое. Ведь жальник– то – это, по сути, несколько камней в лесу или в поле. И одно-два-три дерева.

– Кого же там хоронили?

– Людей, – пожал плечами Дервиш. – В нашем, говорят, лежат новгородские воины, погибшие в битве с литовскими крестоносцами.

– Здесь были литовские крестоносцы?

– Не могу утверждать. Специально изучал литературу, но никакого подтверждения не нашел. Думаю, впрочем, что вполне могли быть – до Литвы не так уж и далеко. Одна старушка мне рассказывала, что до войны поп из Внуто – это поселок неподалеку отсюда, – так вот, поп из Внуто службу на Пасху служил в ризах убитого теми крестоносцами священника. На них, якобы, даже сохранились следы крови убиенного батюшки.

Студент покосился на Дервиша, спросил:

– Вы в это верите? В смысле: вы верите, что до середины двадцатого века могли сохраниться ризы и даже следы крови на них?

Дервиш остановился, оперся на свою трость и улыбнулся:

– Я видел много такого, чего не должно быть. Что полностью противоречит здравому смыслу… А оно есть. Посему отвечу вам так: я не знаю.

За разговором они подошли к Трем Соснам. Два мощных дерева вздымались в закатное небо. Кора на стволах была цвета темной меди. Вокруг них островком рос можжевельник. Дервиш и Студент протиснулись между двумя свечками можжевельника. Открылась небольшая – метров десять в поперечнике – полянка. А на ней два дерева и пень – напоминание о третьей сосне. Между соснами был выложен круг из среднего размера валунов. Посредине круга вертикально стоял продолговатый камень с грубо вырубленным крестом.

Дервиш негромко произнес:

– Подойдите ближе.

Студент сделал несколько шагов и оказался в трех метрах от камня с крестом. Слегка шуршали сосны, роняли на землю хвоинки. Он стоял и смотрел на крест, вырубленный на сером камне. Думал: если старик прав, то этот камень стоит здесь уже около тысячи лет. А под ним лежат погибшие тысячу лет назад воины… Студент стоял и смотрел. Сосны шумели. Ему показалось, что их шум стал громче. Он подумал: ветер. Ветер на высоте, в кронах… Сыпались сверху хвоинки. А сосны шумели, шумели, и в этом звуке Александр Андреев по кличке Студент ощущал скрытое внутреннее напряжение. Хвоинки сыпались все гуще. Они ложились на голову и на плечи Студента. А шум сосен стал еще громче. А хвоя полетела еще гуще. Вскоре он стоял уже в потоке колючей хвои. Ему показалось даже, что от летящей хвои стало темнее. Как будто легкие сумерки опустились на жальник Три Сосны… И в этих сумерках, в этом неистовом шуме сосен Студенту послышался вдруг звон стали и голоса. Он слышал все звуки отчетливо, ясно, но как бы издалёка. Звенела сталь и хрипели раненые. Кровь выплескивалась на снег и страшные оставляла на нем узоры. Студенту сделалось холодно – так, как будто это его кровь расплескалась на снегу… Потом вдруг все стихло – и звуки и шум ветра. И хвоя перестала лететь с неба. Сделалось светлей… И тогда Александр ощутил взгляд. Кто-то смотрел на него внимательно и строго. Александр поднял голову и увидел на темной коре средней сосны «заплату» – светлый четырехугольник. Он медленно обошел каменный круг и остановился перед сосной. Четырехугольник оказался почти напротив его лица. Он был невелик – размером с тетрадный лист и заполнен янтарной сосновой смолой. Александр стоял и смотрел на него. А из светлой глубины кто-то смотрел на Александра. Это было необыкновенное ощущение… Студент захотел увидеть того, кто смотрит на него оттуда. И на «заплату» вдруг упал луч солнца – возможно, последний луч заходящего солнца. И тогда Студент разглядел в светлой глубине темные строгие глаза.

Солнце зашло, легли сумерки. Дервиш и Студент возвращались на хутор. Студент молчал. Дервиш сбоку посматривал на него и едва заметно улыбался. Когда прошли полдороги от жальника к хутору, Студент спросил:

– Что это было, Евгений Василич?

– Это был жальник, Саша.

– Но как…

– Не спрашивай ничего, – перебил Дервиш. – Ответа я все равно не знаю. Давай-ка лучше присядем. Ребята специально для меня скамейку тут соорудили.

Они присели на грубую деревянную скамью. Рядом лег Жилец. Дервиш вытянул ноги, сказал:

– Хорошо… А то устал я сорок минут на ногах простоявши.

– Как – сорок минут? – изумился Саша.

– А сколько времени, думаешь, ты там провел?

Саша думал, что пробыл у Трех Сосен минут пять, максимум – семь– восемь. Он так и сказал. Дервиш усмехнулся:

– Жальник, Саша, место сакральное. Особенное место. Но открывается он не всем. Тебе, я вижу, открылся… Это очень важно.

– Почему это важно?

– Скоро все узнаешь.

Некоторое время сидели молча. Потом Студент спросил:

– А кто же сосну– то спилил?

– Да два дурака местных. Но они дорого за это заплатили.

– Это как же?

– Одного на следующий день разбил паралич. Двадцатилетнего здорового мужика – паралич. Другого забрали в НКВД и он сгинул без следа.

– А вы откуда знаете?

Дервиш усмехнулся:

– Знаю. Тот, кого разбил паралич, был мой родной дядька… Вот так, Саша.

Было тихо, на небе начали проступать звезды.

Дервиш вдруг сказал:

– В Петербурге Мастер подобрал позиции, с которых можно «обстреливать» Башню, а Соколов сумел разработать насадку на антенну, которая на тридцать процентов увеличивает дальность «выстрела»… Я формирую группу, которая нанесет удар по Башне. По Председателю.

Саша понял, что сейчас будет сказано что-то очень важное. Дервиш продолжил:

– Риск – смертельный. И второго такого шанса у нас не будет. Для этого дела нужны бойцы, готовые пойти на смерть… Ты – готов?

К горлу Студента подкатил комок. Он сглотнул этот комок, произнес:

– Я… я… можно вопрос?

– Давай.

– Таких, как я в организации много. Почему – я?

Дервиш внимательно посмотрел на Сашу, сказал:

– Жальник, Саша, жальник… Жальник тебя принял.

Саша встал. Нужно было что-то сказать, но он не знал – что. Он спросил только:

– Когда операция?

– Скоро, Саша, теперь уже скоро.

На следущий день помянули Горина – исполнилось девять дней.

* * *

Председатель посмотрел в счета, которые принес Зурабчик:

– Почему так мало?

– Турки, – сказал Зурабчик и закашлялся. – Турки мутят. Как видите, французы и немцы расплатились сполна… А турки заявили, что в этой партии было очень много гепатитных.

– А ты что – не проверяешь их на гепатит?

– Да как же не проверяю, Сергей Сергеич? Конечно, проверяю. На гепатит, туберкулез, СПИД. Дважды. Они же считают, что едут на заработки в Европу. Поэтому все поголовно сдают анализы. Сразу отсеиваются больные. Остальных потом выдерживаем в карантине. И там, в карантине, повторно берем анализы.

– Тогда в чем дело?

– Так я же говорю: турецккие коллеги мутят… Мы им поставили в этом месяце четыреста шесть «ремкомплектов» в возрасте от семнадцати до тридцати двух лет, а они…

Председатель перебил:

– Слышь, ты, рейхсминистр по истреблению местного населения. Если ты решил отщипнуть втихаря долю малую, то ты и сам отправишься к «турецким коллегам». Староват, конечно, но по третьей категории пройдешь… Сколько стоит «ремкоплект» третьей категории, Самуил?

– В зависимости от состояния от пяти до двадцати тысяч… Сергей Сергеич! Я честно говорю: турки – суки…

– Ладно, иди. Скоро состоится визит турецкого премьера. Так я спрошу, сколько комплектов передали. И если узнаю, что ты утаил хоть пару комплектов…

– Сергей Сергеич!

– Иди, иди, бог подаст… Стой! Там вон, у дивана, Зойка трусы свои забыла. Принеси-ка их мне… Не в службу, Самуил, а в дружбу.

* * *

Студент ждал, когда Дервиш объявит о начале операции, но Дервиш молчал… Дервиш молчал, а лезть с вопросами было не принято: когда нужно будет – скажут.

Ежедневно Студент тренировался в стрельбе и достиг определенных результатов, но уже понял, что Кот прав… Каждый день Саша думал о Виктории. Обзывал себя последним дураком за то, что не позвонил ей, когда был в Петербурге. И дал себе слово, что обязательно встретится с ней до начала операции. Иногда Студент приходил к Трем соснам. Но никогда не входил внутрь островка можжевельника.

Сентябрь миновал. Деревья стояли в золоте, днем пригревало, а по ночам подмораживало и по утрам трава делалась белой от инея, хрустела под ногами. За ночь в ведрах с водой, что стояли на крыльце, образовывалась тонкая ледяная линза. Она приводила в восторг Лешку. Он смотрел через эту линзу на солнце, смеялся и даже лизал ее. И огорчался, что она так быстро тает в руках.

Вода в озере была уже совсем холодной, но Студент с Глебом каждое утро ходили купаться. Звали с собой Жильца. Жилец бегал по берегу, повизгивал, но в воду не лез.

Однажды утром Студент услышал над головой странный крик. Он поднял голову и увидел неровный журавлиный клин: курлы… курлы… А потом наступил день, когда Дервиш сказал: завтра выезжаете в Петербург. Все готово.

* * *

В Петербург каждая из четырех групп добиралась самостоятельно – своим, известным только Дервишу и Мастеру, маршрутом. В каждой машине ехали трое. С документами прикрытия комитета «Кобра» и «непроверяйками» на автомобиль.

Студент ехал в Петербург на своем «лэндкрузере». Вместе с ним ехали двое «гёзов» – Матрос и Сибиряк. Раньше Студент никогда с ними не пересекался, но знал: бойцы проверенные… Бойцы ждали его в Малой Вишере. Студент подобрал их около вокзала, подумал: интересно, их Дервиш тоже проверял жальником?.. В багажном отсеке джипа лежала несколько дорожных сумок. В самой большой находилась антенна-усилитель. В самой маленькой – «Ужас». У каждого из пассажиров был пистолет, пара гранат и автомат. Автоматы держали открыто, на виду – любому идиоту понятно, что так нагло оружие возят только сотрудники спецслужб. На всякий случай везли с собой синюю полицейскую мигалку.

Выехали ночью. Это тоже работало на версию принадлежности к спецслужбе. Трижды их пытались проверить. Каждый раз Студент молча показывал «гестаповскую» ксиву. На этом проверка заканчивалась. К Петербургу подъехали около семи утра. Было темно, туманно, фонари на кольцевой не горели. Освещен был только вантовый мост через Неву. Его мощные бетонные опоры вздымались вверх и терялись в низких облаках.

Студент думал, что сегодня или завтра увидит Викторию. И скажет ей те слова, которые давно должен был сказать… Была пятница, 6 октября 2017– го года.

* * *

Один из экипажей ехал в Санкт-Петербург по Мурманской трассе. Старшим экипажа был Немой. С ним было двое бойцов из Карелии – Моссад и Колобок. Оба сбиографией . Сначала ехали молча, а ближе к четырем часам, когда стала сказываться усталость, Моссад начал травить анекдоты. Он знал их много и рассказывал мастерски… Немой весело смеялся, сонливость как рукой сняло. Они уже приближались к мосту через Волхов недалеко от Новой Ладоги. Фары резали туман над дорогой.

– А вот еще вариант, – начал Моссад очередной анекдот. – Возвращается муж из командировки…

Второй боец – Колобок – перебил:

– В конце моста стоит блок– пост.

– Фигня, – весело ответил Моссад. – Камрад Немой взмахнет ксивой и – погнали дальше.

В его словах был резон – они миновали уже пяток блок– постов. На некоторых их останавливали, Немой демонстрировал «гестаповское» удостоверение, полицейский брал под козырек.

– Так вот: возвращается внезапно мужик из командировки, а у жены койка расстелена, сама в пеньюарчике порхает, на столе фужеры, коньячок, то-се…

«Фольксваген» въехал на мост. Сбоку замелькали ржавые стойки моста. Внизу, невидимая под слоем тумана, текла широкая северная река. «Фольксваген» проехал уже больше половины моста.

– …то-се, в общем: весь гламур. У мужика сразу мысль: ага! Трахаля ждет…

Уже был виден блок– пост в конце моста. Глазастый Колобок сказал: шлагбаум опущен.

Немой помигал дальним и посигналил: поднимай шлагбаум… Обыкновенно это срабатывало – у полицаев холуйская психология: раз кто-то ведет себя борзо, значит – начальник.

Шлагбаум продолжал лежать горизонтально.

– Спят, что ли? – вслух произнес Немой. Моссад на заднем сиденье замолчал. До блок– поста оставалось не более сотни метров.

Немой не знал, не мог знать, что три часа назад в районе началась операция по розыску террористов из группировки «Истребители». Накануне они провели операцию на территории Свирского заповедника – совершили налет на «охотничий домик», в котором отдыхали несколько офицеров МВД в компании с местными авторитетами. «Домик» сожгли, бандитов и полицейских расстреляли. По оперативной информации террористы могли уехать в направлении Санкт-Петербурга. Немой не знал, что на блок– посту находится спецгруппа комитета «Кобра» и два оперативника Особого отдела. А в ельнике в сотне метров от блок– поста укрыт «хаммер» с пулеметом.

До блок– поста осталось около пятидесяти метров. На крыше приземистого строения горел прожектор, светил в глаза, слепил. Шлагбаум лежал, как лежал. Из помещения блок– поста вышли двое полицейских – в бронежилетах, с автоматами. Немой снова посигналил: открывай… Один из полицаев поднял руку: стоп!

– Твою мать! – сквозь зубы пробормотал Немой. Он затормозил, почти упершись бампером в полицейского. Тот испуганно отскочил в сторону.

Немой опустил стекло, громко произнес:

– Открывай, придурок… комитет «Кобра».

Полицай подошел, козырнул: э– э… документики ваши разрешите.

Немой вытащил из нагрудного кармана удостоверение. Полицейский протянул к нему руку.

– Лапы! – рявкнул Немой. Полицай отдернул руку.

– Документы, – повторил он не очень уверенно и оглянулся назад.

– В моих руках смотри, – ответил Немой. Полицай изучил удостоверение. Потом облизнул губы, сказал: – Попрошу вас пройти в помещение поста.

– Чего-о? – сказал Немой. – Ты чего – не понял? Комитет «Кобра». Поднимай свою оглоблю.

Полицейский вновь оглянулся назад. Через секунду из темноты появился другой человек – в штатском, спокойный и уверенный – опер из ОСО. Он остановился около машины, сказал:

– Капитан Чубаров. Особый отдел. – Чубаров показал свое удостоверение. Немой спокойно ответил: – Майор Горохов. Со мной старшие лейтенанты Деревянко и Зухич. Спецперевозка.

– Откуда едите? – равнодушно спросил Чубаров.

– Из Петрозаводска, – ответил Немой. – А в чем дело?

– Вчера в районе произошел теракт, – спокойно сказал Чубаров. – Ищем террористов. Они где-то рядом. Они опасны. Я советую вам подождать до утра на посту. Отдохнете, вздремнете, попьете чайку.

– Заманчиво, но… не могу.

– Зря отказываетесь, – сказал Чубаров. – Здесь действительно опасно.

– Не могу, – ответил Немой. – К утру должен быть в Питере.

– Ну что ж? Мое дело предложить… Подождите двадцать секунд – схожу, отдам приказ, чтобы вас пропустили.

Чубаров повернулся и пошел в сторону поста. Немой смотрел ему в спину.

Моссад сказал:

– А чего ходить– то? Вот полицай стоит. Скажи ему, чтобы поднял шлагбаум – всех и делов.

Чубаров вошел в помещение блок– поста, плотно закрыл за собой дверь и бросил командиру спецгруппы: в машине – террористы! Быстро свяжись с «коробочкой».

Лейтенант, командир спецгруппы, не стал ничего спрашивать, кивнул и нажал на тангенту рации:

– «Коробочка», первый вызывает… Прием.

Через три секунды рация отозвалась: «коробочка» на связи. Прием.

Лейтенант снял с груди рацию, протянул ее Чубарову.

– «Коробочка», – сказал Чубаров в рацию. – Твой выход, «коробочка».

Моссад сказал:

– Командир, нужно сваливать… Он нас раскусил.

– Не паникуй, – ответил Немой Моссаду. Он не знал, что совершил две ошибки: во-первых, сказал Чубарову о спецперевозке. Немой не мог знать, что сотрудник, осуществляющий спецперевозку, сказал бы коллеге: «Красная шапочка. Везу пирожки бабушке». Во-вторых, он сказал, откуда и куда едет. Настоящая «Красная шапочка» никогда этого не скажет. В самом крайнем случае «шапочка» может сообщить номер наряда на спецперевозку… Ничего этого Немой не знал.

Водитель «хаммера» разбудил пулеметчиков и повернул ключ в замке зажигания. Восьмицилиндровый дизель «молотка» запел ровно и мощно. Старший пулеметного расчета занял свое место за гашетками «браунинга» калибром 12,7, зевнул и спросил: че, воюем?.. Водитель ответил: огонь только по команде, – включил фары и выехал, легко сминая елки, на дорогу. До блок– поста отсюда было чуть больше ста метров.

Немой увидел, как вспыхнули в ельнике фары и спустя несколько секунд на дорогу выкатился автомобиль. Немой еще не видел, что это за автомобиль, но уже догадался… Он включил дальний и разглядел характерную приземистую тушу «хаммера» с пулеметом наверху. «Хаммер» медленно катил к мосту.

– Твою мать! – сказал Немой.

Одновременно раздался голос из громкоговорителя:

– Эй, «майор Горохов»! Советую сдаться. Выходите из машины, ложитесь на землю.

Немой лихорадочно соображал: что делать? Впереди «хам» с пулеметом. Сзади триста метров узкого моста… На «хаммере» вспыхнул прожектор. Он светил прямо в глаза.

– «Горохов»! – произнес слегка искаженный динамиком, но все же узнаваемый голос Чубарова. – Слышишь меня, «Горохов»?

– Слышу, – буркнул Немой, стиснул зубы и включил заднюю передачу.

Из блок– поста выскакивали спецназовцы.

«Фольксваген» ринулся назад. В узком лотке моста он был обречен, и это понимали все. Слепил прожектор на «хаммере», слепил прожектор на крыше блок– поста. Взмыл вверх шлагбаум, «хаммер» въехал на мост.

От блок– поста ударил выстрел и правое переднее колесо «фольксвагена» осело. Микроавтобус мотнуло в сторону. Он проехал бортом по бетонному ограждению. Со скрежетом рвался металл борта, сыпались искры. Не очень быстро, но неотвратимо надвигался «хаммер». Казалось, он заполняет всю ширину моста.

Моссад крикнул Немому: притормози, командир. – Зачем? – Выйду, подышу свежим воздухом… Немой остановил машину, Моссад откатил боковую дверь, сказал: жаль, анекдот так и не рассказал! – выпрыгнул, сходу дал длинную очередь в сторону блок– поста и перевалился через высокое бетонное ограждение на пешеходную дорожку. По бетону хлестнули пули.

Немой отпустил сцепление, «фольксваген» покатил дальше.

Пуля пробила левое переднее.

Чубаров подумал: а ведь уйдут, суки! Уйдут…

В идеале, террористов нужно брать живыми. Этого требуют все служебные инструкции. Но в реальной жизни редко удается взять террориста живым – в большинстве своем они стремятся покончить с собой. Еще бы – все хорошо наслышаны о спецтюрьмах… Вообще, инструкции инструкциями, а в реальной жизни обычно все идет не по писаному. Однако если ты упустишь террористов, то потом с тебя спросят: почему упустил? И твои оправдания: хотел, мол, взять живым, – никому нах не нужны.

Несколько секунд Чубаров колебался, а потом скомандовал в рацию: «коробочка»! «Коробочка», огонь! На поражение!

Пулеметчик прицелился в середину бликующего лобового стекла «фольксвагена», нажал на гашетку.

Немой увидел, как над «хаммером» вспыхнул яркий белый огонь… Трассирующие пули калибром 12,7 миллиметра прожгли шестьдесят метров холодного сырого воздуха, обрушились на «фольксваген». Через секунду одна из них пробила грудную клетку Колобка, через четыре секунды другая прошила правое плечо Немого. Немой выпустил руль. «Фольксваген» вильнул и уперся задом в ограждение… «Хаммер» продолжал ехать, пулеметчик стрелял. Колобок прошептал: господи, как больно! – и умер.

Немой застонал.

Ефим Гинзбург по кличке Моссад лежал за бетонным ограждением, отделяющим проезжую часть моста от пешеходной. Он прижимался к бетону с выступающими наружу прутьями арматуры и ощущал телом дрожь моста под весом «хаммера». Бетон был очень холодным. Потом Моссад услышал обвальный грохот пулемета. Казалось, что пулемет стреляет прямо над головой. Непроизвольно Моссад еще плотнее прижался к бетону, но через несколько секунд все-таки заставил себя поднять голову. Он увидел тень от проезжающего мимо «хаммера», ощутил запах сгоревшего пороха.

Немой распахнул дверцу и вывалился на бетон. Перебитая правая рука висела, перед глазами была пелена. Сквозь эту пелену Немой видел, как приближается «хаммер». Левой рукой Немой достал из кармана на внутренней стороне дверцы гранату, неловко начал подниматься на ноги.

Пулемет умолк. Пулеметчик жевал резинку, с интересом смотрел, как барахтается в крови террорист возле дверцы… Террорист поднял руку ко рту, и пулеметчик увидел, что из кулака торчит цилиндр взрывателя с кольцом.

– Идиот, – пробормотал пулеметчик, выплюнул розовый комочек резинки и дал короткую – три выстрела – очередь. Тело террориста дернулось, как будто от удара хлыстом, он выронил гранату с так и не выдернутой чекой. А потом упал сам. «Хаммер» остановился.

Сквозь дыру в бетонном барьере Моссад смотрел на труп Немого. Еще минуту назад Немой был жив. Улыбался, слушая анекдот, который Моссад так и не успел рассказать до конца… Теперь он лежит мертвый на разбитом бетоне с обнаженной арматурой. А над ним смрадно – соляркой и сгоревшим порохом – дышит стальная туша. Моссад ощутил острое чувство ненависти к этому ящику на колесах. И к тем, кто сидит в этом ящике.

– Суки, – сказал Ефим. – Что же вы творите, суки?

Светил прожектор, заливал мост светом. Было очень холодно. Моссад прополз несколько метров и оказался напротив «хаммера». Он привстал и рванул гранату, привязанную за кольцо к шнуру. В этот момент левая дверца «хама» распахнулась. Моссад вскочил, метнул гранату в проем… Она влетела в темное чрево машины. Моссад тут же перепрыгнул через барьер, быстро подскочил и захлопнул дверцу, навалился на нее плечом… Внутри раздался крик: граната! Спустя три секунды внутри «хаммера» громыхнуло, сверкнуло, дверь сильно толкнуло изнутри, как будто кто-то хотел выйти.

Моссад точно знал, что оттуда никто не выйдет.

– Вот так, – пробормотал Моссад, – вот так.

Прикрываясь корпусом «хаммера», он присел на корточки, вытащил из кармана сигареты и зажигалку – закурил. Он сделал три затяжки – дым был горьким. Он затушил сигарету о колесо «хаммера», заменил магазин автомата и стал ждать… На него одобрительно смотрел мертвый Немой.

Через громкоговоритель Моссаду предложили сдаться. В обмен на жизнь. Моссад криво улыбнулся. Он не боялся смерти. Знал, что раньше или позже он погибнет. Относился к этому спокойно. Хотелось только, чтобы смерть была легкой. Остальное казалось неважным… Ему предложили сдаться, он ответил автоматной очередью. Больше ему ничего не дали сделать – снайпер прострелил ему одну руку, потом вторую. Моссаду стало тоскливо. Невероятно тоскливо. Он встал и пошел к перилам. Через слепящий электрический свет… Когда он был в трех метрах от перил, снайпер вновь выстрелил, пробил ему ногу. Моссад упал, пополз к дыре в ограждении… Что-то говорил в громкоговоритель капитан Чубаров. Моссад не разбирал слов. Он уже почти совсем ничего не понимал, но упорно полз, полз, полз к краю, к дыре, тащил кровавый след… По мосту к нему бежали бойцы спецназа. Ближайший из них был всего в пяти метрах, когда Ефим Гинзбург протолкнул тело в дыру и упал в белый туман над черной водой. Вода приняла его и понесла в Ладожское озеро.

Тела убитых террористов, их документы и телефоны отправили в Санкт-Петербург. Оперативники приступили к досмотру автобуса… Когда капитан Чубаров попытался открыть большую дорожную сумку, которую извлекли из микроавтобуса, прогремел взрыв – посмертный привет от Немого. Чубаров погиб на месте, еще двое «гестаповцев» были ранены, а антенна-усилитель разрушена на фрагменты.

«Фольксваген» группы Немого должен был прибыть в Санкт-Петербург около восьми часов утра и остановиться возле терминала, который официально называется «Восток – Запад», а неофициально – «Китайский». В столице китайцев было не так много, как в Москве, но слово «китайский» было весьма в ходу. Здесь, у въезда на терминал, один из членов экипажа должен был выйти и помочиться на левое заднее колесо. Это был «цветок в окне» – условный знак: все в порядке. В одном из грузовичков на подъезде к терминалу с вечера сидел наблюдатель, ждал.

В полдень 6– го октября истекло контрольное время прибытия группы Немого. Наблюдатель (через посредника) доложил об этом Мастеру. Мастер – также через посредника – немедленно снял наблюдателя, уничтожил телефоны, предназначенные для связи с Немым. Что произошло – неизвестно, но факт: группа Немого до города не доехала. В лучшем случае они погибли, в худшем – арестованы.

Оба варианта не отменяли операции, так как даже арестованные и допрошенные с применением пыток, члены группы смогут дать только самые общие показания: готовится покушение на Председателя… Каким способом, знает только Немой. Где и когда – не знает даже он…

Мастер позвонил Дервишу, сказал: Молчун с племянниками не приехали…

Дервиш несколько секунд молчал, потом вздохнул и сказал: пошли кого-нибудь прокатиться по маршруту.

У Мастера была напряженка с людьми. Он подумал: кого же послать? – и решил: Викторию и Бьёрна. Возможно, им удастся узнать что-то про судьбу группы Немого… Впрочем, маловероятно.

* * *

Три благополучно добравшиеся группы были размещены на квартирах, загодя снятых Мастером. Для каждой группы было снято две квартиры. Все – неподалеку от Территории Зла. Мастер завез в них запас продуктов, воды, сигарет, телефонов и прочих необходимых для жизни мелочей. Продукты были закуплены с таким расчетом, чтобы группа могла прожить на любой из квартир не менее недели.

Вечером Мастер начал объезжать конспиративные квартиры. Первый визит он нанес в квартиру, где расположилась группа, которой командовал Глеб… Мастер относился к Глебу, как к сыну. Они не виделись больше двух лет. Мастеру хотелось обнять Глеба, похлопать по спине. Он этого не сделал – считал, что такое выражение чувств неуместно и ограничился крепким рукопожатием. Мастер познакомился с бойцами, сам представился: Иванов, – после этого приступил к инструктажу. Инструктаж был короткий, посвященный в основном конспирации и способам связи, и закончился словами:

– Я попрошу вас… я настоятельно попрошу вас не выходить из дому. Все, что необходимо для жизни, здесь есть – от туалетной бумаги до обезболивающих препаратов. Я прошу вас оставаться в квартире не потому, что не доверяю. А потому, что этой операции мы придаем очень важное значение. Поэтому хотим свести к минимуму риск провала… И значит будет лучше, если до начала операции вы не будете покидать квартиру. Отдыхайте, отсыпайтесь, ждите. О времени операции вы узнаете за три часа до ее начала… Вопросы есть ко мне?

Вопросов не было. Мастер попрощался и уехал.

В следующем адресе располагалась группа, которой командовал Кот. Когда Мастер уже уходил, Кот задержал его в прихожей, спросил:

– Скажите, Немой п– приехал?

– Немой? – спросил Мастер. – Кто такой Немой?

– Ну вот что, товарищ Иванов… Мы с Немым, к– как братья. Больше, чем братья. П– понятно?

– Понятно, – ответил Мастер. – Приехал Немой.

– Н– ну, спасибо… А то что-то с-сердце не на месте.

– Нет, – ободряюще улыбнулся Мастер, – все в порядке.

Он был противен сам себе.

Последний визит в тот вечер Мастер нанес в группу Студента. Провел инструктаж. Потом, в прихожей, Студент как бы невзначай, как бы между делом, спросил о Виктории. Мастер подумал: да что ж такое-то? Что за день такой? – и хотел уже было ответить сухо, но передумал и сказал: она в командировке, Саша… А потом неожиданно для самого себя добавил: она тоже о тебе спрашивала.

* * *

Виктория и шведский журналист Бьёрн Торнстен выехали в Приозерск.

«Вольво Х90» уверенно катил по трассе. Полицейские к машине с номерами Евросоюза не цеплялись. Была на этот счет инструкция: иностранцев без крайней необходимости не трогать – они везут в страну валюту. Все полицейские знали: пожалуется иностранец – отдрючат, как сидорову козу. Так что ну его на хрен, пусть катится. А свое мы отобъем. На наших портяночниках.

Машину вела Виктория, Торнстен сидел рядом, прихлебывал иногда из фляжки. Он писал для нескольких европейских изданий и даже имел некоторую известность. Торнсен был большой, рыжий, с багровым лицом пьющего человека.

Швед был чем-то сильно обязан Дервишу и иногда помогал «Гёзам». Разумеется, слово «Гёзы» ни разу не было произнесено вслух, но было очевидно, что Торнсен понимает, с кем имеет дело.

Через три часа они подъезжали к Волхову. За блок– постом при въезде на мост стоял «хаммер» с пулеметом наверху. А за ним – коричневый микроавтобус «фольксваген». За огромной тушей «хаммера» микрик был почти не виден. Возле блок– поста стояли три автомобиля.

– Стоп, Вики, – сказал швед. – Кажется, это то, что нам надо.

– Вообще-то, там висит знак, – ответила Виктория и показала пальцем на знак «Остановка запрещена»

– Вики! Мы же пресса. Европейская пресса. Кроме того, я личный приятель господина Чердыни… Забыла?

Виктория сказала: ладно, – направила автомобиль на обочину, остановилась напротив блок– поста, включила аварийку. Через дорогу к ним направился полицейский. Швед взял фотоаппарат – дорогущий профессиональный «кэнон», вылез из машины.

– Проезжай, проезжай, – начал махать рукой полицай.

– Оґкей, оґкей, – закивал швед и стал фотографировать полицая.

– Проезжай! – закричал полицай.

– Оґкей, – ответил швед, продолжая снимать.

Виктория шагнула навстречу полицейскому, улыбнулась:

– Привет! Мы – журналисты… Что тут случилось?

– Убирайтесь отсюда немедленно!

– Господин Торнсен – очень известный европейский журналист. И личный друг господина Чердыни.

Полицай мгновенно посерьезнел. Негромко произнес:

– Уезжайте. Тут начальства полно.

– Слушай, – Виктория перешла на «ты». – Тебя как зовут?

– Ну, Игорь.

– Слушай, Игорь, а когда у тебя смена закончится?

– Завтра в десять… А что?

– Давай завтра в одиннадцать встретимся в кафе на ближайшей в сторону Петрозаводска заправке. Дашь нам интервью – получишь пятьдесят евро.

Полицай выглядел растерянным, а от блок– поста к «вольво» уже шагал мужчина в штатском.

– Договорились? – спросила Виктория.

– Новых? Пятьдесят новых евро?

– Конечно, новых.

Мужчина в штатском подошел, остановился, осмотрел всех цепким взглядом.

– В чем дело? – спросил он.

Полицай сказал:

– Они журналисты.

Виктория улыбнулась «гестаповцу» самой обаятельной улыбкой, сказала:

– Господин Торнсен – известный европейский журналист, друг господина Чердыни. – Торнсен закивал: оґкей, оґкей. Мистер Чердыня… Виктория добавила: – А я его переводчик.

«Гестаповец» сказал:

– Документы.

Виктория по-английски сказала Торнсену: господин офицер хотел бы посмотреть ваши документы. Торнсен сказал: оґкей, – вытащил пухлый бумажник, достал из него несколько пластиковых карточек, протянул «гестаповцу». Тот начал перебирать карточки: Союз журналистов Швеции. Международная Лига журналистов. Удостоверение специального корреспондента «The Sunday Times»… Среди карточек «случайно» оказалась визитка Чердыни.

«Гестаповец» просмотрел документы, визитку. Вернул все Торнсену и сказал Виктории:

– Скажите господину журналисту, что снимать здесь не надо… Проезжайте.

Он повернулся и пошел прочь.

Виктория негромко сказала полицаю:

– Ну что, Игорь – договорились?

– Ну. Договорились.

Швед и Виктория сели в машину, поехали. Он миновали мост, отъехали километра полтора и свернули на грунтовку. Торнсен взял с заднего сиденья свой ноутбук, подключил к нему фотоаппарат и вывел на монитор первый кадр. В кадре был полицай, на заднем плане – «хаммер» и «фольксваген». Торнсен дал увеличение. Стали видны пробоины в лобовом стекле микроавтобуса. Пулями триплекс был буквально разбит вдребезги, покрыт сетью трещин и висел в проеме, как тряпка… Стекла «хаммера» при большом увеличении казались изъеденными оспой и кое-где были забрызганы бурым.

Швед сказал:

– В этом «хаммере» взорвалась ручная граната.

– Почему ты так думаешь?

– Я не думаю, я знаю. Насмотрелся в Сербии.

В Петербург ушла эсэмэска: машину присмотрели. Сильно битая. Завтра поговорим о цене.

Мастер получил эсэмэску и стиснул телефон так, что едва не раздавил его.

Поздним вечером шестого октября в Санкт-Петербург прибыла еще одна группа, которой предстояло принять участие в операции. Решение о создании этой группы принял лично Дервиш. Она называлась «группа Х» и состояла всего из двух человек. Один из них был агентом «гестапо».

* * *

В кармане у Чердыни прозвенел звонок. Он вытащил коммуникатор, посмотрел на дисплей: звонил Власов.

– Слушаю вас, господин генерал, – произнес Чердыня в коммуникатор.

– У нас ЧП, Генрих Теодорович.

– У нас каждый день ЧП.

– И каждую ночь тоже… Я про инцидент, который имел место прошлой ночью на мосту в районе Новой Ладоги. Помните?

– Помню.

– Так вот, появилась новая информация: в том «фольксвагене» перевозили «Ужас» и, возможно, антенну– усилитель.

Чердыня напрягся, сказал:

– Подробней.

– После того, как пришло сообщение о перестрелке на мосту, мы выслали на место следственно-оперативную группу и экспертов. Они осмотрели этот «фольксваген», но сначала ничего не нашли… Дело в том, что взрывом сумку с кейсом выбросило из машины и забросило на фонарную стойку. Обнаружили два часа назад. Потому что с моста сумку было не видно, увидели только с реки… В сумке находится кейс с «Ужасом». Все предметы – сумка, пластиковый кейс и сам «прожектор» – сильно деформированы взрывом, но это «Ужас» – точно.

– Номер? – спросил Чердыня.

– Пока не знаем. Как только эксперты прочитают – сообщу.

– Понятно, – сказал Чердыня. – А усилитель? Почему вы считаете, что в «фольксвагене» перевозили антенну– усилитель?

– Это всего лишь допущение, основанное на предположении, что где «Ужас», там и антенна-усилитель к нему. Что, разумеется, не факт. Но у нас есть фрагменты некой металлической конструкции, разрушенной взрывом.

– А может, это фрагменты ну, например, домкрата?

– Нет, это не домкрат.

– Железки уже у вас?

– Их везут. Думаю, что через час будут у меня.

– Я пришлю Михельсона, – ответил Чердыня.

Через час десять минут Михельсон позвонил Чердыне и сказал: да, это фрагменты антенны– усилителя.

Чердыня выругался – сбывались его самые худшие опасения.

* * *

Мастер поехал на встречу с «группой Х». Это было рискованно. Мастер надел парик, очки, обработал руки спреем «Перчатка» и повесил на шею собственноручно сшитый «кошель». Внутри находились раскатанные в плоскую лепешку двести граммов пластида, две батарейки и дистанционный взрыватель. Привести его в действие можно было с двух автономных пультов. Один пульт Мастер положил в карман пиджака, второй прикрепил лейкопластырем на предплечье левой руки. Мастер решил, что с этого момента и до завершения операции он не будет снимать «кошель» ни днем ни ночью.

Мастер взял трость и вышел из дому. Покрутившись по городу, через час он остановил машину возле метро «Площадь мужества», там взял такси и поехал на улицу Савушкина. С Савушкина пешком прошел на Приморский. Посреди широкого (специально расширяли во времена Большой Мамы) проспекта стояли два дома. Раздваиваясь, проспект обтекал их, как река обтекает утес. Мастер посмотрел на окна квартиры, которую снял неделю назад – шторы были задернуты, на одном из окон стоял розовый пластмассовый жираф… Мастер извлек из кармана телефон, позвонил и когда человек на том «конце провода» отозвался, сказал: я привез вам привет от Лазаря Моисеевича.

Мужской голос ответил: да, да, очень ждем.

Мастер перешел дорогу, вошел в подъезд. Он поднялся на третий этаж и позвонил в дверь квартиры. Ему тут же отворили, и он шагнул внутрь.

Сели в кухне. Познакомились. Мастер назвался Ивановым. Один из мужчин – Лаврентием, второй – Бульдогом. Стали пить чай. Из окна кухни открывался вид на Большую Невку, Каменный остров и на проспект.

– Эта кухня, – сказал Мастер, – и есть ваша позиция.

Лаврентий с Бульдогом переглянулись.

– Да, – сказал Мастер, – работать Председателя будете прямо из окна… Как только кортеж Председателя окажется на дистанции тысяча метров – открываете огонь. Кортеж в это время будет находиться аккурат на самом верху виадука.

Лаврентий и Бульдог одновременно посмотрели в окно. Возможно, представили, как по виадуку летит кортеж Председателя. Потом они опять переглянулись и повернули головы к Мастеру. Было понятно, что им хотелось узнать: из какого же оружия предстоит стрелять по кортежу, который мчится со скоростью за сотню и в котором два десятка совершенно одинаковых машин?.. Мастер слегка усмехнулся, сказал:

– Залезь– ка, геноссе Лаврентий, на антресоль в прихожей, принеси оттуда большую сумку.

Лаврентий поднялся и вышел из прихожей, прихватив с собой табурет.

Было слышно, как скрипнули дверцы антресоли. Спустя двадцать секунд Лаврентий вошел в кухню. В левой руке он нес табурет, в правой – большую дорожную сумку. Он поставил сумку на стол.

– Открой сумку, Бульдог.

Бульдог вжикнул молнией, раздвинул в стороны края. Внутри был тубус, свернутый из упаковочного картона, плотно перебинтованного скотчем.

– Распакуйте, – сказал Мастер.

Бульдог вытащил тубус, поставил его на кухонный стол. А Лаврентий достал из рукава финку, разрезал скотч. Внутри тубуса оказалось байковое одеяло, перевязанное в нескольких местах бечевкой. Лаврентий вопросительно посмотрел на Мастера.

– Открывайте, открывайте, – кивнул Мастер. Лаврентий перерезал бечевку. После этого осторожно развернул одеяло. Открылась вороненая конструкция конической формы.

– Знаете, что это такое? – спросил Мастер.

Оба бойца отрицательно покачали головами.

– А что такое «Ужас» – знаете?

Лаврентий спросил:

– Это который для разгона демонстраций?

– Он самый.

– Знаем, конечно.

– Вот и ладно… А штука, которая стоит на столе, – антенна-усилитель «Ужаса». С помощью этой антенны за несколько секунд человека можно сделать абсолютно безумным на расстоянии в километр… Теперь понятно, как именно будем работать по кортежу Председателя?

Бойцы смотрели на антенну. А Мастер смотрел на них и думал: кто? Кто из них агент «гестапо»?.. Дервиш совершенно сознательно не сказал этого Мастеру.

Несколько секунд в кухне было тихо. Потом Бульдог спросил:

– А сам-то «Ужас»?

– «Ужас» получите позже. А теперь слушайте инструктаж: во-первых, я не ограничиваю вашу свободу, но попрошу учесть, что тринадцатого числа начнется визит президента Турции. Что это значит? Это значит, что за день– другой до визита в городе будет введено усиление, то есть проверки документов на каждом шагу. Дома попрошу не шуметь, соседям глаза не мозолить. Во-вторых, я попрошу вас не покидать квартиру вдвоем – кто-то один всегда должен оставаться здесь. В– третьих, связь со мной осуществлять только по необходимости. Симку после каждого разговора спускать в унитаз, телефон – в Неву. Добросить до Невы можно прямо из окна. И телефонов и симок заготовлено с запасом. В– четвертых, кроме вас работать будут еще две группы. Накануне операции я соберу вас всех вместе. Еще раз обговорим детали. Операция через неделю… вопросы есть?

– Есть, – ответил Бульдог. – А что – Председатель часто пользуется этой дорогой?

– Нет, не часто… Но через неделю должен воспользоваться. Через неделю, 14 октября, в парке 300– летия Санкт-Петербурга пройдет праздник – День Столицы. Председатель традиционно будет присутствовать на нем. А дорога по набережным – кратчайшая дорога между Башней и парком.

– А если все-таки он воспользуется другой дорогой?

Мастер немного помолчал, потом спросил:

– Можешь предложить что-то другое?

Бульдог пожал плечами. Мастер сказал:

– Все предусмотреть, друг мой ситный, невозможно… Если поедет другой дорогой, операция не состоится. Но я думаю, что все будет нормально. Наш человек в службе безопасности «Промгаза» уверен, что Председатель поедет по набережным.

Мастер сделал свое дело и ушел. Хвоста за ним не было. Он чувствовал это «шестым чувством», но все равно страховался – не каждый день приходится выходить на встречу с агентом «гестапо». Чтобы добраться до своей машины на площади Мужества, он дважды поменял такси. В туалете на Финляндском вокзале снял парик и очки, вывернул наизнанку двухстороннюю куртку и выбросил в урну телефон.

Оказавшись в салоне своего «транзита», Мастер закурил и вновь – в который уже раз – задал себе вопрос: кто из них – Бульдог? Лаврентий?

Когда стемнело, Бульдог сказал Лаврентию:

– Слышь, Лаврюха, пойду– ка я пройдусь.

– Иди, – пожал плечами Лаврентий. – Только недолго… Потом и я прогуляюсь.

Вечером того же дня начальник шестого отдела комитета «Кобра» доложил полковнику Спиридонову:

– Полчаса назад на связь вышел агент Моцарт. Связи с ним не было более двух месяцев. Сейчас он находится в Петербурге, на конспиративной квартире по адресу: Приморский проспект, дом четыре, квартира *. Вместе с ним в адресе проживает его давний напарник. Конспиративную квартиру сегодня посетил некто Иванов. Иванову на вид около шестидесяти, на встречу прибыл в парике и в очках. Моцарт и ранее предполагал, что в Петербург его с напарником направляют с задачей совершить серьезный теракт. В установочной беседе Иванов конкретизировал задачу: убийство Председателя. Ликвидация должна быть проведена с помощью генератора биоволны «Ужас» с антенной-усилителем. Операция планируется на 14 октября, когда кортеж Председателя проследует по Приморскому шоссе в парк имени 300– летия Санкт-Петербурга. В покушении будут принимать участие еще две группы террористов. Со слов Иванова, в службе безопасности национальной корпорации «Промгаз» есть сообщник террористов.

Слушая доклад начальника отдела, Спиридонов по обыкновению ходил по кабинету. Ногу подволакивал сильнее обычного – осенью у него обыкновенно обострялись все болячки.

– Но самое главное, Георгий Анатольевич, состоит в том, что для покушения террористы планируют использовать генератор биоволны «Ужас», оснащенный антенной-усилителем. – Спиридонов резко остановился, вскинул голову. – Антенна уже находится в адресе. Более подробной информации Моцарт сообщить не смог.

– Связь с ним как осуществляется?

– Связь с ним, к сожалению, односторонняя… пока.

Через двадцать минут полковник Спиридонов доложил об информации Моцарта генералу Власову. Еще через полчаса Власов лично довел ее до Председателя. Власов ликовал: вставили таки перо этому псу Чердыне.

Впрочем, Чердыне Власов тоже позвонил. Проинформировал о ситуации. Чердыня выслушал, ответил: сейчас приеду.

Два «гелендвагена» летели через Большеохтинский мост. Чердыня сидел на заднем сиденье второго автомобиля, думал: сообщник террористов в моей СБ? Нереально… По крайней мере в центральном аппарате – совершенно нереально. Где-то на периферии – не исключаю. Хотя тоже маловероятно. А в центральном аппарате нереально… Но ведь зацепил Власов, зацепил. Заронил тень сомнения.

«Гелендвагены» приехали к Кубышке, миновали тамбур. Чердыня прошел в здание, по привычке подмигнул бронзовой кобре и поднялся к Власову. В кабинете Власова сидел полковник Спиридонов. Чердыня уважал Спиридонова за профессионализм и даже предлагал место в СБ корпорации «Промгаз». Спиридонов отказался.

Чердыня опустился в кресло, вытащил из кармана пачку сигарет. Власов поставил на стол пепельницу и сказал Спиридонову: доложите, Георгий Анатольевич.

Спиридонов пересказал информацию, полученную от начальника шестого отдела. Чердыня прикурил сигарету, спросил:

– Как осуществляете связь с Моцартом?

– Связь односторонняя. Но в ближайшее время установим нормальную.

– Хорошо, об этом позже… А сейчас ответьте на такой вопрос: насколько достоверной вы считаете эту информацию?

Ответил Власов:

– Считаю, что информация заслуживает самого пристального внимания. Мы уже начали работать.

Спиридонов добавил:

– Наши люди уже побывали на месте. Окна квартиры выходят на Приморский. Там проспект как бы раздваивается и обтекает этот самый дом. Из окна вид строго на виадук. С точки зрения выбора позиции для обстрела – идеально.

– Допустим, – Чердыня сильно затянулся, выдохнул дым, – допустим… Давайте проанализируем ситуацию с той точки зрения, что информация от Моцарта – дёза. Для начала расскажите мне о Моцарте.

Спиридонов кашлянул:

– Зятьков Валерий Павлович, 1988 года рождения, водитель, образование среднее, холост, регистрация – город Владимир. В ноябре 15– го года там же, во Владимире, был арестован по обвинению в разбойном нападении. Ему реально светила пятерочка. Во время следствия Зятьков неожиданно заявил сделал заявление кумовскому оперу, что хочет встретиться с сотрудником комитета «Кобра». Так как располагает важной информацией. Такую встречу устроили, и Зятьков сделал заявление, что владеет информацией об одном из участников подполья… и он действительно дал такую информацию. Проверили. Подтвердилось. Кстати, сдал он родного дядю. – Чердыня поднял брови: вот как? – Именно так. После этого с ним стали работать. Парень оказался весьма перспективный – умный, находчивый, дерзкий, циничный. Дело на него прекратили за «недостаточностью улик», освободили. На воле он объяснил свое освобождение тем, что откупился. Это ни у кого не вызвало вопросов… Зятьков выбрал себе оперативный псевдоним «Моцарт» и был направлен в спецшколу «Вилла Роза». После шестимесячного курса обучения был рекомендован для внедрения в подполье. Это, как вам известно, высшая оценка служебных качеств агента. – Чердыня кивнул: знаю. – Операцию по внедрению готовили еще полгода. Провели в высшей степени успешно. В городе Кольчугино Владимирской области. При этом Моцарт на глазах у членов террористической группы лично убил сотрудника комитета.

Чердыня заинтересованно спросил:

– Инсценировка?

Спиридонов ответил:

– Нет, Генрих Теодорович, не инсценировка. На Моцарта мы возлагали большие надежды, поэтому решили все делать по-взрослому.

Власов произнес:

– Если пользоваться шахматной терминологией, то можно сказать, что мы пожертвовали пешкой. Чтобы в будущем поставить мат вражескому королю.

Чердыня затушил сигарету в пепельнице, спросил:

– Поставили?

– Пока нет, – ответил Власов. – Но внедрение Моцарта уже приносит свои плоды. Его работа позволит нам избежать мата нашему королю.

– Понятно, – сказал Чердыня, – понятно… Вот что. Нам нужно, во-первых, убедиться, что антенна-усилитель действительно находится в адресе. Во-вторых… во-вторых, я хочу пообщаться с Моцартом лично.

Через два часа после звонка Моцарта в комитет «Кобра» конспиративная квартира в доме на Приморском проспекте была взята под плотный контроль.

* * *

Виктория и Бьерн Торнсен остановились в пансионате на берегу Ладоги. Кроме них в мотеле никого не было. Растапливая камин в холле, хозяин рассказывал:

– Вы бы видели, как тут было раньше. Тут же все кипело. У нас было шесть наемных работников. И рук не хватало. А теперь? Теперь мы вдвоем с женой. Теперь такие времена, что даже летом, в сезон, еле сводим концы с концами. А уж осенью… , – он махнул рукой. – В общем, буду закрывать заведение. Продал бы. Да кто купит?

Жена хозяина сказала:

– Последние времена настали.

И быстро перекрестилась.

Виктория и Торнсен поужинали, пошли прогуляться по берегу Ладоги. Озеро было неспокойно, по нему катились метровые валы, бросались на низкий песчаный берег, растекались длинными пенными языками. Ветер трепал невысокие корявые сосны в дюнах. Облака плыли нереально быстро… И было тревожно. Виктория вспомнила слова хозяйки: последние времена настали.

Ночью Виктория долго не могла заснуть. Она лежала в своем номере с открытыми глазами и слушала, как завывает ветер. Она лежала и думала: вернемся в Петербург, спрошу у Мастера про Сашу. Знаю, что Мастер не одобрит, но все равно спрошу. Прошло уже полтора месяца, как он уехал «ненадолго», и – ни слуху, ни духу. Жив ли?..

Утро было совсем не похоже на вечер – ветер стих, озеро успокоилось, в разрывах облачности мелькало осеннее солнце. За завтраком хозяин сказал, что ночью в Ладоге затонул сухогруз.

Позавтракали и поехали на встречу с полицаем. Без пяти одиннадцать на заправке остановился старый «шевроле-ланос» с ободранным боком. Из него вылез полицай Игорь. Он был в штатском, держался напряженно. Виктория опустила стекло, помахала ему рукой. Он кивнул головой, сел в свой «ланос» и выехал с заправки. Виктория поехала за ним. Метров через пятьсот «ланос» свернул на грунтовку, проехал еще сотню метров и остановился на поляне. «Вольво» встала рядом. Полицай вылез из машины, закурил.

Виктория и Торнсен тоже вышли.

– Привет, – сказала Виктория.

– Привет… что вам от меня надо?

– Немного информации. Господин Торнсен – известный журналист, пишет для нескольких изданий… А у вас явно что-то случилось – «фольксваген» стоит расстрелянный, «хаммер» тоже чего-то не того… Что у вас случилось?

– Ты говорила про деньги, – ответил Игорь. Повернулся к шведу, сказал: – Мани, мани.

– Мани? – произнес Торнсен, – Оґкей.

Он достал бумажник, отсчитал пять купюр по десять евро. Игорь сразу убрал их в карман. Виктория спросила:

– Ну так что у вас произошло, Игорек?

Через десять минут Виктория позвонила Мастеру: поставка по договору не состоится. Я только что разговаривала со старшим менеджером. Он сообщил, что машина попала в страшное ДТП. В катастрофу. Водитель и экспедиторы погибли. Груз вдребезги… Вы меня поняли?

– Понял, – ответил Мастер, – все понял.

* * *

Группа Барона провела в промзоне уже больше месяца. Они перебили всех собак, выжили всех бомжей. И в них самих уже стало появляться что-то бомжовское. По крайней мере, внешне.

Кабан сказал:

– Я, бля, уже пахну, как бомж.

Мак на это ответил:

– А как, по-твоему, должен пахнуть Кабан? Он и должен вонять!

Кабан запустил в Мака сапогом, но тот со смехом увернулся. Вечером восьмого октября Мак спросил у Барона:

– Барон, сколько мы еще будем сидеть здесь, среди кучи ржавого железа?

– Пока не придут те, кого мы ждем.

– А если они вообще не придут?

Барону уже и самомому надоело сидеть в промзоне, но отказать Чердыне он не мог. Он ответил:

– Тебе что – бабки не нужны?

– Бабки? Бабки нужны… Ради них и сижу здесь.

– Тогда не тренди.

Девять «гёзов» на трех конспиративных квартирах тоже томились. Когда наступит «час Ч» они не знали. Это знали только Мастер и Дервиш.

В доме № 4 на Приморском ждали Лаврентий и Бульдог.

Вокруг дома № 4 были сосредоточены шесть экипажей наружного наблюдения комитета «Кобра».

* * *

Восьмого числа Дервиш сказал Лизе и Братишке:

– Послезавтра поедем в Петербург. Во время операции лучше находиться там.

Братишка спросил:

– Где будем жить?

– Я снял коттедж в Озерках.

* * *

Моцарт вышел из подъезда. Был солнечный день. Моцарт надел темные очки и улыбнулся. Он перешел через дорогу, остановился у парапета набережной. Сверкала под солнцем Нева, парили чайки. Моцарт постоял минуту и пошел по набережной вниз по течению. Когда он отошел метров на двести, напротив него остановилась машина – серая «тойота-королла». Опустилось стекло со стороны переднего пассажира, мужчина спросил:

– Не подскажите, как проехать в центр?

Моцарт посмотрел назад, убедился, что из дома его не видно и ответил:

– Да мне и самому туда надо… может, подвезете?

– А чего не подвезти? Падай назад.

Моцарт распахнул заднюю дверцу, заглянул в салон. Слова пароля были произнесены, но он все равно держался настороженно. Кроме водителя и пассажира в салоне никого не было. Моцарт сел на заднее сиденье, машина сразу тронулась.

Через час полковник Спиридонов доложил Чердыне: связь с Моцартом налажена, все необходимое ему передали. Встреча с ним возможна уже сегодня ночью.

Чердыня ответил: очень хорошо. Позвоните, пожалуйста, мне когда можно будет приехать.

Спиридонов позвонил в 0.32: все готово, Генрих Теодорович. Я встречу вас у Головинского моста. Коричневый «Форд» госномер…

– Да знаю я ваш номер, – прервал Спиридонова Чердыня.

Два черных «гелендвагена» выехали из ворот штаб– квартиры нацкорпорации «Промгаз», промчались по ночным набережным. До Черной речки долетели за пять минут. За Головинским мостом стоял «форд» Спиридонова. Полковник прохаживался рядом, курил. Чердыня вылез из «гелендвагена», пожал Спиридонову руку. Спиридонов сказал:

– В адрес лучше отправиться на моем драндулете. Ваши «мерсы» слишком приметны.

Чердыня ответил: согласен. Он отдал распоряжение начальнику своей охраны: загоните обе машины на самый верх виадука и стойте там с включенными фарами. Начальник охраны не понял, зачем это нужно, но ответил: есть.

Чердыня и Спиридонов сели в «форд» Спиридонова, через минуту были на виадуке Ушаковской развязки. Чердыня подумал: вот здесь они хотят угробить Председателя. А что? Кортеж будет здесь как на ладони. Идеальное место.

Спустились с виадука и через минуту въехали под арку дома №4. Из тени тут же вынырнул мужчина в штатском. Спиридонов и Чердыня вышли, мужчина приблизился, негромко произнес:

– Добрый вечер. Вас ждут.

Втроем подошли к двери подъезда. Тот, кто встретил Чердыню и Спиридонова, дважды стукнул костяшками пальцев по двери. Она немедленно распахнулась. Чердыня и Спиридонов вошли. Свет на лестнице не горел. Но кто-то невидимый вручил им по фонарику и очень тихо сказал: квартира №*, третий этаж. Постучите и вам откроют.

Подсвечивая себе фонариками, поднялись на третий этаж. Дверь квартиры №* была уже слегка приоткрыта. В прихожей света не было, но дальше – в комнате либо в кухне – свет горел. Они вошли. Сразу же появился человек, сказал:

– Пожалуй, дверь стоит закрыть.

Полковник Спиридонов направил на него луч фонаря. Человек прищурился, но прикрывать лицо не стал. Через несколько секунд произнес:

– Наверно, рассмотрели уже.

– Рассмотрели, – ответил Спиридонов и выключил фонарик. Еще днем он получил несколько фотографий Моцарта и сейчас убедился: перед ним агент Моцарт.

Чердыня закрыл дверь, щелкнул замком. Моцарт сделал приглашающий жест и сказал: прошу. Прошли в кухню. Здесь горела низко опущенная над столом лампа, на газовой плите грелся чайник.

– Я – Моцарт, – сказал Моцарт.

– Я – Чердыня, – сказал Чердыня.

Спиридонов произнес:

– Моя фамилия вам ни к чему. Можете называть меня Петров.

Моцарт чуть заметно усмехнулся:

– А у нас так – то Иванов придет, то Петров… Чаю не хотите?

Спиридонов ответил:

– Где напарник?

– Спит… Ваш человек, который передал технику и порошок, сказал, что он будет спать сном праведника как минимум три-четыре часа.

– Нам надо на него взглянуть.

– В дальней комнате.

Втроем прошли в комнату. Моцарт щелкнул выключателем – вспыхнула трехрожковая люстра под потолком. На диване, отвернувшись лицом к стене спал темноволосый мужчина. Он был одет, на тумбочке рядом с диваном лежал АПС и две гранаты.

Чердыня спросил:

– Пальчики взяли у него?

– Взяли, – ответил Моцарт.

– Хорошо… Усилитель где?

Моцарт показал в угол. Там стояла на полу большая клетчатая сумка.

Моцарт извлек антенну– усилитель из сумки, поставил ее на стол. Чердыня несколько секунд рассматривал черную конструкцию. Похоже, это действительно была антенна-усилитель. Чердыня вытащил из кармана коммуникатор, сделал пару снимков антенны. Потом положил ее на бок, нашел на нижней чашке антенны маркировку. Надел очки, прочитал гравированную надпись: «НИИПр. Изд. АУ. № 03»… Маркировка обозначала «Научно-исследовательский институт приборостроения. Изделие антенна-усилитель. № 03». Чердыня сфотографировал маркировку, сказал Моцарту: спасибо, убирайте.

Моцарт аккуратно уложил антенну в сумку, отнес в угол. После этого вернулись в кухню. Чердыня раздвинул щель в шторах, посмотрел на виадук. На вершине виадука ярко горели фары двух «гелендвагенов». Чердыня представил себе, что в руках у него «Ужас» с антенной-усилителем. Он наводит прицел на кортеж… Выстрел! Невидимый и неслышный «снаряд» срывается с кончика антенны, мгновенно пролетает километр и накрывает кортеж. Водитель головной машины испытывает вдруг непонятный страх. Мгновенный, острый, непонятный и иррациональный страх. Водитель – опытный, умеющий виртуозно водить машину в самых экстремальных ситуациях, не понимает, что происходит. А с антенны непрерывным потоком все срываются, срываются, срываются «снаряды»… И страх превращается в Ужас! Водитель давит на педаль тормоза. Другие водители в кортеже тоже находятся в зоне поражения. Тоже испытывают Ужас. Одни давят на тормоз, другие – напротив – на газ! Тяжелые бронированные автомобили сбиваются в кучу, таранят друг друга, опрокидываюся. Один автомобиль пробил ограждение и рухнул вниз… Картинка была настолько реальной, что Чердыне стало не по себе. Он задернул штору.

Сели за стол. Моцарт достал из-за батареи кружку, завернутую в полиэтиленовый пакет, поставил на стол.

– Здесь, – сказал он, – пальчики Иванова.

– Отлично, – похвалил Чердыня. – Просто отлично. А нас-то чайком угостите?

– А как же? – Моцарт поставил на стол еще три кружки.

Они сидели, пили дешевый чай из пакетиков. Моцарт рассказывал. Потом Чердыня и Спиридонов начали задавать вопросы. Их интересовало буквально все – вплоть до самых, казалось бы, незначительных, мелочей. Например: какие сигареты курит Иванов?

Моцарт отвечал четко, по существу, демонстрировал хорошую наблюдательность и даже чувство юмора. Если чего-то не знал – отвечал: не знаю. Допрос продолжался около часа. Потом Чердыня сказал:

– Ну что ж, господин Моцарт… Был весьма рад с вами познакомиться. Если бы у нас было хотя бы два-три десятка таких, как вы, Моцартов…

– Извините, господин Чердыня, – перебил Моцарт. – Извините, но Моцарт – один.

Чердыня потер подбородок, улыбнулся:

– Понял, господин Моцарт, понял… После завершения операции вы будет достойно награждены. И морально и материально. Вы сами будет решать, чем вы хотите заниматься впредь. Если пожелаете продолжить сотрудничество с комитетом «Кобра» – отлично. Если не пожелаете – никто не скажет вам ни слова в упрек… Со своей стороны я могу предложить вам работу в службе безопасности национальной корпорации «Промгаз» – интересную и хорошо оплачиваемую.

– Я подумаю, – с достоинством ответил агент Моцарт.

Чердыня и Спиридонов покинули квартиру через семьдесят три минуты после того, как вошли в нее. Ночной воздух был прохладен. Не сговариваясь, Чердыня и Спиридонов пошли к Большой Невке. Остановились у парапета, закурили. На противоположном берегу, на Каменном острове, кое-где светились огни. Некоторое время оба молчали, потом Чердыня спросил:

– Ну, как вам Моцарт, Георгий Анатолич?

– А вот как вы недавно выразились: нам бы два-три десятка таких Моцартов… Если бы они у нас были, мы бы справились с подпольем за год. – Спиридонов глубоко затянулся, выдохнул дым и добавил: – Думаю, что благодаря Моцарту нам удалось предотвратить убийство Председателя.

Чердыня кивнул, сказал:

– Согласен с вами, Георгий Анатолич, – нам сильно повезло.

Спиридонов подумал: ишь ты как – повезло! Если бы Моцарт был твоим человеком, ты бы заявил: мы провели блестящую операцию – внедрили «Гёзам» агента, благодаря чему смогли предотвратить покушение на Самого!.. Но поскольку Моцарт – наш агент, то, видите ли, нам всего лишь повезло.

Как будто прочитав мысли Спиридонова, Чердыня сказал:

– Разумеется, вы отлично сработали, внедрили своего человека, но… но все-таки повезло. Ведь Моцарт мог не попасть в эту группу.

Спиридонов подумал: элемент случайности в этой истории, разумеется, был, но… Моцарта мы специально готовили к выполнению особой миссии. Мы его берегли. Он уже давно давал конкретную информацию и мы могли бы разгромить целую подпольную группу, провести аресты, красиво отчитаться. Но мы этого не сделали. Мы придерживали информацию, давали Моцарту возможность заработать доверие. Он принимал участие в реальных операциях, убил троих полицейских и нашего офицера. Сам был легко ранен. Это поднимало его авторитет… Мы работали на дальнюю перспективу и наш подход себя оправдал.

Чердыня произнес:

– Значит, Георгий Анатолич, вы уверены, что мы можем доверять Моцарту?

– Полагаю, да.

– А если его раскрыли и перевербовали? Ведь не нами сказано: кто предал один раз, предаст и другой.

– Я думаю, Генрих Теодорович – точнее: я убежден… так вот, я убежден что если бы Моцарта раскрыли, то перевербовывать его не стали бы. С предателями «гёзы» не церемонятся. Вы это знаете не хуже меня… Нет, перевербовывать бы не стали.

– Согласен, – сказал Чердыня, – согласен… Представим другой вариант: его раскрыли, и не стали перевербовывать, потому что решили использовать втемную. Исключаете такой вариант?

– Исключаю.

– Аргументируйте.

– В первую очередь за это говорит тщательность, с которой подготовлена операция. Как, например, обеспечено питание «Ужаса»? В квартиру завезен не один аккумулятор, а два – основной и запасной. Да еще зарядное устройство и даже нагрузочная вилка для проверки аккумуляторов … И вообще – в квартиру завезено все от туалетной бумаги до таблеток «D– 9». Это говорит о том, что операцию продумывали тщательно. В высшей степени тщательно. Так готовят только реальную операцию… Аргумент?

– Пожалуй. Еще аргументы!

– Антенна. Антенна к «Ужасу». Аргумент?

– Пожалуй. Но где сам «Ужас»? Почему не привезли?

Спиридонов пожал плечами:

– Страхуются. Не хотят класть все яйца в одну корзину.

Чердыня сказал:

– Я тоже так думаю, Георгий Анатолич. А к вам пристал, чтобы еще раз проверить собственные ощущения. – Щелчком пальца Чердыня послал окурок в Неву. Окурок прочертил огненную кривую и упал в воду. – Ну что ж? Давайте подведем первые итоги. Итак, что мы имеем? А имеем мы вот что: в Санкт-Петербурге готовится террористический акт, направленный на уничтожение Председателя – национального лидера нашего государства. Мы знаем место, время и способ совершения теракта. Знаем некоторых участников… Фактически уже сейчас мы знаем столько, что можем не только предотвратить теракт, но и провести контроперацию. Эта контроперация позволит нам арестовать как минимум шесть членов подполья. А если сработаем толково, то и выйти на руководство организации «Гёзы». Кроме того, у нас появилась реальная возможность изъять у террористов захваченные ими антенны– усилители и генераторы биоволны «Ужас»… Кстати, вы обратили внимание, что «Иванов» сказал Моцарту с напарником, что в операции будут принимать участие три группы? Три, а не четыре!

– Да, разумеется обратил.

– Значит, он уже знал, что один комплект оборудования уничтожен… Еще мы не знали, что на мосту через Волхов погиб комплект оборудования, а он уже знал. Откуда, интересно?

Спиридонов ответил:

– Что ж тут сложного? Когда в контрольное время группа не прибыла в Петербург, стало понятно, что с ними что-то случилось. Скорее всего, они арестованы или убиты. И, соответственно, тот комплект оборудования, который они везли с собой, пропал. Взорван он или попал в руки ненавистного «гестапо» – неважно. Важно, что в операции будут задействованы три группы. Сейчас нам нужно прикинуть план мероприятий…

Чердыня перебил:

– Сейчас, Дмитрий Анатолич, нам следует отправиться по домам – спать. Второй час уже.

– Уснешь тут, – проворчал Спиридонов.

– Уснете, господин полковник. И будет спать крепким сном человека, который хорошо сделал свое дело. А планы будем составлять утром. Теперь террористы у нас в руках – никуда не денутся.

Оба – и Чердыня и Спиридонов – посмотрели на дом, из которого вышли десять минут назад. Дом стоял темный, в нем горело только одно окно на третьем этаже.

* * *

До операции осталось меньше двух суток. Настало время познакомить командиров групп с планом. Ранее Мастер сказал командирам групп, что о конкретных планах сообщит за три часа до начала операции, но это была деза. Мастер позвонил Коту, Студенту и Глебу, назвал адрес, куда нужно приехать. Спустя два часа собрались на конспиративной квартире – одной из квартир, снятых Мастером под операцию.

Кот спросил у Мастера:

– П– почему нет Немого?

Мастер ждал этого вопроса. Ответил с самым невозмутимым видом:

– У Немого своя задача.

Кот ничего на это не сказал. А что тут скажешь? Мастер предложил:

– Итак, господа нищие, берите стулья, садитесь к столу. Начнем работать.

Сели вокруг стола. Мастер расстелил на нем схему, поставил открытый ноутбук, положил остро заточенный карандаш.

– Садитесь ближе ко мне, – сказал он, – рассказ буду иллюстрировать фотографиями… Итак, на схеме – район предстоящей операции. Схема изготовлена мной по космической фотографии. Скачал из «Гугля». Вот это, – Мастер показал карандашом, – наша цель – Башня. – Мастер щелкнул мышкой, вывел на монитор изображение Башни. – Штаб– квартира так называемой национальной корпорации «Промгаз». Два верхних этажа, – Мастер дал большое увеличение. Вершина Башни приблизилась, заполнила весь экран. – Два верхних этажа – двадцать четвертый и двадцать пятый – резиденция Председателя. Там мы его и пощекочим. Надеюсь, защекочем до смерти… Работать будем в три «ствола». Каждый со своей позиции. Позиции находятся здесь, здесь и здесь. – Карандашом Мастер поставил три маленьких крестика на схеме. – Итак, позиция номер один – самая северная, расположена на территории Большеохтинского кладбища. Это позиция для твоей группы, Глеб. Соответственно, твой позывной – «Северный». Позиция находится на дереве – оно помечено желтой краской. Дистанция до Башни – девятьсот шестьдесят метров.

Глеб сказал:

– Кладбище… веселое место.

– У других еще веселее.

– Что же может быть веселее кладбища?

– Территория Зла.

– Территории зла? – переспросил Глеб. – Что такое территория зла?

Мастер вывел на монитор картинку – стена с графитти «Территория Зла. Welcome!». Сказал:

– Вот она, товарищ Глеб. Вообще, Территория Зла – это заброшенная промзона. Там живут бомжи, крысы, собаки и вороны. А еще там частенько находят трупы. Место, должен сказать, жутковатое. Вполне можно снимать блокбастеры про постапокалиптическое будущее. В Голливуде специально декорации строят, миллионы грохают, а тут все уже готовое и совершенно бесплатно… Итак, следущая позиция. Вот она. – Карандашом Мастер поставил маленький крестик на карте. – Это заброшенный заводской корпус. – Мастер вновь щелкнул мышкой, вывел на монитор новую картинку. На ней было огромное промышленное здание без стекол в огромных проемах. На глухой торцевой стене были стальные лестницы, площадки, короба приточной вентиляции. – Отсюда, товарищ Кот, будете работать вы. Ваш позывной – «Центральный». Собственно позиция находится на крыше. Подняться можно по наружной стене здания, можно – внутри. Рекомендую подниматься по внутренним лестницам. Наружные проржавели так, что пользоваться ими опасно. – Мастер начал щелкать мышкой, выбрасывая на монитор фотографии: корпус снаружи. Корпус внутри. Лестницы. Крыша. – Теперь о том, как дойти до корпуса по территории. Самый простой вариант – по бывшим железнодорожным путям. Смотрите по карте. – Карандашом Мастер начал показывать маршрут. – Здесь удобно идти, здесь вы не сломаете ноги. Вместе с тем здесь вас будет легче всего обнаружить.

– Извините, Мастер, – сказал Кот. – А кто может там нас обнаружить? Вороны или крысы?

– Бомжи… Нам это надо?

– Нет, – ответил Кот. – Нам это не надо.

– И, наконец, самая южная позиция – твоя, Студент, позиция. Это недостроенная церковь. Вероятно, там тусуются сатанисты – все разрисовано сатанистской символикой. – Мастер вывел на экран картинку: храм с покосившимся крестом на куполе. На кресте сидели вороны. – Твой позывной – «Южный». Дистанция до Башни – тысяча двести десять метров.

Студент спросил:

– Не слишком далеко?

– Хороший вопрос, – кивнул Мастер. – Даю ответ: техника побывала в руках известного вам специалиста. Он провел собственные эксперименты и сумел увеличить мощность на треть. Он уверен, что усилитель «дотянется» до Башни. Кроме того, совместная работа трех установок даст дополнительный прирост мощности.

Студент сказал: отлично.

Мастер продолжил:

– Кстати, в любое время суток территорию контролирует «глазастая птичка». По моим наблюдениям она пролетает над зоной раз в тридцать – сорок минут. Зрение у нее хорошее. – Мастер сделал паузу, потом сказал: – Вам работать придется в кромешной темноте, в приборах ночного видения. К сожалению, современных приборов, то есть приборов третьего класса, на каждую группу будет по одному – командиру. Остальным достанутся старые приборы класса «один плюс». Чтобы вам легче было ориентироваться на местности, сейчас плотно поработаем с картой, фотографиями и волшебным приборчиком, который называется джи-пи– эс… А вечером, как стемнеет, пойдете на разведку в промзону. Будете изучать Территорию Зла ногами.

* * *

С той ночи, когда Чердыня со Спиридоновым посетили Моцарта, «гестапо» получило возможность получать информацию о происходящем в квартире в режиме он– лайн. Моцарту передали, а он установил в квартире четыре камеры – в прихожей, кухне и обеих комнатах. А рядом с домом появилась «газель». Машина имела непрезентабельный вид, но внутри ржавого кузова был скрыт ПРТК – пост радиотехнического контроля. В нем постоянно дежурили двое операторов.

«Гестаповские» эксперты сняли «пальцы» с кружки, из которой пил чай «Иванов». Но нашли отпечатки только Моцарта. «Иванов» отпечатков не оставил. Это означало, что он предварительно обработал руки специальным лаком. Опытный волчара.

* * *

В октябре в Петербурге темнеет рано. Словно в расплату за белые ночи уже в шесть часов вечера на город падают скоропостижные сумерки, а семь часов становится совершенно темно. Улицы быстро пустеют.

Даже в старые добрые времена Партизанская улица, пролегающая между окраиной промзоны и кладбищем, была глухой. А уж в новые!.. В начале восьмого на Партизанской появился микроавтобус «форд-транзит». Он остановился напротив стены с надписью «Территории Зла. Welcome!», погасли фары. Из «форда» один за другим выскочили шесть человек. Трое двинулись налево – в глубину кладбища, трое других – направо, в промзону. Как только эти шестеро исчезли в темноте, «форд» тронулся. Спустя минуту микрик проехал мимо заброшенных бензоколонок и остова универсама «Лента», повернул на Якорную. «Транзит» проехал еще триста метров и снова остановился. Из него выпрыгнули трое. «Транзит» сразу уехал.

Студент и бойцы его группы проникли на Территорию Зла последними. Некоторое время они стояли и прислушивались. Звуки города доносились в промзону слабо. Студент надел прибор ночного видения, включил. Появилась картинка – четкая, в зеленоватом колере. Студент сказал:

– Ну что – пойдем?

Пошли. Впереди шел Студент, за ним – Матрос и третьим, замыкающим – Сибиряк. От стены, огораживающей территорию Зла, до церкви нужно было пройти всего метров семьсот. Они двигались медленно, острожно, держась у стен зданий. В ночной оптике пейзаж выглядел нереально.

Впереди высился темный храм.

К храму подошли через шестнадцать минут. Сибиряк остался снаружи, Студент и Матрос вошли внутрь. Заскрежетало под ногами битое стекло. Матрос сказал:

– Запашок, однако, здесь.

Запах, действительно, был мерзкий.

– Наверное, собака здесь сдохла, – ответил Студент.

У дальней стены храма стояли неснятые леса. Студент подошел, попробовал качнуть их рукой. Леса качались, скрипели, но было ощущение, что не развалятся. Чтобы осмотреть их получше, Студент выключил и сдвинул на лоб ПНВ, включил фонарик. Узкий острый луч освещал ржавые, заляпанные штукатуркой пыльные конструкции. И стены, обильно покрытые сатанинской символикой. Преобладали опрокинутые пентаграммы и число Зверя – «666». Там, где должен был бы находиться алтарь, на стене было нарисовано странное существо с козлиной головой и ногами, женскими грудями и огромным мужским членом. Рисунок был выполнен грубыми штрихами, но вместе с тем в нем чувствовалась какая-то экспрессия. Слева от картинки была начертана фраза: «Сатана есть свет». Справа – другая: «Сатана есть истина». Под изображением козлосисястого члена стояла медицинская кушетка. Из нее торчали клочки ваты, в изголовье стоял «подсвечник» с огарком черной свечи, на полу валялись презервативы.

Студент подумал: мерзость… мерзость какая! И все это похабство намеренно устроили в храме. Пусть и в недостроенном, недействующем, но в храме. Тварям, которые это затеяли, видимо, доставляло особое удовольствие осквернение храма…

Студент направил луч фонаря наверх. Луч скользил в геометрическом переплетении лесов, уходящих вверх, вверх, в темноту купола, отбрасывал тени… А потом осветил человеческое тело. Человек был распят на лесах. Обнаженное человеческое тело как будто парило в темноте. Это было настолько неожиданно, что Матрос невольно выругался вслух. Студент сдавленно крякнул… Несколько секунд он рассматривал распятого, потом выключил фонарик, сунул его в карман и вновь опустил на глаза ПНВ. Потом начал подниматься по лесам. Леса скрипели, из-под ног Студента сыпалась вниз крошка штукатурки, мелкий строительный мусор. Студент поднимался. Вскоре он начал понимать, что храм значительно выше, чем казался на фотографиях. Студент поднялся метров на двенадцать. На уровне головы, в куполе, зияла большая дыра, в нее был виден накренившийся крест и крона полуоблетевшей березки. Студент приблизился к распятому телу, включил фонарик. Вид трупа с расстояния вытянутой руки шокировал, заставлял забыть даже про запах. Голова была оскальпирована, безносое и безглазое лицо страшно скалилось. Студент догадался, что голову оклевали вороны. Но вот загнать стальной штырь в сердце и несколько гвоздей в голову и лицо мог только человек… Точнее, не человек, а тот, кто поклоняется существу с козлиной головой, женскими грудями и мужским членом. Над головой распятого висел привязанный к балке блок. Через него был перекинут канат. Видимо, бедолагу, который висел сейчас на перекладине, убили и распяли внизу. А уж потом подняли сюда с помощью этого самого блока… твари!

Студенту сделалось тошно – край. Он выключил фонарик, сделал несколько шагов по доске и оказался у дыры в крыше. Поднял голову вверх, сделал глоток прохладного ночного воздуха и приказал себе: работай. Ты пришел сюда, чтобы работать. Через сутки тебе предстоит стрелять отсюда по Башне. По Председателю. Студент взялся руками за металлическое ребро каркаса купола, покрытое птичьим пометом, подтянулся… И сразу увидел Башню. В отличие от той, старой Башни, новая была освещена гораздо скромнее. Тем не менее это мощное здание высотой в сто одиннадцать метров нельзя было не увидеть даже с расстояния больше километра. Бетонный пятиугольный столб был почти в четыре раза ниже той, первой, Башни, но все так же доминировал над городом… Студент подумал: дыра в куполе расположена слишком высоко. Значит, нужна какая-то подставка – ящик, табуретка, небольшая стремянка. Во-вторых…

Чуть слышно пискнуло в нагрудном кармане. Студент опустился на доски и достал из кармана рацию.

– Студент, – сказал Сибиряк, – идет кто-то… кажется, сюда.

– Один идет? – спросил Студент.

– Нет, не один.

– А сколько?

– Я их не вижу – только слышу. Думаю, что двое-трое. На крайняк – четверо. Может, ты сверху посмотришь.

Студент быстро сунул рацию в карман, надвинул на глаза прибор и вновь подтянулся на балке. Сначала он не увидел никого. В зеленоватом свете лежала пустынная Территория Зла. Слева отблескивала вода Охты, справа… справа из-за здания показался человек. Он двигался уверенно и не скрываясь. За ним появился второй… третий… четвертый. Каждый нес в руке бледный луч фонаря.

Студент как– то сразу догадался, кто это и куда они идут. Он вновь опустился на доски лесов, достал рацию:

– К нам идут. Четверо.

Четверо приблизились к храму. Остановились. Сейчас их видел только Сибиряк. Студент и Матрос, укрывшиеся в храме, не могли видеть того, что происходит снаружи.

Первый поставил фонарь на ступеньки перед входом, сказал:

– Перед алтарем Бафомета ты, кандидат, должен предстать обнаженным. А чтобы тебе не было холодно – глотни.

Первый достал из сумки на боку флягу, протянул «кандидату». Тот приложился к горлышку. Он пил, а трое молча стояли вокруг него. «Кандидат» сделал несколько глотков и протянул флягу первому. Первый ответил: пей еще. До дна пей… «Кандидат» послушно кивнул, торопливо начал лить в себя. Когда он опорожнил флягу, первый похлопал его по плечу и сказал:

– Свобода ждет тебя во мгле ада, кандидат.

«Кандидат» начал раздеваться. Он снял с себя всю одежду и ботинки.

Где-то завыла собака.

– Я готов, посвященный, – сказал «кандидат».

«Посвященный» взял свой фонарь, поднес его к лицу «кандидата», всмотрелся. Потом похлопал его по плечу и спросил:

– Ты ощущаешь силу Великого Мрака, кандидат?

– Да, – ответил «кандидат», – я ощущаю силу Великого Мрака.

– Тогда пошли. С верой в Темные Силы – вперед.

Они вошли в храм. Теперь их могли видеть Матрос и Студент.

Первый сказал:

– Мы, посвященные, должны подготовиться к процедуре. Ты, кандидат, жди пока.

Один из «посвященных» остался у входа, а двое двинулись в глубину, в угол – туда, где за кучей мусора скрывался Матрос. Сверху, из-под купола, Студент смотрел, как перемещаются внизу пятна света. Слышал, как хрустит под сапогами битое стекло. Подумал: а как же этот «кандидат» босиком-то?

«Посвященные» подошли к куче. Теперь их отделяло от Матроса всего лишь два метра. У Матроса был только нож – Мастер посоветовал не брать стволы – в случае чего можно отмазаться, прикинуться обычным уголовником… Матрос вытащил нож из ножен, стиснул его в левой руке.

Один из «посвященных» нагнулся и приподнял лист железа, засыпанный сверху мусором. Другой вытащил из-под листа два мешка.

«Посвященные» надели черные до пят накидки с капюшонами, зажгли черные свечи у «алтаря» Бафомета. «Кандидат» по-прежнему оставался голым и, похоже, совсем не чувствовал холода. Студент предположил, что в напитке, который он пил, был какой-то наркотик.

Первый – а может, и не он – кто их разберет в этих капюшонах? – но похоже, он – произнес:

– Приступим! Великий Бафомет ждет.

Двое других взяли за руки «кандидата», поставили его на колени. Теперь уже точно было видно, что «кандидат» невменяем. Первый воздел вверх руки и начал читать что-то на непонятном языке. У Студента сложилось впечатление, что это имитация латыни… Студент стоял под куполом церкви, рядом с мертвецом. Внизу, в свете черных свечей, читал свою абракадабру тот, кто поклоняется существу с козлиной головой, сиськами и членом. Стоял на коленях голый одурманеный наркотиками человек. Кандидат. В мертвецы. Свечи чадили. На улице завыла собака.

Студент смотрел и наполнялся ощущением абсурда. Точнее – кошмара. Кошмара наяву.

Наконец «посвященный» закончил свою «молитву». «Кандидата» подвели к кушетке и положили на нее лицом вниз. Один из «посвященных» раздвинул ягодицы «кандидата» и смазал анус.

– Готово, Темный брат, – сказал он. Судя по голосу, это был молодой человек.

Темный брат распахнул балахон, спустил до колен джинсы и взгромоздился на «кандидата». Он накрыл бледное тело распахнутым черным крылом, похотливо захрюкал, заблеял… Студенту все хорошо было видно из-под купола. От мерзости происходящего его едва не стошнило.

Потом на тело «кандидат»а залез второй «посвященный». За ним – третий.

А потом наступил момент, который неизбежно должен был наступить – первый, он же Темный брат взял в руки мачете.

– О, великий Бафомет! – произнес он, обращаясь к похабному изображению на стене. – Благослови этот меч, великий Бафомет, и прими сию жертву малую от твоих слуг…

И Студент не выдержал. Он не имел права вмешиваться в происходящее и потом он будет клясть себя последними словами… но в тот момент он не смог удержаться… Студент взялся рукой за канат, дернул, подумал: выдержит. Тело распятого выдержал и меня выдержит. Руки в перчатках – не обожгу.

– Прими этот дар от твоих слуг, бредущих во мраке ночи, о Великий Бафомет!

Студент взялся обеими руками за канат, сделал шаг с настила лесов и заскользил вниз.

Барон, Наемник и Мак играли в карты, Кабан сидел в секрете, а Кусок мыл посуду – в «резиденции» Барона был обычный вечер… Завыла собака.

– Ага! – сказал Наемник. – Значит, не всех собачек перебили.

– Может, это за забором, – бросил Мак.

А Барон ответил:

– Собачка не просто так воет. Собачка обыкновенно к смерти воет. Видно, кто-то сегодня смертушку примет.

Кусок перекрестился.

Визжал блок. Студент скользил вниз. Ему казалось, что он спускается медленно, но спустился быстро, а приземлился довольно жестко. Ребристые полиуретановые подошвы ботинок «Xpedition» громко хлопнули по бетону пола,подняли облачка пыли.

Трое «посвященных» у «алтаря» обернулись… Свечи горели за их спинами и Студент видел только черные силуэты да отблеск «меча».

– Привет, пацаки, – сказал Студент глупую фразу. Несколько секунд все молчали, потом Темный брат спросил: – Ты кто?

– Я-то? Я сверху, – ответил Студент. – Но не ангел – точно.

– Ты… один?

– Один, один.

– Тогда молись… не ангел, – сказал Темный брат. Он откинул капюшон и Студент увидел, что перед ним мужик лет сорока, брыластенький, с залысинами и с усишками. Темный Брат слегка отставил в сторону руку с «мечом» и сделал шаг вперед.

Студент сунул правую руку в рукав левой, продел кисть в ременную петлю и выдернул из рукава тульскую дубинку. Он сделал короткий резкий взмах – с металлическим шелестом дубинка раскрылась.

Темный брат произнес: жалко, что ты не ангел. Студент ответил: самому жалко. Он сделал два шага вперед и нанес удар дубинкой. Темный брат на удивление ловко отбил его. Прозвенела сталь, брызнули искры. Практически мгновенно, не прерывая движения, Темный брат сам нанес удар. Студент заблокировал. И почувствовал, насколько силен противник. Студент сделал шаг назад. Темный брат оскалился. Он был уверен в себе. И нисколько не боялся. Студент это видел – за годы работы в подполье он научился безошибочно распознавать чужой страх. А Темный брат не боялся. И еще он был очень ловок. В его движениях ощущалось что-то особенное… Темный брат оскалился и снова нанес удар. На этот раз слева. Студент отбил и этот удар. Мгновенно последовал еще один – справа. Студент едва успел закрыться.

– Ловкий мальчик, ловкий, – одобрительно произнес Темный брат. – Фехтованием никогда не занимался?

И Студента пробило: он понял, что именно ощущалось в движениях Темного брата – небрежная грация фехтовальщика.

– Зря не занимался – у тебя есть задатки. Пришел бы ко мне в клуб, я бы тебя поднатаскал. – Темный нанес еще один удар. Вновь прозвенела сталь, полетели искры. Если бы не ременная петля на запястье, дубинка улетела бы в сторону. – Да, поднастаскал… А теперь поздно. Теперь ты «кандидат». Туда. – Концом «меча» Темный брат показал наверх.

Студент понял, что шансов у него нет – человек, никогда не занимавшийся фехтованием, не имеет никаких шансов победить в бою с фехтовальщиком. Еще он понял, что до сей поры Темный брат просто развлекался, играл с ним, как кот играет с мышью. Но, кажется, он уже наигрался и значит…

– Молись, – сказал Темный брат. – Сейчас я начну тебя кромсать. На куски.

Он сделал стремительный шаг вперед, но сбоку, из угла вылетела половинка кирпича, ударила «посвященного» в лицо. Он выронил «меч», схватился за лицо руками и закричал.

Из угла вышел Матрос. Подошел ближе, сказал:

– Оне, конечно, голубых кровей – «посвященные», аристократия. А я совок, быдло. Мне проще по-пролетарски – булыжником… А то – фехтование!

Темный брат упал на колени. Из-под его рук текла на пол кровь. Он стонал. Ошеломленно смотрели на происходящее двое других «посященных». Студент стоял молча. Он ощущал холодок внутри. За его спиной было много чего – гибель товарищей, ранение, арест и пытки в «гестапо». Очень много чего было за его спиной и иногда он думал, что шкура уже задубела, но сейчас… сейчас он чувствовал что-то такое, что сам не мог сформулировать. А Темный брат стонал, срываясь иногда на крик. Студент сделал шаг и обрушил на затылок Темного брата дубинку.

– Правильно, – сказал Матрос. – А с этими что делать? – Взглядом он указал на «посвященных».

Студент тоже посмотрел на «посвященных». Потом на «меч». На деревянной рукояти было выжжено Число Зверя – «666». Потом Студент посмотрел наверх – туда, где висел невидимый в темноте распятый.

– С этими? – произнес Студент. Он снова посмотрел на «меч». И снова на «посвященных».

Барон сдавал, когда вдруг раздался крик… Барон замер. Все замерли. Крик продолжался несколько секунд, потом вроде бы стих. Кусок перекрестился. Мак положил на край пепельницы сигарету, сказал:

– Ага! Не зря собачки-то выли.

Наемник отозвался:

– Кажется, это в той стороне, у реки.

Кусок произнес:

– Это, наверно, в церкви.

– Почему так думаешь? – спросил Барон.

– Так я ж говорил вам: там темные люди… сатанисты.

– Темные? – Барон бросил на стол карты. – А ну– ка сходим, посмотрим, что там за темные такие.

Стали быстро собираться. Куску приказали: одевайся, ты тоже пойдешь.

– Не, я не пойду. Я их боюсь… Винегрет своими глазами видел: пидоры бродягу изнасиловали, потом убили и бросили в подвал. В черных капюшонах – страшные!

Мак сказал:

– Если через сорок секунд не будешь готов, я сам тебя изнасилую. – Он хохотнул и добавил: – Тем более, что уже полтора месяца без бабы.

Кусок начал причитать, бормотать что-то себе под нос. Через полторы минуты группа «бомжей» двинулась к церкви. Еще через пять минут они были у дверей храма. Внутри горел свет. Церковь окружили, и Мак отправился на разведку. Еще издали он уловил запах мертвечины и свежей крови. Мак острожно приблизился к дверям, сквозь щель заглянул внутрь. Внутри горели две свечи и аккумуляторный люминисцентный фонарь. На кушетке лежал голый молодой мужчина, на полу темными мешками лежали тела.

* * *

Из промзоны каждая группа выбиралась самостоятельно. Но все встретились в «форде» Мастера. В салоне микроавтобуса негромко играла музыка, а у Мастера был большой термос с горячим и крепким чаем. И бутылка коньяка была. В общем, в салоне «форда» было почти по домашнему уютно… особенно после путешествия на Территорию Зла. Теперь Студент точно знал, что она не зря так называется.

– Итак, – сказал Мастер, – хочу услышать ваши впечатления. Кто начнет?

Глеб сказал:

– Давайте я. Посмотрели. Березу обнаружили. Если положить там пару досок в развилке, то можно работать с комфортом.

– Что вам потребно из дополнительного оборудования, Глеб?

– Да там сущая мелочь, мы…

– Товарищ Северный! Мелочей в этом деле быть не может. Если нужен хотя бы гвоздик или, то он должен быть приготовлен заранее… Понял?

– Понял. Нужна доска, а лучше две, толщиной тридать, сорок миллиметров, длиной около полутора метров, ножовка по дереву, ремень или метра три мягкой проволоки.

– Хорошо… Кто следующий?

Кот сказал:

– м-можно мне?

– Конечно, Центральный.

– Значит, т-так. На месте б– были, работать можно. Д– дополнительно ничего не нужно.

– Хорошо… А ты что скажешь, товарищ Южный?

– Были, посмотрели. Все в порядке. Нужна стремянка с двумя-тремя ступеньками.

Что-то не понравилось Мастеру в ответе Студента. Он не понял – что, и спросил:

– А по лесам подняться как – реально?

– Вполне.

– А пробовали подняться?

Студент посмотрел прямо в глаза Мастеру:

– Да, конечно. Я лично поднимался.

– Хорошо, – лаконично подвел итог Мастер. Он помолчал несколько секунд, потом обвел цепким взглядом всех. Сказал: – Через сутки – операция. Постарайтесь отдохнуть, выспаться. Сейчас за каждой из групп приедет машина. Водитель поедет с вами. Оставшиеся до операции сутки он проведет вместе с вами.

Гёзы начали переглядываться, а Кот спросил:

– Вы что же – не д-доверяете нам?

– Вы спросили прямо и я отвечу прямо: вы, товарищ Центральный, ерунду сейчас сказали. Человек, который приедет – тоже член вашей группы. Он будет страховать вас на всем протяжении операции, оставаясь при этом снаружи, за периметром. Я хочу, чтобы сутки перед операцией вы провели под одной крышей. Познакомились, посидели за одним столом… Понятно?

Кот ответил:

– П– понятно. Извините.

Через три минуты Студент, Матрос и Сибиряк познакомились с четвертым членом своей группы – это был молодой улыбчивый татарин по имени Наиль. У Кота «страховкой» стала Виктория.

* * *

Ежедневно в двадцать три часа Барон звонил Чердыне – докладывал об оперативной обстановке. Двенадцатого октября Барон вылез на крышу «резиденции», достал телефон и набрал номер подполковника. Чердыня отозвался сразу:

– Гутен абенд, господин барон.

– Да хрен там он добрый, господин подполковник.

– А что такое?

– Да надоело уже торчать на этой помойке.

– А никто не обещал, что будет легко… ладно, можете сниматься.

– Когда? – спросил фон Дрейзе.

– Да хоть сейчас.

– Вот это дело! Приеду домой – выпью шнапсу, потом залезу в ванну и буду отмокать два часа.

Чердыня сказал:

– Хорошо тебе. Я бы тоже с удовольствием хлебнул шнапсу и залез на два часа в ванну. Но – дела.

– Ну, знаешь! Я об этой ванной больше месяца мечтаю. Оброс тут грязью, воняю. Команда вот-вот взбунтуется и вздернет меня на рее.

– Тебя вздернешь!

– Значит, сатанисты сожрут.

– Какие сатанисты? – спросил Чердыня.

– Да был тут инцидент.

– Что за инцидент?

– К нашим делам отношения не имеет, но скажу честно: жутковато. Потом расскажу и фотографии покажу.

– Нет, – сказал Чердыня. – Расскажи сейчас.

Ругнувшись про себя: вот дернул черт за язык! – Валентин фон Дрейзе начал рассказывать:

– В общем, тут есть церковь. Заброшенная. Знаешь?

– Знаю, – сказал Чердыня.

– Наш туземец рассказывал, что там, мол, сатанисты тусуются. Содомией, мол, занимаются и даже жертвоприношения делают… Там, действительно, сатанистская тусовка видно была когда-то – символика на стенах и все такое. Видно, и трахаются там – диванчик стоит и использованные гондоны валяются. Но вот насчет жертвоприношений я, конечно, всерьез не воспринял. Туземец– то наш что угодно наплести может – у него от паленого спирта уже мозги набекрень… Так вот представь себе: он говорил правду!

– Ну– ка, ну– ка, – произнес Чердыня.

Невдалеке от Барона пролетела «глазастая птичка». Барон прикурил и продолжил:

– Сегодня в этой церкви трое сатанистов проводили свой шабаш. Опоили какого-то сопляка – он до сих пор дрыхнет – и трахнули в жопу. А потом что-то между собой не поделили. В результате имеем три трупа. И, кстати, еще один распят под куполом. Но этот – старый, давно висит. Удивляюсь, как мы его раньше не заметили – ведь были же в этой церкви, смотрели.

Чердыня спросил:

– А ты уверен, что к нашим делам это не имеет отношения?

– Сто пудов! Там по следам можно восстановить, как они резали друг друга.

После довольно долгой паузы – Барон даже спросил: але! Ты где? – Чердыня ответил:

– Я здесь… Ты вот что. Ты посиди-ка там до субботы.

– Э– э, Генрих! Это не кошерно. Я уже настроился на ванну, шнапс, девку.

– Посиди, посиди. Девки и ванна никуда не денутся. А в субботу после полудня я вас сниму… Да, кстати, пришли мне прямо сейчас все фотографии из этой церкви.

– Яволь. Цу бефель?

– Исполняйте, майор.

Фон Дрейзе затушил окурок и выругался: вот ведь дернул черт сказать про этих пидоров – тьфу!

Через минуту Чердыня получил фотографии, сделанные Бароном – больше тридцати штук. Фотографии были вполне приличного качества. Чердыня внимательно их просмотрел. Сначала – общий вид с нескольких точек. Потом – детали… Валентин фон Дрейзе прошел обучение по программе разведчик– диверсант. Поэтому знал, как правильно зафтксировать следы.

Чердыня подумал, что скорее всего Барон прав – это сатанисты. Слишком много достоверных подробностей, чтобы сомневаться… Вот только кто их убил? Ну, допустим, между ними возникла ссора. Допустим, один из них убил двух других. Например, этим мачете с числом «666» на рукоятке. Но кто убил его? Или же он умер от кровопотери или болевого шока после ранения?

Ладно, подумал Чердыня, это второстепенные вопросы. Теперь, когда известно, где террористы планируют нанести главный удар, промзона больше не является приоритетным направлением… Одна группа террористов – главная – известна, находится под контролем и, соответственно, безопасна. Нужно найти и обезвредить две других. Чердыня полагал, что этот вопрос будет закрыт максимум за сутки.

Студент сидел в кухне, курил – по общей договоренности курили только в кухне. Вошел Матрос, сел напротив, закурил и спросил:

– Саша, ты чего такой сурьезный?

– Я думаю: а может, зря мы не сказали Мастеру про этих? Может, мы совершаем ошибку?

– Брось! Ошибку ты совершил другую.

– Какую? – быстро спросил Студент.

– Ты, командир, этих тварей назвал пацаками, а на самом деле они пидорюги, – сказал Матрос и засмеялся. Студент тоже улыбнулся, сказал: – Ладно, прорвемся… Единственное, про что забыл, так это про масло. Надо бы блок смазать – скрипит.

– Да ерунда. У меня в машине есть немного моторного масла.

– Тогда порядок.

* * *

Мастер никак не мог заснуть. Он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. На потолке переливались отсветы рекламы кавказского ресторана напротив. У кавказцев все было схвачено и ресторан работал едва ли не круглосуточно. Желтые отсветы сменялись синими, синие – зелеными… До начала операции оставалось еще двадцать часов, а Мастер чувствовал страшную усталость – подготовка операции отняла слишком много сил. Да и возраст уже не тот. Мастер не жаловался на здоровье – не взирая на годы тяжелой пахоты и два ранения, он был еще энергичен… Но операция «Мегаполис», которую он готовил всего за месяц, отняла слишком много сил. Нужно было выспаться, а сон не шел.

Мастер лежал без сна и смотрел в потолок уже час, когда на улице вдруг началась стрельба. Мастер поднялся с дивана, подошел к окну. Встал сбоку, слегка приоткрыл штору. У ярко освещенного входа в ресторан на противоположной стороне улицы двое темноволосых мужчин в белых сорочках танцевали лезгинку, третий стрелял в воздух из пистолета. Пистолет отливал золотом. Возможно, это было обманом зрения. А может, не было. Может, он действительно был позолочен – восточные люди любят блестящее.

– Чечен– Аул, – сказал Мастер вслух.

Горец расстрелял магазин и сунул пистолет в кобуру подмышкой. Двое в белоснежных сорочках двигались легко, слаженно. Через двухкамерный стеклопает Мастер не мог слышать музыку и этот танец в ночной тишине выглядел странно. Похожее ощущение возкикает, если отключаешь звук в телевизоре.

– Чечен– Аул, блядь, – повторил Мастер и вернулся на диван.

Часы пробили полночь – наступило тринадцатое октября.

* * *

Наступило тринадцатое октября 2017 года. По воле календаря – пятница. День был пасмурный, с дождем. На вторую половину дня дали штормовое предупреждение. Ветер с залива нес низкие серые облака, упруго натягивал флаги над Башней. Помимо обычного комплекта – флаг РФ, флаг Национальной корпорации «Промгаз» и личный штандарт Председателя – над Башней был поднят флаг Турции – в честь Президента Турецкой республики.

Мастер наблюдал за Башней с расстояния в три с лишним километра. Через оптику трубы сорокакратного увеличения он заметил турецкий флаг и произнес, имитируя произношение дорогого Леонида Ильича Брежнева:

– С глубоким волнением ожидают трудящиеся визита главы Турецкой республики.

Он сказал это и пошел в кухню – жарить яичницу.

Около полудня личный штандарт Председателя спустили – Председатель поехал в аэропорт встречать высокого гостя. И этот факт тоже зафиксировал Мастер. С чувством глубокого удовлетворения, пробормотал он. Потом вышел из дому, сел в машину и отъехал на три квартала. Остановился, обзвонил командиров групп. Сказал: готовность – восемь часов. Разломал и выбросил симку, выбросил телефон. Вернулся домой.

Кортеж Председателя – более двадцати черных бронированных «гелендвагенов» – промчался по проспектам Санкт-Петербурга, выскочил на Киевское шоссе. Это видел «глаз», поставленный Мастером. «Глаз» отзвонился, сообщил: проехали.

Через сорок восемь минут «глаз» позвонил вновь: проехали обратно.

– Отлично, – сказал Мастер, – отлично.

Он посмотрел на часы, прикинул, сколько времени понадобится кортежу, чтобы долететь до Башни и решил, что у него есть время попить кофейку. Он сварил себе кофе, вернулся в комнату и сел к столу. На столе стояла на треноге труба. Мастер мельком глянул в нее – штандарта Председателя на Башне еще не было – закурил и сел пить свой кофе. Спустя четверть часа он вновь посмотрел в трубу. По флагштоку медленно поднимался штандарт.

Мастер потер руки – все шло по плану, операция вышла на финишную прямую. Он допил кофе, вновь спустился в машину и сделал звонки командирам групп: готовность – шесть с половиной часов.

* * *

В квартире на Приморском работали четыре видеокамеры типа «пинхол» – «булавочный укол». Камеры передавали «картинку» в фургон, припаркованный у дома, а из фургона сигнал траслировали в Кубышку. При необходимости полковник Спиридонов мог наблюдать за тем, что происходит в квартире, не выходя из своего кабинета… Собственно, наблюдать было нечего – Моцарт и напарник вели весьма скучный образ жизни: спали, смотрели телевизор, делали зарядку, иногда выходили прогуляться.

Полковник ждал, когда в квартире появится Иванов, и приказал сообщить ему об этом немедленно, как только это произойдет.

* * *

Сибиряк чистил АПС, Матрос и Наиль играли в шахматы. Студент смотрел в окно. За окном был серый октябрьский день, летела листва. Часы тянулись медленно. Студент давно заметил, что перед операцией время имеет свойство растягиваться. В телевизоре виртуальная чернокожая дикторша-фрик рассказывала о начавшемся визите президента Турецкой республики. В настоящее время Председатель и г– н президент ведут переговоры с глазу на глаз. После завершения переговоров последует совместная пресс-конференция. Вечером Председатель даст ужин в честь высокого гостя… На заднем плане за спиной дикторши стояла Башня…

Студент подумал: они будут ужинать. Вместе со своими женами… нет – супругами. У этих ребят не жены – у них супруги. Они будут пить коллекционное вино и есть омаров… Мы уничтожим их, когда они будут есть омаров со своими ухоженными супругами.

– Мат, – сказал Наиль.

– Шайтан! – раздосадованно воскликнул Матрос.

Дикторша сказала:

– Завтра, в День Столицы, господин Председатель и господин президент будут присутствовать на народных гуляниях в парке 300– летия Санкт-Петербурга.

Сибиряк ответил ей:

– Ну это навряд ли.

* * *

Мастер спустился вниз, вышел из подъезда. Сразу навалился ветер с дождем. Мастер сел в машину, пустил двигатель. Дизель ровно забормотал. Мастер достал из бардачка и включил маленький телевизор – показывали пресс-конференцию Председателя и президента Турции. Конференцию транслировали в режиме реального времени.

Мастер закурил сигарету, сказал себе: ну, с Богом, – поехал. Через пять минут он остановился у Ладожского вокзала. Сделал три звонка: готовность – час… Фактически это означало: начинаем операцию.

Студент сунул в кобуру АПС. В левый рукав – дубинку. На поясной ремень повесил ножны с финкой «Смерш». В нагрудных и боковых карманах разместил два запасных магазина, две гранаты, радиостанцию, фонарик, строп длиной двадцать метров и складной нож… Рядом снаряжались ребята. Студент натянул вязаную шапочку, надел серый плащ. На плечо повесил сумку с ПНВ. Спросил: готовы?

– Готовы, – ответили ему вразнобой.

– Валера, пальцы? – спросил Студент у Матроса.

– Все стерто, командир, – ответил Матрос. Он отвечал за уничтожение отпечатков пальцев в квартире. – Сейчас обработаю прихожую.

Первым должен был идти Наиль. Он выглядел, как типичный представитель золотой мусульманской молодежи – одет стильно и дорого, в руке непременные четки. Наиль пожал каждому руку, улыбнулся – у него была очень хорошая улыбка – и сказал: до встречи, нищие… Он еще раз улыбнулся и вышел из квартиры. Через минуту сообщил по рации: все чисто.

– Пошли, – сказал Студент. Он подхватил высокий и узкий рюкзак с антенной. Сибиряк взял рюкзак, в котором лежал аккумулятор и кейс с «Ужасом». Матросу достался запасной аккумулятор и стремянка.

Первым из двора выехал Наиль на своей навороченной «гранд-витара». Он должен был предупреждать о проблемах, если они возникнут. При необходимости отвлечь внимание на себя. А если нужно будет – то погибнуть первым… Следом из двора выехал «лэндкрузер» с группой.

Дождь заливал лобовое стекло. Ехали молча. Впереди, в сотне метров, маячили рубиновые габаритные огни «витары». Включенная на прием рация доносила голос Наиля – он что-то напевал по-татарски.

До Якорной доехали без проблем. «Крузер» загнали на территорию бывшего автопредприятия. Здесь ржавели под открытым небом остовы полутора десятков растерзанных грузовиков. Дальше предстояло идти пешком.

Выбрались из теплого салона под дождь с ветром.

– Дождь, – сказал Студент, – это хорошо.

Сибиряк и Матрос согласились: дождь – самое то.

Они надели свои рюкзаки, пошли.

Сидя за рулем «гранд-витары», Наиль смотрел им вслед. Беспрерывно взмахивали дворники, сгребали с лобового стекла воду. Наиль мечтал быть вместе с ними. Когда трое скрылись на Территории Зла, Наиль взял в руки рацию и вызвал Мастера: они за забором.

Мастер облегченно улыбнулся: все три группы благополучно ушли «за забор».

Спустя минуту закончилась пресс-конференция Председателя и турецкого перца.

Шел сильный дождь. Студент, Сибиряк и Матрос шагали по Территории Зла. Дождь стучал по металлическим тушам мертвых ангаров, шелестел в полуоблетевших кустах, наполнял все однообразным шумом. Трое несли на себе машину, которая убивает издалека и бесшумно. Если не физически, то как личность.

Трое шли убивать Председателя.

Искрились кристаллы Сваровски в люстре под потолком гостиной «Серебряный век». Похожие на белогвардейских офицеров официанты в белых перчатках заканчивали сервировку стола. Нежно светился фарфор с вензелями дома Романовых. В углу настраивали инструменты музыканты из Мариинки. За происходящим присматривали два сотрудника СБ и метрдотель. До начала ужина оставалось сорок минут.

Группа Глеба на кладбище уже вышла на позицию. Глеб быстро залез на березу, отпилил в размер и уложил в развилке две доски. Конец одной он зафиксировал, забив клин меду торцем доски и стволом, конец другой положил на ветку и притянул ремнем. На образовавшейся «площадке» можно было плясать. На веревке подняли наверх антенну и треногу. Потом кейс с «Ужасом» и аккумулятор. Глеб стал собирать аппарат, а двое бойцов укрылись в кустах и сделались невидимыми и неслышными.

Глеб собрал аппарат, накрыл его полиэтиленом и вызвал Мастера: Северный на точке, к работе готов.

Кот с бойцами пришли к зданию цеха. Зашли внутрь. На полу стояли лужи, где-то лилась, журчала вода. Ганс остался внизу. По стальным лестницам и гулким бетонным коридорам Кот и Трофим поднялись наверх, на крышу. Они снова оказались под дождем и порывами сильного ветра.

Студент, Сибиряк и Матрос еще только подходили к церкви. Студент подумал, что не взял из багажника флягу с машинным маслом.

Мастер сидел в машине на верхней, платной стоянке Ладожского вокзала.

Начальник службы протокола Национальной корпорации «Промгаз» Хилькевич– Майер-младший зашел в гостиную «Серебряный век». Убедился, что все в порядке. Потом на минуту заглянул в холодный цех. Здесь тоже все было в порядке. Х-М-младший уже собрался уходить, когда вдруг увидел повара, который бросил в рот веточку укропа. Х-М-младший подошел к повару и сказал ему: а пойдем-ка со мной, парниша… Повар мгновенно побледнел и хотел что-то сказать, но Х-М-младший слушать не стал. Он повернулся на высоких каблуках и пошел к выходу. Повар положил нож и побрел за ним.

Х-М-младший ждал его за колонной. Повар снова попытался что-то сказать, но Х-М-младший коротко и сильно ударил его ногой в пах. Повар выдохнул: и-а-а-х! – схватился за причинное место и присел. Младший слегка наклонился над ним и почти ласково произнес:

– Ты что же, сука, хозяйское пи…дишь?

– Я… Я…

– В следущий раз увижу – порву попку на британский флаг… Понял?

– По… понял.

Х-М-младший довольно облизнул губы, повернулся и пошел. У него было много дел. Мимоходом подумал: пожалуй, стоит выдать этому поваренку за щеку – сладенький.

Кот залез в закуток, который присмотрел накануне. Здесь он был защищен хотя бы от ветра. Он собрал установку, подключил аккумулятор и связался с Мастером: Центральный готов.

Мастеру осталось дождаться сообщения от Южного.

Студент, Сибиряк и Матрос подошли к церкви. Сибиряк остался снаружи, устроился в «гнезде» из бетонных обломков метрах в тридцати напротив входа. Он растянул над головой плащ– палатку, прижал ее концы камнями и сказал: лепота! Студент зашел внутрь. Он внимательно осмотрел помещение и увидел, что тела «посвященных» кто-то шевелил. Вчера они лежали лицом вниз, но их перевернули… Трупы «посвященных» перевернули люди Барона – чтобы сфотографировать. Студент этого не знал и подумал, что это сделал «кандидат». «Кандидат» исчез, мачете с Числом Зверя на рукоятке тоже исчезло.

Студент осмотрел все углы и сказал в рацию: чисто… Через несколько секунд в церковь вошел Матрос, внес два рюкзака. Студент быстро поднялся по лесам. Бросил распятому: привет, старый… Странно, но глядя на распятого сегодня, Студент не испытывал никаких эмоций. И даже запах ему не мешал.

Используя блок, Матрос начал поднимать оборудование наверх. Блок посрипывал, Матрос ругал себя за то, что забыл про масло. А с другой стороны: кто тут услышит? Мертвяки?.. Матрос поднял связку рюкзаков и стремянку. Студент принял.

Студент поставил стремянку возле дыры в куполе и поднялся на две ступеньки. Он высунулся из прорехи по грудь, снял с голову прибор. Ветер с дождем хлестнул по лицу мокрой тряпкой. Студент почти не заметил этого. Он смотрел на Башню, на ее подсвеченную вершину. На цель.

Потом он не торопясь собрал аппарат, навел его на Башню и поставил увеличение прицела на максимум. «Умная» оптика сделала цель близкой. В ярком свете прожекторов над Башней упруго бились флаги – россиянский, турецкий, Национальной корпорации «Промгаз» и личный штандарт Председателя. Несколько секунд Студент разглядывал цель, потом спустился со стремянки, положил на пол аппарат и достал из кармана рацию. Он вызвал Мастера и доложил: Южный на точке, готов.

Мастер ответил: добро. Ждите команды.

Студент присел на корточки, достал сигареты, прикурил и стал ждать.

Мастер дождался доклада от Южного и стал спокоен. Теперь, когда все три группы заняли свои позиции, и до залпа по Башне осталось двадцать минут… теперь от Мастера ничего не зависело. Почти ничего. Кроме разве что…

Мастер вытащил из бардачка один из «разменных» телефонов, вставил в него сим-карту и вышел из машины. Он прошел в здание вокзала, поднялся в главный зал и набрал номер. Через несколько секунд услышал в трубе голос Дервиша.

– Это диспетчер, – сказал Мастер. – Грузчики на местах. Через двадцать минут начнем грузить.

– Хорошо, – отозвался Дервиш. Помолчал, потом добавил: – Трофимыч, ты вот что… ты позвони на Приморский… Может, у него получится.

– Позвоню, – ответил Мастер. – Я, собственно, именно об этом хотел поговорить с тобой, Евгений Василич.

Бульдог в этот день был «в наряде» – он сидел в кухне, чистил картошку на ужин. Лаврентий валялся на диване в большой комнате, смотрел телевизор. Там шло шоу «Реальные идиоты»… Бульдог подумал, что еще пару картофелин – и хватит. Лаврентий в комнате заржал над выходкой очередного кандидата на звание «Реальный идиот». Идиоты боролись за выход в финал. Победитель – самый реальный идиот – должен был получить десять тысяч новых евро… Лаврентий заржал, а в нагрудном кармане рубашки Бульдога завибрировал телефон. На этот телефон мог звонить только Иванов. Бульдог положил нож и картофелину, торопливо вытер мокрые руки, вытащил телефон из кармана.

– Да, – признес он негромко.

– Слушай меня внимательно, – произнес из трубки голос Иванова.

На столе полковника Спиридонова пропел коммуникатор. Спиридонов покосился на дисплей и увидел, что звонят из фургончика наружки. Полковник нажал кнопку, сказал:

– Спиридонов.

Он был уверен, что ему хотят сообщить: в адрес прибыл объект «Папа» – такой псевдоним присвоили «Иванову». Спиридонов был уверен, что «Иванов» – это тоже псевдоним. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Главное – он пришел… Полковник Спиридонов сказал: Спиридонов.

Голос из аппарата ответил:

– Докладывает «Огонек– 2», господин полковник. Только что объект «Пес» имел очень важный телефонный контакт. Мы можем прокрутить вам запись этого контакта.

– Давайте, – сказал Спиридонов и нажал клавишу на компе. Через три секунды на мониторе появилась картинка: кухня и «объект ґґПесґґ» за столом. Впрочем, про себя Спиридонов продолжал величать его Бульдогом. Таймер в правом нижнем углу картинки отбивал время. Спиридонов бросил взгляд на свои часы и заметил, что расхождение составляет две минуты… Бульдог чистил картошку. Откуда-то со стороны доносился смех. Прошло несколько секунд. Неожиданно выражение лица Бульдога изменилось, он положил нож и недочищенную картошку и торопливо вытер руки прямо о рубашку. Потом достал из кармана сотовый телефон. Судя по всему телефон был поставлен на вибрацию. Бульдог поднес телефон к уху, сказал: да.

– Слушай меня внимательно, – ответил мужской голос из трубки. Спиридонов слышал его очень хорошо. – Лаврентий – агент «гестапо» по кличке Моцарт. Квартира под наблюдением. Уходи немедленно. Уходи через чердак. Выйдешь уже в соседнем доме. Повезет – проскочишь. Удачи.

Бульдог опустил руку с телефоном на колено. Моцарт ржал, как конь.

Спиридонов стиснул кулак и стукнул по подлокотнику кресла. Голос из коммуникатора спросил:

– Вы все слышали, господин полковник?

– Слышал, – буркнул Спиридонов. – Откуда звонили Гению?

– Еще не знаю.

– Свяжитесь с центром радиоконтроля.

– Уже связались, в самое ближайшее время они дадут ответ… Вот, уже. Звонок прошел с Ладожского вокзала.

– Хорошо. Передайте, чтобы они постоянно «держали» этот терминал.

– Так точно, – ответил «Огонек– 2».

Спиридонов отлично понимал, что «Иванов» – матерый, опытный волчара. Скорее всего, он быстро избавится и от симки и от самой трубы. Возможно, уже избавился. «Огонек– 2» тоже это понимал.

Спиридонов сказал:

– Теперь я хочу видеть, что сейчас происходит в квартире.

– Секунду, – ответил «Огонек» и, действительно, через секунду на мониторе вновь появилась кухня. Бульдог все так же сидел у стола, сжимал в руке телефон. Лицо было сосредоточенным и хмурым. Моцарт крикнул:

– Буль, греби сюда. Тут такое – я уссываюсь!

– Ща приду, – негромко произнес Бульдог. Он положил в карман телефон и взял со стола нож, которым чистил картошку. Это был обычный кухонный нож с клинком около двенадцати – четырнадцати сантиметров.

Спиридонов произнес: твою мать!

Бульдог поднялся с табуретки и сделал шаг в сторону комнаты. На скулах играли желваки.

Спиридонов сказал:

– Немедленно свяжитесь с Моцартом.

– С Гением? – уточнил «Огонек». Моцарт был известен им как «Гений».

– Да, – сказал Спиридонов, – с Гением.

– Боюсь, что поздно, господин полковник.

– Все равно – свяжитесь.

– Так точно.

Бульдог подошел к двери комнаты. Оператор в фургончике переключился на другую камеру и теперь Спиридонов видел комнату, Моцарта и Бульдога в дверях.

– Смотри, смотри! – возбужденно и весело говорил Моцарт. – Смотри – вот придурки!

Бульдог быстро переместился и оказался у изголовья дивана. Потом навалился на Моцарта сверху и приставил нож к горлу, под кадык.

Моцарт удивленно спросил:

– Ты… что?

– Ничего… Убью я тебя щас, Валера.

Моцарт улыбнулся и сказал:

– Это что – шутка? Дурацкая, скажу я тебе, шутка.

– Нет, Моцарт, это не шутка.

Агент Моцарт услышал свой оперативный псевдоним и дрогнул. Лишь на одну секунду изменило ему хладнокровие и метнулся в глазах страх… Но Бульдог заметил. Заметил – и все понял. Еще секунду назад у него были сомнения. А теперь их не стало. И Моцарт понял, что Бульдог понял.

– Витя, – сказал Моцарт и сглотнул комок в горле. – Витя, это же провокация, Витя.

Кулаком левой руки Бульдог ударил сверху по рукоятке ножа, нож вошел в горло Моцарта на всю длину клинка. Моцарт вытаращил глаза и попытался вырваться. Бульдог навалился всем телом, прижал. Моцарт бился, хватал ртом воздух, пытался вывернуться. Это продолжалось вечность – целую минуту.

Спиридонов выругался. Потом сказал:

– Его нужно взять. Живым. Передай всем: он мне нужен живым.

– Так точно, господин полковник.

Спиридонов нажал на кнопку коммуникатора, отключился. Он снял и бросил на стол очки, закрыл глаза и начал массировать веки. Потом открыл глаза, надел очки. Нажал на кнопку коммуникатора, вызвал оперативного дежурного:

– Немедленно свяжитесь с дежурным на Ладожском вокзале. На вокзале может находиться террорист. Предположительно мужчина около шестидесяти лет. Вооружен… Свяжитесь с центром контроля – они держат его за хвост. На вокзал направьте все свободные опергруппы.

– Бысто кинуть на вокзал могу только четыре, максимум пять групп, Георгий Анатольевич. Остальные задействованы на обеспечение визита президента Турции.

– Знаю, – устало сказал Спиридонов. – Направьте, сколько есть.

Он был уверен, что «Иванов» уже покинул вокзал.

После звонка Бульдогу Мастер положил телефон на скамейку, на которой сидел, поднялся и пошел прочь. Он отошел всего метров на десять, остановился у стенда «Разыскивает комитет ґґКобраґґ». Он делал вид, что разглядывает фотографии террористов, а сам косил глазом на скамейку. Не прошло и минуты, как мимо скамейки прошел молодой кавказец. Не оставаливаясь слегка нагнулся, схватил телефон и пошел дальше.

Бульдог сидел на краю дивана рядом с человеком, которого он только что убил. Бульдогу уже доводилось убивать. Но – врагов. А Валерка… Валерка был свой. Еще пять минут назад он был свой. Пять минут назад Бульдог готов был шагнуть под пулю, если бы жизни Валерки угрожала опасность. Теперь Валерка лежит мертвый, а в руках у Бульдога – окровавленный кухонный нож.

В телевизоре кривлялся кандидат на звание «Реальный идиот», хохотала массовка. По оконному стеклу змеились струйки воды.

Неожиданно Бульдог почувствовал одиночество. Абсолютное, пронзительное одиночество. Он был один, совсем один в этом чужом нороде – темном и непонятном. В его родном Тамбове все было другое – город, люди и даже небо. Бульдогу хотелось обхватить голову руками и закричать…

Кандидат на звание «Реальный идиот» сказал:

– Теперь скажу относительно жопы моей соседки.

Студия взорвалась хохотом.

Бульдог схватил стул и швырнул его в телевизор.

Через крошечный глаз камеры на него смотрел полковник «гестапо» Спиридонов.

Стол в гостиной «Серебряный век» накрыли на двадцать четыре персоны – для самого узкого круга.

В 20.09 в гостиную вошли Председатель и президент Турции. За ними их супруги. Следом – остальные. Избранные. Дамы были в вечерних платьях, мужчины – в смокингах. Сверкали бриллианты. Супруга президента Турции невольно остановилась, ошеломденная роскошью интерьера «Серебряного века». Квартет из Мариинки негромко наигрывал Вивальди.

Трое мужчин – Глеб на дереве над кладбищем, Кот на крыше огромного цеха и Студент под куполом храма – ждали команды, но команды не было. Светилась в темноте Башня, реяли над ней флаги.

Полковник Спиридонов зашел к Власову, лаконично и четко доложил о ситуации на Приморском. Первый вопрос, который задал своему заму руководитель комитета, был такой:

– Чердыне уже сообщили?

Власов очень ревниво относился к тому, что его сотрудники контактируют с Чердыней через его, Власова, голову. За такие контакты одного начальника службы он загнал служить в Череповец.

– Нет, – коротко ответил Спиридонов.

– Надо сообщить, – сказал Власов. Он протянул руку к коммуникатору. Три первых кнопки его коммуникатора распределялись так: Председатель, Чердыня, любовница Власова Соня Березовская… Генерал нажал кнопку номер два. Через несколько секунд в трубке раздался голос Чердыни.

Бульдог поднялся с дивана. Бросил нож и стянул через голову окровавленную рубашку, вытер об нее липкие от крови руки, скомкал, швырнул. Потом прошел во вторую комнату, взял свою сумку, вытащил из нее и надел другую рубашку. Поверх нее – самодельный жилет-разгрузку. Щелкнул карабинчиками, пристегнул вытяжные шнуры к кольцам гранат, уложил их в нагрудные карманы. В отдельный карман положил запасной магазин. Вложил в открытую кобуру на поясе «Стечкин» и вышел в прихожую. Обул кроссовки, надел черную синтетическую куртку и черную кепку. Немного подумал, потом вернулся в комнату, где лежал мертвый Лаврентий-Моцарт, запустил руку под подушку и вытащил из-под нее большую черную «беретту». На труп Моцарта старался не смотреть.

Бульдог опустил прехохранитель «беретты», убедился, что патрон уже в патроннике и вышел в прихожую.

В «Серебряном веке» начался ужин. Председатель произнес тост за старых друзей, принимать которых – большая радость и высокая честь. В ответ президент Турции произнес тост за гостеприимных хозяев. Звенели бокалы с двуглавыми орлами, шампанское искрилось, люстра сверкала, звучала музыка.

Шел дождь. Глеб стоял на «палубе», прислонившись к стволу березы, укрывал полой плащ– палатки аккумулятор и ждал команды. Ветви березы качались, шумели над головой, густо летели мокрые листья.

Кот сидел в своем закутке на крыше цеха, тоже ждал команды. Дождь молотил по плащ– палатке.

Студент по-зэковски, на корточках, сидел под церковным сводом. Здесь он был защищен от дождя и от ветра. Здесь он был совершенно невидим снаружи, поэтому можно было даже курить. Студент тоже ждал команды.

Команды все не было.

Бульдог посмотрел в глазок – на площадке, освещенной тусклой сорокаваттной лампочкой, было пусто. Он осторожно оттянул язык засова, приоткрыл дверь, прислушался. Где-то – кажется, этажом выше – был слышен приглушенный дверью смех. Видимо, соседи тоже смотрели «Реального идиота»… Бульдог дольше минуты простоял, прислушиваясь. Потом выскользнул из квартиры, аккуратно прикрыл дверь и пошел вверх по лестнице.

Он проник на незапертый чердак, включил фонарик. Громко шумел дождь над головой. Бульдог двинулся в сторону соседнего подъезда. Через сорок секунд он стоял у двери, которая могла привести его к свободе. Он решительно распахнул дверь. Свет здесь не горел. Бульдог шагнул на площадку и… тело свело чудовищной судорогой. Уже теряя сознание, он понял: парализатор.

На большом мониторе в главном зале Ладожского вокзала был включен канал «Промгаз Медиа». Транслировали новости. Диктор – обаятельная, нерисованная – произнесла:

– В эти минуты начинается ужин, который Председатель дает в честь высокого гостя…

Мастер сказал: ну что же? Пора.

Чердыня собирался ехать на Приморский, когда позвонил Михельсон.

– Генрих Теодорович, – сказал он, – на том фото, что вы мне прислали, не настоящая антенна. Она очень похожа на настоящую, но не настоящая – муляж. Ума не приложу, кому понадобилось делать му…

– Я тебя за яйца повешу, тарнеголь херов, – прорычал Чердыня и прервал разговор.

Команда поступила, как это обыкновенно бывает – неожиданно. Даже если ты ее ждешь, она все равно звучит неожиданно… Рация на груди пропищала и голос Мастера произнес:

– Готовность – одна минута. Прошу подтвердить готовность. Прием.

– Северный готов.

– Центральный готов.

– Южный готов.

– Хорошо. Через сорок секунд я начну обратный отсчет. От десяти до единицы. Потом команда «Огонь!»

Студент поднялся, взял в руки «пушку» и подошел под дыру в куполе. Сквозь дыру густо летели капли. Студент поднялся на три ступеньки. В лицо ударил ветер. Рядом трепетала на ветру березка, сеяла мелкие, как пятачки, листья. Широко расставив локти, Студент уперся в крышу, направил антенну на Башню и включил прицел. Полторы секунды монитор оставался мутным, потом появилась и стала четкой картинка. Металлический приклад холодил щеку. Палец лежал на спусковом крючке от детской игрушки.

Студент смотрел на Башню. Думал: сейчас там ужинают. Пьют вино, стоимость одной бутылки которого равна пенсии пенсионера за несколько лет. Едят деликатесы – стерлядь и молочную телятину, черную икру и лобстеры…

– Десять, – произнес голос Мастера из рации.

…А может быть они едят что-то такое, о чем простой смертный даже и не слыхивал…

– Девять.

Но чтобы там они не ели, все равно они едят человечину.

– Восемь.

А вино, которое они пьют – это кровь. Кровь нерожденных младенцев.

– Семь.

Там, в этой сверкающей Башне, собрались вампиры и людоеды.

– Шесть.

С виду они обычные люди. Многие даже красивы и обаятельны.

– Пять.

Но под ухоженной кожей прячется грязная, в язвах и струпьях, шкура, а белозубая улыбка скрывает клыки.

– Четыре.

Уничтожить их – святое дело. И сейчас мы это сделаем.

– Три, – произнес Мастер. Его голос сделался слегка глуховатым. Видимо, он волновался. А Студент – напротив – был спокоен.

– Два.

Завывал ветер, хлестал дождь, где-то громыхал оторванный лист жести.

– Один.

Палец на смешном спусковом крючке напрягся.

– Огонь!

Студент согнул палец. На дисплее вспыхнула маленькая красная точка. Невидимый «снаряд» сорвался с кончика антенны. В отличие от обычного снаряда, он был неподвластен законам баллистики – на него не действовала сила земного тяготения, а комендору не нужно было вводить поправки на боковой ветер и деривацию. Этот «снаряд» всегда летел точно туда, куда был направлен.

Одновременно со Студентом «выстрелили» Кот и Глеб. Три страшных «снаряда» пронзили темноту, наполненную дождем и ветром, почти одновременно обрушились на Башню. Они прошли сквозь бетонные стены, оставив на них около сорока процентов своей мощности и ворвались в гостиную «Серебряный век».

В отличие от обычного стрелка, который может перевести дух после нажатия на спуксковой крючок, Студент продолжал удерживать цель в прицеле. Потому что «выстрел» все еще продолжался.

Прошло три секунды с начала атаки.

Первым ощутил на себе действие «Ужаса» один из музыкантов – скрипач. Неожиданно для своих коллег и для себя самого он вдруг сфальшивил. Такого с ним не бывало тридцать с лишним лет. Скрипка пронзительно взвизгнула и смолкла. Спустя секунду умолк кларнет. Скрипач и кларнетист испуганно смотрели друг на друга… У официанта, который собирался налить вина супруге министра иностранных дел, дрогнула рука, он плеснул вино в декольте вечернего платья супруги. Женщина вскрикнула. Возможно, от неожиданности… Но спустя секунду вскрикнула пианистка. Ее растерянное «Ах!» послужило детонатором – «Серебряный век» наполнился криком. Кричали женщины, кричали мужчины. Председатель сидел молча. Но сознание уже наполнялось какой-то липкой темнотой.

Прошло восемь секунд с начала атаки. Люди вскакивали из-за стола, начинали метаться по залу. Присел и закрыл руками уши метрдотель… Непонимающе смотрела на происходящее Зоя Шмуляк.

Прошло одиннадцать секунд… В коридоре по заячьи верещал и бился на полу Хилькевич– Майер-младший. Мимо него бежали по коридору обезумевшие люди – гости, официанты, сотрудники СБ. Один из официантов бегом пересек зал и прыгнул в окно. Он ударился об монитор и сполз на пол, оставляя кровавый след.

Этажом ниже в кухне один из поваров быстро рубил собственные пальцы топориком для мяса. У него был сосредоточенный вид.

Председатель сидел за столом, судорожно вцепившись руками в скатерть. У него тряслись губы. Шмулька смотрела на него с иронией: властелин мира!

Прошло пятнадцать секунд… «Серебряный век» почти опустел. За столом сидел Председатель, рядом – Зоя. Она уже начала что-то понимать. По крайней мере – догадываться…

Председатель вскочил. Упал на пол и разбился вдребезги драгоценный бокал. Председатель выбежал из зала, стремительно промчался по коридору к пожарной лестнице. Обыкновенно дверь на лестницу была закрыта, но сейчас в распахнутой двери лежал охранник – то ли мертвый, то ли без сознания. Председатель перепрыгнул через тело, выбежал на лестницу.

Прошло семнадцать секунд. Председатель побежал по лестнице наверх.

Красный огонек на дисплее погас. Студент перевел дух. С капюшона стекали тяжелые капли. Башня все так же стояла, светилась в темноте.

Председатель выскочил на крышу. Остановился. Огляделся. На огромном пятиугольнике не было ни души. Шел дождь, блестели мокрые от дождя вертолеты. В ярком свете прожекторов ветер натягивал флаги на флагштоках… Председатель пошел к ближайшему краю крыши. До него было всего десять метров.

Он подошел к экрану, ухватился руками за решетку, быстро и по-обезьяньи ловко полез наверх. Председатель забрался на самый верх и тут увидел, что на ограждении сидит большой черный ворон, косит глазом.

В гостиной Зоя Шмуляк налила себе фужер коньяка, сказала:

– За тебя, зайка. Теперь у тебя начинается новая жизнь.

Она махом выпила коньяк, жахнула царский фужер об пол и заливисто засмеялась.

Председатель забрался на гребень экрана. Далеко-далеко внизу лежала хорошо освещенная территория штаб– квартиры Национальной корпорации «Промгаз». С обеих сторон ее опоясывали два черных рукава. Широкий – Невы и узкий – Охты. На Неве сверкал огнями фрегат Балтийского флота «Адмирал Колчак». Его пригнали, чтобы дать фейерверк в завершении ужина.

Студент вытер мокрым рукавом мокрое лицо, посмотрел на дисплей прицела. Башня выглядела совершенно так же, как до атаки. В новостях в таких случаях говорят: «Жертв и разрушений нет». Разрушений, действительно, не было, а вот жертвы… Об этом оставалось только гадать. Студент поставил прицел на максимальное увеличение… и вдруг увидел человеческую фигурку на самом верху Башни. Даже при шестидесятикратном увеличении она была меньше мизинца. Студент внимательно смотрел на человека – почему– то понял, что это важно. А человек несколько секунд постоял на ограждении, а потом вдруг бросился вниз.

Чердыня сел в машину, бросил в рацию, предназначенную для связи с головной машиной: на Приморский… Старший бригады телохранителей ответил: понял, Генрих Теодорович.

Два черных «гелендвагена» двинулись к выезду из гаража.

Первый автомобиль миновал ворота… В этот момент раздался удар и крыша «гелендвагена» смялась. Она вмялась внутрь, как вминается консервная банка, если на нее наступили каблуком. Водитель второго «гелендвагена» инстинктивно ударил по тормозам, а Чердыня пригнулся. Первый автомобиль продолжал ехать – его водитель был контужен и ничего не соображал. Старший бригады, который сидел рядом с водителем, тоже был контужен. Двоим телохранителям на заднем сиденье повезло еще меньше – они были мертвы.

Водитель Чердыни закричал:

– Что? Что такое?

Первый «гелендваген» вильнул влево, врезался в борт бронетранспортера и остановился. С крыши машины свалилось нечто, напоминающее большую куклу. Переломанную плохим мальчишкой большую куклу.

В «кукле» было почти невозможно узнать Председателя, но Чердыня узнал.

Студент присел на нижнюю ступеньку стремянки, вытащил из кармана сигареты и щелкнул зажигалкой. Затянулся, выдохнул облачко дыма. Потом вытащил из кармана рацию и вызвал Мастера.

– Слушаю тебя, Южный, – мгновенно отозвался Мастер. – Прием.

– Десять секунд назад наблюдал человека, который прыгнул с Башни. С самого верха… Прием.

Две или три секунды Мастер молчал, потом сказал:

– Всем – сниматься. – Мастер еще немного помолчал и добавил уже другим голосом: – Поздравляю, мужики – «Мегаполис» прибыл в пункт назначения.

Мастер достал из кармана флягу, свинтил пробку и сделал глоток. Сказал сам себе: ну, поздравляю. Потом запустил руку под одежду, оторвал провода от «кошеля» с пластидом.

Чердыня подошел к телу Председателя. Труп выглядел страшно. У него были неестественно вывернутые руки и ноги и почти оторванная голова. Из ушей, ноздрей, носа текла кровь. Из-под сорочки выпирала сизо-розовая требуха. На правой ноге не было ботинка. На мокрой брусчатке рядом с телом валялась бриллиантовая запонка. За спиной Чердыни стоял водитель. У него было растерянное лицо.

Чердыня сказал:

– Что стоишь?

– А..?

– Тело накрыть, никого не подпускать, – сказал Чердыня, повернулся и пошел в глубь гаража, к лифтам. На ходу он вытащил из кармана радиостанцию, попытался вызвать старшего по двадцать четвертому этажу… Как он и предполагал, старший не ответил. Чердыня подошел к двери лифта. Запищала рация. Чердыня бросил взгляд на дисплей – вызывали с двадцать второго этажа.

– Слушаю.

– Генрих Теодорович, на «золотых этажах» что-то происходит.

– Что происходит? – спросил Чердыня.

– Не знаю, – ответил старший с двадцать второго.

А Чердыня уже знал, что там произошло.

– Я сейчас поднимусь к тебе, – сказал он. – И вот что… приготовь шлемы «Нимб». Ну эти – «антиужас».

Перед Чердыней разъехались в стороны двери лифта. Чердыня сунул в карман рацию, достал коммуникатор и вызвал Барона.

– Барон, – произнес Чердыня, когда фон Дрейзе отозвался. – Минуту назад была обстреляна Башня. Полагаю, что стреляли с твоей территории… Действуй, Барон.

Барон и его люди были готовы уже через минуту – профи. Мак повесил на плечо свой «Хеклер-Кох» и спросил:

– А почему он считает, что стреляли с нашей территории?

– Не знаю, – ответил Барон. Одним движением он смахнул со стола посуду, развернул карту– схему Территории Зла. – Не знаю, но Большой считает, что они здесь… Давайте думать… Наемник!

– Чего?

– Вот ты снайпер… Ты откуда стал бы стрелять по Башне?

Наемник почесал бороду, сказал:

– По Башне?

– По Башне, по Башне.

– Ну, например, с церкви.

– Хорошо – с церкви… Другие варианты?

– Это, пожалуй, самый лучший.

– Понятно, – сказал Барон. – Я и Наемник зайдем с севера, – Барон показал на карте, – а вы вот отсюда, с юга… Сами понимаете: хотя бы одного нужно взять живым.

Студент затушил сигарету о доски, поднялся и начал разбирать «пушку». Он не спешил. Теперь, когда дело сделано, спешить незачем. Он разобрал аппарат, упаковал, разложил по рюкзакам и привязал их к канату. Свистнул Матросу: принимай… Заскрипел несмазанный блок, связка рюкзаков поехала вниз.

С оружием в руках и приборами ночного видения на голове Барон и его бойцы шли по Территории Зла. За сорок дней патрулирования промзоны они изучили ее отлично, даже ночью ориентировались хорошо, шли быстро. У железнодорожной стрелки разделились. Барон и Наемник двинулись к церкви коротким путем, Мак и Кабан пошли в обход.

Когда рюкзаки были уже внизу, Студент опустил на глаза ПНВ, взялся за балку и подтянувшись высунул голову в дыру. Ему хотелось еще раз бросить взгляд на Территорию Зла, запомнить ее. Он висел, смотрел сверху на хаос многочисленных разномастных строений, на неширокую ленту Охты в зеленоватом мерцании и, разумеется, на Башню.

Он висел на балке довольно долго, около минуты. Потом опустился на доски. Если бы Студент провисел на три секунды дольше, он бы смог увидеть Барона и Наемника. Но не провисел, не увидел.

Студент надел перчатки и повторил вчерашний трюк – съехал вниз по канату. Матрос сказал: лихо!.. Студент ответил: а то!

Барон и Наемник находились в восьмидесяти метрах от храма, когда раздался пронзительный скрип блока. Не услышать его было нельзя даже за шумом дождя и ветра. Барон замер. Замер Наемник. Барон негромко спросил Наемника:

– Ты слышал?

– Слышал… Там они, в церкви.

Почти тут же зазуммерила рация – на связь вышел Мак. Он спросил: вы слышали? – Слышали. Они в церкви. Будем брать.

Чердыня позвонил дежурному: направь всех свободных оперативников в квадрат А6. Где-то там должна находиться машина с террористами. Нужно организовать контроль периметра.

Дежурный ответил:

– Генрих Теодорович, так нет свободных– то. Все на обеспечении мероприя…

– Резерв отправь! – почти закричал Чердыня.

– Понял, – ответил дежурный. В резерве было всего двенадцать человек – четыре опергруппы.

На Территории Зла и вокруг нее находились почти два десятка человек – три боевых группы «гезов» и их прикрытие, плюс команда Барона. В самое ближайшее время к ним присоединятся еще люди и роботы. Каждая группа имела свою задачу и совершала какие-то движения. На ограниченной территории эти движения завязывались в такой тугой узел, что он не мог развязаться бескровно.

Барон вызвал Чердыню. Чердыня довольно долго не отзывался, а когда все-таки отозвался, Барон сказал:

– Здесь они. Мы их обнаружили. Будем брать.

– Хотя бы один мне нужен жи…

– Да знаю я… Будет тебе живой.

Барон убрал коммуникатор в карман, сказал Наемнику:

– Выбери позицию и прикрой меня. Я пойду вперед.

– Оґкей, – ответил Наемник.

Барон ушел вперед, а Наемник нырнул в дверной проем без двери. Он осмотрелся и выбрал подходящее место – стол в глубине помещения. Отсюда он хорошо видел церковь, а сам оставался невидимым. Наемник снял с плеча «Мини-Драгунов» (сноска: «Мини-Драгунов» – оригинальный гибрид АК– 47 и снайперской винтовки Драгунова. Позволяет надежно и быстро поразить несколько целей на короткой дистанции) изготовился к стрельбе.

Барон шел вперед. В своих людях он был уверен – у них была отличная выучка и опыт контртеррористической борьбы. И еще – в нем уже играл древний азарт охотника… Барон осторожно шел вдоль бетонной стены. В правой руке держал пистолет-пулемет, готовый к стрельбе. Сквозь «умный» прибор на голове он видел местность во всех деталях. Четко, как днем.

С другой стороны к церкви приближались Мак и Кабан.

Барон прошел метров сорок и увидел, что из церкви вышел человек. Человек был в дождевике с капюшоном и с рюкзаком за спиной.

Матрос вышел из храма. Капли дождя застучали по капюшону. Матросу не терпелось покинуть это Территорию Зла. Он подумал: ладно. Теперь уж чего? Через десять минут будем пить горячий кофе в машине.

Барон остановился, прошептал в рацию: Наемник, видишь его?

Наемник ответил: держу его.

Это означало, что он готов в любой момент открыть огонь и поразить террориста в руку или в ногу. Барон ответил:

– Подождем, пока выйдут остальные.

Четыре серых «форда» выехали с территории штаб– квартиры национальной корпорации «Промгаз» через проезд №3. Это был «технический» проезд, предназначенный для приема грузов. В «фордах» ехали двенадцать оперативников службы безопасности.

Глеб и его группа вышли на Партизанскую.

Группа, которой командовал Кот, двигалась к выходу из промзоны.

– Подождем, пока выйдут остальные, – сказал Барон. В следущую секунду пуля снесла ему затылок. Над Территорией Зла раскатился выстрел…

…Над Территорией Зла раскатился выстрел и на секунду все замерли:

– как вкопанный застыл Матрос

– остановился на пороге храма Студент

– мгновенно напрягся прильнувший к прицелу Наемник;

– замер с поднятой ногой Мак – он собирался перешагнуть через упавший бетонный столб

– остановился Кот и оба его бойца

– и даже вода в Охте, кажется, остановилась…

…И только горячая гильза, выброшенная из «Стечкина» в руках Сибиряка, еще летела в воздухе, выписывала кульбиты.

Барон постоял секунду и упал лицом в лужу.

Сибиряк громко – теперь уже маскироваться было ни к чему – крикнул:

– Падай, Федька – засада!

Матрос стремительно упал.

И сразу же все пришло в движение. Наемник выстрелил на голос Сибиряка. Кабан и Мак тоже дали по очереди. Все – мимо.

Глеб доложил Мастеру: слышу стрельбу на территории промзоны – одиночные и очереди. Мои действия?

Мастер сухо ответил: по плану.

Глеб возразил:

– Полагаю, бой ведет группа «Ю» или группа «Ц». Возможно, им нужна помощь.

– Немедленно покиньте район операции, – резко ответил Мастер. Потом добавил: – Пойми, сынок, через две минуты там будет не протолкнуться от «гестапо»… Уходите немедленно.

– Есть, – ответил Глеб.

Мастер еще не закончил разговор с Глебом, а по запасному каналу его уже вызывал Кот.

– Стрельба, – доложил он. – По-моему, в районе церкви.

– Я знаю, – сказал Мастер. – Немедленно уходите.

– Там Сашка с ребятами.

– Приказываю: немедленно уходите.

– Есть, – недовольно буркнул Кот.

Мастер зло выругался и вызвал Студента: как там у тебя обстановка, Южный?.. Прежде, чем Студент ответил, Мастер уже понял, что обстановка так себе – динамик рации донес звук выстрелов.

Студент ответил:

– Обстановка бодрая… слышите?

– Слышу. Кто такие? Сколько их?

– Не знаю – черти какие-то. Сколько – тоже не знаю.

– Прорваться сможете?

– Попробуем, – ответил Студент. В тот момент он еще думал, что они смогут прорваться… Но через десять секунд после того, как он произнес эти слова, Наемник подстрелил Матроса. И все враз переменилось.

Наемник прострелил Матросу ногу. Это бычная практика фронтовых снайперов в борьбе с партизанами. Действует наверняка. Потому что раненый – это много лучше, нежели убитый. Он сковывает действия диверсионной группы и деморализует ее. Ибо группа оказывается перед выбором: бросить своего раненого или добить его. Нормальный расклад?.. Впрочем, есть еще третий: нести. Но это, как правило, нереально.

Матрос лежал на земле под проливным дождем и кричал от невыносимой боли. Студент стоял за колонной у входа в храм и стискивал зубы – именно ему, командиру группы, предстояло принять решение как поступить с раненым Матросом. И решение напрашивалось само собой.

А Сибиряк тихонько матерился свозь зубы и пытался высмотреть стрелка, который «сделал» Матроса.

Мастер сделал глоток коньяка. Сказал шепотом: Господи, помоги им… Подполковник Томилин был атеист, но сейчас обратился к Богу. Потому что больше было не к кому, а в километре отсюда погибали его люди. И он, Мастер, бессилен помочь им. Нет, он мог бы бросить на помочь Студенту группу Кота. Или даже одного Кота – Кот один стоит взвода… Но у подпольной войны своя логика – жестокая и на первый взгляд несправедливая.

…Когда Мастер и Дервиш планировали операцию, Дервиш предложил провести отвлекающий маневр – подставить «гестапо» «группу Х». Мастер согласился. Они оба понимали, что напарник Моцарта обречен, но пошли на это… И в этом тоже была суровая логика подпольной войны.

Сейчас на Территории Зла погибала группа. Мастер обратился к Богу, в которого никогда не верил: Госполи, помоги им…

Кабан спросил Наемника:

– Барон что – готов?

– Готов… по крайней мере лежит без движения.

Мак сказал:

– Вот так. А трендел: меня пули не берут.

Глеб вызвал по рации свой «эвакуатор»: мы вышли на тропу… Это означало: мы на Партизанской.

«Эвакуатор» ответил: через тридцать секунд буду.

Мастер вышел из здания вокзала на платную стоянку, остановился, достал из кармана сигареты, прикурил. Хлестал дождь.

К шлагбауму, перекрывающему въезд на стоянку, подъехал «форд». Охранник в блестящем черном дождевике подскочил за деньгами.

– Открывай, сперматозоид! – произнес водитель с презрительной интонацией. Охранник сразу все просек, метнулся, нажал кнопку. Шлагбаум взмыл вверх. Машина с опергруппой комитета «Кобра» въехала на стоянку.

Мастер неторопливо двинулся к своей машине.

Один из офицеров «Кобры» сказал:

– А вот какой-то хрен как раз лет шестидесяти.

Старший ответил:

– Вот и проверим.

Мастер взялся за ручку двери. Рядом с ним остановился «форд», открылась дверца. Мастер обернулся. Из «форда» вышли двое. Один из них сказал:

– Полиция. Предъявите документы.

Мастер сразу все понял. Подумал: поторопился я «кошель» «отключить» и уверенно, хамовато произнес:

– Прокуратура России. В чем, собственно, де…

– Документы! – перебил офицер.

– Хамишь, молодой человек, – Мастер пожал плечами, сунул руку во внутренний карман.

Он дваджы выстрелил прямо сквозь плащ. Выстрелы прозвучали не громко, а на плаще Мастера образовалась прожженная пороховыми газами дыра. Края ее дымились. «Полицейский» сказал: а-а-а, – и зашатался. Мастер стремительно обернулся к другому, но тот оказался быстрее – воткнул в руку Мастера парализатор. Мастер нажал на спуск – пуля попала в грудь «гестаповца – и потерял сознание.

Кот, Ганс и Трофим шли к «точке», где должны были перелезть через забор. В трехстах метрах от этой «точки» их ждала Виктория на «лэндровере». До забора оставалось уже всего ничего – около сотни метров, когда Кот вдруг остановился.

– Стоп, – сказал он. Ганс и Трофим мгновенно остановились. Кот начал снимать рюкзак. Трофим спросил: – Ты чего, командир?

– Дальше пойдете без меня, – ответил Кот.

– Что случилось? – спросил Ганс.

– Я должен вернуться.

– А как же…?

– Это приказ.

Кот сунул рюкзак Трофиму, сказал: удачи, гёзы, – пожал каждому руку, повернулся и через несколько секунд исчез в темноте.

Трофим смачно выругался.

У Наемника был ночной прицел поколения «3+» с шестикратным зумом и функцией «Совиный глаз», а у Сибиряка только простенькие очки первого поколения и такой же древний прицел, установленный на «Стечкин» на самодельном кронштейне… Наемник обнаружил Сибиряка раньше, чем Сибиряк Наемника. Наемник прицелился и выстрелил. Пуля попала Сибиряку в плечо. Сибиряк непроизвольно ахнул и нырнул в «гнездо».

Наемник сказал в рацию:

– Второго тоже заклеймил. Пуля в плече – не боец.

Мак ответил:

– Отлично. Думаю, что остались только те, что в церкви. Скорее всего, там вообще один чел. Будем брать… Сможешь закинуть внутрь «Зомби»?

– Не, отсюда запросто лажанусь… Надо поближе подойти.

– Тогда шевелись. А то ведь он может сделать себе харакири.

Сибиряк сидел на мокрой земле, прислонившись к бетонной плите. Плита была холодной, по ней стекала вода. Плечо горело. Сибиряк понимал, что дела его плохи, очень плохи. Но не испытывал ни отчаяния, ни горечи. Он всегда отдавал себе отчет, что когда-нибудь это произойдет… Вот и произошло. Теперь нужно достойно встретить смерть. Прямо сквозь одежду Сибиряк вколол в руку шприц– тюбик. Шприц– тюбик был заряжен составом, который неофициально называли «озверин». Впрочем, Сибиряк не был уверен, что «озверин» успеет подействовать.

Он отшвырнул пустой шприц, наклонил голову к рации и позвал: Саша.

– Да, – мгновенно отозвался Студент.

– Саша, я ранен.

Студент похолодел, спросил после паузы:

– Идти можешь?

– Идти? Идти могу.

– Это хорошо. Сейчас попробуем прорваться.

– Нет, ты рванешь без меня.

– Что такое? Почему?

– Саша, я хоть и недоучившийся, но все-таки медик. Уже через минуту– другую я начну слабеть. Рука уже сейчас плетью висит.

– Ленька!

– Подожди, командир. Подожди, не перебивай. Сделаем так: я постреляю, а ты под шумок рванешь…

– Леня!

– Не перебивай, командир – времени у нас мало… Ты прорвешься. А я… в общем, Матроса я возьму на себя. Понял?

После паузы Студент сказал:

– Понял. – И добавил: – Спасибо, Леонид Сергеич.

– Не за что, командир. Значит так, сначала я решу с Матросом, потом накрою огнем тех, что слева от тебя. Их двое или трое. Потом – твой рывок.

Чердыня попробовал связаться с Бароном, но Барон не ответил. Тогда Чердыня вызвал Мака. Мак отозвался сразу, сказал, что Барон убит. Двое террористов ранены, третий укрылся в церкви.

Наемник вылез через оконный проем и двинулся в сторону храма. Спецпистолет «Метатель» мог выстрелить заряд и на сотню метров. Вот только попасть с такой дистанции можно было разве что в Московские ворота. Чтобы прицельно выстрелить из «Метателя», Наемнику нужно было приблизиться к храму на дистанцию хотя бы метров пятьдесят.

Наемник двигался пригибаясь, осторожно – не хотел поймать пулю.

Сибиряк встал на колени, выставил ствол над «бруствером». Левое плечо быстро немело. Впрочем, это уже не имело существенного значения. Он упер приклад «Стечкина» в здоровое плечо, прильнул к прицелу.

Наемник дошел до того места, где лежал труп Барона. Мельком взглянул на тело, подумал: легкую смерть принял наш фон – моментальную… Потом посмотрел на дверной проем храма, прикинул: пожалуй, отсюда засажу с гарантией. Он опустился на одно колено, вытащил из кармана разгрузки устройство, отдаленно напоминающее пистолет. Это и был пистолет, предназначенный для стрельбы спецпатронами – травматическими, красящими или газовыми. Сейчас в патроннике пластикового ствола сидел газовый спецпатрон «Зомби-коктейль». Рецептура «коктейля» была такова, что не просто выкуривала людей из помещения, но подавляла волю.

Чердыня связался с командиром авиации Башни: сколько у тебя «джедаев» «на ходу»?

– Сейчас – два. Через пять минут могу поднять третий, но один скоро уйдет на заправку.

– Направь оба в квадрат А-6. Один пусть контролирует периметр промзоны, другой должен работать внутри. Ориентир – церковь. В церкви террорист. Рядом – мои люди. Свяжись с ними по каналу «212», позывной – Мак, он скажет, что нужно сделать.

– Есть, – ответил командир авиакрыла.

В конце Партизанской несколько раз мигнули фары, Глеб ответил фонариком. Через двадцать секунд рядом остановился «шевроле сабурбан». Глеб сел в машину последним. Он захлопнул дверцу, сказал Михаилу:

– Давай, Мишаня… поехали.

Михаил ответил: поехали, – и воткнул передачу. Тронулись. Через пару секунд салон осветился. Глеб оглянулся назад и увидел, что в конце улицы показался автомобиль. Ярко горели и быстро приближались фары. Глеб сказал:

– Не нравятся они мне… Приготовьтесь!

Матрос больше не кричал, только иногда постанывал, но Сибиряк все равно обязан был сделать то, что пообещал Студенту. Сибиряк прильнул к прицелу и начал «нащупывать» Матроса, но вдруг увидел в прицеле крадущегося человека. Человек остановился, встал на одно колено и достал что-то из кармана. Сибиряк догадался, что это за человек, прицелился. Для дополнительной опоры он навалился грудью на бетонный «бруствер», но все равно ствол «Стечкина» заметно гулял. Сибиряк выдохнул и нажал на спуск. Пистолет дал короткую, на три выстрела, очередь. У раненого Сибиряка почти не было шансов попасть в Наемника. Но у судьбы своя логика – в Наемника попали аж две пули. Первая перебила Наемнику ключицу, вторая прошила бок. Наемник зарычал, упал в лужу, укрылся за трупом Барона.

Сибиряк увидел, как человек упал, улыбнулся. Через секунду в голову Сибиряка попала пуля, выпущенная Маком.

Наемник лежал на спине в луже, дышал тяжело. Ему казалось, что при каждом вдохе-выдохе дырка в боку засасывыет воду – грязную, мутную, наполненую мириадами бактерий. Это было очень противно. И очень опасно. Наемник нащупал рацию и понял, что она разбита пулей. Его охватила паника.

– Мак! – закричал Наемник. – Мак, я ранен. Мне нужна помощь.

Студент попытался вызвать Сибиряка, но тот не ответил.

Все! – подумал Студент. – Все, нужно идти на прорыв.

«Форд» с оперативниками «Промгаза» быстро догнал «шевроле» «гёзов». На «хвост» не садились, держали дистанцию метров двадцать. Через «матюгальник» приказали остановиться, выйти всем из машины с поднятыми руками.

Глеб сказал:

– Значит, я был прав… Тормози, Миша. Придется пошуметь.

Михаил остановил машину.

«Форд» тоже остановился. Старший доложил дежурному, что проводит проверку подозрительного автомобиля на Партизанской. Серый «шевроле», госномер Х695. Старший включил камеру на торпеде.

На одном из четырех мониторов, что стояли перед дежурным, появилась картинка: пустынная темная улица. Справа – бетонный забор, слева – кладбище. Впереди, в ярком свете автомобильных фар, – джип «шевроле». На джипе зачем-то включили «аварийку»… Обе левых дверцы «шевроле» распахнулись, оттуда вышли двое с поднятыми руками. Водитель крикнул:

– Командир, мы беременную женщину в роддом везем.

Дежурный ощутил непонятную тревогу.

Голос, немного искаженный динамиком, произнес:

– Я сказал: все выходим. Беременная тоже.

– Да она вот-вот родит.

– Выходим! Имею право открыть огонь на поражение.

Медленно открылась задняя правая дверца. Показалась женская голова… Дежурный вдруг понял, что сейчас произойдет… «Беременная» стремительно повернулась и в руках ее полыхнул огнем «Калашников». Град пуль обрушился на «форд». Двое мужчин с левой стороны автомобиля тоже выхватили пистолеты и начали стрелять по «форду». За несколько секунд на «форд» обрушились более пятидесяти пуль.

Студент подумал: все! Нужно идти на прорыв.

Он извлек почти расстрелянный магазин из рукоятки и опустил его в карман.

Голос – хрипловатый, с истеричными нотками – вновь прокричал:

– Мак! Кабан! Мне нужна помощь.

– Будет тебе помощь, – прокричал другой голос. – Закинь сначала «Зомби» в эту церковь.

– Я не могу, Мак. Слышишь, Маклауд! Я не могу.

Студент услышал: «Маклауд»!

Он услышал «Маклауд!» – и закаменел. Подумал: это судьба.

Студент вставил полный магазин, перевел предохранитель в положение «од» и передернул затвор. Снял и поставил у самой двери рюкзак с антенной-усилителем «Ужаса». Снял с себя и «надел» на рюкзак дождевик, узлом завязал рукава. Потом повернулся к двери. Он постоял несколько секунд и глухо произнес:

– Прости, Федор. Прости… но это все, что я могу для тебя сделать.

Он выстрелил в Матроса. Было тошно, было совсем невмоготу, но он сделал то, что должен был сделать.

Хлестал дождь, где-то неподалеку, кажется, в районе кладбища, шла стрельба.

Наемник на улице кричал:

– Сука ты, Мак! Сука ты, Кабан! Будьте вы прокляты!

Студент сказал: согласен, – и перевел предохранитель в положение «авт». Потом вытащил гранату, вырвал чеку. В левую руку взял рюкзак, «одетый» в дождевик. Досчитал до двух, размахнулся и резко метнул его в дверной проем. Рюкзак пролетел метра три, упал, попал в ямку и замер столбом. Студент метнул гранату в сторону Кабана с Маком. Спустя полторы секунды раздался взрыв. Почти одновременно со взрывом Студент выкатился из храма, дал очередь из пистолета.

В этот момент вспыхнул прожектор, и Студент оказался в ярком луче света. Он еще не понял, что происходит, а откуда-то сверху прогремела очередь. Пули попали в колонну над головой Студента, выбили кирпичную крошку. Студент совершил бросок, укрылся за колонной. А через две секунды свинцовый кнут хлестнул слева от колонны, спустя еще секунду – справа. Студент сидел за колонной. Колонна была всего на десять сантиметров шире плеч. Студент – полуослепший, ошеломленный – услышал стрекот двигателя и шум лопастей. Понял: прилетел «Карлсон с пулеметом». Студент высунулся, дал очередь в сторону вертолета, но это так – от безысходности. Потому что уже стало понятно, что он оказался в капкане. И что теперь его не выпустят… Вдруг сделалось тоскливо. Так тоскливо, как было только в тюрьме.

Перекрывая шум лопастей «джедая», знакомый уже голос – тот самый, что кричал: закинь «зомби» в церковь, – крикнул:

– Эй, православный! Сдавайся. Жизнь гарантируем.

Скорее всего, этот голос принадлежал Маклауду… человеку, который убил Полковника… И теперь он – Мак – рядом. Совсем рядом. Но недоступен, как тот самый локоть.

Студент поднял на лоб прибор, медленно вытащил из кармана разгрузки гранату, подумал: вот и все. Глупо и обидно, но нужно признать: вот и все. Пока не прилетел «Джедай» шансы были. Пятьдесят на пятьдесят. Теперь шансов почти нет.

– Эй, боец! – снова крикнул Маклауд. – Сдавайся. Ты же понимаешь, что проиграл.

Студент молчал. Он решал один– единственный вопрос: сразу взорвать гранату на себе или попробовать достать Маклауда? Очень хотелось достать эту тварь, но ведь не дадут, не дадут… «Джедай» не даст. Прострелит руку… ногу… накроет сетью.

Студент продел палец в кольцо гранаты и закрыл глаза. Перед глазами плыли разноцветные пятна.

…Раздался выстрел. Спустя секунду – грохот, спустя еще одну – взрыв, и что-то сильно ударило в колонну за спиной. Студент открыл глаза. Было темно, но справа на ступеньках гуляли отсветы пламени. Он выглянул из-за колонны – в десяти метрах горел на земле «Джедай». Это было неожиданно, это было почти невероятно, но это было. Языки пламени облизывали горбатый рыбий силуэт геликоптера, валил черный дым. Рядом с колонной лежал обломок вертолетной лопасти… Студент ничего не понимал.

– Саша, – произнесла вдруг рация. – Саша, это я, Кот… Ты как?

– Я в порядке, – машинально ответил Студент.

– Вот и ладно, вот и хорошо. Сейчас дымком тут подзатянет – и мы уйдем.

– Не могу, – сказал Студент.

– Ты ранен?

– Нет, я в порядке.

– Тогда в чем дело?

– Там… Маклауд.

– Кто такой Маклауд? – спросил Кот.

– Это он убил Полковника.

Несколько секунд Кот молчал, потом сказал:

– Саша, нужно уходить.

– Я не могу. Полковник мне жизнь спас. Я должен… Понимаешь?

– Да, – вздохнул Кот, – понимаю.

Глеб бросил на заднее сиденье автомат, снял и бросил туда же парик, сказал:

– Надо забрать у них документы.

Михаил ответил:

– Некогда.

Глеб возразил:

– Нет, нужно забрать. Минутное дело.

«Форд» был издырявлен так, что там не должно остаться живых. Но в действительности ты никогда не знаешь этого наверняка. Глеб и Битый подошли к «форду» с пистолетами в руках. Они осторожно обошли машину, синхронно рванули задние дверцы.

Глеб сразу увидел камеру на торпеде. Все вокруг нее было разбито пулями, а она стояла целая и невредимая, светила зеленым светодиодом.

– Камера, – сказал Глеб. – Камера! Все это время она работала, транслировала картинку в «гестапо»… Значит, они все знают. Знают марку и номер машины.

Глеб с досадой захлопнул дверцу и пошел обратно к джипу, так и не забрав документы.

Дежурный доложил Чердыне:

– На Партизанской террористами расстрелян автомобиль с опергруппой. Террористы уехали на сером джипе «шевроле» госномер Х 695 МУ в сторону проспекта Энергетиков.

– Перехватить.

– Есть, – ответил дежурный. А про себя подумал: это как получится… Он вызвал командира авиакрыла, дал новую вводную.

Маклауд, прищурясь, смотрел на сбитый «джедай». До геликоптера было около тридцати метров. Он стоял напротив входа в церковь в луже полыхающего топлива и масла. Густо валил черный дым. Ветер нес его над землей. Голос Кабана из рации произнес:

– Похоже, к нашему православному помощь подошла.

– Похоже, так, – ответил Маклауд. – Похоже, сегодня вообще не наш день… Я так думаю, Кабанчик: они ведь могут уйти втихаря под прикрытием дыма. – Маклауд сделал паузу и с нажимом повторил: – Запросто могут.

Кабан сказал:

– Ну нет. Этих индейцев я не отпущу. Их скальпы – мое бабло.

Маклауд подумал: мудак. Здесь проще лишиться собственного скальпа.

Техники завершили подготовку «Джедая», на тележке выкатили его из ангара. Машина – заправленная, с полным боекомплектом – стояла на крыше Башни под дождем, блестела в лучах прожекторов черными боками. Старший техник доложил командиру авиакрыла: машина к работе готова. Командир сам сел за пульт управления, прогнал предстартовые тесты и запустил двигатель. Лопасти геликоптера начали вращаться. С них струйками сбегала вода.

Студент сказал в рацию:

– Ну, я пошел за Маклаудом.

– Вместе пойдем, – ответил Кот. – Кстати, сколько их там?

– Вроде двое.

– Подожди меня. Я сейчас подтянусь поближе, и – начнем.

– Жду.

Глеб сел в машину, захлопнул дверцу и сказал:

– Уходим! У них на торпеде – камера. Сейчас за нас возьмутся всерьез.

Водитель выругался, воткнул сразу вторую передачу, рванул с места. На улице остался стоять расстрелянный «форд». В салоне сидели два мертвых оперативника, на заднем сиденье тихо умирал третий.

Кабан сказал Маклауду:

– Ну что, Мак, пошли рубить бабки?

– Пошли, – ответил Маклауд. Он выскочил из-за укрытия, пробежал метров десять, присел за кучей земли рядом с узкой траншеей. Когда-то эту траншею выкопали бомжи – добывали тут медный многожильный кабель. Следущимю встал и побежал вперед Кабан. Он перескочил траншею… в этот момент из-за завесы дыма горящего «Джедая» появился человек.

Кабан смотрел на Студента. Студент – на Кабана. Их разделяло десять метров, они начали стрелять одновременно. А победил в этой дуэли Кот – он хладнокровно вкатил две пули в ноги Кабана. Кабан рухнул как подкошенный.

Маклауд прошептал: оба на! Вот и сходил за скальпами.

И тут начал стрелять пулемет «Джедая» – от жара замкнуло контакты электроспуска.

– Падай, Сашка! – крикнул Кот. Студент упал в жирную грязь под ногами.

Маклауд укрылся за земляной кучей.

Видимо, в электронных «мозгах» уже мертвого «Джедая» еще мелькали какие-то «мысли», и он включил режим «огонь по площадям» – пулемет водил стволом влево-вправо с рассеиванием в глубину, плевался пулями калибра 5,56. Пули свистели над головой Студента, чавкали в сырой земле, за которой укрылся Маклауд… Шквал огня продолжался пятнадцать секунд. Потом «Джедай» расстрелял боекомплект и замолчал. Стало тихо.

Маклауд сказал сам себе: что-то мне здесь не нравится. Здесь стало слишком горячо.

Он острожно соскользнул в траншею. Она была узкой и глубокой – по грудь. На дне плескалась вода. Маклауд пригнулся и двинулся прочь.

Студент склонился над Кабаном, приставил ствол к голове:

– Я давно хотел до тебя добраться, Маклауд.

Преодолевая боль, Кабан ответил:

– Я не Маклауд… Я – Кабан.

– Чем докажешь?

– Наколка… Наколка на груди.

Кабан дышал тяжело, хрипло. Студент рванул на Кабане липучки разгрузки. Потом вытащил нож, вспорол куртку. Увидел, что свитер на груди Кабана пропитан кровью. Он вспорол свитер и футболку. Увидел маленькую дырку на груди. По ее размеру догадался, что это пуля с «Джедая». Из дырки толкчами выплескивалась кровь, заливала вытатуированную свирепую, клыкастую кабанью голову на левой стороне груди.

– Где Маклауд? – спросил Студент. Кабан не ответил. Студент схватил его за ворот куртки, тряхнул, закричал: – Маклауд где?

Кабан снова ничего не ответил. В его глазах уже была дремотная поволока смерти.

Они успели доехать до конца Партизанской, когда сверху упал яркий белый луч, схватил машину. Водитель напряженно спросил:

– Что такое?

Глеб спокойно ответил:

– Это «Джедай».

Почти одновременно с Энергетиков на Партизанскую выскочил автомобиль. Ослепил дальним светом, а громкий голос сверху произнес:

– «Сабурбан» три пятерки, приказываю остановиться, выбросить наружу оружие, выйти всем из машины с поднятыми руками. Вам будет сохранена жизнь.

Глеб сказал:

– Значит так: я сейчас выброшу автомат и выйду с поднятыми руками.

– Ты что, Глеб?

– Не перебивай, Битый. Я сейчас выйду с поднятыми руками. Начну орать, что мы сдаемся. Как только услышишь: сохраните мне жизнь! – бросишь мне свой автомат. Я начну стрелять по «Джедаю», а вы выскакивайте из машины и как зайцы разбегайтесь во все стороны. Может, кому повезет.

Голос «Джедая», а в действительности голос пилота-оператора – произнес:

– У вас десять секунд. Черех десять секунд открываю огонь.

– Прощайте, мужики, – сказал Глеб. Он посидел две или три секунды, потом рывком распахнул дверцу, выбросил из машины АК.

Пилот-оператор видел происходящее «глазами» «Джедая» – сверху и со стороны: пустая улица в лужах и мокрых листьях, и блестящая от дождя машина в ярком луче света. Из распахнутой дверцы вылетел автомат. Потом показались вытянутые вперед руки, потом ноги. Потом вылез человек. Пилот пошевелил джойстик управления пулеметом, взял его в прицел. Человек поднял лицо вверх и закричал:

– Сдаемся! Не стреляйте. Мы сдаемся!

Пилот удовлетворенно усмехнулся. Впрочем, он не расслаблялся – от этих ублюдков никогда не знаешь, чего ждать.

Глеб выдохнул, подумал: сейчас… сейчас все кончится. В лицо летел дождь и бил прожектор. Даже сквозь закрытые веки Глеб ощущал его свет… Сейчас все кончится. Не будет больше дождя, бьющего в лицо. Не будет косо летящих осенних листьев. Ничего не будет… Ни-че-го.

– Сохраните мне жизнь! – закричал Глеб, бывший инок из карельского монастыря. Раньше он верил в Бога и в загробную жизнь. Но реальная жизнь обернулась так, что уже не осталось места для веры в загробную.

– Лови! – крикнул Битый. Глеб выбросил в сторону руку и через секунду в его руке был автомат. Он вздернул ствол в направлении «Джедая», дал очередь.

Одновременно распахнулись две дверцы «шевроле». Битый побежал в сторону кладбища, Джон – в сторону промзоны. Михаил зарычал, воткнул передачу и утопил педаль газа в пол.

Пилот оператор дал очередь – три выстрела – террорист уронил вниз руки с автоматом. Упал на колени, потом медленно повалился на бок.

Михаил стискивал руль. «Шевроле» мчался на машину с опергруппой «Промгаза», на свет слепящих фар. Сверху по нему работал пулемет «Джедая». Пули вспороли крышу, одна из них прошила спинку сиденья и вошла в спину водителя. Михаил не почувствовал боли. «Шевроле» мчался в черный тоннель между двумя слепящами фарами. Из под широких колес летели струи воды и грязи. Михаил положил руку на рычаг ручняка. К рычагу была привязана чека гранаты. А к гранате скотчем прибинтована четырехсотграммовая тротиловая шашка.

Пилот-оператор дал еще одну очередь. Еще одна пуля попала в Михаила – прошила легкое, задела сердце. Конвульсивно дернулись мышцы, машина резко вильнула, подпрыгнула на поребрике и влетела в столб. Захрустел сминаемый металл. Ударила вверх струя пара из разорванного радиатора. Сработали подушки безопасности. Михаил оскалил рот с железными зубами – он был уверен, что протаранил «гестаповский» «форд». Он рванул рычаг ручного тормоза, выдернул чеку гранаты. Уже теряя сознание – улыбнулся… Через три с половиной секунды сработала граната, сдетонировал тротил. Взрыв разбросал «шевроле» и человеческое тело на сотни фрагментов, оставив на месте изувеченный остов автомобиля.

Кот сказал:

– Он по траншее ушел. Вот след – здесь он слез.

– А в какую сторону ушел?

– А вот этого не скажу. Саша, в этом лабиринте мы можем искать его всю ночь… и все равно не найти.

– Найдем, – ответил Студент. – Я – направо, ты – налево.

Он спрыгнул в траншею, пошел по ней. Под ногами чавкало. Студент прошел метров пятьдесят, дошел до места, где траншея круто поворачивала к югу. Заглянул за угол, никого не увидел, пошел дальше.

Кот шепотом матюгнулся, двинулся в противоположном направлении. Он дошел до конца траншеи, остановился, решая про себя, что делать… и услышал голос «Джедая»: «…выбросить наружу оружие, выйти всем из машины с поднятыми руками. Вам будет сохранена жизнь».

Через несколько секунд Кот услышал голос Глеба: не стреляйте. Мы сдаемся.

У Кота оборвалось сердце – он не узнал, чей это голос, но решил, что это голос Ганса. И от этого Коту стало горько. Он беспомощно оглянулся назад – туда, куда ушел Студент. Потом зло матюгнулся и быстро, почти бегом двинулся на голос, повернул за угол и увидел этот проклятый «Джедай». Точнее – луч прожектора. До него было не более трехсот метров.

Потом Кот услышал: сохраните мне жизнь! Кот скрипнул зубами.

И – началась стрельба.

Кот еще раз оглянулся в ту сторону, куда ушел Студент, сказал: извини, Саша, – и побежал. Срезая путь, он пробежал через длинный пустой ангар, выскочил на дорогу, едва не упал, поскользнувшись. Там, где стреляли, грохнул взрыв.

Кот добежал до забора, выглянул в щель. Метрах в сорока от него, в ярком круге прожектора, дымился изувеченный джип. Неподалеку стоял «форд». Рядом топтались двое. Один что-то говорил в рацию. Негромко стрекотал «Джедай»… А потом Кот увидел Глеба. Глеб лежал на боку, сжимал автомат. Лицо было спокойным, как будто он просто уснул… Кот сказал: вот оно как, Глебушка. Что же ты, сынок, не поберегся?

Кот поднял руку со «Стечкиным», вкатил пулю в рыбий бок «Джедая». Вертолет вздрогнул. Секунду он продолжал висеть на месте, потом боком, боком, теряя высоту пошел вниз над улицей… Испуганно присели двое у «форда». Двумя выстрелами Кот положил обоих. «Джедай» прошел полсотни метров, врезался в асфальт, перевернулся, ломая лопасти и мгновенно вспыхнул. Кот перелез через забор и подошел к Глебу. Остановился напротив.

Кот совершил непростительную для профессионала ошибку – он не подумал о том, что в «форде» может быть третий.

Когда Кот наклонился над телом Глеба, боковое стекло «форда» бесшумно опустилось вниз и оттуда вылез черный ствол автомата. Прозвучала очередь. Как подкошенный Кот рухнул рядом с Глебом. «Промгазовский» опер выругался и вылез из машины, осторожно двинулся к террористу.

Кот умирал… Сквозь пелену, опустившуюся глаза, он увидел силуэт человека. Кот попытался поднять пистолет, но сил уже не было.

– Не люблю тринадцатое, – прошептал Виктор Котов и умер.

Траншея уперлась в бетонную перемычку. Маклауд выбрался наружу, осмотрелся. Вдали догорал «Джедай». Отблески пламени были видны в узкий просвет между строений. Слева маслянисто блестела черная вода Охты. Впрочем, в оптике ПНВ все выглядело слегка желтоватым. Прямо перед Маклаудом была стена – кирпичная, старого, темного кирпича. По стене уходила вверх ржавая стальная лестница. Ее нижняя перекладина была на уровне головы Маклауда. А верхняя у оконного проема в шести метрах над землей. Маклауд повесил «Хеклер-Кох» на плечо, подпрыгнул и ухватился сразу за вторую ступеньку. Лестница угрожающе заскрежетала. Маклауд подтянулся, забросил ногу на нижнюю ступеньку и через секунду был на лестнице.

Студент шел по траншее, думал: Кот прав. Маклауда уже не достать… В этот момент раздался скрежет – металлический, ржавый.

Маклауд был уже метрах в шести над землей, почти у самого проема, когда лестница заскрежетала. Он замер. А потом почувствовал, что лестница начинает отделяться от стены. Маклауддауд понял, что сейчас она упадет. И тогда, возможно, накроет его своей немалой массой. Он оттолкнулся ногой от стены и спрыгнул вниз.

Студент вылез из траншеи, пошел на звук. Он выглянул из-за угла здания и сразу увидел человека. Это мог быть только Маклауд. До него было меньше сорока метров.

Маклауд приземлился, как учили в САС, перекатился. Обрывая проржавевшие крепления, выкорчевывая их корешки из стены, лестница рухнула. Она упала всего в полуметре от Маклауда. Маклауд поднялся на четвереньки, потянулся за своим пистолетом-пулеметом, который уронил при падении.

Студент дал очередь. Пули хлестнули по грязи между рукой и оружием. Маклауд отдернул руку. Студент быстро двинулся вперед. Сейчас нужно давить, давить, не давать врагу опомниться… Их разделяло меньше двадцати метров. Маклауд вновь потянулся за оружием. Студент снова дал очередь. Маклауд снова отдернул руку.

Хлестал дождь. Расстояние между противниками было уже менее десяти метров и Студент приближался. Маклауд понял, что это конец. Он с тоской посмотрел на свой пистолет-пулемет. Студент перехватил взгляд, вновь нажал на спуск. «Стечкин» произвел выстрел… и затвор замер в заднем положении – кончились патроны.

Маклауд оскалился, не отводя взгляда от Студента, протянул руку за оружием.

В кармане у Студента лежал магазин, в котором еще было несколько патронов. Но он понимал, что перезарядить «Стечкин» не успеет. Он швырнул пистолет в Маклауда – тот легко уклонился.

Маклауд поднял ствол, направил его на Студента.

– Что – взял Маклауда, щенок?

Студент молчал. Он понимал, что проиграл. Проиграл бездарно и глупо. Просто потому, что не считал выстрелы. Кот учил: ты всегда обязан знать, сколько патронов в твоем пистолете… А он поддался эмоциям – не считал. Кот никогда не совершил бы такой ошибки.

– Ну и зачем ты меня искал, щенок? – спросил Маклауд.

– Да пошел ты.

– В героя хочешь поиграть? Бывает, видел таких. Но это очень просто лечится. Сейчас я прострелю тебе ногу… или руку. И желание выделываться пропадет. Не доводи до этого, православный.

– Да пошел ты!

Маклауд усмехнулся, включил лазерный целеуказатель. Красная точка остановилась на лбу Студента. Потом переползла на грудь. Потом сместилась на правое плечо.

– Ложись, – приказал Маклауд. Студент демонстративно сплюнул.

– Идейный, – криво ухмыльнулся Маклауд и нажал на спуск… Выстрела не последовало. Маклауд удивленно посмотрел на «машинку», попробовал передернуть затвор. Затвор отошел назад на треть своего хода и остановился. Маклауд снова дернул затвор. И снова ничего не получилось – мешала попавшая в механизм грязь.

Студент двинулся на Маклауда.

Маклауд отступил назад, перепрыгнул через траншею, оказался на бетонированном «пятачке» у самой реки. Бетон был старый – потрескавшийся, вздутый, с проросшими через трещины хилыми березками.

Студент тоже перепрыгнул через траншею.

Маклауд еще раз дернул рукоятку затвора, выругался, швырнул ПП на бетон. Выдернул из ножен на рукаве боевой нож фирмы «Глок» и сказал:

– Ну, иди, иди сюда, щенок. Я тебя пощекочу.

– Не надо, дяденька. Я щекотки смерть как боюсь, – ответил Студент. Он вытащил из рукава дубинку, встряхнул ее. Вспомнил свой поединок с Темным братом. Усмехнулся. Прошли всего сутки, но казалось – вечность…

Откинув в сторону правую руку с кинжалом, Маклауд отступал, пятился. Студент медленно наступал. Маклауд довольно хорошо владел приемами ножевого боя. Несколько раз он делал вид, что атакует – бросался вперед, делал ложный выпад и нащупывал, нащупывал момент для атаки.

Наверно, со стороны это выглядело странно: двое мужчин в приборах ночного видения на голове. Один с кинжалом, другой с дубинкой. Оба – перемазанные в грязи. Под дождем на фоне сюрреалистическго пейзажа на берегу черной реки.

Вскоре Маклауд оказался у самого края площадки. Сзади плескалась вода и отступать было уже некуда. Маклауд крикнул: вали его, Кабан, – и ринулся вперед. Студент хлестнул дубинкой по запястью противника. Черный кинжал зазвенел на бетоне. Обезоруженный Маклауд развернулся и прыгнул в реку. Студент прыгнул следом.

Под берегом глубина была около метра. Маклауд попытался бежать. Студент прыгнул, навалился на плечи, опрокинул в холодную октябрьскую воду.

Наверху, над головами, послышался стрекот «Джедая», на берег упал луч прожектора. Луч приближался. Студент схватил Маклауда за горло, дал подсечку, притопил и нырнул сам. Спустя несколько секунд по воде пробежало пятно прожекторного света.

Глотая воду, холодея от ужаса близкой смерти, Маклауд дотянулся до голенища, вырвал короткий нож «скелетного» типа с клинком длиной всего семьдесят миллиметров – так называемое «оружие последнего шанса». Он носил этот «шанс» уже несколько лет, но воспользоваться по назначению не довелось ни разу…

Они вынырнули, хватая ртом воздух. «Джедай» уходил, ощупывая прожектором берег. Маклауд вонзил нож в ногу противника. Метил в пах, но промахнулся. Он рванул нож в сторону, стараясь найти артерию.

Студент ударил по руке Маклауда. Рука разжалась, выпустила нож. Студент наотмашь ударил по лицу, разбил и сорвал прибор. Ударил еще раз… еще… и еще… Он наносил удар за ударом. За Полковника! За батю моего! За Горина! За Матроса! За Сибиряка! За каждого погибшего «гёза»!

Студент оттолкнул мертвого врага. Тело медленно понесло течением, оно погружалось, погружалось… На воде расплывалось розовое пятно.

Студент выдернул из ноги клинок, бросил его в воду. Потом двинулся к противоположному берегу. Когда глубина дошла до груди, он поплыл. Противоположный берег неширокой Охты казался ему страшно далеким. Он переплыл реку и, совершенно обессиленный, лег на берегу. Нажал на рации кнопку DPS – SOS.

Он победил сегодня. Победил дважды.

Но в душе не было никакого чувства победы.