Свет маленьких походных костерков, к коим потихоньку стягивались люди, проредил снежное поле белых тканевых палаток. Сотни, если не тысячи игроков громко обсуждали предстоящий поход и во всё горло спорили о пущих пустяках. В одном уголке боролись за порцию травяной каши, в другом же мирно пытались почистить картошку при помощи двусторонней секиры.

Вот, охотник с прирученным волком едва не столкнулся с засмотревшимся на звёзды магом в робе, отчего оба участника инцидента лишь негромко посмеялись и принесли друг другу извинения.

А вот, например, стройная эльфийка пыталась вернуть бутылку с алкоголем у скромной подруги-орка, коя застенчиво осматривалась по сторонам и умоляла напарницу прекратить буянить. Во всём лагере, куда не взгляни, ты увидишь жизнь. Настоящую, не сокрытую под маской.

Теперь понимаю, почему многие фантасты воображают побег из реальности в мир виртуальный. Но увы, как бы заманчиво не выглядел ЭндГейм, навсегда оставаться я здесь не собираюсь.

“Люди хотят заселить другие планеты, но не собираются спасать свою”, - цитата неизвестного человека.

И, знаете, я с ним полностью согласен. Если все побегут в ЭндГейм, даже с учётом возможности уничтожить сервера, рано или поздно мы засрём и этот мир.

Я не собираюсь бежать сюда, пока не закончу все дела в реальности.

Ладно, что-то меня понесло в далёкие и ненужные дебри прошлого. О Боги, я даже умудрился потерять Арианну из виду!

Ну-с, собственно и не вижу в этом проблемы. Больше чем уверен, что просто так от неё уже не отвязаться.

Осматриваюсь в поисках цели дальнейших действий, и удивляюсь собственной слепоте. Цели - нет! Телепортировать то нас телепортировали, но что делать дальше, никто не сказал. Если поразмыслить самому, то весьма очевидно, что набег мы устроим лишь по наступлению полной темноты, иначе зачем тогда устанавливать палатки? Раз оно так, то что делать только вылупившимся из телепортационного яичка игрокам? Думаю, нужно найти палатку и завязать знакомство с будущими соратниками.

Ах… точно. В моём-то положении только контакты и заводить. Чёрт, мне срочно нужна Арианна! Она будет моим ртом, пускай и придурковатым.

Осматриваюсь ещё раз в поисках рыжей катастрофы, но нахожу лишь приседающего в форме медведя друида. Или просто медведя, мне-то почём знать.

Так-с, от дел животных взгляд перетекает к делам насущным: три гнома не поделили плакат какой-то девочки с рожками. Старший из бородачей клялся в наличии прав на находку, тогда как младшие братья обещали позвать папу. В конце концов стороны пришли к обоюдному согласию и решили повесить плакат на стене в гостиной.

О Боги, что я творю с жизнью! Я сделался бледен в лице, и тошнота одурманила весь мой рассудок. Противояду мне, противояду!

— Я здесь! – послышался звонкий голосок, - Смотри что нашла, – в лицо едва не влетел прожаренный окорочок.

— Вхух, - выдохнул я и прогнал бледную поганку с лица, - Ты куда пропала?

— Ну, я вылетела не там где ты, а возле костерка с окорочками на вертеле.

— А хозяева в курсе, что ты их забрала? – ради приличия поинтересовался я.

— Не знаю, - пожала плечами девушка, - Там никого не было, а мясо то горит! – помахала окорочком перед моим лицом, - В общем-то, на! – протянула в руки.

— Эх, - вздохнул я и принял съестный подарок, - Спасибо.

— Ой, да без проблем, - отмахнулась она жирной рукой, - Пошли в палатку.

— Зачем? – спросить всё же стоит.

— Ну, - с набитым ртом говорила девушка, - Я уже бывала в таких рейдах, и знаю что к чему. Тут в любом случае ещё час томиться. Предлагаю просто поваляться.

— Что-ж, звучит как план, - соглашаюсь я и молча иду за Арианной, не забывая поглощать сворованный окорочок.

Около пяти минут мы плутали среди костров, галдящих игроков и палаток, пока я наконец не задал тревожащий с самого начала вопрос.

— И как понять, какая именно для нас?

— Никак, - пожала она плечами, - Просто заходим в незанятую, показываем всем что она занята и всё. Вот смотри, - указала обглоданной костью на край входа в палатку, - Угол подвернут и закреплён шпажкой, значит там кто-то есть. Возможно, девушка и парень, хе-хе.

Ничего не оставалось, кроме как поразиться знаниям очевидно не самой смышлённой девушки. Оставленный в раздумьях последними словами, я и не заметил, как Арианна нашла свободную палатку.

— Ого, - вновь удивился я.

Тут даже светильник внутри есть! Хотя, нет, это далеко не светильник, а скорее летающий магический светлячок, прикреплённый к углу сооружения. Должен признать, что здесь весьма комфортно и ую…

СТОЙ, АРТУР! Забыл, что случилось, когда ты точно так же думал о домике в деревне? Давай сойдёмся на простом и житейском “нормально”. Исходя из событий минувших дней, можно с уверенностью заявлять, что удача на этой неделе повёрнута ко мне явно не лицом и даже не боком. Лишний раз каркать я не собираюсь, нет уж.

“Не-а”, - помотал я головой, чем привлёк внимание уже распластавшейся на тканевом полу девушке.

— Что-то случилось? – еле задрала она голову, - Болит что-то? – сквозь пробирающую до костей лень, она тщетно пыталась расстегнуть кармашек с зельем.

— Эх…, - вздохнул я и сел возле стенки.

С появлением Арианны в моей жизни, количество вздохов на квадратный сантиметр песочных часов времени увеличилось в разы. В какой раз уже замечаю, что если связываюсь с девушками, то постоянно приходится решать их же проблемы. Хотя справедливости ради стоит отметить, что и с парнями всё так же. В этом плане мне не крупно то и везёт.

Удобно облокотившись на тканевую стенку, я был обременён всевозможными рассказами словно прожившей не одно столетие Арианны. Однако же теперь, зная об изолированности девушки в детстве, мозг негодовал в разы меньше. Возможно я – единственный за много лет, кому ей удалось выговориться. Ладно, пусть поболтает. В конце концов, заворачивающиеся в трубочку уши я смогу выпрямить обратно.

Наверное…

Я надеюсь.

Прошло около получаса безудержного словесного поноса, как в палатку забежал молодой паренёк и сообщил о созыве отряда Хеннема. Не имея ничего против, - в конце концов, в военных кампаниях не силён, - я послушно выхожу в сопровождении уже подскочившей девушки, как вдруг замечаю странность – зашевелились только мы, да ещё несколько человек.

— Ох, - вздохнул я.

Ну что в этот раз?