Анжела, пригорюнясь, сидела на черном кожаном диване и молчала.
Где сейчас Борис, как они хотят заставить его что-то делать? И что? Дура она, дура, пошла на поводу у бандита, вот и влипла теперь… А можно ли было поступить по-другому?
Артисткой мечтала стать… Приехала из соседней станицы, два месяца на заводе поработала, в самодеятельном театре играла, потом в городской взяли; правда, ролей серьезных не предлагали и платили гроши. Пришлось уйти в варьете, которое на самом деле оказалось обычным стриптизом. Противно, но хоть деньги появились, жить можно было безбедно.
А потом с удивлением поняла: увязла дальше некуда. Лебеда — не просто начальник, а самый настоящий рабовладелец! «Замуж? Будешь раз или два раза в неделю встречаться со мной или с кем прикажу». Ну и какой муж согласится на это? «Отпустить? Плати неустойку десять тысяч баксов и — свободная птаха. Контракт же подписала на десять лет». И правда, подписала… Да где же взять такие деньги? Дура, самая настоящая!
Жаловаться некому, все у Лебеды с виду по закону. А если наперекор ему взять и уйти, через неделю или машина наедет, или кирпич на голову упадет, или в подъезде зарежут, или ноги переломают — он на все способен, этот ублюдок! И потом никто ничего не докажет.
Вот и докатилась, хорошего человека подвела под монастырь… Нравился ей Борис, легко с ним было, приятно, весело. А теперь и думать страшно — предала, подлюка!.. Хотела заработать бабки и махнуть в Италию, да теперь и это не получится.
Всю ночь Лебеда мучил ее, это ж настоящее истязание было! Зубы стиснула и терпела, даже улыбалась, когда он требовал, а к горлу тошнота подступала…
Докатилась Анжелка!
Мебель тут вся красивая, стильная, да что толку, если на свет Божий смотреть больно? Ночь уже на дворе, а на душе прямо кошки скребут.
Лебеда широкими шагами ходил мимо дивана, довольно ухмыляясь и с вожделением потирая ладони. Он был похож на помешанного, который разговаривает сам с собой.
— Класс, класс! — говорил Лебеда. — Все получилось как надо! Молодец, Сурок, сработал профессионально! — Неожиданно лицо его приняло озабоченное выражение. — А вот Сивуха куда-то исчез. Паскуда, вчера получил бабки за работу и, наверное, квасит сейчас где-то. Ладно, завтра скажу ему, чтоб не позволял себе расслабуху!.. А на хрен он мне сейчас нужен? Пусть гулеванит, покуда можно!
— А мне что делать? — жалобно проскулила Анжела. — Ты сказал, домой теперь нельзя, как же я дальше буду жить?
— Отлично! — загоготал Лебеда. — Лучше, чем раньше! Это я так, на всякий пожарный сказал, что нельзя торчать дома. А вдруг что не так выйдет. Все вышло отлично, Анжелка!
Он подскочил к девушке, опрокинул ее на диван, задрал эластичную юбчонку выше пояса и принялся мять короткими, толстыми пальцами голубые трусики. Она даже не пыталась сопротивляться, лишь крупные слезы катились по бледным щекам.
— Не надо… пожалуйста, я боюсь… мне страшно… — слабым голосом твердила Анжела.
— Классная ты телка! — Лебеда похлопал ладонью по сбившимся в сторону трусикам. — Целую ночь тащился от тебя, а хочется. Да ладно, все нормально, не скули. Завтра утром мои ребятки отвезут тебя в Ростов, там перекантуешься недельку-другую у моих корешей. А потом — в Москву!
Анжела села, торопливо одернула юбку.
— А квартира как же? Я ее приватизировала…
— Я тебе в Москве другую куплю. Да ты не дергайся, в Ростов — пока что, на всякий пожарный, поняла? Никто ж тебя не знает, не сечет, при чем ты. Фотографий у ментов пока нет. А когда появятся, ты будешь уже далеко. Усекла?
— Нет… Зачем ты меня втянул в это дело? — Она захныкала, растирая слезы ладонями.
— Заткнись! — крикнул Лебеда. — Все нормально. И не забудь, по фоткам в тебе семь пуль сидит! Не вздумай рыпнуться.
По этим распроклятым фоткам она давно уже мертвая… О чем думала, когда соглашалась на этот спектакль? Ох, дура, дура!..
— А что вы с Борисом сделали?
— Сидит на даче, пьет. Наконец-то живет как человек: на работу не ходит, жене тапочки не подает. — Лебеда растянул рот в ухмылке, обнажая золотые зубы.
— Почему же тогда мне никуда ходить нельзя?
— Потому что ты уже убитая! Шучу, шучу, не пугайся, детка. Ходить можно, только со мной. На всякий пожарный. Ну хочешь, сгоняем в наш кабак, посидим? Сегодня ты не работаешь, я приглашаю, ну?
— Пошли. — Анжела спрыгнула с дивана. Хоть какое-то разнообразие появилось! Да, может, узнает, что в городе творится, а нет — напьется, все легче будет Лебеду терпеть ночью.
В ресторане «Кавказ» играл оркестр, шикарно одетая публика уже приступила к танцам. Появление Лебеды завсегдатаи восприняли как нечто само собой разумеющееся — хозяин, а вот Анжелу встретили аплодисментами.
— Сегодня не работает, — ухмылялся Лебеда, приветствуя знакомых. — Выходной у девушки. Может быть, для меня сделает исключение попозже. Если настроение будет.
— Нахал ты, Лебеда… собственник… эгоист… — с огорчением вздыхали подвыпившие мужчины.
Говорить, подковыривать хозяина имели право, он снисходительно относился к этому, а вот изменить что-то — нет. Потому-то и вздыхали, слюни пускали, провожая сальными взглядами проходящую мимо Анжелу.
Лебеда хотел выглядеть истинным джентльменом: лихо отодвинул стул перед Анжелой, а когда села, придвинул к столу так плотно, что девушка невольно вскрикнула, ударившись коленкой о ножку стола.
Метрдотель в белом смокинге уже стоял рядом, с почтительным поклоном протягивая меню.
— Да ладно, убери эту хреновину, — осклабился Лебеда. — Сам знаю, чем ты тут людей кормишь. Небось тухлятиной какой-то, да? — и заржал, довольный своей шуткой.
— Обижаете, босс, — прогундосил бывший шеф-повар городской столовой, который и в смокинге оставался поваром.
— Шучу, шучу, — милостиво махнул рукой Лебеда. — Давай, тащи-ка нам жульены, мясо в горшочках с грибами, селедку, водочки, баклажаны маринованные… — Посмотрел на Анжелу: — Тебе чего, детка? В смысле пить?
— Шампанское.
— А вы слышали, что в городе творится? — почему-то прошептал метрдотель.
— Плевать мне на город и на все, что в нем творится, — раздухарился Лебеда.
— Что? — не сдержала любопытства Анжела.
— Убили Стригунова Илью Олеговича, а муж Агеевой, мэра нашего, сам застрелился на даче. — Метрдотель наклонился к Анжеле, печально разводя руками.
— Что ты мелешь, козел! — заорал Лебеда, вскакивая со стула, изо всех сил пнул метрдотеля в зад.
Бывший повар нырнул прямо на Анжелу, едва не свалив ее под стол.
— Пошел вон, пошел! — возопил Лебеда. — Делай свое дело, подлюга, и не мели, чего не надо!
Люди за столиками разом повернули головы в их сторону, но лишь только их взгляды сталкивались со злобным взглядом Лебеды, тут же отворачивались. Кому охота вызывать гнев хозяина!
Метрдотель суетливо затрусил выполнять заказ. Анжела всхлипнула.
— Заткнись! — скрипнул зубами Лебеда.
— Борис застрелился… — Анжела зарыдала, упав головой на стол.
Лебеда запустил пальцы в ее кудрявые волосы, изо всех сил сжал их. Было бы потемней, приподнял бы ее голову и приложил об стол так, чтобы кровью умылась. Паскуда!
Он повернулся, намереваясь пресечь все не в меру любопытные взгляды, и замер. По проходу к его столику в углу решительно шагали два крепких парня в широких плащах.
— Погаси свет! — заорал он осветителю. — Погаси! Я кому сказал, сука!
И повалился на пол, увлекая за собой Анжелу. Она не ожидала этого и, падая, неловко задрала левую ногу.
В зале ресторана разом погасли все люстры. Тотчас же ударили сухие автоматные очереди.
Еще минут пять после того, как все стихло, осветитель не решался включить электричество. А когда в зале снова вспыхнули люстры, раздался душераздирающий женский визг: у стола, за которым сидел Лебеда, в луже крови корчилась на полу Анжела.
Самого хозяина нигде не было видно.
* * *
Ему повезло дважды!
Первый раз, когда, промчавшись дворами, выскочил вновь на улицу Каштановую и увидел грузовик, выруливающий из переулка на противоположной стороне. Андрей догнал старенький «ЗИЛ»-самосвал, стремительно взобрался в кузов, упал на какие-то железки. Сзади слышались голоса оперативников, потерявших его из виду, завывание милицейских сирен. А грузовик неторопливо катил по улице, увозя Андрея все дальше и дальше от места происшествия.
Однако вскоре встал вопрос: куда? Где провести хотя бы эту ночь? Озноб пробирал до костей. И холодно было лежать на железках в кузове. И нервы были напряжены до предела. Домой дорога заказана, к Косте тоже — там и там наверняка его будут ждать. А больше и не к кому обратиться за помощью. Лера? Ее ни в коем случае нельзя впутывать в эту историю.
…И тогда ему повезло второй раз. Грузовик приехал на городскую свалку.
Андрей спрыгнул с машины, укрылся за кучей какого-то картонного хлама. «ЗИЛ» вскоре остановился, водитель поднял кузов, высыпал металлический лом, развернулся и уехал. Андрей понял, в чем дело: какая-то частная авторемонтная фирма втихую вывозила на свалку отходы своей деятельности. Разрешение денег стоит, а если ночью, потихоньку, глядишь, и обойдется.
Этому водителю — обошлось. Да он, по мнению Андрея, и заслужил благосклонность небес, дважды ведь выручил его. Второй раз потому, что в подземных помещениях разрушенного завода жил неофициальный начальник свалки — Барон.
Тот самый Барон, у которого Андрей собирался взять интервью, не сомневаясь, что откровения затворника станут настоящей сенсацией.
Летом здесь стояла невыносимая вонь, но сейчас, в начале декабря, было терпимо.
Спотыкаясь, Андрей добрался до мрачной громады заброшенного завода, нашел место, где стена была полностью разрушена, и шагнул внутрь.
Где-то под землей находились прежние бытовки, душевые, раздевалки — они отлично сохранились, надежно защищали от ветра, дождя и снега. Но как пройти туда, Андрей не знал.
— Барон! — закричал Андрей.
Тишина. И жутковато вдруг стало при мысли, что Барон или крепко спит, или ушел в город. Андрей сложил ладони рупором и закричал изо всех сил:
— Ба-ро-о-он!!!
— Чего орешь на ночь глядя, — услышал он где-то сбоку хриплый голос.
— Барон! — обрадовался Андрей. — А я уж было испугался, что не встречу тебя, и черт его знает, что тогда делать…
Из темноты вынырнула могучая фигура, остановилась напротив Андрея.
— Ишь ты! Раньше люди пугались, когда встречали меня, а теперь наоборот получается. Видать, и вправду поменялись времена. Замерз, что ли? Ну, пойдем. Понятно, что не случайно ты тут очутился. Пойдем, расскажешь, что да как. — Он взял Андрея за руку.
Через несколько минут они оказались в просторной комнате. У одной стены в железной бочке полыхал огонь. Дым уходил куда-то вверх по широкой трубе. Сбоку от печки на груде старых матрасов, кутаясь в клетчатое одеяло, сидела женщина лет сорока. Она смотрела на Андрея без удивления, как будто знала заранее, что сегодня ночью увидит его тут.
— Нинка, моя жена, — пояснил Барон и приказал: — Спи, мы тут погуторим малость.
Женщина приветливо кивнула Андрею, легла, повернувшись к стене. Андрей шагнул к печке, протянул растопыренные пальцы к горячему металлу. Хотя в комнате было тепло, крупная дрожь сотрясала его тело.
Старые матрасы лежали и с другой стороны печки, на них и уселся Барон, могучий мужик лет пятидесяти пяти с длинными черными волосами и густой черной бородой. Ходили слухи, что он цыган, но в точности этого не знал никто. Зато было известно, что был он когда-то королем преступности в Прикубанске, одним из самых жестоких бандитов, загубившим немало жизней. В конце концов его поймали, суд приговорил к расстрелу; почти год Барон провел в камере смертников, пока в канун шестидесятилетнего юбилея Великого Октября не получил помилование: смертная казнь была заменена пятнадцатью годами строгого режима. Он вернулся незадолго до августовского путча и поселился на свалке. До этого здесь собирались разные компании: то бездомные пьяницы, то лихие рокеры. С появлением Барона любителей острых ощущений на свалке поубавилось. Что-то сказал он такое, что эхом разнеслось по городу, убедив самых лихих — не надо ходить на свалку, это может плохо кончиться. Городское начальство такое положение дел вполне устраивало, и Барона не трогали. Так и стал он неофициальным начальником свалки. Зарплату не получал, но за порядком следил. А настоящий начальник время от времени привозил ему подарки в виде еды и водки. Собственно, теперь он только для этого и приезжал на свалку. Хорошо-то как стало жить настоящему начальнику!
— Рассказывай!
Андрей машинально посмотрел на женщину. Барон перехватил этот взгляд:
— Нинку не боись, парень. Она глухонемая. Да ты сядь, — похлопал ладонью по матрасу рядом с собой. — Может, жрать хочешь?
Андрей неуверенно пожал плечами. Барон вышел в другую комнату, вернулся с куском хлеба, на котором лежала толстая пластина сала, протянул Андрею:
— Не брезгуй, не со свалки.
Кусая хлеб с салом, Андрей начал свой рассказ. Почему-то верилось, что Барону можно рассказать все. Даже то, что Косте не рассказывал.
Барон слушал, не перебивая. И лишь когда Андрей дошел до сегодняшней встречи с Чупровым, покачал лохматой головой:
— Илья Олегович даже помереть спокойно не мог, выходит, отомстил тебе.
— Выходит, — согласился Андрей. — Но ты-то веришь, что я не убивал его?
— Я-то верю. Зачем тебе убивать Стригунова? Я людей насквозь вижу, ты не из тех, кто может убить. Надо, чтоб и Чупров поверил. Иначе замордуют они тебя.
— Думаешь, ничего нельзя сделать?
— Посмотрим. Стригунова убили не за деньги, за что-то другое. Нужно узнать, кто это сделал.
— Кто это мог быть?
— Я в ваши игры больше не играю. Живу сам по себе, город не трогаю, и он меня не трогает. Если Чупров сунется, спрячу. Тут вот ляжешь. — Он поднялся, направился к жене. — Лучше курткой накройся, тепло, не замерзнешь. Ну а холодно станет, матрац на себя сверху положишь.
— Спасибо.
— Я людей насквозь вижу. Ты все сделал правильно. Как мужик.