Летом 966 года с Оки вернулись посланники Киева. Киев хотел договориться с вятичами о выплате теми дани Руси. Вятичи отказались платить дань. Святослав начал готовить поход на строптивых вятичей. Он собрал лучших воинов. В войско вошло две тысячи княжих дружинников и храбрых витязей. Решено было идти на Оку конным войском. Так было возможно быстрее преодолеть расстояние между Киевом и страной вятичей.

Войско покинуло Киев в начале осени.

В походе участвовали Вышата и Молчан. Молчан дал другу одного из своих коней.

Путь войска проходил через Чернигов. В Чернигове решено было сделать части войска остановку на один день. Другая часть ушла вперёд.

Вышата и Молчан пошли на черниговский рынок. На рынке они встретили старого знакомого перевозчика Гриву, который перевозил их из Чернигова в Киев.

– О, друзья-молодчики, братья северяне! – поприветствовал воинов перевозчик. – Да вы я вижу стали знатными воинами. Разбогатели наверно. Не пора ли отдать должок?

– Сколько мы тебе должны? – спросил Вышата.

– Сами подумайте.

– Молчан у тебя есть серебро? Дай ему монету.

Молчан достал из кошелька монету и бросил перевозчику. Тот поймал монету и хитро улыбнулся.

– Это не всё, что вы мне должны. Нужно ещё по договору.

– Сколько? – спросил Вышата.

– Ещё две такие монеты.

Вышата посмотрел на Молчана. Тот задумался.

– Дай ему ещё две монеты, – сказал Вышата. – А ты протяни руку ближе, пока я не передумал.

Перевозчик протянул открытую ладонь, в которую Молчан бросил две монеты. Перевозчик сжал монеты в кулак. Он не заметил, как Вышата успел достать из-за пояса меч и резким ударом отрубить ему кисть. Перевозчик дико заорал от боли.

Молчан удивлённо посмотрел на друга.

– Это ему сверху от меня. Не люблю, когда меня обманывают и не люблю барыг.

Войско Святослава вошло в земли вятичей. Шли по лесу. Святослав ехал на коне впереди. Близился вечер. В лесу темнело быстро. Неожиданно рядом с головой князя что-то просвистело. Святослав резко обернулся. Позади него упал дружинник поражённый стрелой в шею. Убитый воин успел только коротко вскрикнуть.

Одновремеено были ранены стрелами ещё пять воинов.

– Назад, князь! – Малк Русинич начал поворачивать своего коня назад. – Это самострелы!

– Спешиваемся, прикрываемся щитами и идём дальше! – скомандовал Святослав.

Пошли вперёд. Вятичи успели скрыться.

Прошли лес. Вышли к городищу вятичей. Городище не удалось взять штурмом. На третий день Святослав, оставив четыреста воинов для осады городища, пошёл дальше.

Шли берегом Оки. Шли медленно, в некоторых местах берег тяжело было проходить не то, что на коне, но и пешком. Восточные славяне привыкли пользоваться реками, как путями сообщения.

На третий день на Оке показались ладьи вятичей. Князья вятичей братья Верба и Видан собрали примерно две тысячи воинов, который собрались в одном месте на Оке, прибывая туда по главной реке вятичей и с её притоков.

Вятичи не стали приставать к берегу, предпочитая обстреливать русов из луков. Русы отвечали тем же. В результате такой перестрелки стороны понесли незначительные потери.

Святослав отвёл войско вглубь леса, где разбил лагерь.

Утром вятичи вышли на берег. В лесу завязалась битва. Святослав ринулся в бой первым. Он бился мечом, бился очень умело. Он быстро убил двух вятичей, но едва сам не был ранен копьём. Потом Святослав сошёлся с князем Виданном, с которым бился долго. Видан оказался здоровым мужем и умелым воином. Святослав тяжело ранил его в грудь. После двухчасовой битвы вятичи отступили. Их прикрывали лучники. Они смогли сесть в ладьи и отойти от берега. Русы не стали их преследовать, так как потеряли в бою много сил.

Несколько ладей вятичи оставили у берега. В них некому было сесть за вёсла. Потери вятичей были ощутимее, чем у русов.

На следующий день к лагерю Святослава подъехали на конях два переговорщика от вятичей. Переговорщики были в богатых одеждах. Их плащи были с меховыми воротниками. Это были представители знати вятичей. Несмотря на то, что у вятичей был родовой строй, в их среде постепенно появлялась своя мелкая аристократия – признак феодализма. Но такого рода проявления в обществе были совсем незначительны.

Вятичи просили выдать им Видана. Видан умер. Святослав выдал его тело вятичам.

Вятичи согласились признать свою зависимость от Руси и платить дань Киеву.