Болгары требовали от Византии дань. Никифор Фока разбил болгар в их землях, граничащих с Византией, но дальше не пошёл. Император проявил осторожность, он не хотел воевать в незнакомой местности. В Киев отправился посол империи Калокир. Вскоре в Византии стало известно, что Калокир начал вести собственную политическую игру. В то же время цель посольства была достигнута: русские ладьи направились к берегам Болгарии.

Святослав разбил болгар. Царь болгар Пётр умер по непонятным причинам. Святослав занял земли в восточной части Болгарии. При этом часть Болгарии осталась независимой. Место Петра занял Роман. Святослав заключил перемирие с новым болгарским царём. Болгария 10 века отличалась размерами от нынешней Болгарии. К примеру в её состав входили помимо собственно болгарских земель и земли сербов.

Никифор Фока не собирался мириться с положением дел в Болгарии. Болгария должна была войти в состав империи. Или как рассуждали в самой империи вернуться в её состав. Ведь когда-то это была провинция империи – Мизия; почему и называли греки болгар мисянами. Император выбирал, к какой стороне присоединиться: к болгарам или к русам. Выбрал болгар. Болгары были христианами, как и византийцы. Общая вера способствовала выбору союзника. Никифор Фока начал тайные переговоры с Романа об объединение сил для войны против русов.

Никифор Фока нашёл невест из знатных родов, которых собирался женить на сыновьях Романа. Император не исключал возможность независимости Болгарии, но в таком случае она должна была находиться в тесном союзе с Византией.

Никифор Фока был удачливым военачальником и преуспел в делах управления державой, но у него было много врагов. Его не раз предупреждали о готовящихся на него покушениях. Враги обвиняли императору в основном в коррупции. Если же верить византийским хроникам тех лет, то Никифор Фока был достаточно скромным человеком в своих потребностях и не был склонен к разврату.

Никифор Фока был убит ночью в своём дворце. Убийцы его нашли не сразу. Никифор спал на полу, укрывшись шкурой барса. Он давно опасался покушения и много времени проводил в молитвах, вёл скромный образ жизни.

Заговор возглавил двоюродный брат Никифора Иоанн Цимисхий. Цимисхий в переводе с армянского означает – туфелька. Иоанн был очень маленького роста. В заговоре приняла участие жена Никифора Фоки Феофано. Она уговорила императора вернуть из изгнания Иоанна.

Когда заговорщики истязали Никифора Фоку, Иоанн напомнил ему, что когда-то помог ему стать василевсом. Никифор был убит.

В ворота, ведущие во двор императора, стучалась его охрана.

Заговорщики оказались в некотором замешательстве.

Цимисхий предложил показать отрубленную голову императора его охране. Никифору Фоке отрубили голову, насадили на пику и подняли над воротами. Охрана убедилась, что их василевс мёртв.

После некоторого раздумья императорская стража закричала дружно:

– Да здравствует, новый василевс Иоанн Цимисхий!