Прошло уже четыреста лет с момента вторжения гуннов в Европу, а движение и брожение народов Европе продолжалось. Жившие столетиями на каких-то землях народы покидали эти земли и устремлялись в другие края, или становились угнетаемым бесправным народом, пришедшим на эти земли народом-завоевателем. Гунны будто камнем упали в спокойный водоём Европы и волны-народы после этого падения разошлись в разные стороны и продолжали расходиться. Пройдёт ещё сто-двести лет и этнографическая карта Европы примет приблизительно тот вид, какой она имеет на сегодняшний день.

После знаменательного вторжения гуннов на политической карте мировой истории заявили о себе новые ранее малоизвестные народы: славяне и германцы. Славяне и германцы входили в состав войска Аттилы. Германцы точно, славяне наверняка.

После разгрома гуннов началась экспансия германцев и славян в Европе. Германцы занимали земли кельтов и Римской империи на западе, славяне двинулись на Балканы в земли балтов и финно-угров.

Эти движения продолжались и при Святославе. Славяне вторглись на Балканы. Так была занята римская провинция Мизия. Раньше эта страна называлась Фракия. Затем в эту страну вторглись тюрки – булгары или болгары, основав здесь правящую династию. Так появилась на исторической карте Болгария. Славяне ассимилировали тюрков, болгарский язык принадлежал к славянской группе языков.

Святослав рассуждал, что он имел полное право на владение страной, которой кто только не владел последние несколько столетий.

Бегущие волны продолжали свой путь.

Родиной славян считаются земли от среднего Поднепровья на востоке до земель к северу от Карпат на западе. На современной политической карте – это приблизительно земли центральной и западной Украины. Русь средневековая или как её ещё называют древняя возникла по сути на землях давно обжитых славянами.

Русская молодёжь и старые воины обживались в городах Восточной Болгарии. Всё войско пришлось рассредоточить по разным городам, чтобы его легче было прокормить. Как правило это были города расположенные на берегах Дуная и его притоков. Так было легче впоследствии собрать всех воинов в одном месте.

Многие русские воины не понимали своего князя. Они в большинстве своем видели целью похода обычный грабёж, после которого должно было последовать триумфальное возвращение на родину.

Болгары были побеждены. Прошло несколько месяцев после их разгрома, но русы не возвращались на родину, не двигались в другие болгарские земли. Святослав запретил брать в Болгарии рабов, разрешив у местного населения изымать только продукты питания и ремёсел. Такие решения князя ещё больше ввели простых воинов в недоумение. Всем было понятно только одно: «Святослав что-то задумал».

«Но что?»

Узкая тропа вела вверх к вершине невысокой зелёной от травы горы. Восточный склон горы выделялся россыпью серых камней и валунов.

Святослав и Калокир поднимались по тропе. Калокир шёл сзади. Он то и дело оглядывался. Нет ли поблизости подосланных убийц василевса? Более удобного случая расправиться с ним, изменником империи и русским вождём не найти. Они были без охраны. Русский князь решил прогуляться по окрестностям, посмотреть горы. Он любил ходить один. Все знали о его отчаянном характере, его бесстрашии и храбрости; но одно дело гулять одному по городу, другое по недостаточно знакомой местности, вдали от своих верных воинов, которые в случае опасности вряд ли успеют придти на помощь.

Калокир не сомневался, что в Восточной Болгарии достаточно шпионов империи. Он сам когда-то был видным политическим деятелем в Константинополе и прекрасно знал, как порой умело работают византийские дипломатия и разведка.

Поднялись на вершину горы. Святослав сел. Ветер трепал его чуб. Калокир стал рядом.

Святослав смотрел вокруг. На склоне горы пастух сторожил отару овец. Рядом расположилось село. От села уходила дорога, пропадающая из вида за склоном горы. Чуть поодаль начиналась другая гора, тёмная, внизу покрытая частым лесом. Внизу протекала речушка, по ней плыл в лодке человек. Он стоял и отталкивался от дна шестом. Вдоль речки тянулись сады и огороды. Селения загораживала гора. С другой стороны, откуда пришёл Святослав, была долина, протянувшаяся вдоль поймы широкой реки. На пойме колосились хлебные поля. На холме расположилась деревянная крепость, в которой остановился князь. С другой стороны реки за хлебными полями тянулись холмы с садами и лесом.

Осень раскрасила болгарскую землю пёстрыми, яркими красками.

– Как красиво, – сказал Святослав. – Какая природа. Ромейская страна также красива?

– Куда красивее, – сказал Калокир.

– Я хочу увидеть твою страну.

– Если бы я стал императором.

– Ты так говоришь, будто не веришь, что я помогу тебе стать правителем в Царьграде.

Калокир задумался. Он уже хорошо освоил русскую речь и мог разговаривать свободно без переводчика, но не всегда умел точно выражать свои мысли.

– Я видимо что-то неправильно сказал?

– Видимо.

– Когда, князь, собирается начать войну с империей?

– Думаю в следующем году. Нужно будет с Руси привести ещё воинов.

– А Роман? – Калокир имел в виду болгарского царя.

– Роман конечно мне поможет. Я посылал к нему людей для обсуждения совместных действий против Царьграда. Он передавал мне, что для военных сборов ему понадобится время.

– Мне кажется ты слишком добр и щедр к Роману. Зачем ты оставил ему часть Болгарии?

– Брат, ты же сам мне рассказывал о том, как Рим завоёвывал весь мир; рассказывал о том, как римляне оставляли в завоёванных ими странах на тронах местных царьков.

– Да. Так было, но в то же время Рим держал в этих странах свои военные части, а у этих царьков не было своих войск.

– Я не желаю рисковать своими воинами – они мне слишком дороги. Роман послушен мне. Рано отправлять наших воинов на запад.

– Роман находиться слишком близко к Константинополю. Он может тайно от нас вести переговоры с василевсом.

– Тем хуже для него. Тогда мне придётся покорить всю Болгарию. А пока мне нужен Роман и верные ему воины. Воины, идущие за своим правителем, показывают больше отваги и мужества; нежели воины, идущие за вождём, покорившим его народ. Свободный воин – это сила, воин-раб всегда ненадёжен.

Ночь.

Вышата подошёл к дверям маленькой церкви, толкнул дверь. Дверь оказалась не заперта.

Перед иконами догорали в лампадах свечи. В церкви никого не было.

Вышата смотрел на иконы.

У стены стояла широкая лавка. Вышата снял с себя шубу и бросил на лавку, потом снял пояс с мечом.

– Вот ты где? – В церковь вошёл Молчан. – Ты что, здесь собрался спать?

– А что?

– Ты с ума сошёл? Это же храм христиан?

– Ну и что?

– Ты не боишься, что христианские боги могут наслать на тебя беду?

– Беду? Наши боги хранят нас и защищают.

– Боги христиан не любят людей, не поклоняющихся человеку на кресте.

– Ты – трус, Молчан. Тот, кто почитает Велеса и Перуна, не боится других богов.

Молчан подошёл к иконе Богоматери.

– О чём задумался, друже? – Вышата сел на лавку.

– Есть в этом какая-то сила.

– Во всех богах есть сила, на то они и боги.

– Да. Ты прав.

– Где остановились наши молодцы?

– У одного деда: кто лёг в доме, а кто во дворе.

– Во дворе?

– Да. Двор чистый.

– Сторожей выставил?

– Конечно.

– Ложись спать. Хочешь, бери лавку, а я лягу на полу.

– Я потом лягу. Хочу проверить сторожей. Неспокойно как-то на душе. Слышал какие-то голоса, крики.

– Откуда? – Вышата лёг на лавку.

– С западной стороны.

– Кто на нас может напасть? Роман? У Романа мир со Святославом. Он готов целовать руки Святославу за то, что тот не отобрал у него всю Болгарию.

– Мало ли.

Молчан достал из-за пояса меч и пошёл к дверям.

– Правильно осторожность не помешает, – поддержал друга Вышата.

Вышата, Молчан и ещё пятнадцать воинов прибыли на конях в небольшой городок, расположенный с одной стороны около леса с другой у небольшого озерца. Так некоторые русские воины переходили для прокорма из одного селения или городка в другое. Причиной такого перехода служили либо жалобы местных жителей, где стояли воины на то, что у них заканчиваются запасы продовольствия; либо ухудшения качества кормления. Русы старались не наглеть и не притеснять местных жителей. Святослав не насильничать над болгарами.

Вышата и Молчан выпали из княжеской дружины. Вышата проиграл в кулачном бою богатырю-древлянину в потешных состязаниях, устроенных Святославом. После чего Святослав взял древлянина на место Вышаты. Вышата оказался в рядах простых воинов, а вместе с ним и Молчана, которого держали в княжеской дружине, только благодаря Вышате. Теперь два друга руководили отрядом из пятнадцати воинов.

Молчан вышел из церкви и направился к крепостной стене.

Где-то кричали птицы.

Молчан стал, оглянулся по сторонам, после чего продолжил путь.

По земляным ступеням, вырытым в валу, Молчан поднялся к частокольной стене.

Ему показалось, что воин, сидевший на страже спит, но когда он приблизился к нему, тот обернулся.

– А. Молчан.

– Не спишь?

– Как видишь.

Воин-стражник был в шлеме, кольчуге, с мечом на поясе. К стене были прислонены копьё и щит, рядом лежал лук с колчаном, полным стрел.

– Ладно, смотри не спи.

Молчан спустился, прошёл к крепостным воротам. Ворота оказались не закрыты. Чтобы это значило? Кто-то поник в крепость, когда стражник спал? Или ворота сами забыли закрыть из-за рассеянности? Молчан накинул на ворота большой засов. Он решил осмотреть городок. Он прошёл вдоль и поперёк три улицы, прошёл вокруг стен, проверил другого стражника. Никого и ничего подозрительного Молчан не обнаружил.