Пётр признал свою зависимость от Святослава. Положение Петра было неопределённым. Он со своими сыновьями стал кем-то вроде почётного заложника. В то же время его никто не охранял, не ограничивал его передвижения, не заключал под стражу.

В Византию отправилось русское посольство.

В посольстве находилось сто знатных воинов и дружинников. Среди послов были Вышата и Молчан.

Пересекли границу Болгарии и Византии.

Хорошие дороги, богатые усадьбы, сады устроенные в определённом порядке, мосты построенные не абы как, а с применением инженерной и архитектурной мысли. Такого многие русы ещё не видели. Византия – Восточный Рим в то время была пожалуй самой цивилизованной страной после падения Рима Западного.

– Добро пожаловать в Римскую империю, – сказал Сила Кручинич, возглавлявший посольство.

В балканской части Византии среди местных жителей встречалось много славян. Было время когда славяне постоянно нападали на империю. Многие оставались жить в Византии или оказывались под её властью, когда империя отвоёвывала захваченные славянами земли.

Именно такими славянами жителями Византии были Кирилл и Мефодий – создатели славянского языка. Они перевели библию на славянский язык. Они побывали в разных славянских странах. У них было много учеников, которых они обучили славянской грамоте. Широко распространили славянскую грамоту ученики Кирилла и Мефодия главным образом в православной Болгарии.

Прибыли в Константинополь. Вышата и Молчан никогда не видели таких огромных городов. Каменные стены города казались неприступными. Посольство разместили во дворце видного византийского патриция. Но русам не хотелось сидеть во дворце. Днём они гуляли по городу. Они с удивлением наблюдали за огромными красивыми храмами, ровными рядами рынков, фонтанами, статуями на площадях, большими общественными зданиями с колоннами.

На следующий день посольство принял василевс Римской империи Иоанн Цимисхий. Он сидел на троне в огромной зале царского дворца. Во дворец пустили только десять русов без оружия и одного болгарина, знавшего греческий язык.

Сила Кручинич вышел вперёд и жестом руки призвал к себе толмача болгарина.

Толмач переводил.

– Великий князь русов Святослав желает получить плату за то, что он сделал по научению римского правителя; то есть победил болгар.

– Договор был не со мной, а с другим правителем, которого уже нет на нашем троне, – сказал Цимисхий. – Но я готов выслушать условия русского василевса.

– Святослав хочет получить от Царьграда десять сундуков золотых монет, десять сундуков серебряных монет, десять тысяч добрых коней, две тысячи красивых рабынь, пятьсот телег с дорогими тканями.

– Это слишком много и боюсь, что непосильно для империи.

Голос Цимисхия был суров.

Вышата почувствовал, как холодок пробежал по его телу. Он переглянулся с Молчаном, тот испытывал подобные ощущения. Что если Цимисхия сразу решится на войну, а их оставят в Царьграде, как заложников или казнят? До поездки он не задумывался о таком развитие событий.

– Я подумаю над этими условиями.

Русов отпустили с дарами: тканями и сундуком серебряных монет.

«А империя не только богата, но и сильна», – подумал Вышата, когда возвращался в Болгарию.