В Доростоле было неспокойно. По улицам быстро ходили русские воины. Знатные воины делили простых воинов по отрядам, назначали сотников, десятников.

Около дома, где жил Святослав, ходили воины с факелами. Было уже темно.

Святослав в доме со знатными воинами думал, как действовать дальше. Среди присутствующих были Вышата и Молчан.

– Мы с трудом нашли коней, чтобы добраться до Дористола, – сказал Вышата. – Никто не хотел давать нам коней.

– Болгары склоняются на сторону греков, – добавил Молчан.

– Подлый народ, – Святослав ударил кулаком по колену и встал со скамьи.

– Что ты хочешь, Святослав, от болгар? Для них мы такие же завоеватели, как и греки, – сказал Свенельд. – Чем мы лучше греков?

– Мы честнее.

– Но всё равно при этом остаёмся завоевателями. Никто не любит своих завоевателей.

– Без болгар нам будет тяжело одолеть греков, – заметил Малк Русинич.

– И что же делать?! – Святослав взял кувшин с вином и сделал несколько глотков.

– У нас есть возможность уйти через степь, есть также дорога, ведущая в землю уличей и тиверцев, через эти земли мы спокойно можем добраться до Киева, – сказал Свенельд.

– Можем. Можем! Но как после этого на меня будут смотреть люди? Как на труса. Что подумают о нас народы? Народы, которых мы побеждали, которых заставляли платить нам дань.

– Ничего не подумают. А, если и подумают, ерунда. Как платили дань, так и будут платить. А будут отказываться, принудим, – сказал Сила Кручинич.

– Сила дело говорит, поддержал его Свенельд.

– Значит, вы все не хотите воевать с греками. Все собрались бежать, как крысы?

– У нас ещё много воинов, – сказал Даромир Белькевич.

– Спасибо, Даромир, а то я уже думал, что я одинок.

Вошёл воин.

– Ромеи будут у Дористола через два дня.

– Уйти уже не успеем всё равно и ладьи жалко, – сказал Малк Русинич. – А в степи нас могут ждать печенеги.

– Святослав, – сказал воин, сообщивший о приближении греков. – Сотня молодых храбрецов хочет устроить засаду для ромеев.

– Пусть дерзают.

Передовой отряд ромеев был атакован сотней русских храбрецов.

Подошедшие остальные греческие отряды были несколько напуганы, когда увидели на дороге трупы своих товарищей.

Иоанн приказал приложить все силы, чтобы найти русских воинов, устроивших засаду. Логика подсказывала, что русы могли спрятаться только в лесу. Без лошадей они не могли быстро уйти по дороге, ведущей в Доростол.

Ромеи бросились в лес. Уйти успели только двадцать русов. Остальных поймали и привели к императору.

– Разрубить на куски, – приказал Иоанн.

Воины исполнили приказ василевса.

Доростол уже был виден вдали. На дороге в поле собиралось русское войско.

– Вперёд, – приказал Иоанн.

Русы выстроились стеной, выставив перед собой длинные щиты.

Василевс перекрестился и посмотрел на небо.

Святослав стоял в первом ряду вместе с простыми воинами.

– Лучше смерть, чем позор, – сказал русский князь.

Битва длился до позднего вечера. Солнце начало заходить за горизонт. Успех переходил от одних к другим.

– Это моя лучшая армия, – сказал Иоанн. Он сидел на рыжем коне и наблюдал за битвой со стороны. – Пора пустить дело в конницу, – Иоанн обратился к одному из своих полководцев. – Я сам их поведу в бой.

Конница несколько смяла ряды русов. Русы стали медленно шаг за шагом, укрывшись щитами и ощетинившись копьями отступать к Доростолу.

Василевс устроил лагерь на холме недалеко от Доростола. Вокруг холма вырыли глубокий ров и окружили холм валом.

На Дунае появились триеры. Русы отвели свои ладьи поближе к стенам города.

Греки подошли к городу, но василевс не дал приказ штурмовать город. Русы и ромеи обстреливали друг друга из луков и пращей. Тем дело и кончилось.

Вечером того же дня. Три сотни русов выехали из города на конях и направились к лагерю ромеев. Навстречу выехала конница греков. Ромеи более умело воевали и держались на конях, поэтому русы быстро ретировались.