Русы в очередной раз вышли биться в поле с ромеями. Бой длился долго, и непонятно было, кто же победит. В этом бою погиб Икмор. Диакон называет вторым по значению воином после Святослава в русском войске.

Русы отступили.

Ночью русы и болгары вышли из города собирать тела погибших.

Вышата и Молчан несли тело старого воина.

– Ты знаешь его? – спросил Вышата.

– Кажется это Белко, он охотился и рыбачил в верховьях Днепра где-то за Смоленском, не пропускал не одного большого похода.

– Это был его последний поход. Смотри, а это не Жиляй лежит со стрелой в груди?

– Точно Жиляй новгородец. Лучший плясун из Руси.

Перед стенами города разложили дрова для погребальных костров. Поверх дров ровно в ряд складывали убитых русских воинов.

Вышата поднёс факел к соломе и сухим веткам сложенным внизу дров.

– Прощайте, братья. Перун и Велес ждут вас.

Диакон в описании погребального обряда русов пишет о задушенных младенцах и убитых петухах. Русы душили младенцев, убивали петухов и топили их в реке. Также убивали пленных. Нигде больше о подобных обрядах русов не упоминается. Скорее всего византиец нарочно создаёт демонический образ русских варваров. В убиении младенцев легко читается библейский след. Грек-христианин таким образом создаёт миф о русах, как истинных врагов христиан?

На следующий день Святослав собрал совет. Появились предложения провести мирные переговоры с греками.

– Мы можем договориться с греками. У них нет большого перевеса, и в то же время мы долго здесь не продержимся, – сказал Свенельд.

Кто-то предложил бежать:

– У нас есть ладьи. Ночью мы можем уйти и быстро идти к морю.

– Это гибель. По обеим берегам Дуная стоят огненосные триеры греков. Они сожгут все наши корабли, как когда-то сожгли корабли князя Игоря, – сказал Свенельд.

– Это позор, – сказал Святослав.

Все поняли, что князь настроен биться дальше. Хотя большинство знатных воинов склонялось в пользу переговоров, было понятно, что спорить с князем бесполезно.

Ближе к закату Святослав вывел своё войско из города и повёл в сторону лагеря ромеев.

Греки вывели свои фаланги навстречу русам.

Русы бились яростно и теснили ромеев. Несколько молодых воинов пробились вперёд в ряды ромеев и там яростно бились один против нескольких воинов, внося сумятицу в войско империи.

Император, видя, как пятится назад его войско, вскочил на коня, и повёл в бой резервы: отборные конные фаланги.

Русы уже приучились отбивать атаки ромейской конницы. Вышата покалечил лошадь, напавшего на него воина, а затем тяжело ранил его ударом меча по плечу. Ромей со стоном упал на землю и выронил меч.

Рядом бился Святослав. Он убил двух конных воинов, но внезапно его атаковал третий воин, который нанёс ему удар палицей по ключице. Святослав упал на землю. От смерти его спасла кольчуга. К Святославу подбежали Молчан и Сила Кручинич. Они оттащили князя назад.

Святослав оправился и снова ринулся в бой. Силы заканчивались, а ромеев меняли подходящие сзади резервы. Пришлось отступать. Отступление больше напоминало бегство.

Святослав едва не попал в плен. От плена его спасли темнота и подоспевшие на помощь дружинники, которые занесли его в город. Святослав получил ещё два ранения. Одна стрела застряла у него в руке, другая в груде рядом с плечом.

Святослав понял что:

– Надо идти на переговоры. Посылайте послов.

Святослав выдвинул следующие условия: ромеи дают русам запасы еды, дают свободно пройти по Дунаю и по морю, не будут препятствовать торговли русских купцов в землях империи.