Киев.

Ничего не изменилось. По улицам сновали ремесленный люд, челядь, воины, пахари и рыбаки. Самый пёстрый народ.

Вышата всматривался в лица людей. Он шесть лет не видел столько русских людей.

Ему показалось, что воины теперь стали не такими. Они ему казались какими-то слишком вальяжными и расслабленными.

Он быстро нашёл улицу, где жил Молчан.

Вышата остановил коня у ворот двора друга. Постучался в дверь ворот.

Ворота открыла женщина. Наверно жена. Вышата забыл как выглядела жена Молчана.

– Я ищу Молчана.

– Он в церкви.

– Какой ещё церкви?

– Он теперь священник.

– Священник?

– Да он стал христианином.

Значит он жив!

В храме шла служба. Народу было мало. Вышата ждал у дверей церкви.

Церковь была маленькой деревянной.

Наконец народ разошёлся. Из глубины храма к дверям шёл человек в чёрном с бородой и деревянным крестом на груди.

– Молчан?

Священник всмотрелся на окликнувшего его человека.

– Вышата ты?

– Я.

– Почему на тебе такие грязные одежды?

Вышата усмехнулся.

– Ну да, понятно.

Они сели на скамье при дворе храма.

Молчан был мрачен.

– Господи, какая же я сволочь. Почему, почему я ничего не предпринял, чтобы спасти тебя? Я ведь думал, что там все погибли.

– Не ругай себя зря. Я бы на твоём месте также подумал бы.

– Нет. У меня было чувство, что ты жив. Но я думал, что этого просто не может быть. Мы не прислушиваемся к своим чувствам, а ведь это господь даёт нам знаки.

– Ты стал таким верующим. Христианином.

– Да я пришёл к этому, душа сама привела меня в храм. Я ведь пытался свести счёты с жизнью. Душа болела. Теперь душа на месте в порядке. Ты как дальше собираешься быть?

– Не знаю пока.

– Да. Дурацкий вопрос. Столько лет в плену, и только первый день в Киеве. Поживешь пока у меня.

– У меня три коня, я их оставил у тебя во дворе.

– Правильно.

– А как сейчас в Киеве с дружиной? Нужны дружинники?

– Такие, как ты всегда наверно нужны. Собираешься продолжать ратное дело?

– А чем ещё заниматься?

– Разве мало дел на земле, приносящих пользу людям?

– А воевать, кто будет?

– Когда надо будет, возьмём мечи и пойдём воевать. Я уже навоевался.

– Как Владимир?

– Князь?

– Да.

– Народ его не очень жалует. Любит веселье да пиры. Похотлив весьма. Когда выступил из Новгорода на юг, первым делом взял Полоцк. Взял себе в жёны полоцкую княжну против её воли. Потом, когда убили Ярополка, взял себе и его жену гречанку. Теперь сын гречанки Святополк считается сыном и Ярополка и Владимира. У Владимира много жён.

– Вот так. Сын совсем не похож на отца. Отец был воителем, а сын баболюбом.

– Все Святославовы сыновья – не воители. Что Ярополк, что Олег. Погибли без особой борьбы, ведомые своим окружением. Дети – ответ за наши дела. Впрочем, Владимир задирист, хоть сам воин так себе. Он, как и отец не против совершить военный поход. Не на такие конечно дальние расстояния, как Святослав.

– А Блуд жив?

– Жив. Служит у Владимира в мелких чинах. Он его несколько отдалил от себя.

– Где же твой бог, если предатели и подлецы спокойно ходят по земле и едят хлеб с мёдом? Ведь Владимир то же по сути братоубийца. А Свенельд? Он, как я понимаю, умер своей смертью.

– Владимир виновен в смерти брата Ярополка, но он был ведом своим окружением. А Ярополк был сам братоубийцей, за что и поплатился той же монетой. Хотя и ведом во многом был сам злыми людьми. Свенельд. Он за всё заплатил смертью своего сына Люта. Нет. Не прав ты, друже, когда так говоришь о боге.

Вышата жил у Молчана. Однажды к нему пришёл зазывала от князя Владимира. Владимир звал Вышату на пир. Князь хотел послушать рассказы о походах его отца.

Делать нечего. Князю лучше не отказывать, к тому же будет возможность попроситься в его дружину.

Владимир с удовольствием послушал рассказ Вышаты. Предложил ему войти в его дружину. Вышата сказал, что подумает. У Вышаты сложилось противоречивое впечатление о князе. Вроде бы он выглядел добрым и даже весёлым человеком, с другой стороны была в нём какая то хитрость не очень понятная простому русскому человеку. Ведь русы отличались прямолинейностью и открытостью. Может быть наступили другие времена? Вышата смотрел на мир и людей со своей колокольне. Он хоть и догадывался, но не совсем понимал, что политика дело сложное и часто грязное. В политике с прямолинейностью и открытостью можно не только наломать дров, но и голову потерять; а Владимир был прежде всего политиком. Видимо кончилось время бесшабашных князей-воителей, таких как Святослав.

Началось другое время.

Вышата медленно шёл по улице, где жили и работали ремесленники.

Он остановился у гончарной мастерской.

Гончар на кругу превращал комок красной глины в кувшин. Вышата засмотрелся этим действом.

Так частица земли превращается в полезный для человек продукт. Что ещё может дать земля человеку?

Тут, в мастерской на полках стояли готовые кувшины, кружки, тарелки.

Вышата подумал, что он тоже может стать гончаром. Или нет. Лучше зодчим. Это интересней. Он будет строить терема, обычные дома для ремесленников и торговцев. У него есть выбор. Когда есть выбор – это несколько усложняет жизнь: выбирать иногда непросто, когда нет в жизни конкретных предпочтений. Некоторые люди не любят выбирать, а предпочитают плыть по течению реки судьбы. Кто-то лишён выбора, потому что лишён свободы. На земле много рабов. Выбор – дело свободного человека. Свободный человек может быть по рождению, а может достичь каким-то делом. Вышате пришлось за свою свободу побороться.

Вышата тихо улыбнулся, ему показалось, что он в чём-то вполне счастливый человек.

2009—2010 годы.

Центр, столица земель северян.

Место поклонения богам.

Конфедерация – союз независимых государств, имеющих объединённый органы для координации военных, внешнеполитических и некоторых других задач; соответствующая форма государственного устройства.

Венеды – одно из названий славян.

Имеется в виду христианство.

Навь – противовес Яви, потусторонний мир у славян.

Буртасы – фино-угорский народ, то же что мордва.

Эстонцы.

Нефть.

Хитрый.

Осетины.

Адыги, раньше черкесы.

Русское название хазарской крепости Саркел.

В Византию.

Известная личность в древней Руси. Прототип персонажа русских былин Добрыни Никитича (неправильное от Нискинич).

Телохранители.

В Византии.

Обряд похорон у русов-язычников. Мёртвых сжигали на костре.

Специальные приспособления стреляющие стрелами. Применялись вятичами в лесах.

Так называли византийцев на Руси.

Что то вроде местной полиции и местного ополчения одновременно.

Штраф.

Это викинги, обладавшие сильными способностями к самовнушению. Они внушали себе бесстрашие и нечеловеческую силу.

Так в Византии называли Дунай.

Византия называлась Римской империей или Восточной Римской империей. Она основалась на землях большей частью греческих. Поэтому жителей империи называли и ромееми (то есть римлянами) и греками.

Василевс – так называли правителей в Византии.

Предводитель гуннов.

В Константинополе.

Божество, означавшее небо у тюрков протоболгар.

Комитопол – наместник, от слова комита – административная единица в Болгарии.

Святослав.

Болгарами.

Пловдив.

Игоря.

Днепру.

Диакон перепутал древлян с германцами.

Берсерк – воин обычно бившийся двумя мечами, внушавший себе бешеную ярость.

Вид кораблей.

Днепра.

Монеты.

Бог всё видит (тюрк.).