Змей был ненасытен. Они занимались любовью всю ночь, пока, наконец, утомленная Татьяна не уснула.

Проснулась она утром и долго не могла понять, где находится. Прошедшая ночь казалась ей сном, но, увидев рядом с собой безмятежно посапывающего Кирилла, девушка осознала, что все произошедшее было явью. Жалела ли она об этом? Нет, нисколько. Она слышала, что большинство молодых людей после первой ночи, проведенной вместе, наутро чувствуют неловкость, но сама она подобных ощущений сейчас не испытывала. Наоборот — она была счастлива.

Татьяна с любовью посмотрела на спящего парня. Он казался таким беззащитным, таким уязвимым, что на нее накатила волна глубокой нежности. Девушка отвела спутанные волосы со лба Змея и осторожно погладила его по щеке. Тот застонал и потянулся к ней.

— Еще даже глаза не открыл, а уже на подвиги рвется, — с улыбкой констатировала Татьяна.

Кирилл открыл один глаз, с трудом сфокусировав его на девушке, и пробормотал:

— Такими подвигами можно заниматься и с закрытыми глазами.

— Ну уж нет, хватит, — ловко увернулась она от его рук и вскочила с кровати. — Боюсь, что я уже просто без сил.

Парень повернулся на бок, оперся головой на руку и не без удовольствия оглядел обнаженную фигуру Татьяны.

— Это можно легко проверить, — заявил он.

— Думаю, мы обойдемся без проверки. И вообще, насколько мне помнится, ты меня на завтрак приглашал. Я до смерти голодная.

— Между прочим, я тебе его приготовил. Еще вчера, — невозмутимо сказал Змей и покосился на поднос, до сих пор стоящий на тумбочке. — Но теперь уже от него мало проку.

Девушка подобрала с пола рубашку Кирилла и набросила ее себе на плечи.

— Вставай, лежебока, — сказала она. — Корми скорее свою гостью, а то она больше к тебе не придет.

Тот неохотно сел. Его широкая голая грудь, взлохмаченные волосы, даже хмурое заспанное лицо — все это выглядело настолько привлекательно, что Татьяна с трудом подавила в себе желание вернуться в кровать и не вылезать оттуда по крайней мере до следующего утра.

Вскоре они сидели на кухне и уплетали приготовленный общими усилиями завтрак.

— Уф, больше не могу, — пропыхтела девушка, отодвигая от себя тарелку. — Все было очень-очень вкусно. Спасибо. У вас тут курить можно?

— Кури, — равнодушно отозвался Змей. — Только форточку открой.

— Хорошо.

Татьяна отошла к окну, открыла форточку и с наслаждением закурила. Взгляд ее упал на блюдце, стоящее на полу около мойки.

— Что это? Молоко? — удивилась она. — У вас есть кошка? Ты же вроде говорил, что кошки тебя не любят.

— Нет, это не для кошки. Это для домового.

— Для домового? Шутишь? — подозрительно посмотрела на Кирилла девушка, хотя прекрасно знала, что он шутить, в принципе, не умеет.

— Это правда. Моя мама верит в то, что в нашей квартире обитает домовой, вот она и пытается задобрить его молоком.

— И что, помогает?

— Не знаю, — серьезно ответил Змей. — По крайней мере, он нас не тревожит.

— Из-за молока? — невинно осведомилась Татьяна.

— Наверное.

Девушка не выдержала и засмеялась.

— "Домовой, домовой, домовой, — пропела она, — проводил бы лучше девушек домой…" Кстати…

— Понял, понял, — мгновенно отреагировал Кирилл. — Я вообще-то уже почти готов, если ты, конечно, вернешь мне рубашку. Впрочем, если ты намереваешься идти в ней, я, так уж и быть, одену другую.

— А что, можно? — спросила Татьяна, кокетливо выставив ножку. — Мне идет?

— Очень. Только, думаю, так мы далеко не уйдем.

— Ладно уж.

Девушка убежала в ванную переодеваться.

По дороге к дому Татьяны они почти не разговаривали. Им было хорошо, и они понимали друг друга без слов. Поцеловав Змея на прощание, девушка взбежала на свой этаж, вошла в пустую квартиру, нырнула в кровать и мгновенно уснула, крепко и без сновидений.

Вечером к ней пришла Ольга. Когда Татьяна открыла ей дверь, подруга вместо приветствия пробурчала:

— Ну наконец-то! Неужели я тебя застала?!

— И тебе тоже привет.

— Слушай, неуловимая ты наша, ты куда пропала? — спросила девушка, проходя в комнату. — То у тебя депрессняк, и ты ни с кем общаться не желаешь, то целыми днями дома не появляешься. Совсем забыла своих друзей. А мы, между прочим, за тебя переживаем.

— А чего за меня переживать? — беззаботно откликнулась Татьяна. — У меня все отлично, просто замечательно.

— Я за тебя, конечно, рада, но ты могла бы хоть изредка и меня посвящать в свои дела. Так, мол, и так, у меня все хорошо, я о тебе помню, просто сейчас мне совершенно некогда, любовь-морковь и все такое.

— Да ладно тебе, не ворчи. Ясное дело, я о тебе не забыла.

— А что ж тогда не звонишь, не пишешь?

— Ну… все как-то некогда…

— Разумеется, некогда. Ты ж у нас вся такая деловая… Ну ладно, — сменила Ольга гнев на милость. — Рассказывай. Как у тебя дела? Как отношения с твоим Змеем?

Татьяна счастливо вздохнула.

— Отношения у нас лучше некуда, — промурлыкала она.

— Подожди-ка, подожди. Ты сейчас говоришь о том, о чем я подумала?

— Я, конечно, не ясновидящая, но, поскольку ты обычно думаешь всегда об одном и том же, то… да, именно об этом я и говорю.

— У вас все так серьезно? — полюбопытствовала подруга.

— Ага, — ответила девушка и, не в силах сдержаться, призналась Ольге. — Я эту ночь провела у него дома.

— Да ты что?! Ну и как?

— Я же говорю — лучше некуда.

— А поподробнее? Давай, я жажду узнать все грязные подробности.

— Обойдешься, — сказала Татьяна и улыбнулась, увидев явное разочарование на лице подруги.

— Эх ты, — горестно вздохнула та. — А раньше, помнится, у нас не было секретов друг от друга.

— Ничего подобного, — парировала девушка. — Я и раньше не делилась с тобой грязными подробностями.

— Что да, то да. А так хотелось бы…

— Харитонова, ты неисправима.

— А ты как хотела! Мне же интересно, как у вас все прошло. Ну, он же…

— Инвалид? Ну и что? Помнится, как-то ты сама мне говорила, что у него парализованы только ноги, а та часть тела, о которой ты подумала, к ним явно не относится, — процитировала Татьяна.

— Ну и ладно, не хочешь — не рассказывай. Твой вид говорит сам за себя. Судя по тому, как ты цветешь и пахнешь, твой Кирилл явно знает толк в этом деле. Правильно, должно же в нем быть хоть что-то, что оправдывало бы твой интерес к нему.

— А ты все никак не успокоишься?

— Никогда не успокоюсь. Променять нас, твоих закадычных друзей, на парня, который и улыбается-то раз в столетие, — это не в твоем стиле.

— Ну сколько раз еще мне придется повторить — я вас ни на кого не меняла. И вообще, хватит об этом. Расскажи-ка мне лучше о твоей проснувшейся вдруг любви к сыру, — лукаво сказала девушка.

— А ты откуда знаешь? — удивилась подруга.

— Да видела, как ты его уплетаешь за обе щеки.

— Ой, даже не напоминай. Как вспомню — так вздрогну. Я ведь даже — веришь, нет? — на следующий день в аптеку за тестом побежала. Ну все, думаю, хана котенку Васе. Коли уж начались такие заскоки в плане еды, пиши пропало.

— Ну и как?

— Все нормально, ложная тревога.

— Какое облегчение, — сыронизировала девушка.

— А то! Мой Котик аж с лица спал, пока я ему не сказала, что все в порядке.

— Я рада, что у вас с Котиком все хорошо, — искренне сказала Татьяна. — А как там Женька? Как у него с Анютой? Я его, кажется, тысячу лет не видела.

— Вот-вот, и я о том же. У них тоже, кажется, все нормально, хотя она еще долго на него злилась из-за того, что он, вроде как, предпочел тебя ей.

— Я такая дурочка! — с чувством воскликнула девушка. — Чуть не испортила другу всю его личную жизнь.

— А я тебе о чем постоянно твержу? — пошутила Ольга. — Знаешь, ведь Аня в первый же день меня расспрашивала о тебе.

— Обо мне? Почему?

— Выясняла, какие отношения у вас с Женькой. Заподозрила в тебе соперницу.

— Странная она какая. Вот уж не подумала бы, что я похожа на разрушительницу чужих отношений.

— Ну, ей виднее. А тут ты звонишь, и Женька убегает к тебе, тем более в тот день, когда они отмечают месяц своей… гм… дружбы.

— Просто мне в тот момент было так плохо, так одиноко, что я как-то даже не сообразила, что ему не до меня.

— А почему ты мне не позвонила?

— Ну я же говорю — я вообще ничего не соображала, — уклончиво ответила Татьяна.

Не могла же она признаться подруге, что она просто не хотела ей звонить, потому что Ольга, несмотря на то, что они лучшие подруги, начала бы у нее выпытывать все подробности их ссоры с Кириллом и уж только потом — утешать. Конечно, у Ольги масса достоинств, но уж очень она любопытна…

Вот и сейчас, стоило только упомянуть о том дне, как тут же посыпались вопросы.

— А что у вас с Кириллом в тот день произошло? Мы слышали какие-то крики на кухне, но ничего не поняли.

— Мы просто поссорились. Можем же мы иногда ругаться? Знаешь, влюбленные бранятся…

— Ага, и из-за простой ссоры ты впала в депрессию чуть ли не на месяц?

— Оль, — умоляюще сказала Татьяна, — давай не будем об этом.

— Вот так всегда, — возмутилась та. — Ты ничего говорить не хочешь, Женька тоже как воды в рот набрал… Издеваетесь вы над моей тонкой, чувствительной натурой…

Сделав страдальческое лицо, Ольга отвернулась к окну.

— О! — тут же воскликнула она. — А вот и твой ухажер, тут как тут!

Татьяна подбежала к окну и увидела на улице Кирилла, сидящего на своем любимом месте.

— Странно, что это он тут делает? — удивилась она.

— Тебя дожидается, что же непонятного.

— А почему не позвонил?

— А может, он телефоном пользоваться не умеет?

— Тьфу на тебя!

Девушка быстро начала переодеваться. Ольга села на диван и пригорюнилась.

— Ну вот, — вздохнула она. — Только мы начали разговаривать, а он снова все портит.

— И ничего он не портит, — возмутилась Татьяна. — Сейчас мы спустимся к нему и поболтаем все вместе.

— Поболтаем? С ним? Ты сама-то поняла, что сейчас сказала? По-моему, мне легче его коляску разговорить, чем его.

— А ты пробовала?

— А о чем мне с ним разговаривать?

— Чтоб ты, да не нашла о чем поговорить с парнем? В жизни не поверю!

— Я, конечно, рада, что ты такого похвального обо мне мнения, — сухо сказала Ольга, — но поверь мне, твой Кирилл не из тех парней, с которыми можно разговаривать о всяких пустяках.

Подруга была права. Девушка только сейчас задумалась о том, что ей нелегко будет добиться того, чтобы Змея приняли в их компании. Да и хочет ли она этого? Поразмыслив над этим, она решила, что все-таки хочет. Иначе ей придется всегда делить свое внимание между любимым и своими друзьями. А это нелегко.

До сих пор Кирилла ее друзья терпели лишь потому, что он был ее парнем. А что будет дальше? Неужели ей суждено отдалиться от них? Раньше Татьяна не думала об этом, потому что Змей не дал ей такой возможности, постоянно гипнотизируя ее, отчего девушка все время находилась в состоянии эйфории. Теперь же она взглянула на эту ситуацию совсем другими глазами. И увиденное ей совсем не понравилось.

— Ладно, — встряхнула головой она, решив подумать об этом позже. — Куда пойдем?

— Я, вообще-то, собиралась к Женьке. У него какая-то новая игрушка появилась на компьютере, гонки, и они с Котиком сегодня с самого утра полностью ею поглощены.

— Хорошо, мы тебя проводим.

Девушки вышли на улицу и подошли к ожидающему их Кириллу.

— Привет, — сказала Татьяна, целуя его. — Что ты здесь делаешь?

— Я соскучился, — признался он, возвращая поцелуй.

— А почему тогда не позвонил? Я же могла тебя и не заметить.

— Я боялся тебя разбудить, а дома мне не сиделось, вот и я приехал.

— Привет, Кирилл, — поздоровалась с ним Ольга. — Как дела? Как настроение? Хорошо выглядишь.

— Привет. Хорошо. Спасибо, — машинально ответил Змей.

— Ты просто удивительно разговорчив, — фыркнула та. — Впрочем, как всегда.

И девушка, не дожидаясь ответа, которого, разумеется, и не последовало, пошла вперед. Татьяна с Кириллом двинулись за ней.

— Давай загипнотизируем ее, — вдруг предложила Таня.

— Кого? Ольгу? Зачем? — удивился Змей.

— Ну да. Хочу ее проучить.

— Моими руками?

— Твоими глазами, — уточнила девушка.

— А что, того происшествия с сыром тебе показалось мало?

— Что это значит?

Татьяна даже остановилась от озарившей ее догадки.

— Ты хочешь сказать, что ты не случайно выбрал именно Ольгу для того "эксперимента"?

— Ага, — ни капельки не смущаясь, ответил Кирилл. — Я знаю, что я ей не нравлюсь. Она считает, что я тебе не подхожу. Ну, я и решил совместить полезное с приятным: доказать тебе, что у меня действительно есть дар, и немного проучить твою подругу.

— Изобретательно, ничего не скажешь. И все-таки я хочу, чтобы ты ее загипнотизировал еще раз.

— Да зачем?

— Чтобы она увидела, что ты совсем не такой, как она о тебе думает.

— Но ведь на самом деле я именно такой, — возразил Змей.

— Неправда, — с жаром воскликнула девушка и тут же, опомнившись, снова понизила голос: — Неправда. Твой дар — это твой способ выражать свои чувства. Другие люди показывают их с помощью мимики, жестов, слов, но ты другой.

— Я все равно не думаю, что это хорошая идея, — помолчав, сказал Кирилл. — Сейчас ты хочешь, чтобы я показал твоей подруге, что я вовсе не каменный истукан, каким она меня считает. Допустим, я соглашусь. А что потом? Мне придется постоянно гипнотизировать всех твоих друзей, чтобы им понравиться? Ничего из этого не выйдет. Как бы ты не старалась, тебе придется смириться с этим.

Конечно, парень был прав, и Татьяна замолчала, пристыженная.

— О чем вы там шепчетесь? — обернувшись, подозрительно спросила их Ольга.

— Да так, о своем, — быстро ответила девушка.

— Ну что ж, на моей памяти это самая долгая из всех ваших бесед, — съязвила подруга и пошла дальше.

— Впрочем, один раз можно и попробовать, — прищурившись, процедил Кирилл. — Просто чтобы сделать тебе приятное.

— Ну да, конечно, — едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, ответила Татьяна.

— Оль, — окликнул девушку Змей.

Та обернулась и замерла, не сводя с парня глаз, ставших вдруг пустыми, как у сомнамбулы.

— Давно хотел тебе сказать, что ты очень привлекательная девушка, — мягким, как бархат, вкрадчивым голосом заговорил он.

— Ты, правда, так считаешь? — пискнула Ольга.

— Разумеется. Ты вторая после Танюши красавица из всех, кого я знал. Я бы хотел с тобой подружиться.

— Конечно, конечно, — пролепетала явно потрясенная девушка.

— Ну что, мир?

— Мир.

Кирилл повернулся к Татьяне, с любопытством наблюдающей за ними.

— Готово. Я показал ей улыбчивого обаяшку, которого не существует на свете. Теперь она будет идти и думать о том, какой я замечательный парень. Вся беда в том, что как только мы расстанемся, она начнет недоумевать, с чего это она вдруг так решила. И вполне возможно, станет относиться ко мне еще хуже. Начнет избегать, как избегала меня когда-то ты. С помощью гипноза друзей себе не наживешь, как ни старайся.

Он откинулся на спинку кресла и устало опустил плечи.

— Но со мной же у тебя получилось, — ободряюще сказала девушка.

— Ты — другое дело. Я сам до с пор так и не понял, что у нас с тобой произошло и как все это получилось. Но если ты хочешь как-то примирить своих друзей с моим существованием, тебе придется придумать что-то другое.

— Но тебе же удавалось найти с ними общий язык, — в отчаянии воскликнула Татьяна. — Помнишь, на Дне молодежи? Вы тогда еще с Котиком и Женькой об играх спорили.

— Это не считается. Я тогда пьяный был, — сообщил ей парень. — Я, когда пьяный, совсем другим становлюсь. Почти нормальным. Так что, чтобы стать таким, как все, мне придется превратиться в алкоголика.

— Что это? Ты шутишь? Это что-то новенькое. Похоже, ты идешь на поправку, — улыбнулась она, но на душе скребли кошки. "Ну вот, только начали налаживаться отношения — настоящие отношения, — думала девушка, — и тут же такие проблемы…"

В это время Ольга встряхнула головой, словно просыпаясь, и весело сказала:

— Ну, чего стоим, пошли. Нас Женька с Котиком ждут. Кстати, Кирилл, ты знаешь, что именно благодаря мне вы с Танюхой сошлись?

— Правда? — безразлично спросил тот.

— Ну да. Она же после вашей первой встречи вообще к Женьке ходить не хотела, — тараторила девушка, шагая рядом с коляской и словно совсем забыв о своей неприязни к человеку, в ней сидящему. — Это я ее заставила. Вперед, говорю, Ларина, хватит трусить…

Ольга шла и говорила, говорила, говорила, не замечая, что ее никто не слушает. Кирилл и Татьяна молча следовали за ней, задумавшись каждый о своем.

Возле двери Женькиной квартиры Змей сказал:

— Ладно, девочки, вы идите туда, а я ненадолго отлучусь домой. Я скоро.

Лицо Женьки, открывшего им дверь, просияло.

— Вау, какие люди! Проходите-проходите.

В зале перед компьютером сидел Вовка и сосредоточенно барабанил по клавиатуре.

— Привет, Котик, — хором сказали девушки.

— О, Танька, привет! Давно не виделись! — отвлекся он от монитора.

— А как же я? — обиженно спросила Ольга. — Неужели я хуже собаки?

— Прости, любимая, — сказал Котик и звучно чмокнул ее в губы. — Просто я давно не видел нашу "пропажу".

— Вот-вот, — согласился с ним Женька. — Пропажа и есть.

Он обнял Татьяну и закружил.

— Я так рад тебя видеть! — объявил он. — А где твой кавалер?

— Сейчас придет. У него какие-то дела дома.

— Как у вас дела?

— Все хорошо, — ответила девушка, не вдаваясь в подробности. — А что тут у вас новенького? Все у компа пропадаете?

— Ага. Я тут новую игруху приобрел — закачаешься.

Они с Вовкой наперебой начали рассказывать ей об игре и демонстрировать свои в ней успехи. Ольга тут же потребовала, чтобы ей показали, какие кнопки надо нажимать, и вскоре они с Татьяной уже сидели перед компьютером, носясь наперегонки. Через пару минут вернулся Кирилл и обосновался в своем излюбленном кресле, наблюдая за подругами. Когда Женька с Вовкой отбыли на кухню покурить, Ольга шепнула Татьяне:

— Знаешь, я ошибалась в Кирилле, признаю. Он потрясающий парень. Не понимаю, почему он мне раньше не нравился. Наверное, я просто ревную.

— Ревнуешь? Почему?

— Потому что с ним ты проводишь почти все свое время. Мы все скучаем по тебе.

Татьяна растроганно прошептала:

— Я тоже по вам скучаю.

— Хотя теперь я знаю, почему ты выбрала его. А чего это он опять такой хмурый? Может, я что-то не так сказала?

— Нет, Оль, все нормально.

Вечер прошел приятно во всех отношениях. Друзья веселились, болтали, шутили. Единственное, что огорчало Татьяну, это то, что Кирилл сидел особняком и почти не принимал участия в общем разговоре, несмотря на все попытки девушки и примкнувшей к ней Ольги вовлечь его в беседу. Когда Татьяна собралась домой, Женька взял с нее и Змея обещание заходить почаще.

Уже дома девушка обнаружила в своем кармане какую-то бумажку. Это была записка от Кирилла.

"Таня! Я пишу тебе, потому что не знаю, как с тобой об этом говорить. Я прекрасно понял, для чего тебе понадобилось, чтобы я загипнотизировал твою подругу. Тебе тяжело со мной. Я далеко не душа компании, а ты привыкла быть в обществе, привыкла всегда быть с друзьями. Ты не можешь быть в одиночестве, как я, а я не могу заменить тебе твоих друзей. И не смогу. Так же, как и не смогу стать своим в твоей компании.

Я вовсе не предлагаю тебе выбирать между нами. Это было бы глупо. Я просто хочу, чтобы ты еще раз подумала, выдержишь ли ты. Я не хочу тебя терять, но еще меньше я хочу, чтобы ты потеряла СЕБЯ. Ты разрываешься на части между двумя половинами своей жизни, но тебе навряд ли удастся их совместить. Может, не стоит и пытаться? Если ты решишь порвать со мной, я пойму. Я не хочу, чтобы ты мучилась". Без подписи.

Татьяна плакала, читая это послание. Она тут же подбежала к телефону и набрала номер Кирилла. Ей ответил приятный женский голос.

— Алло, здравствуйте, — дрожащим от слез голосом сказала девушка. — Могу я услышать Кирилла?

— А кто его спрашивает? — явно удивился голос.

— Это Татьяна.

— Сейчас позову.

— Кирюша, прости меня, пожалуйста, прости, — заговорила девушка, едва услышав в трубке голос Змея. — Мне так стыдно за эту выходку! Прости! Я дурочка!

— Таня, перестань, — словно испугавшись ее волнения, сказал парень. — Все нормально.

— Нет, не нормально. Я прочитала твою записку. Ты прав, ты на все сто процентов прав, я пытаюсь примирить тебя с моими друзьями и моих друзей с тобой. Но я не думала, что ты так на это отреагируешь. Кажется, я вообще ни о чем не думала. Прости меня, я так больше не буду, — пообещала она, как маленький ребенок.

— Мне не за что тебя прощать. Просто я должен был предложить тебе этот выбор. Я же вижу, как тебе трудно.

— Я не хочу выбирать, — сквозь слезы прокричала Татьяна. — И не буду! Я что-нибудь придумаю, и тогда мы будем все вместе — и ты, и я, и мои друзья.

— Конечно, придумаешь. Я в тебя верю.

Но верила ли она сама в то, что говорила?