Фонд социального страхования является специализированным финансово—кредитным учреждением при Правительстве. Был образован Указом Президента от 7 августа 1992 г. № 822 «О фонде социального страхования в Российской Федерации» и действует на основе Постановления Правительства от 12.02.1994 г. № 101.

Денежные средства Фонда являются государственной собственностью. Бюджет Фонда утверждается Правительством РФ, отчет о его исполнении также рассматривается и утверждается этим органом.

Для осуществления обязанностей по социальному обеспечению ФСС собирает средства за счет: страховых взносов хозяйствующих субъектов независимо от форм собственности, страховых взносов граждан, доходов от инвестирования денежных средств Фонда в государственные ценные бумаги и банковские вклады, добровольных взносов граждан и юридических лиц, поступлений из федерального бюджета на расходование средств на определенные случаи (например, на выплаты пострадавшим от Чернобыльской АЭС), другие поступления.

На ФСС возложены следующие задачи:

1) обеспечение гарантированных государством пособий по временной нетрудоспособности, беременности и родам, женщинам, вставшим на учет в ранние сроки беременности, при рождении ребенка, по уходу за ребенком до достижения им возраста полутора лет, а также социального пособия на погребение или возмещение стоимости гарантированного перечня ритуальных услуг, санаторно—курортное обслуживание работников и их детей;

2) участие в разработке и реализации государственных программ охраны здоровья работников, мер по совершенствованию социального страхования;

3) осуществление мер, обеспечивающих финансовую устойчивость Фонда;

4) разработка совместно с Министерством труда и социального развития Российской Федерации и Министерством финансов Российской Федерации предложений о размерах тарифа страховых взносов на государственное социальное страхование;

5) организация работы по подготовке и повышению квалификации специалистов для системы государственного социального страхования, разъяснительной работы среди страхователей и населения по вопросам социального страхования;

6) сотрудничество с аналогичными фондами других государств и международными организациями по вопросам социального страхования.