Южный берег Крыма. За нами приехала черная, блестящая на солнце новенькая «Волга». Мужчина средних лет, немного полноватый, немного самодовольный, мягкий в движениях и обходительный, помогает нам с Ариной сесть в машину. Едем по извилистой дороге. Пальмы выстроились рядами, их ветви пропускают лучи солнца, медленно сползающего к закату. Между густой растительностью и прячущимися в ней домами встает голубой стеной Чёрное море.

Останавливаемся у небольшого кафе, мужчина выходит и предлагает, пока его ждем, попробовать горячих лепешек. Их готовят в глиняной печке, прямо на улице. Такое впечатление, будто все старые знакомые и радужно приветствуют друг друга. Наше свадебное путешествие курирует некто из руководства Азербайджана, который пишет диссертацию у Арининого папы. У него друг, в свою очередь, один из руководителей Краснодарского края. В багажник грузят коробки с продуктами, вином, пивом. Снова едем, поднимаемся вверх, в горы. На каждом вираже сердце замирает, колеса визжат на поворотах, прижимаемся к камням, а встречная машина к обочине, за которой обрыв, и никакие столбики не спасут, если туда свалиться. Но водитель спокоен, для него это повседневная жизнь, он перекатывается вместе с рулём из стороны в строну и регулярно сигналит, предупреждая о своём присутствии перед очередным поворотом.

Съезжаем на одинокую дорогу, выбираемся на пологий участок. Перед нами возникает шлагбаум, нас пропускают. Да, прежде не доводилось бывать по ту сторону шлагбаума, где спецмашины, спецдачи и прочее спецобслуживание. На этой закрытой территории стоит несколько аккуратных домиков. Нас встречает радостной улыбкой высокий загорелый человек. Представляется, говорит, как он рад, какая большая честь для него принимать друзей его друга, и что друзья его друга – его друзья, и какая мы красивая пара. Дабы не обременять наше романтическое путешествие большой компанией, нам подготовили отдельный домик, натопили баню, сейчас готовят шашлыки, а стол уже накрыт. Он проводил нас к уединенной хатке, притаившейся в гуще винограда, и пожелал хорошего отдыха. Домик оказался уютный, в нем имелась гостиная, спальня, баня с отдельным входом и небольшой бассейн. Перед домом расставили деревянную мебель. На столе не было свободного места – и зелень, и фрукты, и закуски, и буженина, и сервелат, и сочные местные сыры, и, конечно, вино и пиво. Мы не знали, что будет баня, тем более – бассейн, и купальных принадлежностей не брали. Я почувствовал, что Арина стесняется.

– В бане приготовлены полотенца и простыни, можно, как римские сенаторы, завернуться в них да так и ходить, мы тут одни практически. Если хочешь, я выйду, а ты переоденешься.

– Хорошо. Я не большая любительница бани, но если ты хочешь, давай сходим.

Она согласилась без особого энтузиазма, я вышел. Какая, думаю, напасть меня преследует? Ну, полгода встречались, ну, хорошо, только после свадьбы. Ну, первую брачную ночь провели в доме моей матери, всё неудобно. Утром на самолет, свадебное путешествие. Прилетели, устала, кто-то за стенкой громко говорит, и чтобы ей переодеться, я должен выйти. Уже кажется, что до свадьбы наши отношения были более страстные, чем сейчас, а теперь всё размеренно, спокойно, но в этом есть какая-то искусственность. Жизни мало, чего-то настоящего не хватает. Не знаю, можно ли это назвать страстью, её явно нет – что-то тайное держит, не даёт раскрыться ей как женщине и мне как мужчине.

Вернулся. Она подобрала волосы, простыня обхватила грудь и спрятала её стройное тело. Раздеваюсь, чувствую, что и сам начинаю смущаться, наматываю полотенце вокруг бедер. Заходим в баню – горячий, влажный воздух, особенно жарко под потолком. Надеваем шапки, без них даже уши обжигает, разматываю полотенце и сажусь на него, она не следует моему примеру, вроде бы ей и так удобно.

Не знаю, почему, но вспоминаю её мать с большой грудью, ласкающую перед камерой свои соски. А её дочь и в бане предпочитает сидеть со своим мужем, закутанная в простыню. А ведь когда целуемся, чувствуется скрытая страсть, но неужели так глубоко?

Арина достаточно быстро выходит из парной, я следую за ней и прыгаю в бассейн. Она раздумывает, затем сбрасывает свой наряд и тоже прыгает. Вода теплая, тело приятно расслабляется после жары. Подплываю к ней, она не хочет мочить волосы. Ныряю, пальцы касаются бедер, поднимаются к талии, медленно выныриваю, прижимаясь всем телом, целую ей шею, щеки, она мягко вырывается, не давая поцеловать губы.

– Здесь люди, прекрати, я неудобно себя чувствую.

Трудно остановиться, никаких людей не вижу, но чувствую её скованность. Она не может расслабиться, не может отдаться своим чувствам, и это расстраивает. В такие моменты не хочется видеть мир, пусть крутится сам по себе, мы ему не мешаем. Выпускаю её из объятий, а сам остаюсь в воде, выходить в таком состоянии не очень удобно. Она пытается замотаться в простыню, ещё даже до конца не выйдя из воды. У неё красивое тело, может, ноги чуть коротковаты. Я насмотрелся на раздетых манекенщиц и потому замечаю, но туфли на высокой платформе это сразу нивелируют.

– Я уже проголодалась, давай скорее за стол. Здесь столько всего вкусного, что невозможно терпеть.

Выхожу из воды присоединяюсь к ней, наливаю массандровское вино, она заполняет мою и свою тарелки закусками.

– Так прекрасно, что мы, наконец, одни, вдвоем. Начинаем новый этап нашей жизни, когда два человека становятся одним целым, вместе мечтают, вместе воплощают эти мечты в реальность. Важно, чтобы это происходило в состоянии счастья. За наше счастье!!!

Я закончил тост, бокалы своим звоном откликнулись на мои слова. Арина добавила во всё это свою улыбку. Иногда эта улыбка кажется натянутой, она появляется на лице, как готовый стоп-кадр, но свет в Арининых глазах успокаивает меня и говорит об искренности.

– Я тоже хочу сказать. У нас впереди много интересного. В этом году мне предстоит поступать в аспирантуру, а ты собираешься досрочно защитить диплом, и папа считает, что у тебя есть все возможности быстро написать диссертацию. Общение с тобой очень радует его. Хоть он и не специалист в твоей области, но с удовольствием поможет тебе и с планом, и с правильным выбором целей и задач. По-моему, очень здорово, что ты согласился заниматься наукой и что тебя интересует преподавательская деятельность. У нас будут схожие дороги, и мы будем помогать друг другу. За нас!

Снова зазвенели бокалы. Я поцеловал её.

В это время с громким возгласом: «Принимайте шашлыки, ещё дымок от углей не развеялся!» – явился гостеприимный хозяин и принялся ловко снимать с шампуров сочные и источающие манящий запах куски мяса, заполняя ими огромное блюдо в центре стола.

– Если не хватит, ещё принесу, Вы не стесняйтесь, у нас тут всё по-простому.

Он похлопал меня по плечу и подмигнул. Видимо, моя избранница ему тоже понравилась, а может, просто хорошее настроение. Думаю, они уже выпили гораздо больше, чем мы.

Мы с удовольствием поглощали нежное мясо, добавляли зелень и запивали вином. Стремительно темнело – на юге ночь быстро одевает небо в свой наряд, низко подвешивая звезды и опуская плотный занавес.

– Владимир, пожалуйста, скажи хозяевам, что мы предпочитаем вернуться в гостиницу. Не хочу ночевать на новом месте.

Мне неловко беспокоить людей, неловко показывать, что мне здесь не очень удобно. Мне-то кажется, что здесь уютно и было бы правильнее остаться. Наверное, это у меня от мамы, ей тоже всегда неловко просить кого-то, беспокоить. Но я собираюсь и иду, благодарю за гостеприимство, извиняюсь и прошу, если это возможно, нас отвезти обратно. За рулем тот же водитель, и в этот раз уже мы чертим радиусы вдоль расплывчатой границы между дорогой и пропастью.

Поездка закончилась благополучно, мы поднялись в номер, Арина пошла в ванную, и я остался в комнате один. Тихо, влажный морской воздух, за окном неутомимые цикады. Не раздеваясь, ложусь на кровать, томительное ожидание близости заставляет меня нервничать. Вспоминаю, как в романе Маркеса «Сто лет одиночества», героиня, опасаясь, что у неё родится ребенок с хвостом, перед сном пеленала себя таким образом, что муж всю ночь в ярости бился, пытаясь до неё добраться. Ей достаточно долго удавалось сохранять свою крепость не преступной, а соседи думали, что у молодых безумная страсть, раз весь дом ходит ходуном. Какой повод она найдет сегодня, и как долго я должен относится к этому с пониманием? Можно, конечно, настоять на своем, но кого это сделает счастливым? Арина вошла в комнату, на ней розовая рубашка и брючки – одеяние для сна. Наверное, всё очень правильно, но мне бы хотелось, чтобы она была без одежды, и я мог радоваться её обнаженному телу. Она аккуратно забирается под одеяло. Раздеваюсь и присоединяюсь к ней, обнимаю её, целую, она отвечает. Через рубашку ласкаю грудь, чувствую выступающие соски, стаскиваю с неё пижаму, она сопротивляется, но позволяет раздеть. С трудом протискиваю колено между её ног, при этом мы продолжаем целоваться. Наконец удается втиснуть второе колено, не могу похвастаться большим опытом преодоления подобных препятствий. Пытаюсь сразу перейти к делу. С трудом, после многих попыток удается. Арина вскрикивает, но я понимаю, что не от удовольствия, а оттого, что ей, видимо, больно. Успокаиваю её, она шепчет:

– Только не в меня, нам пока рано, надо подождать.

Я в последний момент останавливаюсь с застывшим в теле вопросом «и что с этим делать?». Вопрос, не найдя ответа, уходит, тело недовольно сжимается, и мы засыпаем.

Утром я обращаю внимание, что крови на простыне нет, и ловя мой взгляд, Арина говорит:

– Так бывает. Больно, но крови нет.

Я согласно киваю, но не понимаю, почему тогда так долго мы шли к этому? Безумной радости соитие не принесло, скорее, оставило еще больше вопросов. Почему так долго звучало категорическое «нет», и что изменилось от вымученного «да»? Близость так и не наступила. Если она с кем-то спала до меня, почему это так тщательно надо скрывать? Чего она боится? Моего осуждения? Я не великий ценитель девственности как обязательного атрибута невесты. Сдается мне, тут замешаны честь семьи, красивый фасад и мамины амбиции в сочетании с сексуальной неудовлетворенностью. На такой почве произрастают странные плоды, горечь которых приходится вкушать не мне одному.