— Филипп, что-то серьёзное происходит с моей внучатой племянницей Беатрис, — завёл разговор Крононби со слугой, когда тот подавал завтрак в спальню. — Сменила адрес, живёт анонимно. Якобы из-за назойливости журналистов. Хотя раньше она не тяготилась их вниманием. Даже наоборот, в таблоидах она выглядела фотогенично. Со мной больше не стремится общаться, всё мимолётно, будто её ждёт принц на белом коне.

— Может он и впрямь ждёт, — отозвался почтительный Филипп.

— И этот принц богат. Уже в прессу просочились слухи, что он присылает ей дорогие подарки. Она уволила охрану, которая якобы и выдала это прессе. Чтобы забыть про тщеславие и безопасность, нужны веские причины для принцессы. Но меня, прежде всего, тревожит безопасность. Тебе придётся этим заняться Филипп. Нужно её разыскать и приставить к ней охрану, может быть, незаметно для неё.

— Я буду сам этим заниматься, или у меня будут помощники? — деликатно поинтересовался слуга, имея в виду обширные связи своего хозяина.

— Помощь от моей охраны, — чётко ответил Крононби. — Впрочем, я подключу знакомых из полиции, — смягчился он.

***

Покинув не самым поздним вечером паб, в благостном расположении духа, выпив умеренно, Визант не торопился домой, решив прогуляться по улицам вечернего Лондона. Подвыпившие девицы, снующие в этот пятничный вечер, не вызывали в нём интереса. Его одиночество могла бы скрасить только Вера, ею были заняты все мысли, для случайных связей места не находилось. Он бы не успокоился, пока она была под контролем Спирина, хотя она, видимо, без отчаянного рвения хотела выпутаться из его сетей. Возможно, что связь с Византом не сулила ей особых перспектив.

На этом ревностном размышлении Александр остановился перед девицей, словно выросшей из-под земли, извинился за то, что чуть не наскочил на неё, и поспешил её обойти. Но она загадочно и побудительно сопровождала его взглядом, вызвав в нём ощущение «дежа вю». Конечно же, это та девица с корабля невидимки Дюрана. Визант остановился как вкопанный. Тут же появился и её напарник, сказавший не очень громко:

— Мы от Дюрана. Машина рядом.

Новенький «БМВ» оказался перед носом. Его потеснила эта миловидная девушка по имени Грейс, бросив в него двусмысленный, и как ему показалось, упрекающий взгляд. Машина тронулась и мягко набрала скорость.

Грейс протянула ему миниатюрный компьютер с наушником и стереоскопическими очками.

— Здесь послание от нашего босса. Включается при одновременности вашего голоса, отпечатка пальца и сетчатки лица, — отчеканила она.

Визант надел очки и провёл оставшиеся действия по идентификации. Появился Дюран, за письменным столом.

«У меня важна новость для вас, Александр. Британская разведка потребовала от меня оборудование, какое запрашивал и Спирин. Образцы они уже однажды получали. Зачем ещё им экземпляры именно этой аппаратуры, думаю, объяснять вам не надо. Образцы описываются ниже. С их помощью можно добыть любую электронную информацию и устроить где угодно теракт. Отказать на этот раз я не мог. Мне не известно, знает ли ваше официальное руководство об этой сделке. Желаю удачи».

Визант просмотрел ассортимент аппаратуры, с голосовым описанием её характеристик и обречённо снял стереоскопические очки. Если верить тому, что он увидел, то против такой техники любая система безопасности как тряпка против снаряда.

Первый вывод Византа — не передавать полученные сведения обычному агенту из посольства. Он уже предоставил некогда файлы от Дюрана, попавшие, судя по всему заговорщику Спирину. Теперь нужно иметь дело с кем-нибудь повыше. Но с кем? Не с самим ли директором ФСБ. Слишком самонадеянная идея. Однако же и бездействовать было равносильно соучастию в государственном перевороте.

Второй вопрос состоял в том, почему к Византу заявились люди из персональной охраны Дюрана? Возможно, гений науки и управления сигнализировал таким образом, что он здесь, в Лондоне. При этом не подозревал крота в этой красивой, спортивной, кареглазой Грейс, с выдержкой какой не занимать у шпионов мужчин. Для появления в Великобритании, нужно было иметь очень вескую причину.

Возможно, он получил опеку от британского правительства, хотя и оставаясь инкогнито для других, по многим причинам.

А если нет, и он прибыл в Лондон втайне от английских властей? Не по расчёту, а скорее из-за симпатии к Дюрану, Визант не хотел, чтобы магнат подвергся опасности. Выдав ему крота, он поставил бы под угрозу жизнь агента американской разведки, с которой у него доверительные связи, хотя бы через одного человека, Воленталя. Ведь у него были сведения, что служба безопасности Дюрана устраняла тех, кто выдавал его секреты. Если конечно, эта информация не была фальшивкой.

Визант стоял перед выбором — спасать ли девушку-шпиона, или миллиардера Дюрана, одного из важных политических игроков, чья роль казалась более позитивной по сравнению с другими.

Впрочем, успокаивал себя Визант, сейчас от него этого никто и не требовал.

После встречи с агентами Дюрана, Визант немедленно поспешил в российское посольство, потребовав встречи с самим главой.

***

Крононби был разбит новостями от Филиппа. Таинственный воздыхатель его родственницы королевских кровей, оказался ни кем иным, как владельцем крупнейшей электронной корпорации «Media Tech» Дюраном, его союзником и членом братства.

Их обоих удалось заснять в одном загородном кафе, будто бы они были обычными посетителями. Наверное, так они скрывались от папарацци и зевак, которые бы не заподозрили в кафе средней руки важных особ.

Партия Дюрана для Беатрис совсем не входила в планы Крононби. Другой, на его месте, посчитал бы это даром небес, решившим бы все материальные проблемы на несколько поколений вперёд. Однако же супружество, или даже связь с изгоем Дюраном, означало бы конец репутации их дворянской фамилии и как следствие положения в свете, близкого к монархической среде и политической элите.

Крононби стал считать Дюрана мерзавцем. Он ввёл его в свой круг, содействуя тому легализовать его научные достижения, пусть и не без корысти, но магнат коварно его переиграл. Всё что угодно, но только без посягательств на его дворянский род.

И то, что Крононби с помощью Дюрана мог увеличить своё состояние в десятки раз, или даже сотни, нисколько не умаляло неправомочность магната жениться на Беатрис, или даже вступить в связь с ней.

Но что делать, мучительно думал пэр. Сдать его спецслужбам, или другим врагам? Этот поступок вызывал гадливое чувство по отношению к самому себе. Пригрозить ему разрывом отношений? А если Дюран заключил сделку с официальными властями, тогда угроза Крононби для него, только сотрясание воздуха.

Однако же, у Дюрана должны были оставаться недруги во власти, на которых он собирал компромат с помощью своей сверх проникающей шпионской техники. Этих врагов и представлял Пратт, раз потребовал от Крононби зацепки к тому, чтобы отыскать магната.

На руку играло и то, что похоже, миллиардер не ведает, что его выследили. Проколы случаются и с сильными мира сего. В пользу такой догадки говорило и молчание Дюрана, — узнай, что за ним следили люди Крононби, а его служба это легко могла сделать, то он известил бы об этом лорда.

Что же, склонялся к единственному решению Крононби, нужно сделать всё, чтобы Дюран стал в Королевстве персоной нон-грата, тогда и Беатрис разочаруется в нём, не желая жить на каком-нибудь острове, пусть даже и во дворце из слоновой кости, поскольку без публичности вряд ли можно представить её жизнь. Беатрис была достаточно тщеславна для этого.

Крононби предоставил Пратту сведения о местонахождении Дюрана.

***

Посольство вызвало Византа по засекреченной связи. Агентом оказался сам глава посольства, что льстило и настораживало: попахивало серьёзным заданием, отчего у Александра подымался уровень тестостерона.

Встреча состоялась в дорогом ресторане в кабинете для «ВИП» персон, куда впускали только в костюме с галстуком, которого Визант не любил и чувствовал себя неуютно. Озабоченность и подчёркнутая вежливость проскальзывала сквозь холодную дипломатичность у посла. Они заказали королевских креветок, овощной салат и Шабли, хотя посол был равнодушен сейчас к любой гастрономии.

— Александр, к вашей информации начальство отнеслось очень серьёзно, — произнёс посол, мужчина лет пятидесяти, с обычным дипломатическим лоском во внешности и одежде, официозно. — Вам нужно связаться с этим человеком и предложить ему сделку по поставке аналогичной техники и ещё той, которая способна противостоять первой. Мы готовы заплатить. Вы можете это сделать?

— Конечно.

— Сделайте это как можно быстрее. Вот дискета, здесь обращение высокопоставленного лица, как гарантия, что сделка легитимна. Открывается кодом на второй дискете. При попытке скопировать, запись стирается, — дипломат пододвинул конверт. — Ваш счёт пополниться для выполнения задания. Мне пора. Здесь отменная кухня, думаю, моя компания вам не понадобится, — он оставил ворох купюр, с лихвой окупающих заказ.

Визант сел в машину к знакомым агентам Дюрана, а уже загородом его провели в вертолёт и как всегда предложили матерчатый мешок на голову. Быстрая малошумная машина сделала с десяток разворотов в воздухе, что, впрочем, не запутало Византа, умевшего отлично ориентироваться в пространстве и вслепую. Они летели зигзагом, но на север.

Он оказался в просторном зале с затемнёнными окнами, где его ожидал Дюран за письменным столом.

— Я понял, что вы в Великобритании, — заметил гость, поправляя причёску после мешка.

— Рад вас видеть. Извините за неудобство, — благожелательно отозвался Дюран. — Что вас привело ко мне?

— Вот. На первой дискете запись, на второй — код. Запись стирается при попытке копировать.

Дюран вставил дискету, а Визант сделал жест, чтобы удалиться и не быть свидетелем секретного файла, но хозяин остановил его пригласительным жестом.

Визант узнал голос директора федеральной службы безопасности. Запись закончилась, Дюран раздумывал с минуту.

— Я предполагал, что ваше начальство потребует такую же технику. У России пока нет потенциала для производства подобной аппаратуры.

— Но может быть, вы предоставите технологии производства своей исторической родине?

— Возможно, так и будет. А пока мои люди свяжутся с вами и укажут способ транспортировки. Что-нибудь хотите выпить? — спросил заботливо он.

— Нет, благодарю.

— Хочу вас предупредить, что Спирина мы так пока и не нашли. Увы, моя служба безопасности не всесильна.