Войдя в гостиную роскошного особняка, в подмосковной Барвихе, в сопровождении пары охранников, Визант узнал главу президентской администрации, пятидесятилетнего человека, выше среднего роста, поседевшего, излучавшего спокойную энергию, редко и ненавязчиво появляющегося на экране, всегда в тени лидера страны и даже других высоких чиновников.

Волевой пронзительный взгляд, прямая осанка, сдержанно начальственный голос, лаконичные жесты, крепкое рукопожатие — гость сразу ощутил железную хватку второго лица в государстве в неофициальном табеле о рангах. Едва он кивнул охране, как та немедленно удалилась.

Он предложил место за овальным столом, сев напротив гостя.

— Я просмотрел все записи, очень внимательно, — произнёс он с сосредоточенным видом. — Вы сами хорошо с ними знакомы?

— Да, конечно.

— Тогда не будем тратить время на сверку информации. Мне нужна уверенность, что эти сведения не сфабрикованы.

Высший чиновник по фамилии Рамзин задавал вопросы около часа, скорее можно было обмануть детектор лжи, чем собеседника, чего впрочем, Александр и не намеревался делать. Похоже, и у Рамзина не оставалось сомнений, что все сведения — достоверны, хотя искра удивления в его взгляде говорила о неверии в чудеса нано технологий корпорации Дюрана. Для подтверждения Визант прихватил костюм невидимку, продемонстрировав его свойства в конце разговора.

Тогда то в неприступном лице главы президентской администрации появилась задумчивость, очевидно по поводу того, как ему использовать эти более чем серьёзные сведения. Даже с такими доказательствами заговора не так легко убедить президента, что он не интригует против своих соперников.

— Мне не известно, что ФСБ заполучило подобную технику, — проговорился Рамзин, обозначив свою проблему. — Впрочем, всё остальное тоже от меня скрывали.

— Что теперь делать мне? — подал свой голос Визант.

— Поддерживать связь со мной. Информировать обо всём, что касается этого дела. Вас отвезут, — сухо закончил Рамзин и удалился из кабинета, будто здесь больше никого не было.

***

— Наш робот в десяти метрах от объекта, — подопечный указывал Спирину на монитор с изображением схемы подземного пространства.

— И что, нет никакой суеты вокруг? — удивился Спирин.

— Похоже, нет.

— Так, похоже, или нет?

— Мы не заметили. Всё как обычно, — подопечный подкатился на кресле к другим мониторам, отражавших картину снаружи Кремля и прилегающих подземных коммуникаций. — Знаем, даже когда уборщицы бывают в мавзолее.

— Не насмехайся над прахом великих, — одёрнул Спирин, уничтожающе взглянув на него. — Странно, если учесть, что они имеют аналогичную аппаратуру. Или готовят ловушку, или не знают, что предпринять.

— Или и впрямь их сенсоры не сработали на этот нано робот, — осмелился возразить подручный.

— Не надо быть таким самонадеянным. Они наверняка осведомлены об этом роботе.

— Кто они?

— Те, кто хотят помешать нашей миссии. Один из них — Визант.

— Слыхал о нём, — злорадно отозвался подопечный. — Разве он до сих пор опасен?

— Ещё как. Он избежал нашей мёртвой западни в Лондоне. Не без помощи службы безопасности Дюрана. Значит, этот кибернетический олигарх на его стороне.

— Но президентская охрана тогда бы установила такое же оборудование, как и мы. Однако же, мы ничего не заметили.

— Они могли раньше это сделать, — как бы рассуждал вслух Спирин.

— Тогда бы нас уже вычислили и взяли.

— Не верю ушам и глазам своим, — с тихим удивлением произнёс Спирин. — Тогда и вправду кто-то из высших чинов нас прикрывает? Но смотреть надо в оба. Предвкушение победы, в нашем случае, чревато.

***

— Я слушаю вас, — обратился к Рамзину глава государства в рабочем кабинете Сенатского дворца в Кремле, когда они сели друг против друга за узким столом, примыкавшего к письменному столу.

Здесь обычно проходили деловые встречи. Перед Рамзиным лежала папка, которую он обхватил пальцами как нечто сакральное, вытянувшись по струнке, будто военный перед неким разгромным планом.

— Господин президент, у меня есть улики о нелояльности к вам, или даже измены среди некоторых высших чинов, — несмотря на внешнюю беспристрастность, слова Рамзина прозвучали подобострастно под властным взглядом президента.

Молодцеватый лидер страны чуть вытянулся, вскинув бровями, затем отклонился на спинку кресла, принял сосредоточенный вид, испытывая подопечного холодным блеском взгляда.

— И что же за улики? — недоверчиво спросил он, после короткой паузы.

— Позвольте вначале вкратце описать, а в подтверждение слов у меня имеются соответствующие файлы, — Рамзин опустил ладонь на папку.

Минут десять у него ушло на то, чтобы ввести главу государства в курс дела, у которого лицо омрачилось, и пронзительный взгляд словно препарировал душу собеседника. Трудно было определить, на кого был направлен этот скрытый гнев: на доносчика, или же на заговорщиков, мнимых, или реальных, в которых президент до сих пор не сомневался как в своих соратниках.

— Оставьте файлы. Я их просмотрю, — сухо сказал президент.

Рамзин хотя и надеялся, что его всемогущий босс вызовет его после ознакомления с детальными доказательствами, но этого не случилось, по крайней мере, сразу. Не самый лучший знак. Возможно, заговорщики, имеют на этот разоблачительный компромат ответный, против самого Рамзина.

Рамзина могли бы выставить человеком, сующим нос не в свои дела, мало того, подрывающим безопасность своими неумелыми действиями, и всё ради соискания расположения президента. Не исключено, что первое лицо страны участвует в секретной операции по выявлению нелояльных вельмож. Вместо того чтобы передать все данные директору ФСБ и начальнику ФСО (федеральной службы охраны), кому и положено, он ломает всю игру, поощряя каких то отщепенцев — агентов, да ещё низкого чина, вроде этого Византа. Так, Рамзин мог оказаться и в дураках.

***

Передав файлы директору ФСБ, Бескудникову и отведя время для ознакомления, президент велел ему сразу же быть у него в кабинете для объяснений.

— Вам было известно об этом? — властно спросил президент.

— Да, я знаком со всем, что есть на этих записях, — сдержанно ответил директор, которому уже стукнуло за шестьдесят, облысевший, с волевым лицом и непроницаемым взглядом.

— Вот как. Почему это дошло до меня, мимо вас?

— Мы проверяем информацию. К тому же, операция находится в разработке, я бы не хотел вас беспокоить до появления существенных результатов.

— Такого ответа я ожидал. Поэтому он меня и не удовлетворяет. Речь идёт о государственном перевороте, — менторским тоном отчитывал президент, что означало высокую степень недовольства.

— Но я должен был убедиться, что это не провокация, чтобы не вводить вас в заблуждение и не отнимать вашего времени.

— А теперь, Юрий Николаевич, вы забираете у меня ещё больше времени из-за своей таинственности. Моя голова будет занята тем, что у меня под носом вызрел заговор.

— Господин президент, мы уже знаем конкретных исполнителей, но не знаем заказчиков, — бойко оправдывался директор, хотя от его начальника не ускользнула тень духа соперничества к другим приближённым.

— Юрий, ты хочешь, чтобы я тебе дал право выслеживать моё окружение? — язвительно спросил президент.

— Я могу ограничиться нейтрализацией исполнителей, — без запинки ответил директор.

— Этот Спирин, он из твоего ведомства?

— Отщепенец. На нас давно не работает. Хотя, разумеется, у него остались связи.

— Но не все отставники планируют государственный переворот. Выходит, Юрий, ты не контролируешь свою организацию, а я не контролирую тебя. Возможно, уже и других. Раз я не управляю окружением, значит, не управляю и страной.

— Мы возьмём исполнителей, они укажут на организаторов, — с готовностью сторожевого пса отвечал обычно сдержанный директор.

— Но как это будет выглядеть? У меня в доме завелись крысы?

— Крысы везде могут появиться. Важно избавиться от них, — смело высказался директор.

— А ты жаждешь быть главным крысоловом, — злорадно изрёк президент, хотя ни единый мускул не дрогнул на его лице.

— Я служу вам и стране. Нужно будет стать крысоловом, значит, стану крысоловом, — отчеканил собеседник.

— Только среди крыс могут оказаться и те, кому я доверял. Мне придётся играть роль хорошего царя с подлой боярщиной. Эта роль хоть и классическая, но возможно, что сейчас она мне не подходит. Обо мне итак чешут анекдоты, плохой признак в этой стране для лидера.

— Но можно всё сделать без шума.

— Без шума? — недоверчиво переспросил глава страны. — Тогда у меня возникнет подозрение, что ты используешь случай, чтобы разделаться с соперниками.

— Меня волнует только ваша безопасность и безопасность страны, — уверенно твердил Бескудников.

— Разумеется. Как и других. Особенно тех, кто не должен заниматься этим непосредственно. К примеру, министерство иностранных дел, с помощью какого-то вольно определившегося агента. Я имею в виду, некто Византа. Он ведь тоже твой человек, а действует в обход тебя, да ещё и владеет информацией не хуже тебя. Кому я должен больше доверять? — спокойно и уверенно припирал к стене президент своего подопечного.

— Этот агент действительно обладает самостоятельностью, не без нашего согласия. Благодаря этому он заводит важные связи на Западе. К примеру, с Дюраном, этим электронным олигархом.

— Наслышан, — президент слегка насупился, хотя взгляд его насмешливо поблескивал. — Он передаёт свои технологии кому не попадя, в том числе и этому заговорщику Спирину.

— Это уже происки западных спецслужб, под чьим влиянием Дюран несомненно находится. Но мы всё равно получаем от него неоценимые сведения и технологии. А ваш авторитет в народе незыблем. Чистку же можно провести и публично, под бравурный звон лояльной прессы.

Напыщенно льстивый совет подопечного не воодушевил главу государства, чьё лицо вытянулось, а глаза блеснули недовольством: у него имелись другие советники по политтехнологиям и пиару, в котором, он и сам не мало преуспел, обращаясь к посторонней оценке в исключительных случаях.

— Юрий, я пока доверяю своему окружению, также как и тебе, — одёрнул он директора. — Что ты намерен делать в соответствии со своими обязанностями?

— Будем продолжать операцию. Можем её ускорить, а можем и продлить, чтобы в сети попалась более крупная рыба, чем Спирин, — рапортовал Бескудников.

— Торопиться не нужно, — завершающим тоном напутствовал президент.

Покидая кабинет, глава спецслужбы почувствовал облегчение, оттого что первоначальная паника отступила. Впрочем, он готов был к такому повороту, который означал фиаско его затеи разоблачить сговор против первого лица страны. Заговорщики так искусно конспирировались, что его служба до сих пор не вышла на след того, кто манипулирует Спириным.

Бескудникову безразлично было, кто входил в сговор. Любая группировка из числа самых приближённых лиц к президенту устраивала его, поскольку он расчищал себе пространство. Но, спутал карты этот Визант, пешка, ставшая вдруг по какой то иронии судьбы ферзём. Положение директора усугублялось ещё и тем, что непосредственные исполнители оказались из его ведомства. Поэтому президент ему и не доверился, не дав отмашку следить за своими приближёнными. Оставалась надежда, что лидер страны никому не доверяет.

***

Следующая закрытая встреча президента состоялась с главой федеральной службы охраны, который мог следить за любым высшим чиновником в стране, за исключением самого руководителя государства.

— С этими сведениями знакомы лишь несколько человек. Никто из них не знает об осведомлённости других, — комментировал спокойным голосом президент, после того, как глава его охраны по фамилии Фомин, просмотрел файлы. — Тебе скажу, что Бескудников в курсе дела. Без его оперативных ресурсов не обойтись. Хотя он и скрыл от меня эти данные. Может, он пытался утаить бардак в своём ведомстве, а может, надеялся сфальсифицировать дело, и подставить кого-нибудь из своих врагов в моём окружении.

Президент замолчал, с побудительным видом строго взгляда, в нём ощущался и упрёк за то, что он вынужден тратить драгоценное время на собственную безопасность, чем обязаны были заниматься те, в чьём профессионализме и преданности он не должен был усомниться ни на секунду.

— Что я должен делать, кроме штатных мероприятий? — спросил глава охраны, невысокий мужчина средних лет, плотного телосложения, чьи эмоции выражались блеском глаз, полный сдержанной рьяности защищать лидера страны.

— Сперва, разработать план, как найти крысиное гнездо. У Бескудникова свой план, а у нас — свой. Но мы будем в курсе его действий, а он — нет.

***

Запищал телефон, переданный Византу людьми главы администрации, ожидавшего этого звонка на конспиративной квартире, где время превращалось в пытку. Командный голос сообщил, что у подъезда его будет ждать машина.

Он сел на заднее сиденье «БМВ» с затемнёнными окнами. При выезде на шоссе, к ним присоединилась такая же машина, водители поставили на крышу синие маяки, и эскорт устремился с огромной скоростью, прижимая к обочине вереницу машин ещё и пронзительными сиренами.

— Куда это мы едем? — глупо спросил Александр у рядом сидящего истукана с угловатым лицом.

— Без вопросов, — ответил тот, не повернув даже голову в сторону соседа.

Стало ясно, что везут его в центр. Вскоре автомобили миновали кремлёвскую территорию через ворота Троицкой Башни, для второстепенных лиц и персонала. Его сопроводили в административное здание № 14, через служебный вход, затем вели пустыми подвальными коридорами, проведя через ещё одну цепь охраны, подвергнув лишний раз тщательному досмотру. Оставили в уютной комнате, меблированной одним столом в центре, и креслами у стены, одно из которых он занял, в ожидании кого-то, чьё имя не называли, но предупредили, что это будет очень важное лицо. Будто итак нельзя было догадаться.

Минут через двадцать, вторая дверь тихо открылась. Александр ожидал увидеть кого угодно: главу президентской администрации, директора ФСБ, но только не первого человека страны, показавшимся таким обыденным, невысокого роста, моложавого. Вошёл он бесшумно, с приветливым лицом, немного наклонив вперёд корпус, как это было с людьми целеустремлёнными, и тут гость ощутил магнетизм власти, где в одних жестах влияния было больше, чем во всей телевизионной пропаганде.

Поражённый Визант машинально вскочил, вытянувшись как на параде. Президент протянул ему руку, лукаво всматриваясь в гостя. Его рукопожатие оказалось крепким, несмотря на тонкую руку и внешне интеллигентный вид.

— Вы, Александр? — спросил он спокойным бархатным голосом.

— Так точно, господин президент, — отчеканил Визант.

Глава государства указал на место за столом.

— Вы согласны стать моим доверенным лицом? — спросил президент, когда они сели друг против друга.

— Я только буду рад такой чести, — самоотверженно отвечал Александр.

— Тогда, я доверю одну идею, а вы доработаете детали. Но вам нужна помощь Дюрана. Вы поддерживаете с ним отношения? — президент смотрел на гостя открытым взглядом, благосклонным и проницательным.

— Да, разумеется, — лаконично отвечал Визант, считая, что словоохотливость и подобострастие может вызвать недоверие у главного человека страны.

— Нужно создать моего двойника, чтобы ловить заговорщиков на эту наживку. Работать будете с начальником президентской охраны, Фоминым.

Президент, видимо встретился с Византом, чтобы заглянуть ему в глаза, и решить, можно ли ему доверять, а ещё воодушевить агента, которым начальство особо не дорожило. Встреча была закончена, глава государства пожал на прощание руку. Обескураженный Александр недоумевал — неужели так плохи дела с преданными людьми у президента, что он позволяет себе личные связи с обычными агентами. Но, не смотря на сомнения, Визант был настолько польщён и воодушевлён, что готов был ринуться в схватку очертя голову, совсем не задумываясь о своей судьбе.