Свадьба удалась на славу. Роскошная церемония проходила в украшенной цветами старинной часовне, где на глазах у сотен гостей прекрасная невеста, вся в белом, в сопровождении посаженного отца и под звуки свадебного марша, торжественно прошла к алтарю, где ждал её в окружении шаферов жених. Счастливые улыбки не сходили с лиц брачующихся. Сразу было заметно, что они без ума друг от друга.

Священник произнёс небольшую речь о таинстве брака, и молодые перешли к клятвам.

Девлин стоял, прислонившись к колонне. Проводив сестру до алтаря, он, так и не присоединился к остальным гостям, а остался стоять в одиночестве.

Одиночество! Вот то состояние, в котором он провёл последние годы. Потеряв ту, единственную, кого любил, он разучился радоваться жизни.

Ничто не приносило ему ни радости, ни утешения.

Глядя на улыбающуюся Стеллу, он думал о том, что хоть кому-то из их семьи удалось обрести своё счастье.

Погрузившись в собственные мысли, он не заметил, как церемония подошла к концу, и молодожёны, под поздравления и аплодисменты гостей направились к выходу.

Звон свадебных колоколов, «рисовый» дождь… Когда-то, и он мечтал о таком. Его красавица Айла, была бы прекрасной невестой…

Неосознанно, мысли вновь устремились к ней. Интересно, как она?

Тогда, после исчезновения, он долго разыскивал её, но безрезультатно. Она словно бы испарилась. Никто, даже её мать, ничего не знала о ней. Хотя… Может и знала, но ничего не хотела говорить ему.

И, вот однажды, когда он почти уже и не надеялся, пришёл ответ на его запрос:

«Разыскиваемая вами женщина, проживает на территории Колумбии вместе с мужем и ребёнком». Далее прилагались не слишком чёткие, но достаточно узнаваемые фотографии, на которых была изображена Айла вместе с тем латинским «пижоном», с которым он видел её в клубе. Отец держал малыша на руках, в то время как Айла, мило улыбаясь, на что-то им указывала рукой.

Жгучая боль в груди мешала дышать. То, что он почувствовал, увидев любимую женщину в объятиях другого, он не пожелал бы и врагу!

Приехавшая к тому моменту домой Стелла, делала всё возможное, чтобы вывести его из глубочайшей депрессии, в которую он себя загнал. Горе сблизило брата и сестру, и они стали больше общаться. Постепенно, ноющая боль стала проходить, лишь изредка, при виде какого-нибудь малыша на руках у матери, напоминая о себе. Ему не удалось избавиться от тоски, но он научился с ней жить.

— О чём грустишь, братик? — оставив жениха с гостями, Стелла обняла Девлина.

— Да так, радовался, что хоть кому-то из нас двоих повезло. Жаль только, что родители так и не удосужились почтить нас величайшей честью лицезреть их на церемонии, ну да чёрт с ними, так — даже лучше.

— Совершенно с тобой согласна! — звонко рассмеявшись, Стелла чмокнула брата в щёку. — Знаешь, может быть сейчас не самый подходящий момент, но с другой стороны, иного случая может и не представиться, поэтому признаюсь тебе сейчас.

— О чём ты? — криво усмехнувшись, Девлин наблюдал за неуклюжими попытками сестры начать разговор.

— Дев, — посерьезнев, Стелла посмотрела ему прямо в глаза. — Прости меня, пожалуйста. Это из-за меня, ты так несчастлив!

И, не давая ему себя перебить, быстро затараторила:

— Я, и сама не понимаю, за что возненавидела её. Возможно, видя тебя, такого счастливого и влюблённого рядом с ней, я просто ревновала, или завидовала…, впрочем, это сейчас не столь важно, я о другом.

Девлин слушал, затаив дыхание. О том, кто такая «она» не нужно было спрашивать. Речь шла об Айле.

— Так вот, — тем временем, продолжала Стелла, — Дженис мне потом призналась, что Айла не была с ней заодно. Она должна была ей денег, поэтому согласилась подработать у нас, но получив зарплату, сразу же вернула Джен всю сумму, чтобы не иметь с ней никакого дела. Джен тогда взбесилась не на шутку, ну, и так совпало, что и я, искала предлог избавиться от служанки, вот мы и спустили всех собак на неё. Она не была виновата, понимаешь?

Он понимал! Ещё как! Перед глазами пронеслись, как в замедленном кадре все те мерзкие вещи, что он вытворял с ней тогда. Он изнасиловал её! Господи, она не была виновна, а он уничтожил её! Чудовищно!

Видя беспокойный взгляд сестры, которым она скользила по его лицу, Девлин вымученно улыбнулся:

— Спасибо, что рассказала. Но, не нужно уже ворошить прошлого. Я рад, что ты рассказала мне правду. Однако, это уже ничего не изменит, у неё есть любимый муж и ребёнок. Отправляйся к гостям, а мне нужно что-нибудь выпить…

Всё! Хватит! Ничего уже не вернуть, но всё можно начать сначала! И, для начала, пора заняться уже чем-нибудь полезным. Например, семейным бизнесом…

* * *

За те три года, что прошли после того разговора на свадьбе, многое изменилось в судьбе Девлина. Как оказалось, у него был талант вести дела, и проводить переговоры с партнёрами. И, уже очень скоро, предложения, внедрённые им в дело, стали приносить колоссальные доходы, что позволило ему, в короткие сроки пройти путь от менеджера в родительской компании, до президента собственного холдинга.

В последнее время, его всё чаще стали замечать в компании известной модели нижнего белья. И, даже стали поговаривать, что свадьба самого завидного холостяка Америки уже не за горами.

Букмекеры делали ставки на дату столь величайшего события, а папарацци днями и ночами караулили возле дома, в погоне за сенсацией.

Как стало известно, недавно влюблённые посетили благотворительный бал, где все заметили на безымянном пальце красавицы, великолепный восьмикаратный бриллиант.

Ну что же, дамы и господа, ждём официального подтверждения от самих влюблённых…