Городок, откуда я родом, находился в трёх с половиной часах езды от центра. Здесь не было пыльных шумных улиц, вечно спешащих куда-то автомобилей. А главное, здесь не было высокомерных людей, считающих, что все кругом, им что-то должны.

Глядя на мелькающий за окнами автобуса такой знакомый ландшафт, я поняла, как сильно я на самом деле соскучилась по дому. Здесь всё было таким родным.

Добравшись до дома, я с наслаждением нырнула в мамины раскрытые объятия. Знакомый запах рождал приятные воспоминания прожитых здесь лет.

* * *

— Ну, а потом, я поняла, что очень соскучилась по вам. И, вот я здесь. Малыш, как же ты подрос! — я потрепала по голове Томми, которому в следующем месяце исполнится восемь.

— Ох, Айла, что-то мне всё это не нравится, — по маминому лбу пролегла глубокая морщинка, которая появлялась всегда, когда мама была чем-то озабочена.

— Говоришь, что устроилась на новое место, и это отличная новость, но как же учёба? Ты ведь столько времени и сил приложила для того, чтобы учиться там.

— За учёбу не волнуйся. Работа ведь временная, всего на пару месяцев, а в универе я договорилась, и получила разрешение на пропуски. Но, ты не думай, в свободное время, я занимаюсь, чтобы не отстать. Не беспокойся, — я обняла её за шею, и чмокнула в щёку. — Мамочка, всё будет хорошо, обещаю.

— Ну, раз так, ты, у меня девушка разумная, думаю, ты знаешь, что делаешь. Предлагаю нам всем отметить твой приезд чаем с вкуснейшим пирогом, который я с утра испекла. Вот как чувствовала, что у нас будут гости.

Нет, всё-таки здорово вновь оказаться дома, в привычном для тебя кругу, среди родных и любимых людей! Я невольно подумала о Девлине. Интересно, а он когда-нибудь испытывал подобные чувства? Ведь я слышала, что родители никогда не уделяли им с сестрой ни любви, ни внимания. Да, наверное, несладко им приходилось. Жаль, конечно, но…

Мои размышления прервал стук в дверь. Послышались голоса, а затем знакомый, и совершенно неожиданный здесь голос произнёс с порога:

— Пирог с вишней? Обожаю! Не угостите и меня кусочком?

Моя рука замерла в воздухе, так и не донеся чашку с чаем ко рту. Я подняла глаза, и встретилась с насмешливым взглядом зелёных глаз.

— Айла, дорогая, ну, что же ты не встречаешь гостя. Разве с друзьями ведут себя так невежливо. Девлин, прошу вас, присаживайтесь пожалуйста. Я сейчас… — с этими словами мама метнулась в кухню, за порцией всяких вкусностей для "дорогого гостя".

— Садитесь, пожалуйста. Билли, Томми, не надо так глазеть на гостя, ему может стать неуютно. Так вы вместе учитесь?

— Угу, — запихнув добрую половину куска в рот, промычал мой "однокурсник". — Точно! Вместе!

Воспользовавшись тем, что мама отвернулась, я, под столом, с силой стукнула его ногой.

Наглые зелёные глаза уставились на меня с таким невинным выражением, что я почувствовала себя злым дяденькой, отобравшим конфету у ребёнка.

— Благодарю вас, Софи, ваш пирог — просто великолепен! — довольно откинувшись на стуле, Девлин сверлил меня насмешливым взглядом. — А я, понимаете ли, тут оказался совершенно случайно, приехал по делам, дай, думаю, зайду, проведаю свою подругу, давно не виделись.

— Случайно? — моя мамочка — доверчивая душа, и любому мошеннику ничего не стоит обвести её вокруг пальца. — Так вам, наверное, негде остановиться? Вот что, вы можете остановиться у нас, правда, дочь? Ну а завтра оба сможете вернуться в город.

Я поперхнулась чаем, и он разлетелся в разные стороны. Довольный, как слон, Девлин, хитро улыбаясь, стукнул меня по спине.

— С огромным удовольствием, вы весьма любезны!

Боже мой, у меня от волнения отнялся язык, и этот прохвост не преминул этим воспользоваться, и уже напросился на ночлег. Ну, это уже слишком!

— Мамочка, ты нас извини, пожалуйста, но мне, хм… с моим «другом», нужно срочно кое-что обсудить. Мы уйдём ненадолго. — с этими словами, я потащила незваного гостя во двор.

— Я не прощаюсь! — на бегу успел крикнуть самозванец.

— Ничего, они это как-нибудь переживут — ворча, тащила его за собой я.

Остановившись лишь через квартал от нашего дома, я повернулась к Деву.

— Какого чёрта, ты здесь делаешь? Как ты вообще узнал, где я живу.

— Ну, дорогая, ты меня недооцениваешь. Для меня нет ничего невозможного!

— Во-первых, я тебе не «дорогая» — не смей меня так называть.

— Ладно, — согласился он. — Не хочешь быть дорогой, буду звать тебя — дешёвая! Или тебе больше по нраву бесплатная?

Негодяй насмехался надо мной. Но от резкого соприкосновения моего кулака с собой, его мерзкая ухмылочка сразу же стёрлась с морды лица, уступив место гримасе боли.

— Эй, ты чего, я же пошутил…

— Знаешь, как говорят в народе — «За такие шутки, в зубах бывают промежутки!» Так вот, на чём я остановилась? Ах да, итак, ты вообще ко мне никак не обращаешься, во-вторых — ты немедленно убираешься из моего дома, и перестаёшь мозолить глаза мне и моим родным!

— А в-третьих, что? Может, вызовешь полицию?

— Ну, может и вызову, но пока не за что.

— О, а вот тут ты ошибаешься. — его глаза сверкнули недобрым огнём. — Давай, вызывай! — схватив меня в охапку, он впился поцелуем мне в губы.

Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Безвольно повиснув в его руках, я пыталась припомнить все ругательства, какие знала, но кроме — «Вау», к сожалению, ничего на ум не приходило.

— Хм, хотел проверить кое-что… — он глядел мне прямо в лицо, бессознательно поглаживая большим пальцем руки мой висок.

Удар колена в пах, и он сложился пополам.

— Прости, я тоже хотела кое-что проверить! — и, развернувшись, направилась обратно к дому.