Однажды к Туполеву пришел радостный и вдохновленный корреспондент «Правды» М. Е. Кольцов и предложил сделать из АНТ-9 агитационный самолет, похожий на крокодила. Согласно оригинальной идее нос должен напоминать морду крокодила, хвост самолета – походить на крокодилий, а на борту должна красоваться надпись «Крокодил».

Андрей Николаевич, всегда выступавший за инициативу и смелые предложения, поддержал идею. Самолет-редакция будет летать в города, в колхозы, агитировать за пятилетки, на ней будет работать бортовая радиостанция. Какие прекрасные возможности открывает авиация для отечественной журналистики!

Важна каждая мелочь: каким быть крокодилу? Хищным или смешным? Добрым или злым? Хвост делать чешуйчатым или гладким?

Забавную и оригинальную идею вскоре воплотили в жизнь: летающий крокодил был готов. Уже знакомый нам эксперт летчик Громов изучил самолет и пришел к выводу, что ни крокодилий нос, ни роспись не повлияли на надежность машины. Тогда Кольцов с гордостью заявил: «Советская журналистика становится «небесной» – развивается вместе с нашей авиацией».

Корреспонденты, вещавшие с борта агитсамолета, ликвидировали авиационную безграмотность, рассказывали народу об авиационной технике и ее создателях. От молвы теперь действительно не уйдешь! Ведь гордо летящий в небе «Крокодил» был виден и слышен отовсюду.

АНТ-9 был удачным самолетом и пошел в серию. С 1930 по 1932 год построили 66 экземпляров этой машины.