ГЛАВА ПЕРВАЯ

И пришёл царь крымской Девлет-Гирей к Москве мая 24 день в четверг, на Вознесеньев день со всеми людьми, на память преподобного отца нашего Симеона Столпника, иже на Дивней горе.

Разрядная книга

есной 1571 года вышли к Окским рубежам с полками: Иван Дмитриевич Бельский, Иван Фёдорович Мстиславский, Михаил Иванович Воротынский, князья Шуйские и иные воеводы. Вести из степи приходили тревожные: Девлет-Гирей ведёт войско на Русь. Царь Иван, зная о том, встал с многими опричниками в Серпухове. Врага ждали, но где он нападёт и нападёт ли, не знали. Хворостинин, сидя за столом в избе малого острожка, сетовал:

— Неладно всё! Нестроение в войске! Меж земскими и опричными воеводами колгота, ратников мало! Первый воевода советов слушать не желает! Упрям Черкасский! Упрям царевич кабардинский! Ему третий воевода не указ. Тьфу! Такому не с Передовым опричным полком управляться, а с сотней! И ведь что скажешь, коль его сестра замужем за государем...

Дороня сидел в углу, на краю лавки, слушал. Оселок, посвистывая, скользил по лезвию казачьей сабли.

— Сторожу и разведку наладить не успели. Да и когда?! Только подошли к рубежам... Один гонец прискакал, молвит, татары тульские посады жгут, другой — к Волхову пошли. С какой стороны ждать неприятеля, неведомо!

Казак встрепенулся, словно охотничий пёс:

— Дозволь разведать. Узнал я от порубежников, что атаман Ермак недалече станичную службу несёт. Попробую его найти, уж он, верно, знает о татарах.

Хворостинин постучал пальцами по столу:

— Иди. Возьми четверых лазутных и коней заводных.

Дороня поднялся, сабля нырнула в ножны. Готов казак хоть в огонь, хоть в воду, хоть в злую непогоду, но не судьба в степь ехать. Дверь распахнулась, в избу ввалился вислоносый сотник. Князь недовольно спросил:

— Чего надобно?

— В версте от острожка казаки, числом около двух десятков, через реку перевезлись. Атаман их перемолвиться с воеводой желает.

— Желает, зови. А ты, Дороня, погоди. Сначала узнаем, с какими вестями гости пожаловали.

Сотник вернулся. С ним в избу вошёл коренастый плосколицый казак с густой чёрной бородой. Атаман снял шапку, окинул избу взглядом тёмно-серых, чуть навыкате, глаз, перекрестился на икону.

Дороня кинулся к гостю:

— Лёгок на помине, Ермак Тимофеевич! Ты ли?!

— Дороня! Шершень! Не чаял свидеться. Мы думали, тебя вороны склевали! — Атаман облапил Дороню могучими руками, отстранив, спросил: — Севрюк Долгой где?

Дороня опустил голову:

— От татарской сабли полёг.

Ермак тяжко вздохнул:

— То долг наш, Русь от ворога оборонять. В том году клятву перед государевым человеком Новосильцевым давали, в верности царю клялись. Знать, заедино теперь Руси и казацким юртам быть. Иначе нельзя, за православную веру стоим. И то верно, одним нам с турками, крымчаками и ногайцами не совладать. Лишь бы государь на волю нашу не покушался... А Севрюк славный рубака был... И Павло Поляничка тоже... После набега татарского мы его у реки нашли... Там и схоронили кости... Об остальном не спрашиваю, после. Дело спешное. — Атаман повернулся к Хворостинину. — Прости, воевода, речи наши, дозволь слово молвить.

Князь встал из-за стола:

— Молви, атаман.

— Татары по Свиному шляху идут, немалым войском. Дознались мы, сам царь крымский Девлет-Гирей ведёт на Москву четыре тьмы, а то и больше. С ним Темрюк кабардинский и ногайцы. Мыслю, через Кромы пойдут. Брода будут искать. Не иначе, Быстрым переправляться вознамерились.

— Им ни Ока, ни Жиздра, ни Угра не преграда, ежели войско не противопоставить. Скотьи люди! Мы мнили, они на Тулу и Серпухов попрут, а эти нехристи Пояс Пресвятой Богородицы обойти хотят. Там же у нас никого, лишь заслон малый! Перелезут татары реку, не удержим! — Хворостинин стукнул кулаком по столу: — Говорил Черкасскому! Не послушал... Дороня! Веди коней! К старшим воеводам поедем. — Схватил шапку, перед дверью глянул на икону: — Господи, только бы успеть!

* * *

Не успели. Девлет-Гирей, в позолоченных доспехах и шлеме, стоял на берегу реки и с удовольствием наблюдал, как отборная тысяча Саттар-бека расправляется с малочисленным заслоном русских. До поры он сомневался, распустить ли в этом году великую войну, обойтись ли разорением окраин и требованием поминок; ведь войско для большого похода не собрано, а помощь от османов так и не была получена. Теперь же случилось, что прямой путь на Москву открыт. Знать, на то воля Аллаха, и благосклонностью его следовало воспользоваться: не мешкая, оставить обоз и идти налегке к столице царя Ивана. Правильно говорит Дивей-мурза: «Москва стала слабее». То же подтвердили и перебежчики, коих собралось не менее десятка. Прибежали из Каширы, Белёва, Серпухова, Калуги. Среди них в большинстве татары, предавшие веру в Аллаха и перешедшие на службу к русскому царю, а также дети боярские, что убоялись жестокостей его правления. Хан помнил имена некоторых из них: Башуй Сумароков, Кудеяр Тишенков и Васька Куницын, тот самый дворянин, пленённый прошлой весной. Не зря повелел Саттар-беку отпустить его. Теперь такие люди, каковых гяуры называют изменниками, пригодились. Они и подтвердили: трон под Иваном качается, многие бояре им недовольны, оттого и прислали тайных гонцов к нему, мало того — голод, мор и войны повыбили людишек, истощили Русь. С их же слов, войска на рубеже стоит мало, не больше шести туменов, остальные приписаны к крепостям. Большую часть своих полков царь Иван отправил в Ливонию под Ревель, следовательно, пока не все силы урусутов подтянулись к рубежам, можно сразить Русь в самое сердце. Перебежчики укажут самый короткий путь к Москве, как указали плохо охраняемый брод.

Передовые разъезды донесли — впереди русские. Это подходил Сторожевой полк, за ним следовал Передовой опричный. Они спешили на помощь, но было поздно. Порубежники полегли у реки. Переправа крымчакам удалась. Теперь лавина татарской конницы мчалась на охват Сторожевого полка...

* * *

Татары перехитрили: обогнули стоявшие вдоль Засечной черты русские полки с правой руки, зашли в тыл и лезвием ножа вонзились в тело Руси. Такое случалось не раз: из года в год, из века в век оказывалось русское воинство в неудобном положении. Как кулачный боец, которому запрещено бить первым, стояло оно в ожидании нападения, не зная, куда оно будет нанесено. Приходилось отбиваться, уклоняться, отвечать. Бывало, и сами били степняков первыми, иногда удачно, иногда нет. Ведомо время, когда водил великий воитель, Святослав Киевский, руссов на хазар. Ходили с дружинниками в незнаемую половецкую степь Владимир Мономах и новгород-северский князь Игорь, и при нынешнем государе бивали и покорили казанцев, астраханцев, наведывались и в крымские владения. Но такое случалось редко. Чаще быстрый, трудноуловимый и коварный враг с помощью обманных ударов и хитроумных уловок прорывался, и тогда, собрав силы в кулак, надо было давать отпор. Получалось не всегда. Не вышло и сейчас. Воеводы спешно уводили поредевшее войско к беззащитной Москве. Не убегали срамно, шли защищать. Спешили и князь Хворостинин, и казак Дороня. Как и у многих воинов, рвались у них сердца при мысли, что будет с родичами, жёнами, детьми, если крымчаки первыми подойдут к Москве. Там, у Москвы, надо соединиться, отстоять столицу и прогнать врага обратно в степь. Здесь таковой возможности не было. Сторожевой полк разбит, иные потрёпаны, опричники по большей части разбежались, убоялись грозной и стремительной татарской конницы, войско растянулось, бредёт разными дорогами. Весть о том, что государь с опричниками оставил Серпухов и перебрался в Бронницы, затем в Александровскую слободу, мужества воинам не прибавило, но и не убавило. Царю Бог судья, а ратники знали, под ногами земля пращуров, и её надо оборонять. Так повелось исстари. Даже самый хилый муж набирался в лихую годину силы и храбрости, понимал, что он защитник своего дома, родни и Родины.

* * *

Русское воинство патокой тянулось по дороге, чем ближе оно подходило к Москве, тем больше становилось. Прибывало не воинами, а беженцами. Шли заедино, мирные жители Руси и те, кто должен их защищать. Всё смешалось: стрельцы, старики, боевые холопы, женщины, дети, посоха, всадники, колымаги, скотина, телеги с домашней утварью. Весь поток с рёвом, плачем, ржанием, звяканьем перетекал через деревянный мосток, карабкался на лесистую горку. Пятидесятники, сотники, воеводы поторапливали, покрикивали:

— Ходи веселей! Враг близко, и Москва недалече.

— Осади, посоха! Стрельцов пропусти!

— Не мешкай! Не телись! Под ноги гляди!

Вислоносый сотник хрипел:

— Вот олухи! Телеги! Телеги от моста уберите! В сторону их!

Дороня, поглядывая с коня на холм, произнёс:

— Вот бы где крымчаков попридержать.

Хворостинин задумался:

«Казак верно мыслит. Река, за ней крутой подъём, с одной стороны дороги обрыв, с другой навис густой лес. Самое место для засады».

— Попридержать, молвишь?.. А ну, зови Ермака.

— Зачем звать, вот он, не иначе знал, что понадобится.

Ермак подъехал, утёр широкой ладонью лицо.

— Прибыли казачки мои лазутные. Молвят, крымчаки следом идут, по разным дорогам. За нами немалый загон увязался, к вечеру прибудут. Того гляди ухватят нас за хвост ещё до Москвы.

— О том и речь вести хочу. Есть задумка, как замедлить татар. — Хворостинин указал на горку. — Здесь. Неволить не стану; мыслю, охотники найдутся.

— Почто обижаешь, князь? Я с казаками завсегда рад за люд русский постоять.

— Потому и заговорил с тобой. К твоим двум десяткам дам Дороню да три десятка людишек с пищалями.

— Вот добро! — Ермак подмигнул Дороне. — Мы крымчакам знатную встречу уготовим. Только боюсь, ежели они на перевозе замешкаются, то в обход пойдут, другой дорогой, на Серпухов, с остальным войском.

— Пусть идут, там Яков Волынский-Попадейкин заслоном с опричниками стоит... Поступите так. Кош проедет, поджигайте мост. Дождётесь татар. В реку полезут, пальните в них из всех пищалей. Пугнёте, сразу на коней и догоняйте. Вы ещё в Москве понадобитесь.

Ермак посмотрел на холм, затем бросил взгляд на дорогу. Там, среди прочих, шли вооружённые топорами, пилами, молотками, заступами и мотыгами мужики в сермяжных кафтанишках, зипунах и однорядках.

— Посошников дозволишь в помощь взять?

— Вижу, что-то затеял, атаман. Раз для дела, бери.

— Не сомневайся, князь, держи на нас надёжу. — Ермак кивнул Дороне: — Поехали, казак, тяглых уговаривать.

До дороги два шага с лаптем. Атаман осадил коня, крикнул:

— Погоди, посоха! Работа есть!

Бородатый рослый мужик, с родинкой под глазом, остановился, вскинул руку вверх:

— Стой, робяты! — Поправив заткнутый за пояс топор, спросил: — Чего тебе, братец?

— Кто желает топором послужить отчизне?

Посошник сдвинул войлочный колпак на затылок.

— Пособим, ежели приспело. Нам кобениться незачем. Не токмо по принуждению шли.

— Коли так, ждите нас на том берегу, у леса, а мы, Дороня, давай на горку съездим, поглядим, что да как.

— Посмотреть надо. Только, Ермак Тимофеевич, и у меня мыслишка появилась. У моста телеги брошенные стоят, вот если бы их на горку да камнями нагрузить...

Ермак хмыкнул, лукаво поглядел на Дороню:

— Зело смекалист, казак! Тебе бы атаманом быть.

* * *

Степняки господарями ехали по Русской земле, окидывая окоём цепким хозяйским оком. Всё вокруг принадлежит им. А как иначе? Войско неверных отступает с царём, сопротивляться некому, впереди Москва и богатая добыча. Но вот досада, проклятые урусуты сожгли мост. Всадники остановились, ненадолго. Разве может остановить река стремительное движение татарского войска? Опытные воины не раз ходили в набег, знали, как преодолевать водные преграды, да и река в этом месте неглубока. Крымчаки надеялись до заката закончить переправу и продвинуться дальше. Передовой отряд почти достиг вершины холма, когда раздались выстрелы. Всадники с конями покатились, сбивая тех, кто ехал следом. Сзади напирали. Передние стегали коней ногайками, в надежде поскорее достичь вершины и расправиться со строптивыми русскими воинами. Они бы свершили задуманное, помешали груженные камнями горящие телеги. Огненными смерчами они мчались с горки, сметая всё на своём пути. Татары в ужасе схлынули, отошли за реку. Времён до заката оставалось всё меньше, и они предприняли ещё одну попытку, но и она оказалась неудачной. Когда до вершины оставалось совсем немного, вновь громыхнули пищали, полетели стрелы, в довершение ко всему на крымчаков стали падать деревья. Лесные великаны давили своими телами непрошеных гостей, кони шарахались, летели с обрыва... И в этот раз татарам не удалось оседлать вершину холма и переправиться через реку. Солнце село, оставалось ждать утра и с восходом снова попытаться смести русских с горы. Может, попробовать ночью? Стоит ли? С противоположной стороны время от времени раздавались выстрелы, русские настороже, судя по кострам в лесу и на вершине, их не меньше тысячи...

Утром на холме никого не оказалось, но и татары с рассветом снялись, они решили не терять времени и пошли в обход... на Москву.

 

ГЛАВА ВТОРАЯ

Одним словом, беда, постигшая Москву, была такова, что ни один человек в мире не смог бы того себе представить!

Генрих Штаден

Москва ждала неприятеля. Всё же успело русское войско, благодаря заслонам, прийти раньше и приготовиться к обороне. По окраинам, за частоколом с пушками, встали полки воевод: Бельского и Морозова на Варламовской улице, Мстиславского и Шереметьева на Якимовской, Воротынского и Татева на Таганском лугу против Крутиц. Ярославскую дорогу прикрыл воевода Богдан Вельский.

Остатки опричного войска, во главе с Темкиным и Хворостининым, заняли оборону за Неглинной. Так решил главный из воевод князь Иван Бельский. Царя в Москве не оказалось. Ещё до подхода полков он, с опричниками Государева полка, который сопровождал его из Серпухова, покинул Александровскую слободу, подался в Троице-Сергиевский монастырь, а затем в Ростов и ещё дальше, в Вологду. Вознамерился ли он собирать войско, спасал ли трусливо свою жизнь, боялся ли обезглавить государство, неведомо, так и прежде поступали московские князья, но вся тяжесть ответственности теперь лежала на плечах Бельского. Иные воеводы воспротивились, мол, надо вывести войско и дать бой в чистом поле перед столицей. Бельский остался непреклонен: «Татар больше, и будет ли победа за нами, неведомо. За стенами надёжнее, да и крымчаки могут не пойти на сшибку. Обойдут, навалятся на Москву, кто город защитит?»

Казаки Ермака и опричники Дорони достигли столицы к полудню. Беженцы и отставшее воинство просачивались в город сквозь проходы в частоколе. Немало ушло времени, прежде чем отряд въехал в Москву. Пропуском людей в этом месте ведал пожилой стрелецкий пятидесятник. У него и спросили, где найти Хворостинина, на что он просипел:

— Тута земские стоят. Опричников у Неглинки ищите, кажись, там они. — Со скрытой подковыркой добавил: — Хоромы царские стерегут.

Отряду оставалось добраться до расположения полка. Дело предстояло нелёгкое. Толпы беженцев и москвичей запрудили улицы. Отовсюду слышались крики, плач, ругань.

Сквозь гвалт Дороня обратился к Ермаку:

— В Замоскворечье дом мой, жена. Проведать бы...

Ермак кивнул:

— Не мешкай, езжай. Людей до князя доведу. Чай, не потеряемся.

Лицо Дорони озарилось улыбкой:

— Благодарствую, Ермак Тимофеевич! Князю передай, я скоро. Верхом быстро домчу.

Быстро не получилось. По улицам Дороня продвигался, как муха в киселе, народу в город нашло великое множество. Такого нашествия казак прежде не видывал. К великому огорчению, потуги оказались напрасными — Ульяны дома не оказалось. Дороня с досады стукнул кулаком по закрытой двери. Сердце беспокойно заколотилось, мысли забегали:

«Где? Где она?! Ушла ли подальше от Москвы, подалась ли за кремлёвские стены или у Прохора в Заяузье? Надо бы туда наведаться, не мешкая ».

Добраться до Заяузья оказалось ещё тяжелее. Теперь пришлось ехать против потока, выслушивая брань:

— Куда прёшь, комонный! Поворачивай!

— Дитя задавишь, ирод!

— Осади, злыдень!

Озлобленные бедой люди дёргали казака за ноги, тыкали кулаками в бока коня. Буйнак вздрагивал телом, прядал ушами, храпел, косил глазом.

Дороня проехал полпути, когда его остановили стрельцы. Стрелецкий голова, перемежая речь матерными словами, закричал:

— Куда тебя несёт, опричный! Ошалел с перепугу. Поворачивай назад! Татары у города. Хоромы царские в Коломенском пожгли. Округу грабят. Дымы издалека видать. Велено к бою готовиться, а ты тут хоронишься! Забыл, где полк твой!

Эх, незадача! Рвётся Доронино сердце, а ничего не поделаешь — служба. Ехал казак, истово творил про себя молитву:

«Господи! Господи милостивый! Спаси и сохрани рабу Божью Ульяну! Не допусти остаться одному на всём белом свете! Молю тебя, Господи!»

Не один Дороня взывал к Создателю. Молились беженцы, молились горожане, молились воины и священнослужители: в храмах, на улицах, на крепостных стенах. Молили отвести угрозу, дать силы устоять, одолеть врага жестокосердного.

В этот день Бог миловал. Татары на столицу не пошли, но и в покое не оставили. Пожары всю ночь озаряли окрестности Москвы зловещим светом.

* * *

Утро выдалось спокойным, ясным, солнечным. Радоваться бы душе русской, да не радуется — враг на пороге, вокруг города рыщут хищные отряды. Вот уже, повинуясь взмаху руки Девлет-Гирея, двинулись тумены татар на город. Хан решил бросить основные силы на полки Бельского и Мстиславского. Крымская конница ощетинилась копьями, с воем помчалась на противника. Сверкают сабли, летят стрелы. Сильна Степь всадниками, а Русь стойкостью и огненным боем. Ухнули разом тюфяки, пищали да ручницы, проредили конные сотни неприятеля, но разве остановить несметное полчище, ещё немного, и татары окажутся у частокола. Тут-то и хлынуло через открытые проходы русское воинство во главе с воеводой Иваном Бельским. Размахивая перначем, на белом грудастом жеребце, в доспехе-колонтаре с золотыми насечками и сверкающем шлеме с еловцем, повёл князь всадников на врага. И ведь сломили прославленную крымскую конницу, отогнали от Москвы за болота, на луг. На том лугу и завязалась сеча кровавая. Может, одолели бы крымчаков, но попал князь Бельский под татарские сабли. Смутились защитники московские, вернулись за частокол, отвезли израненного воеводу в родные хоромы. А отряды крымчаков, ногайцев и кабардинцев продолжали попытки прорваться к сердцу города со всех сторон. В богатых домах и храмах было чем поживиться.

Саттар-бек вёл своих воинов со стороны Неглинки, туда, где стоял Передовой полк Темкина, единственный из всего опричного порубежного воинства. Беку удалось изрядно продвинуться, пока не наткнулся на преграду из рогаток, телег и брёвен, за которыми засели ратники в чёрных кафтанах — нукеры урусутского царя. С ними у бека старые счёты. Коварные псы, во главе с подлым сердаром Хворостининым, ночью напали на его батыров под Заразском, за это он немало посёк их на порубежье, и вот теперь предстояло снова столкнуться с ними и сполна рассчитаться за поражение. Когда узнал, что чёрнокафтанники защищают Москву с этой стороны, то лично попросил Девлет-Гирея направить тысячу сюда, пообещав бросить к его ногам голову Хворостинина, что заставил их бежать из-под Заразска и, со слов перебежчика Куницына, требовал поимки хана.

Саттар-бек указал на препону. Конные и пешие татары устремились на противника. Их встретили огненным боем и стрелами. Опричники дрались отчаянно, ведь в Занеглименье находились их дворы, ставленные по государеву указу. Смерть летела из-за телег, брёвен, из окон домов, с крыш. Улица перед преградой устилалась телами татарских воинов, их становилось всё больше. Саттар-бек подал команду на отход, сотнику «железных» приказал:

— Басыр! Подожгите дома. Урусутских воинов станет меньше, когда надо будет тушить огонь.

Следуя приказу бека, «железная сотня» пустила огненные стрелы. Вскоре позади опричников запылали крыши домов. Дома горели не только в Занеглименье. Во многих слободках чёрные руки пожаров тянулись к небу. Защитники тушили их, как могли, но погода менялась. Утреннее затишье сменилось ветром, и он усиливался с каждым мгновением.

* * *

Девлет-Гирей со злобой взирал на непокорный город.

«Ах, если бы турецкие пушки и янычар, то я бы уже сидел во дворце урусутских царей!»

К хану неслышно приблизился Дивей-мурза:

— Повелитель.

Девлет-Гирей вздрогнул, выплыл из глубины раздумий, обратил взор на советника:

— Говори.

— Нам не удаётся захватить город, на улицах мы теряем много воинов.

— Что ты хочешь сказать? — бросил хан раздражённо.

— Даже если мы достигнем каменных стен крепости, то сможем ли её захватить?

— Поостерегись моего гнева, Дивей-мурза. Сосуд терпения переполнен. Говори.

Чёрные, словно маслины, глаза мурзы прищурились:

— Что нельзя взять мечом, можно взять огнём.

Девлет-Гирей по привычке пригладил усы и бородку:

— Ты предлагаешь сжечь гнездо урусутских правителей?

— Да, повелитель, никто не скажет, что ты не взял Москвы.

Хан окинул взглядом город. Редкие столбы дыма вздымались над строениями урусутской столицы.

«А ведь прав мурза. Все скажут, что Девлет-Гирей напал на Русь, сжёг Москву, прогнал из неё царя Ивана и с множеством пленников и добычей победителем вернулся в Бахчисарай. Если случится, то я получу от падишаха долгожданную помощь и на следующий год вернусь сесть в столице урусутов повелителем огромной державы! Что ж, правители Золотой Орды: Бату, Тохтамыш, Едигей — сжигали Москву, почему не поступить так же?» — Девлет-Гирей перевёл взор на Дивей-мурзу:

— Сожгите город...

* * *

Тысячи татарских стрел вспорхнули ввысь огненными птицами и опустились на улицах, во дворах, на крышах домов, клетей, амбаров. Многоголосый набат взвился над городом, призывая жителей на борьбу с огнём, но неудержимая сила природы оказалась сильнее. Ветер превратился в неистовую бурю и теперь мехами раздувал огонь. Пожары полыхали во всех концах города, соединялись, превращались в дышащие жаром моря, огненный смерч пожирал одну слободку за другой, бился о каменные стены и башни, горячо обнимал храмы, колокольни и звонницы. Один за другим начали падать и разбиваться раскалённые колокола. Их терзающий душу стон и плач разносился по городу, вселял в сердца людей ужас. Уж не наступил ли Судный день? Не это ли геенна огненная? Люди искали спасения у рек, в подвалах, за каменными стенами. Многие кинулись в Китай-город и к Кремлю в надежде найти защиту от татар и огня, но все ворота Кремля оказались закрытыми. Крепость и без того была переполнена. Те, кому не повезло, погибали, зажатые между разбушевавшейся стихией и стенами. Живые потоки, убегая от беды, текли по улицам на полуночь, куда ещё не добрался огонь и где татарских отрядов было меньше. В давке у ворот и на улицах вырывали себе возможность жить. Страх превратил людей в обезумевшее скотье стадо; забыв о сострадании, милосердии и божьих заповедях, топтали соотечественников: беспомощных стариков, детей, женщин, калек. И всё для того, чтобы уйти подальше от смердящего ада. Но не всё. В этом буйстве ветра, дыма и жара, прикрывая собой город, ещё сражались русские воины, способные на самопожертвование. Бились и опалённые жаром опричники Темкина и Хворостинина, отбивали наскоки крымчаков, кои не прекращали попыток выхватить из гигантского костра что-либо ценное.

Дороня встретил татарского всадника рогатиной, следующего свалил с коня выстрелом из подаренной Фабианом малой ручницы. Заткнув её за кушак, выхватил саблю, метнул взгляд к проулку. В просвете между горящими домами конный крымчак в чернёном шлеме с тремя перьями размахивал саблей.

Раскрытый в крике рот, рыжая бородка, вытянутый подбородок. Саттар-бек?! Обок с ним русский с лисьим лицом. Куницын — сволочь продажная! Иуда! Чёрный густой дым занавесил обзор. Когда он развеялся, всадники исчезли. Наваждение или явь? Желая проверить, Дороня кинулся между домами. Дверь одного из них распахнулась, с крыльца скатились два воина. В одном из них Дороня узнал вислоносого сотника, другим оказался черноусый кабардинец. Одежда на них горела, но, увлечённые борьбой, они, казалось, не чувствовали боли. Кабардинец одолевал. Придавив сотника к земле, он пытался заколоть его ножом, но тот раз за разом перехватывал руку противника. Дороня бросился на помощь, но выручить сотника не успел. Терем дома покосился и рухнул, погребая соперников под горящими обломками. Одно из брёвен ударило казака по ноге, обожгло бедро, повалило наземь. Дороня встал, попытался идти, боль в колене остановила. Предупреждающий крик Ермака заставил обернуться: рослый крымчак в мисюрке набегал, размахивая турецким ятаганом в правой руке, левая держала узелок с добычей. На мгновение Дороне показалось, что это Караман, так похож крымчак на его знакомца, но он ошибся. Дороня присел, турецкий ятаган пропел смертоносную песню над головой. В тот же миг казачья сабля распорола стёганый кафтан, рубаху и плоть крымчака. Внутренности противника полезли наружу. Воин выпустил из рук ятаган, узелок, схватился за живот, со стоном повалился на землю. Узелок при падении развязался. Взору казака открылись: резанный из кости малый ларец, серебряный ковш, подсвечник и небольшая икона в золотом окладе. Лик Вседержителя строго взирал на казака. Неуместным и кощунственным казалось его присутствие среди дыма, огня, обгорелых и окровавленных тел. Не отрывая от него глаз, Дороня мысленно спросил:

«Господи, за что?! За какие прегрешения нам сие наказание?!» Бережно взял образ, спрятал за пазуху: от басурманского сапога, от нечистых, жадных до чужого добра рук, от осквернения, от огня и нестерпимого жара.

Из клубов дыма выбежал Хворостинин, в крови, саже, с обнажённой саблей. С криком: «Отходим к реке! Торопись!» — нырнул в удушливый чёрный туман.

— Дороня! Пошевеливайся!

Голос Ермака заставил казака подняться, превозмогая боль. Дороня шагнул раз, другой, остановился. Страх сковал волю.

«С пораненной ногой не уйти! Буйнак бы вынес, только угнали коней за Неглинку, подальше от огня. Неужели быть сожжённым заживо?! Господи, спаси и помилуй!»

Взгляд упал на тело в лохмотьях. Человек обгорел, но ещё жил. Изо рта доносились хрюкающие звуки, светло-карие с молочно-белыми белками глаза осознанно взирали на него, молили о помощи, но было ясно — жить ему оставалось недолго. Дороня ничем не мог помочь несчастному, но умирающий человек помог казаку. Его вид отрезвил, заставил бороться за жизнь. Шаг, второй, третий, ещё. Нет, не уйти. Сил всё меньше, дышать тяжелее... Вновь голос Ермака:

— Дороня! Не мешкай!

Иссушенное горло хрипло выкинуло:

— Не могу. Нога.

Ермак огляделся, крикнул одному из уцелевших ватажников:

— Зубарь, помоги!

Казак кинулся к Дороне. Огромный красный язык вырвался из скособоченного амбара, набросился на людей, ухватил Зубаря, закружил в огненном танце. Дороне удалось избежать жгучих объятий. Упал на землю, прикрыл лицо. Запах подпалённых волос, шерсти и материи ударил в нос. Дороня перевернулся на спину, сбил пламя. Истошно верещал Зубарь. Выстрел из ручницы прекратил его мучения.

— Вставай! — Сильные руки Ермака заставили Дороню подняться. — Держись за меня. Не боись, отойти успеем, река недалече.

Отошли... Отошли и татары. Стена огня разделила противников. На берегу жалкие остатки опричного воинства простояли недолго, буйство стихии продолжалось. Десятник с перевязанной головой принёс Хворостинину весть:

— Князь! Воеводы Темкин и Телятевский переплыли Неглинку. Велено и вам к Моисеевскому монастырю пробираться.

— Раз так, и нам пора. — Хворостинин снял ерихонку, погладил, поцеловал, сказав: — Спасибо за службу верную! — швырнул в реку. Та же участь постигла и бахтерец.

— Жалко, знатный доспех, — промолвил Ермак.

— Знатный, — согласился Дороня, — только с доспехом реку не переплывёшь, на дно утащит.

— То только Творцу ведомо, с доспехом утонуть или без него.

Хворостинин оглядел уцелевших бойцов:

— Вы содеяли всё, на что способны! А теперь за мной, браты! — Князь вошёл в реку по грудь, оттолкнулся, широкими гребками поплыл к противоположному берегу. За ним устремились остальные.

Всё было кончено. Теперь татарам противостоял только полк Воротынского, воины воеводы отражали наскоки крымчаков и ногайцев у Таганского поля.

Дороню и ещё двух раненых переправляли на створке от ворот. Казак посмотрел на покинутый берег. Справа от того места, где держали оборону бойцы Хворостинина, доносились крики, это погибал в огненном кольце один из отрядов опричных воинов. Они попали в западню; пожар отрезал им путь к отступлению. Некоторые из них прорывались сквозь пламень, пылающими столбами валились в воду, тонули.

«А не кара ли это за их грехи, за тысячи погубленных христианских душ, за мою семью? Ведь всё вершится по воле Божьей и не по его ли желанию приходится мне биться против врагов, плечом к плечу с возможными убийцами родовичей? Не намеренно ли Господь послал испытание, дабы мог я обрести истину, ибо сказано в Евангелии от Матфея: «Если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших».

Наверное, ведь видимое вызывало у Дорони чувство жалости. То, что творилось, было ужасным. Не менее страшное зрелище представляла река. Сотни мёртвых тел плыли по Неглинке в сторону Москвы-реки: женщины, мужчины, старики, дети. Плыли воины, слобожане, купцы, бояре. Неширока река Неглинка, а жизней забрала множество. Смерть не пощадила никого. Она смотрела на Дороню с распухших обезображенных лиц с открытыми ртами и синими губами десятками выпученных, обезумевших глаз. Сотни тел лежали и на мелководье: брошенные и непогребённые. Дороня с содроганием вглядывался в эти лица. А вдруг среди них окажется лицо близкого ему человека?

— Пойдём, им уже не поможешь. — Ермак завёл руку Дорони себе за шею.

В Кремле громыхнуло. Взрыв сотряс город. Это рванули от жара пороховые погреба крепости. Пожар добрался до Кремля. Теперь и оттуда слышались предсмертные голоса колоколов.

* * *

Девлет-Гирей вздрогнул. С высоты Воробьёвых гор он взирал на невиданное им доселе великое безумство огня. Повелитель Крыма подозвал Дивей-мурзу, приказал:

— Узнай, что это?

Весть о взрыве пороховых погребов Кремля и обрушении части стены заставила хана задуматься.

«Не дождаться ли, пока огонь утихнет, и двинуть войско на штурм? Возможно, через проломы удастся войти в Кремль и осуществить давнюю мечту».

Дивей-мурза в очередной раз отвлёк от важных мыслей:

— Повелитель, пришли вести, царь Иван собрал войско и движется к Москве.

— Так ли это?

— Сведения не проверены, являются ли они правдой, известно только Всемилостивому и Милосердному. Позволю спросить, что прикажет повелитель?

Сообщение Дивей-мурзы вновь вызвало сомнения в голове хана:

«Стоит ли рисковать тем, что уже обретено? Если даже не сяду на московский трон, то смогу заставить царя Ивана отдать Казань и Астрахань. Имея под своей рукой эти ханства, ногайцев и турок с пушками, я в следующем году легко покорю ослабевшее Московское царство, а то, что от него останется, проглотят шведы и Речь Посполитая. И всё же стоит подумать ещё».

— Будем ждать. Отправь к московскому царю посланца. Вели вручить Ивану нож, пусть трусливый шакал перережет себе горло.

Девлет-Гирей ждал два дня, после чего повёл войско на юг. Перед ним, до самой Оки, лежали почти не защищённые русские земли, а значит, Крымское ханство напитается рабами и богатством. Перед тем как уйти, Девлет-Гирей, что отныне обрёл второе имя Тахт Аглан — взявший трон, повелел Дивей-мурзе:

— Позови бакши. Будем писать письмо царю Ивану.

Когда в походный ханский шатёр явился долговязый, худой старик, Девлет-Гирей приказал:

— Пиши.

Писарь поклонился, достал дощечку для письма, бумагу, принадлежности, обратился во внимание.

— Жгу и пустошу всё из-за Казани и Астрахани, а всего света богатство применяю к праху, надеясь на величие Всевышнего. Я пришёл на тебя, город твой сжёг, хотел венца твоего и головы; но ты не пришёл и против нас не стал, а ещё хвалишься, что-де московский государь! Были бы в тебе стыд и дородство, так ты б пришёл против нас и стоял. Захочешь с нами душевною мыслию в дружбе быть, так отдай наши юрты — Астрахань и Казань; а захочешь казною и деньгами всесветное богатство нам давать — не надобно; желание наше — Казань и Астрахань, а государства твоего дороги я видел и опознал...

* * *

Крымчаки ушли, оставили после себя слёзы и разорение. Страшным был сон, ещё ужаснее пробуждение. Пришла беда, тошно, да миновать не можно. Выгорела Москва. Будто и не существовало града стольного. Сиротливо стоят закопчённые стены Кремля и Китай-города, башни, редкие каменные строения и храмы. Окаменевшими от горя богатырями-великанами взирают они печальным взором на усеянные мёртвыми телами сожжённые улицы, на великое множество утопленников в Неглинке, Яузе и Москве. Густой смрад исходит от незахороненных трупов людей и животных. Сколько их было задавлено, сгорело в своих жилищах и на улицах, задохнулось в подвалах, утонуло, погибло от татарских сабель, копий и стрел? Сосчитать ли? Сколько детей своих потеряла матушка-Русь? Сколько славных воинов и воевод? Умер от жара боярин Вороной-Волынский, в каменном подполе своих хором угорел с семьёй израненный князь Иван Бельский, зарезан в давке на Живом мосту воевода Никита Шуйский... Достанет ли у Руси сил защитить себя?

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лета 7080-го виде царь крымский гнев Божий над Русскою землёю попущением Божиим за грехи наша. И приде царь с великими похвалами и многими силами на Русскую землю...

Пискарёвский летописец

Седмицу провалялся Дороня в монастырской келье: ногу раздуло, жар в теле то и дело бросал в беспамятство, в страшные сны. Не раз приходил к нему в видениях печатник Андроник Невежа, падал на колени, плакал, молил спасти книги. Дороня бросался в огонь, задыхался от дыма, кричал, пугая монахов, выныривал из небытия и снова проваливался. В бреду тянул руки к образу, пытался вынуть его с полымя, но стоило коснуться оклада, как лик Божий превращался в ненавистное лицо Саттар-бека. Дороня хватался за саблю, а крымчак обретал вид Ульяны. Жена падала на грудь, прижималась, плакала. Дороня жалел, гладил по льняным волосам, они клочьями отставали от черепа, липли к ладоням. Ульяна поднимала голову, оказывалось, что она не плачет, а смеётся широко раскрытым, синегубым, беззубым ртом. Лицо пухло, расплывалось, искажало черты. Изуродованные облики менялись: родители, сестра, братья, Севрюк, запорожец Павло, иноземец Фабиан, Аникейка, Прохор, Евлампий. Они смеялись, тянули к нему руки. Он просыпался в страхе, поту и дрожи. Это повторялось не раз. Монахи успокаивали, давали попить, укладывали снова.

Через седмицу полегчало. Несмотря на уговоры чернецов, Дороня, хромая, опираясь на посох, направился в Заяузье. Вид Швивой горки, почерневшей от пожаров, сковал сердце казака недобрыми предчувствиями. Они не обманули. От хозяйства Прохора остались только кузнечный горн и печь.

Расспросы ни к чему не привели. Дороне удалось узнать лишь то, что большинство жителей Гончарной и Кузнечной слободок при приближении татар бежали за Яузу к Китай-городу. Те, что не ушли, оставались под защитой полка Воротынского, пока не подкрался огонь: воевода не увёл воинов подальше от огня. Часть слобожан решили сообща выбираться из Москвы. Из них на Швивую горку вернулся только Кондрат Хромоша. Соседи, коих после татарского набега можно сосчитать на пальцах, советовали спросить о семействе Прохора у него. Советовали, но глаза отводили. Дороня чувствовал, чего-то слободские недоговаривают; сердце казака наполнялось недобрым предчувствием.

Кондрата долго искать не пришлось. Кузнец отчищал свой двор от следов пожара. Оклик оторвал его от работы. Перемазанный сажей Кондрат неторопливо перешагнул через побитый огнём венец, подошёл к Дороне, поздоровался. Кивнув на пепелище, изрёк:

— Избу ставить буду, кузню. Мне, одинокому, к старости оставаться без крова негоже. Люди помогут. Помочью заново слободу отстроим. Сам ведаешь, как у нас на Руси молвят: «Кто на помочь звал, тот и сам иди». Вот, потихоньку годное собираю. — Хромоша указал на пяток брёвен. — Садись, потолкуем.

Сели. Дороня тянуть не стал, спросил:

— Мои где?

Хромоша ответил не сразу, дотянулся до крынки, что припрятал в тени бревна, отпил воды, поставил посудину на место, начал рассказ:

— Когда татары подходить стали, Прохор собрал полсотни оружных слобожан да повёл их город оборонять. Я остался, ратник из меня никудышный, куда хромому да многолетнему... После крымчаки насели, пожары начались, слободские к Кремлю по дались, и я с ними. Меланья, Аникейка, Евлампий и жена твоя, с дитятей, тоже.

— С дитятей?! — встрепенулся Дороня.

— Так ты не ведаешь?! Дочь у тебя родилась, Василисой нарекли.

— Василиса...

От радости у Дорони перехватило дыхание, но следом накатила тревога:

— Что с ними?

— Наших пошло до сотни. Сунулись в Кремль — не пустили, а тут пожар разъярился. Решили выбираться из города. Покуда в толпе да в давке пробивались, половину людей потеряли. Из города вывши с трудом, двинулись в сторону Ярославля. От Москвы отошли недалеко, позади дымы ещё видны были... Тут ногайцы и налетели.

— Ногайцы?

— Они. Мне их повадки ведомы. Доводилось в молодые лета с ними ратиться. С той поры и хромаю.

— Дальше что? — с нетерпением спросил Дороня.

— А дальше кинулись в разные стороны, только, почитай, всех похватали. Я в кустах укрылся, разглядел, как Меланью и Аникейку в полон взяли, а Евлампия ногаец зарубил.

— Ульяна, Ульяна-то что?

— Видел, как с дитём в лес бежала, что дальше приключилось, не знаю, самому пришлось ноги уносить. Может, поймали, может, уйти смогла... Если так, то должна в Москву вернуться. Надо поискать в городе среди живых или... — Хромоша запнулся, хлопнул ладонью по колену, вымолвил:

— Эх, беда-лебеда.

* * *

Где искать Ульяну, Дороня не мыслил, но попыток не прекращал. Каждый день ходил по сожжённому городу, выспрашивал у уцелевших горожан, пересиливая тошноту, вглядывался в обезображенные лица трупов и молился. Каждый вечер взирал с мольбой на образ, что спас во время пожара, истово просил:

— Господи милостивый! Ты охранил меня в огне среди ворогов, помоги и теперь найти жену мою Ульяну! Молю тебя, Господи!

Молился, надеялся и верил — Господь не оставит. А пока надо ждать, терпеть и бороться.

И боролись. Освободили забитые утопленниками реки, схоронили павших, разобрали завалы, очистили город от следов беспощадной стихии, начали строиться, восстанавливать порушенное врагами. Не впервой возрождалась Москва. Умели русские города подниматься после вражеских нашествий, коих и на прежние века приходилось немало. Отстраивалась Москва, чтобы стать сильнее и оказать незваным гостям достойный приём. Знали, не успокоится крымский хан. Ведал об этом и царь всея Руси, Иоанн Васильевич, а ведая, хитрил, тянул время, обещал Девлет-Гирею вернуть Казань и Астрахань, слать ежегодно многие поминки. Сам же торопился, крепил оборону, готовил войско. Большим воеводой русского воинства поставил Михаила Ивановича Воротынского, что до поздней осени стоял на окском рубеже в ожидании нового нашествия. Отметил государь, что только ему удалось сохранить полк и идти по пятам крымского войска, покусывая, пощипывая и отбивая у врага полон. Теперь предстояло воеводе отомстить крымчакам за поруганную Москву, за убиенных её жителей и за дочь, Агриппину Михайловну, погибшую в пожаре...

К холодам объявился в Москве Прохор. Узнав от Хромоши, что Дороня жив, стал искать. Встретились во дворе Хворостинина за Неглинной. К тому времени князь уже успел поставить новые хоромы.

Разговор получился нерадостным. Дороня рассказал о своих злоключениях, Прохор поведал о своём:

— Ульяна с отцом у меня жили. Ей ведь о ту пору срок рожать приспел. Вот и решили, чтоб под присмотром. Опять же, Меланья с ней. Когда татары нагрянули, собрал пять десятков кузнецов слободских, гончаров, кои ополчиться пожелали, и отправился с ними Москву оборонять. Батюшке сказал, чтобы семейство в Кремль уводил... Я с другами наткнулся на полк воеводы Воротынского. Они у Таганского луга стояли. Сообща от крымчаков и отбивались. А как огонь разъярился да на Скородум перекинулся, князь полк отвёл подальше от жара. Видел я, как слободка горит... Жалко, а что поделать? Лишь бы семейство уцелело... После ходил проведать, а там...

— Видел, — только и смог вымолвить Дороня.

— В ту пору вернулся Кондрат Хромоша, поведал, как отца убили, Меланью с Аникейкой полонили... — Прохор опустил голову, снял шапку, помял в широченных лапищах.

— И мне о том молвил.

— Ульяну с дочерью нашёл ли?

— Нет. Похоже, ногайцы угнали.

— Это надо же, отец с Ульяной из Заразска ушли, хотели подальше от татар быть, надеялись, убережёт Москва. Не уберегла... Озлился на татар, снова к Воротынскому подался. Крымчаки тем временем назад поворотили, вот и пристроился полон отбивать. За Тулу проводили супостатов, немало людей русских ослобонили, вот только своих не отыскал... Остался в полку Воротынского. Михайло Иванович сам разрешение дал. Сказал: «От такого воина, да ещё и мастера оружие с доспехом починять, грех отказываться». С той поры в стрельцах числюсь. Что мне теперь без семьи? Одного Бог дитя дал, Аникейку, и того забрали...

— Погоди, может, объявится на Москве приятель мой, татарин Караман, он человек торговый, в Сарайчике живёт, в Крыму часто бывает. Хромоша говорил, наших угнали ногайцы, попросим поискать. Авось найдутся.

— О том непрестанно Бога молю. На него надежда...

* * *

С тепелью русское войско вновь вышло к Оке, в этот раз не разделённое на опричное и земское, так как царь, недовольный опричниной, стал её исподволь изводить. Были в том войске и Прохор с Дороней; кузнец — в полку Воротынского, казак — при воеводе Хворостинине.

Князь Дмитрий Иванович помаялся, опасался царского гнева, но не ему пришлось отвечать за поражение и сожжение Москвы, в коих государь усмотрел измену. Кара постигла кабардинского царевича Михаила Темрюковича Черкасского, князя Темкина-Ростовского и воеводу Сторожевого полка боярина Яковлева. Хворостинина эта участь минула, более того, он стал поручителем князя Мстиславского, тем самым спас тому жизнь. Государь, как и прежде, доверял ему. Зимой князь ходил с царём к Новгороду и свейским немцам, а на береговую службу к Оке отправился вторым воеводой Передового полка. Доверие самодержца следовало оправдать.

* * *

Мчится, летит на красном горячем коне светлокудрый молодец Лето. Уж июль-страдник побежал с серпом по хлебам. Только на порубежье не до жатвы. Иную, кровавую жатву уготовила война и сестрица её, злодейка-смертушка. Незваными гостями шли они на Русскую землю от берегов тёплого Чёрного моря. Крымский хан решил довершить начатое в прошлом году. Дороне стало известно об этом ещё весной. Дом казак строить не стал, ни к чему без семьи: в ту пору жил в хоромах Хворостинина, в Занеглименье. Туда-то и явился к Дороне нежданный гость. Воротник, дед Никодим, сообщил ему эту новость:

— Иди, бусурманин тебя у ворот ждёт. Не то ногаец, не то татарин. Видать, из тех, что коней на торговище пригнали. — Себе под нос проворчал: — Торгуют — улыбаются, а после ворогом с саблей бросаются. — Кинул на казака хмурый взгляд, добавил: — С каких пор стал ты водить дружбу с погубителями людей русских?

Старику было от чего упрекать Дороню. Никодим во время прошлогоднего нашествия крымчаков и ногайцев потерял всех родовичей, сам же только милостью Божьей спасся при пожаре. С той поры ходил неразговорчивый, угрюмый, с потухшим взглядом.

Дороня извинительно изрёк:

— Татарин меня из плена вызволил. Не все, дед Никодим, жаждут крови, и не все из корысти и по своей воле на войну ходят. Сам ведаешь, супротив господаря не пойдёшь.

— И то верно, сынок, — согласился старик. Тёплым вышло слово — сынок. Елеем помазал Никодим израненную и осиротевшую душу казака, такую же, как и у него. Дороня это почувствовал, приобнял иссушенные временем плечи старика:

— Пойдём, отец, показывай гостя.

Караман ожидал у ворот. Увидел Дороню, заулыбался, обнял казака, как родного. Прохожие косились: «Ишь, с объятиями лезут, нехристи! Сколько народу загубили, ироды!» Кровоточила прошлогодняя рана и ещё долго будет терзать людские души и наполнять их неприязнью. Да и то не у многих: уж больно терпеливо и отходчиво нутро русского человека. А если кто и хотел изобидеть недругов, то не смел. На то царёв указ писан — торговых людей и иноземцев не трогать, дабы не навлечь на ослабшее государство преждевременную войну. Да и выгода с торга была немалая — каждую десятую лошадь ногайцы отдавали русскому царю. И ведь верно, торг торгом, а война войной. Те же ногайцы привели коней, в коих после нашествия нужда у Руси великая. Сколько животин в прошлом году пало, сгорело и было угнано — немыслимо! А ведь надо пахать, возить тяжести, воевать. Дороне повезло, его буланый Буйнак чудом уцелел.

Когда покончили с приветствиями, Дороня поинтересовался, удалось ли Караману взять в жёны ногайскую девушку. Крымчак ответил:

— Я, после набег на Заразск, Сарайчик ехал. Потом Ашим уговорил ждать, единственный дочь Акгюль за другой джигит не отдавать. Тот джигит Фархад звать, мне грозил, я не боялся. Сам в Крым ехал, караван из Каффы в Китай провожал, на пути один купец спасал, он мне большой деньга дал, я вернулся, Саттар-бек долг отдавал, Акгюль жена взял.

— Выходит, всё у тебя сладилось, — с лёгкой завистью произнёс Дороня.

Грустинка в словах Дорони не проскользнула мимо Карамана:

— Э-э! У тебя плох, да? Мине говори, моя слушать будет.

Пришлось казаку поведать о своих бедах.

Караман покачал головой:

— Ой, бой! Много день убегал. Плох, сапсем плох. Война плох, смерт плох. Вера корош. Верить будешь, жена, дочь найдёшь, родня свой Меланья, Аникей.

Моя тоже искать будет. Пленный урусут нынче много, мало стоил, может, ногай не продал.

— Кабы так случилось, — произнёс Дороня с надеждой.

— Э-э, корош сам не умирал. Я думал, тебя смерт брал. Как живой остался? Я казак Севрюк, с тобой кто был, маленький крепост видел. Саттар-бек ему сабля давал, драться велел, потом убивал. Шайтан! Всех, кто плен попал, рубил. Один урусут оставил, он нога падал, жить просил. Бек его в Заразск брал, там урусут пропал.

Дороня насторожился, заинтересованно спросил:

— Как звать того русского, не ведаешь?

— Тот лета не ведал, когда Саттар-бек долг давал, видел. У бек живёт. Откуда брался, не знай. Саттар его звер называет...

— Зверем?

— Э-э, забыл. Такой, лес деревья бегает, мех даёт.

— Куницын?

— Куница, куница! Как знаешь? Тоже крепост был? Как бежал?

— В острожке не был, но куницу эту перемётную знаю давно. Враг мой.

— Э-э, этот враг не беда, другой бойся. — Караман приглушил голос: — Ещё молвить буду. Сам слушай и мурза Хворостин передай. Москва уходить надо. Девлет-Гирей войско большой собирает, Москва снова жечь придёт. Моя ведает. Сам видел. Турка морем янычар и пищали привозил. Беги, Дороня.

— Бежать?! Нет, здесь земля Русская. А за весть благодарствую. Передам твои слова князю...

Тревожную новость Дороня не замедлил сообщить Дмитрию Ивановичу, только ведали о приготовлениях хана и князь Хворостинин, и предводитель порубежного воинства Воротынский, и царь Иван Васильевич. Государь после отправки полков на рубежи сам поспешил в Великий Новгород. Ответ за то, что случится, предстояло держать большому воеводе Воротынскому.

Михаил Иванович время не терял, вывел полки к Оке, расставил. Передовой с воеводами Хованским и Хворостининым отправил к Калуге, опасался, чтобы татары не обошли войско, как в прошлом году. Соседями им, в Тарусе, назначил полк Правой руки во главе с Фёдором Шереметевым и Никитой Одоевским. Сам, с Большим полком, имея вторым воеводой Ивана меньшого Шереметева, приготовился оборонять Серпухов. Воеводы Андрей Репнин и Пётр Хворостинин с полком Левой руки разместились ближе к Лопасне. Сторожевой полк Ивана Шуйского и Василия Умного Колычева стерёг реку от Сенькиного брода до Коломны, имея серединою Каширу. Плавная рать в стругах на Оке встала. Порадовался воевода и усилению полков. Прислал государь в помощь иноземный отряд, во главе с ротмистром Юрием Фаренсбахом, и казаков — донских да черкасских. Всё сделал большой воевода, как должно, и всё же маялся, думал: «Куда направит удар коварный хан?» Подолгу размышлял над этим и прежде совет имел с государем и многими воеводами. Всё продумал, всё приготовил, места, где, возможно, придётся принять бой, осмотрел, всем ухищрениям Девлет-Гиреевым припас ответ, а душа всё одно болела: «Как повернётся? Одолеем ли врага? Защитим ли Русь? Если нет, государь не помилует. Лучше уж в сече голову сложить, чем на плахе». Когда ертаульные доложили, что татары пришли великим числом под Тулу, пожгли посады и двинулись к Серпухову, малость успокоился: «Не иначе решил татарин в этот раз напрямки к Москве войско двинуть. Что ж, милости просим. Поглядим, чья возьмёт. На сей раз овчинка дороже станет! Иди, Девлет-Гирей! Иди, хан крымский!»

* * *

Девлет-Гирей шёл и тумены наводил на Русь немалые. Тьму крымских воинов привели подданные мурзы, уланы и беки. Влились в войско и лучшие во всей Степи наездники ногайцы, во главе с Теребердей-мурзой, и отряд беглого астраханского царевича Хаз-булата. Пришли адыги, черкесы, азовцы. Прислал-таки в помощь пушки и янычар турецкий падишах Селим. Кто устоит перед такой силой?! Хан был уверен — он сокрушит Москву. Царь Иван вынужден держать войска одновременно на двух рубежах и усмирять восставших не без участия его людей, черемисов. Более того, прошлогоднее нашествие, мор, засуха, голод не сделали Русь сильнее. Разве сможет она противостоять ему? Одно огорчало: царь Иван не отдал Астраханское и Казанское ханства и этим ослабил удар. Тем хуже для Москвы, тем беспощаднее будет расправа. Он железной хваткой заставит урусутов подчиниться. В этом хан не сомневался и даже разделил между мурзами московские улусы и выдал купцам грамоты на беспошлинную торговлю на Волге.

Но пристало ли потомку Темучина, великому Девлет-Гирею, мудрейшему хану, повелителю Крыма и Тахт Аглану делить шкуру неубитого медведя? Неведома ему русская поговорка: «Не хвались отъездом, хвались приездом».

 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

А было дело от Москвы за пятьдесят вёрст.

Новгородская летопись

Попытка с ходу переправиться через Оку у Серпухова не удалась. Огонь русских пушек не давал татарскому войску ни малейшей возможности достичь противоположного берега. Хан велел позвать в походный шатёр двух своих сыновей, верного соратника Дивей-мурзу, которого назначил лашкаркаши, и предводителя ногайцев Теребердея. В шатре советников ждал скромный достархан: бастурма, сухие лепёшки, сыр, буза. Девлет-Гирей подождал, пока сыновья сядут по правую руку, а мурзы по левую, пригубил из пиалы густой сладко-кислой бузы, спросил:

— Переправиться нам не удалось. Как думаете справиться с урусутами?

— Может, навалиться на них ночью? — предложил младший сын Али.

— Ты молод и горяч. Здесь нам не пробиться. Что скажешь, Мегмет?

— Думаю, надо обойти их, как в прошлом году.

Хан возразил:

— Сердары Ивана не глупцы, а опытные воины. Они не повторят ошибки. Не будем повторяться и мы. Теребердей, ты пробовал переправиться бродом, который урусуты называют Сенькиным перевозом?

— Да, хан, — отозвался мурза. — Там стоит заслон. Казаки и стрельцы стреляют из-за плетёных изгородей и из зарослей, на реке челны с воинами. Они побили немало моих джигитов, тех же, кому удалось перебраться на другой берег, сбросили в воду всадники урусутов.

— Плохо.

— Повелитель, позволь сказать мне, — попросил слова Дивей-мурза.

— Слушаю тебя.

— А не перехитрить ли нам урусутких сердаров? Мы делали это не раз, можно попробовать снова. Запутаем их, нападём в нескольких местах. Тумены переправим там, где удастся прорваться, и двинем их на Москву. Медлительным сердарам царя нас не опередить. Пока они дойдут, столица Ивана будет у твоих ног, а затем мы расправимся с войском царя.

— Твои мысли правильны, мой верный Дивей. Поступим так. Турецкие пушки поставим на берегу, напротив русских. Пусть знают, у нас есть чем ответить. Три из них отправьте к Сенькиному перевозу. — Девлет-Гирей обратил взор на ногайца: — Теребердей, после полуночи ещё раз попытаешься переправиться через брод. Ты, Дивей-мурза, возьмёшь тумен, пройдёшь по реке на заход солнца от Серпухова и нападёшь там. Лазутчики покажут место. Первыми пустишь воинов Саттар-бека. — Хан покосился на Теребердей-мурзу. — Этих легко в реку не сбросишь.

* * *

Двадцать седьмого июля, с первыми лучами солнца, передовой отряд опричного немца Генриха Штадена подошёл к реке. Татарское войско уже начало переправу. Малочисленный заслон русских был сметён. Штаден окинул берег взглядом холодных янтарных глаз, подкрутил русые с рыжинкой усы, поправил шлем. Он уже принял решение.

«Сейчас я загоню в реку степной сброд и покажу русским воеводам Хованскому и Хворостинину, как надо воевать. Узнав о моей победе, государь поймёт, кто достоин возглавлять полк».

Штаден обнажил меч-бастард, вынул из чехла пистолет, тронул коня. Команда «Вперёд!» увлекла за ним три сотни конных боярских детей и дворян. Враг всё ближе. Меткий выстрел Штадена свалил первого из них, клинок бастарда развалил надвое второго. Русские всадники врезались в скопление татарских воинов... и завязли. Схватка в чистом поле с сынами степей, впитавшими воинскую науку с молоком матери, дело нелёгкое. Отряд Штадена таял, как снег под жаркими лучами солнца, а силы крымчаков всё прибывали. Всадник в чернёном шлеме с тремя перьями вихрем налетел на немца, отрезал от остальных, стал теснить к реке. Штаден выхватил второй пистолет, выстрелил, промахнулся, отбил бастардом удар саблей, но остановить противника не мог. Понял — степняк сильнее, повернул коня, помчался прочь вдоль берега. Противник не бросился в погоню, пустил вдогон три стрелы... одновременно. Все нашли цель. Одна попала в круп коня, другая клюнула шлем, третья ужалила между лопаток. Генриха Штадена спас лёгкий панцирь под тегиляем. Конь взбрыкнул от боли, сбросил седока в прибрежные заросли. Это сохранило немцу жизнь. Не теряя времени, Штаден откинул ножны, с сожалением подумал о бастарде, но сейчас надо позаботиться о собственной жизни, а она дороже. Скинув тегиляй, панцирь и шлем, прислушался: бой продолжался, но рядом никого, значит, у противника нашлись дела важнее, и он не стал утруждать себя поисками поверженного врага. Штаден снял сапоги, ступая по илистому дну, вошёл в воду...

Татарский воин в чернёном шлеме вложил лук в саадак.

«От стрел Саттар-бека ещё никто не уходил».

Бек взялся за саблю.

«Надо покончить с жалкими остатками урусутов: лазутчики донесли, что с правой руки заходит наперерез крупный отряд».

* * *

Штадену удалось спастись. Его храбрые воины, которых он, не дожидаясь помощи, без приказа, двинул на татар, с намерением опрокинуть в реку и тем заработать себе славу и расположение царя, остались лежать на поле брани...

* * *

Саттар-бек беспокоился не зря. Большой отряд, о котором ему доложили, был полком Правой руки. Воеводы Фёдор Шереметев и Никита Одоевский преградили путь крымчакам, надеясь с помощью Передового полка оттеснить татар к реке, но Дивей-мурза успел преодолеть Оку со своими воинами и наладить переправу основных сил во главе с ханом у селения Дракино. Девлет-Гирей схитрил, оставил у реки перед Серпуховом большую часть пушек и около трёх тысяч воинов для перестрелки, а сам бросился к месту прорыва Дивей-мурзы. Войско быстро перетекало с одного берега на другой, теснило полк Правой руки и Передовой, увеличивая разрыв между ними. Воеводы Хованский и Хворостинин, отрезанные от основного войска, отходили. Полк Правой руки сопротивлялся. Первый воевода Шереметев бежал, бросив оружие. Полк возглавил молодой князь Никита Одоевский. Без шлема, с перевязанной головой, он метался вдоль пеших рядов на соловом жеребце, подбадривал воинов примером и словом.

— Стоять! Стоять, браты! Побежим — все поляжем под татарскими саблями! Из пищалей, луков и самострелов! Разом! Давай! — Одоевский махнул саблей, метнул горящий боевым задором взор на противника, крикнул: — Что, собаки, больно по зубам?! А ну, молодцы, встречай их копьями да рогатинами! Бей!.. Ага! Хвосты показали! То-то. К нам нахрапом не лезь, а не то собьём спесь!

Чернобородый плосколицый казак с завесной ручницей осадил коня за спиной Одоевского. Князь оглянулся, с надеждой спросил:

— Неужто подмогу прислали?

— Нет, воевода, — огорчил князя казак, — сотню свою веду к Хованскому. Помощи не жди. С утра турки из пищалей пальбу завели против Серпухова, того гляди, почнут крымчаки переправляться. Боле скажу: в темень две тьмы ногайцев сбили с берега стрельцов, казаков и детей боярских из Сторожевого полка Шуйского. Того гляди, с тыла навалятся. Велено тебе отходить к Большому полку. То слово Воротынского.

— Отходить?! Как?! Татары полк надвое разрезали. У меня по большей части ратники пешие остались. Стоит спину показать, басурмане на неё рысью кинутся.

— Я подсоблю. Стукну татар с правой руки, мне всё одно к Хованскому пробиваться.

— Верно молвишь. Пока ты их отвлекаешь, я им гостинец приготовлю. У меня телега с «чесноком», набросаю на пути татар ёжиков, оставлю конный заслон, а сам с пешцами к Воротынскому подамся.

— Бог в помощь, воевода.

— И тебе, казак.

* * *

Сотню Ермака Бог не оставил. Казакам удалось прорваться. Передовой полк засел в сосновом лесу. Атамана проводили на поляну. Первый воевода, курносый крепыш лет тридцати, сидел на пне по пояс голый. Сутулый старичок и стрелец хлопотали около Хованского.

— Сейчас перевяжем. Эка тебя угораздило, князь, ить у самого локотка рубанул басурманин. Терпи, родимый, зелье я приложил, укутаем, пития лечебного примешь, а коль Бог даст, на Ивана Постного снова сабелькой махать сможешь, — приговаривал знахарь.

— Ничего, я им попомню!

— Ты, воевода, утихомирься, руку не сгибай, разверзнется рана и до Рождества не заживёт, — проговорил старик.

Взгляд Хованского упал на Ермака:

— С чем пожаловал?

— Я от большого воеводы, князя Воротынского, с вестями.

— Молви, что велено.

Разговор прервал топот копыт. На поляну выехали второй воевода и Дороня. Хворостинин слез с коня, отдал повод казаку, подошёл к Хованскому:

— Как ты, Андрей Петрович? Прослышал, ранен.

— Пустяковина. Давай вестника послушаем. От Воротынского прибыл. — Хованский кивнул на Ермака.

Хворостинин обернулся:

— Это же Ермак, знакомец с прошлого года, вместе Москву обороняли.

Ермак услышал своё имя, прекратил тихую перемолвку с Дороней, обернулся к воеводам.

— Здрав будь, Дмитрий Иванович. С трудом прорвался к вам сквозь татар. Из сотни только восемь десятков казачков к вам довёл. Полой водой прут ироды, не удержишь, не иначе снова к Москве собрались. Ногайцы у Сенькина перевоза переползли. Воротынский верховые отряды отправил басурман беспокоить и не давать им сёла разорять. Они будут крымцев со всех сторон покусывать да пощипывать, а вам доверено ухватить татар за хвост и держать до подхода остальных полков. Ещё велено передать, в битву с крымчаками не вступать, покуда через Оку не переправятся.

— О том и прежде с большим воеводой думали, да и мы с Дмитрием Ивановичем к тому склонялись.

— Ужо мы их ухватим, нехристей! Слава Богу, потери в нашем полку небольшие. Не дадим, как в прошлое нашествие, бесчинства творить! — Хворостинин ухватился за рукоять сабли.

— Не мы. Ты, Дмитрий Иванович. Мне с этим, — Хованский кивнул на перевязанную руку, — такое дело не осилить. Бери конников, сколько есть, и следом. Я с князем Михаилом Лыковым, со смоленскими, рязанскими и епифанскими стрельцами следом за тобой пойду.

— Казаков Ермака отдашь?

— Бери.

Хворостинин повернулся к Ермаку.

— Готов, атаман, куснуть ворога за бедро?

— Мы, казаки, завсегда неприятелю досаду учинить готовы.

Хворостинин, Ермак и Дороня отъехали от поляны, князь повинился:

— Прости, атаман, не признал в спешке. Не ожидал увидеть тебя. Ты ведь как ускакал от Москвы за Девлет-Гиреем полон отбивать, так и пропал.

— Полону мы с казаками в ту пору до сотни вызволили да татар боле дюжины загубили, а потом в степи и остались. А как слух дополз, что Девлетка опять явился, примкнул со станицей к атаману Мише Черкашенину. С ним под Серпухов и пришли. А как занадобилось к вам казаков послать, я первый и вызвался.

— Рад тому.

— И я рад, князь... Запамятовал, большой воевода молвил, конных иноземцев вам в помощь даст, и ещё... Не при Хованском будь сказано, на тебя у Воротынского надёжа. Сам слышал.

* * *

Ермак не лгал и не льстил. Воротынский действительно надеялся на второго воеводу, поэтому и приставил, с государева соизволения, опытного Хворостинина в помощь к Андрею Хованскому. Поначалу богатейшему владетелю Московского государства боярину Михаилу Ивановичу Воротынскому, потомку рода черниговских князей Рюриковичей, Дмитрий Хворостинин — куда менее родовитый и богатый, молодой выскочка, опричник и любимец государя — не нравился. Сам Воротынский в любимцах у царя не ходил и даже побывал в опале. Время шло, бывалый воин и воевода не мог не обратить внимания на способного и храброго в бою князя Дмитрия, в коем видел талант полководца. Да и успехи, пусть и не громкие, говорили сами за себя. Большому воеводе хватило дерзости Хворостинина под Заразском и стойкости при защите Москвы. Воротынский верил — Передовой полк не подведёт. Удержать Девлет-Гирея на Оке не удалось, оставалось надеяться, что Хованский и Хворостинин нагонят основные силы врага и вцепятся им в хвост. Только тогда можно будет собрать полки и навязать татарам сражение и тем самым спасти Москву от нашествия. А то, что Девлет-Гирей идёт именно туда, Воротынский не сомневался. Татары не стали брать в клещи Серпухов и пытаться уничтожить большую часть русского воинства: Теребердей перенял у Пахры все дороги на Москву, Девлет-Гирей оставил пушки и, не теряя времени, двигается на север, а это значило, что ему нужна столица. Поди, радуется хан — главные силы русских потрёпаны и отрезаны под Серпуховом, путь на Москву свободен. Если удержать татар не удастся, то останется надеяться на опыт князей Юрия Токмакова и Тимофея Долгорукова, оставленных для защиты Москвы, и на своевременную царскую помощь из Новгорода. Только в прошлом году уже пытались оборонить город, и что из того вышло? Оставалось уповать на собственные силы и промысел Божий.

* * *

Русские напали внезапно, с тыла. Такой дерзости Девлет-Гирей не ожидал. Он думал, воеводы, как и в прошлом году, спешно поведут полки к столице, но просчитался...

Не забыл князь Дмитрий Хворостинин славные дела предков, с детства врезался в память подвиг Евпатия Коловрата. Ныне и сам он, подобный знаменитому рязанцу, бил с конной дружиной татар. Налетели чуть свет. Крымское войско только начало движение, и полусонные татары приняли всадников за отставший отряд, но когда узнали в них русских воинов, было уже поздно. Смертоносным вихрем налетела конница Хворостинина. Первыми, со свистом и улюлюканьем, напали казаки, смяли сотни прикрытия, навалились на обоз. Остальные обогнули его двумя крылами, помчались дальше, круша войско Девлет-Гирея, растянутое на много вёрст до реки Пахры. Татары, не в силах перестроиться и дать отпор, отступали. Степняки, под руководством сыновей хана, огрызались: отстреливались, вступали в короткие стычки, но остановить конную лаву не могли. Так длилось недолго. Постепенно напор стал ослабевать, русские всадники начали выдыхаться. Хворостинин остановил движение. Стоило дать воинам короткую передышку, собрать их в кулак, а затем продолжить преследование. Не мешало позаботиться и о тылах. Хворостинин оглянулся. Подручник, как всегда, поблизости.

— Дороня. Скачи к Ермаку! Его казаки обоз добивают. Поставьте повозки татарские поперёк дороги цепью, от леса до реки, да не забудьте проходы для нас оставить. Как Хованский подойдёт, пусть стрельцов за ними ставит.

* * *

Ближе к полудню подоспел Хованский. Едва первый воевода расставил стрельцов, как в тылу появился конный отряд. Уж не татары ли? Воины напряжённо всматривались, пытались определить, чьи всадники пожаловали. Дороня оказался зорче иных:

— Немцы! Немцы это! На помощь идут. Вон впереди воевода их — Юрий скачет. Он у меня на свадьбе гостем был.

Ермак усомнился:

— Будет брехать-то. Воевода-немец у тебя на свадьбе?

Дороня возмутился:

— Да чтоб мне...

— Ладно, верю.

Дороня не ошибся. Ротмистр Юрген Фаренсбах подъехал к Хованскому:

— Я прибыл в помощь от главного воеводы Воротынского и должен сообщить, что вам следует отходить к Молодям. Князь поставил вагенбурги неподалёку от селения, надо постараться заманить туда войско крымского царя. Там его ожидают полки, пищали и моя пехота.

— Раз приказано, отступим. Только кто прикроет Хворостинина? Воевода бьётся против всего татарского войска.

— Я со своими всадниками готов вступить в бой и помочь князю.

Хованский отыскал глазами Дороню:

— Эй! Безухий! Бери немцев, казаков да поспешай на выручку к воеводе. Скажи, помощи боле не будет, пусть татар к Молодям, к гуляй-городу утягивает. Мы туда же отходим.

— Это мы с превеликим удовольствием, токмо и ты, князь, не забудь конных стрельцов малость оставить, чтобы за нами телеги в проходы закатили, когда мы от татар уходить станем. Всё какая-никакая ворогу заминка.

Фаренсбах, посмотрел на казака.

— О, Дороня?! Жених?!

— Я. Вот и подарочек ваш со мной, — Дороня указал на пистолет за поясом, — а вот сотоварища моего — Фабиана, гляжу, с вами нет.

— Сотник Фабиан Груббер поставлен защищать вагенбург. Поспешим, твоему воеводе не помешает наша помощь...

* * *

Помощь подоспела вовремя. Конная рать Хворостинина прошла вереницу татарских сотен почти до середины, здесь сопротивление усилилось. Сыновья Девлет-Гирея получили от отца подкрепление и теперь сами наседали на русских всадников. Появление иноземной конницы и казаков заставило крымчаков отхлынуть. Передышка дала Фаренсбаху возможность поведать Хворостинину о задумке Воротынского. Дороня передал слова Хованского.

— Раз так, будем отходить, пока не опомнились. — Хворостинин глянул на дорогу, усеянную вражескими телами. — Теперь и спину показать не зазорно. Славно крымчаков за хвост куснули, пущай, озлённые, за нами побегают!

По сигналу конники Хворостинина развернулись и помчались назад. Вовремя. К месту схватки уже приближались двенадцать тысяч ногайцев Теребердея. Обеспокоенный хан направил их в помощь сыновьям.

Как только воины Хворостинина оказались за повозками, воевода призвал Дороню:

— Бери заводного, скачи к Воротынскому. Скажи Михаилу Ивановичу, пусть готовится встречать гостей. Передай, к самому гуляй-городу подведу басурман. Бить надо наверняка. Помнишь, как под Заразском?

— А то.

— Коли помнишь, скачи.

Дороня ускакал, Хворостинин отдал приказ:

— Раненые и у кого кони худые, уходят лесом. Остальным поджидать татар, как приблизятся, стреляй, поджигай повозки и на конь. Скакать что есть мочи. Не отставать, с противником не схватываться. Всё делаем по уговору...

 

ГЛАВА ПЯТАЯ

И под гуляем городом сеча была великая.

Соловецкий летописец второй половины XVI века

Московские полки оседлали вершины холмов, что упёрлись подножьями в мелководную речку Рожайку. На самом высоком встал Большой полк. Посоха расстаралась, скоро вырыли мужики-труженики пусть и не глубокий, но всё же ров. За рвом полукруглой верстой растянулся гуляй-город — немалая пособа в войне, особливо с кочевниками. И тут не мешкали. Городовики и мостовики, под бдительным оком гулявого воеводы и розмыслов, соединили крючьями и петлями телеги с трёхаршинными щитами из толстых дубовых досок, а местами врыли деревянное прикрытие в землю, укрепили бревенчатыми укосинами, приделали площадки для стрельбы и прикрытия сверху, приставили к ним лестницы. В щитах бойницы, у бойниц пушкарские наряды, стрельцы, лучники, самострельщики. В гуляй-городе, опричь Большого полка, иноземный отряд и казаки Черкашенина. Остальные встали на холмах, по правую и левую руку. Полк Левой руки при обозе. Эти тоже спешно укреплялись, рыли рвы, окопы, ставили телеги, китаи из жердей и прутьев, деревянные щиты, частоколы из заострённых кольев. На оконечностях боевого строя маячили конные отряды дворян и казаков, готовые прикрыть русское воинство.

Воротынский находился на наблюдательной вышке, но свидеться с глазу на глаз с большим воеводой Дороне не пришлось. Казак хотел ступить на лестницу, но дорогу заступил стрелецкий голова:

— Осади! Куда прёшь! Нетто зван на совет воинский?

— С важной вестью я от князя Хворостинина, — буркнул Дороня. — Нужно немедля доложить.

— От Хворостинина, молвишь. — Голова задумался. — Нельзя. Михаил Иванович воевод собрал. И ваш воевода Хованский там же, недавно со своими людьми прибыл. — Ткнув указательным перстом вверх, добавил: — Думу думают. Ты мне скажи, я передам.

— Ты кто таков, вести тебе выкладывать?

— Стрелецкий голова Осип Исупов.

Деваться некуда, дорог каждый миг, да и силой не прорваться: у вышки дюжина стрельцов, и стоит голове сказать слово... Дороня выложил всё, а в конце поторопил голову:

— Не мешкай, Осип, татары вот-вот нагрянут.

Но голова и без того с озабоченным видом затопал по лестнице.

— Слово в слово передай! — бросил казак вдогон.

Отираться у вышки резона не было, Дороня решил отыскать Прохора и Фабиана Груббера. Прохор состоял на службе в Большом полку, но один из стрельцов поведал, что его прошлым вечером отправили гонцом в Серпухов, подсказал служилый и местонахождение иноземцев. Фабиана казак отыскал не сразу. Заплутал в бурлящем многолюдстве стана, остановился. Мужики в посконных рубахах, а кто и без них, разгружали телегу с брёвнами. Один из них, бородатый, с родинкой под глазом, показался Дороне знакомым. Уж больно похож на вожака посошников, что в прошлогоднее нашествие татар подсобили им с Ермаком в устройстве засады. Он и указал, куда идти. Дороня расспрашивать о прошлом не стал, не до того, да и мужик его не признал.

Австриец стоял на смотровой площадке гуляй-города. Дороня поднялся по лесенке. Фабиан обернулся, расплылся в улыбке:

— Mein freund! Неужто ты!

— Я, Фабиан. Не ждал? — Дороня обнял знакомца. — И где же ты пропадал?

— Я не есть пропадал. Татар сжигаль Москва, мне быть кремль. Порохофой погреб взрыфался, я ходить близко. Огонь кусал меня нога и живот... Уф, шарко. — Груббер снял шлем, утёр лицо, разворошил длинные влажные волосы.

День действительно выдался знойным. Рубаха и суконная безрукавка Фабиана распахнуты, металлический нагрудник лежит у ног. Австриец продолжил рассказ:

— Мой долго лечился, потом отправлялся по указу царь Иван в Лифония, с ротмистром Юргеном Фаренсбахом, набирать гофлейт и жолнер в войско государ. Юрген дал мне сто воин. Теперь я есть капитан, по-фашему — сотник.

— Рад за тебя.

— Что я, как есть ты? Как пошифает твой жена Ульяна?

Лицо Дорони помрачнело:

— Пропала Ульяна... После того, как Девлетка Москву пож`г, искал повсюду... не нашёл. Бедовая моя жизнь. Одну семью слуги царские отняли, вторую татары...

Фабиан положил ладонь на плечо казака.

— Ты не фидель, что она умираль, а знащит...

Разговор прервался. Звуки труб огласили стан, призывая воинов готовиться к бою.

Дороня спросил:

— Дозволишь у тебя остаться?

— Буду рад иметь у себя храбрый воин.

Австриец спешно облачился в доспех, стал выкрикивать команды. Иноземцы забегали, стали занимать свои места у бойниц. Дороня устремил взгляд туда, откуда должны появиться конники Хворостинина и татары. Обзор с холма хороший. Цепкий взор казака скользил по округе. Вот узкая, извилистая лента Рожайки, за ней луг, большое хлебное поле, из-за нашествия татар его убрали лишь наполовину, дальше покинутая жителями деревенька — Молоди, за ней темнеет лес. На его окраине еле заметное движение, оно нарастает, превращается в лаву. Лава вырывается из леса, отрывается от него, минуя поле, течёт к холмам. Теперь уже можно различить — всадники русские. Передовые достигли Рожайки, когда из леса появились преследователи — ногайцы Теребердея. Расстояние между конными отрядами сокращается. Вот-вот настигнут степняки верховых московских ратников, что задумали спастись за укреплениями гуляй-города. Первые уже у рва. Дороня различил Хворостинина и Фаренсбаха. Они резко поворачивают коней вправо. Весь отряд делает то же. Ногайцы оказываются лицом к лицу с гуляй-городом. Бойницы плюются огнём, град самострельных болтов и стрел обрушивается на всадников, кои редеют, как трава на лугу в разгар сенокоса. Ногайцы не успевают опомниться, а справа и слева на них уже накатываются свежие отряды русской конницы. Кочевники поворачивают вспять. Теперь самим бы уйти от погони. Теребердей уводит воинов, на холме перед гуляй-городом и на поле остаются сотни его соплеменников.

* * *

Весть мурзы Теребердея привела хана в неистовство. Потери были немалыми. Русские уже нанесли его войску два ощутимых укола. Сначала они напали на отряды прикрытия, разорили обоз, забрали пушки, малое число которых хан взял из берегового наряда на Оке, а затем заманили в засаду ногайцев Теребердея. Такой ход событий не совпадал с тем, на что рассчитывал правитель Крыма. Порубежное войско Воротынского не пало духом. Теперь хан имел позади боеспособные русские полки, а впереди ждала за каменными стенами многолюдная Москва и, возможно, сам царь Иван с воинами-телохранителями. Это было похоже на западню, но опытный полководец Девлет-Гирей не собирался опускать руки. Верил, сможет обратить неудобное для войска положение в победу. Мысль о том, чтобы обойти русское войско и вернуться в Крым, хан отринул. В этом случае могло получиться то же, что и накануне: противник догонит, нападёт сзади, начнёт громить его тумены, а это уже будет похоже на поражение и бегство...

Девлет-Гирей остановил войско и расположился станом на болотах, в семи верстах от Пахры. Пришло время подумать, что делать дальше. Воротынский — противник опытный, известный даже туркам, с ним шутить не следовало. На совете, куда пригласили сыновей хана, Дивей-мурзу, Теребердея и предводителя турецкого отряда, было решено развернуть войско, разбить полки Воротынского, а потом идти на Москву. Девлет-Гирей был уверен — Иван, как и в прошлый раз, покинет столицу. Без царя Москва падёт, а без столицы и войска настанет конец русскому правителю.

На закате основные силы татарского войска переместились, разбив стан в пяти верстах от гуляй-города. В этот же день к Оке послали отряд для доставки части турецких пушек под гуляй-город, но ему не суждено было вернуться. На обратном пути отряд ждала казачья засада. Пушки попали к русским, охрану и топчу, турецких пушкарей, перебили. Девлет-Гирею предстояло брать укрепления русских без огненного боя. Штурм назначили на следующий день.

* * *

Дороня проснулся рано, поёжился. Свежо. Подошёл к бочке. Деревянный ковшик пузатой уткой покачивался посередь круглого озерца. Дороня зачерпнул воды, напился. Ноги повели на смотровую площадку. Караульный, молодой стрелец в железной шапке, буркнул:

— Тебе чего?

— Да так, глянуть, покуда рати нет.

— Смотри, не жалко.

Оба обратили взор на укрытую лёгким туманцем Рожайку, на прибрежный луг, где в разноцветье и разнотравье пока ещё робкие солнечные лучи зажигали жемчужины росы. Любовались золотистой скатертью неубранных хлебов, снопами, что раскорячились на жнивье соломенными бабами, на малый подлесок, откуда доносился сладкозвучный писк ранних птах.

— Благовидство, — трепетно произнёс стрелец.

— Краса, — вторил казак.

Больше ни слова. Созерцали, заворожённые, ловили каждый звук.

— Ур-рагх!

Многоголосый клич разорвал мирную утреннюю тишь. Всё изменилось. Воздух наполнился тревогой, затихли птицы, потускнели солнечные лучи, пригнулись травы. Кровавое действо, противное всему живому, приближалось. Татарские и ногайские всадники накатывались на московские полки. С берега Рожайки предупредили выстрелом из пищали. Там, за плетёнными из прутьев китаями, расположился передовой трёхтысячный отряд стрельцов, часть их дозорами засела за рекой. Им первым принимать бой.

— Пожаловали, ироды! — Дороня досадливо плюнул под ноги.

Стрелец обернулся к стану, прокричал:

— Тата-ары!

Эхом по всей линии укреплений отозвались караульные других полков.

— Да-а. Тяжкий день предстоит, — вымолвил казак.

— Ничего, одолеем. Ныне Силов день. Святой Сила мужику силы прибавляет. — Молодой стрелец расправил рамена-плечи.

Зашевелилось воинство. Гомон, крики и бряцание оружия наполнили русский стан. Загудел набат — большой барабан главного воеводы, ему вторили малые воеводские. Отозвалась медь Передового полка, что закрепился слева от гуляй-города. Пора. Дороня тронул рукоять пистолета, уверенно изрёк:

— Одолеем. Мы ещё Евдокимово заговенье встретим, репных пирогов, каши да кваса отведаем. Ныне же ворогов заставим злобы нашей отведать.

* * *

Гул, топот копыт и воинственные крики татар нарастали. Слишком быстро. Дозорные не успели выстрелить, как были сметены и затоптаны. Крымчаки подскакали к реке. Встречь пальнули пищали стрельцов. Раз, второй, третий. Вопли, стоны, конское ржание растеклись по полю. Забурлила вода в Рожайке, помутнела от множества конских копыт, покраснела от крови. Невзирая на потери, татарские сотни выперлись на другой берег реки. Стрельцы взялись за рогатины, копья, бердыши, сабли... Не устояли. Смяли крымчаки служилых, охапили. Засверкали на солнце сабли, окрасились русской кровью. Не одно сердце на укреплениях дрогнуло и возмутилось. Как же так? На глазах у всего воинства: соратников, братьев православных — копытами в землю багряную! Как смотреть на сие избиение?! Неужто не поможем?! Нет. Не было на то указа... Да и не успеть. А если бы и вышли на врага теперь, то потеряли бы гораздо больше, чем за щитами гуляй-города. Воеводы рисковать не могли. Все три тысячи стрельцов полегли. Пали в неравном бою, но натиск вражий ослабили. Сбили бег коней и пыл всадников. Сбили — не остановили. Не остановили степняков и шипастые триболы, кои на Руси чесноком зовутся, хотя замятию создали и урон, особливо лошадям, нанесли немалый... В лоб на гуляй-город ведёт своих воинов ногайский мурза Теребердей, жаждет искупить вину за первый, неудачный подход к русским укреплениям. Крыльями идут татарские тысячи. Волна за волной набегает конница крымского хана на русскую рать, преодолевая встречный смертоносный дождь, бьётся с неистовой силой о китаи и деревянные щиты гуляй-города. Безуспешно. Дороне вспомнился Заразск. Так же ломили крымчаки, так же встречали их русские. Только и татар приходило меньше, и огненного бою у защитников города имелось не велико. Дороня верил — победили в тот раз, сдюжим и ныне. Подбодрил и молодого стрельца:

— Не робей, братец, одолеем.

— Я и не робею, — отозвался стрелец. Прицелился, пальнул из ручницы. Ещё одним врагом стало меньше.

Татарская тысяча разбилась на три отряда. Не нападали, перестреливались. Средний закрутил карусель. Кружили необычно, малым кругом. Били стрелами в одно место, шириною шагов в десять. Карусельщиков до сотни, все в доспехах. Таких стрелой взять нелегко, и всё же стрельцы одного за другим выбивали их из карусели, но, несмотря на это, она с каждым оборотом приближалась к щитам. Защитников становилось всё меньше, те, что оставались живыми, не могли высунуться.

На смотровую площадку, где оборонялись Дороня, Ермак и молодой стрелец, поднялись Хованский и Хворостинин. Главный воевода спросил:

— Держитесь, воины?

— Держимся, воевода, — ответствовал Ермак.

— Добро. — Первый воевода посмотрел налево, туда, где татары крутили карусель: — Мнится, недоброе затеяли, чертяки. Как думаешь, Дмитрий Иванович?

— Думаю, вот-вот на приступ пойдут, окаянные. Не мешало бы наряду малому, что Михайло Иванович дал, изготовиться.

— Пойду предупрежу, подбодрю, ты уж тут сам.

— Иди, Андрей Петрович, да повязку не забудь сменить, опять кровоточит. Говорил лекарь, тревожить нельзя.

Хованский отмахнулся:

— Не до того.

Хворостинин проводил первого воеводу взглядом, Ермаку и Дороне приказал:

— Возьмите десяток казаков, встанете супротив окольчуженных татар. Чую, там полезут басурмане. Худо, ров в том месте выкопать не успели...

Молодой стрелец придвинулся к Хворостинину:

— Воевода, дозволь с ними.

Князь окинул щуплую фигуру стрельца.

— Иди, ежели возьмут. Вместо тебя иных пищальников поставлю.

Стрелец с мольбою глянул на казаков. Ермак согласно кивнул:

— Пойдём, коль саблей помахать не терпится.

Они поспешили исполнять приказ Хворостинина и не видели, как в железный обруч доспешных татарских всадников вплелись легковооружённые. Пятеро из них скакали друг за другом, они-то и разорвали хоровод, первыми рванули к щитам. Прирождённые наездники встали на спины коней, а с них запрыгнули на щиты. Татары свалились на стрельцов, как снег на голову. Ловкость, воинское умение и отчаянная храбрость этих воинов невольно вызвали уважение у тех, кто видел это действо. Вдохновлённые их примером доспешные татары сломали карусель и кинулись к щитам. За ними на укрепления Передового полка налегла вся тысяча.

Малый отряд Ермака и Дорони подоспел вовремя. Лихие крымчаки добивали стрельцов. Защитников у данного отрезка укреплений почти не осталось. Супротивников возглавлял бритоголовый, раздетый до пояса, жилистый воин с длинным кинжалом и саблей. Мышцы бугрились под смуглой кожей, клинки сверкали, кружились в смертельной пляске, разили русских воинов. Попал под их смертоносное кружение и молодой стрелец. Бритоголовый походя отбил его выпад и перерезал кинжалом горло. Дороня и Ермак одновременно кинулись к убийце. Только вдвоём и одолели. Крымчак оказался искусным воином, о том оставил малую пометку на плече Ермака. Пока рубились с вожаком, остальные казаки, не без потерь, расправились с четверыми его соплеменниками. Убили пятерых, вместо них, вставая друг другу на плечи, лезли ещё десять, словно головы Змиевы из сказаний былинных. Кто знает, устояли бы казаки или нет, но в тот миг дружно ухнули пищали, громыхнули пушки, средь грохота и дыма, подобный архангелу Михаилу, явился воевода Хворостинин с боевыми холопами и посохой. И вроде испугались татары мужичков с ослопами, топорами и рогатинами: отхлынули, попятились от китаев, от гуляй-города, покатились с холма. Хворостинин заглянул в бойницу, легонько толкнул Дороню в бок:

— Смотри, казак, не твой ли знакомец в чернёном шлеме? Постой! С ним, в малахае, не Куницын ли изменщик?

Дороня метнул взор на двух всадников, что уходили последними:

— Он, собака! С Саттар-беком рядком. Шакал от волка недалеко бегает.

Казак выхватил пистолет, прицелился.

Ермак остановил:

— Не дури, не достанешь и затравку зазря переведёшь.

— Достану, позже. Чую, пришло время посчитаться.

Дороня убрал пистолет за пояс, нагнулся над телом молодого стрельца, закрыл удивлённые и уже не живые глаза.

«Ещё один. Сколь их, павших за отчизну, было и сколько ещё будет?»

Вспомнились вислоносый стольник, шепелявый стрелец, Павло Поляничка, Севрюк.

— Сам себе смерть отыскал молодец, — проронил Ермак за спиной Дорони.

— Всяк умрёт, как смерть придёт... Даже имени не знаем. Эх, не попил парень на Евдокимово заговение кваску репного и кашки не поел.

Ермак тихо изрёк:

— Боюсь, кашки да квасу нам не видать. Сказывают, пока татар догоняли, о съестных припасах забыли. Теперь воинство кормить нечем, да и воду добыть нелегко, крымчаки помехой, а Рожайка, сам видишь, испоганена...

Подбежал Хованский, придерживая раненую руку, словно младенца, крикнул:

— Подымай людей, Дмитрий Иванович! Ударим вслед супостатам!

Ударили всеми полками, кроме полка Левой руки. Гуляй-город оставили на Репнина и Петра Хворостинина. Сцепились с ногайцами у Рожайки, вытеснили за реку, окрасили воду кровью, вернулись в стан.

После боя казаков навестил гость из гуляй-города — Фабиан Груббер. Австриец принёс радостную весть. У гуляй-города убит главный ногайский мурза Теребердей. Стала ясна причина прекращения приступа войском Девлет-Гирея. Смерть предводителя заставила ногайцев отступить, за ними отошли и крымчаки. Русскому войску выпал недолгий роздых.

* * *

Следующий приступ хан поручил возглавить мурзе Дивею. Ни первая, ни вторая атака на московитов не принесла успеха. Мурза решил не уподобляться Теребердею и не биться лбом в укрепления русских. Он видел, что попытка Саттар-бека могла увенчаться успехом. Не попробовать ли ещё раз, но большими силами? Оставалось только отыскать слабое место в обороне противника. С малочисленным отрядом нукеров и несколькими предводителями воинских отрядов Дивей-мурза отправился осматривать защитные сооружения неприятеля. Кучка татарских всадников в богатых доспехах не осталась незамеченной. Приметил их и первый воевода полка Правой руки Фёдор Шереметев:

— Ты погляди на них! Ишь, красуются. И страху не имут. Разъезжают, как у себя в степи. — Князь призвал третьего воеводу Долгорукого: — Григорий, пошли на них конных детей боярских да казачков, пусть им пёрышки пощиплют, чтобы неповадно было.

Отряд русской конницы появился нежданно. С криком и посвистом налетели удалые наездники, побили нукеров, погнали уцелевших телохранителей и знатных воинов от укреплений. Не остались и без полона.

Среди пленных мурзы и астраханский царевич Хаз-булат. Не миновала позорная участь и Дивей-мурзу, лашкаркаши не удалось уйти от погони. На беду, споткнулся красавец аргамак, не удержался мурза в седле, рухнул наземь. Подняться не дал боярский сын Темир Алалыкин. Спрыгнул суздалец с коня, навалился, связал крымчака. Связанного мурзу приволок в русский стан и поставил пред очи Шереметева. Воевода велел отвести пленников к Воротынскому. Весть о пленении знатных татарских воинов облетела полки и прибавила уверенности в собственных силах. Уверенность помогла воинам не только отбить вечерний приступ, но и самим напасть на врага и отогнать за Рожайку, за луг. В поле крымчаки заупрямились, русской коннице пришлось вернуться. Ночь развела противников по сторонам.

 

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Господину кардиналу в Комо. Октябрь 1572. Свидетельствую о противостоянии татарских и московских войск, в результате которого московиты разгромили татар. Целую руки.

Письмо папского легата в Польше

День принёс относительное затишье: хоронили павших товарищей, травились-перестреливались с противником, мелкими отрядами вступали в кратковременные стычки. Находились и охотники-единоборцы. Выехал помериться силой и Дороня, в мисюрке, надетой по настойчивой просьбе Ермака, в кольчуге-безрукавке поверх серой рубахи, с пистолетом, саблей и лёгким копьём за спиной. Ему из всего татарского войска нужны только двое. Их, давних недругов, терпеливо и упорно вызывал на поединок. И за Рожайкой, и в гуляй-городе снова и снова слышался его голос:

— Саттар-бе-е-ек! Куниии-цыын!.. Куниии-цын! Саттар-бе-е-ек!

На поединок выехал Саттар-бек, в чернёном шлеме с тремя перьями и в кольчуге, в руке копьё. Оглядел противника, ухмыльнулся. Под Молодями, как и в Москве, он искал встречи с мурзой Хворостининым, водил воинов туда, где стоял его полк, а биться с ним выехал простой воин. Что ж, он накажет наглеца. Саттар-бек похлопал каурого жеребца по шее, опустил копьё, бросил коня на противника. Всадники сближались. Саттар-бек припал к гриве коня, выставил копьё, прижал к правому боку. Казак сидел в седле прямо, держал копьё свободно, рука на отлёт. Не по глупости и неумению, а по задумке... Когда до Саттар-бека оставался десяток шагов, Дороня подкинул копьецо, перехватил и метнул. Опытный крымчак даже не дёрнулся, он разгадал намерение казака, отклонил коня и вновь направил на неприятеля. Дороня пригнулся, поздно. Наконечник копья угодил в голову, мисюрка слетела, казак завалился, повис. В гуляй-городе ахнули. Убит? Ранен?... Жив! Ловок казак! Не забыл Безухий навыков, обретённых в ватаге атамана Ермака. Дороня в седле, живой и здоровый, с саблей наголо, не иначе воскрес, испив живой волшебной воды. Саттар-бек раздражённо воткнул копьё в землю, выхватил две сабли, помчался на Дороню.

«Этот урусут заплатит за смерть юзбаши Рахима, лучшего воина моей тысячи, убитого вчера по ту сторону укреплений».

Сошлись, закружились. Дороня рубанул с оттяжкой, Саттар-бек принял удар на клинок, кольнул второй саблей. Мимо. Казак откинулся на круп коня и тут же поднялся. Казачья сабля молнией полетела на врага. Крымчак поймал её в перекрестье меж двух клинков, резко крутанул, вырывая оружие из рук соперника. Темляк обжёг кожу, соскользнул с запястья казака. Смерть рядом. Дороня поднял коня на дыбы:

«Буйнашка, выручай, родимый!»

Каурый жеребец Саттар-бека шарахнулся. Всадники разъехались. Дороня выхватил пистолет, Саттар-бек вложил сабли в ножны, приготовил лук, стрелу. Пришло время потягаться в меткости. И снова помчались лоб в лоб. Татарин прицелился, выстрелил, попал... в коня. И тут не подвела сноровка. Дороня соскочил со смертельно раненного жеребца, перекувыркнулся, встал на колено. Пистолет в руке, казак нажал спуск. Колёсико механизма закрутилось, высекло искру, воспламенило пороховую затравку.

«Это за Буйнака!»

Конь Саттар-бека пал на передние ноги в трёх шагах от Дорони. Теперь и крымчак оказался на земле. Поднялся, отыскал глазами неприятеля: тот уже рядом. Сабля Саттар-бека вылетела из ножен, готовая разить врага, но ладонь казака уже объяла его запястье, выкрутила руку. Боль принудила бека выпустить оружие. Дороня метнулся к сабле, Саттар-бек вынул вторую из-за спины. Вновь засверкали клинки. Удар, выпад, отбой, уход. Противники, равные по силам и умению, рубятся с остервенением. Вот только с каждым мигом всё тяжелее двигаться татарскому батыру. Шлем, кольчуга с железными пластинами, наручи и поножи в жару тягость и в пешем поединке с молодым и быстрым противником помеха. Казак приметил это, не даёт роздыху, ожидает талана... Дождался. Саттар-бек бьёт сверху. Дороня, помня науку Севрюка, встретил и увёл татарскую саблю вниз. Продолжая круговое движение, казачий клинок взмыл вверх, вторая ладонь легла на рукоять, стальное жало с хрустом пронзило незащищённое горло крымчака. Глаза батыра потускнели, изо рта хлынула кровь, окрасила рыжую бородку в красный цвет. Дороня выдернул окровавленный клинок, устало подумал:

«Вот и все».

Саттар-бек опустился на колени, завалился на бок. Кровавая струя оросила жёлтые цветы одуванчиков, втоптанные конскими копытами в землю. Окончился путь того, кто сам не щадил чужих жизней. Умер храбрый, умелый, но жестокий воин. Севрюк и многие другие, кто пал от его руки, отомщены. Возмездие неотвратимо и настигает убийц где бы то ни было, на этом или на том свете. Так было, так есть, так будет...

* * *

Дороня возвращался в стан пешком. Буйнак остался лежать на поле брани. Верный конь не единожды спасал казака, Дороне отбить товарища от смерти не удалось...

Русское воинство встретило удачливого поединщика ликованием. Взлетели над головами шапки и шеломы, засверкали сабли. Честь защитнику земли Русской! Честь Дороне Безухому! Радуются, славят воина казаки, стрельцы, боярские дети, боевые холопы, посоха. Среди них мелькнуло лицо посошника с родинкой под глазом. Пришло время и воеводам чествовать удалого казака. Первым слово молвил Хованский:

— Благодарствую за сию победу. Ты ведь не только за себя бился, но и за нас.

Третий воевода, Михаил Лыков, похлопал по спине:

— Знатного воина одолел казак.

Хворостинин не устыдился, обнял. Подошли иноземцы: Фабиан Груббер, Юрген Фаренсбах и Генрих Штаден, ныне он ведал частью пушек гуляй-города. Слово взял Фаренсбах:

— Князь Воротынский видел славный поединок и поручил передать, что он есть пример всему русскому воинству.

Дороня ответить не успел. Сзади, на плечо, легла тяжёлая ладонь. Казак обернулся. Перед ним, в стрелецкой одежде, стоял Прохор. Кузнец облапил Дороню, крепко прижал к груди. Не шелохнуться. Хворостинин что-то шепнул Хованскому. Воеводы отошли, за ними последовали иноземцы. Разбрелись по своим местам и остальные. Дороня и Прохор остались наедине. Казак спросил:

— Отколе? Как в гуляй-городе оказался? Сказали, гонцом в Серпухов отправлен.

— Вернулся уже. — Прохор указал на истоптанную траву: — Садись, слушай.

Дороня подчинился. Сел и Прохор, кашлянул, заговорил:

— Раньше хотел тебя отыскать, да сам ведаешь, не до того стало. В начале лета посылал князь Воротынский с гонцом в Москву, не преминул я сходить на Швивую горку, навестить Кондрата Хромошу, узнать, нет ли вестей. Так вот, он поведал, что приходил из-под Троице-Сергиева монастыря старик именем Пантелеймон Рыбарь, меня искал.

— Неужто Меланья с Аникейкой нашлись?! — не утерпел Дороня.

— Не спеши, внимай. Молвил тот старик, что живёт у него в избе жёнка молодая, Ульяной зовут.

Дороня ухватил рукав Прохора:

— Нашлись мои?!

— Нашлась.

— А Василиса? — недоумённо спросил Дороня, в глубине души понял: случилось что-то страшное.

— Умерла.

Дороня закрыл лицо ладонями.

«Как же так?! Ведь первое моё дитя. Не видел ведь ни разу!» Ком в горле подпёр, не дыхнуть. Прохор молчал. Что тут скажешь. Со стороны гуляй-города послышалось пение. Кто-то протяжно выводил:

Время ли пению? Время, если вырвалось наружу. Поют в тоске, горе, радости, в труде и для укрепления духа. Сказано: «Песня — душа народа и её память». Поэтому и век у народной песни долог.

Прохор прервал молчание:

— Видать, Ульяна от горя сама не своя стала. Старик Хромоше сказывал, то молчит, то с собой разговаривает, то с дитём... вроде оно с ней и живое... Я, как на поле тебя увидел, весь поединок молился, чтоб жив остался. Только ты можешь сестрице помочь от душевной болести избавиться. Ты ей снадобье. Со слов старика, ежедень тебя поминает... Теперь у меня одна родная душа осталась, Ульяна.

Дороня отнял руки от лица:

— Бог даст, и твои найдутся. Теперь нам выжить надо, есть для кого.

— Нелегко будет. Давеча, по указу нашего головы Осипа Исупова, шатёр большого воеводы охранял, слышал, как пленного Дивей-мурзу пытали. Не хотел, собака, признавать, что первый у царя крымского советник, и приспешники молчали. К вечеру царевича Ширинбака взяли да слугу Дивеева, они на мурзу указали.

— Резва ложь, да от правды не уйдёшь.

— Верно. Как распознали мурзу, немости его как не бывало. Заговорил, да ещё как. Молвил: «Вы, мужичье жалкое, как посмели с господином вашим, ханом крымским, тягаться?!» Михайло Иванович ответствовал, мол, сам в плену, а ещё угрожаешь.

— Нечего с ним речи вести, лишить головы, и делу конец.

— Голову отсечь — ума большого не надо, а обменять мурзу на русского человека и вынуть из него нужные сведения, то польза... Слушай, что крымчак изрёк. Если бы, говорит, хан крымский в полон попал, я бы его освободил, а вас пленными угнал в Крым.

— Хвалилась овца, что медведя съест. И как бы он такое содеял?

— То-то и оно, что содеял бы. «Я бы вас в гуляй-городе голодом морил дней пять, потом голыми руками взял» — вот его слова. Знает, поганец такой, что без воды сидим и лошадей, годных к рати, поедаем.

— Мы, Бог даст, вытерпим, а раненым воинам каково? Их в стане немало... Прав Ермак оказался, против силы превосходящей пока устояли, а против голода устоим ли. Если мысли Дивеевы до царя крымского дойдут, беды не миновать. Страшная сила — голод.

* * *

«Голод, вот что ослабит сопротивление кяфиров, а возможно, заставит их сдаться на милость победителя». Девлет-Гирей представил, что стоит на вершине холма и наблюдает, как оборванные, измождённые, иссушенные жаждой и голодом урусуты выходят из гуляй-города. Цепочка побеждённых тянется к подножью, они складывают знамёна и оружие, тут же коленопреклонённые воеводы царя Ивана ожидают милости...

Мечтанья прервал один из приближённых мурз:

— Повелитель, воины перехватили гонца из Москвы. Прикажешь привести его в шатёр?

— Не надо. Скажи, что удалось от него узнать?

— Гонец послан к лашкаркаши Воротынскому из Москвы, от мурз Токмакова и Долгорукова, что поставлены царём Иваном оборонять столицу. Они, с царских слов, велят Воротынскому сидеть в гуляй-городе бесстрашно, так как ему в помощь послано войско во главе с сердаром Мстиславским.

— Сколько людей ведёт Мстиславский?

— Со слов пленника, четыре тумена.

— Можно ли верить урусуту?

— Пытали.

— Казните его. Иди, мне надо подумать.

Думать пришлось крепко. Сорокатысячное войско Мстиславского вынуждало торопиться. Требовалось покончить с Воротынским раньше, чем к нему подойдёт помощь. Мысль взять гуляй-город измором приходилось отвергнуть. Это была не единственная причина. Дивей-мурза находился в плену в стане урусутов, где ему каждый миг грозила смерть, его необходимо выручать, да и ногайские мурзы стали роптать. С начала похода они потеряли в схватках множество людей, а обещанной богатой добычи всё не было, такое положение с каждым днём уменьшало их боевой дух. Если побегут ногайцы, то за ними потянутся остальные, войско испарится, как лужа в жару. Но и идти на приступ значило терять воинов, коих и без того поубавилось: Дивей-мурза, Хаз-булат, Ширинбак и многие мурзы попали в плен, иные убиты, среди них Теребердей и Саттар-бек... Ничего, Великая степь ещё родит батыров, хану же нужна победа. Сейчас. Девлет-Гирей принял решение — нужен приступ, последний, сокрушительный для упрямых урусутов.

* * *

На рассвете войско хана подступило к гуляй-городу. Девлет-Гирей тоже покинул стан, поскольку решил лично руководить атакой на русские укрепления. Идти на приступ изготовились ближе к полудню. Хан, верхом на коне, осмотрел своё воинство. В этот раз гяуры должны дрогнуть. Крымский орёл нацелился на добычу. Крыльями стали против русских всадников татарские конные тумены; справа ногаи, слева крымчаки. В первых рядах щит — немногочисленные знатные воины в доспехах.

В центре мощным телом встали спешенные татарские воины, остроклювой головой выдвинулись янычары. Эти все, как один, в длиннополых кафтанах — долармах, зауженных шароварах, шерстяных чулках и туфлях. На головах кече — белого войлока колпаки, с ложкой в чехле спереди и шлыком — «рукавом Хаджи Бекташа» сзади. Долармы, шаровары и околыши на кече у каждой орты свои: красные, синие, зелёные, жёлтые. Среди них выделяются серденгетчи — «рискующие головой», небольшие отряды янычар в шлемах и усиленных пластинами из металла кольчугах-юшманах, вооружённые ружьями, луками, саблями, копьями и щитами. Серденгетчи — пробивная сила турок, как в конном, так и в пешем бою, особенно при взятии крепостей. На них и на самопалы янычар хан возлагал большие надежды, в усиление присоединил к ним сотню своих стрелков-тюфенгчи, которыми дорожил, как и янычарами, и берёг. Берёг бы и дальше, до взятия Москвы, но случилось, что они понадобились раньше. Сегодня всё решится. Войско готово к атаке. Хан махнул рукой. Завыли карнаи, тумены пришли в движение. Вторя карнаям, мехтерхане — турецкие дервиши-музыканты — заиграли на литаврах, трубах и барабанах. Подоткнув за кушаки полы кафтанов, «новые воины» двинулись на гуляй-город. Первыми идут знаменосцы-байрактары, несут туги с котлами — «казан и шериф» — боевыми знаками, символами янычар, реют на древках треугольные полотнища разных цветов с изображением раздвоенного меча Зульфикара. Они всё ближе. За ними мелькают бунчуки татар. Вот-вот — и всё войско крымского хана ринется к укреплениям, но янычары остановились. С укреплений различимы их усатые, с бритыми подбородками, лица. Албанские, сербские, венгерские, греческие молдавские, армянские, болгарские, русские. Дети, взятые в плен в набегах и из народов, порабощённых турками. Османы заставили их забыть свои корни и превратили в верных воинов Высокой Порты. Вперёд выходят стрелки. Стреляют вразнобой, прицельно, сокращают число защитников гуляй-города, заставляют их прятаться за щитами. К тюфенгчи присоединяются лучники. Под их прикрытием к укреплениям устремляются серденгетчи. Обнажив ятаганы, кидаются вслед янычары, за ними всё войско.

— Аллла-а! Ур-рагх! — Крики турецких и татарских воинов слились воедино, смешались. Смешались и воины на подступах к гуляй-городу.

Русские стреляют из пищалей, луков, самострелов, но разве это может остановить лучших воинов падишаха. Янычары и татары забрасывают ров ветками, корзинами и... трупами. Враги приставляют лестницы, лезут на китаи, частоколы, щиты, бросаются на них по нескольку человек, пытаются раскачать и свалить. Русские не уступают, в отчаянной храбрости бьются, не жалея ни себя, ни противника. Посошник, с родинкой под глазом, рубит топором серденгетчия, но сам падает, пронзённый татарским копьём. Князь Хворостинин, прикрывает воеводу Хованского, шестопёр дробит голову янычара. До Дорони доносится его крик:

— Руки! Руки им рубите!

Следуя приказу, казак отсекает смуглую кисть врага. Хруст, кровь, истошный крик наполнен болью. Дороня уклоняется от балта — боевого турецкого топора, сносит саблей голову противника, спешит на помощь Ермаку. Атаману нелегко, он противостоит двум янычарам. Турецкие сабли, килиджи, пляшут над головой. Казакам с трудом удаётся спихнуть янычар со щита. Первый натиск отбит. Дороня облизнул пересохшие губы. Хочется пить. О голоде, как и многие, забыл в пылу боя. Подошёл Хворостинин:

— Остаёшься с воеводой Лыковым и Ермаком. Малую часть вам оставляю. Остальные со мной и Хованским: вместо Большого полка в гуляй-городе встанут и с правой руки прикроют.

— А как же Воротынский?

— Воротынский крымчаков с тылу, по ложбине обойдёт. Только ты молчок. Теперь надобно нам продержаться.

— Да как же тут продержаться такими силами супротив всего татарского войска? Ужель на погибель нас оставляют?

— В Николе Заразском держались, и у Молодей устоим. Михаил Иванович оставил часть казаков атамана Черкашенина и иноземцев с Юрием Фаренсбахом. Сдюжим. Воротынский сказывал, у него в запасе люди владыки и митрополита, их к вам на помощь пришлю. И помни, на вас надёжу держу.

— Не тревожься, князь, не подведём...

* * *

Роздых получился недолгим. Девлет-Гирею не терпелось покончить с русским воинством. Крымчаки в очередной раз пошли на приступ. Татарские всадники забили русскую конницу за укрепления. Теперь и московским вершникам пришлось спешиться. А крымчаки наседали. Того гляди обойдут с двух сторон, окружат, ворвутся в гуляй-город и посекут до поры. Тогда напрасными окажутся хлопоты большого воеводы. Нелегко. Не удержать бы своих укреплений Дороне, Ермаку, воеводе Лыкову и их людям, если бы не обещанная Хворостининым подмога. Плечом к плечу встали с защитниками приписные монастырские мужички и чернецы. Да разве удержать такую орду? Вечереет, скорее бы ночь, конец кровавой сечи и роздых. Только до него ещё надо дожить. Но что это? Не глас ли Божий средь ратного шума?

— Господи Боже сил, Боже спасения нашего, Боже творяй чудеса Един, призри в милости и щедротах на смиренныя рабы Твоя и человеколюбно услыши и помилуй нас: се бо врази собрашаса на ны, во еже погубити нас и разорити святыни наша...

Дороня урвал у войны малую толику времени, обернулся. Дородный, пышнобородый монах в камилавке и чёрной запылённой рясе, укрепляя дух и веру защитников, громоподобно нараспев вещал:

— Ты же, вся ведый, веси яко неправедно восташа на ны. Тем же грешники и недостойнии в покаянии со слезами молимся...

Дороня обратился к врагу, сбросил татарина с булавой в ров.

— Ты помози нам, Боже, Спасителю наш, и избави нас славы ради имене Твоего, да не когда рекут врази наши...

Меткий выстрел тюфенгчи свалил к ногам Дорони монастырского мужичка. На его место встал молодой широкоплечий чернец с совней.

— Бог оставил есть их, и несть избавляй и спаса-яй их: но да уведят вси языцы, яко Ты еси Бог наш и мы людие Твои, под державою Твоею всегда хранимии...

Широкое изогнутое лезвие совни подрезало шею ногайца. За ним лез крымчак. Монах по самое древко всадил смертоносное рожно в грудь неприятеля. Татарин уронил саблю, повис на частоколе.

— Востани в помощь нашу и разруши лукавые советы мыслящих им нам злая...

Ятаган янычара оказался быстрее совни. Турецкий клинок отделил правую руку чернеца от тела. Дороня крикнул. Янычар обернулся. Сабля казака раздвоила ему голову.

— ...суди обидищия и побори агарян борющая ны-ы-ы...

Молитва прервалась. Дороня вновь обернулся. Монах бородач стоял, склонив голову. Правая ладонь прижата к левому плечу. Меж пальцев кровь и оперение татарской стрелы. Монах поднял голову, их взгляды встретились. Пальцы чернеца сжались, сломали древко стрелы:

— ...православному же воинству и воинству народов, в союзе с нами сущих, подаждь во мнозем дерзновении и мужестве о имени Твоём победити...

Натиск ослаб, защитники воспрянули духом. Пришло время ответить. И ответили. Громыхнули пушки. Залп, второй, третий. Стрельцы, казаки, иноземцы, во главе с Хворостининым, Черкашениным и Фаренсбахом, оставив в гуляй-городе с немногими людьми раненого Хованского, пошли на врага. Под бой барабанов, под знамёнами с изображением Спаса и святого Георгия московская рать врезалась в нестройные ряды крымского воинства, потеснила его к Рожайке. Находники заупрямились. Пришло время полков Воротынского. Навалились сзади, поднапёрли спереди. Враг смешался. Теперь крымчаки бежали не останавливаясь, да только далеко ли дано убежать спешенному, с детства привыкшему к коню воину?.. В стан вернулась половина из тех, что пошли на приступ 1уляй-города в начале дня. Но раненый зверь опасен вдвойне. Хватит ли у измотанного схваткой охотника сил его добить?

* * *

Дороня очнулся, тронул голову.

«Это ж надо, угораздило. Досада. Добро жив остался».

Не повезло. В смертоносном месиве удалось зацепиться за крымчака, вырвать того из седла и завладеть лошадью. На ней казаку воевать сподручнее. Гнал бы находников до самого Крыма, да недолго пришлось скакать. Ногаец, коего чаял догнать и наказать за вторжение и павших соратников, обернулся и пустил стрелу. Дороня увёл коня в сторону, но тут же налетел на конного немца. Он и сбил его с татарской лошадью. Казак попытался встать, но конское копыто оглушило, бросило в беспамятство...

Дороня посмотрел в сторону леса. Русское воинство возвращалось, кто конно, кто пеше... с победой. Дороня поднялся, нетвёрдыми шагами поплёлся к гуляй-городу. Темнело. Казак вглядывался в лица убитых ратников, боялся увидеть среди них Ермака, Хворостинина или, упаси Бог, Прохора. Не увидел. Зато наткнулся на Фабиана. Лицо австрийца было изувечено. Видимо, в этом месте крымчаки и турки оказали отчаянное сопротивление. Вперемежку с ними лежали ливонцы, немцы, литовцы, поляки, венгры, датчане, шведы. Сколько полегло их, сынов других народов, посеченных татарскими саблями и турецкими ятаганами на Русской земле?

Дороня поднял с земли доларм янычара, накрыл лицо Груббера.

На Прохора набрёл в гуляй-городе. На живого, но с перевязанной головой. Дороня указал на окровавленную повязку:

— Гляжу, не уберёгся.

— Татарам конным дорогу заступили, чтобы в стан свой не ушли, а они, оглашённые, дуром попёрли. Мы их из пищалей, а им нипочём. Жить-то охота. Проредили полк наш, только и мы их богато положили. Я двоих с коней свалил, третий сам саблей к моей голове приложился. Благо вскользь.

— И меня ошеломило, не ведаю, сколько провалялся. Очнулся, наши вой возвращаются. Уж и не знаю, чем дело кончилось.

— Загнали Девлетку в стан, на большее сил недостало. Такое полчище одним махом не одолеешь. Что дальше будет, только Богу известно да воеводам. Вот у них и спроси. — Прохор ткнул пальцем за спину казака. Дороня обернулся. К ним подходили воеводы Хованский и Хворостинин. Хворостинин улыбнулся:

— Жив, казак?!

— Жив, князь.

— Найди Ермака, пусть готовит казаков. К утру сами на татар двинемся. Выбери у него коня для себя. Лыков молвил, атаман не меньше сотни у татар отбил. Если понадоблюсь, у большого воеводы ищите.

* * *

К вражьему стану приступили перед рассветом. Крымчаки оборонялись недолго. Солнце только начало всходить, а русские полки уже ворвались в ставку Девлет-Гирея, но его не оказалось. Хан, опасаясь русского воинства, под покровом ночи пустился в бегство. Прикрывать отход основных сил остались три тысячи конных воинов. Теперь стало понятно, почему сопротивление было слабым. Памятуя об истреблении тремя днями ранее трёхтысячного заслона стрельцов у гуляй-города, ратники принялись уничтожать противников, тех, кто бежал, гнали дальше, догоняли и снова истребляли. Догнали и войско, что в беспорядочном бегстве, бросая обозы, оружие, имущество, трупы людей и загнанных коней, растянулось до самой Оки. На берегу реки русских ждал заслон в две тысячи воинов с пушками. Его Девлет-Гирей оставил во время наступления. Правитель Крыма надеялся, что они задержат преследователей. Не задержали. Не одну сотню детей ногайской степи, Крыма, Османского государства и других союзных хану земель поглотили воды реки, великое множество их осталось лежать на земле Московии. В русских пределах закончили свою жизнь сын, зять и внук хана, сотни мурз и многие тысячи воинов. Это он, Девлет-Гирей, потомок Чингисхана, съедаемый алчностью, жаждой неограниченной власти и желанием расширить владения, привёл их к гибели, ослабил силы своего народа и принёс горе и слёзы в родовые улусы. Станут ли когда-то его деяния уроком для будущих правителей держав, или жадность и властолюбие будут брать верх над разумом? Дороня в мудрых и добрых правителей не верил, заботило лишь то, что не удалось поквитаться с ненавистником Куницыным. Мёртвым Дороня его не видел и правды о нём не знал. Одни говорили, что изменник бежал с татарами, другие — что Ваську повесили на дереве, на берегу Оки, и руку к тому приложили родственники воеводы Телятевского, сим злодеем убиенного. Что ж, собаке собачья смерть. Ныне же в сердце казака царила радость. Как не веселиться, коли свершили дело великое, отвели беду от Руси. О радости той сочно и точно поведает спустя годы неизвестный московский летописец: «И бысть на Москве и по всем градам радость неизречённая, молебные пения и звоны. И с радостию друг со другом ликующие».

 

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Зачем, царь, сильных в Израиле истребил, и воевод, дарованных тебе Богом для борьбы с врагами, различным князьям предал, и святую кровь их победоносную в церквях Божьих пролил, и кровью мученическою обагрил церковные пороги, и на доброхотов твоих, душу свою за тебя положивших, неслыханные от начала мира муки, и смерти, и притеснения измыслил, обвинив невинных православных в изменах, и в чародействе, и в ином непотребстве, и с усердием тщась свет во тьму обратить и сладкое назвать горьким?

Грамота Курбского царю государю из Литвы

Уж давно минул день, когда вестники-сеунчеи, Андрей Ногтев и Алексей Старый, привезли в Новгород оружие крымского хана и сообщили царю о победе у Молодей. Большая часть войска, простояв на окских рубежах до осени, разошлась по городам. Вернулись в Москву и воеводы-победители. Прежде царь наградил их золотыми, а ныне с почётом принял в своих хоромах. Иван Васильевич щедро одарил героев, больше прочих большого воеводу Воротынского, вернул титул слуги государева и град Перемышль, отнятый в прошлую опалу. За столом велел читать воеводам грамоту. В ней крымский хан сетовал на обиды и требовал отдать Казань и Астрахань, взамен вечной дружбы; сам же на то письмо ответствовал: «Ныне видим против себя одну саблю, Крым; а если отдадим хану завоёванное нами, то Казань будет вторая сабля, Астрахань третья, ногаи четвёртая»... Пировали два дня, по истечении коих Иван Васильевич отпустил воевод отдыхать от ратных подвигов. Отдых продлился недолго. К концу осени отправилось русское войско, во главе с самодержцем, воевать Ливонию. Дороня с Прохором по возвращении с рубежей остались в столице, поскольку получили ранения во время преследования Девлет-Гиреева воинства. Из Москвы и подались к Троице-Сергиеву монастырю.

И радостной, и тягостной получилась встреча.

По распутице добрались до монастыря, храмы и кельи которого спрятались за мощными кирпичными стенами и башнями в два боевых яруса. Один из монахов, именем Киприан, взялся проводить путников до места. Оказалось, в монастыре знали о появлении в доме Пантелеймона Рыбаря девушки, чудесным образом избежавшей гибели в лесу. Монах считал, что не обошлось без промысла Божьего. Не зря вывел её Господь близ столь славной обители. О ней-то и повёл чернец речь. Рассказал о святом Сергии Радонежском, о том, как он основал монастырь на холме Маковец в глухом бору близ Хотькова, как здесь же преподобный благословил князя Дмитрия Донского и войско на ратный подвиг. Не преминул помянуть иноков Александра Пересвета и Андрея Ослябю, которых Сергий послал с князем противу татар. Богатыри не подвели, прославили себя и монастырь на Куликовом поле.

Дороня слушал, сам вспоминал монахов, что недавно, подобные славным инокам, сражались с ним у Молодей, не щадя своих жизней...

У развилки монах указал на тропу:

— Идите по ней. В лесу, у берега реки Кончуры, избу увидите, там Пантелеймона найдёте. От меня поклон ему. Он с супругой живёт, без детей. Люди они старые, я к ним иногда наведываюсь, помочь по хозяйству. Место лепотное, благодать, тишь райская, для души полезная.

* * *

Жилище Пантелеймона надеялись найти быстро, но тропа тянулась, петляла, терялась средь деревьев, препятствовала встрече с Ульяной. К приземистой избёнке, крытой корой и дёрном, подошли далеко за полдень. За хлипким плетнём сгорбленная старуха в овчинной безрукавке кормила лохматого рыжего пса. Собака почуяла чужих людей, зарычала, бросилась к огороже. Старуха приладила сухонькую ладошку козырьком ко лбу, трескучим голосом окликнула пса:

— Рыжик! Пойди ко мне!

Заливистый лай прекратился. Пёс завилял хвостом, подбежал к хозяйке, послушно сел у ноги.

Прохор и Дороня подошли, поклонились:

— Будь здрава, бабушка. Не это ли изба Пантелеймона Рыбаря?

— Ефросинья, кто там?!

Скрипнула дверь, из клети вперевалку вышел коренастый, небольшого росточка дед:

— Чего расшумелись, чай, не на торгу?! Я Пантелеймон Рыбарь, а вы, добрые люди, кто будете и зачем вам надобен?

— Я Прохор Гуда, а это Дороня. Сказывали, у вас жёнка живёт, Ульяной зовут...

Лицо старухи сморщилось:

— За Ульянушкой нашей пришли, я так и подумала.

Старик нахмурился:

— Будет тебе слезу пускать! Иди на стол накрывай, мы пока потолкуем. Ульяну загодя не тревожь.

Дед, проводив взглядом старуху, сказал:

— Любит Ульяну. Наша дочь в Устюге проживает, а сын два лета назад в лесу сгинул. Медведь ли задрал, болото ли поглотило, а может, люди лихие жизни лишили, неведомо.

— И мы, дедушка, ей не чужие, я брат её, а это, — Прохор кивнул на Дороню, — муж.

— Знаю, сказывала про вас. Только вот о чём хочу молвить. С ней надо будто со скорлупкой яичной, пережмёшь, сломается, не приладишь... Не знаю, как она в ночи на нашу избу набрела. Видно, огонёк в оконце заметила. Рыжик лаять стал, я на двор. Гляжу, глазам не верю. Луна светит, передо мною не иначе сама Матерь Божья. Стоит — ни слова. Я на колени, она в дом. На лавку села, молока просит, дитя попоить. Старуха крынку поднесла, глядь, дите мёртвое, запах от него.

Дороня уткнулся в плечо Прохора, зарыдал. Старик покосился, но речь не прервал:

— Мы дитя забрать хотели, не дала... Всё разговаривала с ним, грудь давала... С петухами в монастырь наведался. Монахи меня знают, я им рыбу, мёд, ягоды, травы лечебные доставляю. Они-то и помогли. Упрёками, уговорами да молитвами девочку отняли и христианским обычаем похоронили у нас за домом. Так она стала то тряпицу нянчить, то Рыжика... С нами, почитай, не разговаривала.

— Как же про нас узнали? — вымолвил Прохор.

— К зиме помаленьку говорить начала, по хозяйству помогать. Умелица большая. У моей старухи в малый срок травами лечить научилась. А уж как пришла в себя, стали мы с Ефросиньей выспрашивать у неё, кто да из каких мест. Только имя и назвала. К марту-протальнику занялся починкой, молотком тюкаю, а она говорит, мол, батюшка мой и брат так же молотками стучали. Тут и зацепился. Потихоньку клубочек распутали. После этого стала Дороню вспоминать. Пойду к Дороне, и всё тут, а куда порченую отпустишь? То тихо, то лихо, да и неведомо, есть кто у неё в Москве, нет ли. Может, измыслила всё. Уговорил обождать, покуда сам в Москве не побываю и всё не разузнаю. По её сказу притопал на Швивую горку, Прохора Гуду искать, не нашёл ни вас, ни избы. Хорошо, люди подсказали к кузнецу Хромоте идти. Он поведал, что имеются у Ульяны и брат, и муж.

— Поклон низкий от нас тебе и твоей старухе. Дай Бог вам здравия. — Прохор отвесил поклон, склонился и Дороня.

— Чего уж, как дочь нам. Пойдёмте, в доме она с пряжей. Только не забудьте слов моих. Бережно с ней надо, терпеливо. Ну, с Богом. — Старик пригладил копну седых волос, мелко перекрестился, шагнул к двери.

Зашли. Старуха хлопотала у стола, Ульяна сидела за прялкой у оконца. Мельком глянула на Дороню и Прохора, снова принялась за рукоделие. Дороня растерянно посмотрел на Прохора. Прохор пожал плечами:

— Ульяна, сестричка, ужель не признала? Я брат твой, Прохор.

Ульяна не отозвалась. Дороня взирал на отрешённое выражение лица с чувством страха и жалости.

«Исхудала-то как!»

Не выдержал тягости чувств, метнулся к лавке, поднял Ульяну за локти. Стоит, не шевелится, будто чужая. Посмотрел в глаза, с надеждой увидеть знакомую живую искру. Не дала, опустила взор долу. Дороня прижал к груди, зашептал жарко, с дрожью в голосе:

— Ульяна, Ульянушка! Голуба! Я это, я, Дороня! Муж твой! Родная моя!

Ульяна подняла голову, взгляд живой, осмысленный. Брови-былинки дрогнули, изогнулись, прикусила губу, уткнулась в грудь, зарыдала... Знать, обмягчело сердце. Прав оказался Прохор, вот оно, снадобье.

* * *

В Москву возвратились посередь зимы, временно поселились у Кондрата Хромоши. Вдовый кузнец сызнова отстроил дом на Швивой горке, жил один и постояльцам был рад. Оттаяла под тёплыми солнечными лучами земля. Отогрелась в ласковых мужниных объятьях и Ульяна. О страшных днях старались не вспоминать. Лишь однажды поведала о своих переживаниях. Со слезами на глазах рассказывала, как уходили из слободы, как в людской толчее-давке пробирались по горящей Москве, средь жара и дыма, как прикрывала платком синеющее личико маленькой Василисы, надеялась, что покинет пылающий город и спасёт дочь...

Дороня слушал, играл желваками, до боли в пальцах сжимал кулаки, а Ульяна продолжала рассказывать, жадно, старалась выговориться, выплеснуть из себя боль и страдания, избавиться от страшного прошлого.

Спасаться пришлось не только от огня. За пределами Москвы на беженцев с пугающим воем налетели ногайцы. Ульяна помнила, отец крикнул: «Беги!» — и заслонил путь степняку. Она побежала, у леса оглянулась. Посох отца ударил всадника по ноге, степняк рубанул саблей, раз, другой. Тело распалось, кусками упало в дорожную пыль. Смерть близкого человека остановила Ульяну на короткий миг, но забота о ребёнке заставила бежать дальше, в глубину леса. Там и поняла, что Василиса умерла, но отказывалась верить, как и не хотела принимать всё, что произошло в тот страшный день. То, как два дня брела неведомо куда, Ульяна уже не помнила...

* * *

Вскоре вернулось из Ливонии войско. С победой. Хворостинин рассказал, что крепость Белый Камень, называемая ливонцами Вейсенштейном и Пайдаю, сопротивлялась упорно, однако устоять супротив многочисленной русской рати не смогла.

В один из дней приступ удался. Подручник царя, Малюта Скуратов, первым взобрался на стену, на ней и принял смерть, чем привёл государя в большое расстройство.

Царю горе, а Дороня, грешным делом, возрадовался:

«Вот и покарал Господь злодея за убиенных моих родовичей».

Он же, Хворостинин, приютил Дороню с Ульяной и Прохором у себя:

— Живите пока у меня. Дед Никодим месяц как помер, вам втроём в дворницкой места хватит, а с береговой службы вернёмся, строиться начнёте.

Я помогу.

Верно молвил князь. Служба береговая прошла в спокойствии, вернулись мужики, отстроились на старом месте, близ храма Никиты Мученика. Ульяна вновь понесла, всё пошло ладно. Жить и жить. Ан нет. Век вековать — беды не миновать. Стукнуло Хворостинина, отозвалось на Дороне. Недолго привечал государь доблестных воителей. Недобрый ветер подул весной, в ту пору по царскому указу покарали за измену одного из героев Молодинской битвы, молодого воеводу Никиту Одоевского. В то же время казнили и престарелого боярина Михаила Яковлевича Морозова, с женой и двумя сыновьями. Коснулась опала и большого воеводы Воротынского. Началось с местнического спора. Его затеял против Михаила Ивановича князь Василий Голицын. Не совладать бы князю с Воротынским, если не принял бы царь нежданно его сторону. Но и этим дело не обошлось. Невесть откуда явился пред Иваном беглый слуга Воротынского и обвинил бывшего хозяина в чародействе и умысле извести государя... Летом славный воевода, измученный пытками, скончался по пути в ссылку. Пришла пора Хворостинина. Со студёными зимними ветрами подул на князя холодный ветер царской немилости. Наложил самодержец опалу на него и на брата Фёдора. Позором великим обошлась Дмитрию Ивановичу малая воинская провинность. До самой кончины будет помнить, как по государеву велению, под смех приближённых бояр и издевательские шутки скоморохов, обрядили бабой и заставили молоть муку, мол, не полки тебе водить, а у печи вместо жёнки хлопотать... Через силу сдержался, чтобы не пустить слезу на перепачканное мукой лицо, на потеху царских прихвостней... И это за Полоцк, Заразск, Москву, Молоди, за верную службу... К прочим бедам затеял с ним тягаться в местническом деле давний недруг, князь Троекуров. Вспомнилось, что неприятности Воротынского начинались со спора с Василием Голицыным. Уж не намеренно ли затеяна свара? Ведь Троекурову жалился на Дороню и на него подлый Васька Куницын. Ну как обернёт Троекуров это против него да обвинит в сношении с татарами через казака? Государь не станет разбираться, где правда, не захочет воспринять то, что Куницын сам оказался изменником. Молвили, и на Воротынского похожую вину возложили, и оправданий слушать не стали.

О нелёгких своих мыслях поведал князь Дороне, в конце речи прибавил:

— Уходить тебе надо. Сам ведаешь, котора у меня с князем случилась. Не ровён час, Троекуров подгадит, подлезет к государю с наветом. Я тебе не защита, самому бы уцелеть... За Ульяну не беспокойся, помогать буду, пока в силах. Утихомирится всё, вернёшься.

— Мне бы дитя дождаться, но коли так...

Дороня покинул Москву через три дня, путь казака лежал в донские степи.