Было теплое зимнее утро. Тайра проснулась от солнечного луча, светившего прямо ей в лицо через щель между шторами. Она взглянула на часы и ужаснулась — она спала почти три часа. Давно уже не тратила столько времени на отдых. Она потянулась и встала с кровати.

Сегодня по плану всего два занятия, поэтому столь долгий сон не испортил ее распорядок. А ведь ей так не нравилось когда ее планам что-либо мешало. Тайра не торопясь прошла по своему небольшому домику на кухню и открыла холодильник. После занятий надо будет сходить в магазин, чтобы закупить новой провизии. А сейчас можно так же не торопясь позавтракать.

Она ушла из своего родного гнезда три года назад. И ни разу еще не сомневалась в выбранном решении. Хотя китары разлуку с семьей переносят болезненно. Но Тайра нашла свое место в жизни, поэтому она чувствовала себя комфортно так далеко от дома. Девушка стала изучать различные науки, а в дальнейшем и преподавать их подрастающему поколению китар.

Будучи еще в своей семье, Тайра обратила внимание на то, что врожденные китары не развиваются. Они пользуются всеми благами, которые им дает старшее поколение. Но сами уже не вносят в развитие расы никаких новшеств. И это можно считать поражение для народа, который всегда стоял на вершине всех инженерных и биологических разработок виларкийцев. Но как только появились оборотни, китары перестали что-либо создавать, или улучшать уже имеющиеся технологии.

Поэтому Тайра решила разжигать во врожденных китарах тягу к знаниям. И хотя сейчас она обучает всего лишь музыке и простым наукам — это начало. Возможно, когда-нибудь ее ученики возьмутся за что-то другое и помогут возобновить научные разработки их великой расы.

Она взглянула на часы, скоро должны привести ученика — Тори. Этот семилетний мальчишка был единственным врожденным китаром небольшого семейства, живущего неподалеку. Они образовались совсем недавно, но уже крепко закрепили свои позиции среди других китар. И разрешение заниматься с этим мальчиком было наивысшей степенью доверия со стороны всего семейства, оказанного Тайре, отчасти лишь потому, что она сама была врожденным китаром. И, не смотря ни на что, это была маленькая победа на пути к ее цели.

В дверь позвонили, и Тайра пошла встречать. Как только дверь открылась, в комнату без разрешения вбежал Тори, устремившись к фортепиано. На пороге стоял Майло, старший родственник Тори, и обескуражено пожал плечами. Тайра мило улыбнулась ему, хотя бы у этого мальчика есть тяга к учению, а его манерами можно заняться позже. Она закрыла дверь, и повернулась к Тори, который уже сидел за музыкальным инструментом в ожидании урока.

— Что же, приступим к занятию, — улыбнулась Тайра, потерев ладони.

Она с энтузиазмом слушала, как Тори мучил фортепиано. При других обстоятельствах, Тайра бы давно уже выгнала его из класса, никому не позволено так портить классиков. Но Тори обучался всего третий день, и даже не смотря на свою неопытность, мог с легкостью превзойти Мику, которая ходит на уроки музыки уже несколько мучительных недель.

Не хотелось бы вводить в заблуждение, Тайра любила детей, и любила их обучать, тем более музыке. Но бывают моменты, когда она готова разбить столь утонченный инструмент из-за некоторых бездарей. Но это был совсем другой случай. И сейчас, слушая очередной фальшь в исполнении Тори, она с терпением поправляла его быстрыми движениями длинных пальцев.

Конечно, она преподавала не только игру на фортепиано. А так же и на других инструментах, но клавишные инструменты зарождали у нее в душе самые нежные чувства. Правда, когда никто не фальшивил. Да и вообще, уроки музыки были самыми приятными, особенно если ученики радовали безукоризненный слух Тайры. А когда они были безнадежны, как же она мечтала выставить вон этих высокомерных снобов. Но в среде китар нельзя было действовать опрометчиво. И хотя статус врожденного давал ей свои плюсы — родители ее учеников всегда к ней обращались с почтением. Но китары никому не позволяют обижать своих неучтивых и разбалованных отпрысков. Многие считают, что быть врожденным это сплошное удовольствие и все окружающие должны из кожи вон лезть, чтобы их ублажить. Но Тайра была абсолютно иного мнения. Она считала, что уважение нужно заслужить, причем самому, а не заслугами своих родителей.

Именно этой мыслью она руководствовалась, когда решила покинуть родное гнездо. Никто из родственников не смог понять ее порыва, ведь испокон веков китары жили кланами. У них все было общее, еда, постель, дети. Но это настолько уже изжило само себя, что Тайра решила — пора менять традиции. И начала получать одно образование за другим. Науки давались ей с небывалой легкостью, а детская страсть к музыке переросла в целую одержимость, пока она не научилась сама играть на нескольких музыкальных инструментах. Никогда не останавливаться на половине пути, пожалуй, главное жизненное кредо для нее.

Она поселилась в этом небольшом городе, где в относительной близости было семь семей китар, хотя и принадлежащие к одному клану. Поэтому работы у нее было хоть отбавляй. Возможно, это общение со всеми семьями китар не давало ей скучать по своим родным. Единственным недостатком этого города было то, что неподалеку было убежище таркитов. Которые то и дело наведывались в город. Но зато оборотней здесь практически никто не видел. А таркитов можно и потерпеть, она же может терпеть игру Мики. Ох, Мика, когда же она, наконец, научится играть.

С этими мыслями она остановила игру Тори, положив свои руки на гладкую поверхность клавиш старого фортепиано.

— На сегодня хватит? — неуверенно спросил Тори.

— Да, — мягко улыбнулась Тайра. — Ты сегодня звучал лучше, чем вчера.

— Но мне по-прежнему нужно тренироваться?

— Да, — все так же мягко ответила Тайра. — В этом деле, чем больше практики, тем лучше.

— Спасибо, Тайра, — Тори соскочил со стула и побежал на улицу, где его ждал старший собрат.

Сейчас у нее будет тихая минутка, до прихода этой мучительницы. Не будь клан Мики таким большим, Тайра уже давно бы отказалась от этой девочки. Музыка была явно не сильной ее стороной. Но отказываться было рискованно. Ведь у китар принято обижаться сразу всем семейством. Одни и те же увлечения, один общий враг. Тут главное не перегнуть палку. Надо как-то мягко намекнуть девочке, чтобы она попытала себя в чем-то другом. Может, сводить ее на игру в мяч?

Тайра, раздумывая, вышла на задний дворик своего небольшого дома. На свежем воздухе как-то и мыслить легче. Китары по своей природе не любят замкнутое пространство. Поэтому выходя на улицу, Тайра всегда испытывала облегчение. Сегодня была прекрасная зимняя погода. Солнце озорно поблескивало на небольших островках оставшегося снега. Легкий ветерок пошевелил ее длинные прямые волосы цвета сухой пшеницы. И девушка в наслаждении закрыла глаза, мысленно уносясь куда-то вдаль.

Удивительно, в этих краях снег выпадает не так обильно как в некоторых других местностях Земли. Помнится, когда Тайра со своей семьей навещала клан Локи в прошлом году, у них были большие сугробы снега. И в солнечную погоду так интересно было наблюдать, как льдинки подтаивают. А уже вечером сугробы покрываются тонким слоем льда, который в лунном свете выглядел, словно стекло брошенное поверх сугробов. Кстати, там же ей приглянулся один симпатичный парень — Радион.

Его семья была традиционных взглядов. Они жили в глухом лесу, и не принимали участия в общих собраниях китар, так как им абсолютно не нравилась новая мода на врожденных. Проведя целый месяц в их кругу, Тайра убедилась в своей правоте, что врожденные китары ничем не лучше других. Хотя, учитывая ее происхождение, эта позиция была странной. Но, к счастью, девушка нашла поддержку в Радионе. Они часами бродили по лесу и разговаривали о нынешнем положении общности. И хотя ни тот, ни другой не знали жизни на Виларкии, они были уверены, что там китары жили куда более правильно. А здесь на Земле вся их раса потеряла лицо. Это был лучший месяц в жизни Тайры.

Радион тоже отличался от своих родных, таких неказистых с жутко устарелыми взглядами на жизнь. Сестра Тайры, которую привозили свататься за брата Радиона, ужасно не хотела оставаться в этой семье. После долгих уговоров главы своего семейства, сестра все-таки победила. И, конечно же, то семейство Локи обиделось на них. И теперь встретиться с Радионом ей никак не получится. Быть может через пару десятков лет. Если к тому времени он уже не обзаведется спутницей.

В дверь постучали. И Тайра, уже отдохнувшая и полная сил, вернулась в дом. На крыльце стояла Мика с членом своей семьи. Эта рослая семнадцатилетняя девочка, была плохо образована. Что и необходимо было исправить Тайре. Хотя сама она была чуть-чуть старше Мики. К несчастью, Мика была настолько уверена в своей непогрешимости, что думала, будто ходит к Тайре как к подруге, а не как к учителю. Ведь чему можно научить врожденного китара. Тайра мысленно фыркнула.

— Добрый день, Тайра, — пробасила Мика.

— Добрый, — дружелюбно поприветствовала Тайра.

— Чем сегодня займемся? — Мика прошла в дом, оставляя своего родственника за дверьми.

— А ты не хочешь играть на фортепиано? — с надеждой спросила Тайра.

— Конечно хочу, — воскликнула Мика.

— Хорошо, тогда, пожалуй, начнем с собачьего вальса, — Тайра удрученно вздохнула.

— А ты слышала о таркитах? — Мика стала перебирать пальцами клавиши, делая вид, что она заправский пианист, и может не только играть, но и вести светскую беседу.

— А что я должна была слышать о них? — Тайра опустилась на стул рядом с Микой, помогая ей нажимать на нужные клавиши.

— Говорят, они на днях в спешке покинули свое убежище, — заговорчески произнесла Мика.

— Откуда такая информация? — с усталой насмешкой спросила Тайра. — Таркиты по своей природе никогда не покидают своих убежищ.

— Вот именно. Но мне рассказывал Тайс из семьи Лахлана. Он сказал, что буквально на днях мимо их гнезда пронеслись местные таркиты. Сначала Лахлан подумал, что таркиты решили на них напасть, но таркиты обогнули их территорию и побежали со всех ног дальше, будто за ними вервольфы гонятся.

— Может Тайс просто хотел произвести на тебя впечатление, ты же с ним сосватана?

— Да, но я уверена, что он говорил правду.

— Дело твое, — мягко ответила Тайра. — Но оборотней здесь не было замечено. А таркиты навряд ли просто так покинут свое убежище.

— Вот именно! Поэтому сейчас весь клан хочет собраться, и разведать обстановку. Может и нам здесь задерживаться не стоит.

— Прямо все семьи такое решили? — Тайра забеспокоилась, если семьи вдруг решат переехать, ей тоже придется об этом думать, ну или остаться и учить человеческих детей. Что тоже не радужная перспектива.

— Да, если в ближайшее время таркиты не вернутся, или оборотни не сделают официальное заявление, мы отправимся на разведку, — Мика продолжала нажимать на ненужные клавиши, но Тайра уже не обращала на это внимание.

Одно дело парень, который пытается произвести впечатление на девушку, но другое, когда все семьи всполошились. Тут уже впору думать не о том, что у нее работа пропадет, а почему самая оседлая раса вдруг покинула свое гнездо. Никак оборотни решили искоренить их всех. И это не было бы так страшно, если знать причины такого решения.

Урок закончился быстро, по крайней мере, так показалось Тайре. В первый раз в жизни, она не слушала, как играет ее ученик. И если принять в расчет кто играл, она не пропустила ничего хорошего, а лишь уберегла свои нервы от сильного расстройства. И не стоит расстраиваться, что еще один день эта девочка походит с мыслью, что умеет играть на фортепиано. Сейчас все мысли образованного китара занимали возможные причины побега таркитов, и корректировка своих планов с учетом каждой возможной причины. Может, это было чересчур, может, сначала нужно было узнать правдивая ли эта информация, но Тайра не любила неприятности. И уж лучше быть подготовленной к самому невероятному, чем позволить застигнуть себя врасплох.

После урока с Микой, у Тайры никаких занятий не было. А это значит, есть прекрасная возможность выйти в город и оглядеться. Быть может, она сегодня столкнется с таркитом, и тогда все ее страхи улягутся. А если нет, то там уже нужно будет ждать решения всего клана. Как же жаль, что она не может присутствовать на таких собраниях.

Тайра надела куртку и теплую одежду, чтобы не привлекать внимание людей. И, идя по улицам спального района, постоянно поглядывала в сторону гор, в надежде увидеть очередной патруль таркитов. Но как бы сильно девушка не вглядывалась, ей не получалось заметить присутствие таркитов. Она постаралась настроить свой внутренний радар, который безошибочно может засечь присутствие энергии на довольно-таки большом расстоянии, но и он не показал присутствия древних врагов своей расы. А это было уже подтверждением слов Тайса.

Но в переплетении остаточного энергетического следа от таркитов, Тайра почувствовала след от энергии, который очень сильно напоминает китар. Эта энергия была сильно перемешана со следами таркитов, и поэтому было сложно разобрать, кому она принадлежит, но след точно находился в непосредственной близости от убежища таркитов. Неужто какие-то детки китар, которые наслушались глав своих семейств на общих собраниях, пошли первые на разведку? Эту версию пока сложно было подтвердить, но и отметать в сторону не стоило.

Девушка даже не заметила, как остановилась около дома, на котором красовалась вывеска «Продано». Еще одна странность, ведь этот дом никак не могли продать вот уже целый год. Непонятно по какой причине, но люди здесь надолго не остаются. Лишь коренные жители продолжают растить своих детей в этом городе. Новенькие приезжают в город, но надолго не остаются. Возможно, люди чуть больше восприимчивы к виларкийцам, чем ей это казалось ранее. Но особо Тайра не мучилась вопросом понимания людей. Этим заморачиваются чистокровные виларкийцы, которым по своей природе приходится часто менять своего носителя. У нее же такой проблемы нет. И пусть она не так долговечна, как ее родители, но зато ей не нужно особо приспосабливаться к людям.

Но самые лучшие эксперты в поведениях людей, это охотники. Китары, которые остались на той ступени эволюции, когда еще была распространена охота на людей. К счастью, таких было не много. Однако Тайра была выше всего этого. И даже когда она в детстве себя представляла в роли охотника, ей уже тогда были не понятны причины охоты на столь ленивую добычу. Когтей у них нет, клыков тоже. Где же драйв от того, что ты смог поймать добычу? Люди даже передвигаются медленно.

Тайра прошла мимо проданного дома, подумав, что еще успеет узнать, кто сюда приехал. Если повезет, это будет какая-нибудь новая семья китар, которая тоже захочет обучать своих детей. В общем, те, кто перешагнул ступень эволюции от охотников.

Девушка направилась в крупный супермаркет, который по счастливой случайности принадлежит семейству Лахлана. Здесь можно закупить самое лучшее мясо. Лахлан даже таркитам продает хорошие пробники. Тайра как-то наблюдала за закупом таркитов, и сама лично видела то отборное мясо, что Лахлан выбрал им лично. Тогда на немой вопрос, Лахлан ответил, что в рыночных условиях жизни приходится закрывать глаза на давние противостояния. К тому же, их отношения никогда не заходили дальше, чем взаимовыгодное партнерство. А то, что он продавал им хорошее мясо, Лахлан объяснял тем, что любое партнерство строится на доверии. Это люди не разбираются в качестве пищи, а такие гурманы как таркиты могут с легкостью найти другого поставщика.

Но Тайра уже тогда не осуждала его. Она же терпит Мику, чтобы в дальнейшем иметь возможность обучать других врожденных. Поэтому она прекрасно его понимала. К тому же, у таркитов такой же аппетит как и у китар. А, следовательно, они постоянные и выгодные партнеры. Как Мика для Тайры. В семействе Мики подрастает еще двенадцать врожденных, которых можно будет обучать. Так что Тайра в какой-то мере тоже шла на уступку своих принципов, ради дальнейшего безоблачного будущего.

Она зашла в супермаркет и, по привычке, сразу же направилась в сторону мясного отдела. Она вглядывалась в лица клиентов магазина, чтобы узнать в них таркитов. Но, к сожалению, Тайра дошла до самого прилавка безрезультатно.

— Тебе как всегда, милочка? — поинтересовалась у нее Ноэль, пожилая доброжелательная супруга Лахлана. Хотя сейчас она была в молодом носителе, но Тайра чувствовала внутреннюю силу этого китара, которая еще прекрасно помнила саму Виларкию.

— Да, если можно, — вежливо ответила Тайра. И хотя она всегда была вежлива и приветлива, ее способность хорошо пригождалась, чтобы безошибочно понимать кто перед ней. Сила чистокровных китар завораживала своей мощью, и, не смотря на годы, проведенные на Земле, она по экспоненте была выше даже самого сильного врожденного китара.

— Что ты чувствуешь, милочка? — Ноэль уже вернулась с аккуратно упакованным мясом. Тайра по привычке втянула воздух носом, и уловила приятный аромат свежего продукта высшего качества.

— В смысле? — не поняла Тайра, беря пакет.

— Ты чувствуешь таркитов, милочка? — спросила Ноэль, понизив голос.

— Нет, — обескуражено произнесла Тайра. Все китары знали об ее способности, но ни разу так прямо не спрашивали.

— Это плохо, — на приветливом лице Ноэль появилась задумчивая грусть.

— Может, они вернутся — улыбнулась Тайра.

— Сколько себя помню, — эта фраза, сорвавшаяся с губ молодой девушки, звучала нелепо, но Тайра чувствовала силу старого китара, поэтому не поняла причину, неодобрительных взглядов двух пожилых людей, ставшими случайными свидетелями их разговора, — таркиты никогда не покидали свои дома. Даже во время Великой Войны они до смерти сражались за каждый сантиметр своей земли. Но была лишь одна причина, которая заставляла все семейство пуститься в бега.

— Какая? — заворожено спросила Тайра. Она любила рассказы старых китар о былой жизни. Она словно сама отправлялась на Виларкию и жила той жизнью.

— Смерть — еще тише произнесла Ноэль. — Та, которую невозможно остановить или предотвратить, как чума у людей в средние века.

— Вы думаете, что появилась чума для виларкийцев? — тихо уточнила Тайра.

— Это всего лишь догадка, — улыбнулась Ноэль. — Может, я слишком драматизирую, но не в природе таркитов покидать родное гнездо. Они не китары, которые могут странствовать. Хотя, до случая с тобой, никто не мог предположить, что китар может выжить без своей семьи.

— Будем надеяться, что это тоже исключение из правил, — улыбнулась Тайра и направилась к кассам.

— Надо не забывать о большой чуме вилакийцев, — продолжила Ноэль, зная что Тайра ее прекрасно слышит. — Оборотнях. Они уж точно могут заставить бежать весь клан таркитов.

— Это уж точно, — согласилась Тайра.

И хотя она никогда не встречала оборотня лицом к лицу, она была уверена, что эти существа способны на любую подлость. Так уж сложилось мнение согласно множеству рассказов блуждающих в среде китар. Тайра вздохнула. Если оборотни объявили войну таркитам, то в дальнейшем могут запросто переключиться на китар. И это каждый понимает. Поэтому не стоит сомневаться, что в таком случае, китары закроют глаза на тысячелетнюю вражду между их расами и объединяться с таркитами. Тайра помотала головой, это уж совсем невеселый сценарий.

Она вышла из магазина и еще раз посмотрела в сторону гор. По-прежнему ничего. Погрустнев еще сильнее, Тайра отправилась домой. Девушка размышляла над тем, что будет, если это не оборотни, а, как предположила Ноэль, чума. В таком случае, с нынешней ситуацией с учеными в среде китар, им придется обратиться за помощью к оборотням. А те в свою очередь не упустят выгоды от такого расклада. Тайра еще раз вздохнула. Перспектива между объединением с таркитами или обращением к оборотням не радовала ее. И в том и другом случае привычному укладу придет конец, и ее план будет сорван. А Тайра так этого не любила.

Не заметно для себя, девушка дошла до того самого дома, который был на удивление, наконец, продан. Она бы и дальше прошла, если бы не почувствовала присутствие оборотня. Тайра остановилась. До этого момента она не находилась в такой близости от этих существ, но их энергия существенно отличается от таркитов, китар и уж тем более от людей. Тайра посмотрела на дом. Неужто в непосредственной близости с ней, теперь будет жить оборотень? А быть может, из-за него сбежали таркиты. Тайра стояла в нерешительности.

По тону Ноэль, семьи китар были настроены вполне серьезно, и строили догадки точно так же как и она сама. И вот он — шанс узнать, причастны ли оборотни к исчезновению целого семейства таркитов. И почему она первая обнаружила этот шанс? Но движимая любопытством и страхом разрушения собственных планов, Тайра еще раз глубоко вздохнула и свернула на тропинку, ведущую к двери оборотня.