Катя впитывала тепло, исходящее от энергии Алекса, которое снова пробуждало в ней самые нежные чувства. И как когда-то давно ей хотелось веселиться, петь и танцевать под песни друзей, но она все еще противилась этому. Несмотря на то, что медальон приказал оставаться рядом с Алексом, девушка не могла просто так все забыть. Катя испытывала сильное чувство вины за смерть родных, поэтому она боялась за жизнь таркита. И порой, когда она слишком долго смотрела в невероятной глубины зеленые глаза своего любимого, девушке казалось, что она сейчас не должна быть здесь, не должна быть счастливой. А еще страшнее было осознание того, что этот веселый, заботливый, добрый и учтивый парень понравился бы ее родным, особенно Максиму. От этого сердце ныло, словно старая рана при непогоде, каждый раз напоминая о прошлом.

И поэтому как бы ей не хотелось обратного, Катя огрызалась с Алексом и рычала на него, хотя злилась она на саму себя. Но таркит сидел рядом, и ничего уже не говорил, просто вдыхал запах любимой женщины, ловил каждое ее движение и надеялся, что этот день никогда не закончится. А девушка, немного успокоившись, жадно впитывала его тепло в свое озябшее сознание.

Они продолжали сидеть на том же месте на протяжении нескольких часов, не заметив, что ребята из группы уже закончили свой саундчек и ушли. Даже того, что в клуб стали приходить первые зрители, занимая места около сцены. И казалось, что это будет длиться вечность.

Катя отвлеклась от своих мыслей лишь тогда, когда внутренним радаром почувствовала приближение двух врожденных таркитов. Она была уверена в происхождении гостей потому что, энергия, излучаемая ими, значительно отличалась от энергии Алекса. Они светились ярче, и их свечение буквально полыхало пламенем в голове Кати. Таркиты приближались уверенно, но не торопились.

— Здесь еще таркиты, — сказала девушка Алексу, который тоже задумался о чем-то своем, сидя рядом с ней.

— Где? — не сразу понял он, но, насторожившись, стал осматривать помещение.

— Пока на улице, но скоро зайдут в помещение оттуда, — ответила Катя, указывая в сторону сцены, где был служебный выход.

— А ты откуда знаешь? — удивился Алекс, потому что пока не слышал приближение виларкийцев, хотя из-за этих постоянных нахождений на концертах ему приходилось концентрироваться на приглушении звуков, чтобы не оглохнуть совсем.

— Просто знаю, — фыркнула Катя.

— Я проверю, — Алекс спрыгнул со стула и начал протискиваться к служебному выходу.

Катя закрыла глаза и следила за передвижениями виларкийцев, стараясь не отвлекаться на энергию людей. Два желтых огонька двигались сначала прямо, к служебному выходу, но потом свернули и стали обходить здание. Девушка хотела сказать об этом Алексу, но он мог и не услышать ее, потому что проходил мимо колонок. Враги ли это? Катя не знала. Парни выступали на сцене и понятия не имели, что к ним кто-то приближается. Алекс вышел не в те двери. Оборотень посмотрела на вход, откуда должны были появиться таркиты. Катя боялась их приближения до дрожи в коленках. А ведь это всего лишь два тарктита. В этом помещении находятся три оборотня и один из сильнейших таркитов. Так чего же она боится?

И тут в зал зашли парень и девушка. Это были те же самые филаксиды, что встретились ей в видении. Откуда-то со стороны стен слышалось журчание. По толпе прошла волна восторженного вздоха. Вдоль стены заработала подсветка фонтанчика, и лампы замигали, освещая воду, которая тонкой струйкой по спирали поднималась вверх в такт музыке. Катя перевела взгляд на филаксидов, продвигающихся вперед к сцене. Затем она попыталась разглядеть сквозь толпу фонтан, где должен быть мальчик, который смотрел на нее в ее видении, но нигде его не видела.

Пока она искала его глазами, к ней подошел Алекс. Он был чем-то озадачен, и переводил взгляд с оборотня на филаксидов. Парень и девушка, которые поначалу решительно двигались к сцене, уже повернули в сторону Кати и Алекса.

— Мне нужно тебе кое в чем признаться, — сказал Алекс, но когда Катя посмотрела на него, запнулся, не решаясь продолжить.

— Котенок, а я тебя везде ищу, — воскликнула девушка-филаксид, повиснув на шее Алекса.

— Котенок? — у Кати от неожиданности закончился весь словарный запас. Ее широко раскрытые глаза обрамлялись изогнутыми от изумления бровями, и бегали от лица девушки-филаксида к Алексу.

— Катя, познакомься, это Валери и ее брат Валтер, — с выдохом проговорил Алекс, не отстраняясь от Валери.

— Катя? — почти выкрикнула девушка-филаксид. Ее волосы практически вспыхнули огнем, а глаза и до того имеющие огненно-красный цвет, стали словно пламя.

— Приятно познакомиться с легендой, — Валтер протянул руку Кате. — Прости мою сестру, наш вид отличается излишней — парень запнулся, но потом добавил — эмоциональностью.

— Я кое-что знаю о филаксидах, но не думала, что вы выжили.

— Это практически оскорбление, — мягко проговорил Валтер.

— О, — опомнилась Катя, — я не хотела вас обидеть, просто не знала, что филаксиды, ну это — Катя задумалась.

— Тоже попали на Землю? — спросил Алекс.

— Да, — подтвердила Катя. — И вообще остались при своей силе.

— Мы же маги, да и в человеческих мифах не было бы ни слова о фениксах, если бы не мы. А моя сестра так вообще чистой воды миф, — улыбнулся Валтер, посмотрев на сестру.

— Ха-ха-ха, — Валери наконец заговорила. — А мой брат прирожденный комик, — Валери немного запнулась, — Я наслышана о тебе.

— Приятно, — улыбнулась Катя. Ей было больно смотреть на то, что Валери так нежно обнимает Алекса, и поэтому она старалась смотреть только на Валтера.

— Какими судьбами здесь? — спросил Алекс, обращаясь к филасидам.

— Ты же знаешь мою сестренку, ей если что в голову взбредет, она не отступится.

— Я просто соскучилась, — пролепетала Валери, еще сильнее прижимаясь к Алексу.

Катя сглотнула комок, образовавшийся в ее горле. Она не думала, что сможет снова стать девушкой Алекса. И, конечно, хотела, чтобы он был счастлив. Но для израненной души Кати было невыносимо больно видеть, что ее любимый оправился от их расставания, и даже завел новую девушку, которая была с ним одной расы. Оборотень знала, что союз Алекса и Валери не будет противоречить законам виларкийцев. А значит, эта филаксида была идеальным вариантом для воина-таркита.

— Как это мило, — процедил сквозь зубы Алекс, глядя, как Катя, не отрываясь, смотрит на Валтера.

— И долго вы тут собираетесь сидеть? — спросил Валтер, скучающим взглядом окинув помещение. Он достал из кармана своей куртки теннисный мячик и стал перебрасывать его с одной руки в другую.

— Пока идет концерт, — ответил Алекс.

— Ах да, тут же ваши друзья выступают, — Валтер стоял спиной к сцене, всем своим видом показывая, как ему безразличны кумиры молодежи. — И кому нравятся их песни?

— У них хорошие зажигательные мелодии, — вступилась за друзей Катя.

— На любителя, — подбросив мячик повыше, фыркнул Валтер.

— Возможно, — согласилась Катя.

Возникло неловкое молчание. Катя смотрела на Валтера, изучая его внешний вид. Он был выше среднего роста, в новой кожаной куртке. Огненно-рыжие волосы растрепались, а быть может, это была его задумка. Сейчас парни часто искусственно создают беспорядок у себя на голове. Глаза были в тон волосам, но, как и Валери, он скрывал их темными очками, из-за чего выглядел ужасно нелепо. Мячик, который он теперь просто крутил в руке, был изрядно потрепанный, видимо он часто его доставал. Катя подумала, что таким образом он успокаивал свои нервы. Как заметил сам Валтер, молодые филаксиды всегда были чрезмерно эмоциональные, хотя и относились к самому уравновешенному клану таркитов. Возможно, это приходило с возрастом.

Валтер же посматривал на свою сестру. Она прижималась всем телом к этому изгнанному воину, но ее встревоженные глаза, не отрываясь, следили за Катей. Ему прекрасно было известно о старых отношениях этих двоих, и он не раз предупреждал свою сестру, что ее увлечение ни к чему хорошему не приведет. Но разве ее можно было убедить? Он чувствовал, как ее тревога все нарастает и нарастает, так как Алекс напрягся всем телом, опустив голову вниз. Валери перевела взгляд на брата, и он понял ее без всяких слов.

— Не хочешь покинуть это душное, заполненное дымом и людьми место, — Валтер убрал свой мячик обратно в карман, весело подмигнув Кате.

Девушка помедлила. Она не могла уйти, возможно, ей запрещал это сделать приказ Минеры. Но видеть Алекса с другой девушкой было невообразимо сложно. Катино сердце разрывалось на части, и все ее существо хотело убежать подальше от этих двоих.

Сам Алекс изнутри закипал от злости, видя в Валтере соперника, который может и в силах зажечь в Кате давно угасшую искру. Ему не нравилась Валери, и честно говоря, половина их отношений, это чистой воды ее выдумка, он просто никогда не сопротивлялся ее вниманию. Вот только это слишком далеко зашло, и воину не хотелось обидеть эту милую, хоть и избалованную девчонку.

Валтеру же было абсолютно все равно, пойдет с ним Катя или он уйдет отсюда один. Он пригласил эту тень от оборотня лишь ради сестры, потому что знал как это важно для Валери. И хотя Катя была весьма привлекательна, он все равно не мог понять, как такой выдающийся таркит как Алекс, мог что-то найти в оборотне. Одно дело, пока она была таркитом, а другое когда она стала оборотнем. Такие взаимоотношения были выше его понимания.

— Хорошо, — наконец согласилась Катя.

Филаксид и оборотень покинули клуб через главный выход, чтобы меньше привлекать к себе внимание. Возле служебного выхода толпились фанатки, которым не удалось попасть на концерт, но которые еще надеялись повстречать своих любимцев, когда те будут выходить к автобусу. Был обычный зимний вечер, лунный свет, слегка пробивающийся сквозь тучи, отражался от белого, словно чистый лист, снега. Катя вдохнула свежего воздуха, и еще раз убедилась, что ей никогда не нравилась атмосфера клубов. Помещение полное танцующих полупьяных людей, да еще прокуренное либо сигаретами, либо кальяном, само по себе вызывало отвращение у чувствительного обоняния. Но Катя никогда раньше не испытывала такого облегчения, как сейчас. И она догадывалась, что дело было не только в возбужденных подростках и пропахших стенах клуба.

— Ты чего застыла? Когда я звал тебя покинуть помещение, это не означало, что выйдя на улицу, мы покинем эту шумиху, — Валтер направился к ближайшему зданию, отходя от единственного фонаря, освещающего крыльцо клуба.

— У тебя есть конкретные планы? — удивилась Катя, уходя следом за парнем, который напоминал ей о чем-то давно забытом. Но она думала совсем не о том, что предполагал Валтер.

— Конечно, единственным, чем привлекательны города, — Валтер резко остановился и, развернувшись к Кате, оказался к ней слишком близко, он говорил томным голосом, чтоб подстегнуть наивную девчонку. — Тем, что здесь полно зданий, — он взял ее за руку, притянул поближе к себе, и на мгновение затих, вглядываясь в ее глаза, а потом уже почти со смехом и громко добавил, — по которым так приятно пробежаться.

— Пробежаться — не сразу поняла Катя.

— Да, слышала о паркуре? — он отпустил ее руку и отошел подальше.

— Да.

— Так вот мы, самые лучшие в мире паркурщики, — с этими словами он в мгновение ока вскарабкался по стене на крышу здания. — Ты идешь или дальше будешь там стоять?

Катя взглянула на него снизу вверх, и вдруг поняла, что она хочет за ним последовать. В его силуэте было что-то знакомое, его голос отдавал какой-то непринужденной нотой, которая напоминала то, что Катя никак не могла вспомнить. А главное, прямо сейчас ее не преследовало прошлое. Оно осталось там, рядом с Алексом, обвитое худенькими ручками Валери, словно она держала его рядом с собой, давая Кате передышку. Девушка закрыла глаза, еще раз взглянув на энергию Алекса и друзей, танцующих на сцене. А затем увидела, как энергия Валтера начала движение, Катя открыла глаза и больше ни о чем не задумываясь, вскарабкалась на крышу здания вслед за филаксидом.

— Вот и правильно, — послышалось откуда-то с другого здания. — Мы хищники и движение это наша жизнь.

— А если кто нас увидит? — осторожно спросила Катя, будто их кто-то подслушивал. Несмотря на все свои новые желания, она еще не доверяла этому таркиту.

— Кто увидит? Если виларкиец, то позавидует нашей свободе, а может и присоединится, — развел руками филаксид.

— А если люди?

— А люди очень редко смотрят вверх, — усмехнулся Валтер.

Он побежал. И Катя машинально последовала за ним. Перепрыгивая с одного здания на другое, вскарабкиваясь заново, если не получалось преодолеть с одного раза расстояние между домами, девушка начала ощущать давно забытое чувство. Это не означало, что она забыла все, что с ней происходило ранее, наоборот она все помнила, но теперь принимала это в себе. И только сейчас бесшумно скользя в ночи по крышам спящих домов, где их присутствие выдавали лишь слегка темнеющие следы на белом покрывале снега, Катя ощутила, что свободна. Свободна от себя, от прошлого, и от любых предрассудков, которые когда-либо заполняли ее жизнь. И вместе с этим чувством ее накрыла волна радости, разбивая все преграды, которые она воздвигала в себе в течение мучительных трех лет одиночества.

Вернулись к гостинице они почти под утро. Концерт уже давно закончился, и Катя очень сильно переживала, что ребята уедут без нее. А ей придется снова догонять их на машине. Но к счастью группа Fourth не уехала. Алисия уговорила всех остаться до утра, чтобы передохнуть. К тому же, добрую половину группы не пришлось долго уговаривать, так как они все ждали возвращения Кати.

Поэтому когда Катя и Валтер вернулись в гостиницу, они нашли практически всех в ресторане. Все кроме Криса и Джоша, которые, утомившись на выступлении, отправились в свои номера, сидели за столом, о чем-то беседуя. Рики и Майкл недоверчиво поглядывали на Валери, а когда увидели Катю с Валтером и вовсе удивились.

— А вы откуда? — почти с возмущением спросил Майкл.

— Мы бегали, — улыбнулась Катя.

— Видимо хорошо побегали, раз ты улыбаешься, — Алекс был счастлив видеть Катю искренне улыбающуюся, но он был до жути взбешен, что не он заставил ее улыбаться.

— Еще как, — Валтер лукаво взглянул на Алекса.

— Как концерт прошел? — искренне поинтересовалась Катя, глядя на Майкла и Рики, она все еще не могла взглянуть на Алекса и Валери.

— Хорошо, вот только Крис и Джош совсем выдохлись. А я Крису говорил, что на самолете будет удобнее и легче, чем на автобусе, он же ни в какую не соглашается.

— Если не любит человек летать, — Катя откинулась на спинку, все мышцы ныли от усталости, но так было приятно чувствовать физическую боль, так как она отвлекала ее от душевной.

— Он просто трус, — улыбнулся Майкл.

— Вам же не доставляет неудобств поездка на автобусе? — это прозвучало по большей части как утверждение, нежели вопрос.

— Конечно, нет, но и Джош не выдерживает, тоже ведь просто человек.

— Не понимаю, что вы с ними возитесь, — выпалил Валтер.

— Они же наши друзья — возмутилась Катя. — Может кому-то и чуждо это понятие, но для других оно многое значит.

— Кажется, я кому-то на больную мозоль наступил, — язвительно добавил Валтер.

— Заткнулся бы ты, пока не нарвался на неприятность, — спокойно сказал Алекс, но в его голосе звучала непомерная сила, которой мало кто осмеливался возразить.

— Не обращай внимания, котенок, просто у меня братик расист, — Валери погладила Алекса по плечу, чем еще сильнее расстроила Катю.

Девушка-оборотень опустила глаза, не понимая, почему она так реагирует. Катя сама его прогнала три года назад, она не собиралась быть с ним, по крайней мере, в качестве его девушки. Но видеть, как к нему льнет другая, было сверх ее сил. Девушка снова почувствовала, как по сердцу ползут трещины, как прошлое своей холодной волной одиночества прогоняет вновь приобретенное счастье.

— Каждый имеет право на свою точку зрения, — зачем-то заступилась за Валтера Катя.

— Ты чего, Катя? — удивился Рики.

— Я не разделяю мнения Валтера, но считаю, что он может иметь свою жизненную позицию. Ведь он никого не призывает к вражде между расами, он лишь считает, что каждому свое место.

— Вот от тебя я точно не ожидал поддержки в этом вопросе, — Валтер пристально посмотрел на Катю, не веря своим ушам. Ведь Катрина славилась своей слабостью к людскому роду.

— Просто у каждого должна быть своя точка зрения, иначе, чем мы отличаемся от стада? — повторилась Катя.

— Интересная мысль, — улыбнулся Валтер.

— Быть может, если бы все придерживались своего места, в жизни было бы меньше проблем, — закончила свою мысль Катя.

— Это ты сейчас на себя намекаешь? — Алекс вскипал все сильнее и сильнее. Теперь она защищала этого заносчивого филаксида, идя в разрез с собственным мнением.

— Не важно, просто я так считаю, — резко ответила Катя.

— Давайте все немного остынем, может, обсудим мировую политику или бабочек на крайний случай, — Майкл показал руками знак «Тайм аут».

— Эта мудрая мартышка права, давайте сменим тему, — поддержал друга Рики, ужаснувшись возникающей пропасти между его друзьями.

— А я, кстати, ни разу в жизни не видела бабочек, — вдруг сказала Валери.

— Серьезно? — удивился Майкл, — Вообще никогда?

— Никогда, — подтвердила Валери.

Катя не смотрела на миниатюрную филаксиду, которая вызывала симпатию у всех окружающих. Девушка-оборотень уставилась в стол, пытаясь понять, почему она заступилась за Валтера, но потом осознала, что действительно так считает. Ведь если бы Катя в самый первый раз не взбунтовалась против правил и спокойно подчинилась Минере, то всего последующего не произошло бы. И все сейчас было бы хорошо, и абсолютно не важно, что сама она бы прекратила свое существование.

Алекс не сводил взгляда с Кати ни на секунду, в надежде, что она все-таки посмотрит ему в глаза. Он чувствовал боль, рвущую сердце любимой на части, и понимал, что причинил частицу этой боли, начав встречаться с Валери. А ведь пока Катя бегала с Валтером, она чувствовала себя превосходно. И это не могло не бесить воина. Ведь стоило ей приблизиться к нему, как все вернулось на свои уродливые круги. И это означало, что теперь Алекс должен отпустить ту, которую любит всем своим существом, но сможет ли?

Как наступило утро, никто из виларкийцев даже не заметил. Лишь когда в ресторан стали прибывать другие немногочисленные обитатели гостиницы вместе с Крисом и Джошом, стало понятно, что они проговорили всю ночь о всякой ерунде. Майкл и Рики всеми силами стремились помирить Катю и Алекса, но сейчас, когда снова появилась вездесущая Валери, это стало куда сложнее, чем им казалось раньше. Теперь должно произойти чудо, чтобы их план все-таки осуществился.

— Что пришельцы, небось, соскучились по нам, — Джош все еще сонный, пытался впечатлить всех своим чувством юмора.

— Безмерно, — улыбнулась Катя.

— Кажется, мы многое проспали, мы точно не больше суток отсутствовали? — Крис удивленно смотрел на Катю.

— Не суетись брат, вы спали несколько часов. Просто Валтер оказался чудотворцем, — выпалил Майкл.

— Не понял, — встрепенулся Джош, садясь прямо между Катей и Валтером.

— Давно не виделись, Джош, — коварно улыбнулся Валтер.

— Ты же не будешь меня опять поджигать? — настороженно спросил Джош.

— А он тебя поджигал? — поинтересовалась Катя.

— Сколько же от вас шума с утра, — Крис опустил голову на стол.

— Давай, мы тут еще на денек задержимся, а ты выспишься? — предложил Рики.

— Ага, чтоб мы опоздали? — Крис живо поднял голову, стараясь выглядеть бодро.

— Почему же, потом мы все телепортируемся, а тебя на загривке привезет Алекс, — засмеялся Майкл.

— А вот сейчас было не смешно, — вставил Алекс.

— Да брось, еще скажи, что боишься спину надорвать, — не унимался Майкл.

— А мне все-таки интересно послушать про Валтера и Джоша, — вставила Катя.

— Да тут нечего слушать, — отмахнулся Джош.

— Валтер, — Катя подняла глаза на новоиспеченного друга.

— Правда, история не длинная. Мы тогда только познакомились, и Джош мне что-то такое сказал, толи про мои глаза, толи про фениксов, в общем, когда он протянул руку, чтобы поздороваться, я воспламенился.

— Вот только мой братец не умеет воспламеняться полностью, у него горят только кисти, — улыбнулась Валери.

— Смешно, — отсмеявшись, сказала Катя. Она понимала, что история была не такой уж и смешной, но почему-то сейчас она могла выражать свои эмоции только так.

— Когда мы только познакомились? Мы и сейчас не особо знакомы, — проворчал Джош.

— Да брось ты, хорошая история, — Катя дружески дотронулась до его плеча.

— История поучительная, не надо здороваться с виларкийцами за руку, если их не знаешь, — поправил Джош.

— Нет, не надо хамить другому, иначе можно об этом пожалеть, — серьезно сказал Валтер.

— Да, это точно, — вдруг тоже серьезно сказала Катя.

— Мы сейчас завтракаем, и едем? — через всеобщее минутное молчание сменил тему Крис. Все удивились, как быстро меняется настроение у Кати, но ей было простительно, и поэтому практически все постарались не заострять на этом внимание.

— И часто у тебя такое? — не сдержалась Валери.

— Что? — не поняла Катя.

— Истерические эмоции, — уточнила филаксида.

— Частенько, — спокойно ответила Катя.

— Понятно, — пренебрежительно бросила филаксида.

— Валери, — в один голос воскликнули Алекс и Валтер.

— Что? — невинно спросила она.

— Будь тактична, — опередил Валтер Алекса. Он не был очарован оборотнем, но она за него вступилась, и он был должен. Да и его сестра была действительно бестактна, все прекрасно знают, что пришлось пережить Кате, хотя он не понимает столь сильного горя по отношению потери людей. Но Валтер никогда не сможет жить без Валери, а Катя считала людей своими родными, поэтому он может примерно понять причину ее «истерических эмоций».

— Все хорошо, — улыбнулась Катя. Она не считала, что Валери задела ее чувства, наоборот Катя подметила, что девушка права, и впредь надо лучше следить за выражением своих эмоций. Хотя, по-видимому, все парни считали иначе. — Куда дальше едете?

— Нам сейчас через границу, а тебя потом перенесем, чтоб не тратить время на визу, — ответил Рики.

— А у нас безвизовый режим, так что я могу и так поехать, — улыбнулась Катя.