Сейчас

– Чем ты хочешь заняться сегодня? – спрашивает Кайл, пока мы завтракаем на балконе. Я сижу в своей пижаме, а он в джинсах и футболке.

– Ты не работаешь? – спрашиваю я.

– У меня немного нетрадиционный график, – улыбается он. – Я музыкальный продюсер, так что могу работать несколько недель в студии, затем дома, посещать вечеринки, чтобы встретиться со своими клиентами, и я могу брать выходные, когда мне это нужно, – он наклоняется ближе ко мне. – Плюс, у меня есть помощница Джеральдин, которая занимается моими делами.

– Помощница? – я приподнимаю брови. – Значит, ты действительно важный человек? – смеюсь я.

– Нет, – он качает головой, – я работаю с важными людьми, которые помогают мне заработать кучу денег. Так чем ты хочешь сегодня заняться? Пройтись по магазинам, посмотреть достопримечательности, напиться?

– О нет, – я отрицательно покачиваю головой. – Мне достаточно алкоголя. Как насчёт шоппинга? Мне нужен новый гардероб.

– Шутишь? Ты привезла с собой целый гардероб.

– Но мне нужно инвестировать в новую меня.

– Хорошая идея, – он кивает, усмехаясь мне. – Давай купим одежду для старой Соф и сожжём всё, что есть сейчас.

Его глаза прожигают меня, и я стараюсь посмеяться с его слов, но они пробирают меня до глубины души. Он хочет, чтобы вернулась старая Софи, но не закопана ли она слишком глубоко, чтобы когда–либо вернуться на поверхность?

– Мне нужен новый старт.

– Конечно. Пошли, – он вскакивает на ноги, собрав наши миски от хлопьев. – Иди, одевайся, и я отвезу тебя на шоппинг, который ты запомнишь.

Через полчаса мы идём к станции метро, чтобы добраться до центра города для шоппинга. Мы с лёгкостью идём рядом друг с другом, и он дразнит меня из–за того, как мама нянчилась со мной, в то время как я неделями рыдала в кровати. Я шучу по поводу его новой жизни в городе и по поводу того, как много одиноких девушек, должно быть, посещает его квартиру. Мы доходим до станции метро, где на входе собралась небольшая толпа, так что он проталкивает меня вперёд, положив руку на мою талию. Это такое лёгкое прикосновение, но оно приносит так много воспоминаний. Я была единственным человеком, к которому Кайл прикасался в те дни, и я была единственным человеком, который владел сердцем Кайла. Мы снова начинаем идти рядом друг с другом, он смотрит на меня, и мы встречаемся взглядами. Возможно, то, что я приехала сюда, никак мне не поможет. Возможно, это просто переведёт один тип грусти в другой.

Когда мы добираемся до центра, уже самый разгар дня. Мы с удовольствием ходим из одного магазина в другой. Что у нас с Кайлом общее, так это наша способность тратить деньги. Они никогда у нас не кончались, и сегодня не исключение. Кайл пытался платить за мои покупки, но у меня есть свои деньги, и я отказалась от его помощи. Я нацелена быть новой, и Кайл счастлив потакать этому. Я купила платья, туфли, юбки, майки и косметику. Кайл купил себе рубашку и ремень, но мы и не заходили в его магазины. Я чувствую эйфорию, и мы так много смеёмся, что у меня болел живот.

Затем Кайл отводит меня на ланч в ресторан «Плющ». Он знает метрдотеля, который находит нам прекрасный столик на двоих. Мы заказываем шампанское и едим стейки, пока не наедаемся до отвала.

– Я скучал поэтому, – вздыхает Кайл, откидываясь на спинку своего стула, держа руки на своём животе.

Я наклоняюсь вперёд, и мои светлые волосы закрывают моё лицо. Мой взгляд вдруг становится серьёзным.

– Не делай этого, – он тоже наклоняется вперёд и накрывает ладонью мою руку.

– Чего? – я натягиваю на лицо улыбку, которая была на нём раньше.

– Не грусти из–за того, что мы наслаждаемся компанией друг друга… не чувствуй вину. Тогда я позволил тебе думать, что всё в порядке, потому что мы не знали ничего лучше.

Я киваю и сглатываю.

– Софи, это не неправильно. То, что мы вместе, не неправильно, хорошо?

Я поднимаю взгляд на него.

– Хорошо, – тихо отвечаю я.

– Мы отлично ладим, и никто у нас этого не отберёт, что бы ни случилось.

– Да, – я вздыхаю, отчаянно стараясь сменить тему, так как ладить с Кайлом не проблема, а вот влюблённость в него да. – Что же, есть хорошие новости – я не думала о своём разбитом сердце весь день, – усмехаюсь я.

– До этого момента, – хмурится он.

– Эй, – я сжимаю его руку, – больше шоппинга или больше шампанского?

– Шампанского, – ухмыляется он.

Старые времена

Через две недели после вечеринки Тима наши экзамены закончились. Эшли, Кэтрин и я планировали провести весёлую ночь, чтобы закончить все весёлые ночи, и мы готовились к этому у меня дома. Мы собирались в Блэкпул, город недалеко от нашего, чтобы пройтись по барам и клубам с целью хорошенько напиться. Это хорошее место для вечеринок, потому что город заполнен дорогими барами, сияющими неоновыми вывесками и кучей алкоголя.

– Все из школы будут на вечеринках, – восторженно говорила Кэтрин, нанося себе макияж перед моим зеркалом в полный рост. Эшли не носила много макияжа. Она накрасилась раньше и надела своё чёрное платье, которое демонстрировало её смуглые ноги. Её от природы красивые волосы спадали ей на спину. Она была готова, поэтому лежала на животе на моей кровати с бокалом вина в руке.

– Отлично, – я закатила глаза. – Это всё, что нам нужно.

– Ох, ты убиваешь всё веселье, – захихикала Эшли. – Это отлично, что мы встретимся со всеми.

– Ты имеешь в виду, что хочешь встретиться с Винни, – произнесла я. Она рассмеялась, как и Кэтрин.

– Софи, нам нужно объединиться. Мы скоро будем в университете и больше никогда не увидим никого из школы, – сказала Кэтрин, нанося румяна.

– Хорошо, – я сделала глоток вина, – если будем ходить только в хорошие клубы и танцевать всю ночь.

– Отлично, – Эшли поднялась с места и подошла к нам с Кэтрин. – Давайте выпьем за то, чтобы мы были лучшими подругами всегда.

– Лучшие подруги навсегда, – произнесли мы с Кэтрин, чокаясь бокалами.

Я встала за Кэтрин и посмотрела на себя в зеркало. На мне была чёрная юбка и красная майка, которая демонстрировала мои достоинства. Я позволила Кэтрин помочь мне с макияжем, поэтому он был немного ярче, чем я обычно носила, и ещё она выпрямила мне волосы. Кэтрин поймала мой взгляд в отражении зеркала.

– Ты выглядишь горячо, – улыбнулась она.

– Как и ты, – кивнула я, снова поднимая бокал. На Кэтрин было белое платье с корсетом, которое подчёркивало её соблазнительную фигуру. Её тёмные волосы были выпрямлены, а её глаза сияли.

– Как и все мы, – захихикала Эшли. – Боже, помоги Винни, когда он увидит меня в этом, а я холодно ему откажу.

Я чуть не подавилась своим вином, а Кэтрин расхохоталась.

– Ты бы не смогла отказать этому парню, даже если бы у него был сифилис, и если бы он был глухой на одно ухо, – сквозь смех произнесла Кэтрин.

– О, я могла бы, – улыбнулась Эшли. – У меня есть правило против сифилиса.

Мы все усмехнулись. Я так люблю своих подруг. Мы дослушали альбом Робби Уильмса, который слушали весь вечер, и налили ещё вина.

– Хорошо, я пойду почищу зубы, а затем можем идти, – сказала я.

– Я вызову такси, – произнесла Эшли, направляясь к телефону, который был в моей комнате.

Я проскользнула в свою ванную и, когда повернулась закрыть дверь, Кайл вошёл через свою. За все годы, пока мы пользовались одной ванной, этого не происходило. Я увидела его первой, а он увидел меня, когда поднял взгляд, войдя в ванную. Моё сердце замерло, когда он посмотрел мне прямо в глаза. Его рот немного приоткрылся, а затем его взгляд заскользил по мне, от моих красных туфлей на шпильке до недавно уложенных волос. Я, замерев, стояла спиной к двери, моё дыхание стало тяжелее, а сердце застучало быстрее. Он улыбнулся и тихо закрыл свою дверь на замок, всё ещё стоя лицом ко мне. Я не знала, почему сделала это, но тоже закрыла свою дверь на замок, не сводя взгляда с него. Он выглядел как обычно удивительно: тёмные джинсы, чёрная рубашка с воротником, и уложенные с помощью геля тёмные волосы. Он сделал неуверенный шаг ко мне, а я наблюдала за тем, как он подходит, словно лев к своей добыче, хотя именно того, что он собирался мне дать, но отчаянно желая этого не хотеть.

Он дошёл до меня за три шага и прижал меня к двери, которая вела в мою комнату. Не говоря ни слова, он начал целовать меня. Его руки опустились на мои бёдра, а затем переместились на мой зад, притягивая меня к нему. Всё начиналось медленно, а затем стало практически отчаянным. Его дыхание имело вкус мяты и пива, его запах был сладким, но мужским, а его губы были такими нежными, что побуждали меня не останавливаться. Его руки пробрались под мою юбку, где он одной рукой очень медленно провёл по моей обнажённой ноге. Я не могла сделать ничего, кроме как тихо простонать. Он поднялся рукой к моей заднице и сжал её, заставив моё тело ответить. Я жаждала его прикосновений.

– Боже, Софи, – прошептал он в мои губы. – Ты не можешь идти в этом.

Я снова поцеловала его, чтобы остановить слова. Я не могла слышать никаких слов. Я не хотела думать о том факте, что заперлась в своей ванной и целуюсь со своим сводным братом, которого ненавидела, в то время как мои подруги сидят в соседней комнате.

В конце концов, кто–то тихо постучал в мою дверь в ванную. Кайл мгновенно отскочил от меня, и чары разрушились. Я поправила свою юбку, а он подошёл к своей раковине и посмотрел на себя в зеркало.

– Ты там в порядке? – прокричала Эшли. – Или ты уже слишком много выпила? – рассмеялась она.

– Я в порядке, – прохрипела я, немного слишком быстро. – Минуту, – добавила я уже нормальным голосом. Кайл посмотрел на меня через зеркало, и его лицо было таким серьёзным, что я задалась вопросом, скажет ли он что–нибудь, что расстроит меня. Я не могла сказать ни слова, но ему нужно было уйти, если я собиралась открыть эту дверь своим подругам.

Я подошла к нему и хотела открыть его дверь, чтобы он мог уйти, но вместо этого он встал на моём пути и снова поцеловал меня. Я была шокирована и отстранилась от него.

– Мне нужно идти, а тебе нужно убраться отсюда, чтобы я могла открыть свою дверь, – произнесла я, глядя ему в глаза.

Он кивнул.

– Никаких других парней сегодня, Соф, – прошептал он. Его лицо было так близко к моему, что я практически могла снова почувствовать вкус его губ.

– Что? – огрызнулась я. Он обошёл меня и открыл свою дверь.

– Ты меня слышала.

Я закрыла за ним его дверь, мои руки немного тряслись. Это выходило из–под контроля. Мы будто не могли держаться вдали друг от друга. Я не хотела, чтобы меня влекло к нему. Чёрт, не хотела, пока он не поцеловал меня. Он заставил меня хотеть его. Я застонала. Я такая идиотка. Как и все другие девушки в школе, которые цеплялись за каждое его слово. Он – воплощение типа парней, от которых мне следовало держаться подальше, и он – мой пылкий сводный брат. Мне нужно было прийти в себя. И кем он себя возомнил, чтобы говорить мне держаться подальше от других парней? Он никогда не сможет заполучить меня, и между нами больше никогда ничего не произойдёт. Хоть мы и говорили это раньше, больше одного раза. Я почистила зубы и побрызгала на лицо холодной водой.

– Чёрт, ты в порядке? – спросила Эшли, когда я вернулась в свою комнату.

– Просто живот болел, – солгала я. – Уже лучше, поехали на вечеринку! – я допила своё вино, пока Эшли ликовала.

– Такси уже в пути, – сказала Кэтрин, потащив меня за руку к двери и посмотрев на меня с подозрением. – Дай мне поправить твои глаза, – добавила она, доставая из своей сумочки тушь.

Мы вышли в коридор и спустились вниз. Мои родители сегодня развлекались, так что мы слышали приглушённый разговор, доносящийся из оранжереи, где они ели.

– Я лучше пожелаю спокойной ночи, – сказала я, – вы двое подождите на улице.

Они закивали и вышли через входную дверь, а я прошла к задней двери.

Мик сидел во главе стола в огромной столовой, командуя разговором и смеясь. Это длинная, широкая комната в коричневых и кремовых цветах, с полом из тёмного дерева и длинным, лакированным дубовым столом с десятью стульями, обитыми тканью.

– Ах, Соф, – улыбнулся он. Я кивнула им и улыбнулась, не разговаривая в частности ни с кем. – Наша красивая дочь.

– Пока, – тихо произнесла я.

– Пока, милая, – сказала мама, сжав мою руку, – проведи ночь хорошо.

– Увидимся утром, – прощебетала я, поворачиваясь, чтобы уйти, и врезалась в Кайла.

Он посмотрел на меня с пустым выражением лица и просто сказал: «Увидимся позже» нашим родителям.

– Подождите, – я стояла лицом к Кайлу, когда позади меня со своего места встал Мик. Он подошёл к нам и позвал за собой на кухню. – Держите, – он протянул каждому из нас по пачке денег. – Теперь постарайтесь приехать обратно на такси вместе, хорошо? Никакого такси по одиночке.

– Хорошо, – проговорила я, обходя Кайла, а он кивнул.

Снаружи Эшли и Кэтрин уже ждали меня в такси, а Дэвид сидел в своём блестящем серебристом Фольксвагене Гольф, ожидая Кайла.

Позже той ночью мы съехались с нескольких разных баров в самый популярный клуб. Все из школы ходили в одни и те же бары и всегда в конце ночи приезжали в этот клуб. Он огромный, трёхэтажный, полный разной музыки и всегда заполненный людьми. Мы не сталкивались по пути с Винни, но это не было удивительно, учитывая количество людей в барах этого города. Несмотря на это, я видела, как Эшли вытягивала свою шею каждый раз, когда мы перемещались на новое место. Мы продвигались через толпу людей, чтобы добраться до большого бара, расположенного в задней части клуба на первом этаже, и заказали три порции водки с колой.

– Я заплачу, – раздался знакомый голос справа от меня. Это был Тим. Я улыбнулась ему, и он усмехнулся в ответ. – Хорошо выглядите, девочки, – произнёс он, забирая свой напиток и рассчитываясь за наши.

– Привет, Тим, – невнятно произносит Эшли. Она была намного пьянее нас с Кэтрин, но все были навеселе.

– Пошли, – он указал локтем в сторону своей компании, и мы подошли туда. Они стояли рядом с танцполом, четверо парней и две девушки из нашей школы. Кэтрин легко чувствовала себя в толпе, смеялась с девочками. Клэр, Джейн и я стояли с Тимом. Эшли оглядывала толпу.

– Я пойду пройдусь! – крикнула она мне на ухо.

– Нет, не пойдёшь! – крикнула я в ответ, схватив её за руку. – Ты ищешь Винни, а мы здесь не для этого. Ещё ты злая и не будешь ходить по этому клубу одна.

– Со мной всё будет в порядке, – огрызнулась она.

– Выпей этот коктейль, тогда я подойду, – я предложила компромисс.

– Хорошо, – огрызнулась она и снова встала рядом с Кэтрин.

– Что с ней? – Тим наклонился ко мне, чтобы крикнуть.

– Она пьяна, – произнесла я, закатив глаза.

– Так что, – он прильнул ближе ко мне, – ты с кем–нибудь встречаешься, Софи?

Я посмотрела ему в глаза и сморщила нос с удивлённой улыбкой.

– Нет, – я покачала головой и сделала глоток своего коктейля, глядя на Тима из–под ресниц.

– Может, тогда позволишь мне встретиться с тобой?

– О да? – начала флиртовать я. – Зачем встретиться?

– Зачем захочешь, – он подошёл ближе ко мне и убрал волосы с моего лица.

– Соф, – произнесла Эшли, прерывая наш флирт. – Я допила свой коктейль.

– Хорошо, – я расширила глаза и усмехнулась Тиму, поворачиваясь к Эшли. – Тогда бери Кэт, – я жестом позвала Кэтрин, и та покачала головой.

– Я останусь здесь, – одними губами проговорила она, – вернётесь за мной.

Я кивнула.

Мы с Эшли обошли первый этаж, а затем направились к лестнице. Мы пробрались через столпотворение на лестнице на второй этаж, где играла только танцевальная музыка. Мы обошли этот этаж, и я умоляла её перестать пить, пока мы шли. Мы нашли компромисс, согласившись на рюмку текилы, а затем продолжили двигаться.

– Он этого не стоит, – произношу я, пока мы шли на третий этаж, где играла музыка прошлых десятилетий.

– Я знаю, – вздохнула она, – но у меня зависимость. Так что, когда мы увидим его, притворимся, что это совпадение.

Мы даже не были уверены, что он сегодня гуляет, но если и гулял, то этот клуб был как раз для него, Кайла и его друзей. Мы прошли через толпу и начали идти по кругу. Его нигде не было видно. Эшли пала духом, и как раз, когда мы заканчивали, направляясь к лестнице, по ней поднялся Винни. Он оказался прямо перед Эшли и опустил голову, чтобы увидеть, что она стоит на его пути. На его лице появилась огромная ухмылка, он оценил её наряд и облизал губы.

– Чёрт побери, женщина, – произнёс он, делая шаг к ней, чтобы заключить в свои объятия и поцеловать глубоким поцелуем. Я стояла там, позади Эшли, и вдруг почувствовала себя лишней. Затем, когда я обошла их, из–за Винни по лестнице поднялся Кайл, отталкивая своего друга с пути. От него у меня перехватило дыхание, и мне пришлось заставить себя не реагировать на это, это был просто Кайл Хансон. Я знала его большую часть своей жизни. Он увидел меня, но на его лице не было ухмылки, вместо этого он нахмурился и сжал губы. Он быстро подошёл ко мне и взял меня за запястье, чтобы потащить за собой.

Мы подошли к бару, и он заказал два коктейля, без слов поставив один передо мной. Я понюхала его и поняла, что это Джек Дэниэлс с колой. Я подняла взгляд на него, и его взгляд прожигал меня, но он всё ещё не казался счастливым.

– Что? – спросила я, прильнув к нему, попивая свой коктейль.

– Не здесь, – произнёс он. Возле бара было столпотворение, и он пил свой коктейль, оглядываясь вокруг. – Пошли, – он кивнул мне, чтобы я пошла за ним, и повёл меня вниз по лестнице, которая вела к туалетам. Рядом с дверьми в уборные была дверь с надписью «Служебное помещение». Он взял меня за руку, толкая через дверь, которая с лёгкостью открылась. Она вела в длинный серый коридор, тихий, вдали от музыки, и пустынный. Я чересчур сильно ощущала прикосновение его руки, но спокойной шла за ним, держа коктейль в другой руке. Когда мы скрылись из вида всех, кто проходил через дверь, он быстро развернулся и прижал меня к стене.

– Я видел тебя с Тимом, – сказал он, глядя на меня, и я вздрогнула.

– И что?

– И вы липли друг к другу.

– Нет, – я оттолкнула его от себя, но он снова прильнул ко мне.

– Ты липла.

– Ну и что? – я бросила на него злобный взгляд и сделала глоток коктейля. – У тебя есть девушка.

– Кто?

– Дженни, – произнесла я, стараясь снова оттолкнуть его. Он рассмеялся и запрокинул голову.

– Она не моя девушка, – он покачал головой.

– Ну, я определённо не твоя девушка, – смело сказала я. – Я твоя сводная сестра, и я могу делать всё, что захочу.

Он наклонился и поцеловал меня, из–за чего мой желудок скрутился в узел, а тело превратилось в желе. Я так привыкала к вкусу Кайла, и прикосновение его губ к моим мгновенно заводило меня. Он отстранился.

– Ты права, ты не моя девушка, но… – он вздохнул. – Я не хочу, чтобы ты была с кем–то другим.

– Что это вообще значит? – запротестовала я. – Мы. Не. Можем. Этого. Делать, – чётко произношу я, положив руку на его плечо, чтобы оттолкнуть его, но не прилагая силы. Мой мозг знал, что делать, но моё тело не хотело сотрудничать, оно хотело сотрудничать только с Кайлом.

– Я хочу тебя, Софи, – он снова поцеловал меня. – Чёрт! – простонал он. – Я так чертовски хочу тебя, – он провёл руками по моим бёдрам и осторожно сжал их. – Я не могу выкинуть из головы твоё тело, и мне хочется просто ворваться в твою комнату и… – он остановился и сделал глубоких вдох.

– Это потому, что я единственная девушка, которую ты не можешь заполучить. Это сводит тебя с ума, – запинаясь произнесла я. – Ты слишком привык получать то, чего хочешь.

– Нет, дело в тебе. Я хочу тебя.

– Я…

Его губы снова коснулись моих.

– Я хочу тебя, Соф, только раз, всего один раз, и потом я не буду больше пытаться. Мне нужно получить тебя, Соф; это убивает меня. Просто дай мне одну ночь, одна ночь, и ты сможешь встречаться с кем захочешь, чёрт побери.

Я пыталась дышать, но его близость заставляла меня пыхтеть. Его руки забрались под мою юбку. Он наклонился, чтобы поцеловать меня снова, а затем провёл пальцами по моему нижнему белью. Я ахнула, и он улыбнулся мне в губы.

– Ты тоже хочешь меня, – вздохнул он. – Я чувствую это под твоим бельём.

– Мы не можем, – проскулила я.

– Только сегодня, – выдохнул он, в то время как его пальцы заскользили по краям моего нижнего белья, прежде чем пробраться внутрь. Он нашёл мой влажный центр и легонько провёл по нему пальцами, прежде чем погрузить один из пальцев внутрь меня.

– О Боже, – ахнула я.

– Только сегодня, – снова произнёс он, и в этот раз я поцеловала его неистово, согласившись.