Личный космокорабль майора ловко развернулся в воздухе, заложил вираж и приземлился возле здания-дворца.

Мы, а именно арестанты: я, Лия, Имкус и консул, а также конвоиры: пятеро солдат и лично Ксав, только что прибыли на Первую.

На планете был разгар дня, солнце довольно сильно палило, хоть этого и нельзя было ощутить под синеватым колпаком силового поля, закрывающего дворец императора и несколько десятков метров прилегающих территорий.

Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что нас ведут на аудиенцию к главе империи, империи которую создал я, как, собственно, и все вокруг. Что будет после встречи с местным царьком — я не знал, у меня, как и моих товарищей, настроение было ниже плинтуса. Не идей, ни предположений мы не строили. Война, казалось, была уже проиграна. Оставалось лишь надеяться на милость императора…

Хотя… с серыми красками я несколько преувеличил. Не настолько все было плохо. И пусть мои товарищи и правда были подавлены, у меня еще сохранилось присутствие духа, и Я надеялся если не договориться с главой Первой, то по крайней мере выторговать у него жизнь моей команды, в обмен на сотрудничество. Лишь бы Имкус и Лия стали свободны, а я, — я как-нибудь выкручусь.

Приободрившись этой, в сущности, легкомысленной идеей, я покинул борт корабля и двинулся (позвякивая стальными кандалами) вслед за Ксавом в сторону «черного входа» во дворец.

Замок… впечатлял. Огромные квадратные шпили-башни, расположенные по вершинам углов здания, возносились к небу. Строение стояло на прочнейшем десятиметровом фундаменте, гарантированно защищающем от атаки из подземных ходов канализации. Выше основы шли толстенные надстройки, представляющие собой огневые точки и укрепления. Еще выше располагались жилые сектора дворца, бальные залы, разнообразные кухни, спальни и прочее. Эта часть замка была накрыта многослойным (красным) энергополем, по которому пробегали дуговые разряды — видимо внешняя часть щитов была под активной защитой (напряжением). Возносящиеся же башни были ничем иным как огромными орудиями, направленными в небо. Однако у этих артустановок было и второе применение — на внешних сторонах стен космических пушек располагались посадочные площадки для истребителей, а также спаренные, строенные и счетверенные зенитные пулеметы. Помимо вездесущей охраны и караулов, в воздухе парили, наверное, мириады автономных ботов, служащих и глазами СБ и ее до крайности агрессивными орудиями убийства. Из-за обилия техники и всевозможных устройств, возле дворца пахло металлом, краской и машинным маслом, но иногда примешивался и аромат цветов, что в дань моде были насажены в широченные клумбы у основания замка.

Я, пока еще, не знал императора лично, но в том, что он параноик с манией преследования сомневаться не стоило. Впрочем, все важные шишки полагают (и не безосновательно), что их хотят убить. Лично я — хотел. И не только императора, но и еще пару тысяч личностей, всячески пытающихся меня прикончить.

Нас провели мимо караула, ввели в нижние уровни и практически запихнули в кабину гравилифта. Начался подъем.

Когда створки капсулы раскрылись, и конвоиры вывели нас из лифта, мы оказались в длинном, широко-высоком коридоре. С левой стороны шли огромные витрины-окна, занавешенные тончайшими переливающимися занавесками. Справа была сплошная стена увешанная портретами видных мужчин и женщин. По полу, который, к слову сказать, был покрыт тонким налетом золота, шла красная бархатная дорожка, заканчивающаяся у резных ворот, ведущих, судя по всему, в тронный зал.

Окружающая красота — завораживала. Не зря говорят, что красиво жить не запретишь. Вы только гляньте на покрытие стен, это же ручная резьба по сероватому металлу. Неужели в довесок к золотому полу, стены здесь из серебра?! Кайф!!!

Не дав мне полюбоваться изыском и богатой отделкой, Ксав подвел нашу группу «зеков» к воротам. Тройной стук специальным кольцом по одной из створок и вот навесные двери уже расступились, пропуская нас… и вправду в тронный зал.

Здесь было… чистенько. Гладкие полы, масса свободного пространства, большие окна. Вот только на мой вкус все это было серенько. И если коридор перед залом внушал уважение к расточительности императора, то это помещение было… процентов на тридцать менее богатым. Хотя сходство в дизайне и отделке прослеживалось…

Единственным более-менее выделяющимся объектом было кресло-трон императора. Возвышаясь над полом более чем на два метра, оно даже издалека казалось комфортным и внушающим трепет. «Усугубляло» это ощущение еще и то, что трон был единственной мебелью в немаленьком зале.

Преодолев по гладкому золотому (или позолоченному) полу два десятка метров, наш отряд заключенных и стражи остановился возле трона. Последний медленно развернулся на механизированной оси, представив моему вниманию личность император Первой, главы империи, заложником которой я сейчас и являюсь.

Император был худ и длин. Кожа неестественно бела. Дорогие одежды свисали прямо до пола. Выражение точеного, будто из кости лица было хмуро и высокомерно. Пред нами был истинный монарх — самовольный и не терпящей конкуренции.

Ксав припал на одно колено пред троном, опустил голову.

— Ваше задание выполнено, милорд. Станция мятежников захвачена. Создатель и остальные пойманы и доставлены к вам. Как вы и велели.

Император Сайклос (имя было выгравировано на роскошном кресле), удостоил майора тусклым взглядом и тихо, будто нехотя произнес:

— Отлично Ксав, я не сомневался в вашей полезности. Теперь вы свободны. Оставьте стражников и, пожалуйста, покиньте зал, мне необходимо поговорить с… Создателем.

Майор еще ниже поклонился, затем встал и вышел. Ворота беззвучно затворились за ним.

Ожидая пока Сайклос заговорит со мной, я с удивлением заметил, как зашевелился консул, стоящий сейчас по правую руку от меня.

— Ваше императорское высочество, — заканючил НапЛеон. — Если помните…

Сайклос кивнул.

— Помню, господин консул, помню… Стража, освободите его от кандалов.

Конвоиры придвинулись к карлику и сняли с него путы. Благодарный недомерок поклонился императору и слащаво проговорил:

— Я рад, милорд, что вы не забываете старых уговоров.

— Уговоров?! — удивился я. — О чем ты бормочешь? — Схожее удивление читалось и на лицах моих друзей.

НапЛеон скривился своей ехидной улыбкой, и, наслаждаясь каждым произнесенным словом, сказал:

— Я же говорил, Создатель, что ты очень мешаешь мне… но должен довести до твоего сведения, что не мне одному, и дабы уничтожить тебя, я и милорд заключили договор. Понимаешь, я, конечно, мог бы убить тебя и раньше, на своей станции, аппаратура для этого у меня есть, но мое положение в жизни… не было слишком стабильным. Да, я был главой мятежников, но имперские войска рано или поздно нашли бы меня, и тогда — все, конец, финита! Вот потому я и предложил императору свою помощь в твоей поимке и уничтожении, а в обмен император гарантировал мне и моим клонам независимость и даже покровительство…

Я глянул на Сайклоса, тот медленно кивнул.

— Я редко даю обещания, — тихо проговорил он. — Но если все-таки делаю это, то держу свое слово. Вы, НапЛеон, получите свободу и мою протекцию, если, разуметься, не будете мешать моим делам, а рекрутов станете набирать из клонов императора Второй. И, конечно, Создатель должен умереть раз и навсегда!

— О! — прошипел коротышка. — Это я вам гарантирую!

— Постой! — задумчиво произнес я. — Зачем тебе свобода, мессия, мы отключили твой контроль над клонами, они больше не пойдут за тобой!

— Пойдут, — уверенно отмахнулся консул. — Пусть их чипы и не работают, но преданность мне, как их главе — осталась. О том, что я использую их, знаете только вы, а вас скоро не станет. Так что…

— Ах, ты ублюдок! — выкрикнула Лия и метнулась к карлику, чтобы придушить его, однако кандалы на ногах не дали сделать широкий прыжок. Девушка упала на пол, в бессильной ярости рыча, словно дикий зверь.

— Довольно! — неожиданно громко прогремел голос императора, — наши договоренности с господином консулом — это только наше дело. Как и каким образом, господин НапЛеон реализует свой шанс — не вашего ума дела. Пора заканчивать с этим. Время вашей власти над этим миром закончилось, Создатель. Внесите машину Изгнания!

Позади меня заскрежетал металл. Я развернулся и узрел, как в зал вкатили жутчайшего вида машину. Состоял агрегат из трех частей: двух полумесяцев-отражателей и непосредственно самой установки похожей на модернизированный лазер размером с два человеческих роста.

— Э, император… — мне стало как-то не по себе от вида машины Изгнания. — Может, мы сможем как-нибудь договориться?

Сайклос лишь улыбнулся и махнул рукой. Конвоиры схватили меня за плечи и впихнули меж двух отражателей. Дуло чудо лазера уставилось в грудь.

— Начинайте! — скомандовал император.

Один из солдат подошел к устройству и включил питание.

Немного подождав, лазер издал жужжащий звук и выстрелил в меня непрерывным красно-оранжевым лучом. Энергопучек уткнулся в закрытую на застежки куртку и моментально прожег ее. Я приготовился к боли, но вдруг понял, что ее нет. Одежда продолжала плавиться на мне, однако лазер не мог причинить вреда плоти.

— Не действует! — возликовал я. — Ха! Ваша машина — отстой!!!

— Перейти на второй режим! — приказал император.

— Второй режим? — насторожился я. — Это еще не все?

Сайклос изобразил на лице подобие улыбки и вымолвил:

— Для вас — все, Создатель.

Машина Изгнания вдруг разразилась целым потоком разнообразных звуков и щелчков. Запахло паленой проводкой и кожей. Луч установки перестал быть моногамным и разделился на три составляющих: красный поток, упирающийся мне в грудь, зеленый, ушедший в левый отражатель и преломленный им вернувшийся ко мне, и синий, прошедший через правую секцию зеркал.

Работая в совокупности, три луча образовали вокруг меня радужный кокон, который становился все плотнее и ярче. В воздух взметнулось облачко светящейся взвеси.

Я почувствовал слабость. Подняв руку, я со страхом понял, что пальцы больше не слушаются меня. Фаланги светились, что новогодние огни и словно превращаясь в пыль, постепенно истончались. Я таял, словно лед на солнце…

Минута и от меня осталось лишь подобие силуэта, тень, призрак…

Невидящими глазами я посмотрел в сторону друзей, но не увидел их.

Сознание охватило чувство трепета и потери.

— Мама… — прошептал я ровно в то мгновение, когда меня не стало…

Белый, белый туман. Словно пар. Из ощущений — только тоска. Тела нет, хотя… если напрячь воображение, то основные черты проступают. Вот руки, ноги. Кожа бледновата, но она есть. Вот только не чувствую ни тепла ни холода. Так, где я…

Взор воображаемых глаз пошарил по туману. НИЧЕГО! Абсолютно плотная и беспросветная завеса. Так что, черт побери, происходит?

Чтобы вспомнить, пришлось напрячь ту часть тела, где ранее была голова.

Так… вспоминаю былую жизнь. Имя… имя… Верт, точно! Меня зовут Верт! Или Вирт? Или Евгений? Блин, почему такая каша в мыслях?!

Словно вспышка, в сознание вторглись воспоминания. Они текли словно река, беспрерывно и четко.

Ах, вот оно что… я — умер. Или точнее — меня изгнали, изгнали из собственного, созданного мной мира. Коварно… наверное Сайклос и консул ликуют. Они избавились от контроля. А я, где теперь я?

— Это астрал! — произнес кто-то четко.

Поворачивая воображаемую голову, на воображаемой шее, я быстро осмотрелся.

— Кто здесь?!

— Лучше спроси, кого здесь нет, — ответил голос. Прямо на меня, из туманного савана вышел мужчина лет тридцати. Одетая на нем серо-синяя форма, показалась мне знакома, а лицо… оно смутно напоминала мне… Черт, да это же мое лицо!

Сглотнув несуществующую слюну, я с дрожью спросил:

— Ты — это я?

Человек грустно улыбнулся.

— В какой-то степени — да. Я — Салек, персонаж одной из твоих книг. Как и все главные герои, я — частичное отражение тебя, твоего мировоззрения, мыслей. Мы с тобой похожи. Почти идентичны.

— Я вижу, — согласился я. — Но что это вокруг, где мы находимся?

— Как я и говорил — это астрал. Некое энергетическое, информационное поле. Здесь можно найти все и всех. Но именно эта часть, — Салек указал рукой вокруг себя, — этот кластер — твоя память, дух. Это зарезервированное место для твоих мыслей, идей. Именно отсюда берется все то, что ты излагаешь на бумаге и именно сюда все и возвращается, преломленное твоим сознанием. Так что, можно сказать, что мы все — дома.

— Мы все? — переспросил я. — Так ты не единственная… копия меня.

— Единственная? О нет! Мы все здесь… все, кого ты когда-либо создал. Смотри…

Туман расступился. Возле Салека проступили темные фигуры, и чем ближе они придвигались, тем четче я мог разглядеть их вид, их лица, — лица самого дорогого мне, самого любимого… меня!

Их было четверо, помимо Салека, и в каждом я узнавал того, над кем когда-то трудился.

Вот сталкер Авдот, бородатый мужик, облаченный в драный комбез. Помню его, помню! Это было во времена увлечения игр и книг по вселенной S.T.A.LK.ER. Тогда я и писать-то особо не умел. История Авдота вышла сыроватой, но зато написана она была от чистого сердца. Ах, ностальгия…

А это кто стоит чуть в сторонке? Сгорбленный силуэт, покрывающая кожу синеватая сеть…. Да это же Некромик, герой серии рассказов «Хроники Некромика». Славный малый, хоть и труп, воскрешенный учеными… М-да, бывало в моей писательской карьере и такое.

Так, а что за бравый вояка, так беспечно облокотился на Некромика? Ха! Узнаю! Алекс Блейдрен, он всегда славился своей безбашенностью и крутым нравом. Как там говорилось: «Бывший военный Альянса Человечества». Пожалуй, это характеризует его целиком и полностью.

Так, и последний экспонат этой кунсткамеры — его майорское величество Ксав! Эй, служивый, что мнешься в сторонке? А-а-а, стыдно! Ведь именно из-за тебя твоего создателя и запихнули сюда… в астрал!

— Приятно вас видеть! — честно признался я.

— Нам тоже, — хором отозвались копии-герои.

— И мало того, — продолжил Салек, видимо беря главенство над другими персонажами. — Мы можем тебе помочь…

— Помочь? — переспросил я. — Но вы даже не знаете, что произошло!

— Знаем, — заверил Берак (фамилия Салека). — Мы имеем точно те же воспоминания, что и ты. Мы не просто прописанные герои книг, мы — часть тебя. Помимо наших оболочек, что стоят пред тобой, существуют и те, что живут в прописанных твоей рукой мирах, в других точках астрала. Но мы, как образы, не являемся ни полностью тобой, ни полностью теми, кем ты нас создал. Мы — гибриды! Все это сложно… но не важно! Не стоит вдаваться в подробности. Главное для тебя то, что ты отделен от своего тела, а дух твой угодил туда, куда и положено — в мир грез, сновидений и мечтаний. Ведь ты знаешь — каждый сам создает свой рай или ад, куда и уносится душа после… смерти.

— Хм, смерти? Уф, как же мне надоело умирать, вы бы знали! Так значит я в Эдеме, который сам и создал, в окружении тех, кто не предаст, ибо это бы означало предать и себя? Хм, не худший вариант! Хотя…. - я вдруг вспомнил и Лии, о ее темных глазах, взгляде, непередаваемом шарме, — хотя я бы предпочел вернуться в Триплей. Там у меня друг…

— И девушка! — подмигнув, закончил за меня Салек. — Поверь, мы знаем, что любовь к ней, это первое твое серьезное чувство. Мы ведаем, что ты долго искал такую, как она. Тебе не нужны другие, тебе нужна одна и единственная!

— В точку! — вздохнул я. — Именно поэтому я предпочел бы Триплей даже самому лучшему раю…

Салек нахмурился, заволновались и другие герои.

— Перемещаться между мирами трудно, — протянул Берак. — Но только для нас. Ты — как первоисточник, свободен в выборе. В рамках твоего участка астрала, твоих миров и вселенных ты волен передвигаться так, как пожелаешь. Стоит только решиться…

— Так просто? — не поверил я. — Этого не может быть.

— Вот! — указал на меня пальцем Салек. — Все дело в нерешительности, в вере в себя! В этом твоя проблема. А на деле… только ты Создатель можешь менять созданные миры по своему усмотрению. Разве не этим ты занимался, печатая дома на компьютере. Лишь твоими мыслями появлялись планеты, галактики, шли в бой космические корабли, становились и погибали империи. И ты еще будешь говорить, что тебе не под силу изменить самую малость — проделать переход между мирами. Смешно, Создатель, это просто смешно! Ты волен перелопатить вселенные, и никто более не равен тебе в силе.

Я задумался. Салек, наверное, был прав. И Триплей и остальные миры придумал я. Без меня они ноль, пустота. Я — устанавливаю правила игры, я — бог и для Сайклоса и для его подчиненных. И пусть это звучит слишком гордо и самоуверенно, но… никто не смеет смеяться над божествами.

— Верно! — громко произнес я, буквально ощущая прилив сил и уверенности. — Хватит моим созданиям диктовать мне условия. Спасибо тебе Салек, так сказать, за гостеприимство. Но мне пора наведаться в Триплей!

Берак кивнул и отступил на шаг.

— Мы всегда будем с тобой, Создатель. Ты — не одинок!

Легкий ветерок подул откуда-то справа. Туман колыхнулся, а вслед за ним подернулись и силуэты моих персонажей. Порыв посильней и герои давно написанных книг развеялись как дым. Я остался один, но не одинок, теперь я был уверен в этом. Один человек — сотня личностей. Меня не победить, ибо нас — легион!

Сияющая пыль вокруг начала оседать. Тело теряло цвет золотой пыльцы, возвращаясь к банально розовому оттенку. На мою удачу восстановлению подверглась не только плоть, но и одежда. Иначе… божественное возвращение Создателя выглядело бы… неприкрыто.

Я снова стоял между двух зеркал машины Изгнания, вот только теперь, сколько не старался луч укутать меня в радужный саван, ему это не удавалось.

Чуть поворчав, лазер издал тоскливый писк, задымился и… перегорел.

Одним лишь взглядом (телекинетика рулит!) раскидав в стороны ненавистную установку, я вперил мстительный взгляд в Сайклоса и консула.

— Это невозможно, — ошарашено изрек император. — Как…

— Немыслимо… — в тон Сайклосу, воскликнул НапЛеон.

Я щелкнул пальцами и возле меня из воздуха, как по волшебству, появился стул.

Грациозно сев на него, и заложив ногу за ногу, я хмыкнул и с нажимом спросил:

— Неужели вы думали, что от меня так просто избавиться? Вы — лишь пешки, решившие пойти против ферзя. Но…

Мой взгляд пробежал по залу. Взор тревожно отметил, что рядом только удивленно-обрадованная Лия и парочка заговорщиков (не считая людей Ксава).

— Но где Имкус? — странная тревога проникла в сердце.

В наступившей тишине я услышал всхлип, затем еще один.

— Они убили его! — вдруг разрыдалась Лия. — Он хотел помочь тебе, кинулся к машине… но Сайклос приказал остановить его. Имкус сопротивлялся, вырвался и побежал к управляющей консоли и… не успел. Его застрелили!!! — теперь девушка ревела уже в голос, видимо твердость духа полностью покинула ее.

Я с секунду вникал в смысл сказанного, а затем побледнел. Даже кожа рук стала матово-серой.

— Убили? — прошептал я охрипшим голосом.

Стул полетел на пол. Одним резким движением я поднялся, лицо перекосило от злобы. Я готов был крушить и зверствовать, ибо за убийство наказанием может быть только смерть!!! Суки!!!

— Схватить его! — заверещал испуганный консул. Император, онемев от страха, привстал на троне.

Четыре охранника, бывшие конвоиры, бросились ко мне, что называется, с шашками наголо. Но не тут-то было!

Только один сверкающий молниями взгляд в их сторону, да отмахивающийся жест рукой и люди Ксава как горох отлетели к дальней стене, да так и остались лежать оглушенными. Я же вернул свое внимание Сайклосу и коротышке.

— Как вы смели?! — почти орал я. — Имкус был одним из лучших людей этого мира!!! Вы… — ментально схватив этих двух тварей за горло (прям Дарт Вейдер какой-то), я ощутимо сжал свои телекинетические клещи. Император и консул захрипели. Я надавил еще сильнее и чуть поднял заговорщиков в воздух. Теперь их ноги болтались над полом, а моя ярость все больше и больше застилала мне глаза.

И тут, на счастье висящих в воздухе сволочей, я вспомнил об абсолютной власти в мире Триплея.

Пространственные клещи разжались, император и НапЛеон мешками рухнули на пол, дружно захрипев и закашлявшись. Пока им повезло…

— Имкус, — проговорил я, подходя к Лии. — Мне нужно его тело. Куда его унесли?

— Не знаю, — помотала головой девушка, слезы мешали ей говорить. Но она боролась с этим.

Я положил ей руку на плечо и тихо успокоил:

— Не переживай, я все исправлю. А если нет!!! — в припадке бешенства я обернулся к харчащим заговорщикам. — Тогда в этом зале станет на два трупа больше!!! Обещаю!!!

Отойдя от Лии на пару шагов, я медленно выдохнул, пытаясь успокоиться и сконцентрироваться. Перед мысленным взглядом я поставил образ зверолова, таким, каким я его запомнил: веселым, безбашенным, немного вороватым, а точнее любопытным и… главное, живым.

Последнее получилось плохо, наверное поэтому в ответ на мой ментальный приказ, на золотом полу тронного зала появился не мой оживший друг, а лишь его тело, с прострелянной головой и животом.

Вид покойного снова всколыхнул во мне злобу, но я не стал на нее отвлекаться и быстро подошел к телу.

Выражение лица зверолова запечатлело боль и удивление. Странная эмоция на пороге смерти, но… это же зверолов… а где его кошар? Хотя нет, не до этого!!! Тем более что жалобное попискивание зверька, я слышал откуда-то со стороны Лии. Видимо девушка забрала его когда… когда… Эх, да что же это слезы то наворачиваются. Так, Евгений, держись, сейчас мы все исправим. Мы!!! Все!!! Исправим!!!

С чего бы начать? Блин, руки трясутся как у алкоголика, волнение, мать его так.

Полагаясь лишь на одно внутреннее чутье, я присел возле зверолова на одно колено, положил свою холодную ладонь на его не менее холодный лоб.

Ничего не произошло. Но вдруг… руку почти обожгло горячей волной, кисть покрылась темной аурой-тенью, словно став похожей на дым. Неуловимой и не материальной.

— А-а-а-х! — сделал резкий вдох Имкус, и снова замолк. Жизнь вернулась к нему лишь на мгновение и тут же покинула. Видимо слишком глубокие раны не давали душе вновь вернуться в тело.

С усилием оторвав руку ото лба зверолова, я указательным пальцем поочередно притронулся к уже запекшимся кровью, пулевым отверстиям. Как по волшебству из отверстий неохотно, лениво выползли застрявшие в плоти пули и с явственным металлическим звоном упали на пол. Не успело эхо позвякивания затихнуть в зале, как раны превратились в рубцы, а затем в еле приметные шрамы. Теперь тело Имкуса было цело, так возьмемся за душу.

И вновь ладонь окуталась призрачной дымкой. Разряд… еще разряд…

Зверолов истерически хапанул ртом воздух и сел на полу, мертвой хваткой вцепившись мне в руку. И это было дюже больно!!!

— С-с-с! — издал я нечленораздельный звук, борясь одновременно и с радостью и с болью. — Имкус… э… отпусти. Больно, черт тебя дери!!!

Зверолов даже не повернул головы. Вперив взгляд в одну точку, он загробным голосом произнес:

— Я видел свет… и туман… и больше ничего!

— Завораживает, — согласился я. — Я и сам только что оттуда, с того света, так сказать. Некоторые называют его астралом… Но сейчас уже все позади, ты снова в Триплее с нами…

— Я жив? — удивленно спросил зверолов, наконец-то отпуская свою мертвую хватку и озираясь по сторонам.

— Жив-жив! — заверил я его.

Тут к спасению уже неумирающего зверолова подключилась Лия со своими материнскими инстинктами. Сев рядом с Имкусом она легонько обняла его и начала что-то нежно шептать.

Умиленной этой картиной практически материнской заботы я проговорил:

— Как это все прелестно. Любовь моя, может, мы его усыновим.

Удивительно, но Лия наградила меня своей самой красивейшей и… обнадеживающей улыбкой. Нет, это конечно не было признаком, что она действительно хочет усыновить этого здорового детину, но то, что она положительно отреагировала на «Любовь моя», показалось мне просто исключительно клевым признаком. Вот только…

— Вот только этот блаженный мир — лишь мгновение, — вдруг озабоченно, даже с печалью, прошептал я. — Война и убийства, ложь и лицемерие царят в Триплее. Никто не может быть счастлив, пока… — я обернулся к притихшим на своих местах заговорщикам, — пока главенствующие особы будут решать кто выше в этой вселенной. И засим… все решиться здесь и сейчас!

Лия и Имкус были физически отодвинуты на задний план. Я поместил их в специально созданный кокон-броню, ибо то, что я собирался сейчас провернуть, было опасно для всех, кроме меня!

— Чего ты хочешь? — почти в истерике возопил Сайклос. И куда, скажите, делось его самодовольство и спесь? — Деньги, я отдам тебе все! Может власть…

— Что?! — я даже немного опешил. Сделав пару шагов в сторону трона, я, играючи, одним движением кончиков пальцев, перестраивал вокруг себя и стены и пол и потолок. Сверху стала сыпаться строительная крошка, металл под ногами пошел волнами, словно я шел по воде, а не твердому сплаву. — Зачем мне деньги?! Зачем власть?! Я — Абсолют! Мои силы безграничны, личность — многогранна! И ты, микроб, тля, смеешь мне что-то предлагать?!

Остановившись возле самого императора, консула я в расчет не беру, так как этот «герой» в панике забрался под трон и, судя по запаху, пустил лужу… Так вот, остановившись возле самого Сайклоса, я придвинулся к нему вплотную сверкнул (реально) глазами и прошипел:

— Твое последнее слово?

Надо было видеть выражение глаз императора: страх, ужас, безнадега. Он и вправду готовился к смерти, да и я все более и более желал стереть его с файла, форматнуть, делетнуть, но… это не решит проблемы Триплея, а значит…

— Р-р-р! Ладно, горбатого, даже могила не исправит! — Резко отвернувшись от Сайклоса, я заложил руки за спину и произнес:

— Выход для вас, упыри, есть! Мир подвергнется перестройке и калибровке, и если вы хотите и дальше жить в нем, то подчинитесь мне целиком и полностью, иначе… — я мысленно сгустил вокруг трона воздух, дышать там стало явно не комильфо.

— Я… — прохрипел Сайклос. — Все…. Сделаю….

— Конечно сделаешь! Куда ж ты денешься. Но… у нас нехватка слушателей. Что толку гнать мораль одному барану, если таковых двое? Пора, пожалуй, познакомиться с императором Второй.

Расставив руки, будто моля небеса, я закрыл глаза и представил Вторую, ее поля, дома и дворец правителя, чьи стены по красоте и монументальности не уступали замку на Первой.

Вокруг меня ураганом засвистел ветер, твердь под ногами содрогнулась от толчков. Скрип стен и сочленений грозил обвалить крышу в любую секунду — настолько были могучи силы, разбуженные мной.

Однако обращать внимание на все более ширящиеся трещины в колоннах и опорах я ни имел не малейшего желания. Мой разум был занят и напряжен, я концентрировал энергию миров, чтобы открыть внутрисистемный портал.

Хресть!!! Часть потолка, пола и стен не выдержали, обрушились, но тут же подхваченные ветром, что царил и снаружи дворца, унеслись под облака, где закручивал свои спирали могучий смерч.

Резонанс и воздушные порывы усилились настолько, что даже я почувствовал их несоизмеримую мощь. Золотая плитка под ногами прогнулась и вмялась, будто продавленная ударом огромного молота. Но я не мог отступать, да и не хотел!

Молнии ударили с открытого, теперь, неба. Сиреневые и белые разряды били прямо из центра торнадо, однако грома не было. И…

Вдруг ветер затих. Облака рассеялись. Моментальная вспышка и на место вырванного куска зала встала часть комнаты, в которой была видна резная отделка, богатая люстра и кровать. В последней также можно было разглядеть заспанного, но безмерно удивленного Иридия-1, главу Второй и вечного врага и оппонента Сайклоса.

С облегчением я опустил руки и расслабился — зрелищное телепортирование куска другой планеты прошло успешно… почти для всех. Судя по второй волне запаха, НапЛеон не только напрудил в штаны, но еще и наложил! А вот Сайклос держался молодцом, тварь, он достаточно спокойно восседал на своем троне, вот только локоны его волос слегка поседели, да дергалось правое веко.

— Вам, наверное, интересно узнать, что происходит? — спросил я Иридия, телекинетически выдернув его из постели и поставив рядом с троном. Император выглядел молодо, лет на двадцать, плюс надетая на нем сине-розовая пижама производили эффект излишней юности. Хотя взгляд и явная хищность лица явственно говорили — этот человек привык и убивать и посылать на смерть. Так что лишним, на нашем обучающем празднике жизни, он точно не будет.

— Итак, господин Иридий я вам вкратце все расскажу. В Триплей явился Создатель — я! За мной гонялись, даже пытались убить, но не это больше всего меня огорчило. Мне не понравилась мораль этого мира. Клоны — угнетены и погибают, вечная война, коррупция и предательство. Да, я отдаю себе отчет в том что и я виноват, частично, в стиле жизни Первой, Второй и Третьей. Но все! Конец!!! Я решил, что хватит этому миру терпеть невзгоды и потому собрал вас на… заседание, не смею назвать его советом, ибо вы не можете повлиять на исход этого сборища. Так вот, как я и говорил уже господину Сайклосу — если вы хотите жить и оставаться главами своих империй, то будете исполнять мои требования, а они таковы: станции по клонированию будут остановлены. Вы полностью освободите своих армейских клонов от управления и предоставите им выбор. Кто захочет — уйдет, остальные останутся на службе. И помните — добровольность, и свобода выбора будут основными законами в Триплее. Это не обсуждается!!! Далее, война между вашими империями окончилась здесь и сейчас! Больше никаких битв, стычек и раздоров. Народы всех трех планет ныне будут жить в мире и согласии. Вы — будете править в этом светлом мете, но выше вас всегда будет закон и… Имкус, которого я поставлю наблюдающим за порядком. Всем все ясно?!

Правители и консул, молча, смотрели на меня затравленными зверьками. Я не дождался от них ответа, но понял — они все исполнят, а если нет…

— Я буду сам, время от времени наведываться сюда. Любое неподчинение моим правилам будет караться удалением из книги, смертью! Вы, гады, понимаете только власть силы, вот силой я вас и заставлю служить. И не дай бог вам облажаться! Все, вы свободны, пока! И Иридий, уж прости, но добираться тебе домой придется самостоятельно. У меня нет ни сил, ни желания вновь открывать портал. Да и не безопасно это… для вас.

Оставив императоров разбираться в собственных мыслях, я вернулся к друзьям. Пора было окончить этот жутко увлекательный марафон и привести себя в порядок. Да и перекусить бы я сейчас не отказался.

Луч солнца, проникший сквозь покореженные окна, упал на желтый пол. Золотой металл вспыхнул ярким пятном, бросая на стены веселые зайчики-блики. Настало время нового мира, ознаменовалась новая эпоха, эпоха любви и благополучия.