Дорогие читатели! Так как сюжетные линии и события некоторых моих книг немного переплелись, то считаю нужным очертить временные рамки этого романа.

Действия начинаются через три месяца после окончания первой книги этой серии и спустя десять месяцев от эпилога «Проблемы для неудачника».

Приятного чтения!

Глава 1

Я начала просыпаться, почувствовав, как ярко слепит солнце. В очередной раз мысленно отругав себя за то, что вечером опять было лень задернуть шторы, я перевернулась на другой бок.

Ну, уж нет, так просто сдаваться и просыпаться рано в свой законный выходной, я была не намеренна.

Вот, так значительно лучше. Только немного щекотно.

Да что ж такое!

Я нехотя открыла глаза, чтобы посмотреть на следующую причину провала попытки хорошенько выспаться в воскресенье.

Конечно, я зарылась носом в непослушные темные волосы Руслана, лежащего рядом. Недовольно промычав, я перевернулась на спину, скрестила руки на груди и уставилась в потолок. Со сном до обеда вышел полный облом.

-    Мы еще даже не успели проснуться, а ты уже что-то бубнишь. - потягиваясь и поворачиваясь ко мне лицом, проговорил мужчина.

-    Я не бубню. - насупившись, проговорила я.

-    Бубнишь. - с кивком сказал Ярославский, после чего его рука скользнула мне на живот.

Привычные бабочки сразу же встрепенулись, и я довольно улыбнулась. То, как Руслан на меня действовал, неизбежно отправляло мою крышу в затяжной полет.

Практически одновременно с тем, как мужчина перекатился на бок, удобно устроившись рядом со мной, я почувствовала шевеление в ногах, и последовавшие за ним тяжелые шаги. И это означало, что еще один обитатель квартиры заметил, что я проснулась.

-    Кажется, у тебя конкуренция. - сказала я Ярославскому, не переставая улыбаться.

Тем временем огромный черно-белый кот добрался до моей груди и, вольготно растянувшись занял место на мне, словно я являлась его личным удобным диваном.

Я вздохнула, понимая, что без этого ритуала обойтись не удастся, и запустила ладони в шелковистую шерсть зверя.

-    Крокошенька. - протянула я, и кот моментально отреагировал, громко замурчав.

-    Ты любишь это животное больше меня. - с притворной обидой проговорил Руслан, почесав Крокодила за ухом.

-    Всё потому что он не говорит мне, что я бубню. - весело отозвалась я, показав Ярославскому язык.

Мужчина улыбнулся и быстро поцеловал меня, вставая с кровати.

-    Кофе?

-    Какая роскошь. - усмехнулась я, перекладывая кота на кровать и садясь. - Не могу отказаться от такого уникального предложения.

Руслан улыбнулся и кивнул. Он уже практически вышел из комнаты, когда вдруг резко развернулся и быстрым шагом направился ко мне. Поймав мой удивленный взгляд, он хитро сощурил глаза, а через секунду повалил меня на кровать, нависнув сверху.

Наверняка недовольному коту пришлось мгновенно ретироваться.

-    Оказывается, когда ты сидишь на кровати в одной сорочке, просто так выйти из комнаты весьма сложно.

Я улыбнулась и чуть прикусила губу, заставив Ярославского сдавленно выдохнуть.

-    Ну, тебе же не обязательно уходить прямо сейчас.

Мой намек был понят мгновенно. Руслан жадно меня поцеловал, а его рука скользнула вверх по бедру, заставляя кожу покрыться мурашками.

За те три месяца, что мы уже были вместе, мои чувства стали лишь сильней. От каждого прикосновения моего мужчины голова по-прежнему голова шла кругом, а одно тихое:

-    Люблю...

Заставляло сердце нарушать свой размеренный ритм.

Ох, как нарушать... примерно как сейчас.

Когда через пол часа я всё же смогла встать в кровати и, довольно улыбаясь, направилась в душ, то серьёзно думала, что выступаю отнюдь не против ранних подъемов, если они всегда будут такими.

Стоя под теплыми струями, я размышляла, как сильно изменилась моя жизнь за последнее время. Иногда, просыпаясь рядом с Ярославским, я до сих пор не могла в это поверить.

После нового года мы с Русланом не расставались практически ни на день. Как только он куда-то уезжал, я чувствовала, что у меня отобрали кусочек сердца, после чего начинала скучать, впадать в депрессию и испытывать все прочие побочные эффекты одиночества.

Папа, посмеиваясь надо мной, неоднократно замечал, что он хорошо понимает мои эмоции, ведь он ощущал примерно то же самое, когда уезжал от мамы.

Бабушка с дедушкой же не были настолько романтичными, честно признаваясь, что с радостью отдохнули друг от друга пару деньков.

Вернуться в город они так и не решили, серьезно обосновавшись на даче. Кажется, бабушка уже даже была готова посвятить себя огороду и с нетерпением ждала начала сезона.

В нашей старой квартире сейчас жил лишь папа, и то, это было вопросом времени, потому как было решено ее продать. На полученные деньги отец собирался купить себе однушку, а оставшимися должна была распорядиться я, выбрав себе жилье по вкусу.

Хотя, говоря честно, сейчас квартира мне не требовалась. Уже практически месяц я жила у Руслана. Предложение переехать к нему было самой необычной частью подарка на восьмое марта.

Жить с ним под одной крышей по началу было немного странно и непривычно, однако с каждым днем я находила в этом всё больше плюсов и сейчас уже находилась на седьмом небе от счастья.

Обещание сварить кофе Руслан всё же сдержал. Когда я пришла на кухню, то мужчина уже был в брюках и рубашке, что меня, если честно, весьма огорчило. Я рассчитывала, что выходной мы проведем вместе.

-    Ты уезжаешь? - спросила я, пытаясь спрятать грустные нотки в голосе.

Заметил...

Ярославский поставил свою чашку и, обойдя стол, встал позади меня, обняв за талию.

-    Я ненадолго.

После чего нежно коснулся губами моей шеи.

-    И приедешь сразу, как освободишься.

-    Конечно. - все еще уделяя лишнее внимание моей шее, прошептал Руслан.

В последнее время дел у него прибавилось. Я до сих пор не знала, как ему удалось уладить все проблемы с Гончаровыми, но, кажется, это было не так легко, как пытался показать мне мужчина. Я предполагала, что у него появились какие-то другие обязательства, но вот перед кем, и что именно это было, я не знала. Ярославский не рассказывал мне ничего про это, а я, в свою очередь, не лезла не в свое дело, чтобы лишний раз не затрагивать неприятную тему.

-    Может съездишь пока к Насте? Я отвезу. - отвлек меня от собственных мыслей голос Руслана.

А что, это было хорошей идеей.

-    Сейчас позвоню ей.

Подруга оказалась довольна такому предложению, поэтому уже час спустя, БМВ Ярославского припарковалось перед домом Мещеряковых.

-    Я наберу тебя, когда освобожусь. - сказал Руслан, наклоняясь ко мне, чтобы поцеловать.

Приятная сладость вновь разлилась по телу, как только его губы накрыли мои.

-    Я буду скучать. - хоть мы и расставались всего на несколько часов, я знала, что это будет правдой.

-    Настя тебе не даст. - ухмыльнулся мужчина и ласково провел указательным пальцем по кончику моего носа.

Хотелось потянуться вслед за его ладонью, но я сдержалась. Чем сильнее я его сейчас задержу, тем позже он за мной приедет.

Руслан оказался абсолютно прав, говоря по поводу моей подруги. В последнее время мозг Насти абсолютно отказывался работать в нужном направлении, то и дело объявляя забастовку или собирая шмотки и удаляясь из ее головы.

Эти новогодние праздники перевернули с ног на голову не только мою жизнь. Один простой вопрос Влада положил конец Настиному спокойствию.

Он сделал ей предложение.

И подруга согласилась.

Свадьба, к которой сейчас шли активные приготовления, была назначена на конец апреля и, чем меньше времени до нее оставалось, тем более взвинченной становилась девушка.

Сегодня вместо приветствия я услышала нервное:

-    Ну, посмотри, они же абсолютно между собой не сочетаются!

Интересно, что ей не угодило на этот раз?

-    И тебе привет. - пробормотала я, направляясь вслед за подругой в ее комнату.

Как оказалось, в этот раз причина плохого настроения Насти заключалась в цветах на столах гостей, которые, по ее мнению, абсолютно не сочетались с салфетками.

Когда, наконец, проблема века была решена, девушка быстро стала прежней собой, превратившись в нормального человека, словно по мановению волшебной палочки.

-    Глядя на тебя, моя уверенность в том, что в ближайшее время я не захочу замуж крепнет с космической скоростью.

-    Да ладно тебе. - отмахнулась подруга, а я всё не унималась.

-    И от букета я буду бежать, как от огня.

Настя хихикнула, видимо, представив в голове эту картину.

-    Завтра на работу? - поинтересовалась девушка, меняя тему на более безопасную для нее.

-    Как обычно. - утвердительно кивнула я.

После новогодних праздников я всё-таки позвонила Анисимову, и он, действительно, сдержал слово, предложив мне работу в издательстве. Официально моя должность значилась как ассистент в одном из отделов, если честно, я даже не помнила в каком, а по факту из меня вышла отличная девочка на побегушках. И я сейчас про хороший смысл этого слова, потому что мне действительно нравилась эта работа, и я даже начала подумывать о том, чтобы осенью поступить на заочное отделение, выбрав специальность связанную с издательским делом.

Выходные как всегда по известному всем закону пролетели слишком быстро, и вот Руслан уже остановил машину перед офисным зданием, где я работала.

-    Доберешься домой сама? - спросил Ярославский, поцеловав меня на прощание. Видимо, он снова задержится на работе...

-    Останусь сидеть на тротуаре и ждать тебя, как Хатико.

-    Я в тебе не сомневался. - усмехнулся мужнина и еще раз коротко коснулся губами моих.

Так как подходил срок подачи номера в печать, в офисе царил традиционный бедлам. Первый раз я, конечно, пребывала в полнейшем шоке, став свидетелем происходящего в издательстве, когда горели все сроки, клянясь, что по окончанию месяца моей ноги здесь не будет, однако данное себе обещание я так и не выполнила. Не знаю почему, но эта атмосфера меня затянула, заставив остаться.

Первую половину дня я провела, выполняя поручения обитателей офиса, которых имелось великое множество, а после обеда мне позвонил Кирилл, прося зайти к нему.

-    Привет. - с улыбкой проговорил он, когда я вошла в его кабинет.

Анисимов выглядел довольным, но уставшим. Кажется, подготовка номера уже вышла на финишную прямую.

-    Привет.

Для того, чтобы перейти с ним на ты, у меня ушло два месяца, за которые я подвергалась постоянным атакам со стороны Руслана и самого Кирилла, которые были убеждены в том, что я должна была называть Анисимова просто по имени.

Он указал рукой на два объемных конверта.

-    Съездишь с Ромой в типографию?

На служебной машине с водителем? Он еще спрашивает!

-    Конечно. - я кивнула, пытаясь сдерживать радость от такого поручения.

Как минимум час я буду в царстве спокойствия. Нет, я не отказывалась от своих слов, к издательству я, действительно, успела проникнуться теплыми чувствами, просто немного насладиться тишиной в такие насыщенные дни было совсем не лишним.

-    А потом можешь поехать домой.

Ну, это уже вообще было аукционом невиданной щедрости, однако отказываться я не собиралась, в голове уже придумывая, что хочу приготовить на ужин.

-    Спасибо, Кирилл.

-    Руслану привет.

Я улыбнулась.

-    Передам.

Выйдя из здания, я начала оглядываться в поисках служебной машины, однако мое внимание привлек абсолютно другой автомобиль. Сомневаюсь, что в нашем городе был еще один темно-синий Мазерати этой модели.

Надежда на совпадение исчезла абсолютно, когда дверь распахнулась и на улицу вышел солидный пожилой мужчина. Хотя, я не видела своего дедушку по материнской линии уже достаточно давно, не узнать его я не могла.

По тому, как уверенно он махнул рукой, глядя в мою сторону, я догадалась, что он оказался здесь отнюдь не случайно и ждал именно меня.

Не сказала бы, что сей факт меня порадовал, ведь приехать просто так он точно не мог. Гадать о цели его визита можно было бесконечно, поэтому, настроившись на разговор, я зашагала в сторону Федора Германовича.

Сказать, что я дошла до машины быстро было нельзя. Натянув улыбку, я поравнялась с дедушкой.

-    Привет. - получилось не то, чтобы слишком несчастно, скорей опасливо.

-    Привет, Алиса. - сказал мужчина, протягивая мне руки.

Я несмело подалась вперед и неуверенно обняла его в ответ.

-    Ты куда-то собираешься?

-    В типографию съездить надо. - проговорила я и показала папки.

Уточнять подробности моей работы было лишним, если дедушка был здесь, значит отлично знал обо всем.

-    Я тебя подвезу.

Отказывать было бесполезно, поэтому я попросила подождать минуту, чтобы предупредить Рому. Пока я шла к служебной машине, то размышляла, что же Федор все-таки мог от меня хотеть.

Я не знаю, как описать свое отношение к этой части нашей семьи. Нет, я не боялась, что дедушка может сделать мне что-то плохое, просто, в силу своего положения, он не был лишен большого отряда матёрых тараканов, которые надежно обосновались в его голове. Того самого типа тараканов, от которого я всей душой старалась держаться подальше.

Поэтому, да, даже при моем хорошем отношении к Федору и Жанне, я их избегала.

Когда я вернулась к машине, мужчина уже занял место за рулем. Не смотря на свой статус, он никогда не доверял водителям и управлял автомобилем исключительно сам.

В салоне царила тишина, и я решила завязать хоть какой-то несущественный разговор. Молчание слишком сильно давило.

-    Как ваши дела, как Жанна?

Женщина не воспринимала обращение «бабушка» и с детства приучала называть меня исключительно по имени.

-    По-прежнему пытается вернуть молодость. - с улыбкой ответил Федор.

Я усмехнулась. Да, идея вновь стать восемнадцатилетней девушкой была у нее практически навязчивой. Однако, не смотря на эту странность, Жанна, в остальном, была очень даже хорошей. Милой, доброй и отзывчивой.

Наверное, если бы не их мысли на счет моего будущего, я бы наведывалась в гости гораздо чаще.

-    Какие планы на день рождения? - поинтересовался дедушка.

Провести его с Русланом...

Подумала я, а для дедушки лишь неопределенно пожала плечами.

-    Еще не думала.

Хоть до моего двадцать первого дня рождения оставалось уже меньше недели, я до сих пор не знала, хочу ли его отмечать. Мне бы было вполне достаточно тихого вечера в компании Ярославского. А, учитывая то, что праздник выпадал на субботу, то шансы, что Руслан будет дома, возрастали.

-    Позвонишь, когда определишься?

-    Зачем? - слишком поспешно спросила я.

Кажется, мужчина заметил нотки испуга в моем голосе и чуть заметно улыбнулся одними уголками губ.

-    Хотели тебя поздравить.

Хорошо, что я успела прикусить язык до того, как с моих губ успел сорваться следующий вопрос: «А это обязательно?».

Вместо этого я кивнула и негромко проговорила:

-    Я позвоню.

Дедушка удовлетворенно улыбнулся, и больше к этой теме мы не возвращались.

Ждать в типографии меня не заставили. Я быстро передала бумаги и уже через несколько минут была свободна. Федор дожидался в машине, он не позволил с ним спорить, настаивая на том, что сам отвезет меня туда, куда потом потребуется.

Я назвала адрес Ярославского и автомобиль плавно тронулся.

-    Костя сказал, что ты живешь с мужчиной.

Так вот значит, кто сдал меня со всеми потрохами.

Спасибо, пап!

-    Живу. - оправдываться не было никакого смысла.

-    И какая у вас разница в возрасте? - дедушка спросил это спокойным ровным тоном, даже не смотря в мою сторону, но я все равно поёжилась.

-    Тринадцать лет. Почти. - как можно более ровно ответила я.

Да какое, к чертям, это имеет значение?

Повисла абсолютно неуютная тишина. Для меня так точно, а потом Федор задал следующий вопрос.

-    Ты в нем уверенна?

От этой фразы уже откровенно стало не по себе. Хотелось попросить остановить машину прямо здесь и было плевать, что мы ехали по окружной, где кроме полей и лесопарка ничего не было.

Я собрала в кулак остатки самоконтроля, который сейчас трещал по всем швам, и кивнула. Надеюсь, что мне удалось совершить это достаточно плавно.

Мужчина заметил движение и сделал какой-то неопределенный жест головой. Что он означал, я не поняла, но на этом, к счастью, вопросы про Руслана закончились.

Я попросила остановиться в паре домов от нашего, чтобы зайти в магазин. Хотя настроение было уже существенно подпорчено, идея приготовить ужин и порадовать Ярославского милым вечером никуда не делась.

Задерживать Федор не стал. Мы коротко попрощались, и я вышла на улицу. Когда машина дедушки скрылась из поля зрения, я все-таки не смогла сдержать облегченного вздоха.

Руслан не приехал к семи, не приехал и к девяти. Ужин уже давно успел остыть, а я окончательно убедилась в том, что сегодня был далеко не мой день. Звонить Ярославскому не стала, мало ли, чем он был занят. Тем более, что сам предупреждал, что задержится и не уточнял насколько.

Я устроилась на диване в холле, укрывшись пледом. В компании Крокоши, который лежал растянувшись вдоль моего живота, стало совсем тепло и уютно. Настолько, что я даже сама не заметила, как задремала.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда сквозь сон услышала звук открывающейся двери. Нашарила рукой телефон и посмотрела на часы.

01:15

Офигеть...

Через несколько мгновений в холле появился Ярославский. За это время я лишь успела окончательно открыть глаза, так и не пошевелившись.

-    Привет. - тихо проговорила я, заметив на себе удивленный взгляд мужчины.

-    Алис, прости. - Руслан выглядел очень уставшим.

Он оглядел холл, переходящий в столовую и заметил накрытый стол. Выражение его лица стало еще и расстроенным.

Нет, таким я его видеть не могла.

Быстро вскочив с дивана, вызвав тем самым неудовольствие кота, я подлетела к мужчине и практически повисла на его шее, накрывая губы нежным поцелуем.

Кажется, Руслан немного растерялся, но уже через несколько мгновений сообразил, что происходит и быстро перехватил инициативу.

-    Думаю, что ужин еще можно реанимировать. - сказала я, наконец, вдоволь насытившись Ярославским.

Его вид стал куда более привычным, и я довольно улыбнулась.

-    Ты успеешь переодеться и принять душ, пока я всё подогрею.

Спорить Руслан не стал. Коротко меня поцеловав, он отправился по направлению к спальне.

Ужин, или как назвать тот прием пищи, который происходит около двух часов ночи , мне действительно удался, а, может, мы просто были очень голодными.

-    Как прошел твой день?

-    Думаю, что легче твоего. - ответила я и отпила вина.

-    Я настолько хреново выгляжу?

-    Уже лучше. - я хихикнула, понимая, что Ярославский становился самим собой, хотя время от времени я все равно замечала, как на доли секунды он словно проваливался в свои мысли, и, судя по выражению лица, они были совсем не веселыми.

-    Ничего необычного. Кирилл передавал привет, в издательстве, как обычно, полный трындец. А, ну, еще приезжал Федор.

-    Федор?

Руслан был в курсе того, кем были родители моей маме. Кажется, сейчас он уже вообще всё обо мне знал.

Я кивнула.

-    Что он хотел?

-    Спрашивал, как я собираюсь отмечать день рождения. Они с Жанной хотят меня поздравить.

-    Судя по твоей интонации, ты не слишком рада этой затее.

-    Я не знаю, чего от них ждать. - я замолчала, а потом добавила уже тише. -Точней догадываюсь, но от этого чего-то веселей не становится. Ты же знаешь об их дурацких идеях.

Повисла пауза, и я заметила, что Ярославский вновь стал каким-то странным.

-    Рус... - он поднял на меня глаза и попытался улыбнуться, но вышло как-то кисло.

-    Всё в порядке?

Создалось ощущение, что в его голове происходила внутренняя борьба, но продлилась она буквально несколько секунд.

-    Всё хорошо, Алис. Пойдем спать?

В эту ночь я долго не могла уснуть. Я пыталась отгонять от себя дурные догадки, но удавалось совсем фигово. Мысль о том, что Руслан скрывает от меня нечто важное, не давала покоя.