1

Дни стояли ясные и теплые. Несмотря на конец сентября, ни один лист еще не пожелтел на кленах и дубах в сквере у церкви Николы Морского. В этот воскресный день с самого утра к церкви стекались толпы народа, привлеченного слухом, что государь самолично откроет торжество по случаю спуска на воду нового корабля, построенного в небывало короткий срок.

Шесть морских батальонов, расставленных вокруг церкви в форме ковша с длинной рукояткой, тесно сомкнули шеренги и образовали живые стены, посреди которых то и дело мелькали казацкие пики и высокие уланские кивера.

Александр Андреевич Попов и его жена, Наталья Андреевна, прижатые толпой к живой изгороди, прислушивались к разговору двух человек, стоявших позади: ремесленника в новой полотняной рубахе и купчика в кургузом пиджачке.

— Царя он, может, и обманет, а нашего брата французу не обмануть. Я два десятка лет на верфях работаю и все хитрости его насквозь вижу, — говорил ремесленник мягким баритоном.

— Пошто напраслину на человека возводишь, хошь он и хранцуз? — возразил купчик. — Ты мне ответь, — построен корабль за восемь месяцев?

— За восемь? Ой ли.

— Нет, ты отвечай, — построен или не построен?

— Чего пристал? Построен… Построен. Для видимости построен, для царя, для князей и бояр, для тебя, дурака. А для меня не построен.

— Ишь ты, личность какая особенная! — расхохотался купец. — Ас виду вахлак.

— Ты личность мою не тревожь, — обиделся ремесленник. — Я самолично на том корабле работал. Нас француз с «Чесмы» снял, со всех кораблей на «Три святителя» народ пригнали. Мы днем и ночью его строили, по будням и праздникам, вконец измаялись без отдыха-то.

Александр Андреевич тихонько толкнул локтем жену.

— Слышишь, Наташа, что народ говорит? Вот она, дорожка, по которой маркиз к торжеству пришел.

В толпе поднялась суматоха. Тысячи глаз устремились в сторону Поцелуева моста, откуда показалась высокая открытая коляска, запряженная четверкой серых орловских рысаков. В ней сидел рослый военный в синем мундире и треуголке с белым плюмажем. Рядом с ним восседал, сверкая обилием золотого галуна на парче, толстый адмирал с мясистым лицом и тонким горбатым носом.

— Государь едет, государь едет! — пронеслось в толпе. Многотрубный военный оркестр грянул встречный марш, матросы взяли на караул. Толпа колыхнулась, снимая картузы и шляпы. Митрополит Филарет сошел с паперти и что-то сказал Александру, Окруженные придворной свитой, они скрылись в церкви.

Не дожидаясь конца молебна, народ начал расходиться, направляясь к Адмиралтейству. Каждый торопился занять место на Петровской площади, на набережных и бастионах, чтобы лучше видеть спуск корабля. По установленной Петром традиции это событие всегда обставлялось шумно и празднично.

Проталкиваясь сквозь толпу, Попов и его жена подошли к арке под шпилем и перебрались на адмиралтейский плац. Здесь собиралась петербургская знать. Дамы в шелках и бархате, в собольих и горностаевых палантинах, накинутых на обнаженные плечи, офицеры в зеленых, синих и красных мундирах, светские франты во фраках и цветных панталонах — вся эта ярко одетая публика на фоне огромных скелетов недостроенных кораблей казалась чужеродной, ненужной.

На палубе «Трех святителей», как на сцене театра, разыгрывалось представление. Едва духовенство закончило окропление корабля, император подошел к маркизу Траверсе, обнял его и расцеловал. Царские сановники на палубе и толпа внизу захлопали в ладоши, послышались крики приветствий и поздравлений.

— Гляди-ка, Наташа, вот это «победа»! Самому Федору Федоровичу Ушакову такие лавры не снились.

Траверсе, стоявший у мачты, вручил фалы государю. В голубое небо взвился государственный флаг. В ту же секунду на бастионах раздались пушечные выстрелы, грянула музыка, прокатилось громкое «ура» матросов. Десятки яхт на Неве с молниеносной быстротой подняли разноцветные флаги. Еще миг — и плотники, лежа на спине под кораблем, обрубили подпоры. Корабль «Три святителя» медленно пополз в воду. Но вот желоб под килем задымился, дым повалил сильнее, еще сильнее — и корабль врезался в Неву Спокойная гладь могучей реки всколыхнулась, волны вздыбились, накренили яхты, покатились дальше и разбились о гранит набережной Васильевского острова. Корабль дошел до середины Невы и стал на якорь.

— Замечательное зрелище! — произнес восхищенно Попов. — Ты знаешь, Наташа, какая меня сейчас осенила мысль: я обязательно займусь гидростатическим исследованием спуска корабля на воду.

Наташа молчала. Она давно уже наблюдала за молоденькой девушкой, окруженной толпой пестро одетых повес. Почему эта барышня не сводит блестящих черных глаз с Попова, почему она так странно смотрит на него, что ей нужно?

— Саня, милый, посмотри: налево от меня, совсем недалеко, стоит девушка, — правда, она необыкновенно хорошенькая?

Александр Андреевич, повернув голову, неожиданно встретился взглядом с Шарлоттой. Он поклонился ей, и Наташа заметила, как просияло лицо незнакомки.

— Разве ты знаешь ее? — В голосе Наташи прозвучала тревога.

— Это гувернантка маркиза Траверсе, мадемуазель Шарлотта, — ответил Попов и почему-то почувствовал себя неловко. — Я случайно оказал ей небольшую услугу.

— Когда это было?

— Накануне нашей свадьбы. Хочешь, я познакомлю тебя с ней?

— Нет, не хочу. Пойдем домой, у меня голова разболелась от шума и криков.

Они выбрались из людского потока. Александр Андреевич подробно рассказал о знакомстве с Шарлоттой. Наташа слушала молча и внезапно спросила:

— Ты знаешь, что эта девушка в тебя влюблена?

— Влюблена? С чего ты взяла? Наше знакомство длилось менее получаса, с тех пор я ее больше не встречал. Не фантазируй, Наташа; уверяю тебя, она относится ко мне с таким же интересом, как к тому городовому, который дремлет у своей полосатой будки с алебардой в руках.

— Нет, ты меня не переубедишь. Я отлично видела, как она на тебя смотрела. Женщины разбираются в чувствах быстрее и лучше мужчин. А знаешь, Саня, мне ее почему-то жаль. Что-то беспокойное есть в ее лице, тревожное, как у загнанного зверька. Видно, ей не очень весело живется у маркиза.

 

2

Поработив Западную Европу, Наполеон усиленно готовился к войне с Россией. В конце 1811 года никто уже не сомневался, что война неизбежна.

За три месяца до вторжения французов в Россию, 2 марта 1812 года шведский посол в Петербурге граф Ливенгиельм явился к маркизу Траверсе и передал ему содержание спешного, сугубо секретного письма, полученного послом от шведского министра иностранных дел — Энгерстема.

— Шведскому правительству стало известно, — сказал посол, — что Наполеон готовит сильную эскадру канонерских лодок. Эти суда пройдут Гольштинским каналом в Балтику и будут поддерживать левый фланг армии, предназначенный к вторжению в вашу страну через Ригу и Петербург.

Маркиз отвернулся, будучи не в силах скрыть охватившее его волнение. Кто мог предполагать, что Наполеон направит главный удар своей полумиллионной армии на Ригу и Петербург! Ученый теоретик генерал Фуль, в авторитет которого верили все, точно рассчитал, что французы должны получить отпор между столбовыми дорогами на Москву и Петербург.

По плану Фуля в местечке Дриссе на Западной Двине спешно строился укрепленный лагерь. Правда, по мнению некоторых русских генералов, этот лагерь может послужить ловушкой для русской армии, но маркиза, это не интересовало. Флот был в стороне. И вот…

— Достаточно ли верны сведения у вашего правительства?

— Можете не сомневаться, — заверил посол. — Наш король, как вам известно, служил маршалом у Наполеона. Во французской армии у Бернадотта осталось много влиятельных друзей, и они информируют его о каждом шаге Бонапарта. Три отборных дивизии уже двинуты с юга Германии к балтийским берегам, а все побережье Северного и Балтийского морей укрепляется батареями, с целью прикрыть эскадру после ее перехода через канал.

— Чем мы обязаны такому вниманию со стороны шведского правительства? — заносчиво спросил Траверсе. — Мне казалось, граф, что России трудно рассчитывать на ваше дружелюбие после событий недавних лет.

Посол выдавил кислую улыбку, чтобы скрыть презрение к маркизу. «Вот наглец, — подумал Ливенгиельм, — я открыл ему тайну, за которую правительства платят миллионы, а этот авантюрист смеет еще издеваться. А что, если намекнуть ему о тайной службе заморскому хозяину, давно известной нашей разведке? Нет, сейчас об этом не время говорить».

И посол с горячностью, не свойственной дипломату, ответил:

— Мой король и все шведские аристократы будут рады сблизиться с русским императором. Мы возмущены самоуправством Наполеона, мы никогда не простим ему бесцеремонного отторжения наших владений в Померании, которые он подарил Пруссии.

— Что же вы предлагаете?

— Действовать России с нами заодно. Важно, господин министр, чтобы французские корабли не могли выйти из канала, если им удастся войти в него.

— Но каким образом мы можем воспрепятствовать проходу судов? — спросил Траверсе Тоном, полным растерянности.

— Я понимаю… В это время года невозможно отправить вооруженные суда из Ревеля или из Кронштадта. Но если в Риге либо Либаве есть русские корабли и они покажутся перед устьем канала, то у французов отпадет охота войти в Балтику.

— Хорошо, — заключил маркиз, — я сегодня же доложу обо всем государю.

— Прошу передать также его величеству, что он может рассчитывать на наши морские силы. Шведские корабли с открытием навигации присоединятся к вашим эскадрам.

Проводив посла, Траверсе вернулся в кабинет и бессильно опустился в кресло. Жар и холод пробегали по его телу от сознания, что флот выдвинулся на передний план и должен принять на себя главный удар Наполеона. Кому-кому, а министру была хорошо известна неподготовленность флота к войне. Даже собрать воедино распыленные по портам корабли возможно лишь ценой больших усилий. Многие суда текут и требуют тембировки, вооружение и снаряжение из рук вон плохое. Маркиз вспомнил, что сам приказал отправить в Англию два транспорта пеньки, чтобы ликвидировать там пеньковый голод, а свои магазины оставил пустыми.

«Узнав о тайне Энгерсгема, император потребует решительных действий, — рассуждал Траверсе, — а я даже не представляю себе, с чего начинать. Ливенгиельм предлагает немедленно направить корабли к устью канала из Риги и Либавы. Сколько же их там?»

Министр подошел к карте, висевшей на стене. У кружочка, обозначавшего Рижский порт, торчали на булавках крохотные фигурки канонерских лодок. Их было всего шесть, а в Либаве ни одного военного корабля, если не считать одинокого транспорта.

«Проклятье! Провал неизбежен; лучше мне заранее подать в отставку!» — было первой мыслью министра после размышлений у карты. Но тут же отставка показалась до того неразумной, что он злобно расхохотался. «Двадцать лет искусно лепить карьеру, взобраться на ее вершину и добровольно сползти вниз?» Нет, этого он не сделает. «Но ведь ты ничего не понимаешь в морских баталиях, — шептал ему другой голос, — от моря тебя тошнит, а при пушечном выстреле ты даже на параде жмуришь глаза. Предстоит борьба с самим Наполеоном; откажись от нее, отступи в тень, передай вожжи в твердые руки адмиралов Ушакова и Сенявина, а когда все закончится, ты опять вернешься на свой высокий пост».

«Чепуха, — возразил сам себе Траверсе, — в конце концов, какое мне дело, кто победит в этой войне? Надо взять себя в руки, не показывать своей слабости и, главное, всеми силами препятствовать назначению Ушакова и Сенявина в действующий флот. Его величеству это будет приятно. А ответственность за подготовку кампании можно переложить на кого-нибудь из русских адмиралов, хотя бы на Мордвинова».

Утвердившись в этом решении, министр поехал на Каменноостровский проспект к Мордвинову, взбудоражил его необыкновенной новостью и вместе с ним отправился во дворец.

 

3

Весть о замыслах Наполеона потрясла Александра. Министр передал ему разговор с послом и подал мысль о немедленном созыве совещания.

— Не соблаговолите ли, ваше величество, пригласить военного министра генерала Барклая, генерала Фуля и адмирала Мордвинова. Граф Мордвинов находится уже во дворце, а за остальными я послал гонцов; они должны прибыть с минуты на минуту.

— Хорошо, ступай; оставь меня одного, мне надо подумать. — Александр отсутствующим взглядом посмотрел на маркиза. — Пришли мне сюда Мордвинова.

Мордвинов торопливо вошел в кабинет. Александр сидел за рабочим столом, опустив на грудь голову в тяжелом раздумье. Встревоженное лицо его было покрыто багровыми пятнами.

— Бог мой, какое открытие! На флот у меня надежды нет!

— Ваше величество, мне больно слышать такое мнение о флоте, — запротестовал Мордвинов.

— Нет, Николай Семенович, не успокаивай меня. Судить о нем не берусь, ибо разбираюсь в нем, как слепой в красках, но доподлинно знаю, что он слаб и против французского не устоит.

— Как можно, ваше величество! У французов еще свежа память о славных победах над ними Ушакова и Сенявина. Бонапарт пуще огня боится этих талантливых адмиралов. Призовите Федора Федоровича, поставьте его во главе флота, дайте эскадру Сенявину — и успех будет обеспечен. Подумайте, ваше величество, как высоко подымется дух у матросов и офицеров от сознания, что Ушаков и Сенявин с ними!

Александр надменно надулся.

— Дух в матросах надобно государевым именем поднимать, а не именем его слуг, как бы почетны они ни были. Ушаков стар, пользы от него ждать нельзя, а Сенявин пусть в Ревеле сидит, ему и там дела хватит.

— Есть ли резон, ваше величество, держать прославленного в морских баталиях адмирала на береговой службе? — настойчиво продолжал убеждать Мордвинов, хотя видел, что государь недоволен.

— Оставим разговор об адмиралах, Николай Семенович… Ты мне вот что скажи: ты-то веришь, что флот способен к отпору врагу?

Император пытливо посмотрел в глаза Мордвинову, словно хотел почерпнуть в них частицу спокойной и твердой уверенности и для себя.

— Прежде всего, ваше величество, я верю в героизм русских людей, — просто сказал Мордвинов. — А что касается флота, за него лучше всяких слов говорят победы у Гангута и Гренгама, у Чесмы и Корфу.

В кабинет бесшумно вошел камер-лакей.

— По вызову вашего величества генералы Фуль и Барклай де Голли, а адмирал Траверсе давно дожидается в приемной.

— Пусть войдут!

Генералы в парадных мундирах, с потными от волнения лицами, вытянулись перед Александром. Он обвел их потухшим, тоскливым взглядом.

— Рассказал ли вам Иван Иванович о тайне Энгерстема?

— Так точно, ваше величество, рассказал, — ответил генерал Барклай де Толли.

— План Бонапарта не более, как химера, чистейшей воды фантастика, ваше величество. Наполеон двинется тем же путем, каким шел Карл Двенадцатый, — самоуверенно проговорил генерал Фуль.

— Нет, ваше величество, — горячо возразил Мордвинов. — Мысль Бонапарта об отправлении в Балтику сильной эскадры канонерских лодок отнюдь не фантастична. Вспомните действия русского флота в великую Северную войну, когда наши галерные суда прошли южным берегом от Петербурга до Копенгагена. Да и сам Наполеон не забыл, вероятно, как в 1803 году его канонерские лодки, прикрываясь мелководьем и береговыми батареями, совершали безнаказанно большие переходы на глазах у английского флота.

— А ты как думаешь? — обратился император к Барклаю де Толли.

— И я, ваше величество, полагаю, что надо опасаться за Петербург, если не дадим отпор французам на море. — Военный министр вытер платком лысину. — Установив морской путь, Бонапарт освободит свою армию от чрезмерных обозов, которые всегда тянутся за ней. От этого прямая выгода в маневрировании.

— Но можно ли верить шведскому министру и его послу? — Фуль вопросительно взглянул на морского министра.

— Несомненно можно, — подтвердил маркиз Траверсе. — Бернадотт добивается дружбы с вами, ваше величество, надеясь получить от нас Норвегию взамен отвоеванной у него Финляндии.

— Ваше величество, надо точно знать, сколько судов у нас в Риге и Либаве, — вмешался Мордвинов.

— Этих сведений у меня нет, — поспешно сказал Траверсе.

— А сколько мы можем снарядить кораблей с открытием навигации? — спросил военный министр.

Траверсе стал перечислять:

— Если считать те десять кораблей, что находятся в Англии, и десять в постройке да одиннадцать в Архангельске, — кораблей около сорока наберется. Но ведь есть еще и гребной флот.

— Ваше величество, — решительно заявил Мордвинов, — необходимо сейчас же начать постройку больших канонерских лодок, годных для перехода морем, а все корабли и гребные суда, находящиеся в балтийских портах, привести в полную готовность к ранней навигации.

— Я полагаю, — поддержал Мордвинова генерал Барклай, — что нужно построить не менее шестидесяти канонерских лодок. Иначе нам не перебросить из Финляндии на южный берег армию генерал-лейтенанта Штейнгеля.

— Ваше величество, первым делом нужно вернуть на флот офицеров английского происхождения, списанных по вашему приказу после Тильзитского трактата, — предложил Траверсе.

Александр оживился.

— Дело говоришь, Иван Иванович. Дай также командирам портов распоряжение при встрече русских судов с английскими оказывать им всяческое почтение. Во главе эскадр поставь адмиралов Тета, Круна, Белле и Моллера.

Услышав это высочайшее повеление, Мордвинов отвел глаза, чтобы скрыть возмущение. Военный министр, обычно скупой на слова и замкнутый, не сдержался:

— Ваше величество, неужто вы не дадите эскадры адмиралам Ушакову и Сенявину?

Император сделал вид, что не слышит вопроса. Барклай повторил его, и маркиз Траверсе поспешил на выручку Александру:

— Адмирал Сенявин — комендант Ревельского порта. Адмиралтейств-коллегия находит, что там он нужнее. Наступившую паузу прервал адмирал Мордвинов.

— Позвольте вам напомнить, ваше величество, — сказал он, — что от постройки канонерских лодок будет зависеть успех кампании.

— Слышал, Иван Иванович, что Мордвинов говорит? — отозвался император. — Даю тебе два месяца сроку на постройку этих шестидесяти кораблей. Строить надобно по планам Попова, без них скорости не достигнешь. Привлеки к сему делу училище корабельной архитектуры и лучших мастеров столицы.

— А чем мы корабли вооружать будем? Пушек где столько взять?

Вопрос морского министра поставил императора в тупик.

— О пушках я не подумал, — уныло пробормотал он.

— Пушки можно с петербургских батарей снять, ваше величество, — нашелся генерал Барклай. — Если потребуется, поставим их снова на место.

— Быть по сему! — произнес государь, поднимаясь. — В добрый час, господа, авось и сие дело наладим. Признаться, не думал я, что флот баталии решать будет. Не иначе, Бонапарт о наших укреплениях в Дриссе проведал и потому на Ригу решил идти. Коль скоро дело так повернулось, последнее слово твое, Иван Иванович. Денег не жалей, хоть всем казначейством пользуйся, но флот в готовность приведи.