– Изо всех сил пытаюсь заблудиться, но чувствую, что мы движемся к корме, – произнес Паскаль после затянувшегося молчания.

Настроение было скверным, усталость превосходила все мыслимые пределы, а бинт с ноги Ригана вонял потом и машинным маслом, впрочем, синтетикой на Эсте пахло повсеместно.

– Просто не думай об этом, – предложил Джон.

– Это не так-то просто. Чем больше пытаешься отогнать ненужные мысли, тем настойчивее они лезут в голову.

Шли уже долго, в основном какими-то тоннелями и переходами, по крайней мере, Томас видел сквозь повязку небо лишь однажды, когда они только покинули обсерваторию. Паскаль понимал, что Риган пытается идти максимально безопасными путями, поэтому поход затягивается, но порой ему казалось, что напарник слишком уж осторожничает.

Через бинт проникало не так много света, однако разглядеть дорогу все же удавалось. Томас мог различать предметы на расстоянии примерно полутора метров от себя, стараясь особо не всматриваться в опознавательные надписи на стенах отсеков и указатели направлений.

– Как хоть зовут твоего компьютерщика? – спросил он.

– Йен, – бросил Риган, открывая очередной шлюз.

– Такой же псих, как и Тито?

– Хуже. Затворнический образ жизни, нездоровая любовь к курению всякой дряни да постоянные поиски масштабного заговора, сделали его параноиком. Не удивлюсь если он вообще откажется разговаривать.

– Заставим, не переживай, – успокоил Томас, стараясь не дышать носом.

– В этом вся сложность. Все, что он может сделать для нас, это поднять одну из заслонок, поставленных на входах в закрытый город. Иным способом проникнуть туда невозможно. Все коммуникационные и служебные тоннели наглухо закрыты. Вскрыть какой-либо из люков можно разве что резаком, но там везде наблюдатели, нас повяжут прежде чем мы успеем проковырять дыру. Остаются заслонки на основных шлюзах…

– В чем тогда проблема? Заставим этого Йена открыть одну из них и вперед…

– Цербо перехватит любой сигнал, – объяснил Джон. – Самое долгое время, что «прожил» краулер в системе, составило около восьми секунд. Следовательно, запускать программу нужно непосредственно с терминала ворот. Восьми секунд хватит, чтобы отдать команду на открытие заслонки, и успеть проскочить сквозь нее. Кроме того, кто-то должен будет выпустить нас обратно.

– То есть этого компьютерного гения с психическими отклонениями придется тащить за собой, – подвел черту Паскаль, борясь с желанием поднять повязку и осмотреться.

– Не думаю, – ответил Джон. – Скорее всего, у Йена есть свои люди внутри карантина, и если мы договоримся, он попросит одного из них, а если нет… сам понимаешь. Так что, нужно быть максимально тактичными, не смотря на все его закидоны. В противном случае ничего не получим и заставить его не сможем.

– Да, пожалуй, будет непросто, – согласился Томас.

Снова повисла тишина. Несколько отсеков прошли молча. Риган все время держался впереди, проверяя дорогу, Томас, осторожно, чтобы ни за что не запнуться, шел следом.

– Как вирусу, который уничтожил все данные о полете Эсте, удалось продержаться в системе необходимое для этого время? – поинтересовался Паскаль.

Вопрос не был адресован отступнику, скорее это было просто констатацией факта.

– Хрен знает, – отозвался Джон. – Хакер, пустивший его, был гением и действовал, скорее всего, с центрального терминала, прямо из Департамента. По крайней мере, ближе чем оттуда, к цербо не подобраться. Поэтому наш искусственный разум ничего не успел сделать.

– Странно, что об этом нет ни каких записей, даже в файлах Департамента.

– Воистину, – согласился Джон.

* * *

Последняя дверь лязгнула за спиной. Риган ушел далеко вперед и долго не возвращался. Паскаль уже начал беспокоиться и на всякий случай расчехлил винтовку. Конденсаторы тихонько гудели, патрон ждал в стволе, готовый к полету. Зарядки аккумуляторов должно было хватить на пару десятков выстрелов, может чуть больше.

Решив подождать еще минуту, Томас засек время на хронометре. Если отступник не появится, придется избавляться от повязки и принимать какое-то решение. На третьей четверти послышались шаги и Риган появился в поле зрения, отведя направленный на него ствол в сторону.

– Все чисто, – объявил он. – Можешь снимать повязку.

Томас стянул ненавистный бинт и бросил его на ржавый пол.

– Наконец-то, – выдохнул он. – Мы что, в трущобах?

Характерный запах выдавал это место с потрохами.

– Не думай об этом, – посоветовал Джон. – Я поговорил с Йеном он впустит нас к себе. Я не стал обозначать тебя как охотника, так что все должно быть нормально, правда одежда может тебя выдать. Ну, да ладно, главное попасть в его логово. Там сориентируемся. Пошли. Убери оружие.

Уверенным шагом отступник пошел вперед. Паскаль старался не отставать. Через полсотни метров они свернули в параллельный тоннель и поднявшись на ярус выше оказались перед металлической дверью. Риган постучал кулаком, затем добавил ногой.

– Да, да. Иду уже, – послышался вялый голос с той стороны, и створка отошла в сторону. – Сказал же выйду через пару минут.

Человек казался совсем уж нездоровым, кожа на его бледном лице едва скрывала череп. Острые скулы, тонкий нос, впалые глаза, все указывало на общее истощение, хотя взгляд был живым и подозрительным. Обильная растительность на лице и кислый запах давно немытого тела как нельзя лучше указывали на асоциальность этого типа, но тщедушное тельце вряд ли было способно к сопротивлению, поэтому «переманить» этого гения на свою сторону будет не шибко сложно. Впрочем, Риган предупредил о возможных рисках подобного ведения беседы, так что придется быть вежливым.

– Привет, Йен! – кивнул Джон. – Скверно выглядишь.

– Здарова, – протянул человек. – Да, уж. Эта дрянь скоро меня доконает.

Видимо он имел в виду свою пагубную страсть к курению.

Компьютерщик задержал свой взгляд на охотнике, подозрительно прищурившись.

– Паскаль, – представился Том.

– Йен Луд, – отозвался собеседник. – Как сам, Паскаль?

Томас пожал плечами.

– Ладно входите, – пригласил Луд, пропуская гостей вперед.

* * *

Дверь не вела в какое-либо помещение, как того ожидал Томас, а наоборот открывала перед путниками еще более сложный лабиринт, состоящий из узких переходов, с постоянной сменой высот и бесчисленным количеством люков и заслонок.

Спустя четверть часа блужданий, они наконец выбрались в более или менее просторное помещение с лестницей, ведущей на уровень выше. Луд полез наверх, приказав гостям ждать внизу. Через пару минут, часть стены отошла в сторону, обнажив кодовую панель и небольшой лючок под ней.

– Сто двадцать четыре, восемнадцать, – донесся сверху голос Йена.

Риган набрал на панели нужную комбинацию и лючок открылся.

Путники оказались в просторной лаборатории напичканной компьютерным оборудованием. Количество терминалов превышало десяток, сквозь провода, брошенные под ногами не видно было пола, а тусклое освещение еще больше придавало обстановке масштаба.

– Я не ждал гостей, поэтому такой бардак, – протянул Йен, включая потолочные светильники. – Но, раз уж вы люди свои…

– Ни черта они не свои, – раздался женский голос из глубины помещения.

В следующий момент в поле зрения вышла Марта Аласти. На ней было гораздо больше одежды, чем при последней встречи с Паскалем, но выглядела она от этого не менее привлекательно. Макияж сменился на более мягкий, а прическа теперь больше походила на деловую.

– Это Томас Паскаль, – произнесла девушка. – Охотник. Он убил Перши, и вероятно всех остальных.

Йен вопросительно взглянул на Ригана.

– Ему можно доверять, – произнес Джон, явно неготовый к такому повороту.

– Ты можешь доверять ему бесконечно, – произнес Луд, – Но, у меня пока нет на это причин. Кроме того, я пустил тебя в свое логово, а ты притащил охотника, понимаешь, чем это обернется, если он окажется не тем, за кого себя выдает? Впрочем, он уже им оказался.

– Слушай, я не хочу пускаться в объяснения, но этот человек со мной, – отрезал Риган. – Если ты доверяешь мне, значит ты доверяешь ему.

– А может все как раз наоборот, Джонни: я не доверяю ему, соответственно не могу доверять и тебе. Как тебе такая трактовка?

– Не хочу вмешиваться, – подал голос Паскаль, – Но времени мало. Если ты не способен нам помочь, то мы уйдем. Правда, твоя ценность сведется к нулю и нам незачем будет держать координаты твоей берлоги в тайне.

Сказав это, Томас продемонстрировал проектор карты, который в случае включения, наверняка обнаружит и обозначит их местоположение.

– Аргумент, – согласился Луд. – Пожалуй, я беру тайм-аут. Мне срочно нужно покурить, для ясности ума, так сказать.

Он переместился в дальний угол своей лаборатории и, достав из небольшого шкафчика бумажный пакетик, быстро скрутил папиросу. Затем вернулся к гостям, похлопывая себя по карманам. Едва он поравнялся с Мартой, как та достала из кармана пьезо-зажигалку и подкурила ему самокрутку.

– Благодарю, – кашлянул Луд.

В помещении запахло какой-то пряностью.

– Люди порой выдают чужие мысли за свои, то есть навязанные кем-то более корыстным, если вы понимаете о чем я, – продолжил он, усаживаясь на край стола. – Каждый ведь преследует собственные интересы, ну, в смысле ваша правда правдивее, чем моя, опять же с вашей точки зрения. Но, мой интерес не менее мне интересен, чем вам ваша правда…

Йен закашлялся.

Риган и Паскаль молча наблюдали за ним, Марта плюхнулась в крутящееся кресло, прервав приступ кашля резки металлическим скрипом.

– Прошу прощения, – сказал Луд. – У этой дряни слишком сильный эффект: поначалу начинаешь загоняться, мысли там всякие, кажутся правильными, но на самом деле бред какой-то. Зато потом ты точно уверен, что все произнесенное тобой, касается только тебя и твоей выгоды. Иными словами – твои мысли, бесподдельно твои, а не навязанная кем-то другим чушь. То есть твоя чушь искренне твоя… и больше ничья. Вот опять я… полез в дебри…

Йен несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Его взгляд приобрел осмысленное выражение, а движения перестали быть вялыми.

– Хотите, – предложил он, протягивая самокрутку.

– Нет, – отрезал Риган.

– Пас, – отмахнулся Том.

– А зря, у нас бы могла получиться очень задушевная беседа.

– Мы торопимся, – сказал Джон. – Если мы получим желаемое, то поделимся еще одной проблемой, которую тебе предстоит помочь нам решить.

– А если нет?

– Тогда тебе придется решать ее самостоятельно.

Йен подозрительно взглянул на собеседника, потом внимательно посмотрел на папиросу.

– А что собственно вы хотите получить? – спросил он, делая очередную затяжку. – Кстати, с этого и следовало начать наш разговор…

– Ты не дал нам шанса, – парировал Риган.

На этот раз Луд наградил взглядом Марту. Та, демонстративно отвернулась, издав поворотным механизмом кресла еще один скрип.

– Нам нужно в закрытый город, – произнес отступник.

– Многим нужно, – пожал плечам Йен.

– Мы знаем где искать файлы Тайлера Фонга.

– Пфф… Тоже мне причина. Они в библиотеке. Угадал? Только в них нет ничего такого, что пролило бы свет на творящееся здесь.

– У Паскаля есть особый уровень доступа, – соврал Джон.

Луд затянулся еще раз.

– Вторая проблема? – спросил он.

– Сначала твой ответ.

– Я полагаю, что поставленный только что вопрос, подразумевает мой ответ.

– Ты серьезно станешь помогать им? Хочешь пустить охотника в город? – возмутилась Марта поворачиваясь лицом к собеседникам. – Это ни в какие ворота не лезет. Карантинная зона не для охотников, там не должно быть людей Департамента.

– Департамент имеет туда доступ, поверь мне, – решился на блеф Томас.

Он не знал на самом деле, кто может входить в зону карантина, а кто нет, но раз уж Департамент закрыл створки, то и открыть мог легко, не спрашивая ни у кого разрешения. По крайней мере, это казалось очевидным.

– Это и есть вторая проблема, – подытожил Риган. – Томас больше не работает на Департамент, но устройство слежения, вставленное в его черепную коробку, несколько сковывает свободу его передвижений.

Йен внезапно закашлялся. Приступ длился долго. Марте пришлось сходить в соседнее помещение за бутылкой воды.

– Хочешь сказать, ты «спалил» мое логово? – воскликнул Йен, наконец придя в себя. – Ты совсем спятил, Джонни?

– Местоположение охотника еще ни о чем не говорит, – ответил Риган. – Его пока никто не ищет. Для тебя ведь не составит труда, перепрошить передатчик? Оборудование я смотрю здесь имеется…

– Черт, Джонни, ты сведешь меня в могилу быстрее, чем эта дрянь… Давай, тащи за мной своего… друга.

Йен прошел вглубь помещения и освободил некое подобие кушетки, переместив какой-то электронный хлам на стол рядом. Томас последовал за ним.

– Прошу сюда, – пригласил Луд, пуская облако дыма. – Нет, ложиться не надо. Просто присядь. Я компьютерщик, а не медик, так что процедуры будут несколько иного плана…

Паскаль сел. Риган расположился на стуле напротив. Марта вернулась в кресло.

– Как ты мог связаться с охотником, Джон? – произнесла она осуждающим тоном. – Он же убийца.

– Мне тоже приходилось убивать, – коротко ответил Риган.

– У каждого своя правда, – протянул Йен, настраивая какой-то прибор, похожий на пульт дистанционного управления.

Томас промолчал. Ему давно не нравилась все эта ситуация, и временами он даже жалел, что оставил работу, пустившись в эту сомнительного рода авантюру. Вернее, он жалел, что узнал правду, чужую правду, не свою, даже какую-то часть ее, а теперь отчаянно пытается сделать так, чтобы она была и его тоже. Ламанг каким-то образом понимала это и всячески препятствовала ему, вводя охотника во все более глубокие сомнения.

– Готово, – произнес Луд, принявшись махать «пультом» над головой Томаса.

Ничего не происходило.

Йен успел затянуться еще несколько раз, и даже проверить устройство вблизи какого-то оборудования. Каждый раз, когда «пульт» приближался к электронике раздавался «сквозной» писк, слышимый каждому в этом помещении, но, когда устройство возвращалось к голове Паскаля, наступала тишина.

Наконец, Луд удостоил Джона вопросительным взглядом.

– Что? – произнес тот со стула. – Что-то не работает?

– Я бы сказал, что ничего нет. По крайней мере детектор ничего не видит.

– Ты хорошо проверил?

– Более чем, – пожал плечами Йен. – А с чего вы вообще взяли, что в нем следящее устройство. Департамент что, чипует всех своих сотрудников или как?

– Я слышу и вижу то, чего не должен, – подал голос Паскаль. – Считаю это обратным эффектом. Соответственно, должен быть и прямой.

– Понимаю, – отозвался Йен. – Я бы на твоем месте тоже начал параноить. Хотя, может у тебя дар какой или наоборот, крыша едет. Такое бывает…

– Или твоя штука, – Томас указал подбородком на детектор, – просто не ловит.

Йен перекатил самокрутку в другой угол рта.

– Логично, мыслишь. Тогда давай тебя просветим. Есть тут у меня одно устройство, правда, боюсь, что ты схватишь дозу, не смертельную, конечно, но…

– Рентген, что ли, – спросил Риган.

– Вроде того. Сканер от диагностического аппарата. Не знаю насколько он эффективен, но человеческую черепушку, думаю, возьмет.

– Хорошо, тащи сюда, – скомандовал Джон.

Йен исчез в соседней комнате.

– Что думаешь, Том, – спросил отступник. – Все еще уверен, что Ламанг играет с тобой?

Паскаль пожал плечами. Он на самом деле, не знал, что делать дальше. Некогда четкая цель, сейчас приобрела настолько размытые очертания, что стала почти невидимой.

– Вот оно, – объявил Луд, появляясь с громоздкой рамкой диагностического сканера. – Нужно подключить все это дело, и мы будем видеть тебя насквозь. Джонни, помоги-ка мне.

* * *

– Ерунда какая-то, – пробормотал Йен, сидя за компьютером и перебирая послойные изображения черепной коробки Паскаля. – Все чисто, интервал минимальный, если передатчик и существует, то он должен быть микроскопических размеров. Кость гладкая, ни где не вижу следов какого-либо вмешательства, во всяком случае насколько я себе это представляю.

– Может это засунули ему прямо в мозг? – спросила Марта.

– Как? Через глазницу или ноздрю что ли? Слишком опасно, разве что, Департаменту нужен был слабоумный сотрудник. Джонни, держи ровнее.

Риган уже покрылся испариной, удерживая тяжелую рамку на весу.

– Через затылок, например, – предположил Паскаль.

– Ну, давай проверим. Джонни опускай. Плавнее… Ага. Вот оно… Есть! Только это не в мозге, в смысле не в головном, насколько я могу разбираться в анатомии…

Йен хлопнул по клавише паузы и развернулся в кресле, оказавшись лицом к кушетке.

– Нашел?

– Кажется, да. Только, не совсем пойму, что это такое.

– Дай-ка посмотреть.

Риган отложил сканер и подошел к терминалу, Паскаль последовал за ним. Даже Марта поднялась из скрипучего кресла заинтересовавшись «находкой».

– По мне так обыкновенный передатчик, – произнес отступник. – Впрочем, я не знаю, как он должен выглядеть, но странного я ничего не вижу.

На монохромном изображении, штуковина казалась серебристым цилиндром диаметром около пяти миллиметров и длиной раза в два побольше. Настораживало ее расположение – затылочный отдел позвоночника.

– Ни чего странного? – произнес Йен. – Видишь где это находится, прямо в канале. Я конечно не силен в медицине, но разве не здесь проходит спинной мозг человека.

– Тебе кажется. Это просто поблизости. Чтобы знать наверняка, нужно более точное оборудование.

– Какая разница, поблизости или прямо внутри? – спросил Луд. – Детектором оно не обнаруживается, соответственно частоту мы узнать не сможем, так что вопрос перепрошивки отпадает. Остается жахнуть импульсом, в надежде что оно выйдет из строя. Но, если нервный канал проходит прямо через это? Твой друг Паскаль наверняка скопытится, а Департамент легко вычислит где это произошло. Мне знаешь ли переезжать неохота пока.

– Может это не передатчик? – спросил Томас, испытывая явное облегчение от того, что нашлось хотя бы это, и многие вещи встали на свои места.

– Слушай, Йен, – произнес Риган. – У тебя есть что-то более чувствительное, чем тот древний детектор.

– Ээ… нет. А зачем?

– Чтобы засечь передаваемые сигналы. Зачем же еще?

– Ну, можно попробовать соорудить…

* * *

– Отлично. Вроде неплохо сидит.

Луд отошел на шаг назад, дабы полюбоваться своим творением.

– Похоже свалится сейчас, – произнес Паскаль, подхватывая сползающую на бок шапочку, облепленную датчиками и опутанную проводами. – Можно было что-то попроще придумать?

– Не, тут нужно чтобы оно сидело неподвижно, иначе детекторы будут ловить статику и прочие «шумы». Держи вот здесь рукой, я сейчас обмотаю чем-нибудь. Надеюсь эта штука не сварит твой мозг… Шучу.

Томас сидел все на той же кушетке, терпеливо дожидаясь, пока Йен приладит конструкцию собственного изготовления ему на голову. На саму сборку ушло чуть более пятнадцати минут, вместе с поиском деталей. Еще десять компьютерщик пытался закрепить все это на его голове.

Риган смотрел на происходящее пустым взглядом, думая о чем-то стороннем, правда иногда давая советы. Марта находила в действе какие-то комичные элементы и взирала на Луда веселыми глазами, изредка усмехаясь уголком рта.

Время уходило. Драгоценные секунды растворялись в этом балагане, заставляя Томаса нервничать и бояться все больше, что Ламанг вычислит его и накроет эту шайку. Вдвоем с Риганом все-таки было проще, по крайней мере переживать приходилось лишь за одну жизнь. Собственная была не в счет.

– Джонни, подыщи что-нибудь, типа тряпки какой или бинта, – приказал Йен, удерживая руками и подбородком съезжающую конструкцию.

Тот подался вперед, намереваясь закатать штанину на некогда забинтованной ноге, но встретившись с хмурым взглядом Паскаля занял прежнюю позу.

– Может просто положить его, – предложил он. – Тогда все будет на месте…

– Ты гений, Джонни, – воскликнул Луд, раскуривая огрызок папиросы. – Так Томас, давай-ка на спину.

Паскаль повиновался.

Все что угодно, лишь бы это побыстрее закончилось.

– Прекрасно. Давайте попробуем подключиться, – подытожил Йен, усаживаясь за ближайший терминал. – Итак, что мы имеем? Придется пройтись по всему диапазону на максимальной чувствительности. Угу… Здесь у нас сильно густо… Отфильтруемся по «цифре». Так… Минуточку…

Он сделал затяжку. От самокрутки осталась уже почти четверть, но Йен, похоже, собирался вытянуть из нее все возможное.

– Вот оно, – объявил он, откидываясь в кресле. – И знаете, что это такое?

– Я весь во внимании, – вздохнул Джон.

– Это кодированный сигнал доступа к основному серверу Департамента, перемежающийся с пакетами данных. Сигнал, пакет, сигнал, пакет… Так машины держат связь с цербо. Особая кодировка не путается с остальными данными и никому не мешает, зато наш искусственный разум знает какой механизм где находится и что делает.

– Паскаль что, робот?

– Ага, – усмехнулся Луд. – Киборг, блин.

– Серьезно, Йен.

Компьютерщик тяжело вздохнул. Затем принялся набирать команды на клавиатуре.

– Паскаль – нормальный человек, – произнес он. – Мне интересно, зачем в него засунули это? И как? Эта штуковина и вправду пропускает через себя нервные импульсы…

– Департамент читает его мысли? – поинтересовался Риган.

– Я бы сказал «да», если бы мы нашли это в его голове.

– Управляет его телом?

– Нет. Это не так просто. Невозможно управлять человеком на расстоянии, равно как и читать его мысли. Нельзя навязать ему что-то против воли, в таких случаях мозг выступает в роли защитника и не пропустит никого извне. Это мое мнение. Здесь скорее, просто предохранитель. Для Департамента охотник – оружие, и пока оно стреляет в нужном направлении, то все в порядке, но как-только оно попадет в чужие руки, противостоять ему будет очень сложно. Вот тут и пригодится своего рода выключатель, который обезвредит враждебно настроенную личность быстро и эффективно. Надо бы себя проверить на предмет подобной хреновины…

– Когда в тебя это поместили? – спросил Джон.

– Я бывал в отключках, после тяжелых ранений, – пожал плечами Том. – Когда угодно, в общем-то.

– Что тогда, передает это устройство, если это просто «выключатель»?

– Ээ… сложно сказать. Я не могу расшифровать данные, тут нужна мощная машина и набор ключей. Каждый пакет, что-то означает, и чтобы создать дешифратор нужно считать каждую эмоцию охотника и присвоить ей значение. Но, могу предположить, что данные содержат какие-то общие чувства, страх, голод, агрессия, усталость, ненависть и так далее. Диапазон может быть широким.

– Для чего это Департаменту? – спросил Джон.

– Чтобы знать, когда нажимать выключатель, – произнес Томас с нетерпением в голосе. – Нас могут запеленговать по этому сигналу?

– Теоретически, да, – ответил Луд. – Но, у меня имеется защита от этого. Сигнал идет не по воздуху: здесь кругом металл и толстые стены, масса помех и так далее. Он передается от устройства к устройству, здесь это предусмотрено. Нас не вычислят точно, во всяком случае, пока мы внутри этого помещения, но можно было сделать и раньше… Впрочем, сам факт пеленга при таком уровне сигнала исключен, думаю это просто не предусмотрено, хотя… хрен знает…

Повисла тишина. Томас пытался найти какое-то объяснение, отличное от теории Йена, но та была похоже самой правдоподобной.

– Почему я «слышу» других? – спросил он.

– Элементарно, – Луд выпустил струйку дыма. – «Связь» не предусматривает ограничений и потому работает в обе стороны. Твой мозг каким-то образом научился расшифровывать принимаемые сигналы, и теперь сообщает тебе если что-то угрожает его безопасности…

– Можно это как-то отключить?

– Серьезно? Ты хочешь отказаться от такого подарка?

– Я не хочу, чтобы кто-то рылся в моей голове.

Йен задумался на минуту.

– Отключить можно, – произнес он, наконец, – вот только какими будут последствия, сложно предположить. Мы тут не медики. Говорил уже… Хотя, я могу посоветовать одного врачевателя…

– Нет, – отрезал Паскаль. – Решим это здесь и сейчас. Если решения не найдем будем вырубать импульсом…

– Том… – подал голос Риган.

– Тихо. Это моя голова и я хочу избавиться от инородного тела в ней. Немедленно!

– Можно перенастроить сигнал, – предложил Йен. – Сменить его кодировку, и он потеряется среди тысячи подобных, испускаемых машинами.

– Департамент быстро вычислит его, – произнес Джон.

– Это если будет вычислять. Но, зачем он ему. Паскаль ведь не собирается размахивать пушкой в главном здании Эсте, а даже если и соберется, то наверняка закончит дело быстрее, чем запустятся протоколы. Если вы, ребята, решили учинить здесь революцию, то первым делом должны будете обезопасить себя. Сначала вырубайте сервера, и лишь потом все остальное… Ну так что?

Томас молчал. Риган тоже, видимо оставив последнее слово охотнику.

– Том, я предлагаю накормить волков и оставить в овец целыми, – произнес Йен. – Избавишься от слежки, но не лишишься своего особого «слуха». Правда, при таком даре у тебя не будет права на проигрыш. Зато какие плюсы: даже если Департамент целенаправленно сунется в твои мозги, то почти стопроцентно промахнется и попадет на какой-нибудь агрегат. Спокойный, покладистый, занятый повседневными делами. Ну, решение за тобой…

Он протянул Томасу дымящийся окурок.

– Затянись разок, дабы отделить собственные мысли от навязанных тебе окружением…

– Не надо, – вздохнул охотник. – Просто делай, что должен…