Анастасия не зашла, а просто влетела в покои. Она уже знала от доктора, что королю лучше, но всё равно тревога сдавливала грудь. Сердце болезненно ухало. Мысли лихорадочно метались в голове.

Грифид сидел в постели, облокотившись на подушки. Лицо уже не было мертвенно бледным, но, тем не менее, цвет нездоровый. Венценосный встретил гостью оживившимся взглядом. И улыбнулся одними уголками губ, но Настя и этому была рада. Она бы не смогла себе объяснить, почему так сильно переживает за короля. Когда он успел стать для неё так дорог. Почему мысль, что с ним могло что-то случиться вызывает давящую тоску, а его едва заметная улыбка безотчётную радость.

Анастасия быстро прошла к кровати и села на краешек.

— Грифид, как вы?

— Всё в порядке, Настенька, — ласково ответил король и искупал в нежном взгляде. — Не волнуйся.

Но Настя волновалась:

— Что сказал доктор? Нам он не поведал никаких подробностей.

— Вот об этом я и хотел поговорить.

Интонация поменялась. Взгляд сделался напряжённым. Насте подумалось — Флор диагностировал у Грифида страшную болезнь, возможно даже неизлечимую. Неспроста в разговоре с супругой и детьми короля доктор бросал такие уклончивые туманные фразы.

— Флор подозревает, что моё здоровье ухудшилось не просто так. Кто-то этому поспособствовал.

— Покушение?! — растерялась Настя.

— Да. Расскажи мне, что ты знаешь о своём докторе.

— Об Артёме? Он хороший врач, — убеждённо кивнула Настёна. — Думаете его тоже привлечь к лечению? Хорошая идея. Земная медицина вполне на высоте.

Хоть сероглазый и не совсем доктор, а ветеринар, но мог бы быть полезен. Ведь многие болезни одинаково протекают у людей и животных.

— Думаю, это он устроил покушение.

— Он… покушение? — Настя обескуражено захлопала глазами.

Обвинение было настолько неожиданным и нелепым, что смысл слов дошёл не сразу.

— Нет, — покачала она головой, — совершенно исключено.

Король грустно вздохнул.

— Доченька, ты ещё наивна и не представляешь, как коварны бывают люди, которым мы доверяем, — слова были пропитаны горечью. — Твой доктор тебя обманывал. Он не доктор и даже не Артём. Его настоящее имя Оарт. Он представитель древнего магического рода, разорившегося до нитки. Несколько лет назад переместился на Землю в поисках лучшей жизни. Говоря проще — подзаработать…

Настя слушала короля и не могла поверить ни слову. Нет, она чувствовала, что Грифид говорит правду, но всё равно поверить не могла.

— Ну, хорошо. Допустим, Артём не коренной землянин, а когда-то переместился на Землю из другого мира. Ну и что? Отучился на медика и работал себе. В чём преступление? Где доказательства, что у него недобрые планы?

— Вот, — король вложил Анастасии в руку маленький круглый предмет. — Нашли в моей комнате. Кто мог обронить? Только Артём-Оарт. А значит, был здесь перед тем, как мне стало плохо, и мог подсыпать что-то в бокал или в склянку с лекарством.

Настя посмотрела на предмет в своей ладони. Это был жетончик метро. Обыденная вещица… для земного мира. Но не для Белиса.

— Хотя, может, ты обронила? — вопросительно поглядел Грифид.

Чисто теоретически могла. Если, скажем, в момент перемещения с Земли в Белис у Насти в кармане джинсов лежал бы жетон. Но у неё для проезда в метро имелась карточка. Жетоны она в принципе не покупала.

— Нет, не я, — как бы сильно не хотелось оправдать Артёма, лгать королю Настя не могла.

— Отдал приказ его задержать. Детективы поработают с ним. Думаю, много интересного узнаем. Нельзя исключить, что его целью был не только я, но и ты.

— Нет, — Настя упрямо склонила голову на бок. — Я не верю в его виновность. Да и зачем ему? Где мотив?

— Отсутствие мотива меня поначалу тоже сбило с толку, — задумчиво ответил король. — Но мотив ему, возможно, и не нужен. Ему просто нужны деньги. Он, скорее всего, наёмник. Мотив нужен заказчику.

Король говорил спокойно и рассудительно, но для Насти слова звучали убийственно. В голове не укладывалось, что речь об Артёме. Добром улыбчивом простом парне.

Анастасия вышла из покоев короля в страшном смятении. Сомнения, что Артём не тот, за кого себя выдаёт, закрались давно. Но они с Агнессой придумали для сероглазого оправдание: если уж он вдруг не ветеринар с Земли, тогда детектив под прикрытием — благородный рыцарь, расследующий какое-то преступление. А тут выходит, преступником оказался он сам? Хотя что, собственно, доказывает жетончик метро? Ну, заглядывал Артём в покои короля, и что? Если сероглазый — детектив, то возможно обыскать комнату Грифида ему нужно было для сбора важной информации. В такую версию Настя верила гораздо больше, чем в то, что Артём — отравитель. А ведь на него уже спущены все собаки. Чёрт! Надо его предупредить. Постараться найти раньше, чем это сделает охрана.

Настёна помчалась в комнату Альвиана в расчёте на то, что он знает, где Артём. Ведь покинул бал после первого танца — возможно, как раз для того, чтобы найти сероглазого. Да и, вообще, Настя чувствовала острую потребность пообщаться с принцем. В сложившихся обстоятельствах совет и поддержка не помешают. Анастасия уже не раз убеждалась в надёжности Альвиана. Он умеет быстро соображать в критической ситуации. Рядом с ним чувствуешь уверенность. Это мужчина, на которого можно положиться. Сердце приятно ёкнуло, когда в воображении возник образ красавца-принца. Эх, как же хочется скорее его увидеть!

Запыхавшаяся Настя подбежала к двери. Но к глубокому разочарованию, Альвиана на месте не застала. Пришлось расспросить у прислуги, не видел ли кто его. Язык, как известно, и до Киева доведёт, вот и Анастасии удалось разведать, где принц. Горничная направила к выходу из дворца, швейцар в сторону парка, а садовник указал на одну из беседок. Якобы видел, как Альвиан спешил по аллейке, ведущий к этой постройке.

Настя помчалась в указанном направлении. Интуиция подсказывала — принц будет там не один. Делать ему больше нечего, как коротать вечер в одиночестве в неприметном парковом павильончике. Ясное дело — он там разговаривает с Артёмом. Когда до цели осталось совсем ничего, Настя поняла, что не ошиблась. Услышала голос Альвиана. Звучал очень взволновано.

Даже стучаться не стала. Не было времени церемониться. Возможно, охранники, которых король отправил арестовать Артёма, будут здесь с минуты на минуту. Заскочила внутрь и обомлела — посреди беседки стоял Альвиан и держал в объятиях невысокую хрупкую девушку. Показалось, земля уходит из-под ног…