Найт внимательно смотрел на Лену. Она сидела, растерянная, вжавшись в кресло. Только-только пришла в себя после очередного обморока, а тут ещё принц подлил масла в огонь намёками, что её плохое самочувствие могло быть кем-то подстроено.

Видно было, что Лена лихорадочно обдумывает слова собеседника, его просьбу рассказать о вчерашних контактах. В очередной раз Найт убедился, что гостья из Основного Мира плохо умеет скрывать эмоции. По выражению лица легко читался ход её мыслей. Сделала вид, что силится вспомнить последовательность событий, а реально пытается выиграть время, чтобы оценить, будет ли безопасно поделиться информацией с собеседником и что за это потребовать взамен.

Найт понял — пока лучше не давить. Дать Лене время самой принять решение. А вот если оно будет не таким, как хотелось бы, тогда уже действовать более настойчиво. Вплоть до угроз и шантажа. Настоящих угроз и настоящего шантажа, а не смешных уловок с дозами лекарства. Этот наивный приёмчик он в своё время отработал на избалованной сестричке. Как было заставить капризную малышку одеваться по погоде или есть вместо пирожных, невкусную, но полезную морковь? Только угрозами, что если заболеет, придётся принимать неприятные микстуры.

Но то была пятилетняя кроха, которая недавно потеряла мать и обидеть которую не решился бы самый чёрствый человек. Но почему Найт действует подобным образом с взрослой девушкой, которая, возможно, является прожженным циником, пробравшимся в его мир с корыстной целью? Принц знал ответ, и он его настораживал.

Причина мягкого отношения к Лене заключалась в том, что она нравилась Найту. Её красота обратила на себя внимание ещё при первой встрече, а потом он, похоже, увлёкся. Он осознал это не сразу. Были моменты, когда принц чувствовал, что ведёт себя не адекватно, но он быстро находил всему логичное объяснение. Какой милый самообман. Убедить, что устроил осмотр пострадавшей прямо в кустах, не потому, что безумно хотелось прикоснуться к её бархатной коже, а потому, что он доктор, а она, возможно, травмирована. А сегодняшнее обучение танцам? Тоже будет списывать на попытку не дать Лене увильнуть от участия в празднике? А желание прижать к себе, ощутить соблазнительное тело плотно притиснутым к своему не причём?

Да, пожалуй, глупо отрицать очевидное — Найт увлёкся. И дело не только во внешней привлекательности. Ещё с первой встречи его заинтриговало поведение Лены. Обычно красивые девушки знают себе цену, сосредоточены на собственной персоне, их слова и действия предсказуемы. Лена же наоборот направляла всю энергию на собеседника. Причём, её цель — непременно вывести его из себя, не только забавляла. Эта игра заводила Найта. Лена дразнила, а он покупался. Что это было? Тонкий расчёт? Циничная красавица знает, как подсадить парня и пытается использовать, чтобы добиться своего? Или, напротив, проста и наивна, и эта игра у неё получается непроизвольно?

Принцу хотелось верить, что в действиях Лены не было коварства. И хотя она упорно скрывала свои цели, он больше склонялся к мысли, что гостья из Основного Мира просто является заложницей ситуации, что ею кто-то очень тонко манипулирует. Слишком уж трогательно и искренне прозвучала её просьба — помочь вернуться домой. И принц бы помог, это и в его интересах. Но он тоже был предельно честен, когда ответил Лене, что не знает как. Он понятия не имел о магии перемещения двойников. Считал, что такой не существует. Но Лена своим появлением в Запасном Мире это опровергла.

Найт много думал о том, как могло случиться, то что случилось. Ведь оба двойника одновременно не могут находиться в одном мире. Видимо, Элен и Лена поменялись местами. Как сделать обратный обмен, скорее всего, знает тот, кто устроил эту перестановку. Если Лена не лжёт, что понятия не имеет, как попала в Запасной Мир, то подозреваемой № 1 становится Фея, которую обвиняли в убийстве. Прекрасный способ избежать правосудия, подставив вместо себя двойника.

Но подозреваемой № 2 всё-таки оставалась Лена. Если гостья из Основного Мира была простой пешкой в игре Элен, то откуда она могла знать о ключевой роли старинной земной монеты? Что побудило Лену стащить медяшку из сундука, а потом продемонстрировать её на суде? Как она догадалась, что это послужит поводом снять с неё обвинения? Нет, Лена не так проста, как хочет показаться. И Найту надо заканчивать с глупым увлечением. Себе дороже.

Это и сразу было неправильно и недопустимо по многим причинам. Начиная с того, что принц не может себе позволить серьёзные отношения с девушкой из другого мира, и, заканчивая тем, что он не может позволить себе даже лёгкое увлечение той, кто, возможно, манипулирует им.

Найт решил впредь действовать жёстче. Тем более это и в интересах Лены. Он действительно был встревожен симптомами её болезни. Они заставили сделать предположение, окажись которое правдой, начнутся очень серьёзные проблемы. И не только у Лены, хотя в первую очередь, конечно, у неё.

— Я расскажу вам, с кем встречалась вчера, — Лена, наконец, вышла из «анабиоза» и заговорила, нервно заёрзав в кресле, — но по правилам нашей игры «взаимопомощь», вы должны будете тоже рассказать мне что-то взамен.

Похоже, жёсткие приёмы пока можно отложить. Найт благоразумно выдержал паузу, и Лена без давления приняла нужное ему решение.

— Договорились, — кивнул принц. — Но на этот раз начинаете вы.

— Почему это я? — решила поторговаться Лена.

— Да хотя бы потому, что вы ещё не вернули «долг» за предыдущий раунд игры.

— Так предыдущий раунд игры был прерван не по моей вине. Как только вы закончите обучать меня придворному этикету, так сразу получите всё, что обещано.

— Думаю, вы уже обучены всем премудростям, — усмехнулся Найт.

— Но урок танцев не был доведён до конца.

— Вы настаиваете продолжить, не смотря на обморок?

— Настаиваю.

Опять дразнит? Догадывается, что Найт готов провести ещё много-много таких уроков. От одной мысли снова ощутить её тесно прижатой к себе, мурашки начинали бегать по телу.

— Только чуть позже, когда головокружение пройдёт окончательно, — пояснила Лена.

Нет, не дразнит — просто хитрит. Не хочет выполнять свою часть обещаний — отвечать на вопрос, зачем она здесь. В общем-то, всё, что нужно знать о придворном этикете, она уже узнала, а теперь в её интересах придумать уловку, как оттянуть момент, когда ей придётся самой поделиться информацией.

Ладно, пусть хитрит. Сейчас для Найта важнее было узнать ответ на вопрос о том, с кем вчера Лена контактировала, а ответ на предыдущий принц готов ждать до окончания ещё одного урока танцев.

— Хорошо, как только у вас окончательно пройдёт головокружение, обучу вас ещё нескольким па. А пока давайте начнём следующий раунд нашей игры. И, согласитесь, справедливость требует, чтобы на этот раз первой были вы.

Видимо, аргументов у собеседницы больше не осталось, и она вынуждена была согласиться.

— Так уж и быть. Расскажу первой. Приходится надеяться на вашу честность. Хотя с чего бы? — она закатила глаза.

Найт потянулся рукой к настойке.

— Ладно-ладно, — Лена инстинктивно закрыла виски руками. — Уже рассказываю.

Принц не смог сдержать ироничной улыбки. Всё-таки приём, отработанный на маленькой сестричке, оказывается, безотказно действует и на девочек постарше.

— В общем, вчера я контактировала с Его Светлейшеством, Мариэллой, Кастром, Айрин, Руалем, Аурелией и вами, Сиятельный Найт.

— А вы довольно контактная, — усмехнулся принц.

Шесть человек — многовато-то подозреваемых. Впрочем, двух можно вычеркнуть сразу. Принц был уверен, что ни отец, ни сестра не могли быть причастны к чему-то плохому. Теперь несколько уточняющих вопросов и, возможно, список удастся ещё немного подсократить.

— В котором часу вы контактировали с каждым из этих людей?

— С самого утра были вы, Его Светлейшество и Мариэлла. Днём я беседовала с адвокатом. Примерно в это же время мне встретилась подруга, а следом за ней Руаль. Аурелия явилась ко мне вечером.

Вот и подтверждение, что отец и сестра ни причём. Как, впрочем, и Аурелия. Первый обморок случился у Лены перед ужином, а это значит, что если кто-то пытался ей навредить, то сделал это днём. То есть подозреваемых остаётся трое: Сиятельный Кастр, Айрин и Руаль.

— А с кем контакт был наиболее тесным?

— Бестактный вопрос, не находите? — возмутилась Лена.

— Не нахожу, — Найт демонстративно взял в руки бутылёк с настойкой.

— Ой, напугали, — язвительно фыркнула Лена, однако на вопрос всё же ответила: — Все, кроме подруги, Руаля и вас, лишь слегка касались руки. Айрин устроила тесные обнимашки, а вы…

— Я помню, что делал я, — перебил принц. — Как себя вёл Руаль?

— Как-как? Как жених, — с досадой ответила собеседница. — Обнимал и целовал. Он любой повод для этого использует. С ним контакт был наиболее тесный.

Досаду Лены понять было можно. Вопрос действительно глупый. Какой дурак не использовал бы любую возможность целовать эти заманчивые пухлые губки, если у него есть на это, как он считает, полное право.

Выровняв мысли, зашедшие не туда, Найт подытожил добытую информацию. Если в плохом самочувствие Лены виновато не переутомление, а какой-то недоброжелатель, то это либо Айрин, либо Руаль. У обоих был достаточно тесный контакт за несколько часов до первого обморока.

Айрин, любительницу светских вечеринок, которая не пропустила ни один мало-мальски значимый приём, Найт знал с детства. Фея, с виду ничем не примечательная, хотя насквозь фальшивая. Вполне могла быть замешана в тёмных делах. На организатора серьёзной игры, конечно, не тянула. Но, как исполнительница чужой злой воли подходила идеально.

Что касается Руаля. Тот уже давно попал под подозрение. И хотя парень слишком прост, чтобы быть козырной картой, но вполне подходит на роль сообщника Элен, которым та могла манипулировать, пользуясь его безумной влюблённостью.

— Ну, что вычислили моего отравителя? — прервала мысли Найта саркастическим вопросом Лена.

— Не могу сказать что-то конкретное, но на вашем месте был бы осторожен с Айрин и Руалем.

— Спасибо за предупреждение, Сиятельный Найт. А теперь Ваша очередь отвечать.

— Хорошо.

— Мой вопрос — зачем вам нужны путешествия между мирами? Только не говорите, что бываете в земном из праздного любопытства. Не поверю.

Хороший вопрос. Принц оказался к нему не готов. На самом деле было две причины. Но ни одну ни вторую Найт называть не хотел. Первая была слишком личная, чтобы доверить её хоть кому-нибудь, а вторая… Впрочем, вторую он как раз смело может озвучить. Лена либо и так всё знает, либо ничего не поймёт. А расшифровывать в договор не входило. Зато по её реакции можно будет догадаться, насколько она осведомлена.

— Мне приходится бывать в разных мирах, потому что моя задача их время от времени синхронизировать.

— В смысле? — опешила Лена.

Удивление искреннее. Гостья из Основного Мира, похоже, действительно ничего не знает. Придётся напустить ещё большего тумана, чтобы избавиться от дальнейших расспросов.

— Боюсь, если вы до сих пор не знали, что значит «синхронизировать миры», то лучше вам и дальше оставаться в неведении.