9 мая 2014 года, 08.56

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Утро, начинающееся с крика, не может быть добрым по определению. И неважно, кто и почему кричит. Это может быть крик боли, отчаяния, злости, радости, предупреждения — все равно услышавший его должен бросить все свои дела, даже если это была неспешная чашка кофе, и выяснять, что случилось, а затем уже действовать по обстоятельствам. Но почти со стопроцентной гарантией можно утверждать, что до кофе дело уже не дойдет. Поэтому, услышав Сашин возбужденный голос на первом этаже, Ваня, как раз выходивший из спальни, ускорил шаг и в мгновение ока добрался до лестницы.

Саша стояла внизу, глядя наверх, а за ее спиной виднелась распахнутая настежь дверь.

— Айболит, что случилось? — встревоженно спросил он. На его памяти кричала Саша всего один раз: когда застряла в узком лазе пещеры и не могла самостоятельно выбраться. Во все остальное время она предпочитала попадать в неприятности молча. — Ты чего орешь с утра пораньше?

— У нас в поселке что-то случилось, — заявила Саша, по-прежнему стоя внизу, как будто в любой момент собиралась броситься обратно на улицу, а в дом зашла, только чтобы разбудить остальных. — Я вышла в магазин за сигаретами, а на соседней улице скорая, полиция.

— Сигареты хоть купила? — усмехнулся Ваня, возвращаясь в коридор, куда выходили двери всех спален, и с силой стукнул кулаком по двери комнаты Войтеха. — Але, народ, подъем!

— Да куда там купила, — пробормотала Саша, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Забыла об этом начисто.

На пороге комнаты появился совершено не выспавшийся, взъерошенный Войтех и окинул их обоих слишком усталым для утра взглядом.

— В чем дело? Что-то случилось?

Двери в комнаты Нева и Лили тоже открылись, но каждый из них выглядел гораздо бодрее Войтеха.

— У нас в поселке что-то случилось, — повторила Саша. Она выглядела такой же взъерошенной, как и Войтех, но не от недосыпа. — Скорая, полиция, уже почти все соседи собрались, только вы дрыхнете, исследователи.

— Идемте, — лаконично велел Войтех, на ходу пытаясь пригладить волосы.

Они вышли из дома и свернули за угол, где толпился народ и стояла полицейская машина. Скорая, судя по всему, уже успела уехать.

— Господи, какой кошмар, какой кошмар, — запричитала у Войтеха под ухом неизвестно откуда взявшаяся Надежда Дмитриевна. — Бедный Степка… Дурак непутевый. Ведь говорила же я ему, говорила… ох…

Она махнула рукой и промокнула платочком глаза.

— А что случилось? — спросил Войтех с недоумением. Накануне они с Невом довели почти беспамятного соседа до дивана в гостиной и захлопнули за собой входную дверь, хотя запиралась она только изнутри, поэтому пришлось оставить ее так. Степан к тому времени вырубился, но ничто не предвещало беды.

— Умер Степка, — трагически сообщила Надежда Дмитриевна. Они с парой мужиков сегодня договаривались на рыбалку съездить с утра пораньше, вот они его и нашли. — Она горестно вздохнула и покачала головой.

— Умер или тоже исчез, как Валерий? — уточнила Саша. Дверь в дом оставалась закрытой, поэтому не было видно, собираются ли выносить тело или же и выносить нечего.

— Умер-умер, — возбужденно заявила подошедшая Анна. — Мой муж его сам видел.

— Ага, они с моим Костиком его нашли, — добавила Инга. Видимо, именно с ее мужем и мужем Анны почивший Степан и собирался на рыбалку.

— Наши-то неопытные, — подтвердила эту догадку Анна, — Степан обещал показать им самые рыбные места. Он же здесь почти абориген. Костя со Славой ждали его у магазина в шесть утра, как договаривались, а он не пришел. Ну, они и пошли проверить, проспал или как. А он уже того…

— Ужас какой… — пробормотала Лиля.

— Доброе утро, Сташа, — донеслось из-за их спин чрезмерно бодрое для сложившейся ситуации приветствие. — Если, конечно, эти слова сейчас уместны, — добавила Дарья, наблюдавшая за столпотворением из-за своего забора, когда Нев и остальные обернулись.

Саша, по взгляду Дарьи сообразившая, что она имеет в виду Нева, удивленно посмотрела на того. У Вани взгляд был не менее обалдевшим.

— Ну, что я тебе говорил? — прошептал он Саше на ухо.

— И между прочим, ошибся, — так же тихо отозвалась та. — Очарование-то обоюдное.

Нев извинился перед своими товарищами и подошел к Дарье, чтобы ей не приходилось кричать. Против собственной воли он улыбнулся в ответ на ее улыбку.

— Доброе утро.

— Хочешь кофе?

— Не откажусь, но, — он оглянулся на полицейскую машину, — немного позже.

— Боишься пропустить веселье?

— Не хочу бросать… семью.

Она понимающе кивнула, потом окинула его «семью» внимательным взглядом и снова посмотрела на него.

— Ну, как освободишься — заходи. Только один. Мне кажется, нам найдется о чем поговорить.

Нев серьезно кивнул. Дарья бросила еще один взгляд на толпу, которая уже недобро на нее косилась, и пошла в дом. Неву ничего не оставалось, кроме как вернуться к друзьям, хоть он и предчувствовал насмешки. И не ошибся. Едва он подошел, Ваня тут же обнял его за плечи и доверительно поинтересовался, так, чтобы слышали все их друзья, стоявшие рядом, но не слышали соседи:

— Ну, Нев, сами расскажете?

— О чем? — довольно искренне удивился тот.

— О чем вы говорили с нашей ведьмочкой?

— Ни о чем. Она просто пригласила меня на кофе.

Ваня не собирался сдаваться просто так.

— С чего вдруг?

— Ваня, отстань от него, — одернула Лиля, внимательно наблюдая за входной дверью дома Степана. — Какая разница, с чего? Главное, Нев сможет узнать что-нибудь полезное, ведь Дарья живет напротив, могла что-то видеть.

— И она наверняка что-то видела, — пробормотал Нев мрачно, но так, что никто не смог разобрать его слов.

Никто и не стал допытываться, поскольку подъехала еще одна машина, из которой вышли двое молчаливых мужчин и скрылись в доме вместе с каталкой. В толпе зрителей все сразу догадались, что они приехали за телом.

— Ничего не понимаю, мы видели его всего несколько часов назад, — сообщил остальным Войтех. Они еще не были в курсе их ночного приключения.

— Кто мы и когда видели? — мгновенно насторожилась Саша.

— Ночью, — пояснил Войтех. Он вкратце пересказал им ночную историю, умолчав только о кошмарах, которые его разбудили. — Мы уложили его спать на диване и вернулись домой. Немного прошлись по поселку перед этим, но ни тумана, ни Жнеца уже не обнаружили. Не знаю, что могло случиться.

— Жнец за ним и пришел, — уверенно заявила Надежда Дмитриевна. Никто не заметил, когда она снова подошла ближе, и не знал, что именно из их разговора услышала.

— Да какой Жнец, Надежда Дмитриевна? — недовольно перебила ее Анна.

В этот момент из дома Степана вышел невысокий полный мужчина в форменной полицейской одежде. Его лицо походило на перезревший помидор, а лысина, украшавшая голову, в лучах утреннего солнца сверкала капельками пота, как будто на улице было не меньше тридцати градусов жары. Подойдя к калитке, он окинул взглядом собравшихся людей и мрачно заявил:

— Граждане, прошу никого не расходиться, сейчас мои подчиненные возьмут у вас показания.

— А что случилось-то? Его убили? — спросил кто-то из соседей.

Полицейский сначала не хотел отвечать, но когда вопрос повторился несколько раз и среди собравшихся прокатилось заметное волнение, громко сообщил, чтобы слышали все:

— Граждане, показания — просто формальность. Признаков насильственной смерти нет, чужого присутствия тоже. Не беспокойтесь, у вас тут все в порядке.

— Да уж, все в порядке, но в течение недели один человек пропал, а второй умер. И это в поселке, где едва ли наберется сотня жителей, — проворчал муж Анны.

В этот момент из дома вышли еще двое мужчин, неся в руках носилки с накрытым простыней телом. Соседи, уже снова обсуждавшие одновременно смерть Степана, пропажу Валерия и легенду о Кровавом Жнеце, замолчали и расступились.

— Пожалуйста, кто обнаружил тело, подойдите ко мне, — снова попросил тот же полицейский. — Остальных сейчас тоже опросят. Это не займет много времени.

— Что-то мне подсказывает, что расследовать снова никто ничего не будет, — тихо прокомментировала Саша.

— Похоже, они не считают, что тут есть криминал, — фыркнул Ваня, а потом громко поинтересовался: — А чего он помер-то? Сердце, что ли?

Полицейский неодобрительно посмотрел на него, но, заметив в глазах собравшихся равный интерес к причине смерти, проворчал:

— Пить надо меньше.

По толпе прокатился одобрительный ропот. Даже Войтех, общавшийся со Степаном всего два раза, понимающе кивнул. Тот действительно пил за троих.

— Посмотреть бы, что там внутри, — тихо заметил Ваня полувопросительным тоном. — А то, может, они тоже следов какой-нибудь собаки не заметили?

— Потом посмотрим, — так же тихо заверил его Войтех. — Когда все разойдутся.

— Вы чокнутые, — констатировала Лиля. — Но если уж пойдете, было бы неплохо провести анализ того, что он пил. Возьмете?

— Думаешь, может быть яд?

— Ну, если бы я хотела отравить кого-то, то подмешала бы яд в то, что человек часто употребляет.

— Хорошо, — пообещал Войтех. — Возьмем пробы из всех открытых бутылок.

9 мая 2014 года, 12.36

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Утро затянулось, хотя полицейские и старались провести опрос «свидетелей» как можно быстрее, ограничиваясь вопросами вроде: «Вы ничего не видели или не слышали ночью?» Такая формулировка уже сама по себе подразумевала отрицательный ответ, который все и давали. И только Войтех с Невом честно рассказали о том, как они ночью отвели пьяного соседа домой.

— Вы вместе пили? — уточнил полицейский.

— Нет, с чего вы взяли? — удивился Войтех.

— А что вы делали на улице в три часа ночи?

Войтех бросил вопросительный взгляд на Нева, и тот сдержанно пояснил:

— Меня разбудил запах дыма, показалось, что где-то может быть пожар.

— Но пожара не было? — напряженно уточнил полицейский, как будто боялся услышать, что в поселке за ночь произошло второе происшествие.

— Не было, — подтвердил Нев. — Возможно, ветер принес запах дыма издалека.

— Что ж, отлично, — выдохнул полицейский. — И кроме соседа своего вы ночью больше никого не видели, да?

Войтех и Нев снова переглянулись. Ни одному, ни другому не хотелось рассказывать про Жнеца. Оба понимали, как на это отреагирует полицейский. Однако утаивать информацию тоже казалось неправильным, поэтому Войтех в итоге выдал компромиссный вариант:

— Нам показалось, что мы видели мужчину, который шел в направлении дома Степана. Но когда мы свернули за угол, его уже не было. Только сам Степан, он выбежал нам навстречу.

— Так, может быть, вы и видели Степана? — с надеждой предположил полицейский. — Он шел домой, потом ему в пьяном угаре что-то привиделось, и он побежал обратно, а тут вы?

— Маловероятно, но не исключено, — сухо ответил Нев, обменявшись с Войтехом еще одним взглядом.

— Почему маловероятно? — как будто даже обиделся полицейский.

— Мужчина, которого мы видели, совсем другой комплекции, — пояснил Войтех. — Он не был похож на Степана.

— Но было же темно, и вы могли просто его не разглядеть?

— Могли, — с серьезным видом кивнул Войтех. — Я также не исключаю вариант парной галлюцинации.

Полицейский радостно кивнул, что-то записывая в блокнот, а потом вдруг недоверчиво посмотрел на Войтеха, словно заподозрил, что тот над ним издевается.

На этом расспросы были закончены, и им позволили вернуться домой, что все с удовольствием и сделали. Ваня только насмешливо поинтересовался у Нева, не собирается ли тот пойти на завтрак к ведьме. Нев отрицательно качнул головой, но объяснять свое нежелание идти пить кофе в гости не стал.

Дожидаться, пока полиция уедет, должным образом опечатав дом, а все зеваки разойдутся по своим делам, пришлось долгих три часа. Хотя последние тридцать минут они выжидали уже просто для верности.

Позади их участка начиналось пустое пространство, на котором оставили расти деревья и кустарники, видимо, для ощущения жизни «в лесу». Такая зона окружала многие участки, но тот, на котором жил Степан, граничил с двумя другими. На счастье Войтеха и Вани одним из двух был их участок, что давало возможность пробраться к дому умершего соседа без лишних опасений быть увиденными. Конечно, оставался еще участок Анны и ее мужа, с которого хорошо просматривался двор Степана, но все же это было куда удобнее, чем пробираться с центрального входа.

В срывании пломбы они не видели никакой проблемы, а вот запертые замки оказались более серьезным препятствием, однако Нев заверил их, что эту проблему он сможет решить и дистанционно. Ему достаточно видеть замок издалека. И действительно, когда они подошли к задней двери, замок в ней тихонько щелкнул.

— Полезно иметь штатного колдуна, — хмыкнул Ваня. — Интересно, что еще он уже умеет?

— Честно говоря, мне даже представить страшно, — отозвался Войтех.

Они вошли в дом, на всякий случай прислушались, убеждаясь, что он пуст, а затем пошли дальше спокойнее.

Здесь ничто не выдавало чужого присутствия. Конечно, во многих комнатах царил бардак, а в гостиной валялась куча бутылок разной степени опустошенности, но нигде не наблюдалось ни перевернутой мебели, ни рассыпанной земли, ни следов крови.

— Может быть, это действительно просто совпадение? — предположил Ваня. — Чувак и правда пил, как не в себя.

— Если бы не Жнец, которого мы встретили этой ночью, я бы согласился. Но в этот раз ты и сам все видел.

Ваня только молча кивнул, не найдя, что возразить. В этот раз он действительно видел на видеокамерах мужчину в широкополой шляпе с серпом в руках и огромной собакой рядом, который шел ночью от площади к дому Степана, а потом и самого Степана, выбегающего из своей калитки и сталкивающегося с Войтехом и Невом. Вот только определить, откуда Жнец взялся и куда он исчез, Ваня не смог: у камер хватало «слепых зон», и Жнец умудрялся перемещаться от одной к другой. Зато на записи было хорошо видно, как Нев, оставшись один на дороге, оглядывается на дом ведьмы и долго смотрит в его сторону.

Они прошлись по первому и второму этажам, но так и не заметили ничего странного, поэтому вернулись в гостиную к бутылкам.

— Совершенно непонятно, что именно он пил вчера, — Войтех обвел взглядом бутылки. — Придется брать образцы всех открытых бутылок. Я займусь, а ты посмотри в мусорном ведре. Вдруг он ее допил вчера и выбросил.

— Конечно, как наливать — так ты, а как в мусорке копаться, так я, — проворчал Ваня, но на кухню послушно пошел.

Войтех не успел перелить в маленькую баночку содержимое даже одной бутылки, когда Ваня позвал его:

— Дворжак, иди-ка сюда. Взгляни.

Войтех не заставил просить себя дважды. Увидев мусорное ведро Степана, он сразу понял, почему Ваня позвал его: пустых бутылок он там не обнаружил, зато ведро наполовину заполняли мятные конфеты.

— Что это? Истерический приступ «сажусь на диету»? — удивленно предположил Войтех. — Я слышал, что избавиться от сладкого в доме — это первый шаг.

— Да у кого в доме может быть столько мятных конфет? И потом, посмотри на них, — Ваня аккуратно достал из мусорки конфетку и протянул Войтеху. — Это ж что-то копеечное, наверное, с советских времен выпускается. А Степан закидывался другими у нас на пикнике…

Войтех взял протянутую конфетку, и окончание речи Вани уже не услышал. Окружающая реальность померкла, звуки пропали, яркая вспышка на мгновение ослепила его, а потом сменилась довольно четким образом: мужская рука оставляла три или четыре такие конфетки на тумбочке или на столе — трудно было понять, к чему относится поверхность с потрескавшимся лаком. Секунду спустя он видел уже знакомую гостиную Степана, в которой на каждой свободной поверхности лежала горстка таких конфет. Сам Степан, шатаясь, остервенело смахивал конфеты в мусорное ведро. Остановился он лишь в тот момент, когда за окном промелькнула тень. В звенящей тишине видения впервые появился звук: он походил на скрежет металла по стеклу. Степан в видении метнулся к окну и закрыл его шторами. Потом Войтех увидел, как он запирает переднюю и заднюю двери на замок. А скрежет все повторялся, заполняя уши и заставляя морщиться.

Что-то болезненно сдавило плечо, и это вырвало его из видения. Оказалось, что плечо сжимает рука Вани, который таким образом не дает ему потерять равновесие. Видения всегда дезориентировали Войтеха, поэтому он редко мог самостоятельно удержаться на ногах.

— Спасибо.

— Да было бы за что, мне просто не улыбалось потом тащить тебя, немощного, на себе, — фыркнул Ваня и уже серьезнее поинтересовался: — И чем тебя на этот раз осенило?

— Пойдем-ка, обойдем дом снаружи, — вместо ответа предложил Войтех.

Высокие деревья и кустарники, рассаженные по периметру участка, позволили им осмотреть дом снаружи с минимальным риском быть замеченными кем-то из соседей. Ваня не знал, что они ищут, а вот Войтех сразу нашел под окнами следы мужских сапог и собачьих лап.

— Он что, вокруг дома ходил? — удивился Ваня. — Жнец этот…

— Именно, — кивнул Войтех. — И скребся в окна острием серпа.

— Ерунда какая-то. Если он хотел его убить, то чего не вошел?

— Потому что Степан запер все двери изнутри.

— Но утром они были открыты.

— Это и странно, — пробормотал Войтех, фотографируя следы. — Мне кажется, что Степан не стал бы их отпирать. Если вообще проснулся после того, как мы ушли. Он был до ужаса напуган. И когда услышал, что кто-то бродит вокруг, все запер. А утром дверь оказалась открытой. Какой вывод из этого следует?

— Он впустил кого-то, кому доверял, но тот его убил?

— Или он впустил кого-то, кому доверял, а потом умер сам. И его гость почему-то никого не позвал на помощь, а просто ушел.

— Бессмыслица какая-то.

— Согласен.

10 мая 2014 года, 01.50

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Если Войтеху в поселке каждую ночь снились кошмары, то Саша спала абсолютно спокойно. Правда, уснуть раньше двух часов ночи ей еще ни разу не удавалось. На нее напала какая-то странная бессонница, хотя никогда раньше подобными вещами она не страдала. Она проветривала комнату перед сном, пила сладкий чай, читала скучные книжки, но ничего не помогало. В глаза словно вставляли спички, а мозг решал обсудить с внутренним голосом все проблемы, даже самые мелкие, какие только были в ее жизни. Саша втайне подозревала, что если они задержатся в поселке хотя бы на неделю, закончив с ее проблемами, они перейдут на обсуждение причин распада Австро-Венгерской империи.

Этой ночью ей стало уже совестно будить Максима, чтобы поболтать с ним. Он собирался вести на салют племянников, поскольку его сестра находилась уже на таком сроке беременности, когда не стоит выбираться куда-то одной с тремя детьми, а ее муж благополучно отбыл в командировку. Максим мог остаться ночевать у нее или у родителей. Поэтому, провалявшись в постели около часа и отчаявшись уснуть, Саша взяла сигареты и уже привычно вышла на балкон, втайне ожидая (и надеясь), что Войтеху тоже не спится. Но на этот раз его кресло оказалось пустым, а окна спальни зашторены, но даже сквозь них было видно, что света в комнате нет. Саша вздохнула, вытащила из пачки сигарету и облокотилась о перила балкона, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к уютному стрекоту сверчков.

Ночь выдалась совершенно спокойной. Луна пряталась за многочисленными облаками, почти не пропуская свет на землю, но и освещения уличных фонарей хватало, чтобы разглядеть дорогу. На ней не было никакого тумана. Почти все соседи спали, только на другом конце поселка, скорее всего, в доме Андрея Шагина, владельца трех больших собак, горел свет.

Простояв на балконе минут тридцать и все-таки удержав себя от второй сигареты, Саша почувствовала, как глаза начали потихоньку закрываться, а внутренний голос затыкаться. Свежий воздух и ночная тишина наконец-то усыпили ее. Она взяла со столика мобильный телефон, который на всякий случай прихватила с собой, обернулась к комнате и вздрогнула: дверь, ведущая в общий коридор, была наполовину открыта. Саша не запирала ее на ключ, но до этого она ни разу не открывалась сама благодаря довольно тугому замку. Быстро просканировав взглядом комнату, Саша убедилась, что она пуста.

Самым логичным вариантом было предположить, что заходил кто-то из ее друзей, а стука в дверь она не услышала, но она точно знала, что от двери балкон хорошо просматривался. Да и не оставили бы они дверь открытой, даже если бы не увидели ее и решили, что она куда-то вышла.

Саша медленно шагнула в комнату, оглядываясь по сторонам и сжимая в руках мобильный телефон, приблизилась к двери и осторожно выглянула в коридор. Тот, как и комната, тоже оказался пуст, лишь из-под Ваниной двери, которая как раз находилась напротив нее, выбивалась тусклая полоска света, выдавая то, что Ваня сидит за компьютером. Саша подавила в себе желание зайти к нему и попросить проверить дом. Она вернулась в комнату и уже почти закрыла дверь, когда внизу на первом этаже что-то упало. На этот раз она точно знала, что это не кто-то из друзей. Выходя из комнаты, например, попить воды, они наверняка оставили бы свою дверь приоткрытой, чтобы не хлопать ею лишний раз, но все двери, когда она выглядывала в коридор, были закрыты. И тем не менее по первому этажу кто-то ходил. Осторожно ступая на цыпочках, Саша вышла из комнаты и приблизилась к лестнице. Ее и Ванина комнаты находились к ней ближе всего, поэтому ей понадобилось сделать от силы три шага, чтобы убедиться, что на первом этаже совсем темно. Кто бы там ни ходил, свет он включать не стал.

Саша подошла к краю лестницы и перегнулась через перила, стараясь разглядеть гостиную, насколько это было возможно.

— Что показывают?

Она дернулась так сильно, что едва не сшибла с ног Ваню, который и задал ей этот вопрос шепотом на самое ухо. Она даже не услышала, как он вышел из своей комнаты и подкрался к ней сзади.

— Твою мать, Сидоров, тебе жить надоело?! — тихо прошипела она, стараясь унять готовое выскочить из груди сердце.

— Я не боюсь угроз хомячков, — хохотнул Ваня. — Так что высматриваешь-то?

— Мне кажется, внизу кто-то ходит.

— Лилька, Нев или Дворжак, очевидно же.

— Без света?

— Да чего его включать, там фонари светят в окна.

И все же Саша не выглядела убежденной.

— Но двери у всех закрыты. Если бы кто-то пошел за водой, наверное, просто прикрыл бы?

— Не факт, — Ваня пожал плечами, а затем тоже перегнулся через перила, прислушиваясь к звукам на первом этаже. — И вообще я ничего не слышу.

Саша несколько секунд молчала, слушая тишину вокруг.

— Теперь и я не слышу, — вынуждена была признать она, — но там определенно кто-то был.

— Варианта два: либо тебе показалось, либо Лилька опустошает холодильник, но не хочет, чтобы ее застали за этим занятием, поэтому затихарилась, как услышала тебя. Предлагаю идти по комнатам и не смущать мою сестрицу.

Ваня с хитрой ухмылкой подтолкнул Сашу к ее комнате, и она уже почти вошла, как внезапно захлопнувшаяся дверь, как будто кто-то с силой толкнул ее изнутри, едва не ударила ее по лбу. Саша мгновенно отскочила назад, и даже Ваня вздрогнул от неожиданности.

— Спокойно, — велел он, приближаясь к двери.

Он осторожно нажал на ручку, и та, к их общему удивлению, легко поддалась. Комната была пуста и выглядела такой же, какой ее оставила Саша пять минут назад. Едва они вошли, как занавеска, отделявшая комнату от балкона, взметнулась вверх прозрачным покрывалом.

— Это сквозняк, — не слишком уверенно предположила Саша. — И дверь от него захлопнулась.

— Для сквозняка нужны две открытые двери, — напомнил Ваня. — А в моей комнате все закрыто. Пошли посмотрим, кто все же ходил по первому этажу.

Саша послушно направилась за ним к лестнице, радуясь тому, что ей не пришлось в экстренном порядке придумывать причину, по которой она не должна оставаться в комнате и ждать, пока Ваня проверит первый этаж сам. Это Войтех всегда стремился оставить ее в тылу, Ваня же без всяких сомнений таскал за собой, даже когда собирался учинить взлом в чужой стране.

— Жалко, что у тебя нет пистолета, — шепотом заметила она, когда они уже спускались по лестнице.

— Пистолет нужен тем, кто в рукопашном бою не силен, — фыркнул Ваня в ответ.

Они спустились вниз, свернули к столовой, и первое, что бросилось в глаза обоим, была распахнутая дверь на террасу.

— Кто-то опять не запер дверь? — Саша с подозрением покосилась на Ваню.

Тот быстро шагнул к двери, как будто не верил своим глазам.

— Не может быть, — ответил он. — Я лично ее закрывал. И поднимался в спальню последним, вы уже дрыхли.

— Значит, кто-то открыл ее снаружи?

— Снаружи она не открывается, только изнутри. Тот, кто ее открыл, не зашел в дом, — Ваня посмотрел на Сашу, — он из него вышел.

Та поежилась, как от холода.

— Давай обойдем дом, — предложила она.

— Давай не будем идиотничать. — Ваня запер дверь.

— А если кто-то из наших вышел подышать воздухом?

— Ты сама-то в это веришь?

— А ты теперь веришь в Жнеца? — Саша улыбнулась, явно поддевая его.

— Я верю в то, что кто-то определенно хочет, чтобы мы в него верили. И что даже в самых благополучных районах бывают грабежи и убийства.

Саша вынуждена была согласиться. События последних дней не позволяли ей опровергнуть Ванины слова.

Желая убедиться, что первый этаж действительно пуст, Ваня открыл дверь, ведущую в темный коридор, куда выходили котельная, второй санузел и еще несколько помещений, и удивленно замер.

— А там у нас что?

Саша заглянула через его плечо и тоже увидела то, что заинтересовало его: из этого же коридора был еще один вход в гостиную, в которой сейчас светился небольшой голубоватый огонек, как будто кто-то включил телевизор. Ваня осторожно шагнул в коридор, Саша последовала за ним.

Голубым огоньком оказался не телевизор, а ноутбук Войтеха, который тот забыл после обсуждения забрать с собой. Он стоял на столе в раскрытом виде, а на экране светилась надпись «Введите пароль». Ваня подошел к нему и щелкнул парой клавиш. Надпись сменилась на «Неверный пароль».

— Ты случаем пароль не знаешь? — поинтересовался он.

— Почему я должна его знать? — удивилась Саша.

— У вас же с Витьком достаточно близкие отношения.

— Я не знаю даже пароль от ноутбука собственного мужа, хотя с ним у меня отношения гораздо ближе.

Ваня усмехнулся и закрыл крышку ноутбука.

— Жнец, увлекающийся информационными технологиями, — это что-то новенькое.

— Может, это Войта забыл его выключить.

— Ага, конечно, этот конспиратор забудет, дождешься от него, — пробормотал Ваня. — Если бы он его не усыпил, батарея бы уже сдохла, а у нее еще больше половины заряда. Нет, ноут кто-то недавно «разбудил».

Саша ничего не успела ответить, поскольку в этот момент в столовой раздался какой-то грохот. Оба бросились туда. Рамка с фотографией, на которой, стараниями Вани, были изображены улыбающиеся Войтех и Лиля на фоне Эйфелевой башни и которая стояла на самом видном месте — на электрическом камине — лежала сейчас на полу среди осколков разбившегося стекла.

— Как она могла упасть? — недоумевала Саша, поднимая ее с пола.

— Так сквозняк же, — хмыкнул Ваня, закрывая дверь, которая снова оказалась распахнутой.