10 мая 2014 года, 10.15

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Когда Даша распахнула перед ним дверь, на ее лице застыло скептически-недовольное выражение. На его приветственную улыбку она не ответила, всем своим видом спрашивая, что он вообще тут делает, поэтому Неву пришлось начать разговор первым:

— Ты ведь приглашала на кофе.

— Я приглашала вчера.

— Вчера я не смог, — он изобразил искреннее раскаяние. — Лиля очень огорчилась из-за случившегося с соседом, мне не хотелось ее оставлять.

— Она же вроде твоя племянница, а не дочь, — хмыкнула Даша, заметно оттаивая и пропуская его внутрь.

— Ближе нее у меня все равно никого нет. То есть… ее, Ивана и Во… Виктора. Они вся семья, которая у меня осталась.

— А что с ее матерью? — поинтересовалась Даша, уже даже не делая приглашающий жест в сторону кухонной стойки, а сразу занимаясь кофе. — Я ведь так понимаю, что ты ей дядя по матери, раз ты Нурейтдинов, а они с братом — Сидоровы.

— Очень верно подмечено, — пробормотал Нев, садясь за стойку и делая вид, что его очень заинтересовал валяющийся там журнал. Лишь бы случайно не встретиться с ней взглядом. — Их родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад.

— О, прости, не знала, — непривычно серьезно и мягко сказала она, заканчивая возиться с кофеваркой и поворачиваясь к нему. — Сочувствую. Вы с сестрой были близки?

— Эм… В детстве были, потом уже… сама понимаешь…

— Понимаю, — кивнула Даша. — Потом у сестры начинается своя жизнь, у тебя своя… И вы в лучшем случае поздравляете друг друга с праздниками.

Теперь Нев с интересом посмотрел на нее. Она говорила с таким знанием дела, словно это была ее история.

— А у тебя есть сестра?

Даша заметно смутилась и отвернулась. Его вопрос застал ее врасплох, и она не сразу нашлась, что ответить, поэтому полезла в шкафчики, делая вид, что не может найти чашки, а потом так же долго искала в холодильнике сливки.

— В том доме нас ведь было много, — в конце концов сказала она. — У меня хватало братьев и сестер.

— Но я думал, они все погибли.

— Некоторые сбежали до того.

— И вы поддерживаете связь?

— О, господи… Иногда мне кажется, что ты из полиции! — немного нервно рассмеялась она, разливая по чашкам кофе. — Откуда такой интерес к моей жизни?

— Может быть, ты мне просто интересна? — Нев улыбнулся, наливая себе сливок и с удивлением понимая, что не солгал, высказав это предположение. Даша действительно казалась ему интересной и привлекательной, хотя и была непростительно молода для него, что бы там ни говорила Лиля.

— Хм, все еще уверен, что не подкатываешь ко мне? — уточнила Даша, игриво улыбаясь. В этот раз она села на табурет рядом с ним, а не напротив.

Нев знал, что при общении с любой другой женщиной он после такого вопроса покраснел бы, начал заикаться и остервенело протирать очки, но с Дашей все почему-то происходило иначе. Он не мог понять, изменилось ли что-то в нем или дело было в ней, но ему определенно нравилось в этот момент чувствовать себя спокойно и расслабленно. На какое-то время он даже забыл, зачем пришел.

— Будь я хотя бы лет на десять моложе, обязательно к тебе «подкатил» бы, — честно заявил он. — А так я тебе в отцы гожусь. Я ведь ровесник твоего скончавшегося соседа.

Игривое выражение исчезло с ее лица при упоминании Степана. Она уткнулась взглядом в чашку, тщательно размешивая сахар, который не положила. Очевидно, прекрасно понимала, что он спросит дальше. Нев не стал обманывать ее ожиданий.

— Ты там была, я тебя видел. Что ты делала? Что ты видела?

— Не все ли равно? — глухо спросила она, по-прежнему не глядя на него. — Зачем тебе это?

— Просто интересно. Мы с… Виктором видели, как к вашим домам пошел мужчина. Мужчина в широкополой шляпе с серпом в руках, рядом с которым бежала огромная собака. Ты видела их?

— Намекаешь на Жнеца? — хмыкнула Даша, а потом наконец повернулась к нему и встретилась с ним взглядом. — Хочешь знать, не я ли им управляю? А что если и так?

— Если так, то ты натравила его на соседа, и он… пусть и не убил его, но определенно стал причиной его смерти. За что?

— Да какая разница?! — зло воскликнула она, соскальзывая с табурета и обходя вокруг стойки. Никакой практической пользы в этом движении не было, она словно просто нуждалась в том, чтобы снова увеличить дистанцию между ними. — За дело.

— За какое?

— Да ты спятил, что ли? — Она посмотрела на него чуть ли не со слезами на глазах. — Ты себя послушай вообще: Кровавый Жнец, управляешь, натравила… Ты сам-то веришь в подобный бред?

— Так ведь не я начал об этом говорить, — спокойно напомнил Нев.

Даша отвернулась от него к окну, скрестила руки на груди и долго молчала, тяжело дыша. Нев терпеливо ждал, не забывая про кофе. В конце концов, Даша тихо сказала:

— Я не могу тебе ничего про это рассказать, понимаешь? Это не моя тайна. Поэтому я либо сейчас должна что-то соврать тебе, либо ничего не говорить. Врать тебе я не хочу. Тебя это устраивает? Если да, то оставайся. Если нет, то уходи.

Нев молча поднес к губам чашку, но встать даже не попытался, давая понять, что никуда пока уходить не собирается. Даша как будто расслабилась и снова обернулась к нему с немного смущенной улыбкой на губах. Потом ее взгляд упал на накрытую салфеткой маленькую тарелку.

— О, совсем забыла, — пробормотала она, смущаясь еще сильнее и сдергивая салфетку с тарелки. Под салфеткой обнаружилось несколько кривоватых на вид печений. — Вчера пыталась изобразить в качестве ответной любезности, но ты не пришел, поэтому я почти все съела сама.

Нев внезапно осознал, что ее приглашение на кофе не было обычной вежливостью, она его действительно ждала. А он не пришел. Ему отчего-то стало неловко. Больше, наверное, даже от того, что она не захотела ему врать, а он все время только это и делал. Ему вдруг стало интересно, как с подобным справляется Лиля. И ее облегчение от того, что он узнал о ней правду, ему тоже стало гораздо понятнее, чем было раньше.

— Может, хотя бы попробуешь и сделаешь вид, что оно вкусное? — с сарказмом предложила Даша, садясь обратно на свой табурет.

Ее голос вывел Нева из задумчивости. Он попробовал печенье, то действительно оказалось вкусным, о чем он сразу сообщил Даше, но она только криво усмехнулась, словно не поверила ему.

— Значит, ради меня ты даже решила научиться печь? — внезапно спросил Нев, с интересом разглядывая ее.

Она доверительно наклонилась к нему, словно ради равновесия положив ладонь ему на колено.

— Знаешь, сама от себя такого не ожидала. Что-то в тебе есть такое, что мне очень нравится. Не знаю что, ведь ты действительно годишься мне в отцы. Ты часто производишь такое впечатление на женщин возраста своей племянницы?

Нев наконец-то смутился. То ли от ее слов, то ли от прикосновения.

— К-как раз наоборот, — честно признался он, а потом, повинуясь внезапному порыву, добавил, тоже наклоняясь к ней: — Но в одном ты права. — Он раскрыл ладонь, и маленький кувшинчик со сливками, стоявший на другой стороне стойки, медленно скользнул по поверхности к нему. Нев обхватил его пальцами. — Что-то с недавних пор, — над горлышком кувшина начал подниматься пар, — во мне действительно есть.

10 мая 2014 года, 12.24

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

Даша.

Саша протянула руку и коснулась кончиками пальцев имени, нацарапанного гвоздем на стене. В этот момент она как никогда жалела о том, что не обладает экстрасенсорными способностями Войтеха и сейчас чувствует только прохладную шершавую поверхность. Никаких тебе вспышек и видений, дающих подсказку о том, что происходит в поселке.

Этим утром она проснулась в препоганейшем настроении. Засыпая после того, как они с Ваней проверили весь дом и тщательно заперли двери и окна, она даже не предполагала, что ночное происшествие так выбьет ее из колеи. Кто-то невидимый бродил по их дому, открывал двери, ронял предметы. Это напомнило ей происходившее с ней полгода назад и вызвало воспоминания, которые она изо всех сил пыталась забыть, прекрасно понимая, что ей не удастся это сделать, пока она носит кулон своих прабабок. Она оставила включенной настольную лампу, но стоило ей закрыть глаза, как она снова слышала какие-то шорохи, а едва проваливаясь в неглубокий сон, опять стояла на балконе десятого этажа, глядя вниз, и чувствовала, как медленно разжимаются пальцы. Войтех тянулся к ней, но на этот раз не успевал ее поймать, и она падала вниз.

Проснулась она с твердым, но совершенно невыполнимым обещанием самой себе записаться к психотерапевту. Когда она спустилась вниз, все уже сидели в столовой, тихо обсуждая ночное происшествие и при этом старательно улыбаясь. Сквозь незанавешенное окно она видела, что у своего забора стоит Светлана, о чем-то болтая с Надеждой Дмитриевной и женой старосты поселка. Все трое периодически бросали заинтересованные взгляды на их дом. Скорее всего, обсуждали тоже их. У Саши не было никакого желания изображать из себя счастливую сестру хозяина дома на радость трем сплетницам, поэтому она молча махнула рукой друзьям, налила себе кофе в чашку и вышла на улицу, спрятавшись от любопытных глаз на террасе.

Она не успела допить кофе даже до половины, как услышала в кустах сирени уже знакомые шорохи. Яна, наверное, проводила там все свободное время, которого у нее, благодаря Марьяне, было неприлично много. На этот раз девочка поила куклу «чаем» из маленькой фарфоровой чашки, которую наверняка утащила из дорогого сервиза без ведома матери.

«Так тебе и надо», — злорадно подумала Саша, понимая, что этим утром ее радуют чужие мелкие неприятности как никогда раньше.

Белая чашка в Яниных руках еще больше подчеркивала неопрятный потрепанный вид куклы. Ее бы отмыть, постирать одежду, поправить в некоторых местах — и вышла бы вполне приличная игрушка для пятилетней девочки. Саша в очередной раз подумала о странном совпадении имен куклы, которое та «сама написала» Яне, и ведьмы, якобы жившей в убитой Жнецом семье. Никто другой этим совпадением не заинтересовался, но ей оно не давало покоя. Она и сама не понимала, почему это кажется ей важным. Даже если эта кукла действительно принадлежала той самой Даше, а Яна теперь ее нашла, что с того? И тем не менее это поганое утро показалось ей подходящим для того, чтобы выяснить хотя бы, где Яна ее нашла.

— Ты обещала показать мне, где живет Даша, — напомнила она, когда весь «чай» был выпит.

Яна с готовностью поднялась на ноги и подхватила куклу.

— Мне как раз нужно отвести ее домой, — кивнула она.

Вместо того, чтобы выйти со двора, Яна направилась в другой его конец, за дом. Оказалось, что там в заборе есть хитрый ход, если немного отодвинуть одну доску. Ребенок в образовавшуюся брешь пролез легко, а вот Саше уже пришлось поднапрячься, хотя она обладала далеко не самыми крупными параметрами, если не сказать больше. И тем не менее ценой поцарапанного плеча она оказалась за пределами их участка.

Яна шустро шла вперед, и Саше то и дело приходилось догонять ее и пытаться не упустить из виду: девочка совершенно терялась в высокой траве, которую между дворами никто не косил. Последний двор, где жила Анна со своей семьей, давно остался позади, а Яна и не думала останавливаться. Саша уже даже не удивлялась тому, что ей разрешали одной гулять в соседнем дворе. Если Марьяна отпускает ее так далеко, то соседний двор — это почти ее собственная комната. Впрочем, едва ли Марьяна в курсе, что она выходит за пределы поселка.

Когда они вышли на старую, давно заброшенную и заросшую дорогу, которая уже почти превратилась в едва различимую тропинку, Саша увидела впереди очертания темных развалин. В них легко угадывалась бывшая усадьба с полуразрушенным домом и какими-то хозяйственными постройками. Так значит, Яна нашла куклу в том самом сгоревшем доме? До этого момента Саша была почти уверена, что Яна приведет ее в дом «ведьмы», хотя сама не могла сказать, почему она так решила. Она обернулась и с удивлением обнаружила, что поселок остался не так далеко позади, как она думала. Видимо, высокая трава, по которой с трудом удавалось переставлять ноги, создавала иллюзию длинного пути.

Вблизи усадьба оказалась еще больше, чем выглядела с дороги. Большой двухэтажный деревянный дом, почерневший от огня и времени, в некоторых местах сохранил не только стены, но и потолок первого этажа. Стекол в окнах, конечно же, не осталось, как и крыши, однако в него определенно можно было зайти. Саша даже представить не могла, чтобы пятилетний ребенок гулял здесь в одиночестве. Однако Яна не стала заходить в дом, а сразу же отправилась к гораздо меньшему строению, в котором Саша предположила сарай или хлев. В нем совсем не было окон, а большая деревянная дверь висела на одной петле, зато огонь до него так и не добрался в тот злосчастный день. Там-то в углу Саша и обнаружила выцарапанное на стене имя.

— Значит, так ты и узнала, что ее зовут Даша? — спросила она у Яны, присаживаясь на корточки у надписи: та находилась на уровне глаз сидящего на земле человека.

Яна кивнула.

— Я нашла ее здесь. Она здесь живет.

Только сейчас Саша заметила, что на почерневших остатках соломы заботливо расстелена темно-красная ткань, разложены какие-то небольшие игрушки, чашки, тарелки и даже в маленькой вазе стоит завядшая ветка сирени.

— Я хотела, чтобы у нее в домике было красиво, — пояснила Яна, заметив, что Саша разглядывает плоды ее стараний. — Мама говорит, что девочки должны всегда украшать свой дом.

— У тебя превосходно получилось, — похвалила Саша, снова возвращаясь к имени на стене.

Едва ли кукла принадлежала самой Дарье, все же ей на момент трагедии было уже около пятнадцати лет. Скорее, ее оставил кто-то из младших детей, но вот свое имя на стене нацарапала она сама. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы представить, как она часами сидела на этом месте и от скуки развлекалась, как могла. Она рассказывала Неву, что в ту ночь пряталась в сарае. Наверняка делала так и раньше. Саша оглянулась на дверь. С этого места она хорошо просматривалась, а вот в темноте сарая девочку могли и не увидеть. Прекрасное место, чтобы спрятаться от ненавистных приемных родителей, заставляющих мыть посуду.

Они вышли на улицу, оставив куклу лежать в ее «домике». Саша даже не стала спрашивать, почему Яна не заберет ее домой, это и так было очевидно. Она еще раз посмотрела на останки сгоревшего двадцать лет назад дома. Любопытство, заложенное в ней скорее самим дьяволом, чем просто природой, требовало зайти туда и хотя бы поверхностно осмотреться.

— Ты когда-нибудь заходила туда? — поинтересовалась Саша у Яны.

— Там страшно. Все сгорело.

«Войтех тебя убьет», — предупредил внутренний голос.

«Войтех слишком сильно меня опекает», — огрызнулась Саша.

«И у него есть на это все основания, — не сдавался внутренний голос, — ты ведешь себя так же неосмотрительно, как Яна, но ей пять лет и ей можно. Ты вечно суешь свой нос, куда не следует, будь то заброшенный дом или чужая жизнь, и нарываешься на неприятности. Ты…»

Чтобы заткнуть его, Саша вытащила из кармана мобильный телефон и нашла в списке контактов Войтеха. Позвонить ему едва ли удастся, поскольку покрытия сети почти не было, но вот на смс ее вполне хватит. Быстро написав ему о том, где находится и, проклиная внутренний голос, о том, что собирается делать, она отправила сообщение, но прятать телефон не стала: его фонарик вполне мог пригодиться в доме.

— Подождешь меня здесь?

Яна послушно кивнула.

Внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. Время убило даже то, что пожалел огонь. Черные обугленные стены покрылись какими-то серо-зелеными пятнами, ноги почти по щиколотку проваливались в грязь и мох. Чтобы не удариться головой об обрушившиеся перекрытия, приходилось внимательно оглядываться вокруг.

Подниматься по шаткой лестнице на второй этаж Саша все же не рискнула, уж слишком велик был риск сломать себе шею, поэтому ограничилась только осмотром первого этажа. Впрочем, осматривать оказалось особо нечего, поскольку все комнаты походили друг на друга как близнецы: черные, обугленные, с кучей мусора под ногами. Различались только размером и наличием или отсутствием окон. В одной из комнат, размером с небольшую кладовку, Саша внезапно обнаружила дыру в полу. Она присела на корточки, разглядывая ее внимательнее. При ближайшем осмотре дыра оказалась не в полу, а небольшой деревянной двери, которая почти сливалась с полом. Наверное, в лучшие времена она была совсем незаметной, и лишь обрушившиеся перекрытия пробили в ней дыру. Саша попыталась открыть ее, но она держалась слишком крепко.

Попрощавшись с новыми джинсами, которые купила за несколько дней до отъезда, Саша встала на колени и засунула мобильный телефон в дыру, чтобы лучше осмотреть то, что скрывалось за дверью. Фонарик осветил каменную лестницу, ведущую вниз, но до дна луч света не доставал. Саша уже почти легла на пол и просунула телефон еще дальше, но внезапно вторая рука, которой она опиралась о дверь, потеряла точку опоры и скользнула вниз. Саша больно ударилась подбородком о пол и машинально разжала пальцы. Телефон выскользнул из ее ладони и с тихим стуком покатился вниз по лестнице.

— Твою мать, — выругалась Саша, снова принимая вертикальное положение.

Оказалось, доска, о которую она опиралась рукой, совсем прогнила, не выдержала ее веса и сломалась. С другой стороны, это проделало в двери отверстие, достаточное для того, чтобы в него могла пролезть довольно миниатюрная девушка.

— В конце концов, мне нужен мой телефон, — вслух сказала Саша, залезая в дыру. — Это подарок Макса на Новый год.

Каменная лестница сохранилась не в пример лучше своего деревянного собрата, поэтому вниз Саша добралась без приключений. Телефону повезло меньше: для него падение закончилось трещиной во весь экран, но он все еще работал. Саша подняла его с пола и огляделась. Она находилась в большом пустом помещении без окон и дверей, зато с уходящим куда-то вглубь темным коридором. В нескольких местах на стене кто-то вбил большие проржавевшие крюки, а к ним привязал толстые веревки, от которых теперь остались только обрывки. На стене напротив вместо веревок к крюкам были приделаны железные цепи.

— Что это за хрень? — пробормотала Саша, со страхом оглядываясь по сторонам.

Внутренний голос снова завопил, что нужно поскорее убираться отсюда, но она напомнила ему, что если здесь что-то и происходило, то не вчера. Ржавые цепи и пыль под ногами красноречиво говорили о том, что здесь давно не ступала нога человека.

Саша включила камеру в телефоне и сделала несколько снимков, а затем решительно направилась в темный коридор. Тот оказался достаточно коротким и уже через два метра закончился тупиком, зато в него выходило две двери по обе стороны. Одна оказалась заперта на большой амбарный замок, а вторая открылась от первого же толчка. Саша вошла внутрь, снова ожидая увидеть цепи, но в маленькой комнатке, напоминающей размерами чулан Гарри Поттера, кроме почти истлевшего матраса на полу, ничего не было. Сфотографировав и его, она вернулась к лестнице. Нужно вернуться домой и показать снимки друзьям. Впрочем, Саша подозревала, что, получив ее смс, Войтех и остальные уже явились в усадьбу.

Однако на улице не оказалось ни Войтеха, ни, что самое страшное, Яны.

— Яна? — позвала Саша, оглядываясь по сторонам. — Яна!

Девочка не отзывалась. Решив, что она могла вернуться к кукле, Саша направилась к сараю, но тот оказался пуст, только Даша лежала на том же месте, где ее оставила хозяйка. Снова выйдя на улицу, Саша остановилась и огляделась, пытаясь представить, куда мог деться ребенок. По всему выходило, куда угодно. Яна наверняка знает усадьбу гораздо лучше нее. Внезапно где-то за домом она услышала шорохи. Не тратя времени, Саша бросилась туда, но уже через два метра что-то произошло: земля внезапно ушла из-под ног, по затылку что-то больно ударило, а свет исчез, как будто наступила ночь.

Саша пришла в себя буквально через несколько секунд от страшной вони. Она подняла голову и где-то далеко над головой рассмотрела кружок голубого неба без единого облачка. Она лежала в затхлой ледяной воде, которая и издавала этот противный запах.

Кажется, она провалилась в заброшенный колодец.

— Прекрасно, — проворчала Саша, поднимаясь на ноги и с радостью отмечая, что умудрилась их не сломать, упав примерно на пятиметровую глубину. Видимо, бог бережет не только береженых, но и идиотов.

Все остальное выглядело уже не так радужно: наверх ей было не выбраться, а водонепроницаемый телефон, получив трещину в экране десятью минутами раньше, стал самым обычным телефоном, пришедшим в негодность от падения в воду. Она не успела подумать, что теперь делать, как в круге синего неба показалось лицо Яны.

— Ты упала? — спросила девочка.

«Нет, блин, я тут купаюсь», — мысленно огрызнулась Саша.

— Да, и боюсь, тебе придется мне помочь, — вслух сказала она.

— Как?

— Сможешь сходить ко мне домой и привести сюда моих друзей?

Яна кивнула.

— Отлично, и скажи им, чтобы взяли веревку.

Яна опять кивнула и скрылась из виду.

«Войтех тебя убьет», — злорадно напомнил внутренний голос.

«А может это и к лучшему», — махнула рукой Саша, прислоняясь спиной к холодной стене.

10 мая 2014 года, 13.48

д. Лесная, Богородский район

Нижегородская область

— С ведьмой этой определенно что-то не так, — объявил Ваня, появляясь в гостиной с ноутбуком в руках. Он плюхнулся в кресло, поставил ноутбук на колени и посмотрел на сонного Дворжака. — Эй, просыпайся, спящая красавица, информация есть.

Войтех ничего не мог с собой поделать. Он по-прежнему плохо спал по ночам, поэтому днем теперь начинал дремать, стоило только оказаться на удобном диване. Однако объяснять это Ване он, естественно, не собирался, поэтому просто выжидающе посмотрел на него.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Смотри, уснешь в процессе, я повторять не буду… Чем ты вообще по ночам занимаешься?

— Ты правда хочешь поговорить об этом?

Ваня махнул рукой, давая понять, что на самом деле не хочет, и снова уткнулся в экран ноутбука.

— Значит так, имя и фамилия у нашей соседки совпадают с именем и фамилией девочки, выжившей после событий двадцатилетней давности. Ее документы даже ведут к тому же самому свидетельству о рождении, но есть одна странность: следы той девочки теряются в тот момент, когда она с приятелем сбежала из детдома, а потом они внезапно появляются два года назад. Дом здесь на ее имя куплен год назад, а полгода назад она сюда приехала. Таким образом у нас есть черная дыра размером в восемнадцать лет, когда об этой девочке не было ни слуху, ни духу: она нигде не была прописана, нигде официально не работала, не получала медицинскую помощь, да и медицинского полиса у нее не было.

— Не так уж это необычно, если задуматься, — пожал плечами Войтех. — Она бродяжничала, потом, видимо, начала как-то зарабатывать деньги, возможно, не совсем легально. Документов не было, вот она и получала все, что ей нужно, за наличные, а они, как известно, следов не оставляют.

— Хм-м-м-м, — протянул Ваня, а потом еще с полчаса остервенело тыкал пальцами в клавиатуру.

Войтех почти успел снова задремать за это время, но радостный возглас Вани вернул его в реальность.

— Попалась! Да, ты можешь быть прав. Я смотрю, примерно десять лет назад ее данные всплывают в одном расследовании. Дело было связано с мошенничеством на крупную сумму. Ее подозревали, но то ли не срослось, то ли она с кем-то поделилась, но до суда дело так и не дошло, а ее следы после этого снова теряются. Но если она была мошенницей, это многое объясняет: как минимум, возможность купить дом. Возможно, пару лет назад она решила завязать, легализовалась, и теперь тратит честно наворованные деньги. Не объясняет это двух вещей.

— Каких именно?

— Почему она вернулась именно сюда и почему легализовалась под старым именем, особенно если оно уже подпачкано уголовным делом, пусть и развалившимся. С тем же успехом она могла сделать документы на любое имя, все равно они выглядят почти как наши.

— В смысле?

— В смысле простую проверку пройти могут, а вот если кто решит копнуть вглубь, то окажется, что след быстро потеряется. Если уж делать такие документы, то можно было взять любое имя, а не фамилию ненавистной приемной семьи, на которой есть пусть небольшое, но пятно.

— Меня волнует вопрос, как она связана со Степаном и Валерием? Предположим, Степана она могла знать с детства или тот достал ее уже во взрослом возрасте. Например, раскопав историю о мошенничестве и чем-то угрожая, но причем тут Валерий? Они вообще из разных миров.

— Ну, может, он тоже достал ее во взрослом возрасте? Скажем, интрижка у них была, а он ее бросил? Или наоборот, она его хотела, а он ее нет. Женщины бывают такими мстительными, ты бы знал, — Ваня состроил комичную гримасу на лице.

— Я знаю, — усмехнулся Войтех. — Но все же Кровавый Жнец — не слишком ли для обиды на любовника?

Ваня пожал плечами.

— Черт его знает, но если это так, надо бы поберечь нашего Нева, а то вдруг ей тоже чего не понравится, она и на него маньяка с того света натравит? Если уже не натравила: что-то же бродило ночью по нашему дому.

— Почему-то мне кажется, что если такое произойдет, то еще неизвестно, кого от кого придется защищать.

Войтех хотел сказать что-то еще, но в этот момент в гостиной появилась Лиля с соседской девочкой. Выглядела она при этом озабоченной.

— Витя, мне кажется, Сашка опять во что-то вляпалась.

— Что случилось? — с Войтеха моментально слетела вся сонливость.

— Яна говорит, — Лиля указала глазами на девочку, — что Саша просила взять веревку и прийти за ней.

— Куда прийти? — не понял Ваня. Его удивило только это. То, что Саша опять во что-то вляпалась, было вполне ожидаемо.

— Туда, — Яна махнула рукой куда-то в сторону. — Она упала в старый колодец.

— А у нас есть веревка? — поинтересовался Войтех, подскакивая со своего места как ужаленный.

— Найдем, — пообещал Ваня, тоже торопливо вставая.

— Лиля, поищи Сашину аптечку, она должна быть в ее комнате, вдруг ей потребуется помощь.

Оба Сидоровых исчезли из гостиной, каждый отправился искать свое, а Войтех остался с девочкой и присел перед ней на корточки.

— Ты не знаешь, Саша поранилась? Она еще что-нибудь говорила?

— Ничего, — Яна отрицательно покачала головой. — Я показала ей, где живет Даша, а потом она пошла в сгоревший дом и упала.

— Как типично, — усмехнулся Войтех. — Тогда показывай дорогу, — попросил он, когда Сидоровы снова появились в гостиной.

Яна кивнула и повела их тем же путем, что и Сашу раньше, не подумав, что как минимум дыру в заборе можно обойти по дороге. Для этого Ване и Войтеху пришлось перемахнуть через забор сверху, поскольку для них дыра оказалась слишком мала.

До сгоревшей усадьбы они добрались минут за пятнадцать. Саша, все это время находившаяся в холодной воде, сильно замерзла и не могла справиться с дрожью в теле.

— Наконец-то, — проворчала она, увидев сверху перепуганные лица своих друзей.

— И почему я не удивлен? — с иронией поинтересовался у нее Войтех. — Тебе не стыдно?

— За что? — наигранно удивилась Саша. — Это же ради дела. И потом, я послала тебе смс, кто виноват, что ты не проверяешь телефон?

— Ты знаешь, что я не расстаюсь со своим телефоном, — Войтех на всякий случай еще раз на него посмотрел. — Нет тут никакой смс-ки от тебя. В следующий раз проверь, что она дошла.

— Мы сейчас скинем тебе веревку. Сможешь обвязаться так, чтобы я смог тебя вытащить? — прервал их диалог Ваня.

— Смогу, — ответила Саша, отчаянно пытаясь вспомнить, видела ли она отчет о доставке смс. По всему выходило, что она так торопилась войти в дом, что не дождалась такой мелочи.

Ваня кинул ей веревку, и уже пару минут спустя она была на поверхности. Мокрая, замерзшая, но абсолютно целая.

— Ну, не ругайся, — первым делом попросила она Войтеха. — В этот раз я действительно хотела предупредить тебя.

— Да я уже устал на тебя ругаться, — махнул рукой тот. Выглядел он при этом действительно уставшим. — Можешь объяснить, зачем тебя сюда понесло? Ты сказала — для дела. Как нам это поможет?

— По-моему, обсудить это можно по дороге домой, — предложила Лиля. — Саша вся промокла и замерзла, ей бы переодеться в сухое и выпить горячего чая. А лучше какого-нибудь бальзама на травах.

— Да погодите, — перебила их Саша. Оказавшись на поверхности, она как-то очень быстро забыла все те обещания, которые давала себе, находясь в колодце и дрожа от холода. — Сначала я хочу показать вам кое-что. Вообще я все сфотографировала, но мой телефон не пережил падения в воду. Только кому-то придется остаться с Яной, не стоит тащить ее туда.

— Лиля, отведи, пожалуйста, Яну домой, — попросил Войтех. — Родители ее уже, наверное, потеряли.

— Хорошо.

Лиля протянула девочке руку и повела ее прочь, а Войтех повернулся к Саше.

— Что ты нашла?

— Пойдемте.

Саша увлекла их за собой в сгоревший дом, умом понимая, что стоило сначала пойти домой и переодеться. Мокрые джинсы, неприятно липнущие к ногам, и хлюпающая в кроссовках вода непрозрачно намекали, что уже к вечеру Войтеху придется варить куриный бульон ей, но Саша не хотела зря тратить время.

Теперь, когда возбуждение первооткрывателя прошло, она удивлялась, как не провалилась под пол где-нибудь в доме и не переломала себе ноги. Доски совсем сгнили и угрожающе прогибались под каждым их шагом. Ваня, самый высокий и тяжелый из них, то и дело переступал на другое место, когда очередная доска норовила сломаться под его весом. Саша даже представить боялась, что сейчас думают о ней он и Войтех.

Она привела их в маленький чулан и указала на дыру в полу.

— Вот там вход в подвал. С очень интересными штуками.

— Интересными? — насмешливо переспросил Ваня, с сомнением глядя на дыру.

Войтех ничего не сказал. С того момента, как они вошли в дом, ему словно каменную глыбу на плечи опустили. Его захлестнули тоска и горечь, которых он не испытывал еще пять минут назад и которым неоткуда было взяться. Дом, конечно, производил угнетающее впечатление, и его история сама по себе могла опечалить, но это не могло стать причиной столь ярких эмоций. Когда они приблизились к чулану, к тоске и горечи прибавилось чувство утраты и отвращения. Последнее и вовсе сложно было понять, но Войтех знал одно: его интуиция против того, чтобы он спускался в подвал.

— Так, через такую дыру я точно не просочусь, — между тем заявил Ваня. — Надо люк открывать.

— Я пробовала, у меня не получилось. Он крепко сидит. А поддеть его нечем, — Саша оглянулась, как будто ждала, что за время ее отсутствия здесь мог волшебным образом появиться какой-нибудь подходящий инструмент. — Все или сгорело, или сгнило за двадцать лет. Но мы же можем пойти вдвоем? — она посмотрела на Войтеха, не замечая в темноте его бледный и болезненный вид. — И просто все сфотографируем, правда?

— Я боюсь, что через эту дыру с тобой могла бы пролезть разве только Лиля, — заметил Войтех, стараясь, чтобы это не прозвучало обиженно. — Я едва ли.

— Да что вы как маленькие? — удивился Ваня. — Айболит, ты правда думаешь, что если у тебя не получилось, то уже все, возможности нашей скромной компании исчерпаны?

С этими словами он опустился на колени у проломленного люка и, когда ему тоже не удалось его поднять, он просто выломал за каких-то пару минут оставшиеся прогнившие доски. Дыра стала гораздо больше, теперь и Ваня вполне мог в нее протиснуться.

— Такой вариант мне в голову не приходил, — пробормотала Саша, глядя на значительно увеличившееся в размерах отверстие.

— Это потому что ты ничего, тяжелее шприца, в своей жизни не поднимаешь, — хохотнул Ваня, залезая внутрь. — Так, кто ломал, тот и первый за интересностями, — заявил он, скрываясь в темноте подвала. Спустя одно мгновение они видели уже только огонек его фонаря где-то внизу.

— Что ж, я, пожалуй, побуду джентльменом и предложу пропустить даму вперед, — Войтех нервно усмехнулся. С каждой секундой ему становилось все больше не по себе. Из расширившегося провала на него ко всем остальным эмоциям вязким, тягучим потоком хлынул еще и страх. Страх был чужим, а потому и контролировать его, как обычно, ему не удавалось.

Саша с тревогой посмотрела на него. Обычно, когда нужно было пойти в потенциально опасное место, он не строил из себя джентльмена.

— Все в порядке? — спросила она, тем не менее спускаясь вниз, но продолжая смотреть на него в полутьме комнаты.

— Нет, — честно ответил он, зная, как ее обижают его попытки скрыть такие вещи. — Это очень плохое место. Очень плохое. И не из-за того, что тут случилось. Здесь что-то большее.

Саша замерла, с тревогой оглянувшись на Ваню. В темноте большого подвала она видела свет его фонарика, да и сама была там всего меньше часа назад и не заметила никаких следов присутствия человека. Впрочем, едва ли Войтех так реагировал бы на человека.

— Может быть, это тебе стоит остаться наверху, пока мы с Ваней все сфотографируем? — предложила она.

Войтеху очень хотелось сказать: «Да-да, я лучше вообще подожду вас на улице, желательно, подальше отсюда», но он только улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Полезай, я сразу за тобой.

Саша еще мгновение колебалась, но затем скользнула вниз. Ваня уже ходил по помещению, внимательно осматривая его, и даже подбил ногой одну из цепей, лежащую на земле.

— Ничего себе тут методы воспитания были, — заявил он, увидев Сашу. — То-то подружка Нева мечтала отсюда сбежать.

— Думаешь, детей сажали на цепь?

— А ты думаешь, здесь собак держали? Дворжак, ты как считаешь? — Ваня повернулся к как раз показавшемуся на лестнице Войтеху.

Тот молча спустился вниз, огляделся, а потом буквально согнулся пополам, упершись руками в колени, поскольку теперь его начала бить дрожь. И это было куда хуже, чем пару дней назад, когда его знобило из-за высокой температуры.

— Sakra… Не знаю, кого здесь держали, но это место пропитано ужасом, ненавистью, гневом и отвращением.

— Ого, ты теперь даже такое чувствуешь, — хмыкнул Ваня, но в его голосе прорезалось явное беспокойство. Даже при свете фонарика мобильного телефона Войтех выглядел не очень хорошо.

Саша тут же подошла к нему и наклонилась, пытаясь заглянуть ему в лицо.

— Тебе лучше уйти отсюда, — с тревогой сказала она.

— Нет, постой, раз уж я все равно пришел… — Войтех сделал глубокий вдох и выпрямился.

Он все еще плохо понимал, как работает его «шестое чувство», но сейчас мог бы сравнить его со слухом. Обычно он словно шел в тишине, иногда специально прислушиваясь, иногда случайно ловя обрывки мелодий. Он даже не всегда успевал понять, что за мелодию услышал, где у нее начало и где конец, но почти всегда успевал почувствовать ее настроение. Сейчас же он словно стоял рядом с оркестровой ямой, и оркестр громогласно исполнял сразу несколько мелодий, а он тонул в них, захлебываясь в музыке и эмоциях, которые она рождала. Сначала это оглушало, но потом можно было привыкнуть и заставить себя частично игнорировать какофонию звуков.

Он осмотрелся по сторонам, наконец понимая, что именно Саше показалось интересным. Действительно, здесь все было неправильным, такого не ожидаешь увидеть в семейном доме, но ведь все это могло появиться тут и раньше. Усадьбу просто отдали семье, усыновлявшей много детей, в качестве помощи от государства, которое все равно не имело ресурсов за ней ухаживать. Кто-то жил здесь раньше и мог использовать подвал для чего угодно.

Войтех подошел к одному из вбитых в стену крюков, на котором болталась проржавевшая цепь. Она могла висеть тут двадцать, сорок или все сто лет. Подозревая, что еще пожалеет об этом, он коснулся цепи рукой.

На этот раз даже просить ни о чем не пришлось. Образы ворвались в его сознание, словно только и ждали, когда он откроет дверь. Отчасти это было похоже на первое его видение в Комсомольской, когда вспышки накатывали волнами одна за другой, а мозг не успевал их обрабатывать. И каждое, приходя, словно всаживало в висок тонкую спицу, протыкая голову насквозь.

Войтех не знал, как это выглядит со стороны. Не предполагал, что впервые дело не ограничилось обмороком, а продолжилось судорогами. Его сердце наверняка выделывало немыслимые кульбиты, но он об этом ничего не знал.

Он был просто рад, когда провалился в черную дыру.