Так и потянулись мои НЕрабочие будни. Днями Себастиан пропадал на работе, занимаясь поисками Казима и Залины, а вечером возвращался ко мне, где мы наслаждались друг другом. Кстати ту ведьму с ее «дочерью» гидрой нашли и обезвредили. В смысле гидру убили ребята, а ведьма не смогла пережить гибель «дочери» и покончила собой.

Жизнь же во дворце для меня была слишком скучна и однообразна. Даже Элиза теперь не напрягала. Ее отправили на границу королевства вместе с папенькой.

Мама Тиана прислала мне своих портных, чтобы те шили для меня свадебное платье, но я сейчас не могла думать ни о какой свадьбе, ведь час «Х» приближался. Моя нервозность не осталась незамеченной и однажды Тиан не выдержав рявкнул:

— Успокойся! Я не позволю им даже приблизиться к тебе, — уверял он меня. — Дворец слишком хорошо охраняется, а они не самоубийцы, чтобы сунуться сюда.

— Дай Боже, чтобы ты оказался прав, — но моя интуиция просто вопила, что не все будет так просто.

Внешне я показывала свое спокойствие, но внутренне ожидала опасности. Может, я сама себя накручиваю, но не могла расслабиться и как будущая свекровь радостно готовиться к свадьбе. И белоснежное платье было почти готово, и дата приближалась. Две недели и я замужняя дама. Даже не вериться.

Очень много времени я проводила в королевском парке. Это была огромнейшая территория и в первое время я даже плутала среди невысоких деревьев и цветов. Я забиралась в самую глубь рощи и часами сидела на поваленном дереве, смотря на гладь озера, которое светилось в лунном свете. Видимо садовник сюда не часто заходит и не видит, что эта часть парка совсем запущена, но я была неприхотлива и не обращала внимания на этот маленький недосмотр.

Сегодня я как обычно взяла с собой только воду и отправилась к своему дереву у озера, чтобы немного подумать. Потрясающая красивая зеленая поляна была освещена солнечными лучами. Я расположилась на берегу озера, где царили тишина, покой и безмятежность. Лишь птички пели свою неизменную трель, слегка разбавляя это безмолвие. Ляпота! Я зажмурилась от удовольствия и подставила свое лицо солнышку, лучики которого ласково гладили меня.

Время близилось к вечеру, и Себастиан должен был вернуться через пару часов. Безмятежная гладь озера давала спокойствие и умиротворение, а свежий воздух только дополнял эту идиллию. Все это отвлекало от насущных проблем, не позволяя до конца тронуться умом от всех неприятностей, которые свалились на голову Алессандры ну и на мою голову в придачу!

Я расстелила небольшое покрывало на земле и улеглась на теплую траву, устремив взгляд в синюю высь неба. Облака плыли туда, куда подует легкий ветер, указывая им направление и не давая свернуть с намеченного пути. Там высоко в небе невозможно оступиться, так как за спиной всегда есть опора, которая не позволит свернуть с намеченного пути, которая не даст совершить ошибку. Под плывущие облака на небе я не заметила, как уснула. Мне совершенно ничего не снилось, лишь легкая тревога колокольчиком звенела в голове.

— Алессандра… — язвительно пропело рядом. — Далеко же ты забралась, но тем легче мне будет…

— Элиза? — что эта змея здесь делает? — Ты же в ссылке…

— О дорогая, я никогда не была в ссылке, а папенька просто запер меня в нашем имении и сам отправился в провинцию… — ладно, это не мое дело.

— Так, а ты что здесь забыла? — я уже не лежала, а встала напротив «гостьи». — Не думаю, что король обрадуется, узнав, что вы нарушили его прямой приказ…

Она постучала пальчиком по своему подбородку, задумавшись.

— У меня была налажена жизнь, у меня намечалась свадьба с Себастианом… — я вздернула вверх левую бровь. Надо же?

— А жених то знал о своей невесте? — ехидно поинтересовалась я.

— Заткнись, — девочку похоже снова понесло не туда. — Мерзавка! Голодранка! Это ты виновата! Откуда только вылезла? Да если бы не ты…

— Значит так дорогуша, — прошипела я, медленно наступая на девушку. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но девчонка явно струхнула и даже отшатнулась. — Не знаю, что в твоей глупой голове, но запомни, что дорогу МНЕ перебегать не стоит, задавлю, как таракана, — я не собиралась с ней миндальничать. Таких куриц нужно ставить на место сразу. — Про Себастиана забудь, — Элиза спиной уперлась в дерево, а я продолжала говорить низким ровным голосом. — Про меня забудь, а лучше послушайся приказа короля и исчезни с наших глаз.

— Да ты, ты… — она явно пыталась найти ответ, но не преуспела в этом. — А ведь я сомневалась соглашаться или нет…

— О чем ты?

— А теперь я просто уверена, что спасу от тебя Себастиана и всю королевскую семью, — и она прыснула мне в лицо каким-то порошком, от которого я мгновенно потеряла сознание. Вот сучка, именно это было моей последней мыслью, прежде чем я отправилась в «полет».

Очнулась я на чем-то мокром и холодном, а мои запястья рук и щиколотки ног были крепко привязаны к моей «мягкой кровати». Видимо меня все таки умыкнули и помогла им в этом Элиза. Тварь продажная!

Я открыла глаза и осмотрелась. Это была явно пещера, так как в слабо освещенном гроте на «потолке» висели сталактиты. Мрачновато и страшновато. Видимо моему пророчеству БЫТЬ!

— Морис, — еле слышно прошептала я. — Морис ты здесь? — и в моих волосах шевельнулись лапки скелета. Значит не совсем одна. — Ты можешь дать сигнал своему хозяину? — тишина, ну кто бы сомневался! Буду надеяться лишь на то, что Тиан сам увидит, где меня искать через глаза Мориса. — Морис иди, пройдись и разведай обстановку, может это поможет твоему хозяину в моих поисках? — и о чудо! Скелет отцепил лапки от моих волос и поковылял к выходу, откуда лился тонкой струйкой свет. Сомневаюсь конечно, что ему удастся, но попробовать то стоило?

Проходили секунды, минуты, часы, а ко мне так никто и не пожаловал. Даже Морис и тот пропал, а я вообще-то пить хочу, кушать хочу, да в туалет я элементарно хочу!

— Эй! — негромко окликнула я кого-нибудь. — Я в туалет хочу!

Как же меня достала эта пугающая тишина.

Наверное, обо мне все-таки вспомнили и еще через пару часов ко мне пожаловали «гостеприимные» хозяева. Казим, ну кто бы сомневался?

— О, а кто это у нас? — спросили учтивым голосом со стороны двери.

— Будто бы ты не знаешь? — резко ответила я ему.

— Ну, зачем же ты так грубо?

— Так развяжи меня, и мы мило побеседуем…

— Э нет, я наслышан о твоих «шаловливых» ручках, — этот с виду милый старикашка никак не походил на предводителя заговорщиков и неужели он не знает о том, что я больше не владею магией? Хотя откуда ему это знать, ведь мы не распространялись по этому поводу.

— Неужели, что-то прошло мимо твоего носа? — ехидно спросила я.

— Ты о чем? — не понял он, присаживаясь на одиноко стоящий табурет в центре пещеры.

— Твоя информация давно устарела и мои «шаловливые» ручки больше не «шаловливые»!

— Не понял?

— Ты просчитался Казим и Ваулу не достанется моя магия…

— Откуда ты знаешь про него? — встрепенулся Казим.

— Так мы частенько с ним мило беседовали, — у Казима от удивления вытянулось лицо, что легло приятным бальзамом мне на душу. — Да, да и не смотри на меня так удивленно…

— Но как?

— Вот только я не пойму, — продолжала я говорить. — Ваул вроде не глупый демон, но вот то, что он связался с тобой и Залиной говорит о его непроходимой тупости…

— Замолчи! — рявкнул Казим, соскакивая со стула, подбегая ко мне и влепляя мне сильную пощечину. Больно, но терпимо. Я сжала зубы, но не подала виду, что его действие принесло мне боль. Наверняка вся щека опухнет и покроется сплошным синяком. А у меня как бы свадьба через две недели. Боже, о чем я думаю? Мне тут жить неизвестно сколько осталось, а я о свадьбе думаю. — Не смей оскорблять нашего Бога!

— Кого? — у меня чуть глаза из орбит не выпали от удивления. — Вашего КОГО?

— Да это наш БОГ!

— Дурдом, — прошептала я. Они этого демона к идолу причислили. Безумные фанатики! — Казим я для ВАШЕГО БОГА сейчас бесполезна.

— Это не тебе решать…

— У меня нет магии, — решила я объяснить этому старому маразматику. — Она пропала вся… полностью и не вернется…

— Этого не может быть, — прошептал он.

— Даже очень может быть или ты думаешь, что меня просто так поселили во дворце?

— Ну, я наслышан о твоих отношениях с принцем… — он даже растерялся.

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Я сейчас беспомощна и только там мне дали бы полную защиту, хотя теперь я сомневаюсь, что эта защита вообще была.

— И что мне делать? — он явно был расстроен открывшимся фактом. — Ваул убьет меня…

— В этом только ты виноват.

— О, неужели наша бегляночка пришла в себя? — неужели у нас еще одно действующее лицо? И кто к нам пожаловал?

— Проходите, — крикнула я со своего «ложа» — Гостем будете. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях!

— Дерзишь, — глухо проговорил незнакомец. — Это хорошо, значит умирать веселее будешь.

— Жозеф она без магии, она бесполезна, — сказал Казим незнакомцу.

И наконец-то этот мужчина вышел на свет. Невероятно это был тот старец из хранилища, откуда умыкнули «Око Хануна». Тот же черный плащ, тот же стан пожилого мужчины с седыми волосами. Уверена, что это точно он.

— Это неважно, — отмахнулся от него Жозеф. — У нее есть последняя, заключительная часть артефакта, — а Казим после услышанной информации словно ожил, так сказать воспарил духом.

— Так это меняет дело, но почему ты раньше мне об этом не сказал?

— Я не был уверен, — Жезеф подошел к моей импровизированной кровати-камню и поддел на палец мой семилистник. Не может быть! Я же не могла носить артефакт на шее! Или могла? Я привыкла считать этот кулон своим оберегом, а это оказалась часть потерянного артефакта! Невероятно! Вот только зачем же Алессандра хранила этот семилистник? Зачем она его носила? А может она сама не знала о истинном назначении кулона? Этот семилистник у Алессандры с рождения и переходил из поколения в поколение по женской линии рода. — Я так понимаю, что добровольно ты нам его не отдашь? — участливо поинтересовался Жозеф.

— И не подумаю, — согласилась я с ним.

— Ну тебе же хуже будет, — встрял Казим. Значит они не могут насильно его отобрать? Это очень даже хорошо.

— Девочка… — старикашка жалостливо взглянул на меня. — Этот семилистник принадлежит Ваулу и ты принадлежишь Ваулу с магией или без.

— Жозеф приготовь все к ритуалу, — приказал старый маразматик.

— Слушаюсь господин, — и он поклонившись Казиму, оставил нас снова одних.

— Как Вы так быстро отыскали потерянные части артефакта? — у меня были догадки, но я очень надеялась, что ошиблась, как оказалось позднее, нет.

— Так уж и быть умерю твое любопытство, — ответил Казим. — У нас была только третья часть жезла…

— И…

— С помощью которого мы отыскали еще два фрагмента, — продолжил говорить он. — Нам оставалось отыскать только две последние недостающие части…

— «Око Хануна»? — спросила я.

— Да и твой семилистник, — его голос был спокойным и уверенным, а мне тогда понравилось его обреченное состояние. — Чем больше элементов разделенного артефакта находиться рядом, тем легче отыскать остальные потерянные части. С помощью жезла мы определили местонахождение «Ока Хануна», а Жозеф сделал привязку к нему, и затем с помощью призыва «око» просто перенеслось к нам, — вот! Все-таки я была права, что из храма его не выносили. — А вот твой семилистник на шее не переместиться, так как находиться рядом с живой душой. И как ты поняла, его нельзя насильно отобрать. Кстати очень хорошо, что ты так много и часто гуляла одна…

— Ну я же не знала, что Вы там меня достанете, — сказала я.

— Это не было проблемой, — хохотнул он. — Та девчонка Элиза очень вовремя попала нам под руку и мы, сыграв на обиде, убедили ее помочь нам избавиться от коварной и злой невесты принца, а так как она без проблем преодолевает защиту замка, то сама понимаешь…

— Понимаю, — вздохнула я. Ревностная дурочка! — Кстати, что с ней?

— Не беспокойся, — равнодушно проговорил он. — Она уже в чертогах Ваула, — не знаю, но мне не было жаль эту предательницу. Сама виновата! Злоба, ненависть и зависть никого до добра не доведет.

Конечно, самое ужасное, что может произойти в нашей жизни — это смерть. От нее никто не застрахован, но самое удивительное это то, что мы иногда забываем о том, что все там будем… И богатые и бедные, и глупые, как Элиза и умные, и жертвы, как я и хищники, как Казим, Ваул. Только всему свое время, всему свой час.

— Казим, — окликнула я старика, который уже собирался уходить. — В туалет-то мне можно сходить перед смертью?

Он обернулся и посмотрел на меня прищуренным взглядом, явно раздумывая над сложной задачей.

— Ладно, — он подошел и начал развязывать мои ноги. — Только без глупостей.

— Угу…

— Здесь повсюду стоит защита, — в этом я не сомневалась, что они основательно подготовились к моему «приходу». — Помощь к тебе не доберется, просто не успеет, а сама ты далеко не уйдешь, — это я итак понимала прекрасно.

— А мне обязательно лежать на том холодном камне?

— Обязательно, — и он, освободив мою последнюю конечность, отошел в сторону, давая мне маневр для движения. В его ладони загорелся огненный фаербол, который он подбрасывал, как мяч в руке, показывая передо мной свое преимущество.

Меня препроводили в местный «клозет», который находился здесь же, только в другом углу пещеры. Меня не было видно в том углу, но я видела, как Казим следит за малейшим моим лишним движением.

Конечно, мне было неприятно то, что в такой «интимный» момент за мной следили, но выбора не было, поэтому переборов свой стыд я все-таки завершила все свои дела и отойдя в сторону, увидела как вспышка света очистила мое недавнее место пребывания. Круто!

— Может, я тихонечко посижу в стороночке? — елейно спросила я. — А то камень слишком холодный…

— Ты странная, — подвел он свой итог. — Другая бы на твоем месте молилась, рыдала и упрашивала, чтобы ее оставили в живых, а ты…

— А мне «поздняк метаться», — закончила я за него его душещипательную речь.

— А ты слишком спокойна и совершенно нас не боишься…

— А чего мне бояться? — пожала я плечами. — Ваул же вам ясно сказал, чтобы меня не трогали…

— Откуда…

— От верблюда! — рявкнула я. — Я же сказала, что мы с ним иногда мило беседуем и не думаю, что он простит тебе пощечину, — и я пальцем указала на свою щеку, которая горела огнем от боли. — Ему это очень не понравиться, — конечно я блефовала и знала, что Ваул не будет обращать внимания на такую маленькую детальку, как причинение мне физического ущерба, но Казиму то это знать не обязательно. Для них он Бог, а для меня всего лишь демон, который слетел с катушек от своего голода и мирового господства. Ему жрать охота, а мне страдать. Чтоб он подавился! Обидно однако. Вот только я не хочу, чтобы меня приносили в жертву. — Казим, ну зачем тебе трон Саяны? Ты ведь итак был у власти…

— Не твое дело, — огрызнулся бывший советник и толкнул меня в спину, указывая куда мне нужно приземлиться.

— Твои предки не справились…

— Замолчи, — его глаза полыхали красным. Дедуля зол. — Ты ничего об этом не знаешь, но наш род снова будет править Халлией.

— Я же видящая помнишь? — уже более спокойно продолжила я, а то мало ли еще сорвется и поджарит меня на месте. — Так вот, хочу тебя огорчить, но ты и твой род никогда не сядет на трон Халлии. Тебе не удастся заполучить власть силой.

— Ты врешь…

— Если бы, — огорченно вздохнула я, показывая КАК я ему сильно сочувствую. — Но увы, это действительно так, а Ваул здесь все погубит…

— Он обещал…

— Он же демон…

— Нет он Бог, — перебил меня озлобленный Казим.

— Нет, он демон и Астрея ему нужна лишь для еды, — может до него дойдет вся глупость их затеи? — Мы люди для них лишь корм, еда…

— Он обещал…

— Да что ты заладил обещал, да обещал, — воскликнула я. — Это тебе он обещал, а мне рассказывал какие у него планы на этот мир…

— Это неправда, — ей богу, как маленький. И чего я так часто прогуливала психологию, авось бы сейчас и пригодилась.

— Правда, правда, но все еще можно изменить, — мой голос перешел на заговорщицкий шепот.

— Мне нужен трон, — стоял он на своем.

— Да если Ваул придет со своими выродками в этот мир, то никакого трона не останется, — я уже кричала, пытаясь донести до этого маразматика всю опасность его затеи. — Не кем будет повелевать! Нас всех съедят, хотя мне-то уже будет все равно…

— Почему это? — не понял он.

— Твоими усилиями я буду мертва и слава Богу, что не увижу всего этого…

— Он мне обещал, — снова повторился Казим.

— Ну… — протянула я. — Тебя он оставит на десерт. Так сказать ты вместе с ним пройдешь весь его путь господствования в этом мире, а потом, когда он тебя съест, то с помощью жезла пойдет в другие миры и будет уже там питаться новыми жертвами, — по мере того, как я рассказывала у Казима уже дергался не только левый, но и правый глаз. — Сечешь фишку, какую ты услугу окажешь человечеству?

— Но…

— А теперь задай себе вопрос, — я подняла вверх указательный палец. — Стоит ли трон таких стараний?

Моя речь видимо его проняла и он задумался.

— Я видела прорыв, — продолжала я давить на его психику. — Я видела тех тварей. Эти полчища сметают все на своем пути, не щадя никого, — я замолчала, вспоминая тот прорыв. — Будет война! Будет кровавая битва и тебе Казим не достанется ровным счетом ничего.

— Замолчи, — прикрикнул он на меня. Неприятно слушать правду, но это действительно так и будет.

— Как хочешь, — флегматично ответила я, скрывая за пофигистической бравадой весь тот ужас, который я представила себе.

Я снова взобралась на «ложе» и позволила заковать свои конечности.

— Сколько у меня осталось времени? — спросила я.

— Часов шесть, — глухо ответили мне. Видимо я все-таки его озадачила, что не могло не радовать. Может до него в конце концов дойдет то, что такое хорошо, а что такое плохо. Нда… как оказалось позже не дошло.

— Тогда можно мне чего-нибудь поесть и попить?

— Ну ты и наглая, — воскликнул Казим.

— Я всего лишь голодная, утоли едой и питьем последнюю волю умирающего, а? — я скривила жалостливую рожицу.

— Ладно, сейчас тебе все принесут, — и он раздраженный покинул мои «покои», а через двадцать минут мне действительно принесли поесть и даже покормили… лежа, но я была и этому рада. Может подавиться и умереть раньше времени? Кружили мысли в моей голове, пока я жевала. Нет, это не вариант. Спасут. Нужно придумать, что-то другое, но ничего путного в голову не лезло. Эх Алиска ты свои последние мозги растеряла в этом мире, а не только магию. Невезучая неудачница!

А Себастиан? Как он там? А я ведь действительно привыкла к этому миру, к магии, к этому новому телу, к возможному счастливому будущему. А что сейчас?

Снова одна в холодной, сырой пещере и Морис, куда-то запропастился. Где его носит?

Почему Алессандра была уверена, что я смогу остановить Казима? Почему она так была уверена в моей душе? Что она видела? И чего мне не дорассказала? А ведь и правда, я что-то не припоминаю, чтобы она хоть словом, хоть мыслью поделилась со мной о Вауле. Может она не знала? Или знала? Боже, как все запутано! Мой мозг сейчас просто взорвется.

Но в моих снах Ваул мне казался очень даже умным демоном, да немного неадекватным, но умным. Он просто хочет выжить по-своему. Естественно, что он переживает за своих «детей», но нельзя же так нахрапом завладевать миром? Я, наверное, сошла с ума, если пытаюсь найти его действиям объяснения.

Одно я знала точно, что без магии я для них пустое место, я для них абсолютна бесполезна. Может, это и хорошо, что во мне больше нет магии, а то неизвестно, как бы поступил с моей силой Ваул, но это не снижает надвигающейся угрозы. Навряд ли меня найдут ребята. Навряд ли я перед смертью увижусь со своим любимым, а ведь он даже и не узнает, что со мной произошло на самом деле.

— Не заскучала? — спросили у меня женским голосом.

— Времени не было, — ровно ответила я.

— Я Залина, — представилась мне женщина, но я даже головы не повернула в ее сторону. — Злишься? — я промолчала. Мне больше не о чем разговаривать с ними. — Злишься, а я за тобой… — неужели так быстро прошли шесть часов и на улице уже глубокая ночь? — Я пришла тебя подготовить…

— А чего меня готовить? — холодно спросила я. — Я вот она вся перед вами и вполне готовая.

— Э нет дорогая, — а я скривилась от этого обращения. — Ритуал будет проходить не здесь…

— А зачем же я тогда здесь все время провалялась? — вот это новость! Я думала, что лежу непосредственно на ложе собственной смерти.

— Этот алтарь является источником, и он предназначен для других целей…

— Для каких?

— Он должен был тебя напитать силой…

— Но у меня нет магии, чего меня питать то? — связи я чего-то не улавливаю.

— Попробовать то стоило, — она пожала плечами и продолжила меня освобождать. — Твоя имеющаяся сила должна была увеличиться троекратно, ну а пропавшая должна была вернуться… — я прислушалась к себе и ничего. Все та же пустота.

— У вас не получилось…

— Увы, — согласилась со мной женщина и указала жестом на выход.

Повсюду тускло светились магические фонари, поэтому наша дорога не была такой мрачной. Мы двигались по узким каменистым коридорам пещеры. Этот лабиринт мне напомнил наше с Себастианом продвижение у песчаников. Себастиан не долгим же было наше счастье.

Вскоре мы начали подниматься вверх и вышли на залитую лунным светом полянку, где столпилось куча народу. Они что-то бурно обсуждали между собой. Это, наверное, такие же фанатики, как и Казим.

А вон и Жозеф с какой-то длинной палкой в руке. Или эта невзрачная на вид деревяшка и есть тот самый жезл Хануна?

А вон и Казим чертит что-то вокруг какого-то столба. И мы с Залиной именно к нему и двигались.

Нифига себе! Снизу у столба навалены ветки. Это что все для меня одной? Страшная догадка пронзила мой мозг. Сначала они меня не пойми, сколько морозили в той пещере, а теперь хотят согреть до смерти? Я категорически не согласна с ними. Я против!

А еще очень странным было то, что я как кукла следовала за Залиной. Я не могла сопротивляться. Она полностью подавила мою волю, как тогда у того мужчины, которого я обнаружила на дороге. Странная и страшная у нее магия. Лишь только мысли мои сопротивлялись, но не тело.

Я видела, как мои руки связывают обыкновенной веревкой за столбом. Я видела, как мои ноги расставили на ширине плеч, на каких-то камнях и тоже привязывают к ним. Для чего? Не понимаю.

— Как ты это делаешь? — еле слышно спросила я у Залины. Мои губы были непослушны, но все-таки мне удалось выдавить из себя вопрос.

— Это моя магия, — она широко и добродушно улыбнулась мне. — И мне непонятно почему ты до сих пор можешь здраво мыслить и даже разговаривать? — и это действительно заставило ее задуматься. — Так не бывает…

— Бывает, — снова выдавила я из себя и даже слегка изогнула губы в улыбке.

— Ненадолго, — равнодушно произнесла «заклинательница разума» и отошла от меня.

— А как же семилистник?

— Он падет на твой пепел, — ну, вот я и узнала, как они его с меня снимут.

Слез не было, разочарования не было, вообще не было никаких чувств. Видимо Залина хорошо постаралась, вот только я не хочу заживо гореть в огне, как ведьма во времена инквизиции.

Как сказал Эрнест Хемингуэй «мир — красивое место, и за него нужно бороться, и мне очень не хочется его покидать»! Но как бороться, если это право у меня отобрали?

Тем временем события на поляне несколько изменились и все присутствующие здесь люди встали в круг вокруг столба со мной в придачу и начали монотонным голосом что-то бубнить. Видимо заклинание призыва.

Сборище ненормальных фанатиков!

И вот Казим выбросил руку в сторону веток, которые мигом загорелись, а я почувствовала сначала легкое тепло, а затем и жар. Вот и наступил твой конец Алиса Владимировна Разумовская.

Я почувствовала, как по ноге медленно поднимаясь вверх, что-то движется, а когда увидела это нечто, то просто обомлела. Как, зачем он здесь, почему?

— Морис миленький, — взмолилась я. Неужели чары Залины спадают и возвращают мне волю? — Уходи. Сейчас здесь слишком жарко станет, — но тот только зыркнул на меня своими желтыми глазками и продолжил свое продвижение. — Это глупо, — продолжала я шептать скелету. — Глупо умирать вместе со мной, — мне показалось или Морис действительно зашипел?

Пока я вела беседу с ящерицей, я даже не обратила внимания на образовавшуюся тишину. Что такое?

А удивляться было чему. Огонь, который сначала жег меня, сейчас ласково обволакивал мои ноги, словно ластился, не причиняя никакого вреда. Что это? Как такое возможно? Почему я еще жива и даже цела и невредима? Я чувствовала, что веревки горят на щиколотках, а к рукам медленно поднимается струйка пламени, которая тоже жжет веревки на запястьях, но я стою не двигаясь. Не дай Боже заметят, и нацепят на меня железные кандалы, от которых и огонь не спасет. Нужно выбрать удобный момент и попытаться сбежать.

Я снова посмотрела на Мориса, который не мигая смотрел на огонь. В его желтых глазах полыхал этот самый огонь. Невероятно! Неужели это мой «телохранитель» сейчас контролирует температуру огня?

— Морис это ты? — еле слышно спросила я. Тот лишь нервно дернул хвостом, но взгляд от костра не отвел.

— Что происходит? — нарушил тишину один из прислужников. — Почему ее не берет магический огонь?

— Не прерывать ритуал, — прошипел Казим и продолжил «петь» и его пение подхватили все остальные.

И вот на последнем «аккорде» в очерченном круге, то есть недалеко от меня, материализовался из ниоткуда мой давний знакомый из сна. Все та же красная кожа, все те же клыки, все те же когти, все те же копыта вместо ног, все тот же мой ночной персональный кошмар. Только не будет больше Себастиана, чтобы вырвать меня из лап этого огромного, страшного и злого демона. Это действительно конец.

— Зачем меня побеспокоили? — прогрохотал жуткий голос над поляной.

— Повелитель мы приветствуем тебя, — заискивающе проговорил Казим. — Все готово и девчонка и жезл Хануна.

— Да? — он сомнительным взглядом обвел поляну, а когда он заметил меня, то его брови медленно поползли вверх по красному лбу. — Я же сказал девчонку не трогать, — в его словах слышалось сильное недовольство, что если бы я могла, то спряталась от этого ужасного голоса.

— Повелитель, — дрожащим голосом сказал Казим. — В ней нет магии, она бесполезна и отказалась отдавать последнюю часть артефакта, — мы что в школе? Жалуемся на «соседа» по парте?

— Кучка безмозглых идиотов, — грозно проговорил демон и одним движение руки прекратил мою пытку огнем. Черт, а веревки на руках не до конца перегорели. — Магия не может исчезнуть. Она течет в ее венах, в ее душе, — нда… похоже этого присутствующие здесь и не знали, да и я если честно тоже не знала. Но если он прав, тогда почему я до сих пор не могу колдовать?

— Жезл, — повелительно произнес демон и ему в руку тут же был передан священный артефакт. И вместе с этим артефактом он медленно поцокал ко мне. Из ноздрей в прямом смысле этого слова валил дым. Похоже демон в ярости.

— Ну, вот мы и встретились девочка, — более спокойно сказал Ваул и провел когтем по моей щеке, по которой ударил Казим. Я скривилась от боли. Щека распухла и с каждым часом болела все сильнее и сильнее. Видимо демону не понравилось, что его игрушку кто-то повредил. — Кто? — прогрохотало над поляной. — Кто посмел прикоснуться?

— Повелитель прости, но она нелестно отзывалась о тебе, — проблеял едва слышно Казим, подходя ближе к нам, а в глазах столько страха и непонимания, что мне на какую-то секунду стало его жалко.

— Значит ты? — подвел свой итог Ваул, а Казим лишь кивнул. И в следующую секунду произошло следующее. Он оторвал от меня руку и одним движением вырвал сердце нерадивого. Тушка мертвого старикашки пала к нашим ногам, а еще теплое и секунду назад живое сердце Казима мертвой плотью лежало в ладони демона. Кровь медленно стекала по когтям, падая на траву и впитываясь в землю, а я замерла и зажмурила глаза от страха, боясь пошевелится.

Зловещая тишина давила на сознание. Это был поистине шок. И я ошиблась, Ваул оставил Казима не на десерт, а на закуску.

— Он все равно мне больше не понадобится, — снизошел до объяснения демон. — Девочка открой глаза, — и я не смела ему сопротивляться. Мои ресницы затрепетали, а веки медленно поднимались. Жутко и страшно, но я не отрываясь с вызовом посмотрела на своего палача.

Демон был спокоен и его ладони уже были чисты. Куда он дел сердце? Об этом я старалась не думать.

На периферии зрения я заметила, что у нас пополнение.

— А вот и твои друзья, — тихо проговорил Ваул.

Я отвела взгляд от демона и осмотрела поляну, где сейчас происходила настоящая битва на мечах. Лукас! Он тоже здесь и он блокировал магию, но тогда почему мы с демоном до сих пор находимся в коконе, что даже звуков стали не слышно, а вон и мой любимый пробивает ко мне путь мечем.

Он что-то кричит, но я не слышу. Барьер не позволяет слышать.

— Не волнуйся, — он что совсем уже? — С ними все будет в порядке, пока в порядке, а сейчас мы завершим то, о чем я так давно мечтал.

— Отпусти этот мир, — прошептала я. — Не делай этого.

— Девочка, — в его голосе слышалось не то чтобы сожаление, но сочувствие точно. — Мои «дети» требуют еды и я должен обеспечить их питанием. Мой мир уже давно мертв и они поедают друг друга, причиняя мне тем самым боль, — не понимаю. — Я связан с моими «детьми», я чувствую каждую смерть своего «ребенка». Я их повелитель и за это я расплачиваюсь собственной свободой. Я питаю их, находя им новую пищу, а они питают меня энергией от собственной сытости. Вот такой круговорот девочка и эту связь не разорвать. Таков мир, в котором я живу.

— Это слишком жестокий мир, — подвела я собственный итог.

— Но это мой мир и слабым там нет места, а сейчас этот мир станет тоже моим, и Вы слабые послужите хорошим кормом моим «детям», — хладнокровно проговорил демон.

Он стал осматривать жезл, а потом снова ревел взгляд на меня.

— Дай семилистник, — я отрицательно мотнула головой, показывая свое несогласие. Я не хочу такой участи для моих обретенных друзей, для родителей Алессандры, хоть я с ними так и не познакомилась. Я не хочу такой участи для своего любимого. Я не отдам семилистник. — Твое несогласие ничего не изменит, — и он поднеся ко мне жезл, подхватил кулон, который висел на цепочке вставил по центру «ока Хануна».

Жезл засветился в руках демона, а он начал что-то бубнить под нос. Видимо заклятие переноса читает для своих демонят.

Я снова посмотрела на битву и приняла окончательное решение. И пусть мое собственное пророчество сбудется, но Ваулу не получить этот мир. Он ему не достанется.

Я видела, как открывается и расширяется воронка перехода. Я видела, как оттуда тянут свои длинные когти демоны. Я видела ужас, любовь и бессилие своего некроманта и я видела свою смерть от вспышки света. Наверное, это конец? Мною, словно что-то руководило. Я сама не знала, что делать, но мои руки, которыми я резко дернув, разорвали недогоревшие веревки, вцепились мертвой хваткой в жезл, который в буквальном смысле слова начал накаляться. И даже Морис не смог унять боль. Мне казалось, что кожа ладоней просто вздувается и лопается от раскалившегося жезла. Мои губы шептали на неизвестном мне языке слова заклинания уничтожения этого жезла. Это были не мои знания, это не были и знаниями Алессандры. Возможно, что и заклинание обмена душ пришло Алессандре в видениях. Это была подсказка, подсказка, как действовать дальше. Я больше не сопротивлялась силе, которая захватила в плен мое тело. Я знала, что именно сейчас все идет правильно, что так и должно быть.

— Ты что творишь? — прошипел демон, а у меня не было больше страха. Я смирилась с болью, я смирилась с собственной гибелью.

— Мешаю твоим планам вселенского масштаба, — еле слышно пролепетала я. — Тебе не достанется этот мир.

— Идиотка отпусти, ты нас всех погубишь, — рычал озлобленный демон.

— Так будет лучше для всех, — и последнее, что я запомнила в этой битве, так это демон с безумным взглядом. Себастиан с ужасом от потери на лице. Прости любимый, но ТЫ будешь жить! Жезл, раскалившийся до красна и взрывающийся ослепительным светом. И я растворяющаяся в этой вспышке света. Это действительно конец. Я умерла…