— О, моя голова, — простонала я, лежа на чем-то не очень мягком и холодном. Я вдохнула полной грудью морозный воздух, который пробирал до самых костяшек. Почему ТАКОЙ ДУБАК? Медленно открыв глаза, мой взгляд уперся в звездное ночное небо, где ярко светила полная луна. Божечки! Я ЖИВА! Я ДЫШУ! И у меня болит ГОЛОВА! Никогда бы не подумала, что головной боли можно радоваться, но сейчас я именно радовалась, так как «если у тебя что-то болит, значит ты еще ЖИВ»! Я даже перестала обращать внимание на холод от переполнявших меня эмоций.

Все еще не веря в случившееся, я медленно подняла руки перед глазами. Длинные тонкие пальцы отливали молоком при свете луны. Я сжала и разжала свои пальцы, дабы удостоверится, что Ханун меня не обманул и все-таки дал мне физическую оболочку. Затем лихорадочно стала ощупывать свое новое тело, и оно тоже чувствовалось на ощупь! Пока я проделывала данные манипуляции, то слышала под своим телом тихий скрип. Что это? Очень медленно я поднялась на ноги и осмотрелась. И даром, что ночь на улице, но сверкание белоснежного снега под светом луны я никогда и ни с чем не перепутаю.

— И зачем я связалась с этой божественной сволочью? — проворчала я, кутаясь в какую-то длинную шубейку. Видимо она и не позволила отморозить мне все самое ценное. — Ханун, — я вскинула вверх голову, наивно предполагая, что он меня услышит и что-то изменит. — Ты мир потеплее выбрать не мог? Или ты решил меня заморозить? Тогда я тебе точно ничем не помогу! — но ответом же мне естественно послужила тишина. — Спасибо за шубку, — прокричала я ввысь. — Надеюсь, что она не позволит мне окончательно задубеть в этом холодном мире?

— Не ори, — слишком громко недовольно проворчало за моей спиной. Я, как в замедленной съемке, обернулась и увидела, что на снегу в метрах шести от меня, в шубе сидит мужчина, который внимательно, как и я ранее рассматривает и трогает свое тело изучая, словно не веря что он, это он.

— Вы кто? — напряженно спросила я и отступила на пару шагов назад, утопая в снегу.

— Смерть твоя! — проворчал он.

— Чего? — я аж икнула от перепугу. Не успела очнуться и получить новое физическое тело, как меня снова хотят прихлопнуть? Не дамся!

— Того! — слишком грубо ответили мне. — И зачем ты мне вообще нужна? — ворчал неизвестный светловолосый мужчина, неспешно поднимаясь на ноги.

— Ик! — я снова икнула. Это же просто гора! Как он с таким ростом и весом еще умудряется стоять на ногах? Здесь точно два с лишним метра! И когда это он успел за мной погнаться, если я только-только попала в этот непонятный мир? — Мужчина, — уже более уверенно произнесла я. — Вы меня наверное с кем-то перепутали?

— Как же, тебя перепутаешь! Все мои планы из-за тебя пошли твари под хвост! — фыркнул он, и прошелся по мне своим прищуренным взглядом. — Все-таки это тело под твою душу подходит тебе больше, чем предыдущее, — вот после этой фразы мое, как он сказал тело, рухнуло в снег от шока. Откуда он знает об этом и чем мне это грозит? Но долго мне рассиживаться не дали, а вздернув за шкирку, как паршивого котенка, подняли на ноги. — Я ей тут комплимент сделал, а она так спасибо говорит, — язвительно произнес незнакомец. И общается он со мной так, как будто знает меня всю жизнь, а это очень странно, так как я никогда на память не жаловалась и этого индивида, если бы он мне повстречался на пути, запомнила бы сразу. Поковырявшись в «закромах» своей памяти, я так и не могла вспомнить этого хамоватого типа. — Алиса…

— Кто ты и откуда знаешь меня? — ледяным тоном спросила я, отступая на шаг назад и вскинув голову, посмотрела в его серые глаза. Страх куда-то пропал, а пришло раздражение на данную для меня непонятность.

— Ах, — он театрально вскинул руки вверх и продолжил с насмешкой. — Ты же действительно меня не узнала, — я отрицательно покачала головой и отошла еще на несколько шагов назад. Этот брутальный мужчина меня реально пугал. — А если так? — и он на моих выпученных глазах начал трансформироваться… трансформироваться в хорошо знакомого мне демона. Все те же три метра роста чудовища, все та же красная кожа, все ты же когти и клыки, с которых капает слюна на снег, все те же копыта и все тот же любопытный, наглый, бессовестный и циничный взгляд.

— В-ваул? — немного отойдя от шока спросила я. Не может этого быть! Ханун, старый, ну не совсем старый маразматик решил меня окончательно добить? Ведь если бы не эта сволочь, то я сейчас бы была жива, цела, невредима и очень счастлива. Я так надеялась на то, что эта тварь сдохла, а теперь, как я поняла он именно и есть мой спутник на ближайшие восемь лет? Охренеть!

— Ну, наконец-то до тебя дошло, — издевательски протянул демон и снова вернулся в нормальный человеческий вид.

— Ты, ты, ты… — я была слишком зла и мысли мои прыгали, как мяч. — Все из-за тебя! — я кинулась на него с кулаками, выплескивая свою ярость, злость и беспомощность. Он крепко обнял меня, не давая вырваться. — Ты погубил все, что я так любила! — бессильно прошептала я. — Ты отнял у меня право быть счастливой! Из-за тебя я теперь здесь… почему? — и я зарыдала громко в голос. Это он во всем виноват! Как же несправедлива эта проклятая жизнь!

— Успокойся, — чуть мягче сказал демон. Я шумно дышала, восстанавливая дыхание. Обида на весь белый свет скребла когтями в душе. — Я же тебе еще через сны говорил, что не мог иначе, — чуть раздраженно бросил демон. Да я помнила, что через своих выродков он питался. — Я был связан…

— Этот мир постигнет та же участь? — уже чуть успокоившись, спросила я. — Его ты тоже отдашь своим тварям? И Ханун дал на это добро? Да тебе лучше сразу удавиться, чтобы не было столько боли и смертей!

— Алиса, — ледяным тоном произнес он мое имя. — Я тоже не горю желанием терпеть твое общество, — это я еще и виновата? Вот на кой он мне? — Но открою тебе маленькую тайну, — он интригующе замолчал, а потом продолжил. — Я больше не чувствую связь с моим миром. Я больше не чувствую своих «детей»!

— Зачем ты мне все это говоришь? — спросила я.

— А затем дорогая моя, — снова это ехидство. — Что я теперь абсолютно свободен!

— О чем ты? — я шмыгнула носом. Холод все-таки начал постепенно пробираться даже под шубку.

— О том, что я смогу жить нормальной, полноценной жизнью, как и другие люди!

— Ты и нормальные люди? — удивленно спросила я. — Ты в своем уме?

— Алиса, — жестко прошипел демон. — Ты выражения то подбирай, — это мне сейчас угрожают? — Я не посмотрю на то, что Ханун подарил мне вторую жизнь, которую я ни за что не потеряю, но поверь, что твою никчемную жизнь я смогу превратить в ад.

— Ты ненормальный!

— Я слишком долго был связан с моим миром, детка, — цокнул он языком. — А теперь у меня не только мое настоящее первоначальное тело, но и полная СВОБОДА! И пусть я не могу тебя убить, но поверь, неприятности, если что, тебе гарантированы!

— А почему это ты не можешь меня убить? — осторожно поинтересовалась я. Авось и пригодится информация.

— А мы с тобой теперь навечно связаны, — довольно протянул демон.

— Что? — как это связаны, зачем?

— Дело в том, — начал говорить Ваул. — Что когда со мной беседовал Ханун то единственный способ вернуть меня к нормальной жизни была привязка.

— Не понимаю…

— Когда Ваул создал мой мир, он привязал мою душу к нему и это позволяло мне жить, — я наверное дура, но я все равно не врубаюсь. — Теперь связь с тем миром разорвана и тот мир погибает, но мне почему-то совсем его не жаль, — а чего жалеть то? Тех тварей? — Но моя сущность такова, что я как паразит смогу жить, если мой дух будет с кем-то связан и питаться теперь уже не только эмоциями своего связующего и окружающих, но и обычной человеческой пищей, — ни фига себе? Он как энергетический вампир что ли? И я получается его донор навсегда? Ну, Ханун, ну удружил! — Именно к тебе он и предложил сделать привязку, а я не стал упускать такой шанс, поэтому и согласился, — я вздрогнула от такой «перспективной» компании. — Ты не бойся я теперь от тебя ни на шаг, так сказать я твоя опора и защита, и вообще я теперь твоя тень…

— Господи, — взмолилась я. — За что? — Мне совершенно не «улыбалось» путешествовать с ним в паре, но сейчас я реально оценивала свои силы и понимала, что без него мне пока не справиться, а потом ему можно и несчастный случай устроить.

— За все хорошее, — у кого-то хорошее настроение? — Как сказал Ханун, нам нужно отыскать здесь его дочь Таиру, которая и поможет нам через несколько лет вернуться на Астрею, — и об этом знает. — Поэтому подтерла свои сопли и пошли отсюда, а то здесь слишком холодно, а я люблю тепло…

— Ваул, — окликнула я его, когда мы шагали по сугробам.

— Ну, что еще?

— А если я умру, то ты тоже умрешь? — а то вдруг он устроит мне несчастный случай, а Ханун его опять к кому-нибудь привяжет?

— А ты уже собралась умирать? — удивленно спросил он, даже немного замедляя шаг.

— Ну, — протянула я. — От старости там…

— Маги медленно стареть начинают после трехсот лет, — начал он разъяснительную беседу. Это я помню. А вот интересно, сколько же тогда было Казиму лет и той ведьме, которая с помощью заклинания младости возвращала себе здоровье и красоту? — А если маг достаточно сильный, то и его естественная смерть откладывается на неопределенный срок, а ты маг очень сильный с двумя способностями, поэтому по поводу твоей смерти… — он окинул меня задумчивым взглядом, а потом жестко продолжил. — Я этого не позволю, — это вселяет оптимизм. Подождите ка, какая способность у меня? Я же полностью ее потеряла или нет? Я прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям и через минуту мое «я» ликовало. Как же я скучала по магии, как же я скучала по силе, которая растекалась в моих венах. Я больше не «половинка на серединку»! Мне будто вернули кусочек моей потерянной души! Я теперь чувствую себя полноценной! Ух… я теперь и горы готова свернуть, не то чтобы найти потеряшку Таиру! И теперь я не так беспомощна, что очень радует. — Поэтому, не забывай, что теперь я лично буду бдеть твою безопасность, чтобы избежать несчастных или не очень случаев.

— Вот на хрена ты мне сдался? — возмутилась я. — Я на это не подписывалась! Я против!

— Мелкая, — о, как же я не люблю, когда меня так называют.

— Я НЕ МЕЛКАЯ! — прорычала я.

— Мелкая и беззащитная, да к тому же беременная, а беременным вредно волноваться, — он говорил со мной, как с умалишенной. Я интуитивно приложила ладони к животу, мысленно посылая импульс тепла, заботы и любви своему малышу. И он действительно прав. Мне вредно волноваться, но столько всего произошло, что теперь неизвестно, что, как и почему. — Поэтому завязывай с истерикой и пошли уже отсюда.

И меня, схватив за руку, потащили по снегу. Мои ноги, обутые в самые настоящие катаные валенки (и где только Ханун откопал нам обновки?) утопали в этом снегу, но Ваул не сбавил скорость движения, а все упорно топал вперед, а я топала следом и переваривала услышанное.

С одной стороны такая безопасность со стороны демона мне не помешает, тем более, что опасаться на его счет больше не стоит, если он конечно говорит правду. А с другой стороны мое предвзятое к нему отношение усложняли наши дальнейшие планы, и потребуется немало времени, прежде чем я свыкнусь с этой новой и неприятной для меня информацией. Связанная с демоном! Ханун, наверное, здорово веселился, когда устраивал наши жизни таким образом.

* * *

— Не могу больше, — простонала я, падая от усталости в бесконечный снег.

— Алиса, — устало произнес демон, усаживаясь рядом со мной. — Мы не можем сдастся на половине пути, — вот иногда он даже может быть нормальным, без своей язвительности. — А как же Себастиан? Ты все это затеяла лишь с одной целью, чтобы вернуться к своему некроманту, а сейчас ты так легко отказываешься от него? — и знает, зараза, чем меня простимулировать. — Тогда какой был смысл в том, чтобы снова обретать оболочку? Какой был смысл того, чтобы тебе Ханун оставил ВАШЕГО еще не родившегося ребенка? Какой тогда смысл всей этой затеи? Ты же сильная я знаю… — и я понимала, что эта сволочь снова права. Я слишком люблю своего мужчину из Астреи и именно жажда снова быть вместе, в который раз поднимала меня на ноги и заставляла упорно двигаться вперед.

С Ваулом мы скитаемся по Кириане вот уже целый месяц, и к сожалению никаких людей здесь не встречали. Все будто вымерло. Зима, зима, зима… бесконечная зима без единой живой души. И сейчас идя рядом с демоном, я мысленно благодарила Хануна, который дал мне Ваула. Ведь если бы не он, то я давно бы пала мертвой окоченевшей тушкой на снег, отправляясь к праотцам от голода и холода.

Как позже мы выяснили, то Ваул может делиться со мной своей энергией, питая таким образом мой организм. И здесь действует наша земная поговорка, что все-таки возможно «питаться святым духом»! Да с каждым разом он становился слабее, но поступить иначе мы не могли. В снегу еды достать негде, а Ваул из-за связки со мной может, как брать через меня энергию, так и отдавать ее мне. Вот такой круговорот «еды» в природе! Да, мне не помешала бы обыкновенная еда, но чего нет того нет и как-то Ханун не думал об этом, когда посылал нас с демоном на верную гибель. Теперь я себя называла энергетическим вампиром, так как именно сейчас демон являлся моим донором. Такое питание не давало чувство полной сытости, но голод мы подавляли. Единственное из-за чего я сейчас переживала, так это мой будущий малыш. Ведь я не знала, как на нем отразится подобная «пища». И с каждым пройденным днем меня это заботило все больше и больше.

И тем не менее беременность моя проходила спокойно, ну это я так думала. Ваул сказал, что все в порядке и той энергии, что он нам дает, хватит на поддержание жизненных сил у меня и у малыша. Меня даже токсикоз не беспокоил. А еще за все это время я так и не увидела, как выгляжу. Зеркала нет, воды нет. Вернее Ваул растапливал снег, создавая эту самую воду, которую мы и пили и умывались, но себя в этой лужице я рассмотреть так и не смогла.

Ваул топил для меня снег и нагревал его до нужной температуры. Таким образом создавалась небольшая прорубь, в которую я залазила и мылась, представляя что это горячие термальные источники, где-то на горнолыжном курорте Бормио в Италии, но потом снова жестокая реальность возвращала меня с «небес на землю» и бросала в эту стужу и неприветливость мира. Несмотря на ехидство, и врожденную вредность, исходившее от демона, он заботился обо мне, как умел и за это ему отдельное спасибо.

Демон согревал холодными ночами мое тело, находясь во второй демонской ипостаси. Сначала я очень боялась такой близости, а потом привыкла и больше не отшатывалась от него, засыпая не просто в обнимку, а лежа сверху на его горячей широкой и мощной груди, а сверху он закрывал меня от холода своими огромными крыльями. Ваул сказал мне, что в этом демонском облике он совершенно не ощущает холода. И действительно его тело, как горячая печка, что не могло не радовать. Но днем, когда мы двигались по заснеженным равнинам, он принимал человеческий облик и топал рядом в нормальном виде, дабы не смущать меня своей силой и видом, а может он просто наслаждался своей обретенной человеческой оболочкой?

Кто бы мог подумать, что я буду «гулять» с демоном! Да если бы мне сказали об этом раньше, то я рассмеялась бы этому юмористу в лицо! Уму непостижимо, как круто развернулась наша жизнь. Бывший враг уже и не враг вовсе, а очень даже наоборот: преданный, верный друг, соратник, да просто удивительный мужчина, который очень сильно сейчас отличается от себя прежнего. Спокойный, уравновешенный, а главное здравомыслящий, что не могло не радовать. По истечении такого не продолжительного времени я стала относиться к Ваулу, как старшему брату, отгоняя прочь былое предвзятое к нему отношение. Мы начинаем новую жизнь в новом теле. Да, иногда его заносит и он не всегда сдерживает свое раздражение, но я на это перестала обращать внимание. «Лает, но не кусает»!

Однажды я поинтересовалась, почему тот демон, которого я знала раньше и теперь, так отличаются друг от друга? Там у себя в мире он был сущим злом, а здесь, хоть и не добряк, но нет больше той ненависти и агрессии.

— В моем мире нет места слабым, и я не мог позволить себе немощность…

— Я думала, тебе это нравилось, — перебила я его.

— Конечно нравилось упиваться силой и мощью и к этому слишком быстро привыкаешь…

— А сейчас что?

— А сейчас, получив свободу, я оставил прошлое в прошлом и действительно начинаю новую жизнь, — и настолько его улыбка была искренней, что я даже залюбовалась на миг.

— Но ты же демон! — воскликнула я, не веря в услышанное. Ну не может он в одно мгновение стать «белым и пушистым». Это противоречит самой природе! — У вас в крови жестокость, кровожадность…

— Не спорю, — согласился он со мной. — Но опять же повторюсь. В том мире все твари, демоны были связаны между собой эмоционально и естественно что вся жестокость и озлобленность одного передается по цепочке все остальным, таким образом размножая агрессию и эту самую кровожадность. Сейчас во мне этого нет, а твои эмоции слишком напитаны любовью, всепрощением, пониманием и добротой… Это так сладко, что просто пьянит. Твои эмоции подавляют во мне эту жажду убийств и причинение боли окружающим, — офигеть! Я еще получается и его личный катализатор? Его дистанционное управление, пульт? Это если я буду «рвать и метать», то таким образом дам ему зеленый свет на жестокость? — Я даже сейчас ощущаю твою заботу, сочувствие и нежность по отношению ко мне, — а я засмущалась. Да, может он в прошлом и погубил очень много людей, но я его не то чтобы простила, но по крайней мере поняла. Он был слишком зависим, и винить следует не Ваула, а именно Хануна, который довел его, свой мир, всех остальных демонов до подобного состояния.

А еще я не представляла, как нам искать Таиру. Мой дар провидения молчал по этому поводу, и я не знала почему. Единственное, что нам удалось узнать с помощью прорицания так это то, в каком направлении нам двигаться. И за это спасибо.

Мое сердце плакало от безысходности происходящего, плакало от тоски по моему Тиану. Боль от разлуки раздирала мою душу на кусочки. Я понимала, что невозможно сейчас все изменить или ускорить, но принять этот факт для меня было очень тяжело. Моя душа, все мое существо рвалось к Себастиану, но расстояние, измеряемое не в километрах, а в целых мирах, приносило невыносимую боль и муку в сердце, и только рядом идущий демон не позволял мне окончательно скатиться в бездну, не позволял отступить, не позволял опустить руки.

А когда мне было особенно плохо, то я в который раз прикладывала ладони к своему еще плоскому животу и успокаивалась немного. Ведь во мне сейчас растет его частичка, частичка моего любимого мужчины, а время мы преодолеем и еще будем счастливы!

Я в который раз посмотрела на синь неба и мысленно выматерила Хануна, который не мог перебросить нас в более людное место. Этот вопрос я задала Ваулу, на что получила вполне логичный ответ:

— А я откуда знаю? — его похоже это совсем не заботило.

— Меня пугает отсутствие людей, пугает отсутствие, каких бы то ни было признаков обжитой местности, — вздохнула я.

— И меня это тоже настораживает, но выхода сейчас нет, поэтому об этой загадке подумаем позже, а сейчас нам нужно двигаться, — и я, как обычно втянула голову в воротник, чтобы спрятаться от мороза и, как обычно схватившись за демона, пошла вслед за ним.

Снег, снег, снег… повсюду этот проклятый снег, а помниться раньше я его очень любила и зима для меня ассоциировалась с чем-то светлым, чистым, воздушным и сияющим. Именно зима привносила в мирскую суету ощущение тихой радости и умиротворения, где чистая, искрящаяся пороша очищала от грусти, плохого настроения и грязи, но сейчас я ненавидела всей своей душой этот снег, эту проклятую вечную, нескончаемую зиму. Я, наверное, «наелась» этой зимы на всю свою оставшуюся жизнь.

Как в русских народных сказках «долго ли коротко ли», но наконец-то мы пришли к своему логическому концу, а если точнее, то в начало самого настоящего лета! И поразительным был не только резкий переход от зимы за спиной к лету спереди, а именно цвет этого лета. Кроны деревьев, трава, поляна все было настолько яркого лазурного цвета, что от этой пестроты резало «глаза». Шаг вперед и ты в тепле среди лазурной лесистой местности, среди щебета птиц, а шаг назад и снова лютая зима. Здесь все ЖИЛО, а там за спиной остался холод, снег, мороз, мертвая долина. Ощущение, что кто-то поставил невидимую преграду, границу, которая не позволяет зиме перебраться на территорию лета, но парадокс был в том, что здесь не было магического вмешательства, но тем не менее там среди снега и холода не было жизни, а здесь земля просто кипела своей живостью. Как такое возможно? Так не бывает.

Я еще раз обернулась, чтобы удостовериться что это у меня не глюки, но увы все было слишком настоящим. Такой резкий переход времен года необъясним.

И вообще я никогда не видела подобного сочетания цветов. Я всегда считала, что природе, где бы она ни была, присущ только зеленый, но никак не такой цвет.

— Ваул, — тихо прошептала я, все еще находясь в шоковом состоянии. — Куда это мы попали?

— Алиса, — он видимо не понимал моего шока. — Мы в лесу, если ты не заметила.

— Нет, то есть да, — лепетала я. — Но откуда такой цвет?

— У каждого мира свой, — он пожал плечами и направился вглубь этого невероятного леса. — В моем бывшем мире все краски были только ярко красного цвета, на Астрее зеленого…

— Да, но это ненормально…

— Почему? — он остановился и развернулся лицом ко мне, приподнимая левую бровь. — Это разные миры и соответственно природа тоже разная, — офигеть! Все-таки очень сложно не обращать внимания на сложившиеся стереотипы, но это… я подошла к дереву и потрогала листик. На ощупь он был словно шелк, такой же мягкий и нежный, но несмотря на свою внешнюю «ранимость» он был очень плотным.

— Потрясающе, — прошептала я. — Ваул это невероятно!

— Алиса, — он все это время стоял молча, наблюдая за моими действиями. — Мне не понятно твое восхищение, но мне очень приятны эмоции, которые исходят сейчас от тебя.

— Ваул этот лес, эта природа… все это настолько необычно, — я замолчала, а затем посмотрела в ту сторону, с которой мы пришли и продолжила. — А еще эта мертвая зима и такой резкий переход на тепло… как такое может быть?

— Не знаю Алиса, но я очень рад, что наше путешествие в той зиме закончилось, — он тоже посмотрел в сторону неприветливой стужи, а потом подхватив под локоток потащил дальше.

Я с наслаждением полной грудью вдыхала запахи окружающего меня леса. Насыщенность ароматов буквально опьяняла меня. По телу разлилось такое блаженство и нега, что от переполнявших меня эмоций кружилась голова! Эти чувства согревали меня изнутри! Как же я за всем этим соскучилось!

Наш путь разбавляли встреченные на пути звери, небольшие речушки, в которых можно было не только умыться, но и искупаться. Здесь все было настолько оживленным, что та зима казалась, какой-то далекой и ненастоящей. Все это очень, очень ненормально.

Наше путешествие проходило на удивление спокойно. Ваул, принимая свой демонский облик, ловил для нас зверье, а затем с помощью своего огня поджаривал их до золотистой корочки. Ммм… вкусно. Как же давно я не ела нормальной еды. Энергия это конечно хорошо, но и она не безгранична. Мы и так за это время потеряли очень много сил, отдавая ее друг другу, а восстанавливать ее хоть как-то надо. Я сомневаюсь, что здесь есть магические источники, поэтому силы нам сейчас нужно беречь, ведь неизвестно что нас ждет дальше.