Софи проснулась от непривычного для нее гомона птиц. Луч солнца метко светил ей прямо в глаз. Подтянувшись, она встала и сладко зевнула.

— Умыться бы, — проговорила она вслух.

— Иди туда, там ручей имеется, — напугал ее дэкар.

— Фух…ххх, напугал меня, — буркнула она, подбирая свой походный мешок.

— Заполучила такое счастье, как я, вот и привыкай! Тоже мне пугливая нашлась, вчера сонного михера перепугала до смерти, еще и мех у бедной животинки выдрала ни за что, ни про что, — начал он возмущаться.

Софи, пыхтя, шагала в сторону ручья, думая об одном, за что ей это наказание в виде этого вредного дэкара? Долго она не выдержит с ним, еще немного и она избавится от него. Раз у нее есть магия, обойдется как-нибудь без его ехидства и оскорблений.

Умывшись, она села недалеко от ручья и принялась за завтрак, с сожалением подметив, что сухого пайка не так уж и много осталось. Быстро перекусив, она набрала воды во флягу и пошла обратно в сторону ночевки. Минуя лагерь, не останавливаясь, двинулась дальше.

— Ну и куда это ты потопала, растяпа! Тебе в другую сторону, — возник перед ее лицом дэкар.

— Так все с меня хватит! — гаркнула она на него, так что он весь сжался в комок. Впервые испытав гнев своей истиной хозяйки и это было неприятно и больно. — Оставить тут этот артефакт с моей стороны будет жестоко, поэтому я дам тебе свободу и катись от меня на все четыре стороны. Я больше видеть тебя не желаю. Мне такой помощник не нужен. Я думала, мы можем быть друзьями, а ты злобное и вредное существо. Быстро говори, как тебя освободить от этого артефакта!

— Нужно просто сказать, что властью данной тебе надо мной ты освобождаешь меня от артефакта и пожелать этого, — ответил он, опешив.

— Властью данной мне над дэкаром я освобождаю его от артефакта, — словно выплюнула она эти слова, в ответ медальон вспыхнул, мигнул и погас. — Свободен! Надеюсь, больше тебя не увижу! — раздражено сделала она жест рукой, отпуская его. Затем с сердитым видом зашагала прочь.

Софи, как никогда почувствовала себя одинокой в этом чужом мире, в диком огромном лесу, слезы сами покатились из глаз. Ей хотелось тепла и внимания сильного защитника, на которого можно было бы положиться и доверить свою жизнь. Утерев слезы, она сняла со своей шеи медальон и уже хотела зашвырнуть его куда подальше, но передумала. Этот артефакт-ловушка может стоить денег, поэтому она надела его обратно на шею, спрятав под одежду.

Дэкар посмотрел ей вслед и растворился в воздухе. Он просто прибывал в шоке от того, что его по собственному желанию освободили. Обычно его только использовали, постоянно требуя от него все больше и больше. Правда, он никогда не позволял себе говорить дерзким тоном, лишенным всякого почтения, а тем более называть хозяев подобными словечками, это сулило ему жестокое наказание. Просто в ней он сразу определил ничего не знающую иномирянку и уже вымещал на ней всю свою злость, скопленную веками на всех прежних хозяев. А оказывается она лучшее, что у него было за всю историю своего пребывания в этом мире. Она дала ему имя, у нее вкусная магия, хотела даже стать друзьями и отпустила его на свободу. Точнее, выгнала его, но это равносильно тому, что отпустила. Правда, эта свобода ему сейчас и даром не нужна.

Софи успокоилась и сосредоточилась на нелегком пути. Идти было тяжело, пришлось пробираться через заросли, обходить овраги, при этом умудриться не падать зацепившись за корни. На ее счастье она не встретила ни одного хищника, хотя боялась их до жути. Выбившись из сил, она уже присматривала себе место для отдыха, когда вышла из очередной густой растительности и замерла на месте. Перед ее взором открылась чудесная картинка этого леса. Большое озеро просто манило к себе, откуда-то взялись силы, и она чуть ли не бегом побежала к берегу.

Опустившись на колени перед гладью чистой воды, она внимательно посмотрела на свое отражение. Любопытство наплевало на жажду, и девушка принялась детально изучать себя новую. И без того огромные синие глаза стали еще больше, когда она увидела свое отражение. В своем мире у нее никогда не возникало желания быть платиновой блондинкой. Темные необычной формы брови лишь подчеркивали трогательный взгляд ярко-синих глаз, обрамленных длинными черными ресницами. Форму глаз также подчеркивала кожа, как будто умелый визажист нанес еле заметные тени. Гладкая кожа лица без изъянов, словно мерцала изнутри перламутром нежно-персиковым оттенком. Естественный румянец слегка подчеркивал скулы. Нежные черты лица добавляли очарование невинному кукольному личику с пухлым красивым контуром губ, аккуратным носиком и подбородком. Софи подняла взгляд и увидела свои слегка заостренные ушки, прикрытые локонами волос, длиной ниже плеч. Как не странно, но ее земное имя очень подходило ее новому образу, так не похожему на ее прежний. Ну что ж, новая жизнь и новая довольно-таки красивая внешность. Только как этому невинному созданию выживать в этом жестоком мире магии? Ведь недаром прежняя хозяйка скрывала свой пол, маскируясь под парня.

Печально улыбнувшись, она вдоволь напилась воды. Затем разделась и шагнула в озеро, разгоняя водяные круги по чистой глади. Вода оказалась теплой, приятно омывало тело, снимая усталость и принося блаженство. Купаясь, она заметила плавающих довольно крупных рыб, а вот и еда. Осталось только подумать, как ее выловить, плавающая еда напомнила о голоде. Быстро выкупавшись, она вышла на берег и застыла на месте, как хищница, наблюдая за не пуганой рыбой. Затем встрепенулась, прав был Чудик, глупая она, имеет магию и не использует ее. Пристально посмотрела на проплывающую рыбину и представила себе, как она левитацией поднимает ее и выкидывает на берег. Получилось не сразу, она успела разозлиться, потом успокоиться и только тогда у нее все получилось.

Почистить ее и выпотрошить много времени не заняло. Костер развести труда тоже не составило, память тела и магия этому поспособствовали. Вскоре в котелке булькал рыбный суп с крупой, было даже второе, запеченная рыбка на камне. После сытного позднего обеда разомлевшая Софи решила никуда не идти. Остаться здесь на ночь. А что, спешить ей некуда. Отдохнув еще какое-то время, она встала и пошла готовить себе место для сна. Наломав веток, устроила себе ложе возле костра, насобирала запас сушняка.

Вечер плавно переходил в ночь, в небе загорались звезды, украшая собой темное небо. Но большее восхищение вызывали две луны яркого цвета. Подбросив больше веток в костер, Софи устроилась на своем ложе, чувство одиночества с новой силой навалилось на нее, погружая в тоску. Усталость взяло свое, и она незаметно заснула.

Внезапно она проснулась, резко сев и озираясь по сторонам. Подкинула ветки в угасающий костер, пламя которого вспыхнуло и выхватило из темноты женскую фигурку. Софи подскочила на ноги и удивленно уставилась на ночную гостью, женщина неземной красоты подошла ближе и остановилась на расстоянии. В ее голове раздался чарующий голос незнакомки.

— Иди ко мне, дитя светлой магии, — улыбнулась она и протянула в ее сторону руку, — тебе одиноко и страшно в этом лесу. Я пришла за тобой, ты больше не будешь одна.

Софи сделала шаг навстречу, голос женщины приносил покой, разгоняя страхи. Было нестерпимое желание оказаться в ее объятьях, забыть одиночество и страхи.

— Нет!!!! — с боку что-то метнулось и понеслось прямо в сторону гостьи.

Софи с ужасом увидела, как внешность гости изменилась прямо на глазах. Вместо красавицы стоял полусгнивший труп. Ее полуоблезлый череп исказила жуткая гримаса, когда в нее ударило заклинание. Следом на нее кинулся темный сгусток, мерцающий разноцветными пятнами. Нечисть закричала и рассыпалась прахом. Софи успела заметить, как сгусток втянул в себя остаток черной дымки. Затем он развернулся и полетел к ней, принимая на ходу форму дэкара. Не долетая до нее пару шагов, он застыл, весь поник и виновато отпустил голову.

— Чудик! Ты не оставил меня и спас! — она протянула руки, раскрывая для него объятья.

Услышав ее слова, дэкар радостно встрепенулся и влетел в ее объятья.

— Как я могу тебя оставить, ты же моя истинная хозяйка. Я был послушен твоему желанию, не попадался тебе на глаза. Разгонял вокруг тебя всех хищников. Поставил охранный круг, когда ты легла спать. Благодаря ему эта тварь не смогла подойти к тебе. Прости меня, я думал ты такая же, как и все прежние владельцы артефакта. Если ты не передумала, то я хочу быть твоим другом, — с надеждой посмотрел он ей в глаза.

— Конечно, дружище, — обняла она его крепче. Ее магия с радостными эмоциями полилась в него ручейком, от чего он заурчал наслаждаясь.

Но Софи вдруг испуганно посмотрела по сторонам и прошептала.

— Чудик, тут безопасно? Вдруг тут еще бродят такие же? Кто это был? — заикаясь, задавала она вопросы.

— Это был лич. Очевидно, она погибла в этом лесу с жаждой мести. Она учуяла твою магию, ее сил хватило только сотворить иллюзию, чтобы выманить тебя из защитного круга при помощи зова. Я думал, ты распознаешь в ней нечисть, совсем забыл, что ты ничего не знаешь, — вздохнул он. Еще немного и он мог потерять ее навсегда, она такая доверчивая. Затем он встрепенулся в ее руках. — Ничего, у тебя же есть я! Так что ложись спать, не переживай больше сюда никто не сунется, я буду охранять тебя, — блаженно заурчал он под ее лаской.

Софи легла обратно, укрывшись плащом. Если бы Чудик не навеял на нее сон, она, наверное, вряд ли бы уснула после такой встречи.