Выходя из ванны, Лорель подумала о своем фамильяре: куда запропастился этот гуляка?

А гуляка по-хозяйски развалился на ее кровати с довольной мордой наводил свой кошачий лоск, вылизывая свои лапы. Между делом мурлыкая.

— Собирайся нас ждут великие дела! Твой самый лучший, умный и заботливый фамильяр уже почти решил твою проблему, мряфф, — резко поднявшись, он запрыгнул ей на руки, чуть не уронив свою хозяйку.

— Кудааа собираться? Ночь скоро вступит в свои права. Что ты уже придумал, комок моих нервов?

— Ну вот… я понимаете ли забочусь о ней… бегаю по всей столице, не жалея своих лап… голодаю, — облизнулся он, вспомнив, как совсем недавно хозяйничал на кухне, снимая пробу с оставшихся блюд, — чтобы моя хозяйка стала мастером меча, а она мне в благодарность… — театрально закрыл он лапой глаза, при этом подглядывая за ней. — КОМОК НЕРВОВ! Не ценишь ты меня совсем, — спрыгнув с ее рук на кровать, и демонстративно начал утирать хвостом глаза, при этом отвернулся от нее, имитируя шмыганье носа.

— Ну, прости меня, мой друг, — подхватила она опять его на руки. — Ты у меня самый лучший!

— Мряфф… И самый умный и красивый!

— Да, да, а самое главное самый скромный! — засмеялась она, притиснув его к себе.

— Мяууу… Я знаю, что еще и самый любимый, но зачем же меня душить, я понимаю зомби фамильяр оригинально, но я еще хочу насладиться жизнью, мяууу… Твоя любовь меня задушит… А я еще между прочим ни одной мыши не поймал. Давай собирайся уже, времени мало.

— Куда мы хоть идем? — кинулась она одеваться.

— Вот мучайся от любопытства теперь, на месте я все расскажу.

Лорель зашла в гардеробную, бурча себе под нос, вот вредный комок меха.

— Я все слышу, любящая ты моя!

Спустя время парочка тихонько прошмыгнула на территорию двора, направляясь к служебной калитке для прислуги. Услышав мерное постукивание, они резко обернулись и натолкнулись на Костяна.

— Тьфу ты, мешок с костями! — возмутился кот, — ну чего увязался за нами, суповой набор?

Мешок с костями, он же и суповой набор печально опустил белеющий череп под луной и прикоснулся к руке Лорель.

— Ну, пусть идет с нами! Возможно, он пригодится нам, — стала она набивать цену Костяну перед котом.

— Вот же подняла на свою голову проблему и прихвостня, — буркнул кот, ловко перепрыгивая калитку.

Выскользнув из двора, троица растворилась в темноте вечера. Лорель пришлось накинуть на них полог невидимости и тишины. Костян как ни старался идти тише под шипение кота, все равно стук его костей словно эхо распространялось в тишине ночи. Шазик предложил перейти на бег, иначе можем не успеть, путь не близкий, а он летел туда в образе духа.

— Если ты там уже был, может, передашь мне ментально картинку, а я попытаюсь открыть туда портал, — предложила Лорель. Выносливости у нее, конечно, намного больше, чем у людей, за Костяна, вообще, говорить нечего, но и у нее есть свой предел возможностей, тем более не всю же им ночь бегать по городу.

— Хм, а раньше ты предложить не могла?

Лорель от такой наглости даже остановилась и так посмотрела на своего фамильяра, что он опять почувствовал себя едой, как в прошлом мире.

— Ты же все в секрете держись наглая ты, усатая морда! — рассердилась она на него.

От этих эмоций он почувствовал физическую и магическую боль, его магическая метка на ауре запульсировала. Оказывается сердить и обижать своего хозяина фамильяру опасно. Шазик дернулся от боли и его глаза полные муки жалобно посмотрели на хозяйку. Лорель, увидев и почувствовав это, сама испугалась за своего друга. Кто же знал, что хозяин так просто может сделать больно своему фамильяру. И, конечно же, она не знала, что таким образом другие воспитывали своих бунтующих и вредных духов в первые годы служения. Подхватив его на руки, она перепугано зашептала.

— Прости меня, мой хороший, я не хотела делать тебе больно, — чмокнула она его в нос и влила в него немного магии.

Муррр… начал он ластиться об нее, купаясь в ее нежности, ласке и магии. Затем уставился ей в глаза своими огромными изумрудными глазищами, и она увидела пустырь. Представив, как туда открывается портал, она выпустила магию света.

Перед ними появилось черное марево портала.

— Ну, надеюсь, нас не забросит на край света, — волнуясь, прошептала она, хватая Костяна за руку, и шагнула в черный проход.

Но им повезло они вышли именно на том же пустыре. Опустив Шазика на землю, она начала оглядываться, ощущая при этом дух смерти. Словно прочтя ее мысли, кот на бегу, ведя их за собой, начал рассказывать.

— Это старое заброшенное кладбище, ему уже очень много лет, никто им не пользуется. Вон даже могилы сравнялись с землей. Я использовал свои возможности фамильяра и отыскал здесь духа, который охраняет то, что нам нужно, давно утерянный артефакт. Ты даже не представляешь себе, сколько в этом городе спрятано всевозможных сокровищ, которые охраняют духи, — остановился он, напрашиваясь на похвалу. — Сколько мне пришлось общаться с чокнутыми духами, пока все выяснил, быррр, — Лорель его похвалила, только после этого он повел их дальше. — А сколько мне пришлось им дать своей магии, чтобы добиться от них результатов, никто за даром ничего делать не хочет. Миры разные, а поведение у всех меркантильное.

Лорель намек поняла и влила в него еще немного своей магии. Наконец они дошли до развалин, которые и развалинами сложно было назвать, осталось только каменное основание пола и еле виднеющиеся поросшие травой остатки стен. Только в одном месте сохранился угол здания и то невысокая кладка камня.

— Эй, душара, выходи, пришла твоя освободительница. Я обещал ему, что ты освободишь его душу от охраны, — ментально сообщил он Лорель.

Перед ними появился дух старика. Несмотря на призрачное тело, его глаза зловеще сверкали. Это говорило о его силе и полномочиях охранника сокровищ.

— Я, как и обещал, в обмен на свободу открою тайник, но предупреждаю взять в руки, а тем более воспользоваться артефактом может только избранный из пророчества.

— Не боись! Открывай, мы свое слово держим, — легкомысленно ответил кот и махнул лапкой.

— Подожди! Что за пророчество и что за избранный? — забеспокоилась Лорель, она не разделяла легкомыслие своего кота. Они только жить начали в свое удовольствие. И уже мысленно обратилась к своему фамильяру: "И как я его освобожу, по-твоему?"

— Доверься мне, как только возьмешь артефакт, он сам получит свободу, — так же мысленно успокоил он ее.

Дух уважительно посмотрел на нее и процитировал пророчество своим холодным голосом лишенным эмоций.

— "Рожденный во тьме и прибывающий во свете, имеющий в себе свет и тьму, сможет удержать силу данную ему".

— Я же говорил! — посмотрел Шазик вначале на нее, потом на духа-охранника. — Если она и есть избранная, ты получишь свободу? — спросил он у призрака.

— Да, я обрету свободу, так как я свою миссию исполнил, сохранил до прихода избранного.

— Вот ты ее дождался, открывай! Ты, что не видишь в ней два источника светлой и темной магии?

— Я-то вижу, — насупился дух, — только почему ты решил, что вторая часть пророчества говорит о магии? Я столько столетий здесь привязан, что может уже все маги имеют по два источника или это последствие какого-нибудь артефакта. Знаешь, сколько тут мошенников потеряло свои жизни?

— Рырр… Мы не мошенники! — начал терять терпения кот. — В любом случае, пока не откроешь тайник, никто тебя освобождать не будет. Иди знай, может, это ты мошенник! Получишь свободу и рванешь за грань жизни, а нам потом ищи тебя в другом мире…, - фыркнул он.

— Ладно, — пробурчал призрак. Если она действительно избранная, то он точно обретет свободу, успокаивал он себя.

Призрак отлетел в сторону, поднялся выше в воздух и засветился. От него во все стороны разошлись яркие лучи. На полу образовался яркий белый круг света. Призрак засветился еще раз, опять от него разошлись лучи, они легли вторым кругом, заключая в себя первый, только на этот раз круг был темным.

— Тебе это ничего не напоминает? — запрыгнув ей на плечо, муркнул на ушко кот. — Это же твои источники магии, — важно произнес он ей.

Тем временем каменная плита в центре круга пропала, и оттуда взмыл в воздух меч. Выскользнув из кожаных ножен, которые были предназначены для ношения за спиной, он замер.

— Подойди, избранная, и возьми его двумя руками, — впервые в голосе призрака послышались нотки волнения. За всю его службу меч впервые покинул ножны.

Лорель дважды говорить не нужно было, ее сущность потянуло к нему, она почувствовала, как магия из двух ее источников хлынула к мечу. Она даже не осознала, как оказалась рядом с мечом. Только она ухватилась двумя руками за рукоять меча, как он засветился и разделился на два узких клинка. Разведя руки в стороны, она почувствовала, как в ладонях закололо, из рукоятей выступили шипы, и кровь окропила клинки, которую они тут же поглотили. А дальше она почувствовала в руках живую силу, которая ластилась к ней, как укрощенный хищник. Клинки стали легкими и удобными, словно продолжения ее рук. Они хотели танцевать, и она поддалась их желанию, начиная свой танец со сталью, перетекая из стойки в стойку, рисуя узоры, накопленные поколениями воинов.

Время остановилось, лёгкость в теле и песнь стали сопровождали ее движения на пяточке уцелевшей каменной площадки. Она носилась как вихрь, сталь мелькала, рассекая воздух, оставляя за собой белые и темные всполохи, исполняя сложные финты. И вот клинки успокоились в ее руках, она чувствовала их удовлетворенность от столь желанного танца. Соединив две руки вместе, два клинка стали одним целым мечом, который выскользнул из рук навстречу подплывшим ножнам, заняв свое место в них. Не успела она сделать шаг в их направлении, как ножны сами подлетели, вжик… и она уже чувствует за спиной меч, ножны как будто всегда там находились всегда.

В себя ее привели аплодисменты призрака, подлетев к ней, он склонил перед ней голову.

— Я надеюсь, избранная, что ты используешь Свет и Тьму во благо этого мира, это их имена. Клинки признали тебя и они привязаны к тебе, где бы они не находились, где бы ты их не оставила, по первому твоему требованию они займут свое место за твоей спиной. Артефакт вечности, артефакт воина он твой до скончания твоей жизни. К сожалению, не все использовали его во благо, власть затмевает разум, — вздохнул призрак, — и расплата этому охрана до следующего прихода избранного, помни об этом. Никакое могущество не стоит того, чтобы столетиями прибывать между миром живых и мертвых в одиночестве, где время тянется бесконечно. Я свою миссию выполнил, я сохранил их до твоего прихода, прощайте.

С этими словами он взмыл в воздух и унесся ввысь, в ночное небо. Под впечатлением услышанного Лорель открыла портал в свою спальню. Уже хотела шагнуть, как услышала жалобное мяуканье, повернула голову и только тут вспомнила за своих друзей. Шазик сидел на руках у Костяна, а тот, сжавшись, в сидел в углу разрушенных стен.

— Что случилось? — кинулась она к ним, помогая скелетону встать на ноги, с трудом разжала его костяшки пальцев и рук, высвобождая кота, который тут же прильнул к ней.

— Мы испугались, особенно Костян, ты, как увидела меч, словно зомби стала. Пошла вперед, ничего не видя и не слыша. Я еле успел спрыгнуть с твоего плеча. А ты как начала с клинками крутиться, чуть нас не порубала, особенно клинком света, мы испугались, еле успели в угол забиться, — осуждающе жаловался он.

— Простите, это было наше единение, они живые, засиделись, им хотелось танцевать. Думаю, больше такого не повториться, — запоздалый страх накрыл ее, как только она представила, что могла порубать своих друзей.

В ответ на ее страхи клинки на спине завибрировали, и она поняла, что они смеются над ее страхами, что они никогда бы такого не сделали без ее воли.

— Зато совершенно точно могу сказать ты теперь мастер, всем мастерам МАСТЕР! Считай, ты уже получила освобождение от Старвея, — залез он ей под подбородок к ее шейке, радуясь, что она вновь стала собой, он очень перепугался, когда увидел ее невменяемой, уже думал, что артефакт полностью подчинил ее себе.

— Думаешь, мне стоит бросать эти занятия и светить свои клинки? — потянула она Костяна за руку во все еще открытый портал, удивляясь тому, что он еще не схлопнулся.

— Ну, это время лучше использовать на другие полезные знания, а с Старвеем драться на обычных клинках, — с важностью посоветовал кот, опять становясь фамильяром.

Клинки за спиной недовольно и ревниво загудели, просто удивительно, как она их понимала.

— Им это не нравится, они не хотят, чтобы я брала в руки другое оружие.

— Что? Еще и эти требуют к себе внимание! Мало мне Костяна! — начал возмущаться кот, но как только они шагнули в спальню через портал тут же захлопнул рот от увиденного.

Потому что они столкнулись с архимагом, который наготове держал парочку убойных заклинаний, укрывшись черным щитом. Как только он увидел, кто вышел из портала, с облегчением вздохнул и убрал щит и заклинания. Нахмурил брови, которые с вернувшейся молодостью стали фигурно-красивыми, его лицо, вообще, обрело красоту, нос уже не казался таким крупным и мясистым.

— Так, и где это мы ночью гуляем? И что это за артефакт? — указал он на ее клинки. — Я, как только почувствовал, что в особняке открылся портал, кинулся сюда со всех ног, бежал с улицы. А когда понял что он в твоей спальне, чуть с ума не сошел, когда увидел, что тебя нет. Уже хотел идти за тобой туда! — покачал он головой, с укором смотря на свою дочь.

Лорель стало стыдно, она даже не подумала, что отец узнает, и будет волноваться. Хорошо, что он молод стал, а то в старом теле мог и не пережить таких волнений.

— Прости меня, папа! — кинулась она к нему, ее тут же обняли.

Сев в кресло возле камина, он усадил ее на колени со словами.

— Рассказывайте!

Они начали рассказывать, как преступники на допросе под строгим взглядом следователя — отца.

Выслушав их, архимаг поднялся, ссадил свою дочь с колен в тоже кресло и заходил перед этой парочкой, пылая праведным гневом. Костян, как только увидел архимага, тихо под шумок слинял из комнаты, при этом даже не гремел костями.

— Ты! — ткнул он пальцем в сторону кота, который нашел пристанище на руках Лорель. — Когда следующий раз потащишь МОЮ дочь в очередную авантюру, не забудь мне сообщить, чтобы я пошел с вами. О чем ты думал, комок меха? — рявкнул на него разгневанный отец. — Это же было опасно, Сарус бродит рядом, только и ждет, чтобы схватить мою дочь, я уже молчу про бандитов!

— Мы под пологом невидимости шли, а потом Лорель открыла портал, — пробурчал кот, огрызаясь.

— Хорошо, я очень горжусь своей талантливой дочерью, которая освоила порталы, но ты понимаешь, что такое охраняющий призрак? Она могла погибнуть! Я опять чуть не поседел от твоей выходки, она ребенок, идущий на поводу твоих авантюр, — опять он ткнул пальцем в кота.

— Подумаешь, поседеете, с такой дочерью не страшно, омолодит.

Такого уже Лорель вытерпеть не могла и легонько дала подзатыльник коту. Ладно, он ассистенту хамил, но не ее отцу же, тем более они действительно виноваты перед ним.

— Мяууу, был неправ, признаю, больше не буду! — повинился он, а потом посмотрел хитрыми изумрудными глазами на архимага. — Мне жаль, что Вам пришлось с улицы бежать, — сожалеющим тоном произнес он. — А где это вы ночью гуляли? А?

Архимаг как-то весь стушевался, засмущался, пряча глаза от дочери, которая с любопытством уставилась на отца.

— Ээ… эээ, мне нужно было по делам сходить и не перед тобой, блохастая морда, мне отчитываться, — расправил он плечи и в упор посмотрел на кота.

— Ничего я не блохастый, — начал возмущаться кот, но его возмущение прикрыла ладошка Лорель.

— Папа, хочешь посмотреть мои клинки?

— Очень хочу, я сразу понял, что ты у меня особенная, детка! — облечено произнес он, от того, что они оставили постыдную для него тему, которая уж точно не для ушек его дочери.

Лорель с гордостью показала отцу свои клинки, при этом она чувствовала, что им нравилось восхищение архимага, потому что Свет засиял белым, а Тьма черным, красуясь перед ним.

— Я слышал и читал об этих клинках, этот артефакт легенда, но мало кто проходил испытание ими, не меняя своего сердца, душу и мотивы. Но я верю, что твоя чистая душа пройдет это испытание с честью и наш мир действительно станет лучше, — поцеловал он ее в макушку.

— Пап, как ты думаешь, стоит мне оставить занятия у Старвея? Ты же знаешь его условия, я тебе рассказывала.

— Хм…ммм, он человек чести, думаю, если взять с него слово о неразглашении, ты можешь сдать ему досрочно экзамен, — улыбнулся отец. — Ладно, уже очень поздно, нам завтра рано вставать. Или ты уже передумала учиться, избранная?

— Ну, пап, что ты такое говоришь, тем более не понятно, что делать с этой избранностью?

— Просто жить, дочка, судьба сама укажет, что делать и направит в нужном направлении. Ложитесь спать, завтрашний день вас удивит, — поцеловав дочку, отец покинул ее комнату.

— О.ооо, да, особенно архимаг некромант удивит всех своей молодостью, — пробурчал ему вслед кот. — Мяууу, за что? — почесал он лапой затылок.

— За длинный язык! Вредный комок меха, — пожурила его Лорель.