Время пролетело быстро, она еще не приступила к мытью полов, когда за ней пришла Эдна. Та осмотрела результаты ее уборки и довольно хмыкнула, она не ожидала, что с аристократическими манерами Нэйли может хорошо убирать.

— Ну как? — кивнула она в сторону книг.

— Эдна, я умею читать! — радостно воскликнула она и, подлетев к женщине, в порыве обняла ее.

— Я даже не сомневалась, — обняла она в ответ девушку. — Пойдем обедать. Опоздавших Бэрта оставляет без еды, — потянула она ее на выход.

— И где же все там помещаются? — полюбопытствовала Нэйли, не ожидая ничего хорошего от совместного обеда.

— Обедает только прислуга замка, а их не так уж и много, дворовые питаются отдельно, им еду выносят во двор. Управляющему, конечно же, подают тоже отдельно, как господину, — Эдна остановилась и посмотрела на свою подопечную. — Тебя начнут из зависти задевать, ты не обращай внимания, но и в обиду особо себя не давай.

— Из зависти? — удивилась она, кто может завидовать ей с таким уродством.

— Я тебя одела, как госпожу, конечно же, будут завидовать, — потянула она ее дальше, удивляясь ее наивности.

Возле входа в кухню они остановились, Эдна сделала ей знак молчать и решила послушать доносившие оттуда возгласы собравшейся там прислуги.

— Да какая она благородная! — прозвучал зычный голос Бэрты. — Видели бы вы эту оборванку, порождение тьмы она, а не благородная. Демоново отродье, тьфу ты, еще небось под проклятием ходит, видать разгневала богов, вот они и обрушили это на нее, — и уже тише добавила. — Вот попомните мои слова маг как приедет быстро ее выведет на чистую воду.

— А может она нелюдь из благородных? — раздался мужской голос, его версию шумно поддержали.

— А это мы и проверим! — решила не сдавать свои позиции Бэрта, все сразу же утихли. — Все знают, что благородных сразу видно за столом, мало одежу напялить, нужно еще уметь жрать, как благородные, — намекнула она на их управляющего.

Эдна изучающе посмотрела на Нэйли, словно желал убедиться, умеет ли она, как благородные, пользоваться столовыми приборами. Все же она верила, что девушка из благородных, раз грамоте обучена. Прослыть обманщицей и терять свой авторитет среди прочей челяди не хотелось. Подмигнув своей подопечной, она потянула ее на кухню. Где при их появлении сразу все умолкли пораженно. После слов Бэрты все ожидали увидеть оборванку, а увидели загадочную незнакомку в красивом дорогом платье, скрывающую свое лицо.

— Это Нэйли! — представила довольная Эдна ее всем, затем начала ей называть присутствующих поименно.

— Ну что встали, садитесь жрать, бездари, лишь бы время тянуть и отлынивать от работы, — зло гаркнула Бэрта. — Мне еще ужин готовить надобно.

Народ словно очнулся начал с шумно рассаживаться за накрытый стол, затем все посмотрели на стоящих женщин. Эдна потянула девушку к свободному краю. Присев за стол, Нэйли уже хотела подтянуть к себе миску с едой, когда ее выхватила Бэрта и поставила перед ней тарелку с куском мяса и тушеными овощами. Нэйли кинула взгляд в соседние миски, еда была одинакова.

— Жрать подано, госпожа! — съязвила Бэрта и швырнула перед ней столовые приборы.

Все сидящие уставились на нее, от чего чувствовала она себя отвратительно, дикари, неужели в этом мире столовые приборы редкость. Хуже всего, что она слышала все их эмоции, которые словно осы жалили ее.

— Может уже и салфетку подадите? — раздраженно ответила она на оскорбление.

Бэрта открыла и закрыла рот, затем буркнула.

— Обойдешься, думаешь раз дорогие тряпки нацепила, теперь все прислуживать тебе должны. Ты такая же, как и все мы, прислуга! — ее слова нашли одобрение среди женской половины, которые действительно с завистью смотрели на ее наряд.

— Бэрта, это же ты решила устроить проверку Нэйли, — вмешалась Эдна.

— А то тебе самой неинтересно, может ли твое чудовище есть, как благородная.

— Я и так знаю, что она может, ведь Нэйли обучена грамоте. Много ли ты знаешь грамотных простолюдинов? — победно посмотрела Эдна на всех по очереди, затем она посмотрела на свою подопечную и сказала. — Ешь быстрее еще дел у нас много.

Нэйли взяла в правую руку нож в левую вилку и принялась быстро есть, ловко орудуя двумя приборами. Бэрта только сверкнула от злости глазами, когда увидела выражение лиц сидящих. К сожалению, это не расположило к Нэйли остальную прислугу. Ее сочли высокомерной выскочкой, сказалось и ее происхождение. Она стала всеобщим объектом для глумления, как же благородная в прислугах, еще и страшная, как чудовище, раз прячет свое лицо. Где еще можно относиться к аристократке, как к равной. Правда некоторые сочли благоразумным открыто не нападать на нее, иди знай, как повернется судьба. Может господин посчитает достойным приютить ее, как гостью у себя.

После обеда под язвительные шуточки в ее адрес Нэйли вернулась в библиотеку, где сразу же почувствовала себя хорошо и свободно. Не смотря на полный желудок, заставила себя работать. Эдна умела быть убедительной, так что воду ей меняли регулярно. Желание поскорее почитать помогло ей быстро справиться с работой. Тем не менее, день клонился к вечеру, и в комнате еще больше потемнело, что не мешало ей нормально видеть. Она ходила вдоль полок и читала название, ища подходящую для себя литературу. Ее внимание привлек «Атлас рас», это то, что ей нужно. Прихватив большую тяжелую книгу, она уселась на кушетку и в предвкушении открыла ее, погружаясь в чтение. Сколько прошло времени, она не знала, очнулась только тогда, когда ее окликнули.

— Нэйли! Ты тут? — позвала ее Эдна со свечой в руках пытаясь осветить темную комнату.

— Я здесь! — встала она с кушетки, направляясь с книгой в руках к дверям.

Увидев ее, Эдна вскрикнула и схватилась за сердце.

— Фу… напугала меня, горемычная. У тебя глаза светятся в темноте, как у кошки. Ты что видишь в темноте? Или уснула тут? — с отдышкой спросила она, все же зрелище не для слабонервных.

— Прости, что напугала тебя. То, что мои глаза светятся, я даже не знала, — виновато начала оправдываться она. На месте Эдны она бы уже точно верещала во все горло, если бы увидела такое. — Я не заметила, как стемнело. Я отлично вижу в темноте.

— Ладно, клади книгу на место и пойдем уже ужинать, потом свожу тебя в умывальню. Вымоешь свои волосы тем средством что я прихватила на складе.

На ужин они пришли последними, когда народ уже ел. На этот раз ее демонстративно игнорировали, разговаривали только с Эдной. За что она была им благодарна, все же это лучше злобных реплик в свой адрес. Правда под молчаливое осуждение и злобные взгляды в ее сторону она чувствовала себя отвратительно. Поэтому ела она быстро, простую кашу с кусочками мяса глотала, практически не жуя, запивая все это горячим травяным напитком, заменяющим здесь чай. Как бы Эдне не хотелось еще пообщаться, она вынуждена была пойти с Нэйли, сжалившись над ней, видно было, что чувствовала она себя неуютно в присутствии остальных.

Перед тем как отправиться в общую купальню для прислуги, они зашли в свое жилье, прихватили полотенца и отправились мыться. Купальня представляла собой длинное деревянное строение во дворе. По принципу бань ее мира, только без пара. Вся внутренность помещения была обшита деревом, имелась там и сплошная широкая деревянная полка, на которую можно было присесть или поставить небольшую деревянную лохань с водой. Как и в бани имелась печь, греющая воду. В предбаннике уже находилась пара женщин, бесцеремонно уставившиеся на нее, забыв, зачем они сюда пришли.

— Я не могу тут раздеваться, они все смотрят на меня, — тихо прошептала Нэйли и жалобно посмотрела на Эдну, которая уже на половину разделась.

Эдна резко развернулась и гаркнула во все силу своих легких.

— Чего уставились? А ну живо отвернулись все! — женщины засуетились и, быстро раздевшись, скрылись в самой купальне. Никто из них не желала портить отношения с Эдной, зная ее влияние в замке.

За ними следом последовали и Эдна с Нэйли, как только разделись и прихватили с собой моющие средства. Мылись быстро, поливая друг другу, чтобы освободить место другим. Да и не хотелось ей тут задерживаться на всеобщие обозрение. Пришлось ей пережить еще раз неприятные моменты чужого любопытства под их шепот.

Вскоре они вернулись в свое жилище, где Нэйли переоделась в рубаху. Эдна расчесала ее волосы, которые стали мягкими и шелковистыми, заплела ей косу и уложила в кровать. Привела себя в порядок и предупредила, что возможно сегодня она не вернется, пожелала хорошего сна и покинула комнату. Уставшая Нэйли, особо не задавалась вопросом, где проведет ночь ее покровительница, она просто провались в сон.