- Любимая, открой дверь, - как можно ласковее прошу я, пытаясь сдержать раздраженный рык. Закрыла дверь прямо перед моим носом! Еще и заколдовала всеми возможными заклинаниями!
- А вот и не открою! - сердитый голосок из-за двери заставляет улыбнуться.
Она прекрасна, когда сердится. Нет, конечно, Лиария красива всегда, но в такие моменты её серые глазки начинают сверкать отблесками лезвий кинжалов, и девушка похожа на древнюю богиню, спустившуюся с небес. Сейчас моя богиня закрылась в спальне и отказывается выходить.
- Милая, церемония начнется через несколько минут, - напоминаю я и с удовлетворением слышу её тихое ругательство, - Лиа, откуда ты знаешь такие гвардейские выражения? Принцессам не положено ругаться!
- Ага, им положено выходить замуж за принцев, сидеть во дворце и рожать наследников! Делать больше нечего! - фыркает она, и я явственно представляю себе выражение её лица: нахмуренные бровки и надутые алые губки, ммм...
- Лиа, что мешает нам пожениться на этот раз? - прислоняюсь лбом к двери и пытаюсь просканировать стены, может получиться открыть проход? - Сначала мы отложили свадьбу, потому что ты хотела окончить начальный курс обучения в Академии, потом тебе не понравились мои волосы...
- Ничего себе! Да я чуть в обморок не упала, когда вместо привычного милого Рыжика, (с которым я и была помолвлена, между прочим!), забирать меня на каникулы приехал некто Седовласый и Чернорогий! А скоро опять все повториться... Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе новому! Невесту можно было бы и предупредить о смене цвета волос раз в два года!!! - раздался звон разбитой посуды.
Эх, до сих пор обвиняет в сокрытии информации...
- Милая, у демонов не принято об этом распространяться, сколько можно объяснять?
- Ну, не знаю... Столько, сколько нужно!
Мы помолчали.
- Лиа, - снова попытался открыть дверь, но ничего не вышло.
- Тари, я боюсь переезжать в Фарх-Арн, - тихо произносит она.
- Ты проводила у нас почти все каникулы, знаешь в поместье каждый закоулок...
- А подземелья? Мурашки по коже бегут, когда представлю, что кто-то мучается прямо под моими ногами!
- В маминых подземельях только преступники...
По Эндоровскому королевскому дворцу раздается нежный перезвон, сообщая о начале свадебной церемонии.
- Мы опаздываем, - решил напомнить своей невесте об очевидном факте, - ты сама сможешь дверь открыть?
- Не-а... Тари, я, по-моему, забыла, чем именно её заколдовывала, - донеслось грустное признание с той стороны.
Я усмехнулся. Ожидал чего-то подобного.
Прислушался. Что за звуки?
- Родная моя, чем ты там занимаешься? - моему удивлению не было предела. - Лиа, ты пыхтишь как ящер после боя!
- Пытаюсь найти выход...из ситуации, - пропыхтела невеста.
- Какой выход, милая? Я просканировал стены, но на них качественная защита твоего дядюшки... - мелькнула догадка, и я закричал, - Лиа, хочешь через окно выбраться? У тебя третий этаж и узкий карниз, ты разобьешься!
- Котеночек мой, я - магистр белого плаща, не забыл? - насмешливо протянула она в ответ.
- Жди меня, сейчас спущусь! - кинулся к лестнице.
- Платье какое-нибудь прихвати! То, что на мне, жутко неудобное и тяжелое! В нем не слевитирую!
Ох, ты ж...
- Главное, в окне не раздевайся! - крикнул в сторону её комнаты и услышал вздох:
- Уже...
Молясь богам, чтобы поблизости не оказалось никого из стражей или гостей, заскочил в чью-то спальню, схватил первую попавшуюся одежду и поспешил в парк. Жаль, во дворце нельзя пользоваться вызванными порталами...
Успел вовремя, и насладился незабываемым зрелищем, под названием "Полет в Сорочке". Укрепился в решении ускорить свадьбу.
- Упс! - выдохнула девушка, оказавшись в моих объятиях.
Не в силах сопротивляться желаниям, прикоснулся к манящим губам. Моя! И пусть нас ждут в церемониальном зале... подождут: меня целует самая прекрасная девушка во Вселенной!
Со смехом Лиа прервала поцелуй, выхватила одежду из моих рук и стала одеваться. К счастью, я принес женское платье, и оно пришлось ей впору. Почти. Лиа задумалась, потом немного помагичила, и платье уменьшилось до нужного размера. Нежно-розовое, с пенным кружевом вокруг шеи, оно мягко струилось по её телу, заставляя фантазию распаляться...
- Что теперь... Пошли, - притворно вздохнула она, расправив несуществующие складочки на рукавах.
Ррр, всего неделя - и я назову её женой! *** неделя! Я терпеливый и уравновешенный демон, я старший принц и глава Восточного клана, я руководил переговорами с Пустынниками! Неужели не уговорю любимую обручиться со мной?
- Пойдем, - стал подталкивать её в сторону зала, - Карлисия с Алексом наверняка успели пожениться, и Грегори свободен, чтобы обручить нас.
- О, и это всего лишь обручение! - простонала Лиа, спрятав лицо в руках. - Как бы я хотела вот так: заснула вечером, а проснулась после свадьбы! Не могу не волноваться!
- А первая брачная ночь? - прорычал я и закинул визжащую Лиарию на плечо, - её ты тоже проспишь?
Любимая весьма ощутимо стукнула меня пониже спины.
- Чур, по крыльям не бить! - рассмеялся я и бережно понес свою ношу в церемониальный зал. С неё станется!
- Тари, забыла предупредить... Ой, обещай не рычать и не сердиться?
- Что еще? - останавливаюсь на минуту перед церемониальным залом.
Стражи заинтересованно смотрят на принцессу на моем плече, но, встретив предупреждающий взгляд, отворачиваются. Кажется, и в Эндоре привыкли к нашей парочке...
- На острове Магов я встретилась с очаровательными близнецами, мы вместе ...э-э-э...в подводном переходе гуляли...
- Это ты про тот самый случай с морскими коньками? - припомнил я.
Перед окончанием Академии Лиа умудрилась заколдовать морских коньков, и те, увеличившись в несколько раз, пробили защитные барьеры подводного перехода между островами. Да, Грегори упоминал, что вместе с ней магичили какие-то близнецы.
- Кто они? - пытаясь сладить со вспыхнувшей ревностью, процедил сквозь зубы я и поставил её на землю.
- Тари, ты обещал не рычать!
- Я! Не! Рычу!
Поэтому она не хочет обручиться со мной? Из-за каких-то близнецов? Я убью их. Нет, сначала кину в подземелья на год-два, а потом убью...
- О, ты знаком с их отцом, как оказалось...
- Кто?
- Ну, помнишь, у тебя были переговоры с королем Пустынников. Вот он и есть их папа!
Стою и пытаюсь понять: у молодого высшего демона могут быть взрослые сыновья? Дарм не намного старше меня...
- Вспомнил? Котенок мой, - Лиа тянется ко мне и нежно прикасается губами к щеке, - мы с твоей мамой пригласили их на сегодняшнюю церемонию, и мои родители были не против. Даже Грегори сказал, что это укрепит политические связи...
Стараюсь сдержаться и не искрошить зубы.
По дворцу снова разносится перезвон - наше время. Лиария смущенно берет меня за руку, и я тут же забываю, что сердился на неё. Заходим в зал, заполненный людьми и демонами, ловим восхищенные взгляды и идем к помосту, на котором нас ждет главный маг Эндоры (и скорее всего мой будущий отчим) Грегори. Моя матушка и семья Лиарии стоят около помоста. Молодожены Алекс и Карлисия окружены акриасцами и выглядят довольно счастливыми. Еще бы! Для Карлисии это уже третий брак, а если учесть её деликатное положение, то нескрываемая радость на лице старшей принцессы Эндоры становится понятней. В рядах гостей замечаю высокую фигуру Дарма. Черный демон, наплевав на все правила этикета, держит за плечи синеглазую демонессу, и выглядит при этом очень довольным. Интересно, где его сыновья?
Размышления прерывает голос Грегори - церемония обручения начинается...
Когда на наших соединенных руках проявляются обручальные татуировки, я довольно улыбаюсь: моя! Лиа смотрит на меня с не меньшим восторгом.
Едва Грегори заканчивает произносить слова магического ритуала, на нас и всех присутствующих обрушивается радужный дождь. Над помостом он иллюзорный, а вот над гостями - самый настоящий! Дамы визжат, мужчины выкрикивают проклятия - одежда и волосы присутствующих становятся радужными и переливаются, будто тысячи чешуек. Рядом со мной раздается сдавленный смешок - Лиа прикрывает рот ладошкой.
- Милая, ты знаешь, кто это сделал? - шепчу невесте, она виновато кивает:
- Близнецы...
Через толпу гостей к нам пробирается Сешиэль, ведущий за собой двух маленьких демонят.
- Грегори! Где твоя хваленая защита от магического вмешательства? Ты посмотри, что натворили с гостями эти дети!
- Ваша работа? - сурово спрашивает демонят Грегори.
Малыши, мальчик и девочка с удивительно синими глазами, слаженно отвечают:
- Мы больше не будем!
К помосту добирается спутница Черного демона, впрочем, он отстает от неё не намного.
Брат, увидев демонессу, застывает, и выпускает ладошки детей из рук.
Наша матушка, оправляя на себе платье (снять последствия дождя ей не удалось), подходит к демонятам и умиляется, гладя их между рожек:
- Котятки мои! Дядя Сеши вас обижает? Сейчас мы его поругаем, - она бросает на среднего принца убийственный взгляд и тихо выговаривает ему, - Как не стыдно! Приволок близнецов как преступников каких-то! Политический скандал!
Лиа смеется, спрятавшись за мою спину. Её родители, Митвар и Илария, ничуть не сердятся, а, напротив, с интересом рассматривают синеглазых близнецов. Краем уха слышу, что отец Лиа спрашивает у жены: "Наши внуки будут такие же?"
Синеглазая демонесса с укором произносит:
- Ия, Роли! Вы хотели поздравить Лиарию, а не портить ей праздник!
- Мам, но ведь ей понравилось! Смотри, все улыбаются! - маленькая демонесса обводит зал рукой, а до меня облегченно доходит, что это и есть те самые близнецы, и ревновать, собственно, не к кому.
Женщины начинают один из своих разговоров о детях, состоящий из охов и ахов.
Принц Акриаса, Алекс, с опаской поглядывает на близнецов и живот Карлисии, наверное, представил, что ожидает его в скором времени.
Дамр, высший демон, король Пустынников, прищурившись, наблюдает за извиняющимся перед детьми и их матерью Сешиэлем. Брат галантно целует руку демонессы и задерживает губы на секунду дольше положенного.
- Эмина, думаю, нам пора, - черный демон оттесняет Сешиэля, властно забирая руку жены.
Близнецы, чуть не свалив меня с ног, бросаются обнимать Лиарию. Они взахлеб желают ей "счастья с серебряным демоном". Роли, важно окинув меня взглядом снизу-вверх, произносит:
- Нам о тебе Лиа рассказывала. Не обижай её.
- Роли, ты чего? Они же герои из сказки! - Ия отпихивает брата хвостиком, - Только местами поменялись: она - Принц, а дядя Тари - Серебряный демон.
- О, а я тогда - Золотой? - матушка обнимает демонят, и, самое странное, те льнут к ней. И когда успели спеться?
Оказавшись, наконец, в воздушной карете, пересаживаю к себе на колени смущенную Лиарию и вдыхаю её родной запах.
- Тари, я тут подумала...
Боги, что еще?
- Я ОЧЕНЬ хочу детей, - она придвигается ко мне ближе и забирается ладошкой под рубашку.
- Родная, если ты не прекратишь, то мы займемся этим вопросом прямо здесь, - целую её, пытаясь отвлечь от изучения моих мышц.
- Ну, порепетировать-то можно? - она хитро улыбается и покидает мои коленки, садясь напротив.
"Я терпелив, я очень терпелив", - твержу, как заклинание, наблюдая за ней. Она хмурит брови, задумчиво водит пальчиком по щеке, прикусывает нижнюю губу... ****! И кто придумал предсвадебную неделю?
- Не покидает ощущение, что все происходящее уже было, но по-другому, - нерешительно произносит она.
- И? Сейчас лучше или хуже?
- Лучше. Во много-много раз! - она мечтательно прикрывает глаза. - Спасибо богам: у меня есть ты - первый мой встречный демон...