Эля, несмотря на все передряги, всё-таки собралась идти в кино с Маратом, а тот решил, что сейчас еще рано возвращаться в квартиру Краба: если он впрямь на работе, то придет часов в семь, как все советские служащие, даже если они несут службу не на суше, а на море.

На этот сеанс корешки билетов отрывала сменщица Раисы. Основной поток зрителей уже прошел, Марат с Элей входили в хвосте последних. В основном контингент кинозрителей, как и следовало ожидать, был несовершеннолетний, и, естественно, в соответствии со своими вкусами и пристрастиями малолетки заняли передние ряды. Марату показалось, что он узнал Карину, едва не утопившую его, — та пришла в кино с подругой, у которой была прическа «конский хвост», этим хвостом она вертела как простак-дрозд, поглощавший семена веерной пальмы наряду с колхидским плющом, и за этот черный хвост ее то и дело дергали мальчишки со следующего ряда. Но ни Барабули, ни хулиганов, дразнивших Тоню, ни кого-либо еще из компании на пляже Марат не приметил — небось уже посмотрели шпионский фильм. Второй ряд замыкала не так уж сильно возвышавшаяся над малолетками баба Шура, которая строго велела зрителям: «И чтоб семечки мне не грызть! А то враз выведу!»

Внимательно оглядев заполненный на треть, в основном по центру, зал, Марат увидел Глухого в последнем ряду, на том же тридцать втором месте. Тот загодя приготовился к просмотру, включив вилку слухового устройства в розетку; сегодня садовник был один. На стене, высоко над последним рядом, в трех квадратных амбразурах, откуда готов был вырваться несущий зрелище луч кинопроектора, Марат попытался высмотреть вечерние глаза наблюдателя-киномеханика, но, как и следовало ожидать, ничего не увидел. Селёдку он не нашел среди зрителей, так же как и Краба. Выискивая знакомые лица, он приметил шофера хлебовозки Пашу, которая нарядилась в тесное в груди темное платье с белым воротничком. Она сидела наискось от Глухого, в предпоследнем ряду, тоже одна, вокруг нее скопилась пустота незанятых кресел.

Свет погас, и кино про шпионов и киношников, которые путались под ногами у органов и не нарочно, но вредительски всё время мешали поимке вражеских аквалангистов, а команда ребят, наоборот, всячески помогала, началось.

…Когда Марат, запертый в темноте шкафа, словно на дне бездны, бессильно затих, обливаясь потом и теряя последнюю надежду, до него вновь донеслись те же дробные шаги, зевота и щелчок в замке двери — точно Кастелянша, мимоходом закрывшая дверь, теперь так же неторопливо прошествовала обратно и повернула ключ в противоположную сторону, вслед за чем внутрь влетела струя коридорного воздуха, считавшегося, по общему мнению узников, спертым и затхлым, но в тот миг показавшегося Марату живительным. Понадобились недели, чтобы по чужим обмолвкам и туманным намекам восстановить полную картину происшедшего, и месяцы, чтобы осознать чудовищный контраст между тем, что он ощущал взаперти, и творящимся снаружи. Быстрота, гибкость и бесшумность карательной десницы Учреждения поразили его. Захлопнув Марата в ловушке, которую он сам себе устроил — а впрочем, не нарочно ли, для заманивания простаков, держала она дверь шкафа приотворенной, — Кастелянша без промедления прошла в дежурку старшего надзирателя, где был разработан план показательной экзекуции. Вряд ли они согласовывали его по телефону с Директрисой. Она и без того задерживалась на службе, а если бы ей еще докладывали обо всех проступках младших узников, она и вовсе не имела бы времени на выполнение обязанностей по дому, где ее не могли подменить замы и подчиненные. Согласно плану, все находившиеся на службе надзиратели были разосланы по палатам, заключенные уже готовились к отбою, им разъяснили предстоящую операцию в деталях. В назидание всем младшим узникам их пропускали длинной тонкой цепочкой по коридору мимо молотящего изнутри в шкаф и зовущего на помощь Марата. В начале коридора их предупреждали о недопустимости громкого смеха и любого шума. И пока одни понуро брели опустив головы, а другие ступали на цыпочках, зажимая себе ладошками рты, из конца коридора староста тюремного самоуправления показывал внушительный кулак каждому, кто осмелился бы фыркнуть и хоть звуком выдать Марату свое присутствие. По словам Кастелянши, Марата намеревались продержать в шкафу до утра, и только уважение к труду прачки уменьшило срок наказания. Чем дольше просидел бы Марат в белье, тем больше бы он его перепачкал и перемял, а учрежденская прачка и без того грозила увольнением из-за неопрятности заключенных и лишней работы, которую они ей доставляли. Но это были всего лишь слова, призванные усугубить его унижение, — да и кто бы поверил в искреннюю заботу Кастелянши о прачке, если они цапались на глазах у всех, как кошка с собакой? — а истинная подоплека могла быть иной. Обладая огромным опытом обращения с заключенными и отлично изучив устройство казенной мебели, Кастелянша понимала, что продержаться в шкафу до утра немыслимо. Значит, она просто выждала, пока Марат затихнет, ведь своей молотьбой он непрерывно доказывал ей, что еще не задохнулся. И лишь когда он перестал подавать бесспорные признаки жизни, она отомкнула, потому что теперь уже рисковала сама. Как ни велико было могущество Кастелянши в частности и надзирателей вообще, они не могли безнаказанно подвергать опасности жизнь заключенных. В конце концов, статус Учреждения — а от него зависело благосостояние персонала — не мог быть солидным без достаточного числа узников. А обширный контингент непросто удержать в повиновении — тут приходится в зародыше беспощадно пресекать тягу даже к мелким нарушениям режима, подобным тому, на что решился Марат. Ведь это был не побег и даже не проба, а неуклюжая попытка проделать щелку в незыблемом порядке вещей и заглянуть под покров привычного. После отбоя, неизменно попадая вместе со всеми в палату, он никогда не видел Учреждение ночью, когда оно, по словам видевших, преображалось. Знакомые до каждой царапины на синей краске стен повороты общих коридоров производили совсем не то впечатление, что днем, когда наполнялись неистовым движением заключенных под окрики надзирателей. Ночью система безлюдных переходов и лестниц казалась выше, протяженнее и запутаннее, потому что некоторые лампы из-за неисправных стартеров то вспыхивали, то меркли, придавая окружающим предметам совсем уж неузнаваемый вид. Еще более резкие метаморфозы происходили с рабочими комнатами. Эти средоточия борьбы надсмотрщиков с заключенными, ведущейся со всем пылом холодного бешенства, — ведь отлынивали от принуд-работ так же упорно, как к ним принуждали, — с наступлением темноты погружались в особенно мрачный покой, иначе помещения к очередному рабочему утру просто не успели бы остыть от накала эмоций. Правда, к сожалению, двери большинства комнат были заперты. Но всё равно в замочную скважину, если только привычный замок не сменили на новый, с непрозрачной щелью, можно было вдруг увидеть в окне помещения, за ввинченным в его потолок толстым канатом остророгий серп месяца. А заглянув за последний поворот коридора — дальше путь был забаррикадирован поставленным поперек столом, — с чувством внутреннего превосходства долго смотреть, как уснувший на дежурстве охранник по-детски надувает губы и уморительно лепечет во сне. А ведь днем к нему и близко не подступиться. В намерении Марата воочию увидеть Учреждение ночью не было чего-то чересчур странного или предосудительного. Это здание было для узников всем, и их привязанность к нему искала разные формы выражения — от исследования глухих закоулков до порчи инвентаря. И даже побеги были не более чем подспудными стараниями взглянуть на Учреждение со стороны, со всё новых и новых точек зрения и разных степеней удаления. Бежать из Учреждения можно было на все четыре стороны, но возвращаться только обратно. Администрация это понимала и могла бы с презрением смотреть сквозь пальцы на эти изначально тщетные усилия, если бы не их побочные эффекты и непредсказуемые для всех последствия. Например, Пинчоха, сосед Марата по камере, хотел забраться на высокие розовые скалы противоположного, гранитно-соснового берега Томи. Перед закатом их зубцы хорошо просматривались на фоне неба со двора Учреждения. Хотя он утверждал, что хочет заглянуть за них и разведать место для возможных побегов в том направлении, несложно было догадаться, что в первую очередь он обернется в сторону города, чтобы найти среди его зданьиц Учреждение и потом рассказывать, какой оно имеет мизерабельный вид по сравнению с ж/д станцией, не говоря уже о военном заводе. На деле же случилось иное — Пинчоха преподнес сюрприз себе и всем: утонул, переплывая Томь, и с такими прецедентами администрация, конечно, мириться не могла, хотя бы уже потому, что становилась достоянием общественности, а это подрывало репутацию Учреждения. Вышестоящие инстанции принимали меры по отношению к администрации, решая, кто и какую понесет ответственность. Администрация же, впитывая, как губка, инспекторский гнев, наводила шорох среди заключенных, учиняя общие построения, повальные обыски и проверки, показательные проработки и подробные лекции о коварстве омутов и воронок внешне спокойной Томи. Однако действие острастки длилось недолго. Подобно тому, как к человеку, ослепленному вспышкой молнии и оглушенному раскатом грома, быстро возвращаются зрение и слух, так и после Пинчохи заключенные продолжали поглядывать на верхи розовохвойных скал, машинально переступая мыслью через текущую под ними, но не видимую из тюремного двора реку как через нечто несуществующее или, во всяком случае, несущественное. Вообще, особенность борьбы между персоналом и контингентом Учреждения заключалась в обоюдном понимании того, что обе стороны ведут ее по необходимости. Но после приступов взаимного великодушия в форме послаблений режима и ответных чистосердечных раскаяний и явок с повинной, увлажненных скупыми мужскими слезами и словами сочувствия, а скорее даже вследствие этого великодушия борьба, еще более непримиримая, вспыхивала с новой яростью.

Усмиренный воспоминаньем об Учреждении, Марат уснул на киносеансе, как Адик в свой последний день, и закричал, пытаясь вывалиться за стены сна, Эля сердито принялась пихать его в бок — в точности как ее мать полуживого уже Владилена Зотова. Марат очухался и долго не мог сообразить, что не заперт в шкафу в Учреждении, а с комфортом сидит в темном зрительном зале кинотеатра, на курорте, удалившись от шкафа Кастелянши на расстояние маленькой, насыщенной событиями жизни.

Фильм близился к концу, Марат, резко обернувшись, не обнаружил Глухого, пропала также баба Шура, зато в восьмом ряду на пятом месте прямо перед собой он увидел макушку Жеки, которая заслонила экран; может, она давно тут сидит, может, недавно, но в этот момент кассирша вдруг поднялась и ушла вниз по лестнице. Марат поглядел на Элю — как она, приоткрыв рот, смотрит прямо перед собой на главную героиню, красивую девочку, стриженную под пажа, с печальным ртом скобкой, и так же, как она, приехавшую к морю; красавица оказывала знаки внимания главному герою. Его соседка явно завидовала артистке и ставила себя на ее место. Эля даже принялась бросать на Марата взгляды искоса — наверное, пыталась и его встроить в систему отраженной мечты (в качестве дублера главного героя), но покривилась, поскольку Марат никак не встраивался. Если бы она знала, что он и плавать-то едва умеет, не то что ласточкой нырять с носа яхты киношников!

Вдруг он заметил, что половинка двери, ведущей в фойе, приотворилась; ему показалось, что какая-то возня происходит в портьерах, будто кто-то запутался и не может выбраться — запоздалый зритель? Наконец, чья-то темная фигура, остановившись на краю, принялась, выставив голову между шторами, что-то высматривать не на экране, а в кинозале. Марат по волнистому парику узнал Лору — видимо, она не послушалась Тоню, не легла, чтобы проспаться от винных паров, а вернулась в кинотеатр — верно, за Элей. Он, в свою очередь, ткнул девочку в бок, чтобы пробудить от навеянного киномехаником сна, собираясь указать на мать, но тут шторы заходили ходуном, Лора скрылась за ними и вдруг завизжала, точно собачонка, получившая удар ногой, перекрывая рокот экранных голосов, вывалилась из-за портьер, согнутая пополам, пытаясь удержаться, вцепилась в занавеску, которая натянулась, — и упала на бок. Парик отлетел в сторону. Марат, спотыкаясь об ноги сидящих в ряду, а потом перескочив через сиденья пустующего почему-то переднего ряда, первым оказался подле упавшей. Кто-то из зрителей тоже заметил неладное — несколько мужчин с разных концов зала торопливо двинулись к месту инцидента. Двойные двери, ведущие налево и направо, на улицу и в фойе, под напором спешно покидающих зал распахнулись настежь. Лора лежала в луже… крови. В первых рядах заорали малолетки: кто-то вскочил со своих мест, кто-то остановился, будто натолкнувшись на стену, один с воплем побежал, огибая лежащую по дуге, остальные — за ним.

Марат бросился в кассу: Жека оказалась на месте, он, молча пройдя к служебному телефону, вызвал «скорую помощь»:

— Срочно. Ножевое (выстрела он не слышал) ранение, женщина, Лариса, — как фамилия, отчество, год рождения матери? — строго спросил он у Эли, которая шла за ним как привязанная, без умолку всхлипывая, но тут, взяв себя в руки, четко выговорила:

— Махонина Лариса Михайловна, тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения, проживает…

— Не надо. Кинотеатр на Бытхе, зрительный зал. Пожалуйста, поскорее.

Вместе с тем он наблюдал за реакцией Жеки, и она показалась ему преувеличенной: кассирша вскрикнула, всплеснула руками, потом прижала ладонь ко лбу, бормоча: — Да что ж это такое делается! Ой, какой ужас!

Поручив заботу о девочке Евгении, Марат решил всё же отправиться в квартиру Краба — уж в этом деле истец никаким боком не должен быть замешан; зачем он, Марат, приехал на курорт? Не расследовать же преступления, которых на один квадратный метр площади кинотеатра явно больше, чем нужно! Притом ему вовсе не хотелось попадаться на глаза органам: ножевое ранение в сочетании с лежащим в его кармане ножом могло привлечь к нему нежелательное внимание, а чтобы по горячим следам раскрыть преступление, брать будут тех, кто под рукой. Но не успел он выйти в разверстые двери на волю — вон какой живописно-кровавый закат внизу, над хорошо натянутым синим экраном моря, морщины волн будут видны, если только подойти вплотную, — как услышал причитания бабы Шуры за спиной: «Ой, горе-то какое! Скончалась квартиранточка моя-a! Ребенок теперь на моих руках… Мало мне своих забо-от!» Он решил вернуться в просмотровый зал: несовершеннолетние сбежали от вида распростертого несчастья, но толпа рослых зрителей не расходилась, по-собачьи сгустившись над жертвой. Марат заметил, что какой-то добродей поднял парик, под который, видимо, подтекла кровь — кромка волос приобрела рыжий оттенок, — и повесил на подлокотник крайнего в первом ряду сиденья. Сквозь балюстраду столпившихся зрителей он рассмотрел: баба Шура стоит на коленях подле лежащей в луже крови Лоры. Рану попытались обработать, вложив в нее комья бинтов, — наверное, всё та же баба Шура, учитывая ее профессию медсестры, — но все усилия оказались напрасны. Морской шпион ранил ножом подростка в фильме, но, в отличие от легкой раны киногероя («даже ребро не задето», — успокаивающе звучало из динамиков), рана Ларисы Махониной оказалась смертельной.

Александра Тихоновна продолжала причитать над телом: «Доездилася на куро-орты! Долеталася на дальнюю сторонушку! Бело тело-то порушили! Кровь-руду повыпустили. Крылышки пообломали! Ох, Ларисушка, голова твоя бедовая, и на кого ж ты оставила мужа — ответработника, малую детушку Эльвиру Александровну».

Луч проектора продолжал цедиться из будки киномеханика — на экране мелькали заключительные титры, — но ни один канатоходец не шел по нему, разве что внутри луча плясал лезгинку малярийный комар. Марат поглядел вверх, на стену с тремя амбразурами, и ему показалось, что в среднем проеме мелькнуло лицо.

Когда он вышел в фойе, в глаза ему бросилась массивная ручка двери в виде немого бронзового льва, с поворотным кольцом, вставленным между клыков: из открытой пасти капала… кровь. Он решил, что сходит с ума, — и сунул в пасть указательный палец: ноготь окрасился красным. Понюхал, лизнул — точно кровь.