Он остановился возле автомата с газировкой, дожидаясь своей очереди. Какой-то мужчина в шляпе, точно сито пронизанной мельчайшими сквозными дырочками, бросил монетку в отверстие на уровне плеча, но воды не дождался, и теперь, точно боксер-неудачник, молотил кулаком по торсу металлического врага, добиваясь, чтобы стакан наполнился. Конечно, Марат, как и все люди, пил газводу при наличии монет. Но он не стал бы ради этого подвергать себя риску, стуча по автомату или отнимая деньги. Даже сейчас. Внезапно кто-то тронул его сзади за плечо. Марат резко обернулся: это был Стерх, одетый в черную щегольскую рубашку — концы воротника висели, точно уши давешнего пуделя, — и в темные брюки-клеш. Он направлялся, по его словам, на поминки Адика (на похороны не успел в связи с последними событиями — пришлось выступить в качестве понятого вместе с теткой). На недоумение Марата художник отвечал, что рембригада, пришедшая поутру натягивать новый экран на раму, обнаружила под лесами, за прежним не-демонтированным экраном, пропавшего контролера. Раиса свернула себе шею, упав с большой высоты, — тело уже остыло. То есть она, пожилая женщина, полезла на леса, когда ей сына вот-вот хоронить, — на каблуках полезла и рухнула оттуда. Или ее столкнули. Третье убийство, представляешь? Нет, они тут как хотят, а он завтра же поедет за билетом — пора валить на Север с этого весёленького курорта!

— За билетом или за билетами? — уточнил Марат, помня, что Жека прилюдно несколько раз утверждала, что едет с художником на БАМ.

— За билетом, за билетами — какая разница! — проворчал Стерхов. — Только бы подальше отсюда! Хотя ведь и уехать не дадут — до выяснения всех обстоятельств. А то сочтут, пожалуй, за побег. Да, еще: на лесах нашли школьный ранец — в нём, говорят, Адик валюту закапывал пять лет назад, которая потом пропала. Вот этим-то портфелем и заманили Раису на леса: мать-то помнила, как выглядит дерматиновый ранец сыночка, — потянулась за большими деньгами. Только портфель пустой оказался — мы с моей теткой зафиксировали и протокол подписали. А была ли там валюта, бабушка надвое сказала.

Марат предполагал, что дело об исчезновении контролера пшиком не закончится, но всё равно новое убийство его потрясло. Он решил, что, как бы то ни было, Краба выносить за круг подозреваемых никак нельзя, и если он летит сейчас над облаками — во Владивосток, к примеру, — то вчера-то, согласно показаниям матроса, он был здесь, отрабатывал последний день, в обеденный перерыв вполне мог отлучиться в кинотеатр, пришвартовавшись на своем безымянном суденышке к здешнему причалу, бегом на фуникулер — и вот он на Бытхе, а после тем же путем — обратно, никто и не заметил, и вообще, кто его знает, какой там график работы на катере. Марат сжал зубы, подумал-подумал — и решил отправиться на поминки Владилена Зотова, только попросил художника оставить на время ботинки в его каморке. Когда проходили мимо кассы, Марат заметил, что за окошком сегодня другая кассирша — видать, сменщица Жеки.

Двор перед двухэтажным домом неузнаваемо изменился, превратившись в столовую или большой зал под сенью экзотических деревьев и дикоросов: жильцы вынесли столы из квартир и, составив их в ряд, покрыли белыми траурными простынями, сервировали сборной посудой; наверное, и готовили кушанья совместно на чьей-нибудь кухне — бабы-Шуриной, например. И теперь, возвратившись с кладбища, сидели в узорчатой тени. Впрочем, довольно много было свободных мест, в основном на солнечных промежутках, — может, не все званые пришли. Завидев Стерха и Марата, Жека, сидевшая с краю длинной, покрытой домотканым полосатым половиком лавки, позвала их, указав на места рядом. Напротив сидела зарёванная Эля.

Марат, не поднимая глаз, вслед за Стерхом, который сказал: «Пусть земля будет пухом Владилену», эхом пробормотал: «…пухом» и выпил домашнего вина, которое Жека плеснула им в рюмки. Он никогда не был на похоронах, а тем более на поминках. Утонувшего в Томи Пинчоху администрация похоронила тайком, на только ей известном месте. В этой связи в Учреждении назревал бунт, который ожесточенными усилиями надзирателей, а также их приспешников из состава контингента удалось подавить.

Жека налила каждому по тарелке супа с лапшой, а баба Шура положила кутью — рисовую кашу с изюмом — и дала по пирожку с капустой. Дядя Коля сидел с торца длинного ряда столов, на дальнем конце, ближе к беседке и угрюмо пил рюмку за рюмкой. Внимательно оглядев застолье, Марат заметил в цепи чужих лиц знакомые: Тоню между Глухим и водителем хлебовозки Пашей — наверное, она тоже жила по соседству. Паша усиленно ухаживала за садовником и его дочерью, стараясь предугадать их желания: то пирожок подсунет, то супу подбавит. Тоня преувеличенно благодарила, чуть не кланялась, бросая на неуклюжую женщину насмешливые взгляды. Массивная старуха Коростелкина занимала половину лавки. В середине застолья сидел рецидивист Юсуф в окружении каких-то темных личностей — видимо, тоже бывших зэков, друзей или знакомых Адика по зоне; места по краям с урками пустовали.

Поминали судорожно, с оглядкой. И впрямь: хозяйка лежит в морге, скоро опять хоронить и поминать — на что это похоже? Перешептывались, что уж разом бы схоронили — да и всё, полежал бы Адик пару-то дней. Другие говорили, что не положено, надо на третий день, — значит, так и следует хоронить. Да и закупили уж всё: продукты, то, сё, могильщиков заказали. На иных лицах было написано недоумение, на многих — вопрос, кто-то ужасался, кто-то зарекался в кино ходить, кто-то решался уехать хотя бы на время, покачивали головами, хватались за голову, прижимали ладони к губам, но чаще подносили к ним рюмки, ложки и вилки.

Баба Шура покашивалась на противоположный конец стола, где сидели зять и внучка-предательница. Она так и сказала: «Эх, Тоня, предала нас, сексоткой стала, сидишь с кукушкой», но Тоня не отвечала, и Глухой, названный птичьим именем, тоже, конечно, не среагировал — не услышал без Тониной подсказки, а говорилось-то больше для него. Запал Александры Тихоновны пропал вхолостую — и она перестала делать выпады в сторону родни на дальнем конце стола. И вдруг Глухой заговорил, склонившись к Тоне, но не рассчитал силу голоса и произнес то, что было у всех на уме, так, что все услышали: «Бедный дядя Коля, тут сын не остыл — жену хорони!»

— Вот-вот, граждане, меня тоже этот вопрос очень сильно занимает. — С этими словами из зарослей появился неизвестный в сером цивильном костюме со стертым пепельным лицом: и волосы, и глаза, и ресницы, и брови, и даже рот — всё было серым, — но зато посреди лица — задорный нос с вывернутыми наружу ноздрями. Марат сразу насторожился: определенно это человек из органов. Марат огляделся: незаметно скрыться можно — например, он мог бы отправиться на кухню бабы Шуры за недостающей вилкой — Александра Тихоновна с Жекой то и дело сновали туда-сюда, вот и сейчас девушка ушла за прибором для нового гостя, — и через раскрытое окно выйти на другую сторону дома, и вон отсюда. Но чего он этим добьется? Если в прошлый раз, обнаружив милиционера, подкатившего на газике к подъезду квартиры Краба, он успел скрыться и отсиделся в подвале, то куда ему идти сейчас? Деваться ему совершенно некуда, — кроме того же, или иного, подвала, — тем более что он не может сбежать, не узнав, что тут происходит, ведь это может касаться истца, а следовательно, иска и всей летней кампании, а теперь с выходом на сцену органов появлялся шанс выяснить хоть что-нибудь.

Быстрыми шагами подойдя к столу и поздоровавшись за руку с дядей Колей Зотовым, остальным кивнув, человек с эскизом лица сел на свободное место, оказавшееся на солнцепеке, напротив зэков, и тоже первым делом помянул Адика, сказав, что с хорошими задатками был парень, только запутавшийся, как многие сейчас. Марат отметил, что человек, несмотря на гражданский костюм, был вооружен: кобура с левого боку под пиджаком заметно вздувалась.

— Следователь по особо важным делам Прохор Петрович Голубев, дело об иконах расследовал, — громогласно представил пришедшего гид, и опять-таки говорить-то он старался для одной Тони, да, может, еще для Паши, но оттого, что не умел из-за глухоты контролировать громкость, оказалось, что для всего стола. Жека сморщилась, будто ей плеснули в лицо уксусной кислотой.

— Именно! — нисколько не смутившись, подтвердил следователь. — Я понимаю, что тут поминки, вроде как не время, но поскольку ситуация близка к катастрофе, то я решил обсудить ее с теми, кого она касается так же, как меня. Притом, что все фигуранты собрались в одном месте. — Голубев, обводя взглядом сидящих за столами, особо остановился на лицах Юсуфа и его уголовной команды. — Сразу оговорюсь: разговор будет непротокольный, допросы, приводы — это всё потом, позже, своим чередом, а сегодня будет общий разговор, еще раз отмечу: без протокола, по-свойски. Зуб даю! — юродствуя, воскликнул следователь, еще раз поглядев на группу зэков, но, сразу посерьезнев, сказал: — Итак, что мы имеем на сегодняшний день? А мы имеем серию. Что это значит? Для непосвященных скажу: это означает, что в нашем бытхинском кинотеатре орудует серийный убийца, а иначе говоря, маньяк. — Марат видел, как сидящие за столами переглянулись, нахмурились, закачали головами, многие вздрогнули, а старуха Коростелкина даже перекрестилась. — Ведь не трое же их — по одному на каждого убитого. Таких совпадений не бывает. Не знаю уж, чем убийце так приглянулся наш кинотеатр или, наоборот, не приглянулся. А такое преступление, если по горячим следам не раскроешь, — глухарь. После третьего случая к нам из Москвы летят высокие чины — столичная следственная бригада вот-вот будет здесь. А я теперь вроде как энтузиаст. Буду на подхвате у москвичей, как человек, хорошо знающий местные условия, а также уголовные, — следователь снова поглядел на Черкеса, — и прочие элементы. Жарко. Очень жарко, во всех смыслах. — Прохор Петрович снял пиджак и повесил на спинку стула, так что кобура на ремне с увесистым содержимым, когда он приподымался, оказалась на виду у всех. — На сегодняшний день вышестоящими органами принято решение закрыть кинотеатр на капитальный ремонт, тем более что и экран как раз надо заменить, и еще там в аппаратной что-то, я не знаю, это вон Татьяна Ивановна знает. — Следователь указал на женщину с безнадежно-грустным лицом и массивной прической, тетку Стерха, которая усиленно в ответ на его слова закивала. — Не можем же мы допустить новых преступлений в кинотеатре!

— А может, ему просто нравится цифра три, и больше убийств не будет? — брякнула Паша, на которую все внимательно посмотрели, и она до того смутилась, что, никого не дожидаясь, хлопнула рюмку водки «за Адика».

— Может, и не будет, — согласился Голубев. — А могут и быть, если это серия: и до десятка убийств доходило, правда, тут морзянка какая-то — частит он: пи, пи, пи. Обычно паузы между убийствами подольше бывают. Кроме места преступления (а это, как уже сказано, кинотеатр), убийства объединяет еще кое-что, а именно — ваш дом, граждане: Ворошилова, пять. Ведь что получается? Владилен Зотов и Раиса Зотова — члены одной семьи, так? Так. Лариса Махонина квартировала у Александры Тихоновны Абросимовой (Марат впервые услышал фамилию бабы Шуры) и жила, то есть отдыхала в нашем городе с июля месяца, этажом ниже убитых Зотовых. Кинотеатр и ваш дом — вот два места, которые соединены какими-то нитями. Но какими? Давайте рассмотрим, давайте подергаем за эти липкие ниточки.

Но тут дядя Коля прервал человека из органов, сказав, что следствие следствием, но поскольку они пришли на поминки, то пора поднять рюмки, выпить за Владика Зотова, что все, включая следователя, и сделали, а затем Прохор Петрович, закусив пирожком, продолжил свою речь:

— Почерк всех трех убийств настолько разный, что я, по правде говоря, теряюсь в догадках. Это художественная самодеятельность сверхпрофессионального уровня — так бы я определил; не знаю, что скажут москвичи. Начнем с первого убийства. Вначале мы думали, что Адик умер от инфаркта. Это бывает — столько воли глотнул, что мотор не выдержал. И тут приносят заключение экспертов: отравление, и яд какой-то неизвестный. Первая мысль была, что немец отомстил: мало ли каких у них там ядов не напридумывали! Ведь Клаус сейчас здесь — вы, Герман Степанович, знаете? Дружбан-то ваш! — приставив ладонь рупором ко рту, крикнул следователь Глухому, который продолжал как ни в чём не бывало уплетать кутью, видимо, не расслышав, но после тычка Тони поднял голову: «А? Чего?» — Ладно, проехали. Но дело это щекотливое против интуриста. Ведь западный немец — это международный скандал. Легче его вытурить, а багаж на местный паровоз навьючить. Видите, я, как честная Маша, говорю всё как есть, — повернулся Голубев к насторожившимся зэкам. — Я этого Клауса спрашиваю: «Вы сколько еще у нас, герр, пробудете? Ром любите?» — «Найн». — «Гавайский?» — Опять «найн». — «А самогон?» — Дурацкий вопрос, вы скажете. Так вот, чтоб вы, граждане, знали, вопрос о самогонке, которую немчура пить не будет, но достать вполне может, совсем не дурацкий: в бутылке из-под гавайского рома был отравленный самогон. Вот так! А немец-то наш шибко любознательный. Ботаник. Наденет шорты и по тисосамшитовой роще вышагивает на своих волосатых ходулях. К церкви, где Адик с него деньги за непродающиеся иконы взял, и близко не подходит. Наученный. — Сидящие за столами засмеялись; конечно, подумал Марат, пора было снять нервное напряжение, что следователь и сделал. — Приволокли эту бабу, тоже потом убитую: «Только мужу не сообщайте». Да-а, дела! Посадили бабу на перо — и перо опять невиданное и неслыханное: рапира, что ли? Во всяком случае, не заточка. Жульё, я смотрю, стало какое-то аристократичное — скоро они перстни с ядами начнут на сходки надевать да плащи, в которых кинжалы из дамасской стали станут припрятывать. Через пасть льва — это ручка-то дверная в кинотеатре — укол нанесли. Выходит, убийца за дверью, в фойе кинотеатра стоял и вслепую тыкал, пока не попал. Впрочем, дверная створка могла быть приоткрыта. Ничего не боятся наглецы, никаких свидетелей во внимание не принимают! Просто какие-то средневековые Борджиа заехали на всесоюзный социалистический курорт — и пакостят, а, Черкес? — прямо обратился следователь к рецидивисту. — Не только мне выгодно с колес раскрыть это дело, но и тебе, Юсуф. Пошерсти там по своим каналам. А то ведь ниточки-то к тебе тянутся, багаж грузится на твой паровоз — так по всем статьям выходит.

— Ты мне, гражданин начальник, мокрое-то не шей, да еще серию, — мрачно произнес кавказец.

— Не я шью — Фортуна, — отвечал, делая большие глаза, следователь. — Контролер не очень сюда вписывается, это да. Ежели Юсуф нашел валюту, зачем портфель на леса подкладывать — не проще ли уничтожить улику, да и Раису Яновну заманивать на верхотуру вроде бы не было нужды. И…

— А я тете Рае письмо передала! — раздался тут голосок Эли, которая с тревогой слушала следователя, в особенности когда он завел речь о ее матери.

— Какое письмо? Когда? — мгновенно отреагировал Прохор Петрович и, подойдя к девочке, велел сидящим рядом освободить ему местечко. — И чье это прекрасное дитя?

Узнав, чье это «прекрасное дитя», следователь кивнул и принялся допрашивать ребенка. Оказалось, что Эля, накачанная таблетками, недавно проснулась и не слыхала еще про третье убийство. Она ни с кем не разговаривала, пряталась за ширмами и выходила оттуда только за тем, чтобы спросить, который час: ждала отца, который вот-вот должен был прилететь из Салехарда. И на поминках оказалась только потому, что отсюда дорога, которой должен был прийти Александр, видна лучше, чем из окошка полуподвала. Эля, которую то и дело прерывал наводящими вопросами Голубев, рассказала, что вчера, около трех часов дня, обнаружила в кармане-кенгуру сарафана конверт: буквы были вырезаны из газеты и наклеены, слова такие: «Передать Раисе. Очень важно! Не вскрывать!»

— Конечно же ты вскрыла? — полуутвердительно спросил следователь.

— Нет, я спешила: папа позвонил по межгороду, а мамы не было дома, он должен был в шесть перезванивать — я и побежала отыскивать маму и сообщить ей об этом, письмо взяла с собой.

Эля наивно сказала, что хотела прочесть письмо, — ведь в рассказе о Шерлоке Холмсе один человек также вырезал буквы из газет и наклеивал. Так иногда делают преступники, и это ее насторожило.

— и?

Но потом она подумала: как преступник мог добраться до ее кармана — ведь этого не может быть! Ведь… ведь мама тогда была жива, а если бы Эля нашла записку сегодня, то, конечно, обязательно бы вскрыла или отнесла в милицию.

— Но вчера…

— Что же случилось вчера?

— Вчера я встретила тетю Раю в буфете кинотеатра — я зашла туда, чтобы купить эскимо, и отдала ей письмо, — я ведь не думала, что ее столкнут, — а потом, сказав матери о звонке, в семнадцать часов пошла в кино с… — Марат почти бесстрастно ждал этого момента, зная, что он всё равно наступит. — С Маратом. — Она даже ткнула в него пальцем.

Прохор Петрович, занятый важным расследованием, бросил на него пытливый взгляд, но этим и ограничился — до катастрофы выяснения личности дело пока что не дошло. Хотя Марат не строил никаких иллюзий на этот счет и не сомневался, что следователь доберется и до него.

Тоня всё время что-то складывала из пальцев и артикулировала губами — переводила звучащие слова отцу азбукой глухих. Паша по мере сил старалась ей помочь — видимо, она тоже выучила эту азбуку.

— Так, это многое проясняет! — допросив Эльвиру Махонину, воскликнул Голубев. — Наверняка во вложенном в конверт письме — или там скорее была записка с такими же, как на конверте, газетными буквами, — говорилось о валюте, которую некий доброжелатель вроде как собирался передать матери Адика, хотя, конечно, никаких денег в портфеле быть не могло, там лежала только «кукла». Как могла Раиса Яновна, умная женщина, попасться на эту удочку, не знаю. И еще такое высотное место встречи… Впрочем, может быть, встреча была назначена на сцене, за экраном, в то время как по эту сторону развивалось действие фильма про шпионов-аквалангистов или же шел следующий фильм — «Ромео и Джульетта». Или всё случилось между сеансами, что маловероятно. Возможно также, контролер решила заранее осмотреть место встречи и внезапно увидела знакомый портфель на лесах — на него был направлен луч фонарика; включенный фонарик обнаружили там же, напротив портфеля, — и не удержалась, полезла за ним! Хотя это была явная ловушка — ведь и ступеньки могли быть подпилены, и доски. Правда, следов подпила не обнаружили. Да и записку нигде не нашли, не было и конверта, то есть или контролер успела выкинуть письмо (надо будет осмотреть урны возле кинотеатра, а также ближайшие мусорные баки, сейчас распоряжусь), или убийца потом уже, после гибели Раисы Зотовой, постарался уничтожить улики. Нет, скорее она сама — а то бы он (или она) и портфель с фонариком забрал, никто бы ни о чём не догадался… Да, сплоховал убийца! Но вот что полезла контролер на леса — это, конечно, удивительно!

— Ничего удивительного! Райка, да не полезла бы! Ее двумя червонцами помани — она до кинотеатра ползком доползет, а тут — портфель валюты! — воскликнула забывшая в обвинительном задоре все поминальные приличия баба Шура, но взгляд ее упал на Николая Зотова, и она всполошилась: — Ой, Коля, прости меня, дуру!

Дядя Коля махнул рукой:

— И поползла бы моя баба! И полезла бы! И многие об этом знали!

— Похоже, и убийце это было известно, и этим знанием он воспользовался, — подытожил Прохор Петрович. — Что уж там дальше случилось, я не знаю: столкнул ли убийца, поджидавший на лесах, контролера или, оступившись, она сама упала. Никто ничего не слышал, ведь там и динамики висят за экраном — видимо, шум идущего фильма заглушил грохот падения тела. Но кому было нужно убивать контролера? Несмотря на то, что вначале я сказал о маньяке, — так предполагают в Москве, я думаю несколько иначе. Говорят же: ищи, кому выгодно! А какая тут выгода? А выгода тут, граждане, может быть такая… Квартирка-то Зотовых постепенно освобождается — вот что! А кому ее дадут? Тому, кто давно обивает пороги и кому больше всех положено…

Глаза бабы Шуры во время последней тирады следователя всё расширялись. Одновременно она откидывалась на лавке назад — так что почти легла на воздух, как жертва гипноза Игоря Кио, Марат хотел уже подбежать, чтобы подхватить ее под спину, но Александра Тихоновна тут резко распрямилась и закричала:

— Вы на кого это намекаете, Прохор Петрович?! Не имеете права! Совсем даже не имеете права! И вовсе не имеете никакого права! У меня стажа сорок пять лет! Я в военном санатории тридцать лет проработала! У меня в трудовой книжке одни благодарности, никаких нареканий! Я пенсионерка, до сих пор тружусь на двух работах! А ты… а вы! И если я Зотовых одного за другим извожу, чтоб квартиру занять, то зачем бы я квартирантку свою угрохала, которая каждое лето приезжает? Она-то мне чем помешала — тем, что денежки платила? Скажите, скажите: чем?! Ой, у меня приступ! Ой, умираю! Ой, сейчас умру, внучек сиротами оставлю! — И баба Шура, подбежав к кустам и выбрав место, упала в траву, перевернулась на спину и даже руки на груди сложила. Старуха Коростелкина тотчас включилась в представление: заохала, приподнялась на своей лавке, но, окруженная сидящими, не смогла выкарабкаться, вскрикивая, что надо «скорую помощь» вызывать, где телефон, Женя, беги, звони скорее! Стерх захохотал в ухо Марата. Жека сидела не подымая глаз: стыдилась бабушкиного спектакля и, конечно, никуда не думала бежать.

— А квартирантка — для отвода глаз, — отвечал Голубев, ничуть не впечатленный «умиранием» Александры Тихоновны. — И я ведь не говорю, что вы убийца. У меня и доказательств нет. Я только предположения строю.

— А нет доказательств — молчи тогда! — тут же подхватилась и поднялась на ноги баба Шура. — А то строит он… Следователь-строитель, многостаночник.

— Папа, папочка приехал! — раздался перекрывший шум скандала крик. Эля высмотрела отца среди деревьев и, точно коза, перескочив через лавку, обежав столы, бросилась ему навстречу. Александр Махонин — стройный, белокурый, похожий на артиста Кузнецова, с маленьким фибровым чемоданчиком в одной руке, — придерживая дочь другой, подошел к поминальному столу, поздоровался общим приветствием: «Добрый вечер!», в ответ на которое кто-то сказал, что не совсем добрый, другие подхватили: совсем-де не добрый, и все, в том числе приезжий, дружно закивали. Баба Шура вцепилась в гостя со стороны чемодана и потащила в полуподвал, хватаясь за голову, хлопая себя по лбу, закатывая глаза и даже подпрыгивая — наверняка рассказывала про убийство его жены и обоих Зотовых. Следователь прошел туда же — наверное, позвонить куда следует, чтобы, как он сказал, осмотрели поганые баки и урны для мусора на предмет тети-Раиного письма.

Кроме отдельных случаев, когда важна была арифметика лет, Марат не интересовался биологическим возрастом — важен возраст опыта. Он никого не встречал старше Петрика, державшего под контролем всё Учреждение. Оно хотело от него избавиться, но не могло пока подкопаться. Баба Шура была похожа на убийцу в такой же степени, как воспитанник младшей группы детского сада. Прожитые шестьдесят шесть лет на ее взрослении никак не сказались. Впрочем, Марат мог ошибаться и на ее счет.