Поминки тем временем продолжались. Солнце скрылось за белой подковой военного санатория, проект которого выполнил конструктивист Мержанов до периода борьбы с этим архитектурным течением. Оставленное следователем застолье стало разнузданным: зэки во главе с Юсуфом обсуждали заявление Голубева, напрямую их касающееся, обильно используя в речи, кроме нецензурной лексики, которую не одобрил бы конюх-старовер, также воровское арго офень — впрочем, хорошо известное и тем, кто на зоне не сидел.

Старуха Коростелкина, горестно склонившись на руку, вздыхая, проговорила, скорей бы уж 80-й год наступил, а на чей-то вопрос, почему именно 80-й, отвечала: «Как почему?! Хрущёв коммунизм обещал в 80-м году: при коммунизме-то таких убийств не будет!»

Тоня, проходившая мимо (она куда-то уходила и теперь возвращалась на свое место), подмигнула Марату: «А я не дождусь».

Юсуф произнес:

— Синеглазые черкешенки ценились в турецких гаремах. Печалясь о своей участи, они, бедняжки, не знали, что вся их родина попадет в гарем братских народов.

Дядя Коля-смершевец услышал со своего конца стола и отозвался:

— Ого! А это уже пятьдесят восьмой попахивает!

— А не те времена, янычар! Не посадишь! И в Казахстан не сошлешь. Хорош, побывали — и на родину вернулись, — отвечал рецидивист. — И знаю я про твои раздоры с сыном, старик.

— На войне бы его расстреляли, независимо от моей воли, а в мирное время я регалиями звенел в суде, чтобы срок скостили. И я тебе, Черкес, вот так скажу: на войне — недосол, «у солдата хоть раз в сутки суп должен быть в желудке». А после войны — пересол: в столовых переперчено всё, пересахаренные кондитерские изделия в магазинах. И люди такие же: а пересахаренное да пересоленное претит мне, не могу жрать — и всё, вот как ты хочешь!

— Понимаю, старик, понимаю! А твой сын вот так говорил в последний день: «В этой стране разве можно жить?! Предает даже земля: оползни эти предательские!» Первые несколько дней был веселый, пока не пошел откапывать валюту. Деньги кто-то увел. Женщина не дождалась. Как будто его сглазила зона — исчезла легкость, искристость жизни. И хотя внешне он держался прежним Ади-ком, над жертвами которого смеялся весь город, на душе стало тяжело, угрюмо. Наверняка хотелось вздохнуть после напряжения тюремных дней, но приходилось сразу опять напрягаться и напрягать. Вон, с художником хотел Владилен дуэль устроить: говорил, на кисточках будем фехтовать, из тюбиков красную краску выдавливать. Эй ты, СС, Адик-то ведь в картишки предлагал тебе перекинуться на девушку — не знаю, состоялась ли игра… Успели, нет, сыграть?

— Какая игра? На какую девушку? — воскликнул вернувшийся следователь. Вслед за ним шли Александр из Салехарда с дочкой. Но рецидивист не ответил, сразу намертво замкнувшись. А Сергей Стерхов покраснел, будто и впрямь кто-то выдавил охру ему на щеки (правда, краску хорошенько развели водкой), и покачал головой.

Прохор Петрович, вновь заняв свое место, продолжал расследование:

— А давайте-ка вернемся к первому убийству. В какой момент убийца подменил бутылку? Мы предполагали, что в начале киносеанса, воспользовавшись темнотой и неразберихой в зале, когда приметил, где Зотов сидит и накачивается алкоголем. Помнится, много было двойных мест — так, Евгения? — Жека, насторожившись, слабо кивнула. — А если предположить, что подмены вовсе не было, а бутылка с отравленной самогонкой с самого начала стояла подле того места, где Адик должен был сидеть… со своей дамой. — Следователь постарался не бросить взгляд на прибывшего Александра. — Если бутылка дожидалась его? Он ведь спьяну мог решить, что бутылка возле его места — признак фарта, и не важно, что она початая, зато с гавайским ромом! А может, и не початая была, а хорошо закупоренная. То есть тогда получается, что убийце заранее были известны места Адика и его подруги? Которую, кстати, судя по всему, собирались отравить вместе с дружком, да она не стала пить в кино — и выжила. Правда, ненадолго!

Взгляды всего застолья обратились к Жеке, которая низко опустила голову, медленно ею покачивая:

— Да, я знала, где кто сидит… Но я не убивала… Это не я…

Баба Шура горой встала на защиту внучки. Она подбежала к следователю с половником, которым разливала лапшу, и закричала, размахивая кухонным орудием:

— Давайте, давайте, с бабкой не получилось — так теперь на внучку вешайте всех троих! Нашли маньячек! Еще бы Жучку обвинили, да кошку с мышкой! Ума-то в репе нету, чтоб настоящего убийцу найти!

Прохор Петрович не среагировал на выпад бабы Шуры, только повел своим вздернутым носом с круглыми широкими ноздрями, как будто принюхивался, и усмехнулся.

— Это я к тому, что обвинить при желании можно каждого. Да вот хотя бы Сергей Стерхов — художник-то наш, понятой, СС, как недвусмысленно его сейчас назвали, — оказывается, вполне мог сыграть с Адиком в карты на того же кассира. И про-иг-рать Евгению! Откуда мы теперь узнаем, что игра не состоялась, ежели вон авторитетные люди заявляют, что предполагалась игра. И проиграл наверняка — Адику-то все лохи проигрывали, потому как, не на поминках будь сказано, жульничал покойничек в картишки. А подкладывать свою девушку под вора бесчестным показалось юноше — вот он и… А тут еще дама Адика куры принялась строить Стерхову, провоцируя вора на угрозы, а то и на необдуманные действия. И матери, вполне возможно, брякнул Зотов про игру на девушку, а художник как-то прознал. Вот вам и поводы: повод за поводом… убийство за убийством.

— У вас очень богатое воображение, — хмуро отмахнулся Стерх. — Ничего такого не было.

— А Юсуфу-то опасно говорить «не было», если Черкес говорит, что было или могло быть. — Следователь провоцировал художника, а может, и рецидивиста.

Жека, оказавшаяся то под обстрелом взглядов, как предполагаемая убийца, то теперь под рикошетом, как жертва проигрыша любовников, бывшего и настоящего, — на нее посматривали с острым любопытством, помня, конечно, о растворимом купальнике, а самый оживленный интерес проявляли уголовники, — подняла вдруг голову, выпрямилась и что-то произнесла одними губами (видимо, она тоже научилась артикулировать при общении с глухим отцом). Марат не заметил, кому предназначались слова, а может, она произнесла их в сердцах, в сильнейшем раздражении; во всяком случае, ему показалось, он понял, что она прошептала, но всё же переспросил: «Что, что в зобу?» И она повторила, опять очень четко артикулируя.

— А скажи-ка нам, Евгения, — обратился к ней Голубев, — не интересовался ли кто-нибудь в самом деле местами на том сеансе, когда убили Адика? Где, мол, он сидеть будет, в каком ряду? Может, кто-то спрашивал? Или сама случайно проговорилась, а кто-то услышал. Ну-ка, красавица, вспоминай!

Марат так и охнул про себя: только этого ему не хватало — конечно, тем, где будет сидеть Адик на злополучном сеансе, он не интересовался, зато спрашивал о том, где будет сидеть Краб, и про игру на катере говорил с Жекой. Только обвинения в убийстве ему сейчас не хватало! Или того, что Прохор Петрович Голубев возьмет сейчас след, который приведет к истцу, ведь пока что имя Фирсова ни разу не упоминалось… Впрочем, следователь столько сегодня напредъявлял обвинений в убийстве, что относиться к ним всерьез никак нельзя, он ведет какую-то свою игру, но какую, Марат не мог пока разгадать.

Жека усиленно старалась припомнить, но, что касается расспросов Марата, то, видимо, она не придала им никакого значения, и тот разговор, который четко запечатлелся в памяти Марата, напрочь вылетел у нее из головы, и он облегченно вздохнул, когда девушка, покачав зеркально причесанной рыжей головкой, сказала: «Нет, про то, где Адик будет сидеть, никто не спрашивал».

Голубев потянул себя за толстую нижнюю губу и горестно кивнул: «Ну что ж!»

— Видите, как у нас тут — целую статью можно написать в криминальную хронику! — хвастливо-язвительно воскликнула баба Шура, обращаясь к Александру Махонину. — Маньяк на маньяке сидит и маньяком погоняет! А я вот возьму, Прохор Петрович, и к вашему начальству обращусь: что-то вы совсем распоясались — пускай вас укоротят маленько, а тезка, как главный редактор партийной газеты «Правда Севера», поможет мне жалобу написать. — И Александра Тихоновна со значением кивнула мужу убитой Лоры.

Но Александр, пожимая плечами, проговорил:

— Тут какая-то ошибка: я не главный редактор, я — главный электрик на заводе. Хотя при нашей длинной полярной ночи тот, кто отвечает за электричество, может, и поглавнее будет главного-то редактора. Но всё же я не главный редактор, да и жалобы писать не умею, так что простите великодушно…

Баба Шура поджала губы и переглянулась с Коростелкиной. Весь ее вид говорил: вот и верь после этого людям! Эля заморгала и опустила голову — наверняка профессия отца была тайной за семью печатями, о которой мать не велела ей распространяться.

— Мне бы тело жены забрать да поскорей улететь отсюда с дочкой. Но завтра воскресенье — боюсь, морг не работает. («Поможем, поможем вам, я же сказал», — вклинился следователь в заявления электрика.) Не знаю, зачем Лариса сюда ездила каждый год: в Салехарде климат не позволяет и шею напоказ выставить — не то что пуп заголить, у нас при нашей холодрыге в толстых штанах да с длинным рукавом ходишь круглый год, и загар-то ее южный никто не видел…

— Кроме тебя! — крикнул зэк с обожженной левой половиной лица. Кое-кто из уголовной компании заржал, но под взглядом Юсуфа все примолкли.

Глухой старательно прислушивался к происходящему, на лице его было написано страдальческое «не слышу, громче!». Тоня опять вылезла из-за стола, а Паша, видимо еще не очень хорошо изучившая язык жестов, не всё могла перевести слабослышащему. Тогда опьяневший гид-садовод во весь голос заявил о том, что волновало лично его:

— А у меня кто-то гусениц олеандрового бражника украл, представляете?

— Конечно, это преступление века! — не выдержав, опять заржал уголовник с обожженным лицом.

— Они уже готовы были стать куколками, — не услышав язвительного замечания, проговорил Герман.

— А что испытывает гусеница перед превращением в куколку? Может, инфаркт? — спросила вернувшаяся Тоня, но не растолковала отцу того, что произнесла, и Глухой продолжал гнуть свое:

— Прямо из каморки — двери-то не закрываются, да и окна: полсотни экземпляров, такая жалость! Знаете, товарищи, я представляю, как они летят. Ночью. Бесшумно. Никого не тревожа. Африканки. Тут для них север и зима, которая их погубит. А для шумных ненасытных курортниц — юг.

— Ладно тебе, Гера, им неинтересно: разве что про ненасытных курортниц послушали бы. Давай лучше выпьем за Владика, — перебил садовника фронтовик, наглядно продемонстрировав, как надо выпить. Но гид не сдавался, он продолжал во всеуслышание:

— Мужики, можно спешить на свидание, если помнишь время и место цветения, — и кивнул на ближайшие цветущие кусты. — Я ощущал и видел город, как птицы: в виде ботанической карты. Правда, люди обламывали саговник. Я ненавидел таких. Но, в общем-то, люди меня не волновали, пока у меня не раскрылись глаза и я не понял, что и за частью деревьев стоят они, как снайперы в военном кино, привязавшие ветки к каскам. И среди чайных кустов прятался Иуда! Как ни смешно звучит это на первый взгляд, но малярийный комар и был ангелом с обращающим мечом. Ангел был рядом, он был видим, слышим и близок, но его не замечали; голос у ангела был тихий, и звали ангела Анофелес. Его победили завербованные человеком рыбки гамбузии и эвкалипты. Плюс керосин, бывший некогда нефтью, бывшей водорослями. Не важно, какие фамилии носили эти люди: не будь Красновых и Соколовых, — то же самое сделали бы Беловы и Орловы. Человек поселил рознь в природе, бросая одни виды на борьбу с другими. Эвкалипты — насосы, тянущие из земли воду. В прошлом году «насосы» померзли: набеги морозных орд — как расплата за подселение в рай, прорыв холодных воздушных масс, десанты полуразумных смерчей, пошедших в атаку на парк «Южные культуры». Черкес Морозко, побивающий эвкалипты. Да, товарищи, только узкие бледные воронки смерчей и грозовое небо наполняют эту приторную сиропную воду нашего моря газом хоть какой-то интриги. Если бы оползнями Чёрное море круто обрушило берег, не было бы ни пляжей, ни железных дорог, ни аэродромов, ни отдыхающих. Только скалы с гнездами диких птиц. Хорошо!

Зэк с наполовину обожженным лицом, видимо исполнявший обязанности клоуна в клане уголовников, встал и нарочито зааплодировал, но Черкес, усадив его: «Ша, Копченый!», тоже поднялся и крикнул:

— А ты мне нравишься, садовник! Да, самая дикая фантазия эсэсовца-художника не создала еще картины «Черкесы, загорающие на черноморских пляжах», хотя пляжи и тогда были. Девочка, передай отцу: он — Шабле! — крикнул рецидивист Тоне. — За него пью! — и уточнил: — В наших мифах есть такой герой — змееборец, вечно побеждающий вечно воскресающее зло.

— Нет, глухарь не будет со змеями бороться, он их любит больше, чем родных детей, — негромко сказала Жека, обращаясь к рядом сидящему Стерху. — Да он сам — змея. Глухарь — это же желтопузик, змеевидная ящерица.

А Юсуф, не обращая внимания на шум в углу, продолжал:

— А Дудукуш — наша птица счастья. Говорят, где-то глубоко, в пещерах Бытхи, припрятанная убыхами, стоит статуя золотой богини с птичьей головой. Ведь наша горбатая гора и посвящена золотой богине. Птица счастья… послезавтрашнего дня. За нее тоже выпью! Прости, Адик, друг! Ты не сумел ее приручить — обошли тебя.

Следователь, который о чём-то перешептывался с Александром Махониным, тем не менее отслеживал всё происходящее за столом. Он повернулся к рецидивисту и спросил:

— Черкес, а ты знал Левину? Легендарная была личность: она резала заточенным ногтем большого пальца левой руки полиэтиленовые пакеты, как только они появились в обороте. Улика была явной, если сравнить ноготь левой руки с ногтем на правой, но никто не мог ее разглядеть, — и вдруг Прохор Петрович повернулся к отцу Адика, показывая пальцем на сарай на взгорье, под «семью братьями»:

— Я смотрю, ты подновил свою хибарку, дядь Коль…

— Да, заднюю стенку пришлось поменять — оползень съел. Не знаю, надолго ли… Как бы совсем не уполз сараюшка. Как ты укрепишь землю? Выроешь канаву, но гарантии нет. И что — сорок метров буронабивной сваи забивать, чтобы ветхий сарай держался? Да эта свая сто таких сараев стоит!

— Помню, ты говорил, что фатэра выселила родня-то из фатеры. Мол, Раиса развела гигиену: ни сморкнуться, ни ругнуться гегемону. Теперь вернуться сможешь в квартиру, отдыхающих — за борт, наведешь там свои порядки…

— А ты всё про квартиру, эх, следователь! — воскликнул в сердцах смершевец. — Да на кой ляд она мне, одному!

— Не знаю, дядя Коля, на кой ляд, но мне доподлинно известно, что Адик подозревал тебя в том, что ты выкопал его клад. А копал он, по донесениям соседей, как раз в области сарая — люди еще удивлялись: может, виноград вздумал уголовник сажать, да как-то поздно уже или, наоборот, рано: весной сажают «изабеллу» или осенью.

— Да, была у него такая дурость, паранойя называется: всех стал подозревать, даже отца родного. Пока на нарах загорал, много-де чего наслушался. Ты, мол, тут землекопом не подрабатывал? За чужой порядок и убить могут — это он грозил кому — мне, мне грозил! Мол, я валюту выкопал, чтобы он после зоны на трудовой путь встал. Вот такие у него были мысли, следователь, а не такие, как у тебя: мол, я сына с женой угрохал, чтобы одному раскидисто жить в двухкомнатной квартире, а валюту прибрал, видимо, ожидая реставрации капитализма. Это ж додуматься надо!

— Но так факты утверждают: выходит, фронтовик, что, обновляя стену, копая канаву для фундамента, ты наткнулся на портфель с валютой…

— А мне всё равно, гражданин начальник, что там твои факты утверждают и что ты там себе думаешь! — крикнул дядя Коля Зотов, будто разговаривал не со следователем, а с Глухим. — У меня было предчувствие, что мой сын приведет меня в камеру. Только не предполагал я, что по обвинению в его убийстве!

— Это красноречие оставь для последнего слова.

— Хотел бы я выйти на настоящего убийцу и в лицо ему поглядеть! Ведь правда-то в глазах! А он, Владик, такой смерти и искал, как на войне. И получил! А баба моя, мать-то его, во всём этом вообще лишняя была. И еще эта — курортница, не пришей кобыле хвост! Правда не в том, что преступник должен быть изобличен, а в том, что я зажился. Залочивался на лаврах фронтовик! А то, что меня посадят, будет справедливо. Других сажал — теперь сам посиди! Это хорошо! Это так и нужно! Только всё же не пойму: зачем? Не может быть, чтобы мне, старперу, мозги вправить. Иногда кажется, будто кто-то в мою защиту действует, — исполнение желаний, о которых не хватало смелости даже подумать… Чужой человек, а позаботился лучше, чем о родном. Когда это началось — смерти, — жизнью дохнуло, кровь в жилах заиграла!

— Хорош, хорош, поговорим теперь в другом месте, пошли, Николай Зотов, вот ордер на твой арест, — торопливо заключил следователь, показывая выправленную бумагу, на которую смершевец едва взглянул.

Старый сиделец Петрик показывал в Учреждении огромное насекомое на подламывающихся ногах, нечто среднее между тощей долговязой мухой и сенокосцем. Называлось оно малярийным комаром, в то время как при ближайшем рассмотрении оказалось, что у насекомого нет кровососущего хоботка — это был совершенно безвредный комар-долгоножек. Этот пример Петрик использовал как образчик стереотипа. Но Марата сейчас кольнуло то, что про малярийного комара анофелеса заговорил и Глухой, после чего ему тотчас вспомнился этот пример с ложным именем, которое таило ложную же угрозу.