В пятницу, за два дня до Большого Спортивного воскресенья, на утренней «пятиминутке» учетчик Вера Звонкова достала из планшета свою тетрадку, но даже не раскрыла её, - а чего раскрывать? Все ребята и так знали, что остается выкорчевать одиннадцать пней, засыпать четыре воронки, установить тридцать скамеек для гостей и расчертить поле меловыми полосами.
- А главное - этот несчастный бугор, на котором я сейчас стою! - воскликнула Вера и сердито топнула ногой, словно хотела раздавить каменистый холмик. - Потом скамейки! Каждая на трех столбиках, - значит, нужно выкопать девяносто ямок. Когда мы все это успеем?
Никто не ответил. Все понимали, что не успеть. Даже Володя Ковальчук и Валька Спицын - и те молчали, глядя себе под ноги.
А Клим смотрел на дорогу… Она извивается и исчезает в березовой роще. Отсюда хорошо слышно, как гудят телефонные провода. Они тянутся вдоль этой дороги к шоссе, а потом убегают к Ленинграду. Там сейчас мама и учительница готовятся к поездке в Лесную Республику. Послезавтра они явятся в праздничных платьях, и им даже не на что будет сесть, потому что никак не успеть вырыть девяносто ямок, даже если бы у всех-ребят были железные руки…
Клим посмотрел на свои ладони. Кожа на них загрубела, стала плотнее. А сам Клим, кажется, подрос за лето; он смело мог бы стоять в воротах и отбивать любые сильные мячи. Но что толку думать об этом, когда ещё некуда поставить вторые ворота? Вот они лежат на полянке совсем готовые. Клим уже и штанги выкрасил в белую и черную полоску…
- Давайте оставим этот бугор. На нем будет стоять судья, - предложил Левка Ситников.
Все отлично поняли, что Левка сказал глупость, и поэтому промолчали.
А Левка воодушевился:
- И скамейки можно не вкапывать. Посидят гости на траве, подумаешь!..
- Замолчи, - оборвала его Катя Малинина. - Тебе бы только поменьше работы. А болеть за Лесную Республику кто будет?
- А что, ребята, если попросить помощи у колхозников? - сказал Боря Атаманов.
Но Володя покачал головой.
- У них сейчас уборка. Я уже ходил к председателю. Надо как-то самим выходить из положения…
Володя хотел сказать ещё что-то, но его уже никто не слушал: все ребята повернули головы к дороге.
Из березовой рощи выехала удивительная машина - впереди у неё был стальной плуг, как у бульдозера, позади, будто хвост доисторического чудовища, топорщились металлические штанги с экскаваторным ковшом. Солнце ярко освещало красные бока машины, горело на её полированных частях.
Треск кузнечиков, болтовня птиц, возгласы пионеров - все потонуло в реве мотора. Машина свернула с дороги и, переваливаясь с боку на бок, пошла по футбольному полю. Вот стальной плуг опустился и с ходу начисто срезал бугор, об который было затуплено столько лопат и топоров. Лязгнули оскаленные клыки ковша, он стремительно упал на груду земли, захлопнул челюсти, потом взвился и выплюнул землю в воронку.
Не прошло и нескольких минут, как не осталось ни бугра, ни воронки - словно тут всегда и было ровное место!
И вдруг наступила тишина.
Дверца кабины, на которой было написано «ГЭБ-РЛР», открылась, и на землю спрыгнул человек в спецовке, с короткой трубкой в крепких белых зубах. Он выколотил трубку об каблук сапога и спрятал её в карман.
- Здравствуйте, граждане Лесной Республики! Все были потрясены, не нашлись, что ответить.
Только один Валька Спицын не растерялся - он схватил свой горн и протрубил боевой сбор Лесной Республики.
- Кто вы? - спросил Володя Ковальчук. - Откуда вы нас знаете?
Человек засмеялся.
- Вопросы потом. Сейчас надо работать. - Он многозначительно прищурился. - Ведь до Большого Спортивного воскресенья остается всего два дня. Имейте в виду, к вам в гости приедут рабочие Машиностроительного завода. Им же надо будет на чем-то сидеть. А чтобы поставить скамейки, требуется вырыть, если не ошибаюсь, девяносто ямок. Сейчас вы увидите, как мой «ГЭБ-РЛР» выроет эти ямки и выдернет оставшиеся пни. А ну-ка, ребята, разматывайте трос на буксирном крюке. Да пошевеливайтесь!
* * *
В тот вечер на Центральной площадке лагеря было особенно шумно и весело. Яркий костер выхватывал из темноты большой круг, отблески пламени играли на красном туловище чудесной машины, которая вместе с пионерами приползла на Большой сбор. Теперь она отдыхала в тени живой изгороди, опустив на землю могучий хвост.
Механик Григорий Иванович (впрочем, ребята уже называли его дядей Гришей) сидел на почетном гостевом чурбачке. Он раскурил свою трубку, вытянул поудобнее ноги в кирзовых сапогах и спросил:
- А есть ли у вас в лагере велосипеды?
- Есть! Есть! - хором ответили ребята.
- А вы горевали, как бы поскорее расчертить поле. - Григорий Иванович вытащил из-за голенища большую отвертку и начал чертить ею на песке. - Смотрите, вот багажник велосипеда. К нему привязываем проволокой пионерский посох, чтобы он торчал дальше заднего колеса, вроде хвоста. На этот хвост подвешиваем какое-либо старое ведро или другую подходящую посудину с раствором мела. В днище делаем небольшое отверстие. Велосипед идет - сзади остается белая линия. И быстро и просто.
Ребята радостно загалдели. Володя встал.
- Слушай мою команду! Разметку поля поручаю пионеру-инструктору Боре Атаманову. Как ты думаешь это организовать, Боря?
Боря тоже встал, поправил на шее пионерский галстук и сказал солидно:
- Я создам два звена - Замешивающих раствор и Доливающих раствор. Звеньевыми назначаю Веронику Звонкову и Екатерину Малинину.
- Есть быть звеньевыми! - быстро и весело ответили Катя с Верой.
- Подготовку и разметку поля, - продолжал Боря, - поручаю лучшим велосипедистам дружины, пионерам второй ступени Геннадию Колечкину и Петру Быкову. Смотрите у меня, чтобы линии были - в струнку! - И он вдруг для чего-то засвистел по-щеглиному.
Григорий Иванович смотрел на пионеров, попыхивал трубкой, слушал и улыбался.
- Дядя Гриша, может, вы, наконец, расскажете, как получилось, что вы приехали к нам? - спросил Володя Ковальчук.
- Отчего не рассказать. Знаете пословицу: «Что посеешь, то и пожнешь». Вы насобирали нам металл на целый трактор, а мы пригнали этот трактор вам на подмогу.
Все повернулись и недоверчиво посмотрели на огромную красивую машину.
Раздались удивленные возгласы:
- Неужели она сделана из нашего железа?
- Из ржавого?
- Из перепутанной проволоки?
- Из разных обломков?
- Так быстро!..
Григорий Иванович засмеялся.
- Ну, может быть, не из вашего именно. И может быть, не так быстро. Хотя вообще-то у нас металл не залеживается. Вот вы боретесь за право называться «Отряд - спутник семилетки». И мы хотим выполнить семилетний план в пять лет. Так что тут прохлаждаться не приходится.
Валька Спицын поднял руку.
- Можно, я спрошу? А как же вы узнали, что до Большого Спортивного воскресенья остается только два дня, и про ямки, что их надо выкопать именно девяносто? Нет, дядя Гриша, здесь что-то не так.
Действительно! Все ребята были удивлены. Но Григорий Иванович сказал:
- Позвольте… На собрании мы единогласно решили послать нашу новую опытную модель «ГЭБ-РЛР» сюда, к вам. Этим мы, как говорится, убиваем двух зайцев: проведем испытания машины в природных условиях и вам окажем помощь. Не могли же мы, в самом деле, оставить без ответа ваше письмо.
Пионеры ещё больше удивились. Начали переглядываться, перешептываться:
- Какое письмо?..
- Как это - какое? Да вот оно.
Григорий Иванович достал бумажник, вынул из него конверт и пнул сапогом в костер, отчего огонь так и взвился.
- Во-первых, адрес: «Машиностроительный завод. Всем рабочим и директору». Не слишком точно, но все же почта доставила. Теперь читаю письмо:
«Здравствуйте, товарищи рабочие и товарищ директор!
Я хотя и не собрал металлического лома, но я не виноват, я старался, даже нарушил Пятое правило и прополз мимо часовых, а нашел только одну бомбу. Но саперы увезли её и взорвали, и я не знаю, осталось ли от неё сколько-нибудь железа и попало ли оно на завод. Зато наши пионеры набрали очень много. Вы же сами написали - на целый трактор. Пусть бы этот трактор приехал к нам. У нас 23 августа - Большое Спортивное воскресенье, а футбольное поле все ещё в колдобинах и надо выкопать 90 ямок для скамеек. А то приедут учительницы и мамы, и им не на чем будет сидеть. И это будет три раза нехорошо для нашего отряда.
Помогите нам, пожалуйста.
С пионерским приветом
Рядовой Лесной Республики».
Григорий Иванович кончил читать. Стало слышно, как потрескивают ветки в костре.
Все смотрели туда, где между Катей Малининой и Володей Ковальчуком сидел маленький Клим.
- Между прочим, ребята, - продолжал Григорий Иванович, - посмотрите на буквы, которые написаны на дверках машины. ГЭБ - означает: гидравлический экскаватор-бульдозер, а РЛР - Рядовой Лесной Республики. Так рабочие решили назвать нашу новую машину в честь вас и многих других пионеров, которые помогают строить хорошую жизнь.
Разноцветные флаги полощутся, хлопают на ветру. Скамейки вокруг футбольного поля заполнены зрителями. Это колхозники, рабочие Машиностроительного завода, преподаватели, мамы и папы. Вот две молодые женщины в красивых платьях сидят недалеко от новых ворот, выкрашенных в черно-белые полоски. В воротах стоит вратарь. Не беда, что он мал ростом, зато смышлен и ловок. Да и не один ведь он защищает ворота. Впереди надежная защита - его товарищи, рядовые Лесной Республики.
