Пионеры едва поспевали за Иваном Сергеевичем. Куда же он ведет их? Вот вышли с набережной, миновали проспект, свернули в ворота… Неужели к Климу домой? Всех ребят? Это здорово! Там же Федя Новиков. Интересно, что он делает сейчас?
Но Клим не угадал. Иван Сергеевич пересек садик во дворе, и подвел пионеров к кирпичному домишке, на дверях которого раньше было написано. «Жилищная контора», а теперь приколочена железка и на ней свежей масляной краской намалеваны корявые буквы:
СКЛАТ АРТЕЛИ УТИЛЬЗБОР
Когда же успели повесить эту железку? Да ещё безграмотную! Утром, когда Клим бежал в школу, никакой вывески на двери не было.
— Помещение пока не успели занять, — сказал Петров. — Но, по моим сведениям, как раз сегодня собираются привезти сюда утильтряпье. Мы должны не допустить этого, а потому давайте возьмем этот домик штурмом.
Повторять команду не пришлось. Штурм — вот настоящее слово!
Первым долгом отодрали вывеску и хотели было перебросить её через забор, но Иван Сергеевич не позволил:
— Она ещё пригодится. Вот деньги, сбегайте кто-либо в хозяйственный магазин, купите баночку краски и кисть. А кто живет поблизости, тащите молоток и несколько гвоздей. Серафим Воронов, приказываю тебе занять пост у ворот. И если покажется грузовик с тряпьем, доложить немедленно. А остальные — на штурм.
Дверь, ясно, оказалась запертой, и оконная рама тоже. Но форточка была открыта. Вмиг составили пирамиду, по спинам ребят вскарабкался Клим, извиваясь, как змея, проскользнул в форточку и открыл изнутри окно. Подсаживая друг друга, таща за руки девчонок, ребята проникли в домик. Последним влез Иван Сергеевич; он просто перешагнул через подоконник.
В доме было пусто. Голые побеленные стены, мебели никакой, только на табурете стоял телефонный аппарат; от него тянулся шнур к розетке, а в углу лежали лопаты, ломы и метлы.
Тем временем ребята принесли молоток и гвозди. Тут-то и пригодилась вывеска. Иван Сергеевич сказал:
— Хватит вам ютиться на чердаке. Теперь это помещение ваше. Давайте действуйте!
И Славка своим красивым почерком первого ученика и, уж конечно, без ошибок написал на обороте «склата утильзбора»:
ПИОНЕРСКИЙ ФОРПОСТ
Стараясь не смазать краску, Игорь приколотил вывеску к двери. Уж он не пожалел гвоздей — пусть-ка попробуют отдерут!
Когда с этим было покончено, Иван Сергеевич, который то и дело поглядывал на часы, взял из угла лом и подпер им дверь изнутри. Потом подошел к телефону, набрал загадочный номер 02 и произнес не менее загадочные слова:
— Коммутатор? Дайте АХО… Товарищ Котельников? Говорит Петров. У меня все на мази. А у вас?.. Два сержанта? Спасибо.
Петров положил трубку.
— Ребята, запомните, если утильщики не появятся, все в порядке. Если же все-таки приедут, ваша задача — выиграть время, не дать завалить помещение тряпьем. А то потом утильщиков так просто не выживешь, да и с уборкой намучаетесь. Ни в коем случае не грубите им, но и молчать тоже нельзя, а то они ещё, чего доброго, начнут выламывать дверь. Тяните сколько возможно, ну хотя бы с полчаса продержитесь.
С этими словами Иван Сергеевич перешагнул через подоконник и исчез.
Как же теперь без него?.. Клим невольно поежился.
— Закрыть окно на все задвижки, — скомандовал Игорь. — Портфели и сумки сложить вон в тот угол и сами садитесь, чтобы со двора не было видно. Быстро!
Только успели выполнить это приказание, как в дверь кто-то постучал. Ребята замерли.
— Ах, Симка, Симка!.. — прошептала Нина. — Неужели он прозевал эту машину?
Лера подкралась к окну.
— Ложная тревога. Это какая-то женщина. Кого вам надо, тетенька?
— Управдома, — ответила женщина. — Справку надо заверить.
Игорь открыл форточку.
— Теперь здесь не жилконтора. Теперь здесь пионерский форпост. Скажите это, тетенька, всем, всем!
Не успел Игорь захлопнуть форточку, как раздался Симкин голос; он так и срывался от возбуждения:
— Едут, едут!.. Я сразу их узнал — полный грузовик тряпья, от него воняет на всю улицу!..
— Влезай быстрей! — крикнул Игорь. — Окно закрыть, всем затаиться!
Пионеры отбежали в дальний угол комнаты, уселись на сумки и портфели, затихли. Наступила тишина.
— Не бойтесь, ребята, — подбодрил Игорь и посмотрел почему-то на Клима.
Но разве он, Клим, боится? Совсем не боится. Только в носу чего-то щекотно…
Опять ты… Ты смотри у меня, чихалыцик! — сердито прошептал Славка.
И вот задрожали стекла от гула мотора, в домике потемнело: окно заслонил высокий борт грузовика. За дверью раздался скрипучий голос:
— Что это за вывеска, товарищ управдом?
— Ей-богу, не знаю. Да ерунда какая-нибудь, товарищ Доберман.
— Ой, боюсь, что не ерунда, — проскрипел в ответ невидимый товарищ Доберман. — У нас ещё нет ордера, а, здесь уже есть слово «пионерский». Поверьте мне, стреляному воробью, это добром не кончится.
— Да зря вы тревожитесь. Наверно, дворовые мальчишки опять наозорничали. Все будет нормально, вот сейчас увидите…
В замке заворочался ключ, потом нажали на дверь, встряхнули её несколько раз.
— Что за чертовщина такая?.. Эй, есть там кто-нибудь?
Игорь ответил басом:
— Ну, допустим, есть. Что дальше?
— Как вы туда попали? Кто вы такой?
— А вы?
— Я? Да я управхоз, черт возьми!
— А-а-а-а, это другое дело. Только почему вы ругаетесь? Я же вас не ругал.
— Отвечайте, как вы туда попали?! — заорал управхоз и сильно задергал дверь.
Игорь прошептал:
— Славка, я не знаю, что дальше говорить. Давай ты…
Первый ученик задумался на мгновенье, погрыз ноготь большого пальца, потом вежливо ответил:
— Одну минуту, товарищ управхоз. Сейчас я все объясню, и вы поймете. — И шепотом: — Где мой портфель, ребята? Скорее! Надо пустить по ложному следу этих доберман-пинчеров.
Он выхватил из портфеля книгу, раскрыл её где попало и принялся читать монотонно:
«…План его заключается в том, чтобы наполнить мину зажигательной смесью, прикрепить её к воздушному шару и пустить с горящим фитилем. При помощи своего изобретения Гекльберри хотел захватить Сент-Луис. Добыть зажигательную смесь ему не удалось. Он, правда, сконструировал мину, вполне отвечающую его целям, но первая же опытная мина взорвалась раньше времени в его дровяном сарае — сарай взлетел на воздух, а дом загорелся».
За дверью некоторое время было тихо. Потом управхоз неуверенно спросил:
— Чего ты там мелешь?.. Какой ещё дровяной сарай? Чей дом загорелся?
— Ой, что-то вся эта история мне мало нравится, — испуганно проскрипел Доберман. — Взрыв, пожар… Я же чувствовал, что добром это не кончится.
Но управхоз уже пришёл в себя и опять затряс дверь.
— Бездельники! Если немедленно не откроете, вызову милицию!
Пионеры переглянулись — что дальше-то делать? Но тут раздался знакомый спокойный голос Ивана Сергеевича:
— Кому понадобилась милиция? Я вас слушаю. Дверь перестала трястись.
— Товарищ лейтенант! Вот кстати. Забрались туда какие-то безобразники, и ничего с ними не можем поделать. А машина простаивает, её нужно разгрузить…
— Разгрузить? Здесь? Да вы что, милые, ума решились? — это уже новый голос — женский.
Пионеры бросились к окну. Борт грузовика мешал, но Игорь и Симка вскочили на подоконник и увидели, что происходит снаружи; окна многих квартир открыты, выглядывают жильцы, а в садике собрались женщины.
Одна бабка, держа за руку малыша, подступала к управхозу. Сквозь форточку отчетливо доносился её плаксивый голос:
— И не стыдно тебе, милый? Вон какие усища отрастил, а ума не нажил. Здесь наши дети играют, а он инфекцию разводить придумал. Что же вы молчите, хозяйки?
Женщины всполошились:
— Ах, вон оно что, — утильтряпье хотят здесь сложить.
— Мы в райсовет пойдём!
— Правильно, пионеры, не впускайте их!
— Безобразие! Чего смотрит милиция?
Управхоз озадаченно дергал усы, а толстенький румяный товарищ Доберман так и откатился к своей машине.
Только один Иван Сергеевич был совершенно спокоен.
— Слышите, что народ говорит? И я вас, товарищ домуправ, в свое время предупреждал: не дело задумали. А вы, гражданки, не волнуйтесь, в райсовете уже все известно… Да вот, кстати, и учительница идет. Сейчас будет полная ясность.
Действительно, под аркой ворот появилась Инна Андреевна. Она подошла к спорщикам, достала из сумочки лист бумаги и отдала его Петрову.
Тот развернул бумагу:
— Ага, ну вот пожалуйста: «Выписка из решения районного Совета депутатов трудящихся». Тут написано, что бывшее помещение жилконторы закрепляется за пионерским форпостом; расходы по освещению, отоплению и другие коммунальные услуги — за счет домоуправления, согласно существующему положению об отчислении 5 % из фонда квартплаты на культурно-бытовые нужды. И так далее. Председатель, секретарь — подписи в порядке, даже печать стоит.
— Открыть дверь и вынести отсюда посторонние предметы, — скомандовал Игорь и спрыгнул с подоконника.
Пионеры отставили лом от двери, расхватали лопаты и метлы, вскинули их на плечи, как ружья, и высыпали из форпоста под одобрительные возгласы женщин.
Лом, которым была подперта дверь, остался на долю Клима. Он схватил его обеими руками, поднатужился и поволок прочь из домика. На ходу с беспокойством спросил:
— Ведь я же ни капельки не боялся, — правда, Игорь?
Во двор въехал ещё один автомобиль — синий грузовик с красной полосой по борту. В кузове были скамейки и простой некрашеный стол; его придерживал сержант милиции. А из-за руля вышел другой сержант. Он доложил Петрову:
— Товарищ лейтенант. Нас начальник АХО прислал. Для форпоста, значит. — И повернулся к шоферу «тряпичной» машины. — А ну-ка, будьте добры, отъезжайте. Мы разгружаться будем.
Так полным и безоговорочным провалом окончился заговор управхоза и скрипучего Добермана. «Тряпичная» машина ещё, наверно, и не успела отъехать далеко, а в форпосте уже расставили скамейки и вокруг стола расселись пионеры.
— Эту битву мы выиграли сравнительно легко, — сказал Иван Сергеевич. — Но впереди ещё много сражений. Прежде всего, у кого есть дома телефоны? Необходимо установить оперативную круговую связь, этакую цепочку «передай дальше».
Телефоны оказались у всех, кроме Симки. Но это не беда. Симкина квартира в первом этаже, и ему могут постучать в окно Клим или Лера, они ведь живут в этом же доме.
— Очень хорошо, — сказал Иван Сергеевич. — Теперь, ребята, по домам. Инна Андреевна требует, чтобы вы отдохнули и сели за уроки. А завтра приступим к разработке операции, которая будет условно называться: «Человек с подвязанной щекой».