Ранним сумеречным утром в Эсперансе все еще темно. Аврело дремлет, а его жена задумчиво сидит возле открытого окна. Беспокойство о королевстве буквально душит ее, лишь свежий зимний воздух немного успокаивает. Солнце лениво поднимается над горизонтом. Мрачное небо плавно краснеет, падает редкий снег. Ничто не предвещало беды, но вдруг королева разглядела вдали бордовую птицу, направляющуюся в ее сторону. Чем ближе она подлетала, тем отчетливее становились очертания ее крыльев – подобные летучей мыши. «Орна…» – встревожилась Ангелина про себя и вскочила будить супруга:

– Скорее! Просыпайся, король. Вестник Эхеллиоса!

Аврело поднимается с затуманенными глазами и пытается окончательно проснуться, через секунду отвечает:

– Не может быть! Так скоро?

– Эти мерзавцы совсем обнаглели! – разъярилась жена.

Аврело оставалось, стиснув зубы, ждать, пока орна не залетит к ним в окно. Но когда существо залетает, то ее цвет неожиданно оказывается желтым с янтарным оттенком.

Король с королевой выдыхают с облегчением:

– Она же из Адридада! – обрадовался государь.

– Должно быть, весть от де Лара! – засверкали глаза Ангелины.

– Молись, чтобы вести были благими, – косо посмотрел на супругу Аврело, доставая письмо:

«Ваше величество, король Аврело и королева Ангелина. Рад сообщить, что вся команда цела и невредима. Приношу извинения, что столь долго не было от меня вестей. Я был пленником у кентрона Карадина, но со мной хорошо обходились. Мы изготовили артефакт, способный сокрушить нежитей. Его основным компонентом является карфазиан из карфазианового кратера. Если сможете договориться с кентроном Карадином о поставках этого вещества, снабдив им войско, мы бы легко одолели сюзерена. Сейчас я работаю еще над одним проектом и в конце следующего месяца буду находиться в Эмюзледаде в устье реки Демарш. Если будет возможность, нам может понадобиться, чтобы нас встретил отряд. Потому что будем везти ценный груз, не хотелось бы рисковать его сохранностью. С уважением, ваш покорный слуга Манрике де Лар».

– Он жив! Он жив! – торжествующе воскликнула королева, обняв мужа.

А за их окном за крышу намертво зацепился ногами Кайос, вися головой вниз. Его острый слух позволял уловить каждое слово, прочитанное королем. Несмотря на сумерки, кожа вампира уже дымилась, пускай от очень слабых, но солнечных лучей и уже начала гореть. Мощным рывком он совершает акробатический трюк, оказывается верхом на крыше и устремляется в тень.