Слухами полон Арачнакан. Аврело, нахмурив брови, наблюдает за снегопадом из окна тронного зала. Сальвадор с Ангелиной сидят возле камина, и она отвечает королю:

– Я не знаю, почему Мэрфэл нас не пригласил…

– Все думали, что Валтерий погиб, – со свойственным ему хладнокровием проговорил генерал.

– Может, он и правда думает, что ты замешан в нападении на играх?

– Сами посудите. Появляется Аврело, погибает сын арфаона от руки нежити. Естественно, Мэрфэл хочет мести, соглашается поддержать людей. Аврело получает то, зачем пришел! Эльфы посовещались и начали подозревать нас. И подослали шпионов, подменив главнокомандующего и его драбанта эльфийской гвардии.

Аврело задумчиво молчал. Он понимал, что жена с братом правы. И положение весьма шаткое, если эльфы обернутся против них.

– Но зачем было Эхеллиосу убивать Валтерия, если можно было убить Мэрфэла? – размышляет Ангелина.

Ненадолго наступило молчание, Сальвадор тоже призадумался, как вдруг раздался царский голос:

– Мэрфэла убить не так просто, – через пару секунд Аврело продолжил: – Он намного сильнее своих сыновей. Он намного сильнее, чем вы можете себе представить.

– Что? – шокирована королева этой новостью, впервые услышав об этом за столькие годы.

– Дариомерна является сюзереном почти всего мира. Картина теперь складывается полностью.

– Брат, не томи. Что ты видишь?

– Все это время Эхеллиос опережал нас всех на несколько шагов. Все мы были марионетками в его руках.

– Шпионаж? – гадает жена.

– Из-за этого против него не могли устоять ни мы, ни гномы, ни даже орки!

– Ты прав! Мы пытались действовать с позиции силы, но за долгие столетия Дариомерна становилась лишь сильнее, – поразился Сальвадор.

– Сам Эхеллиос стал бесконечно сильнее, – обернувшись к родне с отчаянием в глазах Аврело продолжил: – Нам его не победить.

Ангелина буквально подскочила к мужу и прижала к его лицу ладони:

– Перестань! У нас карфазиан. С нами джинны и волшебники.

– Эльфы против нас, – отрезал генерал.

Вдруг кто-то стучит в дверь:

– Войдите! – приказал генерал.

В зал вбегает стюард:

– Ваше величество, письмо из Адридада!

Сальвадор разворачивает свиток и бросает удивленный взгляд на брата.

– Что там? Это Манрике? – интересуется королева.

– Карадин.

– Карадин? – Аврело подошел. Отобрав письмо, прочел про себя и затем проговорил вслух: – Он хочет, чтобы мы в обмен на карфазиан вручили ему Манрике с его командой.

– Что будем делать? – поинтересовался генерал.

Аврело поднял глаза, наполненные энергией, и ответил брату:

– Сальвадор, бери чистый свиток, напишем Мэрфэлу письмо.