В лесу, средь множества побелевших от снега деревьев, разбила внушительный по размерам лагерь эльфийская армия. Этрею докладывают, что кто-то с вышитым белым голубем на флаге скачет в их сторону.

– Эмблема миротворца, – произнес вслух Валтерий.

– Опустите стрелы, – приказал Этрей, поджидая гонца.

Стрелки сложили оружие и пропустили всадника к монсеньору. Человек, прибывший в их лагерь, спрыгивает с коня и поспешно направляется к наместнику арфаона:

– От лица всего Арачнакана приветствую вас, монсеньор Этрей. И вас монсеньор Валтерий, – опустился на одно колено.

Этрей величаво поднимает подбородок и отвечает:

– Приветствую тебя, дитя Арачнакана, посланник короля Аврело. Встань. Что привело тебя сюда?

Поднявшись на ноги, дипломат отвечает:

– Ария Вариэнцы – наши гости, вам не место в лесу. Король Аврело просит вас ко двору.

– Благодарю за заботу, герольд. Но у нас есть стратегическая миссия, которой мы следуем. Может быть, по окончании войны мы погостим у вас.

– Ваше величество, если речь о стратегии, то нам тоже стратегически важно знать, в какой момент пойдут ваши силы в атаку?

– Не беспокойтесь, в самый подходящий. Если это все, герольд, передайте нашему другу Аврело, что я тронут его заботой и ценю дружбу с ним.

Откланявшись, подгоняемый воинами человек поспешил оседлать коня и покинуть место переговоров, пока не стало хуже.