В зимнюю стужу средь звезд и света луны пролетает, словно стрела, синий сапсан. В его уникальных глазах отражаются укрепления эльфийской армии на склоне леса на холмах. Красная Эйфавелла воспаряет над снежными деревьями, доставляя очередной легион. Синий разведчик с умопомрачительной скоростью оставляет далеко за собой направляющийся на родину летающий корабль.

– Что ты видишь? – нетерпеливо допрашивает Аджельман свою хозяйку.

Во тьме роковых глаз Сирены с поразительной точностью отражалось все предстающее перед взором птицы: каждый волос укрывшегося зайца, каждое микроскопическое насекомое, выжившее на морозе; она могла разглядеть даже каждый кристаллик снега среди такого значительного скопления. Это невообразимое ощущение – обладать невероятным зрением. Эльфийка наслаждалась и предвкушала врагов.

Соколиные глаза за сотни миль уловили предвестников жестокого катаклизма. Черная мириада смерти направлялась в Арачнакан. Таял снег, испаряясь во мраке небес под стук дымящихся копыт черной конницы. Анджело ощущал, как сотрясалась земля под мощью смертоносных скакунов. Укрытые в плащи мрачные всадники напоминали призраков. Простой человек лицезрел бы под капюшоном мглу, но это было не так. Сокол видел точно – там была пустота. А из пустоты выбивались пряди дыма, образовывая человекообразный силуэт. За безликими всадниками неровными рядами следовали мертвецы, топчущие грязь и слякоть, оставленные смертоносной конницей. Покрытые грязью странствующие скелеты, несущие громадные мечи, обладали необычайно плотными и толстыми костями. Они были просто гигантского роста по сравнению со средним человеком или эльфом. На некоторых еще держалась какая-то часть серой плоти, а на других мелькали останки мышц. Но большинство антартонов состояло лишь из костей, наряженных в металлические доспехи. С застывшей печалью на лицах, не ведающие и не чувствующие ничего, кроме воли их господина, они ступали по следам безликих. Соглашение было нарушено людьми, и Эхеллиос намеревался покарать своего непокорного вассала. Двадцать катапульт следовали за семитысячным войском антартонов, за которыми неспешно тащили пять десятков карет множество коней. А рядом с одной из них скакал Первый сын на своем чудовищно страшном и одновременно завораживающем коне.

– Зейнхан, – прошептала первородная волшебница.

– Они уже здесь?

– Им до нас три дня пути.

Черные глаза Сирены перестали испускать аномальный блеск, в них наконец-то отразился Аджельман, и она решила посоветоваться с ним:

– Но как они выдержат дневной свет?

– Вампиры, должно быть, укрыты в каретах.

– Да, но как же Зейнхан?

– Этот тот болван, что выделывался на своем коне?

– Именно.

– Не переживай. С наступлением рассвета он непременно поспешит в одну из карет. И скорее всего, в ту, где Айдум.

– Надеюсь, у арачнаканцев хватит ума разбить их.