В зале, где расположились два государя со своими сопровождающими, тишину прерывает старший монсеньор:
– Оставьте нас! – резко посмотрел в глаза арфаону, грубо намекая, чтобы все покинули их, оставив наедине.
Аврело посмотрел на Валтерия, как смотрит дядя на племянника, невзирая на то, что эльф намного старше, и глотнул вина. С трона буквально вскочил на ноги Мэрфэл и уставился на сына. Ощущение, что фиолетовые глаза арфаона вновь загорелись пламенем. Сын, смотрящий снизу вверх, совестливо заморгал. Мэрфэл подал знак, чтобы слуги покинули помещение, Аврело в знак уважения сделал тот же жест. И все лишние, кроме Тафраела и Аврело удалились прочь.
– Сегодня должен был состояться мой поединок! Почему его перенесли?
– Что ты здесь делаешь? – рассердился отец.
– Что? Я… – слегка растерялся Валтерий.
– Кто должен править в мое отсутствие в Джесснуре?
– Отец, я делегировал свои полномочия Этрею!
– Ради какой-то важной государственной миссии?
– Ради славы!
– Славы? Какой вздор!
– Вздор?
– Ты считаешь участие в Илани-авриате славой для наследника Арии Вариэны? – Валтерий молчал. После небольшой паузы Мэрфэл продолжил: – Ты старший монсеньор! Когда ты наконец осознаешь свою ответственность?
– Я стану триумфатором!
– А если не станешь, ты об этом подумал? Это вечное пятно на семье Арфаонов!
– Отец, я… – в очередной раз растерялся монсеньор.
– У тебя светлая голова, в следующий раз, прежде чем принимать какие-либо решения, не поддавайся мгновенным импульсам, а подумай хладнокровно.
Валтерий вежливо поклонился:
– Ваше сиятельство, – обратившись к отцу, затем к остальным: – Король Аврело, гарде Тафраел… – и удалился из зала.
Мэрфэл, провожая недовольным взглядом своего сына, сменил гнев на милость и приказал Тафраелу:
– Отправь стюарда, чтобы сообщил ему, что поединок состоится завтра днем. Сегодня я принял решение закрыть арену церемонией награждения в номинации «Шепот волшебников».
– Есть, ваша сиятельство, – ответил Тафраел, сделав сдержанный, образцовый реверанс. – Король Аврело… – и устремился за монсеньором.