Манрике улегся в своей новой громадной мягкой кровати и смотрел на пасмурное небо в ожидании своих подопечных. Несмотря на отсутствие потолка, капли дождя не моги проникнуть внутрь комнаты, и графа это забавляло. Он был уверен, что стекла там точно нет, а может ему мерещилось, ведь все было таким пьянящим и головокружительным. Может, из-за ароматов, исходящих от свечей, а может потому, что он являлся человеком. Всевозможные мысли одновременно посещали его голову, и трудно было сконцентрироваться на чем-то одном. Веки в последние дни стали такими тяжелыми, будто увеличились в размерах.

Внезапно его одиночество обрывает мощный стук. Заходит вооруженная группа инерзитов, и Манрике резко вскакивает.

– Слава Илакелю! Граф!

Напряженный де Лар ощутил облегчение и радость, услышав столь знакомые слова на родном языке. И в ответ воскликнул не менее торжественно:

– Берто! Наконец-то!

Затем в комнату проходят Амадей с Гермэком.

– Амадей, Гермэк! Как же я рад вас видеть!

Воссоединившись, команда обнялась, и отчаяние на недолгое время отступило. Затем Манрике с суровым взглядом прижал к себе Берто и прошептал на ухо:

– Где Лами?

– Граф… Лами, он…

– Помолчи, потом ответишь.

Инерзиты, исполняя приказ Акрина, покидают команду де Лара. Граф усаживается за круглый стол и говорит:

– Выкладывайте.

– Лами… мы думали он с тобой, граф, – ответил Амадей.

– Но, теперь… – в голосе Берто было слышно сожаление, – мы думаем, что он не выжил.

Гермэк, хромая, подошел и сел рядом с графом, затем заговорил:

– Но его тело не находили.

– Надеюсь, вы никому не говорили, что нас было пятеро?

– Верблюдов было вообще три, возможно, поэтому никто и не спрашивал, сколько нас было.

Кто-то четыре раза постучал, Манрике обернулся в сторону двери. Берто не успел полностью ее отворить, как в комнату бесцеремонно ворвался Акрин со своей свитой, среди которой был знакомый юноша:

– Доброе утро, граф.

– Доброе… утро, консульер… – не сдержав удивления, произнес граф. Ведь юноша с кристально-голубыми яблоками глаз и зубами, сверкающими в улыбке, оказался не кем иным, как Лами.

– Это Ронис. Ваш личный стюард. Он будет напрямую работать с вами: доставлять необходимые детали, ингредиенты, письма. А также будет связующим звеном между мной и тобой, граф.

– Ты очень добр, консульер.

– Успехов, граф, – высокомерно и холодно произнес Акрин и оставил команду наедине с юношей.

Манрике сопровождает инерзита взглядом, и как только тот хлопает дверью, бросается обнимать актера:

– Лами? Святой Илакель! Мы уже думали о самом плохом.

– Лами, дружище, как тебе удалось! – не удержался Амадей.

– Лами? И почему вы говорите на человеческом? – ответил юноша. Команда застыла от негодования, но тот продолжил: – Да ладно, расслабьтесь. Видели бы вы свои лица, – подшутил над ними актер.

– Ах ты паршивец! – весело воскликнул Берто и потрепал шутника по шее.

– Ах-ах-ах, – с облегчением выдохнули остальные друзья и захохотали.

Лами, являющийся превосходным актером и владеющий всеми языками, кроме языка джиннов, был замаскирован под инерзитов. Из тонкого слоя молодых коралловых кристаллов он сделал себе линзы и оправу для зубов, чтобы походить на местных. Работа посыльного в иерархии адридадцев была не из самых престижных, поэтому чаще всего предназначалась для подростков, что идеально подходило для очень молодого на вид Лами.