У Манрике в распоряжении были две комнаты. В первой его команда ночевала, а в другой работала. Граф заказал различные металлы, камни, ткани, снадобья, растения с необычными свойствами. Он экспериментировал день и ночь. Мечи, которые ковал Гермэк, были легкими, прочными и прекрасными на вид, но не обладали какими-то чудотворными свойствами. И в одно утро, помимо поручения де Лара, Лами привозит в посуде, содержащей синюю лаву, совершенно новый металл – красного цвета, прочнее и легче остальных. Но работать над ним оказались сплошной мукой. Гермэк с Амадеем не могли находиться рядом с ним даже непродолжительное время – их бросало в жар и пот. Вольфрамовые инструменты некоторое время могли удерживать непреодолимую мощь этого материала, после чего становились мягкими и вязкими.

– Что это за металл, где ты его нашел? – обратился граф к актеру.

– Это карфазиан, адридадский «красный мучитель». О нем я услышал в разговорах солдат инерзитов.

– Что еще ты о нем знаешь?

– Если добавить в него вольфрама, он будет светиться в темноте…

– А вот это уже интересней! – загорелись глаза Манрике и остальных.

– Но эффект разрушения клеток увеличится в десятки, а может, в сотни раз.

– Так быстро за дело. Нам нужно выяснить, что будет противодействовать разрушительному взаимодействию двух этих металлов и в каких количествах в идеале нужно добавлять в него вольфрама.

Он перепробовал реакцию на карфазиан других металлов, древесины, кожи и шкур различных животных. Даже кристаллы инерзитов разлагались от красного мучителя. Чешуя змеи, панцирь черепахи – все тлело и умирало.

Манрике уселся в раздумьях, пытаясь придумать что-то еще. Вдруг Амадей, спиной задев ящерицу, отскочил и завопил:

– А-ай!

Граф обернулся на визг в тот момент, когда из-за нерасторопности кузнеца оканическая игуана свалилась в котел, наполненный синей лавой. На удивление, необычная ящерица осталась совершенно невредима. Брызги синего жидкого пламени разъедали пол и стену рядом. К счастью, никто из людей не пострадал. Вскочив на ноги, вдохновленный командир раздает указания:

– Лами! Сейчас же собираешь «свою» инерзитскую бригаду и отправляешься за оканическим крокодилом или игуаной. Мне нужна их кожа. Амадей! Разделай всех наших игуан и сделай перчатки, в которых Гермэк будет ковать клинок!