На севере земли, между королевством людей и арфанацией эльфов, государством вечных, на непомерных горах стояло княжество гномов – Горсари, с двумя ливеренциями – территориями, в каждой из которых верховный феодал – ливерант. Северная называется Суригард, а южная Скалистергард.
Если эльфы по своему существу веганы, то гномы не могут обойтись без мяса. Они, как и люди, всеядны, но по большей части плотоядны. Поэтому охотой в холодных лесах Горсари никого не удивишь.
В дремучем хвойном лесу очень тяжело выжить ночью. Но это не относится к Дэвилхенду. На рассвете гроза всех убийц и опытнейший следопыт на своем свирепом сархосе, окутанный в шкуру черного медведя, по следам добрался до охотящихся на вепря гномов.
Скачущий отряд на своих фаваинах гонится за животным, пока оно не попадает в капкан. Затем гномы спускаются со своих огромных коз с гигантскими рогами и добивают вепря. Внезапно тяжеленный топор вылетает из ниоткуда, вышибает на несколько метров и ломает пополам одного из охотников. Гномы разворачиваются в сторону опасности и видят скачущего в их сторону великана на чудовище. Поддавшийся панике отряд начал разбегаться, но Равхал, доскакав до топора, поднял его и, настигая пеших жертв, убил. Лишь один из гномов оказался самым сообразительным, он успел оседлать своего фаваина и ускакать.
Разъяренный орк понимает, что гнома нужно догнать, иначе его местонахождение раскроют и будут последствия. Поэтому гигант преследует беглеца.
– Остановись! Остановись, прошу тебя! – кричит на орчем языке безбородый гном.
Догоняя хитрого гнома, Равхал поначалу не очень разобрал выкрики своей жертвы и метнул топор. Он прилетал бы трусу точно в затылок, но тот изловчился уклониться. Топор попадает в рога козы, и мощь снаряда выводит из равновесия фаваина. Скачущая на скорости, не удержавшись на ногах, коза вместе с коренастым всадником переворачиваются. Свалившись в сугроб, гном пытается подняться и в панике что-то кричит. Настигая свою цель, орк слышит знакомые слова:
– Стой, стой, стой, стой!
Услышав орчий язык, Равхал, медленно и самоуверенно спускается с сархоса и подходит к валяющемуся трусу:
– Откуда ты знаешь мой язык?
– Я тебе пригожусь, не убивай меня! Я много чего еще умею!
– Гном? Вы все бесполезные твари! Зачем ты мне нужен?
– А зачем ты нас всех поубивал?
– Забавы ради.
– Нет, ты знаешь, что у нас есть деньги. Много денег!
– Да. А еще вы поймали мне вепря. И вообще, у эльфов больше денег.
– Да, но ты же не станешь просто врываться в Арию Вариэну?
– Ты прав, легче перебить вас и забрать деньги.
– Стой, стой, стой, стой!
– Последний шанс.
– Ты здесь не случайно, верно?
– Какой смышленый, – иронизирует орк.
– Тебя изгнали, и ты не можешь вернуться, а ехать тебе некуда.
– Все, ты меня достал, – поднимает топор, чтобы разрубить гнома.
– Ты всегда успеешь меня убить, но согласись, я знаю твой язык и могу служить тебе. Одним топором тяжело здесь прокормиться, ты даже костер не сможешь разжечь.
– Хм… вставай разожжешь костер.
Безбородый хитрец улыбнулся и поднялся.
– Я бы съел тебя, но вы гномы отвратительны на вкус.
– Сочту это за комплимент.